Wasifu wa Amy Carmichael

Amy Beatrice Carmichael alizaliwa tarehe 16 Desemba 1867 katika kijiji kidogo cha pwani cha Millisle, katika Kaunti ya Down, kaskazini mwa Ireland, mtoto wa kwanza kati ya watoto saba wa nyumba ya Kipresbiteri iliyokuwa na ucha Mungu. Baba yake, David, alikuwa msaga nafaka; familia ilijua faraja na pia, baada ya kifo chake cha mapema Amy alipokuwa bado kijana, dhiki ya kweli ya kifedha. Alikua akisali sala za kitoto kwa ujasiri wa mtoto. Iliyo maarufu zaidi kati yao bado inakumbukwa: akiwa msichana mdogo alimwomba Mungu, usiku baada ya usiku, abadili macho yake ya kahawia yawe ya bluu, na kila asubuhi alikimbilia kioo kuona kama amefanya hivyo. Hakuwa amefanya. Ni miongo mingi baadaye tu, akipaka ngozi yake nyeupe ya Kiayalandi kwa kahawa nzito ili aingie bila kutambuliwa katika mahekalu ya Kihindu kusini mwa India, ndipo angeelewa kwa nini macho ya kahawia yalikuwa zawadi bora zaidi.

Imani yake ilizidi kuwa ya kina katika ujana wake na miaka ya ishirini hadi kuwa kitu chenye gharama kubwa zaidi ya matakwa ya mtoto. Katika mitaa ya Belfast, ambako familia ilikuwa imehamia, alianza kuwakusanya wasichana maskini zaidi wa viwanda — "shawlies," walioitwa hivyo kwa sababu walikuwa maskini mno kwa kofia na walivaa shali juu ya vichwa vyao — kwa madarasa ya Jumapili. Kazi ilikua hadi ilihitaji ukumbi wake yenyewe, na mwaka 1887 "Welcome Hall" ya kwanza ilijengwa kuihifadhi. Miaka ile ile ya Belfast ilikuwa na kivuli cha huzuni na maumivu — kifo cha baba yake, na mashambulizi ya kwanza ya maumivu sugu ya neva ambayo yangemwandama maisha yake yote — na ni katikati ya mateso hayo, si mbali nayo, ndipo alipohisi kwa mara ya kwanza mchafuko moyoni mwake kuelekea utumishi wa umisionari ng'ambo. Kupitia Mkutano wa Keswick aliingia katika mkondo wa fundisho la utakatifu la Kivictoria ambalo lingeumba maisha yake yote: wito wa kujisalimisha kabisa, kuweka kila kitu bila kubakiza miguuni pa Kristo.

Wito wa Kuelekea Mashariki

Wito wa kwenda uwanja wa umisionari, ulipokuja, ulikuwa usio na shaka na, kwa wale waliomzunguka, wa kutisha. Akichochewa na maneno ya Hudson Taylor, mwanzilishi wa China Inland Mission, Amy kwanza alijitoa kwa misheni ile hasa — lakini alikuwa mgonjwa sugu, maumivu ya neva yangeweza kumlaza kwa majuma, na afya yake ilihukumiwa kutokidhi. Badala yake alisafiri kwenda Japani mwaka 1893, mmoja wa wamisionari wa kwanza kutumwa chini ya bendera ya Keswick, akijifunza lugha na kuvaa mavazi ya Kijapani. Kutoka miezi ile kilitoka kitabu chake cha kwanza, From Sunrise Land (1895), lakini ugonjwa ulikatiza jaribio baada ya miezi kama kumi na tano. Kipindi kifupi huko Ceylon — sasa Sri Lanka — kilifuata. Kisha, mwezi Novemba 1895, alifika kusini mwa India chini ya Church of England Zenana Missionary Society, akiwa amejitoa tangu mwanzo kuishi miongoni mwa watu, akijifunza lugha yao na desturi zao — na huko, tofauti na kuwasili kwake, hakuondoka tena kamwe. Angehudumu miaka hamsini na mitano bila likizo hata moja ya kwenda nyumbani.

