Gladys Aylward — Mmisionari Asiyetazamiwa Aliyeenenda kwa Imani

Alikuwa Nani

Gladys May Aylward alizaliwa tarehe 24 Februari 1902, huko Edmonton, Middlesex, Uingereza, binti wa mpeleka-barua. Alifanya kazi kama mtumishi wa nyumbani naye alihisi wito wa kudumu wa kazi ya umisionari nchini Uchina, lakini alipoomba kujiunga na China Inland Mission mwaka 1929 alikataliwa kwa madai kwamba alikuwa mzee mno kujifunza lugha na alikosa sifa za kitaaluma zilizohitajika. Bila kukata tamaa, aliweka akiba ya mishahara yake na mwaka 1930 alisafiri peke yake kwa njia iliyokuwa rahisi zaidi — nchi kavu kupitia Siberia kwa treni wakati wa mgogoro kati ya Uchina na Sovieti — mpaka Yangcheng, Jimbo la Shanxi, ambapo mmisionari mzee jina lake Jeannie Lawson alimkaribisha. Katika miaka iliyofuata alikuwa mwenye nyumba ya wageni, mkaguzi rasmi wa serikali wa miguu kwa mamlaka za Kichina, na — kwa umaarufu zaidi — mwanamke ambaye mwaka 1940 aliwaongoza takribani watoto yatima mia moja kuvuka milima hadi mahali salama wakati wa uvamizi wa Wajapani, safari ya siku kumi na mbili kwa miguu juu ya milima ya Shanxi. Alitumia maisha yake yote yaliyosalia kuwatunza watoto wa Kichina, hatimaye kutokea Taiwan, hata kifo chake mwaka 1970.

Fundisho Lake Kuu Juu ya Maombi

Maisha ya maombi ya Gladys Aylward yalikuwa sahili na kamili. Aliomba kwa unyofu wa mtoto na uthabiti wa askari. Hakuwa na mafunzo rasmi ya kitheolojia wala msamiati wa kilimwengu wa maombezi. Kile alichokuwa nacho ni uhakika kamili, usio na masharti, kwamba Mungu alimsikia, kwamba yeye alishughulika binafsi na mambo yake, na kwamba angetenda kile alichoahidi.

Uhakika huu haukuwa wa kipumbavu; ulikuwa tunda lililopatikana kwa taabu la kumtazama Mungu akimtimizia mahitaji, akimlinda, na akimwongoza kupitia hali ambazo, kwa hesabu yoyote ya kimantiki, zilipaswa kumwangamiza.

Tangu wakati alipoingia treni ya kwenda Siberia kinyume na shauri lote na akiwa na fedha karibu na hakuna, Gladys alikuwa akifanya kazi kwa msingi wa aya moja aliyoirudia katika maisha yake yote: “Maana nayajua mawazo ninayowawazia ninyi, asema Bwana, ni mawazo ya amani wala si ya mabaya, kuwapa ninyi tumaini siku zenu za mwisho” (Yeremia 29:11). China Inland Mission ilikuwa imeamua kwamba hakuwa na wakati ujao nchini Uchina. Mungu alikuwa ameamua vinginevyo. Aliomba kwa ujasiri wa mtu ambaye maisha yake yalikuwa ndani ya mpango mkubwa mno na wenye kusudi mno kupinduliwa na kukataliwa kwa taasisi yoyote au upinzani wa kizuizi chochote.

Kuvuka milima pamoja na watoto mwaka 1940 kwabaki mojawapo ya matendo makubwa ya imani-katika-maombi katika historia ya umisionari ya karne ya ishirini. Walipofika kwenye Mto Njano bila mashua na bila ulinzi wa kijeshi, Gladys aliomba akangoja. Hatimaye afisa wa Kichina wa Kizalendo alifika pamoja na askari wake na kuwavusha. Alikuwa ameomba tu na kuamini. Maombi yake yalikuwa na msingi wa ujasiri wa Mtunga Zaburi: “Nitaviinua macho yangu hata milimani; msaada wangu wa toka wapi? Msaada wangu watoka kwa Bwana, aliyezifanya mbingu na nchi” (Zaburi 121:1–2). Msaada wake ulitoka kweli kwa Bwana. Ulikuja katika sura ya afisa wa Kichina na askari wake, lakini chanzo chake kilikuwa Mungu ambaye alikuwa akimwomba tangu muda mrefu kabla hawajafika mtoni.

