Ujana na Ndoa

Hata kama Susanna Annesley alikosa ustadi wa aina fulani, alikuwa bingwa kamili wa Kiingereza safi, alikuwa na wepesi wa maneno, akili nyingi ya kawaida, na kile kipawa cha kuandika barua ambacho inasemekana kilitoweka duniani wakati wa kuanzishwa kwa Penny Post. Yaelekea alijua lugha ya Kifaransa kwa kadiri iliyomwezesha kusoma waandishi rahisi; lakini katika umri ambao msichana wa miaka na uwezo wake alipaswa kuwa akisoma fasihi, aonekana alikuwa akichunguza masuala ya kidini ya wakati ule. Ni kweli kwamba masuala hayo yalikuwa juu ya fikira za watu wote, lakini ni kweli vilevile kwamba baba yake, Dr. Annesley, alikuwa ameweka kando mabishano wala hakuongeza hata kijitabu kimoja katika jeshi kubwa la vijitabu vilivyoivamia dunia katika enzi ile. Alikuwa mtu mkarimu wa fikira na mwenye moyo mpana, na hakuna uthibitisho wenye nguvu zaidi wa jambo hilo kuliko kwamba binti yake mdogo, kabla hajafikia umri wa miaka kumi na mitatu, aliruhusiwa uhuru mwingi wa dhamiri, hata akachagua kwa makusudi na kupendelea kujiunga na Kanisa la Uingereza badala ya kubaki miongoni mwa Wapinga-Kanisa, ambao baba yake alikuwa ameungana nao.

Labda alimwonea huruma; hata hivyo hakumlaumu wala kumzuia; hadi mwisho wa maisha yake alibaki kuwa mtoto wake kipenzi, na ni kwake alimkabidhi kutunza nyaraka za jamaa, ambazo, kwa bahati mbaya, ziliharibiwa katika moto ulioteketeza nyumba ya mchungaji huko Epworth miaka mingi baadaye. Miongoni mwa wageni wengi waliofika katika nyumba ile ya ukarimu iliyoko Spital Yard alikuwamo Samuel Wesley, mzao wa ukoo mrefu wa "waungwana na wasomi," kama walivyoitwa na mmoja wa wajukuu zake. Alikuwa mwanafunzi katika chuo cha Wapinga-Kanisa cha Rev. Edward Veal huko Stepney, naye alikuwa mwanafunzi mwenye matumaini na kalamu nyepesi. Nasaba ya jamaa yake ingeweza kufuatiliwa hadi siku za Athelstan, walipokuwa watu wenye sifa fulani, yaelekea mabaki ya ukoo mzuri wa zamani uliokuwa umeporomoka. Walihusiana na kaunti za Devon na Somerset, wakioana daima na jamaa bora; baadhi yao walipigana Ireland na kupata mali huko. Yatosha kuongeza tu kwamba Lord Mornington, the Duke of Wellington, Sir Robert Ker Porter na dada zake, waandishi maarufu wa riwaya, walikuwa miongoni mwa jamaa na ndugu zao, ili kuonyesha kwamba vipawa vingi na adimu na nguvu nyingi vilikuwa zawadi za kurithi. Samuel Wesley alikuwa mwana wa Rev. John Wesley, aliyewahi kuwa mchungaji wa Winterborn, Whitchurch, huko Dorsetshire, mmoja wa makasisi waliofukuzwa, na mjukuu wa Rev. Bartholomew Wesley, aliyemwoa Ann Colley wa Castle Carbery, Ireland, naye alikuwa mwana wa tatu wa Sir Herbert Wesley, kwa mkewe na binamu yake Elizabeth Wesley wa Daugan Castle, Ireland. Mambo haya machache yaelekea yatawaweka wazi wengi mambo makuu kuhusu mahusiano ya jamaa hiyo na mielekeo yao.

Samuel Wesley alikuwa mfanyakazi wa bidii tangu ujana wake, na kwa kuwa mwendo wa elimu yake haukuchukua mwelekeo aliokuwa akitamani kwa miaka mingi, alijitahidi kujipatia mafunzo ya chuo kikuu yaliyo muhimu kwa msomi. Msingi wa elimu pana uliwekwa katika Free School, Dorchester, ambapo alibaki hadi karibu miaka kumi na sita, baba yake alipofariki, akiacha mjane na jamaa katika hali duni sana. Ndipo marafiki wa Wapinga-Kanisa wa wazazi wote wawili walipojitokeza na kumpatia yule mwana mkubwa mwenye matumaini ufadhili wa pauni thelathini kwa mwaka, uliochangwa miongoni mwao, wakampeleka London, kwa Mr. Veal huko Stepney, ambapo alibaki kwa miaka kadhaa.

