Manukato Yenye Harufu Nzuri kutoka Milima ya Manemane

MANUKATO YENYE HARUFU NZURI KUTOKA MILIMA YA MANEMANE.“Wewe u mzuri pia, mpenzi wangu; hamna ila ndani yako.”—Wimbo Ulio Bora 4:7.

MANUKATO YENYE HARUFU NZURI KUTOKA MILIMA YA MANEMANE.

JINSI gani maneno haya ni ya ajabu! “Wewe u mzuri pia, mpenzi wangu; hamna ila ndani yako.” Bwana-arusi mtukufu amevutwa na mchumba wake, na kuimba nyimbo laini za kustaajabu. Bibi-arusi amsifupo Bwana wake hakuna ajabu, kwa maana anastahili sana, na ndani yake mna nafasi ya sifa bila uwezekano wa kujipendekeza. Lakini je, yeye aliye na hekima kuliko Sulemani hujishusha kumsifu huyu Mshulami aliyeungua na jua? Ndivyo ilivyo, kwa maana haya ni maneno yake mwenyewe, na yalinenwa kwa midomo yake mwenyewe iliyo tamu. La, usiwe na shaka, ewe muumini kijana, kwa maana tuna maajabu zaidi ya kufunua! Zipo kina kubwa katika mambo ya mbinguni kuliko wewe kwa sasa ulivyothubutu kutumaini. Kanisa si tu ni zuri pia machoni pa Mpendwa wake, bali kwa maana moja limekuwa hivyo siku zote.

“Katika amri ya Mungu, umbo lake aliliona;

Mzuri kabisa machoni pake alisimama,

Akiletwa na Jina la milele,

Aliposwa katika upendo, na huru na lawama.

“Si kama alivyosimama katika anguko la Adamu,

Hatia na uharibifu vilipofunika vyote;

Bali kama atakavyosimama siku nyingine,

Mzuri kuliko mwangaza wa jua la adhuhuri.”

Alifurahia ndani yake kabla hajapata uhai wa asili wala wa kiroho, na tangu mwanzo aliweza kusema, “Furaha zangu zilikuwa pamoja na wanadamu.” (Mithali 8:31.) Akiisha kufanya agano kuwa Mdhamini wa wateule, na akiisha kukusudia kutimiza kila sharti la agano hilo, yeye tangu milele alifurahia kuutazama ununuzi wa damu yake, na kushangilia kuliona Kanisa lake, katika kusudi na amri, kama tayari limekwisha kombolewa naye kutoka dhambini, na kuinuliwa hata kwenye utukufu na furaha.

“Ee, neema tukufu, mpango wa ajabu

Mkubwa mno kwa akili ya malaika kuuchunguza,

Mawazo yetu yamepotea, hesabu zetu zashindwa;

Salamu zote, upendo ukombozi, salamu zote!”

Sasa kwa shangwe na furaha na tuukaribie mada ya furaha ya Kristo katika Kanisa lake, kama ilivyotangazwa naye ambaye Roho amemtia muhuri mioyoni mwetu kuwa Shahidi mwaminifu na wa kweli.

Fungu letu la kwanza la manemane liko katika mkono wazi wa andiko.

I. Kristo anao heshima kubwa kwa kanisa lake. Hazipendezwi na makosa yake kwa upofu, wala kuyaficha mwenyewe. Anaijua dhambi yake, katika uovu wake wote wa hatia, na ustahili wake wa adhabu. Dhambi hiyo hasiti kuikemea. Maneno yake mwenyewe ni haya, “Wote niwapendao, mimi nawakemea na kuwarudi.” (Ufunuo 3:19.) Anaichukia dhambi ndani yake kama vile aichukiavyo katika ulimwengu usiomcha Mungu, naam hata zaidi, kwa maana anaona ndani yake uovu ambao haupatikani katika makosa ya wengine,—dhambi dhidi ya upendo na neema. Yeye ni mweusi machoni pake mwenyewe, sembuse machoni pa Bwana wake Ajuaye Yote! Lakini pana andikwa, kwa uvuvio wa Roho Mtakatifu, likibubujika kutoka midomo ya Bwana-arusi, “Wewe u mzuri pia, mpenzi wangu; hamna ila ndani yako.” Basi je, hii ni namna gani? Je, ni chumo tu la kutia chumvi la upendo, wimbo wa shauku, ambao mkono wa kiasi wa kweli lazima uuvue hadithi zake zing’aazo? La, hasha! Mfalme amejaa upendo, lakini hazidiwi nao hata kusahau akili yake. Maneno ni ya kweli, na anataka tuyafahamu kuwa ni usemi wa unyofu wa hukumu yake isiyoegemea upande, baada ya kumchunguza kwa saburi katika kila sehemu. Hataki tupunguze lolote, bali tuthamini dhahabu ya maoni yake kwa mng’ao angavu wa maneno yake; na, kwa hiyo, ili pasiwe na makosa, analisema kwa uthibitisho: “Wewe u mzuri pia, mpenzi wangu,” na kulithibitisha kwa kukanusha: “hamna ila ndani yako.”

Anenapo kwa uthibitisho, jinsi gani sifa yake imekamilika! Yeye ni “mzuri”, lakini hilo si maelezo kamili; anamwita “mzuri pia.” Anamtazama ndani yake mwenyewe, akioshwa katika damu yake ipatanishayo dhambi, na kuvikwa haki yake ya ustahili, naye anamhesabu kuwa amejaa uzuri na urembo. Si ajabu kuwa ndivyo ilivyo, kwa kuwa ni ubora wake mwenyewe ulio kamili anaoupenda, kwa kuona kwamba utakatifu, utukufu, na ukamilifu wa Kanisa lake ni mavazi yake mwenyewe mgongoni mwa mchumba wake mpendwa, naye ni “mfupa wa mifupa yake, na nyama ya nyama yake.” Yeye si safi tu, wala mwenye uwiano mzuri; yeye ni mpendwa na mzuri kabisa! Anao ustahili halisi! Vilema vyake vya dhambi vimeondolewa; lakini zaidi, amepata kwa njia ya Bwana wake haki ya ustahili ambayo kwayo urembo halisi umewekwa juu yake. Waamini wamepewa haki halisi wafanywapo kuwa “wakubalika katika Mpendwa.” (Waefeso 1:6.)