India ilivunja na kuiumba upya huduma yake. Akizunguka vijiji vya Kitamil vinavyozunguka Tinnevelly — Tirunelveli ya leo — akihubiri kutoka gari la ng'ombe, alianza kujifunza kuhusu uovu uliofichwa: mila ya devadasi, ambamo watoto wadogo, baadhi yao wachanga, "walitolewa wakfu" na familia zao kwa mahekalu, wasichana wakiandaliwa kwa ukahaba wa kidini chini ya kinyago cha utumishi wa kidini. Kigeuko kilikuja tarehe 7 Machi 1901, wakati msichana wa miaka saba aitwaye Preena, aliyekuwa ametoroka kutoka hekalu ambako alikuwa akishikiliwa, alipoipata njia yake hadi kwa Amy. Mikono ya mtoto bado ilibeba alama ambako wanawake wa hekalu walikuwa wamemchoma kwa vyuma vya moto kwa jaribio la kwanza la kutoroka. Preena alipanda mapajani mwa Amy, na mwendo wa Amy ukawa umewekwa. Hakuweza kutokijua alichokuwa amekijua sasa.

Familia huko Dohnavur

Kutoka mkutano ule ulikua Dohnavur Fellowship, uliokusanywa kuzunguka kijiji cha Dohnavur karibu na ncha ya kusini ya India. Amy hangeuendesha kama taasisi; alisisitiza uwe familia, na kwamba watoto — walioopolewa mmoja mmoja, mara nyingi kupitia hatari na ukingoni mwa sheria — wamwite si "bibi" bali Amma, mama. Alivaa sari, alichukua chakula na desturi za Kihindi, aliwapa watoto majina ya Kihindi, na akakataa kuifanya kazi kuwa maonyesho. Alishikilia nidhamu ngumu ya kifedha aliyojifunza kutoka kwa Hudson Taylor na kutoka kwa nyumba za yatima za George Müller kabla yake: mahitaji yangeambiwa Mungu katika maombi, si kuombwa kutoka kwa watoaji; hapakuwa na maombi wala michango — omba tu, tii, na tazama Mungu akitoa. Watoto waliongezeka — wasichana kumi na saba kufikia 1904, mia moja thelathini kufikia 1913 — na mwaka 1918 Fellowship ilifungua milango yake kwa wavulana pia. Vituo vya kulelea watoto, shule, karakana, vibanda, ardhi ya kilimo, na hatimaye hospitali vilizuka kwenye eneo, hadi Dohnavur ilikua kuwa kitu kama kijiji cha mfano cha Kikristo — yote hayo yakiendelezwa, Amy alishikilia, kwa maombi yaliyojibiwa.

Majaribu, na Jinsi Imani Iliyokabili

Hakuna jambo kuhusu kazi lililokuwa rahisi au salama. Amy alishtakiwa kwa utekaji nyara, aliburutwa katika maswali ya sheria, alipingwa na wale ambao biashara yao ya watoto alikuwa akiimaliza. Aliwazika watoto aliokuwa amepigania kuwaokoa. Mwaka 1912 ulithibitika kuwa mmoja wa yenye huzuni zaidi wa maisha yake, ukileta vifo vya wenzake wa karibu wa umisionari na kisha vya mama yake mwenyewe; aliendelea mbele, akipata faraja katika neema ya Kristo na katika kicheko na maombi ya familia yake ya Dohnavur inayokua. Naye aliandika kuhusu yote bila kupamba. Kitabu chake cha 1903 Things as They Are kiliwasumbua wasomaji wake Waingereza kwa taswira yake isiyo na hisia za uongo ya uwanja wa umisionari kiasi kwamba baadhi walimshtaki kwa kutia chumvi — alikuwa amekataa hadithi za kufariji ambazo wafuasi walitarajia, na unyoofu wa kitabu ulisaidia kuamsha msaada halisi kwa kazi. Hakujifanya kamwe kwamba gharama ilikuwa ndogo.

Maisha ya umisionari ni fursa tu ya kufa.