Kuna mambo mawili yasiyotenganika karibu na chembe ya damu ya Kiayalandi — hata hivyo katika tabaka za juu na zilizostaarabika — kipawa cha ajabu cha kuandika-andika na upendo wa haraka wa kujihusisha na mabishano madogo madogo. Yote mawili yalidhihirika upesi katika Samuel Wesley, kwa maana mara moja alikuwa mchezaji wa mashairi na makundi ya mabishano, akawapendeza wafadhili wake kiasi kwamba walichapisha kadhaa ya jeux d'esprit yake. Dr. Owen alimpa maneno kadhaa ya shauri jema, ambaye labda aliogopa kwamba ulevi wa kujiona amechapishwa ungeweza kumfanya apuuze masomo mazito zaidi. Alimshauri kijana ajitolee kwa elimu ya uhakiki, na akatia utamu kwa zawadi ya pauni kumi kwa mwaka kama tuzo la mwenendo mwema na maendeleo. Kwa sababu ya mashtaka ya mfululizo ya kimahakama, Mr. Veal alilazimika kuacha shule yake, na mwanafunzi wake mdogo mwerevu akahamishiwa kwa ile ya Mr. Charles Morton, M.A., wa Newington Green, iliyokuwa mbele kuliko zote miongoni mwa vituo vya elimu vya Wapinga-Kanisa. Mama yake Samuel Wesley na shangazi mmoja mseja waonekana walihamia London, naye akafanya makao yake pamoja nao. Kazi ya uandishi na malipo vilifunguka mbele yake, kwa maana aliajiriwa kutafsiri baadhi ya kazi za John Biddle, aliyehesabiwa kuwa baba wa Waunitari wa Kiingereza; lakini inasemekana kwamba kwa kuwa hakuweza kwa dhamiri kuunga mkono mwelekeo wao, aliiacha shughuli hiyo.

Hata hivyo, shauku ya kuandika mashairi ya dhihaka ilibaki kuwa na nguvu, ikachochewa zaidi na kukutana kwake nyumbani kwa Dr. Annesley na John Dunton, muuza vitabu, aliyekuwa wakati ule akimchumbia Elizabeth Annesley. Wawili hao wakawa marafiki wa dhati, kama ilivyo kawaida wakati mchapishaji tajiri anapokutana na kijana mwenye uwezo wa uandishi, ambaye mkondo wake wa pekee wa kipaji unakwenda sambamba na ladha ya nyakati. Tangu saa ile mapato yake ya uandishi yalisaidia sana kujikimu kwake, naye aliyahitaji, kwa maana alikuwa akianza kutoridhika na Wapinga-Kanisa na kuanza kutafuta makosa katika mafundisho yao. Dr. Owen alitamani yeye na wengine kadhaa wahitimu katika mojawapo ya vyuo vikuu vya Kiingereza, kwa dhana kwamba wimbi lingeweza kugeuka karibuni, na kwamba Wapinga-Kanisa wangeruhusiwa kupokea shahada za kawaida; lakini wazo kwamba yeyote kati yao angegeuka na kuisaliti misingi ya Upinga-Kanisa haionekani kuingia kichwani mwa mtu huyo mwema. Yaonekana pia kwamba mtu mheshimiwa na mwadilifu " wa jamaa ya Wesley alikuja London kutoka mbali sana, akafanya mazungumzo mazito na jamaa yake huyo kijana dhidi ya " mfarakano wa Wapinga-Kanisa " ; hivyo yawezekana kwamba mvuto kadhaa uliungana kumshawishi Samuel, akiwa na umri wa miaka ishirini na mmoja, awaache marafiki zake wa Upinga-Kanisa na kujiunga na Kanisa la Uingereza. Zaidi ya hayo, alikuwa ameamua kwenda Oxford, na, kama kijana mwenye ari, hakika hangependa kuzuiwa na kukwamishwa katika mwendo wake wa chuo kikuu kwa kuingia makao ya elimu bila kuwa wa Kanisa lililowekwa rasmi. Ilikuwa ni mwitikio wa hali ile ya moyo aliyokuwa ameandikia vijembe na dhihaka upande ule mwingine wa suala, na makovu ya mateso na mabishano yalikuwa bado mapya mno kuwawezesha marafiki waliokuwa wameufuatilia mwendo wake hadi wakati ule, kutafakari kwamba " mifumo yetu midogo ina siku yake" na hatimaye "hukoma kuwako."