Wala Kanisa si zuri kwa kadiri finyu, ni zuri kupita kiasi. Bwana wake anamwita, “Wewe uliye mzuri kuliko wanawake wote.” (Wimbo Ulio Bora 1:8.) Anao thamani na ubora halisi ambao hauwezi kulinganishwa na uheshimiwa wote na ufalme wote wa dunia. Kama Yesu angeliweza kumbadilisha bibi-arusi wake mteule kwa malkia na watawala wote wa kike wa dunia, au hata kwa malaika walio mbinguni, asingelifanya hivyo, kwa maana anamweka wa kwanza na mkuu kuliko wote,—“mzuri kuliko wanawake wote.” Wala hili si wazo analoona haya nalo, kwa maana anawaalika watu wote walisikie. Anaweka “tazama” mbele yake, alama ya pekee ya mshangao, ikialika na kuvuta usikivu. “Tazama, u mzuri, mpenzi wangu; tazama, u mzuri.” (Wimbo Ulio Bora 4:1.) Maoni yake anayatangaza waziwazi hata sasa, na siku moja kutoka kwenye kiti cha enzi cha utukufu wake ataithibitisha kweli yake mbele ya ulimwengu wote uliokusanyika. “Njoni, mliobarikiwa na Baba yangu” (Mathayo 25:34), litakuwa tamko lake zito la uzuri wa wateule wake.

Na tuyatambue vyema maneno yake yanayorudiwa ya kibali.

“Tazama, u mzuri! tazama, u mzuri!

Mara mbili u mzuri, nasema;

Haki yangu na neema zangu ndizo

Vazi lako maradufu ling’aalo.

“Lakini kwa kuwa imani yako yaweza kwa shida kukiri

Uzuri wangu uliowekwa juu yako;

Tazama! tazama! mara mbili na lijulikane

Wewe u mzuri pia kwangu!”

Anaielekea tena mada hiyo, kwa mara ya pili anatazama ndani ya macho yake yale ya njiwa, na kuisikiliza midomo yake idondoshayo asali. Haitoshi kusema, “Tazama, u mzuri, mpenzi wangu;” anaipiga tena ile kengele ya dhahabu, na kuimba tena, na tena, “Tazama, u mzuri.”

Baada ya kuutazama mwili wake wote kwa furaha ya shangwe, hawezi kuridhika hata achukue mtazamo wa pili, na upya kuhesabu uzuri wake. Akiweka tofauti ndogo tu kati ya maelezo yake ya kwanza na ya mwisho, anaongeza maneno ya ajabu ya upendo kudhihirisha furaha yake iliyoongezeka. “Wewe u mzuri, mpenzi wangu, kama Tirsa, unapendeza kama Yerusalemu, wa kutisha kama jeshi lenye bendera. Geuza macho yako yasiniangalie, kwa maana yamenishinda; nywele zako ni kama kundi la mbuzi walaokao mlima Gileadi. Meno yako ni kama kundi la kondoo watokao kuoshwa, ambao kila mmoja wao amezaa mapacha, wala hakuna aliye tasa kati yao. Mahekalu yako ni kama vipande vya komamanga ndani ya shela yako. . . . Njiwa wangu, mkamilifu wangu, ni mmoja tu; ndiye pekee wa mamaye, ndiye mteule wa yeye aliyemzaa.” (Wimbo Ulio Bora 6:4-7, 9.)

Uzuri anaoupenda ni wa jumla, amevutwa na mahekalu yake kama vile alivyovutwa na maziwa yake. Huduma zake zote, ibada zake zote safi, kazi zake zote za bidii, mateso yake yote ya daima, ni ya thamani moyoni mwake. Yeye ni “mzuri pia.” Utumishi wake, uimbaji wake wa zaburi, maombezi yake, sadaka zake, ukesha wake, vyote vinapendeza kwake, vitendekapo katika Roho. Imani yake, upendo wake, saburi yake, bidii yake, vyote ni sawa katika heshima yake kama “safu za vito” na “mikufu ya dhahabu.” (Wimbo Ulio Bora 1:10.) Anampenda na kumsifu kila mahali. Katika nyumba ya utumwa, au katika nchi ya Kanaani, yeye ni mzuri daima. Juu ya kilele cha Lebanoni moyo wake umetekwa na jicho lake moja, na mashambani na vijijini anapokea mapenzi yake kwa furaha. Anamthamini kuliko dhahabu na fedha katika siku za madhihirisho yake ya neema, lakini anayo shukrani sawa kwake ajiondoapo, kwa maana ni mara tu baada ya kusema, “Hata kupambazuke, na vivuli vikimbie, nitakwenda mlima wa manemane, na kilima cha ubani,” (Wimbo Ulio Bora 4:6,) ndipo apaza sauti, kwa maneno ya andiko letu, “Wewe u mzuri pia, mpenzi wangu.” Katika majira yote waamini wako karibu sana na moyo wa Bwana Yesu, wao ni daima kama mboni ya jicho lake, na kito cha taji yake. Jina letu bado liko juu ya kifuko chake cha kifuani, na nafsi zetu bado ziko katika kumbukumbu yake ya neema. Kamwe hawadharau watu wake; na kwa hakika katika wigo wote wa Neno lake hakuna hata silabi moja ionekanayo kama dharau kwao. Wao ni hazina teule na fungu la pekee la Bwana wa majeshi; na ni mfalme gani atakayeudharau urithi wake mwenyewe? Ni mume gani mwenye upendo atakayemdharau mke wake mwenyewe? Wengine na waliite Kanisa vyovyote wapendavyo, Yesu hayumbi katika upendo wake kwake, wala hatofautiani katika hukumu yake juu yake, kwa maana bado apaza sauti, “Jinsi ulivyo mzuri, na jinsi ulivyopendeza, mpenzi, kwa mafurahisho!” (Wimbo Ulio Bora 7:6.)

