Petra

"Kazi hii nchini India . . . ni mojawapo ya majaribu magumu zaidi ambayo Kanisa la Kristo limewahi kupewa. Watu unaofikiri kupima nguvu zako dhidi yao ni kama vile makabila makubwa ya Kanaani si kitu mbele yao."

Askofu French, India and Arabia.


KULIKUWA na joto kali sana, nasi tulikuwa tumechoka, na ile sauti ya kirafiki iliyoita "Karibu ndani! Karibu ndani! Loo, njoo upumzike!" ilikuwa sauti ya kukaribishwa, nasi tukaingia.

Alikuwa rafiki yangu wa zamani mpendwa, rafiki wa pekee wa kweli niliye naye katika ule mji wa kale wa Kihindu. Nyumba yake iko wazi kwetu daima, chumba cha juu daima huwa tupu—au husemwa kuwa hivyo—tunapohitaji kupumzika. Lakini yeye ni Mhindu wa Wahindu, na ingawa ameelimika kiasi kwamba kwa ajili ya upendo hutugusa bila kizuizi, akishika mikono yetu mikononi mwake, na hata kutubusu, baada ya sisi kuondoka hufanyika utakaso wa jumla; kila kipande cha nguo kilichovaliwa tulipokuwa ndani ya nyumba huoshwa kwa uangalifu kabla ya jua kuzama.

Sasa akasisitiza kutulisha, akaita ndizi na sukari, akazivunja-vunja ndizi, akachovya ule ute katika sukari, akatuamuru tule. Kisha akaketi akiwa ameridhika, na akapigwa picha.

Mji huu, mji mdogo wa kale wa Kihindu, uko safari ya saa mbili kutoka Dohnavur. Kuna mahekalu na patakatifu pa mawe thelathini na nane ndani na kandokando yake, na madhabahu mia tano. Hakuna aliyehesabu idadi ya sanamu; kuna sanamu mia mbili chini ya mti mmoja karibu na mojawapo ya patakatifu padogo. Kila mojawapo ya mahekalu makubwa lina wanawake wake wa hekaluni; kuna Watumishi mia mbili wa miungu wanaotambulika, na sikukuu mia mbili za mwaka.

Hesabu za ajabu zinafanywa sasa hivi kuhusu maendeleo ya Ukristo nchini India. Hesabu moja inayopendwa inaelezwa hivi: idadi ya Wakristo imeongezeka katika muongo uliopita kwa uwiano fulani. Ikiwa kasi hii isiyobadilika ya ongezeko itaendelea, itafuata kwamba ndani ya kipindi kinachoweza kukokotolewa India itakuwa nchi ya Kikristo. Kasoro moja katika njia hii ya kukokotoa ni kwamba inachukulia kuwa jambo la dhahiri kwamba Wabrahman, Wahindu wa tabaka la juu, na Wamohamedi watageuzwa kuwa Wakristo kwa kasi ile ile ya maendeleo inayotawala kwa sasa miongoni mwa tabaka zilizodhalilishwa.

Kuna hesabu zisizoelezwa mara kwa mara. Hapa katikati ya mji huu wa Kihindu zinakuja kwa nguvu; hesabu moja kama hiyo iliyokokotolewa kwa uangalifu inaonyesha kwamba, kulingana na kasi ya sasa ya maendeleo, itapita zaidi ya miaka elfu ishirini kabla ya miji ya Kihindu ya wilaya hii kuwa ya Kikristo hata kwa jina tu. Nyingine inayoshangaza hata zaidi inatupa matokeo haya: kulingana na sheria zinazoongoza takwimu, ni lazima ipite miaka milioni moja na laki tatu kabla ya Wabrahman katika wilaya hii moja ya India Kusini kugeuzwa kuwa Wakristo. Na ikiwa hesabu itafanywa ili kufunika India yote, matokeo yanashangaza vivyo hivyo imani inayotegemea takwimu.

Msifuni Mungu, hii si hesabu Yake! Ni uvumbuzi wa kibinadamu tu. Sisi tunamwamini Roho Mtakatifu, Bwana na Mtoaji wa Uzima; tunamwamini Mungu, naam Mungu ayaitaye yale yasiyokuwako kana kwamba yamekuwako: kwa hiyo hesabu hizi hazithibitishi lolote. Lakini kama hesabu kama hizo zikifanywa kabisa, zinapaswa kufanywa pande zote mbili, na si upande unaotoa matokeo yenye kutia moyo zaidi tu.