— Amy Carmichael

Jaribio lake mwenyewe la kina zaidi lilikuja baadaye. Mwaka 1931 aliomba sala hatari — kwamba Mungu afanye lolote ndani yake ambalo lingemfanya afae kumtumikia — na muda mfupi baadaye, alipokuwa akitembelea kijiji kutafuta ardhi mpya kwa huduma, alipata anguko baya, akivunja mguu wake, akiondoa kifundo cha mguu, na kuumiza uti wa mgongo wake. Majeraha, yaliyoungana na baridi yabisi na maumivu ya kale ya neva, yalimwacha kwa kiasi kikubwa amelala kitandani kwa miaka ishirini ya mwisho ya maisha yake. Kutoka chumba kile, katika maumivu ya kudumu, aliandika vingi vya vitabu vyake thelathini na vitano, akamimina ushauri kwa Fellowship ambayo hakuweza tena kutembea miongoni mwao, na akaunda kitabu kidogo maarufu cha kujitoa If, mfululizo wa mistari ya kupekua ambayo kila mmoja humpima msomaji dhidi ya upendo ulioonyeshwa Kalvari.

Kama sina huruma kwa mtumishi mwenzangu kama vile Bwana wangu alivyonihurumia mimi, basi sijui kitu kuhusu upendo wa Kalvari.

— Amy Carmichael

Mistari ile haikuandikwa kutoka umbali wa starehe. Ilitoka kwa mwanamke aliyekuwa ametumia miaka thelathini akimimina huruma juu ya waliotupwa, na aliyeiandika hatimaye kutoka kitanda cha maumivu, akiipima roho yake mwenyewe kwa ukali kama ya msomaji yeyote. Kiitikio hurudi tena na tena, kila tofauti ikitaja kushindwa kwingine kwa kimya kwa upendo:

Kama naweza kwa urahisi kujadili mapungufu na dhambi za mtu yeyote; kama naweza kuzungumza kwa namna ya kawaida hata juu ya makosa ya mtoto, basi sijui kitu kuhusu upendo wa Kalvari.

— Amy Carmichael

Kifo na Urithi

Amy Carmichael hakurudi kamwe Ireland baada ya kusafiri mashariki mwaka 1893. Alifariki huko Dohnavur tarehe 18 Januari 1951, akiwa na miaka themanini na mitatu, akiwa ameomba kwamba jiwe lolote lisiwekwe juu ya kaburi lake. Watoto walimzika wakiwa na bafu la ndege juu ya mahali pale na neno moja kwa ukumbusho — Amma. Alikuwa ameishi kuona mwanzo wa mwisho wa uovu aliopigana nao: mwaka 1948, miaka mitatu kabla ya kifo chake, kutolewa wakfu kwa wasichana kwa mahekalu — mfumo wa devadasi aliotumia nusu karne akiupinga — kulipigwa marufuku India, mageuzi ambamo wengi wamefuatilia ushawishi mrefu wa ushuhuda wake. Fellowship aliyoianzisha ilimwishi na inaendelea na kazi yake katika Tamil Nadu bado, ikiwasaidia watoto na familia kwa elimu, huduma ya afya, na uanafunzi wa Kikristo juu ya ardhi aliyoiombea iwepo.

Aliacha nyuma rafu ya vitabu ambavyo si vingi juu ya India kuliko juu ya kujisalimisha: Gold Cord (1932), hadithi ya Fellowship, jina lake likiwa taswira yake ya vifungo visivyovunjika vya upendo na kusudi la pamoja vinavyofunga jamii kwa Mungu na kwa mmoja na mwingine; If; na juzuu nyingi za mashairi na barua ambazo vizazi vya wasomaji vimeziona zenye kushtua na safi. Alifundisha kwamba Mkristo anayeomba kumfuata Kristo kwa karibu hapaswi kushangaa kutiwa alama na kumfuata huko. Silika yake katika kila jaribu ilikuwa kutulia na kumngoja Mungu kabla ya kutenda.

Basi ngoja mbele za Bwana. Ngoja katika utulivu, na katika utulivu ule uhakika utakujia.

— Amy Carmichael

Huo ulikuwa mtindo wa maisha yake yote: sala ya ujasiri ya mtoto ambayo Mungu alijua vizuri zaidi kuliko kuijibu kama ilivyoombwa; mwanamke kijana mgonjwa ambaye hangebaki nyumbani; mama kwa maelfu ya watoto ambao ulimwengu ulikuwa umewatupa; na, mwishoni, mgonjwa ambaye kutoka kitandani mwake bado alipima kila msukumo wa moyo dhidi ya upendo wa Msalaba. Hakuomba uanafunzi usio na kovu, wala hakupewa mmoja. Angesema ulikuwa rehema ya kweli zaidi ya maisha yake.