Na tukumbuke kwamba yeye anayelitangaza Kanisa na kila muumini mmoja mmoja kuwa “mzuri pia” si mwingine ila Mwana wa Mungu mtukufu, aliye “Mungu kweli wa Mungu kweli.” Kwa hiyo tamko lake ni la mkato, kwa kuwa yeye asiyekosea amelinena. Hapawezi kuwa na kosa mahali ambapo Yehova aonaye yote ndiye Mwamuzi. Ikiwa ametamka kuwa yeye ni mzuri pasipo kifani, basi ndivyo alivyo, bila shaka; na ijapokuwa ni vigumu kwa imani yetu maskini na dhaifu kuipokea, hata hivyo ni kweli ya kimungu kama lilivyo fundisho lolote lisilo na shaka la ufunuo.

Akiisha kumtangaza hivyo kuwa amejaa uzuri kwa uthibitisho, sasa anaithibitisha sifa yake kwa kukanusha kwa thamani: “Hamna ila ndani yako.” Kama vile wazo lilimjia Bwana-arusi kwamba ulimwengu wenye kunung’unika ungedokeza kuwa alitaja tu sehemu zake nzuri, na kwa makusudi aliacha sifa zile zilizokuwa na kilema au uchafu, anajumlisha yote kwa kumtangaza kuwa mzuri kwa jumla na kwa ukamilifu, na asiye na doa hata kidogo. Doa laweza kuondolewa upesi, nalo ni kitu kidogo kabisa kiwezacho kuharibu uzuri, lakini hata kutokana na waa hili dogo Kanisa limekombolewa machoni pa Bwana wake. Kama angelisema hakuna kovu la kuchukiza, hakuna kilema cha kutisha, hakuna donda la uchafu, hata hapo tungestaajabu; lakini ashuhudiapo kuwa hana hata doa dogo kabisa, mambo hayo yote yamejumuishwa, na kina cha ajabu kimeongezeka. Kama angeliahidi tu kuondoa madoa yote, tungekuwa na sababu ya milele ya furaha; lakini anenapo juu yake kama jambo lililokwisha fanyika, ni nani awezaye kuzuia hisia kali kabisa za kutosheka na furaha? Ee nafsi yangu, hapa pana uboho na unono kwako; ule ushibe, ukafurahi tele ndani yake!

Kristo Yesu hana ugomvi na mchumba wake. Mara nyingi humtoka na kumhuzunisha Roho wake Mtakatifu, lakini haruhusu makosa yake kuathiri upendo wake. Nyakati nyingine hukemea, lakini daima kwa namna ya upole zaidi, kwa nia za wema zaidi;—ni “mpenzi wangu” hata wakati huo. Hakuna kumbukumbu ya upumbavu wetu, hafadhili mawazo maovu juu yetu, bali husamehe, na kupenda vilevile baada ya kosa kama kabla yake. Ni vema kwetu iwe hivyo, kwa maana kama Yesu angelikumbuka maudhi kama tuyakumbukavyo sisi, angewezaje kushirikiana nasi? Mara nyingi muumini atajifanya kuwa na hasira na Bwana kwa sababu ya mgeuko mdogo katika maongozi, lakini Mume wetu wa thamani anaijua mioyo yetu ya kipumbavu vyema mno hata kutochukizwa na tabia zetu mbaya.

Kama angelichukizwa kwa urahisi kama tunavyochukizwa sisi, ni nani miongoni mwetu angeweza kutumaini mtazamo wa faraja au salamu ya wema? lakini yeye ni “tayari kusamehe, si mwepesi wa hasira.” (Nehemia 9:17.) Yeye ni kama wana wa Nuhu, huenda kinyumenyume, na kutupia vazi juu ya uchi wetu; au twaweza kumfananisha na Apelesi, ambaye, alipomchora Aleksanda, aliweka kidole chake juu ya kovu shavuni, ili kisionekane katika picha. “Hakuona uovu ndani ya Yakobo, wala hakuona ukaidi ndani ya Israeli” (Hesabu 23:21); na kwa hiyo aweza kushirikiana na wana wa watu wanaokosea.

Lakini swali larudi,—Hii ni namna gani? Je, laweza kufafanuliwa, ili lisipingane na jambo lililo dhahiri kabisa kwamba dhambi inabaki hata mioyoni mwa waliozaliwa mara ya pili? Je, maombolezo yetu ya kila siku ya dhambi yaweza kuruhusu jambo lolote kama ukamilifu kuwa fanikio la sasa? Bwana Yesu analisema, na kwa hiyo ni lazima liwe kweli; lakini litafahamikaje? Twawezaje kuwa “wazuri pia” ijapokuwa sisi wenyewe twahisi kuwa sisi ni weusi, kwa sababu jua limetuangalia? (Wimbo Ulio Bora 1:6.) Jibu li tayari, tukiitafakari mfano wa imani.

1. Katika suala la kuhesabiwa haki, watakatifu wamekamilika na hawana dhambi. Kama Durham asemavyo, maneno haya yanenwa “kwa habari ya kuwekewa hesabu haki ya Kristo ambayo kwayo wamepambwa, na ambayo wameivaa, ifanyayo kuwa watukufu sana na wapendwa, hata wakawa wazuri kupita wote wengine, kwa uzuri wake uliowekwa juu yao.”