Wawili wetu tulitumia asubuhi moja katika mtaa wa Wabrahman. Katika miji hii ya kale ya Kihindu mtaa wa Wabrahman umejengwa kuzunguka hekalu, na katika miji mikubwa mtaa huu ni njia ya kupita, nasi tunaruhusiwa kuingia. Wanawake walisimama katika kivuli cha baraza ndogo za giza zenye ubaridi, nasi tukasimama nje juani na kujaribu kufanya urafiki nao. Kisha baadhi ya wavulana wa Chuo cha Misheni wakatuona na kuona aibu kwamba tunasimama katika lile joto kali, wakatupatia baraza; lakini mara moja wanawake wakatoweka, na wanaume wakaja, na wale wavulana wakatusihi kwa sauti ya chini tusiseme lolote kuhusu dini yetu.

Tulinena kwa dakika chache, tukitupa nafsi yetu yote katika fursa hiyo. Tulihisi kwamba maneno yetu yalikuwa kama manyoya yaelea dhidi ya miamba; lakini tulishuhudia, nao wakasikiliza mpaka, kama mmoja wao alivyosema, ilifika wakati wa kwenda kuoga kwao kwa adhuhuri, nasi tukajua walitaka tuondoke. Tukaondoka basi, tukakuta ukuta kwenye mwanzo wa mtaa wa Wabrahman, nasi tukasimama katika kivuli chake na kujaribu tena. Umati wa wanaume na vijana ukakusanyika kutuzunguka, lakini wavulana wetu wa Chuo wakasimama upande wetu na kusaidia kuwatuliza. "Sasa mnaona," wakatuambia, walipokuwa wakitembea nasi kushuka mtaa wa nje, "jinsi Ukristo ulivyo hauwezekani kabisa kwetu."

Ni vyema mara nyingine kutumia muda kutafakari nguvu ya adui tunayempiga vita. Jioni ile wawili wetu tulikuwa na dakika chache za utulivu chini ya kuta za hekalu. Kuta zile kubwa, zilizofika juu sana zaidi yetu, zikinyoosha mbali sana zaidi yetu, zilionekana kama mfano wa ukuta ambao Shetani ameujenga kuzunguka nafsi hizi.

Tuliweza kuugusa ukuta huu unaoonekana, kuubonyeza, kuhisi uthabiti wake. Kimbia kwa nguvu dhidi yake, nawe utaumia, waweza kuanguka nyuma ukivuja damu; usingekuwa umekubali hata inchi moja.

Na ule ukuta mwingine usioonekana? Loo, twaweza kuugusa pia! Kugusa kwa roho ni jambo halisi. Na vivyo hivyo maumivu ya roho. Lakini ukuta, bado unasimama imara.

Kulikuwa na mwangaza wa mwezi. Tulikuwa tumezunguka uwanja wote mkubwa wa hekalu, kushuka mitaa ya kimya ya Wabrahman, nasi tulikuwa tumesimama katika ukumbi wenye nguzo, na kutazama ng'ambo hadi mlango ulio wazi, na kuona nuru juu ya patakatifu.

Sasa tulikuwa nje katika nuru safi ya Mungu, tukitazama juu kwenye ule mnara mkubwa, ulipoinuka mweusi tititi dhidi ya anga. Nasi tukahisi jinsi tulivyo wadogo.

Kisha nguvu za mahali pale zikaanza kututawala. Haikuwa ujenzi wa mawe tu; ilikuwa siri. "Watawala wa Giza hili la sasa" walikuwako.

Jinsi vitu vyote vya dunia vilivyoonekana bure wakati ule, dhidi ya nguvu na mamlaka zile kuu. Silaha zote za mwili zilionekana kama panga za kuchezea. Msifuni Mungu kwa ajili ya Roho Mtakatifu!