Gladys aliomba akitazamia muujiza kwa namna ambayo ingeweza kuonekana ya kujidai kwa mtu mwenye ushahidi mdogo. Lakini alikuwa na ushahidi. Alikuwa ameona Mungu akitoa chakula, akiponya wagonjwa, akituliza wafungwa waliokuwa wakiasi, na akimlinda kupitia mashambulizi ya mizinga. Maombi yake yalikuwa maombi ya mtu ambaye alikuwa amethibitisha mara kwa mara ahadi ya Yesu: “Yote yawezekana kwake yeye aaminiye” (Marko 9:23). Aliamini. Naye alikuwa ameuona uwezekano usiowezekana ukiwa halisi mara nyingi za kutosha hata imani yake haikuwa tena ya kinadharia. Alikuwa na rekodi ya matendo pamoja na Mungu wa yasiyowezekana, naye aliitumia rekodi hiyo katika maombi kwa ujasiri wa moja kwa moja wa mwanamke aliyekuwa amejifunza kutokana na uzoefu kwamba Mungu aweza kuaminiwa.

Mojawapo ya dhamira zilizojirudia za maisha yake ya maombi ilikuwa utayari wa kuongozwa na Mungu kuingia katika hali ambazo hazikuwa na maana kwa mtazamo wa kibinadamu. Hakuwa amepanga kuwa mkaguzi wa miguu, wala mwenye nyumba ya wageni, wala mlezi wa watoto yatima mia moja. Lakini kila hatua ilikuwa mwongozo wa Mungu, naye alikuwa ameifuata katika maombi. Aliyachukua moyoni maagizo ya Mithali: “Mtumaini Bwana kwa moyo wako wote, wala usizitegemee akili zako mwenyewe. Katika njia zako zote mkiri yeye, naye atayanyosha mapito yako” (Mithali 3:5–6). Njia yake ilikuwa kinyume kabisa cha kunyooka kwa mantiki ya kibinadamu, lakini kwa mtazamo wa Mungu ilikuwa imenyooka kikamilifu — ikielekezwa kwenye makusudi aliyoyaamuru kabla hajazaliwa.

Habari za Gladys Aylward ni mojawapo ya maonyesho makuu kwamba Mungu hawaiti walio na sifa; huwapa sifa walioitwa. Mtumishi wa nyumbani aliyekataliwa na baraza la misheni akawa mmoja wa wamisionari Wakristo maarufu zaidi wa karne ya ishirini — si kwa sababu ya sifa zake bali kwa sababu ya maombi yake. Aliyaishi maneno ya Paulo: “kwa maana tunaenenda kwa imani, si kwa kuona” (2 Wakorintho 5:7). Hakuweza kuiona njia nzima. Hakuweza kuuelewa mpango mzima. Lakini aliomba na kuenenda, nayo njia ikatokea chini ya nyayo zake.

Maombi

Bwana, Wewe huwaiti walio na sifa — Wewe huwapa sifa walioitwa. Pale tunapojiona hafifu, tukumbushe kwamba nguvu zako hazizuiliwi na uwezo wetu. Pale ambapo njia ya mbele haijadhihiri, utupe imani ya Gladys iliyo sahili na yenye kung’ang’ania: kuinua macho yetu hata milimani na kuamini kwamba msaada wetu watoka kwako. Utupe ujasiri wa kuingia katika yasiyowezekana, tukiomba tuendapo. Amina.