Naye Dkt. Gill analieleza wazo hilohilo kwa umahiri, aandikapo, “ingawa dhambi yote yaonwa na Mungu, in articulo providentiae, katika suala la maongozi, ambamo hakuna kitu kiepukacho jicho lake lionalo yote; lakini in articula iustificationis, katika suala la kuhesabiwa haki, haoni dhambi katika watu wake, hata kuwahesabia hiyo, au kuwahukumu kwa ajili yake; kwa maana wote wanasimama ‘watakatifu, wasio na lawama, wasiolaumika machoni pake.’” (Wakolosai 1:22.) Damu ya Yesu huondoa doa lote, na haki yake hutoa uzuri kamili; na, kwa hiyo, katika Mpendwa, muumini wa kweli saa hii amekubaliwa na kuthibitishwa, machoni pa Mungu, kama atakavyokuwa asimamapo mbele ya kiti cha enzi mbinguni. Uzuri wa kuhesabiwa haki uko katika ukamilifu wake dakika ile nafsi inapopokelewa kwa imani ndani ya Bwana Yesu. Hii ni haki iliyo tukufu mno hata hakuna awezaye kutia chumvi ustahili wake mtukufu. Kwa kuwa haki hii ni ya Yesu, Mwana wa Mungu, kwa hiyo ni ya kimungu, na ni, kwa kweli, utakatifu wa Mungu; na, kwa hiyo, Kent hakuwa jasiri mno alipoimba, katika mrukio hodari wa furaha,—

“Katika Mdhamini wako u huru,

Mikono yake mipendwa ilitobolewa kwa ajili yako;

Ukiwa umevaa vazi lake lisilo na doa,

Mtakatifu kama Mtakatifu Mmoja.

“Ee, vimo na vina vya neema,

Vikimeta kwa mwako wa adhuhuri;

Hapa kumbukumbu takatifu zaonyesha

Wenye dhambi weusi, lakini wazuri pia!”

2. Lakini labda ni afadhali kulifahamu hili kama linalohusu kusudi la Kristo juu yao. Ni nia yake kuwaleta mbele pasipo “doa, wala kunyanzi, wala neno lolote kama hilo.” (Waefeso 5:27.) Watakuwa watakatifu, wasio na lawama, wasiolaumika machoni pa Mungu Ajuaye Yote. Kwa kutazamia hili, Kanisa laonwa kuwa kwa uhalisia ndilo litakalokuwa punde. Wala huku si kutangulizia bure ubora wake; kwa maana na likumbukwe daima kwamba yule Mwakilishi, ambaye kwake amekubaliwa, kwa kweli amekamilika katika ukamilifu wote na tukufu wote saa hii hasa. Kama vile Kichwa cha mwili tayari hakina dhambi, kwa kuwa si mwingine ila Bwana atokaye mbinguni, ni sawasawa tu kwamba mwili wote utangazwe kuwa mzuri na wa kupendeza kwa utukufu wa Kichwa. Ukweli wa ukamilifu wake ujao ni wa hakika mno hata unenwa kana kwamba tayari umekwisha timizwa, na kwa kweli ni hivyo katika nia ya yeye ambaye kwake miaka elfu ni kama siku moja. “Mara nyingi Kristo humfafanua muumini mnyofu, kutokana na moyo wake mwenyewe, kusudi na nia; kwa habari hiyo wao hupata majina mengi, ambayo vinginevyo hayafai kwa hali yao ya sasa. (Durham.) Na tulitukuze jina la Yesu wetu, ambaye anatupenda vyema mno hata ataruka juu ya miaka ile itugawanyayo ya safari yetu ya ujitihaji, ili atupe hata sasa sifa ile ionekanayo kufaa tu kwa ukamilifu wa Paradiso. Kama Erskine aimbavyo,—

“Mpenzi wangu, waonekana kama funza wa kuchukiza:

Lakini uzuri wako ni wa namna hiyo,

Nilinena nusu tu ya umbo lako lipendezalo;

Wewe u mzuri kabisa kwangu.

“Umehesabiwa haki kabisa, katika vazi kamili;

Wala haki, wala sheria

Haziwezi katika joho lako la haki

Kuona hata dosari ndogo kabisa.

“Naam, umetakaswa katika kila sehemu,

Wewe u mkamilifu katika kusudi:

Nami nakuhukumu kwa vile ulivyo

Katika nia yako na yangu.

“Mpenzi mzuri, kwa neema umekamilika ndani yangu,

Kupita bibi-arusi wote wazuri;

Kila doa lililopata kukuchafua

Vazi langu la zambarau lalificha.”

