Mikutano Ya Kambi Ya Utakatifu

Kama iwezavyo kuwaziwa, tulichukua kwa hamu kila nafasi ya kujifunza zaidi kuhusu kweli tulizokuwa tumegundua. Na ijapokuwa Marafiki kwa kweli walizifundisha, ni miongoni mwa Wamethodisti ambapo tulipata nuru iliyo wazi zaidi. Wamethodisti walinena kwa uhakika mkubwa: walifundisha kwamba maisha ya Kikristo yalihusisha mang'amuzi mawili tofauti — la kwanza, kuhesabiwa haki; la pili, utakaso. Waliwasihi waamini wasitosheke na kuhesabiwa haki (yaani, msamaha), bali wasonge mbele hadi utakaso, ‘baraka ya pili,’ kama walivyoiita. Nisingeieleza kweli sasa hasa kwa namna hiyo, lakini wakati ule ilikuwa yenye msaada wa kina.

Si Wamethodisti wote walioukumbatia fundisho hili; wengi waliliona kuwa la kupita kiasi. Wale walioukumbatia walijulikana kama ‘Wamethodisti wa Utakatifu,’ na ni kutoka kwao ambapo tulipokea msaada mkubwa zaidi. Walifanya ‘Mikutano ya Utakatifu’ ya pekee iliyojitoa kwa jambo hilo, nasi tulipendezwa kuhudhuria wakati wowote iwezekanapo. Zaidi ya yote, tulizithamini ‘Mikutano yao ya Kambi ya Utakatifu,’ iliyofanyika kiangazi katika misitu ya faragha au kando ya bahari. Makusanyiko haya — ‘Mikutano ya Kuendeleza Utakatifu’ — kwa kweli yalikuwa makongamano makubwa ya nje, yakivuta Wakristo wa madhehebu mengi kutoka kote nchini, wote wakikusudia kutafuta ushirika wa kina zaidi na Mungu. Tukiishi katika mahema chini ya miti, tulitumia juma moja au zaidi tukimngoja Mungu na kushiriki pamoja mambo ya kina ya Ufalme.

Hakuna maneno yawezayo kunasa nguvu ya ajabu, uzito, na hata hivyo furaha yenye kulemea ya mikutano ile. Tulikuwa tumekatwa na shughuli zetu za kawaida na hangaiko, bila cha kufanya ila kujitoa kwa uvutano wa kiroho uliotuzunguka na kufungua mioyo yetu kwa kile tulichoamini kuwa fundisho la Roho Mtakatifu. Kundi namna hilo la Wakristo wenye dhati, wote wakikusudia kumkaribia Mungu, liliumba hali ya hewa ya ukali wa kiroho ambao haukusahaulika. Ushuhuda wa furaha ulivuma katika kila mkutano, nyimbo za sifa ziliakisi mwituni, na nyuso zenye kung'aa za wale tuliokutana nao zilifanya ionekane kana kwamba tulisimama kwenye kizingiti chenyewe cha Mbingu. Siwezi ila kumhurumia Mkristo yeyote ambaye hajawahi kujua nyakati namna hizo za furaha safi. Kwangu, zilikuwa kilele cha ile mahaba makuu ya kiroho ambayo dini imekuwa sikuzote, nami nazihesabu miongoni mwa mang'amuzi yenye kuvutia zaidi ya maisha yangu. Hata sasa, kuona kiti cha kambi au hema chini ya miti hurudisha kitu fulani cha ile furaha kuu iliyojaza kila saa ya makusanyiko yale yaliyobarikiwa.

Wakati mmoja, rafiki yetu — asiyejua kusudi la kweli la mikutano — alikuja kuona ilivyokuwa. Akifika asubuhi na mapema, alikutana na waabudu wakirudi kutoka maombini.

Akigusika na nyuso zao zenye kung'aa, akatuuliza, ‘Kuna nini na watu hawa wote, hata nyuso zao zang'aa namna hii? Karibu kila mtu niliyemwona hapa ana uso unaong'aa; lakini nilikutana na wachache ambao nyuso zao hazikung'aa, nami nataka kujua tofauti.’ Tulieleza kwamba nyuso zenye kung'aa ziliakisi mioyo iliyopumzika katika Bwana, hali wale wasio na mng'ao namna huo walikuwa bado hawajaigundua ile siri iliyobarikiwa. Alisikiliza kwa makini, kisha akatangaza, ‘Nimeazimia kwamba mimi pia nitapata uso unaong'aa, nami nitakaa hapa hata nipate.’ Na kwa kweli, ndani ya siku uso wake uling'aa kwa furaha ya wokovu wa Mungu.