Mioyo ni ileile katika karne zote, na, ikizingatiwa kwamba Susanna Wesley alikuwa mdogo kwa miaka kadhaa kuliko mumewe wa baadaye, mtu hawezi kujizuia kufikiri kwamba Cupid alikuwa na fungu fulani katika badiliko la maoni aliyoyakiri mapema hivyo katika ujana wake, na kwamba baba yake mpole na mwenye moyo wa upendo alikuwa na shuku fulani ya ukweli huo, wala hakuwa na pingamizi juu yake.

Samuel Wesley hakupenda kukabiliana na upinzani wa nyumbani; kwa hiyo, aliamka kabla ya mapambazuko asubuhi moja ya Agosti mwaka wa 1683, na akiwa na shilingi arobaini na tano mfukoni mwake alitembea hadi Oxford, ambapo alijiandikisha kama servitor katika Exeter College. Hapa alijikimu kwa kufundisha, kwa kuandika mazoezi, &c. ambayo wanafunzi matajiri walikuwa wavivu mno kuyafanya wenyewe (jambo ambalo hakupaswa kuliunga mkono), kwa kazi yoyote ya uandishi ambayo Dunton angeweza kumpa, na kwa kukusanya na kuchapisha mashairi yake mbalimbali yaliyotawanyika katika kitabu kimoja, ambacho yaonekana kililipa zaidi ya gharama zake chenyewe. Alifaulu mitihani yake mbalimbali kwa sifa, na mwezi wa Juni 1688 akapokea shahada yake ya B.A. Ukweli kwamba alikuwa mwanafunzi pekee wa Exeter aliyepata ile tuzo ndogo sana mwaka ule, hausemi mengi kuhusu uwezo au bidii ya wenzake kwa ujumla.

Samuel Wesley aliondoka Oxford wakati ule ule ambapo James II. alikuwa ametoa Declaration of Indulgence yake mpya, ambayo makasisi kwa sehemu kubwa walikataa kuisoma makanisani mwao, wakati Askofu Mkuu Sancroft na maaskofu sita wasaidizi wake walipinga, na kwa sababu hiyo wakafungwa katika Tower. Hivyo ikawa kwamba, katika kutokuwepo kwa lazima kwa Askofu wa London, Samuel Wesley alipokea madaraka ya ushemasi mikononi mwa Dr. Sprat, Askofu wa Rochester. Uchungaji-msaidizi uliompa cheo ulikuwa na thamani ya pauni ishirini na nane tu kwa mwaka; lakini hakubaki katika huo zaidi ya miezi kumi na miwili, alipowekwa kuwa kasisi na Dr. Compton, Askofu wa London, katika St. Andrew's, Holborn, tarehe 24 Februari 1689, siku kumi na mbili haswa baada ya William na Mary kutangazwa kuwa watawala wa Great Britain. Inasemekana kwamba aliandika na kuchapisha kijitabu cha kwanza kilichotokea kuunga mkono serikali mpya. Yawezekana kwamba jambo hilo lilimpatia uteuzi wa kuwa padre wa meli ya vita, ambapo alikuwa tajiri kiasi kwa pauni sabini kwa mwaka, na alikuwa na wasaa wa kuandika mengi, ambayo mengi yake aliyatumia katika kutunga shairi la ajabu kuhusu Maisha ya Kristo.

Yaelekea alikuwa na hamu ya kuwa London, kwa maana punde si punde aliacha uchungaji ule wa melini, akawa tena mchungaji-msaidizi katika jiji kuu, akiwa na kipato cha pauni thelathini, ambacho alikizidisha maradufu kwa kalamu yake. Fedha ilikuwa na thamani kubwa zaidi wakati ule kuliko sasa, lakini haikuwa jambo la busara kuoa kwa kipato kidogo hivyo; ila wapendanao huwa na imani nyingi mno kila mmoja kwa mwenzake, hata yeye na Susanna Annesley waonekana hawakuwa na shaka bali waliahidiana ndoa katika majira ya masika ya mwaka wa 1689. Haijulikani ni katika kanisa lipi walipofunga ndoa, wala ni nani aliyewaozesha, lakini inasadikiwa kwamba nyumba mpya ya bibi harusi ilikuwa katika vyumba karibu na Holborn.