II. Sifa ya Bwana wetu imekolezwa na upendo. Anamwita mchumba “mpenzi wangu.” Wale mabikira walimwita “aliye mzuri kuliko wanawake wote”; waliona na kustaajabu, lakini ilihifadhiwa kwa Bwana wake kumpenda. Ni nani awezaye kueleza kwa ukamilifu ubora wa upendo wake? Ee, jinsi moyo wake unavyowaendea wale aliowakomboa! Kwa habari ya upendo wa Daudi na Yonathani, umepitwa mbali ndani ya Kristo. Hakuna mume mpole aliyepata kuwa mwenye shauku kama yeye. Hakuna mifano iwezayo kuueleza kikamili upendo wa moyo wake, kwa maana unapita upendo wote ambao mwanamume au mwanamke amewahi kusikia au kuufikiri. Bwana wetu mbarikiwa, mwenyewe, alipotaka kuutangaza ukuu wake, alilazimika kulinganisha jambo moja lisiloweza kufikirika na jingine, ili kuyaeleza mawazo yake mwenyewe. “Kama vile Baba alivyonipenda mimi, nami nilivyowapenda ninyi.” (Yohana 15:9.) Umilele wote, moto wote, kutobadilika, na kutokuwa na mwisho vinavyopatikana katika upendo wa Yehova Baba, kwa Yehova-Yesu Mwana, vimenakiliwa herufi kwa herufi katika upendo wa Bwana Yesu kwa wateule wake. Kabla ya kuwekwa misingi ya ulimwengu aliwapenda watu wake, katika mizunguko yao yote aliwapenda, na hata mwisho atakaa katika upendo wake. (Yohana 13:1.) Amewapa uthibitisho ulio bora wa upendo wake, kwa kuwa alijitoa mwenyewe kufa kwa ajili ya dhambi zao, na amewafunulia msamaha kamili kuwa tokeo la kifo chake. Namna ya hiari ya kifo chake ni uthibitisho zaidi wa upendo wake usio na mipaka. Jinsi Kristo alivyofurahia kazi ya ukombozi wetu! “Tazama, nimekuja: katika gombo la kitabu nimeandikiwa, napenda kuyafanya mapenzi yako, Ee Mungu wangu.” (Zaburi 40:7, 8.) Alipokuja ulimwenguni kuitoa nafsi yake dhabihu kwa ajili yetu, ilikuwa sadaka ya hiari. “Ninao ubatizo unipasao kubatizwa.” (Luka 12:50.) Kristo alipaswa, kana kwamba, kubatizwa katika damu yake mwenyewe, na jinsi alivyoiona kiu wakati huo! “Jinsi ninavyosongwa hata utimizwe.” Hapakuwa na kusita, wala tamaa ya kujiondoa katika ahadi yake. Alikwenda kusulubiwa bila kusimama hata mara moja njiani kufikiria kama angeikamilisha dhabihu yake. Ule mzigo mkubwa ajabu wa deni letu la kutisha aliulipa mara moja, bila kuomba kucheleweshwa wala kupunguzwa. Tangu dakika ile aliposema, “Si mapenzi yangu, bali yako” (Luka 22:42), mwendo wake ulikuwa wa haraka na usiogeuka; kana kwamba alikuwa akiharakia kwenye taji badala ya msalaba. Utimilifu wa wakati ndio uliokuwa kumbusho lake pekee; hakusukumwa na watoza-madeni kutimiza wajibu wa Kanisa lake, bali kwa furaha, hata alipojaa huzuni, aliikabili sheria, akajibu madai yake, na kupaza sauti, “Imekwisha.”

Jinsi ilivyo vigumu kunena juu ya upendo hata kufikisha maana yake nao! Mara ngapi macho yetu yamejaa machozi tulipolitambua wazo kwamba Yesu anatupenda! Jinsi roho yetu ilivyoyeyuka ndani yetu kwa uhakika kwamba anatufikiria na kutuchukua moyoni mwake! Lakini hatuwezi kuwasha hisia kama hizo kwa wengine, wala hatuwezi kutoa, kwa neno la kinywa, hata wazo hafifu la heri ijificha katika mshangao ule, “Ee, jinsi anavyopenda!” Njoo, msomaji, waweza kusema juu ya nafsi yako, “Alinipenda mimi”? (Wagalatia 2:20.) Basi tazama chini ndani ya bahari hii ya upendo, na ujaribu kukisia kina chake. Je, haiitikisi imani yako, kwamba akupende wewe? Au, kama unao uthabiti mwingi, sema, je, haiizingiri roho yako katika mwali wa shukrani ya kustaajabu na kuabudu? Enyi malaika, upendo kama huu hamkuujua kamwe! Yesu hayabebi majina yenu mikononi mwake, wala kuwaita bibi-arusi wake. La! ushirika huu ulio juu kuliko wote anawahifadhia funza ambao malipo yao pekee ni shukrani na upendo wa machozi na wa moyo.

III. Na tuone kwamba Kristo hufurahia kulifikiri Kanisa lake, na kutazama uzuri wake. Kama vile ndege arudivyo mara kwa mara kwenye kiota chake, na kama vile msafiri aharakiavyo nyumbani kwake, ndivyo akili ifuatavyo daima kile ilichokichagua. Hatuwezi kutazama mno uso ule tuupendao; twatamani daima kuwa na vitu vyetu vya thamani mbele ya macho yetu. Ndivyo ilivyo hata kwa Bwana wetu Yesu. Tangu milele yote, “Furaha zake zilikuwa pamoja na wanadamu;” mawazo yake yalisonga mbele hata wakati ambapo wateule wake wangezaliwa ulimwenguni; aliwatazama katika kioo cha ujuzi wake wa mbele. “Katika kitabu chako,” asema, “viungo vyangu vyote viliandikwa, ambavyo kwa kuendelea vilifanyizwa, wakati bado hakikuwapo hata kimoja kati yao.” (Zaburi 139:16.) Ulimwengu ulipowekwa juu ya nguzo zake, alikuwako, naye aliweka mipaka ya mataifa kwa kadiri ya hesabu ya wana wa Israeli. Mara nyingi, kabla ya kufanyika mwili, alishuka duniani hapa katika mfano wa mtu; kwenye nchi tambarare za Mamre (Mwanzo 18), karibu na kijito cha Yaboki (Mwanzo 32:24-30), chini ya kuta za Yeriko (Yoshua 5:13), na katika tanuru la moto la Babeli (Danieli 3:19-25), Mwana wa Adamu aliwatembelea watu wake. Kwa sababu nafsi yake ilifurahia ndani yao, hakuweza kupumzika mbali nao, kwa maana moyo wake uliwatamani. Kamwe hawakuwa mbali na moyo wake, kwa maana aliandika majina yao mikononi mwake, na kuyachora juu ya moyo wake. Kama vile kile kifuko cha kifuani kilichokuwa na majina ya kabila za Israeli kilivyokuwa pambo ling’aalo zaidi alilovaa kuhani mkuu, ndivyo majina ya wateule wa Kristo yalivyokuwa vito vyake vya thamani zaidi, ambavyo daima aliviangika karibu zaidi na moyo wake. Mara nyingi twaweza kusahau kutafakari ukamilifu wa Bwana wetu, lakini yeye hakomi kamwe kutukumbuka. Hajali hata nusu kwa kazi yake yoyote iliyo tukufu zaidi kama awajalivyo watoto wake. Ijapokuwa jicho lake huona kila kitu chenye uzuri na ubora ndani yake, kamwe hakikazi macho yake popote kwa sifa na furaha ile autumiayo kwa wale aliowanunua. Anawaagiza malaika zake kwa habari yao, na kuwaita wale viumbe watakatifu washangilie pamoja naye juu ya kondoo wake aliyepotea. (Luka 15:4-7.) Aliwazungumzia nafsini mwake, na hata juu ya ule mti wa maangamizi hakuacha kujisemea juu yao. Aliona matokeo ya taabu ya nafsi yake, na akatosheka tele.