Sitasahau kamwe Mkutano wangu wa Kambi wa kwanza, wala kusanyiko la kwanza la maombi nililohudhuria huko. Ulikuwa mkutano wa asubuhi na mapema katika hema. Kwa kuwa nilijua tu mikutano midogo ya Kimethodisti huko Millville, sikuwa na dhana ya hali ya hisia ambamo nilikuwa nimeingia. Nilitambua, kwa kuchelewa mno, kwamba nilikuwa nimesahau leso yangu — lakini kwa kuwa sikuwa nimewahi kumwaga machozi mkutanoni hapo awali, sikulijali sana. Lakini katika kusanyiko lile chemchemi za nafsi yangu zilipasuliwa, na mafuriko ya machozi matamu yalitiririka kutoka macho yangu. Katika hali ya kufadhaika niliinua vazi langu na kutumia sketi ya ndani nyeupe kuyakausha. Tangu wakati ule, nimebeba angalau leso mbili kwa kila mkutano, ijapokuwa sijawahi tena kulemewa na hisia namna nilivyokuwa wakati ule.

Asubuhi ile ilikuwa onja langu la kwanza la furaha zenye kuvutia za hisia za kiroho, nami nilizifurahia. Nilipotoka hemani, ‘Dada wa Utakatifu’ Mmethodisti, akiona machozi yangu, aliniwekea mkono wake, akashiriki uzoefu wake mwenyewe wa utakaso, na akaanza kuniongoza. Chini ya uangalizi wake, punde nilijifunza jinsi ya kupokea faida kamili ya mikutano. Mengi yalisemwa kuhusu ‘baraka ya utakaso,’ na katika kila kusanyiko tulisihiwa kusogea mbele hadi ‘madhabahu’ — benchi rahisi iliyotengwa — kuitafuta. Sikuelewa kikamilifu ‘baraka’ hii ilikuwa nini, lakini ilionekana kitu cha kushikika, kilichozaliwa na kujiweka wakfu kabisa na imani rahisi, nayo iliwajaza watu furaha ya kufurahi mno. Dada yangu wa Utakatifu punde alinifanya nisogee mbele hadi madhabahuni mwenyewe, nikiwa nimeazimia kupokea chochote Mungu alichokuwa nacho cha kutoa. Ushuhuda wenye kusisimua niliousikia ulichochea daima shauku yangu, nami nilikumbatia kila nafasi ya kuitafuta baraka. Niliifurahia mno, kwa maana ilionekana kunileta kwenye ukingo wenyewe wa uwezekano wa kiroho usiojulikana ulio tayari wakati wowote kujifunua.

Mbali na nyakati zile za kusimama, kwa kusema, kwenye kizingiti, hakuna ‘baraka’ ya pekee iliyowahi kunijia kutoka ziara zangu za madhabahuni. Mimi si mwenye hisia kwa asili, na hisia zenye kulemea ambazo wengine walizieleza kama kiini cha baraka hazikuwa fungu langu kamwe. Kile nilichokipokea ni ile kweli kuu iliyofundishwa katika mikutano ile — kwamba Bwana Yesu Kristo ni Mwokozi si tu kutoka hatia ya dhambi bali pia kutoka nguvu yake. Kweli hiyo ikazidi kuwa halisi na yenye ufanisi kwangu. Lakini kuhusu baraka yoyote mbali na kweli yenyewe, sikuonja lolote. Kwa wakati, nikaja kuona kwamba ujuzi wa kweli ndiyo baraka yote niliyoihitaji. Mengi ya yale yaliyoitwa ‘baraka’ yalinionekana tu itikio la hisia la maumbile yenye hisia kwa ugunduzi wa kweli ya fahari. Kwangu, ilikuja na sadikisho la kiakili na furaha; kwa wengine, na sadikisho la kihisia na furaha. Lakini katika hali zote mbili kweli ilikuwa ileile, na ilikuwa kweli — si hisia — iliyoiweka nafsi huru.

