Ni Nani Anayekufanya Uwe Tofauti?

“Maana ni nani anayekupambanua na mwingine? Nawe una nini usichokipokea? Lakini iwapo ulipokea, kwa nini kujisifu kana kwamba hukupokea?” — 1 Wakorintho 4:7

Mwaka 1842 Crowther alisafiri kwa meli kwenda Uingereza, akiwa na sarufi na msamiati wa Kiyoruba alioandika kwa mkono ndani ya mizigo yake. Mwaka 1843 Askofu wa London alimpa daraja la ukasisi. Baadaye askofu huyo alisema kwamba karatasi zake za mtihani zilikuwa “bora kabisa, na Kilatini chake kizuri ajabu.” (Kwa njia, yeye hakuwa Mwafrika wa kwanza kabisa kupewa daraja la ukasisi katika Kanisa la Uingereza. Philip Quaque wa Cape Coast alipewa daraja hilo mwaka 1765. Crowther alilijua hilo; alikuwa amenakili kwa mkono wake mwenyewe maandishi ya ukumbusho ya Quaque.)

Alirudi Freetown tarehe 2 Desemba 1843, na asubuhi iliyofuata alihubiri katika kanisa lililojaa watu. Wengi walikuwa hawajawahi kumwona mchungaji Mwafrika. Aliandika: “Jambo hili geni la kumwona mchungaji mzalendo akiongoza Ibada ya Kimungu liliamsha hamu kubwa mno miongoni mwa wote waliokuwepo. Lakini lile swali, ‘Ni nani anayekupambanua na mwingine?’ lilinijaza aibu na fadhaa usoni.”

Miaka ishirini na moja kabla ya hapo, alikuwa amefungwa minyororo shingoni katika zizi la watumwa huko Lagos. Kila kitu kilichomtofautisha sasa, yaani elimu, daraja la ukasisi, mimbari, alikuwa amepewa tu. Basi kulikuwa na nini cha kujisifia? Swali hilo, kutoka kwenye mstari ulio hapo juu, likawa mzizi wa unyenyekevu wake katika maisha yake yote yaliyobaki.

Wiki chache baadaye alifanya jambo ambalo huenda halikuwahi kufanyika kamwe: aliongoza ibada ya kanisa kwa Kiyoruba. Alipita nyumba hadi nyumba akiwaalika watu, hata akamtembelea kiongozi wa Waislamu Wayoruba wa eneo hilo, ambaye ikawa kwamba alijivunia kuona mmoja wa watu wa nchi yao sasa ni mchungaji. Umati mkubwa ulikuja. Crowther alisema kwamba ingawa ilikuwa lugha yake ya mama, alijisikia “kana kwamba mimi ni mtoto mchanga anayejifunza tu kutamka lugha yangu ya mama.”

Si kila mazungumzo yalikwenda vizuri hivyo. Mwezi Februari 1844 aliingia katika sherehe ya Shango, mungu wa radi wa Wayoruba. Alipomkemea mpiga ngoma mkuu kwa jambo fulani la aibu, mtu huyo alimgeukia: alisema Wakristo wa Freetown ndio wazinzi wabaya kuliko wote mjini. Yeye mwenyewe alikuwa amekwenda kanisani na hakuona jema lolote humo.

Maneno ya Crowther katika shajara yake yanashtua: “Kwa uchungu wangu mkuu, aibu, na majuto, nilinyamazishwa — shtaka lile lilikuwa kweli mno.” Hakubishana wala hakutetea sifa ya kanisa. Alikiri. Na waabudu walipopiga ngoma ili kuifunika sauti yake, “silaha pekee nilizozitumia wakati huo zilikuwa saburi na moyo mtulivu.” Wawili kati yao walimfuata mbio hadi barabarani, wakishangaa kwamba hakuwa amekasirika.

Hili ndilo funzo lisilostarehesha. Wakati mwingine watu wanaowakosoa Wakristo wako sahihi. Wanapokuwa sahihi, jibu bora si kupindisha ukweli. Ni uaminifu, kisha maisha yanayoifanya shutuma hiyo isiwe kweli. Kanisa ambalo watu wake hawaishi kama Wakristo halitamshawishi mtu yeyote, hata likihubiri vizuri namna gani.

Jambo moja la kufanya wiki hii: fikiria shutuma moja ambayo watu mara nyingi huwatolea Wakristo, ambayo ni kweli angalau kwa sehemu. Badala ya kubishana nayo, jiulize: je, ni kweli kunihusu mimi? Chagua njia moja halisi wiki hii ya kuishi kwa namna inayoijibu.