“Siku ile kali ya taabu ya aibu,

Ilikuwa, hata hivyo, kwa maana kamili,

’Siku ya furaha ya moyo wake,’ kwa shangwe

Kwamba wale aliowakomboa wangeletwa nyumbani hatimaye

(Wakiwa tayari kama katika mavazi meupe ya arusi),

Iliwekwa mbele yake dhahiri,—akatazama;—

Na kwa ajili ya furaha ile aliyoitazamia,

Kuvumilia mateso yote, fedheha yote,

Kulionekana mateso mepesi kwa moyo wake wa upendo.”

Kama mama mwenye mapenzi, Kristo Yesu, Bwana wetu aliyebarikiwa mara tatu, huona kila mwanzo wa ubora, na kila chipukizi la wema ndani yetu, akivithamini vidogo vyetu, na kushangilia mianzo ya neema zetu. Kama vile yeye atakavyokuwa wimbo wetu usio na mwisho, ndivyo sisi tulivyo maombi yake ya daima. Awapo mbali anatufikiria, na katika giza nene anao dirisha ambalo kwalo hututazama. Jua lizamapo katika sehemu moja ya dunia, huchomoza mahali pengine ng’ambo ya upeo tuuonao; na vivyo hivyo Yesu, Jua letu la Haki, anamwaga tu nuru juu ya watu wake kwa njia nyingine, wakati kwa ufahamu wetu aonekana kutua gizani. Jicho lake liko daima juu ya shamba la mizabibu, ambalo ni Kanisa lake: “Mimi, Bwana, nalilinda; nitalitilia maji kila dakika; asije mtu akalidhuru, nitalilinda usiku na mchana.” (Isaya 27:3.) Hatawaamini malaika zake kulifanya, kwa maana ni furaha yake kufanya yote kwa mikono yake mwenyewe. Sayuni yuko katikati ya moyo wake, wala hawezi kumsahau, kwa maana kila siku mawazo yake yamekazwa juu yake. Bibi-arusi kwa kumdharau amejificha nafsi yake mbali na macho yake, hawezi kutulia hata amtazame tena. Anamwita atoke kwa maneno ya kubembeleza kabisa, “Ee njiwa wangu, uliye katika nyufa za jabali, katika sehemu za siri za ngazi, niache nione uso wako; niache nisikie sauti yako; kwa maana sauti yako ni tamu, na uso wako unapendeza.” (Wimbo Ulio Bora 2:14.) Anajidhania kuwa hastahili kuwa mwenzi wa Mkuu kama huyu, lakini anamvuta atoke mafichoni mwake, na kwa kuwa anatoka akitetemeka, na kwa haya anaficha uso wake kwa shela yake, anamwamuru afunue uso wake, na kumwacha Mume wake amtazame. Anaona haya kufanya hivyo, kwa maana yeye ni mweusi katika kujithamini kwake, na kwa hiyo anasisitiza kuwa anapendeza kwake.

Wala haridhiki kwa kutazama tu, ni lazima alishe masikio yake kama vile alishavyo macho yake, na kwa hiyo anaisifu kauli yake, na kumsihi amwache aisikie sauti yake. Ona jinsi kweli Bwana wetu anavyofurahi ndani yetu. Je, huu si upendo usio na kifani! Tumesikia habari za wakuu waliopigwa na uzuri wa binti wa mkulima, lakini ni nini hilo? Huyu hapa ni Mwana wa Mungu akimpenda sana funza, akitazama kwa macho ya sifa mtoto maskini wa Adamu, na kusikiliza kwa furaha vigugumizi vya mwili na damu maskini. Je, hatupaswi kuvutwa mno na unyenyekevu kama huu usio na kifani? Na je, mioyo yetu haipasi kufurahia ndani yake kama vile afurahiavyo ndani yetu? Ee kweli ya kushangaza! Kristo Yesu hushangilia juu ya watu wake maskini, waliojaribiwa, waliopimwa, na wanaokosea.

IV. Lisisahauliwe kwamba nyakati nyingine Bwana Yesu huwaambia watu wake mawazo yake ya upendo. “Haoni kuwa yatosha kuyanena nyuma yake, bali mbele yake hasa, asema, ‘Wewe u mzuri pia, mpenzi wangu.’ Ni kweli, hii si njia yake ya kawaida; yeye ni mpenzi mwenye hekima, ajuaye wakati wa kuzuia dokezo la upendo, na wakati wa kuliachilia; lakini zipo nyakati ambazo hataificha; nyakati ambazo ataliweka pasipo mashaka yoyote katika nafsi za watu wake.”