Mume wangu, hata hivyo, akiwa wa maumbile yenye hisia zaidi, katika mmojawapo wa Mikutano hii ya Kambi alipokea baraka kwa namna halisi ya Kimethodisti. Alirudi nyumbani akiwa anang'aa, amejaa mng'ao wa Kimungu uliomgusa kila mtu aliyekutana naye. Hakuweza kunena juu ya mkutano bila kutuliza machozi, na ilikuwa dhahiri kwamba alikuwa amepitia uzoefu wa kiroho wa ajabu. Alituambia juu ya kusanyiko la pekee lililojitoa kwa maombi kwa ajili ya Ubatizo wa Roho. Baadaye, alijitenga peke yake mwituni ili aendelee katika maombi. Ghafula, kutoka kichwani hadi miguuni, alitikiswa na kile kilichohisiwa kama msisimko wa sumaku wa furaha ya mbinguni. Mafuriko ya utukufu yalimwagika kupitia yeye, mwili na nafsi, kwa uhakikisho wa ndani kwamba huu kweli ulikuwa Ubatizo wa Roho Mtakatifu uliokuwa umetamaniwa. Ulimwengu wote ulionekana umebadilishwa: kila jani na ukingo wa nyasi vilimetameta kwa rangi ya uzuri wa hali ya juu, mbingu ikafunguka mbele yake kama miliki ya sasa, na kila mtu aliyemwona alionekana mzuri, kwa maana alionekana kuutambua Roho wa Kimungu ndani yao. Furaha hii ya kupindukia ilidumu kwa majuma na iliashiria mwanzo wa maisha ya nguvu na baraka ya kiroho isiyo ya kawaida.

Nakiri nilikuwa na wivu kwamba sikupokea baraka kama hiyo, kwa maana nilihisi niliihitaji kama alivyoihitaji yeye. Nilifanya upya jitihada zangu za kuipata, lakini zote bure. Sikuvuka kamwe kutoka ulingo wa sadikisho kuingia ulingo wa hisia. Mang'amuzi yangu yalibaki ya kiakili badala ya kihisia. Hatimaye nikasadikishwa kwamba tofauti haikuwa katika upendeleo wa Mungu bali katika maumbile tofauti ya wapokeaji. Maumbile yenye hisia yalipokea kweli kwa mafuriko ya furaha; mimi niliipokea kwa utulivu, kwa furaha ya kiakili. Kweli ilikuwa ileile, ni namna ya kupokea tu iliyotofautiana.

Kwa muda niligundua kwamba mang'amuzi ya kihisia mara nyingi yalikuwa yasiyo imara na ya kudumu kuliko yale ya kiakili. Hisia, kwa asili yake, hubadilikabadilika, hali sadikisho la kweli hubaki. Mtu akishasadikishwa kwamba mbili na mbili hufanya nne, kiasi chochote cha ugonjwa au hali mbaya ya hewa hakiwezi kulitikisa sadikisho hilo. Hisia, hata hivyo, ziko chini ya rehema ya uvutano usiohesabika. Nilijifunza, kwa hiyo, kutotafuta hisia bali sadikisho. Kwa mshangao na furaha yangu, sadikisho lilinipa furaha iliyo imara na ya kudumu zaidi kuliko ile ambayo wengi wa rafiki zangu wenye hisia walionekana kuijua. Katika nyakati za mkazo, hisia zao zilififia au kutoweka, nao walihangaika kuepuka kukata tamaa. Baadhi walishukuru hatimaye kurudi kwenye ardhi imara ya sadikisho, ambayo katika siku zao za kihisia ilikuwa imeonekana tasa.

Somo hili lilinichukua miaka kulijifunza. Wakati huo huo, furaha na nguvu ya siri ya utukufu tuliyokuwa tumeigundua ilizidi kuwa ya vitendo. Nafsi yangu ilijifunza kupumzika katika hakika kamili katika nguvu ya kutunza na kuokoa ya Bwana. Majaribu hayakukoma, wala hatukufikia ‘ukamilifu usio na dhambi.’ Majaribu yalizuka, kushindwa kulitokea. Lakini tulikuwa tumegundua njia ya kutokea — njia ya imani. Tulijifunza kwamba Kristo ni Mkombozi si tu kutoka adhabu ya wakati ujao ya dhambi bali kutoka nguvu yake ya sasa. Tulitambua kwamba hatuhitaji tena kuwa watumwa wa dhambi. Kadiri tulivyoushika ukombozi huu kwa imani, ndivyo tulivyokombolewa. Hatukuwa tumeutia mfukoni utakatifu kama miliki ya kudumu, bali tulikuwa tumeigundua njia kuu ya utakatifu na kujifunza siri ya kuenenda ndani yake. Tulipoenenda humo, tulikuwa na ushindi; tulipopotoka, tulikutana na kushindwa. Baada ya miaka ya kutangatanga jangwani, tulikuwa tumeingia katika nchi ya ahadi, na kuiona kuwa kweli, kama Mungu alivyowaambia Israeli wa zamani: ‘Kila mahali nyayo za miguu yenu zitakapokanyaga nimewapa ninyi.’ Nchi yote ilikuwa yetu; ilitupasa tu kupanda na kuimiliki.