Tulipokuwa tumeketi pale Mbrahman mmoja akaja kuona tunachofanya, nasi tukamweleza baadhi ya mawazo yetu. Kisha akatuuliza kama tungependa kusikia yake. Tukamwambia, kwa furaha. Akaonyesha juu kwenye mnara wa hekalu. "Hiyo ndiyo hatua yangu ya kwanza kwenda kwa Mungu." Tukasikiliza, naye akaifunua, wazo kwa wazo, ile falsafa ya kale ya ajabu ya Kivéda, ishikiliayo kwamba Mungu, kwa kuwa yupo mahali pote, hujidhihirisha kwa njia mbalimbali, katika maumbo yanayoonekana katika mwili, au katika roho. Njia ya ufunuo ya umbo linaloonekana ndiyo ya chini kabisa; ni, kwa kusema, ya kwanza tu katika mfululizo wa hatua zinazopanda hadi kwenye ibada ya hali ya juu kabisa, yenye akili, na kumezwa ndani ya Roho Mmoja Aliye Juu Kabisa. "Sisi bado ni watoto wadogo tu. Twachukua hatua hii ndogo ya kwanza, inabomoka chini yetu tunapopanda hadi ile inayofuata, na hivyo hatua kwa hatua twapanda kutoka kinachoonekana hadi kisichoonekana, kutoka maada hadi roho—hadi kwa Mungu. Lakini," akaongeza kwa adabu, "kama vile imani yangu ilivyo njema kwangu, vivyo hivyo, bila shaka, wewe waipata yako kwa ajili yako."

Asubuhi iliyofuata tukashuka mtoni na kufanya mazungumzo na watu waliopita njiani kuelekea mjini. Kila kitu kilikuwa kizuri sana katika nuru ya asubuhi na mapema. Wanaume walikuwa wakiosha maksai zao, na watoto walikuwa wakikimbia ndani na nje ya maji. Chini zaidi ya mkondo wanawake walikuwa wakiwaogesha watoto wao na kung'arisha vyombo vyao vya shaba vya maji. Miti ilikutana juu, lakini nuru ilipenya mahali fulani na kutengeneza mabaka ya njano juu ya maji. Nje katika mojawapo ya sehemu zile za njano msichana alisimama akiinama kujaza chombo chake; alivaa rangi nyekundu iliyozoeleka ya Kusini, lakini nuru ikaipiga, na kuipiga ile shaba iliyong'aa alipoisukuma juu chini ya mkono wake, na kumfanya kuwa picha aliposimama katika nguo zake nyekundu zilizolowana zilizong'ang'ania mwili dhidi ya rangi ya kahawia na kijani ya maji na msitu. Kila mahali tulipotazama kulikuwa na kitu kizuri cha kutazama, na kotekote kutuzunguka kulikuwa na sauti ya maneno na vicheko, na mchapuko wenye muziki wa maji; kisha, tulipoyafurahia yote, tukaona hili:

Chini ya mti wa kale wanaume kumi na watano walikuwa wakizunguka pole pole, wakifuata mwendo wa jua. Chini ya mti kulikuwa na sanamu nyingi, na malundo ya mashada ya maua ya oleander na jessamin, yaliyoletwa mabichi asubuhi ile. Wanaume hao walikuwa wazee, wanaume wa sura nzuri; walikuwa wamezama kabisa katika walichokuwa wakifanya. Kwao haikuwa mzaha wa kipumbavu; ilikuwa uhalisia.

Kuna jambo katika kuona huku kwa kawaida, kulikodhihirika, kwa kumwondoa Mungu wetu kwenye kiti chake cha enzi, ambako humchochea mtu hadi ndani kabisa ya nafsi yake. Hatukuweza kukutazama.

Tena na tena tumekwenda mji ule, lakini leo wanaume wale wanauzunguka mti ule, na leo mji ule ni ngome ambayo haijashindwa.

Petra, nimeuita; neno hili linawakilisha miji mingi iliyozungushiwa ukuta kama ule ulivyo. Katika kitabu cha Keith Evidence of Prophecy kuna ramani ya Petra, mji ule wa kale wenye nguvu wa Edomu, na nilipoisoma nuru ikaangukia swali la Daudi kuuhusu, na jibu lake mwenyewe la ushindi, "Ni nani atakayeniongoza mpaka mji wenye nguvu? Ni nani atakayenileta mpaka Edomu? Je, si Wewe, Ee Mungu?" kwa maana ramani inaonyesha milima pande zote isipokuwa upande wa Mashariki, ambako inapasuka na kuwa njia moja nyembamba, njia ile pekee ya kuingia. Kulikuwa na njia moja tu ya kuingia, lakini kulikuwa na njia ile moja ya kuingia!

Huu hapa mji uliozungushiwa ukuta hadi mbinguni kwa kuta za Tabaka na ushupavu wa kidini, lakini ni lazima kuwe na njia moja ya kuingia. Hii hapa nafsi iliyozungushiwa ukuta pande zote kwa kutojali kabisa na kiburi, lakini ni lazima kuwe na njia moja ya kuingia.

"Ni nani atakayeniongoza mpaka mji wenye nguvu? Ni nani atakayenileta mpaka Edomu? Je, si Wewe, Ee Mungu?"

---