Roho Mtakatifu mara nyingi hupendezwa kwa namna ya neema kabisa kushuhudia pamoja na roho zetu juu ya upendo wa Yesu. Huyatwaa yaliyo ya Kristo, na kutufunulia. Hakuna sauti isikiwayo kutoka mawinguni, wala maono yoyote yaonwayo usiku, lakini tuna ushuhuda ulio hakika zaidi kuliko lolote kati ya haya. Kama malaika angeruka kutoka mbinguni, na kumjulisha mtakatifu mwenyewe juu ya upendo wa Mwokozi kwake, ushahidi usingekuwa wa kuridhisha hata chembe zaidi kuliko ule uchukuliwao moyoni na Roho Mtakatifu. Waulize wale watu wa Bwana walioishi karibu zaidi na malango ya mbinguni, nao watakuambia kwamba wamekuwa na majira ambapo upendo wa Kristo kwao umekuwa jambo lililo dhahiri na hakika mno, hata wasingeweza kuutilia shaka kuliko wangeweza kuhoji kuwako kwao wenyewe.

Naam, muumini mpendwa, wewe na mimi tumekuwa na nyakati za burudisho kutoka uwepo wa Bwana, na ndipo imani yetu ilipopanda hata vilele vya juu kabisa vya uhakika. Tumekuwa na ujasiri wa kuegemeza vichwa vyetu kifuani pa Bwana wetu, wala hatujakuwa na swali juu ya mapenzi ya Bwana wetu kuliko Yohana alivyokuwa nalo katika hali ile iliyobarikiwa, la, hata si sawa naye; kwa maana lile swali la giza, “Bwana, ni mimi nitakayekusaliti?” limewekwa mbali nasi. Ametubusu kwa busu za upendo wake, na kuua mashaka yetu kwa ukaribu wa kumbatio lake. Upendo wake umekuwa mtamu kuliko divai kwa nafsi zetu. Tulihisi kwamba tungeweza kuimba, “Mkono wake wa kushoto uko chini ya kichwa changu, na mkono wake wa kuume unanikumbatia.” (Wimbo Ulio Bora 8:3.) Ndipo taabu zote za kidunia zilikuwa nyepesi kama makapi ya sakafu ya kupuria, na anasa za dunia zisizo na ladha kama ute mweupe wa yai. Tungeukaribisha mauti kama mjumbe ambaye angetutambulisha kwa Bwana wetu ambaye tuliharakia kwenda kwake; kwa maana upendo wake ulikuwa umetuchochea kumtamani zaidi, hata uwepo wake wa papo hapo na wa utukufu. Nyakati nyingine, Bwana aliponihakikishia upendo wake, nimehisi kana kwamba nisingeweza kuchukua furaha na shangwe zaidi. Macho yangu yalibubujika machozi ya shukrani. Nilipiga magoti kumbariki, lakini nikainuka tena kwa haraka, nikihisi kana kwamba sina lolote zaidi la kuomba, ila lazima nisimame na kumsifu; ndipo nimeinua mikono yangu mbinguni, nikitamani kujaza mikono yangu naye; nikitweta kuzungumza naye, kama mtu azungumzavyo na rafiki yake, na kumwona katika nafsi yake mwenyewe, ili nipate kumwambia jinsi alivyomfurahisha mtumishi wake asiyestahili, na nipate kuanguka kifudifudi, na kuibusu miguu yake kwa shukrani na upendo usioelezeka. Karamu kama hiyo nimekuwa nayo juu ya neno moja la Mpendwa wangu,—“wewe u wangu,”—hata nikatamani, kama Petro, kujenga vibanda katika mlima ule, na kukaa milele. Lakini, ole, sisi sote hatujajifunza bado jinsi ya kuutunza uhakika ule uliobarikiwa. Twamchochea Mpendwa wetu na kumwamsha, ndipo anaacha chumba chetu kisicho na utulivu, nasi twampapasa, na kufanya safari nyingi za kuchosha tukijaribu kumpata.

Kama tungekuwa na hekima zaidi na waangalifu zaidi, tungeweza kuutunza harufu nzuri ya maneno ya Kristo muda mrefu zaidi; kwa maana hayako kama mana ya kawaida iliyooza upesi, bali yalinganishwa na kile kipimo chake kilichowekwa katika ile chungu ya dhahabu, na kuhifadhiwa vizazi vingi. Bwana Yesu mtamu amejulikana kuandika mawazo yake ya upendo juu ya mioyo ya watu wake kwa namna iliyo dhahiri na yenye kina hivyo, hata kwa miezi, na hata kwa miaka, wamefurahia hisi ya kudumu ya mapenzi yake. Mashaka machache yamepita mawazoni mwao kama mawingu membamba mbele ya jua la kiangazi, lakini uvuguvugu wa uhakika wao umebaki uleule kwa siku nyingi za furaha. Njia yao imekuwa laini, wamelishwa katika malisho ya majani mabichi kando ya maji matulivu, kwa maana fimbo yake na mkongojo wake vimewafariji, na mkono wake wa kuume umewaongoza. Ninaelekea kufikiri kwamba mna zaidi ya haya katika Kanisa kuliko baadhi ya watu wangekubali. Tunao idadi kubwa wanaokaa juu ya vilima, na kuiona nuru ya jua. Wako majitu siku hizi, ingawa nyakati si za kuwapa nafasi ya kuonyesha nguvu zao za kijitu; katika vibanda vingi vya unyenyekevu, katika viwanda vingi vilivyosongamana, katika nyumba nyingi za mchungaji kijijini wapatikana watu wa nyumba ya Daudi, watu waliolingana na moyo wa Mungu mwenyewe, waliotiwa mafuta matakatifu. Lakini, ni kweli ya kuhuzunisha, kwamba safu nzima katika jeshi la Bwana wetu zimeundwa na wenye-Imani-Ndogo waliodumaa. Watu wenye akili ya hofu na moyo uliokata tamaa waonekana kila mahali. Kwa nini hivi? Je, ni kosa la Bwana, au letu? Hakika hawezi kulaumiwa. Basi je, si jambo la kuulizwa katika nafsi zetu wenyewe, Je, siwezi kuwa na nguvu zaidi? Je, ni lazima niwe mwenye kuomboleza siku zangu zote? Nawezaje kuondoa mashaka yangu? Jibu ni lazima liwe: naam, waweza kufarijiwa, lakini ni kinywa cha Bwana peke yake kiwezacho kufanya hivyo, kwa maana lolote lililopungua hili litakuwa halitoshelezi.