Tuligundua kwamba maneno ya Biblia yalikuwa ya hakika: ‘Mungu aweza kuwajaza kila neema kwa wingi, ili ninyi, mkiwa na riziki za kutosha sikuzote katika mambo yote, mzidi sana kutenda kila tendo jema.’ Nasi tulithibitisha katika uzoefu kwamba Mungu kweli aliweza — kama tu tungekuwa radhi. Kristo alifunuliwa kwetu si tu kama Mwokozi wetu wa wakati ujao, bali kama Mwokozi wetu wa sasa na kamili, awezaye kutulinda tusijikwae na kutuokoa kutoka adui zetu wote.

Kwangu, huu ulikuwa mwanzo wa mahaba ambayo mbele yake mengine yote yalififia. Ilikuwa kama kuchunguza nyua za mbinguni zenyewe. Kila siku ilileta funuo mpya. Maneno yanishinda. Mara nyingi niliyaita ‘maisha ya ndege,’ kwa maana nilijihisi kama ndege aliyewekwa huru, akipaa juu kuingia katika buluu ya anga isiyopimika.

Wakati mmoja nilikuwa ndege aliyefungwa tunduni, niliyeridhika kwa sababu sikujua lolote la uhuru ulio ng'ambo. Sasa vizuizi vyote vilikuwa vimeondoka, na nafsi yangu ilikuwa huru kufahamu pamoja na watakatifu wote upana, urefu, kina, na kimo cha upendo wa Kristo, upitao ufahamu. Kile kilichokuwa kimeonekana kisichopimika sasa kilifunguka kuingia shimo lisilo na mwisho la furaha.

Niligundua kwamba Mungu mwenyewe alitosha. Hata ahadi zake zilififia kando ya faraja ya uwepo wake. Ilikuwa na maana gani kama nisingepata ahadi ya kufaa shauri langu? Nilikuwa nimempata Mwenye kuahidi, naye alikuwa zaidi kupita kikomo kuliko ahadi zake zote. Nikiwa mtoto, nilipokuwa katika taabu, uwepo tu wa baba au mama yangu ulileta faraja ya papo hapo. Hawakuhitaji kueleza wala kuahidi; uwepo wao ulikuwa uhakikisho wa kutosha. Kwa kadiri gani zaidi hii ni kweli kwa Baba yetu wa Mbinguni, ambaye jina lake lenyewe ni Upendo. Uwepo wake ndio yote tuhitajiyo. Mara kwa mara katika Maandiko hutuliza hofu za watu wake kwa maneno rahisi, ‘Nitakuwa pamoja nawe.’ Hilo lamaanisha hekima yake yote, upendo, na nguvu vimeshughulishwa kwa ajili yetu.

Nilijifunza kwamba tabia ya Mungu ndiyo mahali petu pa kupumzika. Njia zake au ahadi zake twaweza kuzielewa vibaya, lakini wema wake hauwezi kukoseka. Kama yeye ni mwema, mwenye upendo, mwenye hekima, mwenye haki, mwenye uweza wote, na aliye kila mahali, basi lazima yote yapangwe vema kwa ajili yetu. Mwonekano waweza kudanganya, lakini uhalisia wa kina uko salama. Kama George MacDonald alivyosema, tunahitaji ‘macho yawezayo kuona chini ya uso.’ Mara tunapogundua kutokujipenda kabisa kwa Mungu, macho hayo hufunguliwa, na siri zote za jinsi anavyoshughulika hujibiwa milele.

Si ajabu Mtunga Zaburi alifurahi mara kwa mara katika wema wa Mungu: ‘Mshukuruni Bwana kwa kuwa ni mwema.’ ‘Mtumainini Bwana, kwa kuwa ni mwema.’ ‘Onjeni, mkaone ya kuwa Bwana yu mwema.’ Akiwa amezungukwa na mataifa ambayo miungu yao ilikuwa katili, yenye ubinafsi, na isiyojali, ushindi wa Israeli ulikuwa kutangaza bila hofu kwamba Mungu wao alikuwa mwema. Nami nahisi si ushindi mdogo leo, katika ulimwengu unaomwelewa vibaya na kumchafua, kuweza kusema kwa sadikisho kamili: ‘Njooni, onjeni mkaone ya kuwa Bwana yu mwema!’