Sina shaka kwamba zipo njia, ambazo kwa kuzitumia wale ambao sasa ni dhaifu na wanaotetemeka waweza kufikia ujasiri katika imani na uthabiti katika tumaini; lakini sioni jinsi hili liwezavyo kutendeka isipokuwa Bwana Yesu Kristo adhihirishe upendo wake kwao, na kuwaambia juu ya muungano wao naye. Hili atalifanya, tukilitafuta kwake. Mwombaji msisitizaji hatakosa thawabu yake. Harakia kwake, ewe mwenye woga, na kumwambia kwamba hakuna kitakachokuridhisha ila tabasamu kutoka uso wake mwenyewe, na neno kutoka midomo yake mwenyewe! Sema naye, na useme, “Ee Bwana wangu Yesu, siwezi kupumzika nisipojua kwamba wanipenda! Natamani kuwa na uthibitisho wa upendo wako chini ya mkono wako mwenyewe na muhuri wako.

Siwezi kuishi kwa kubahatisha na kukisia; hakuna kitu ila hakika kitakachoridhisha moyo wangu unaotetemeka. Bwana, nitazame, kama, kweli, wanipenda, na ijapokuwa mimi ni mdogo kuliko aliye mdogo wa watakatifu wote, iambie nafsi yangu, ‘Mimi ni wokovu wako.’” Sala hii isikiwapo, ngome ya kukata tamaa lazima itetemeke; hakuna hata jiwe lake moja liwezalo kubaki juu ya jingine, ikiwa Kristo atanong’ona upendo wake. Hata Ukata-tamaa na Mwenye-hofu-nyingi watacheza, na Aliye-tayari-Kulegea ataruka juu ya mikongojo yake.

Ee, laiti tungepata zaidi ya ziara hizi za Betheli, matembeleo ya mara kwa mara zaidi kutoka kwa Mungu wa Israeli! Ee, jinsi ilivyo tamu kumsikia akituambia, kama alivyomwambia Abrahamu, “Usiogope, Abramu, mimi ni ngao yako, na thawabu yako kubwa mno.” (Mwanzo 15:1.) Kuambiwa kama Danieli alivyoambiwa zamani, “Ewe mtu upendwaye sana” (Danieli 10:19), ni bora kuliko zama elfu za furaha ya dunia hii. Kiumbe aweza kutaka nini zaidi upande huu wa mbinguni kimfanye kuwa na amani na furaha kuliko ungamo la wazi la upendo kutoka midomo ya Bwana wake mwenyewe? Na nikusikie daima, nena kwa rehema na nafsi yangu, na, Ee Bwana wangu, siombi zaidi nikaapo hapa katika nchi ya safari yangu ya ujitihaji!

Ndugu, na tujitahidi kupata uhakika thabiti wa furaha ya Bwana ndani yetu, kwa maana huku, kwa kuwa kunamwezesha kushirikiana nasi, kutakuwa mojawapo ya njia zilizo tayari zaidi za kuzaa hisia kama hiyo mioyoni mwetu kumwelekea. Kristo amependezwa nasi vyema; na tumkaribie kwa ujuano mtakatifu; na tuyafunue mawazo yetu kwake, kwa maana furaha yake ndani yetu itatuhakikishia kusikilizwa. Mtoto aweza kukaa mbali na baba, ajitambuapo kuwa amechochea kutopendezwa kwa baba yake, lakini kwa nini tukae mbali wakati Kristo Yesu anatutabasamia? La! kwa kuwa tabasamu zake zinatuvuta, na tuingie katika nyua zake, na kuigusa fimbo yake ya enzi ya dhahabu. Ee Roho Mtakatifu, tusaidie kuishi katika ushirika wa furaha naye ambaye nafsi yake imeungwa nasi!

“Ee Yesu! baraka za milele na zikae

Juu ya jina lako litwaalo roho. * * *

Na niwe wako kabisa tangu saa hii iliyobarikiwa.

Sura yako ipendwayo na iwepo milele;

Mawazo yangu yote yawe juu yako, na ulimi wangu

Utakaswe kwa dhima ya mbinguni.

Kaa juu ya midomo yangu, Ewe jina lipendwalo, litamu kuliko yote!

Kaa juu ya midomo yangu, ‘hata pumzi ya mwisho ya kuaga!

Ndipo na nife, na kuuchukua sauti ile ipendezayo

Kwa ushindi hata mbinguni. Katika nyimbo nyingine,

Katika lugha iliyo yote ya kimungu, nitakusifu ndipo;

Wakati Uungu wote ufunukapo mbele ya macho

Ya upendo wa Mkombozi. Hapa na nitazame,

Nitazame milele; utofauti ule mng’aavu

Utazaa furaha na sifa isiyo na mwisho.

Na niwe wako kabisa tangu saa hii iliyobarikiwa.

Rukeni mbali na nafsi yangu, enyi picha zote za hisia,

Niacheni katika kimya nimmiliki Bwana wangu:

Uhai wangu, furaha zangu, hububujika kutoka kwake peke yake,

Nguvu zangu, wokovu wangu mkuu, na tumaini langu.

Jina lako ndilo tumaini langu lote; Ee jina la kimungu!

Na uchorwe ndani ya nafsi yangu ya ndani kabisa,

Na nikukiri kwa pumzi yangu ya mwisho,

Nikukiri mbele ya kila hofu,

Ambayo mauti ya kutisha au kuzimu wenye wivu waweza kuinua;

Hata nguvu zao zote zishindwapo, nafsi yangu iagayo

Itatoa changamoto kwa ghadhabu ya kuzimu,

Na kuimba wokovu kwa Mwana-Kondoo milele.”