Usiku Mwema

“Kwa amani nitajilaza na kupata usingizi mara, Maana Wewe, BWANA, peke yako, Ndiwe unijaliaye kukaa salama.” — Zaburi 4:8

Wakati wa kiangazi cha mwaka 1891, huko Bonny katika Delta ya Niger, Crowther aliinuka kutoka mezani pake akapatwa na kiharusi. Kilimpooza mkono na mguu wa kulia, na kwa siku kadhaa hakuweza kuongea. Alikwenda Lagos ili apate nafuu nyumbani kwa binti yake Abigail. “Nashukuru kusema kwamba hali yangu inazidi kuwa njema,” aliandika, akitamani “kutumia siku zangu zilizosalia katika utumishi wa Bwana wetu wa Kimungu.” Mgeni mmoja alimkuta akiwa ameketi kwa saa nyingi, akitazama baharini. Hata mwanahistoria wa shirika lenyewe alikiri kwamba kifo chake “bila shaka kiliharakishwa na wasiwasi na kukatishwa tamaa.”

Aliendelea kufanya kazi. Asubuhi ya Krismasi alitembea hadi kanisani. Katika siku za mwisho za Desemba, akiegemea mkono wa rafiki yake wa zamani, aliwabariki walimu saba wapya, “kwa upole, kama baba, kwa sauti ya polepole na yenye kusitasita.” Baada ya kifo chake, rasimu ya barua kwa shirika ilipatikana ndani ya shajara yake, imeandikwa kwa mkono unaotetemeka, na haikuwahi kutumwa. Hakujitetea wala hakumshtaki mtu yeyote. Aliandika: “Ingawa niko peke yangu bila msaidizi, napenda kuboreshwa na mawazo ya wengine.”

Tarehe 31 Desemba aliketi mezani pake na Kitabu chake cha Sala na kitabu cha nyimbo kama kawaida, kisha akapatwa na kiharusi kingine. Usiku ule Abigail alimpa dawa yake saa sita usiku. “Nilisema, ‘Usiku mwema, baba,’ naye akasema, ‘Usiku mwema.’” Nusu saa baadaye alikuwa ameaga dunia. Mvulana aliyekesha akiwa amefungwa minyororo usiku ule kabla ya kupelekwa sokoni hatimaye alilala kwa amani.

Kwa muda fulani ilionekana kana kwamba kazi yake imeshindwa. Askofu aliyemrithi alikuwa Mwingereza, na kwa miongo kadhaa maaskofu Waafrika wa eneo la Mto Niger walihudumu kama wasaidizi tu. Watumishi wa misheni walisambaratika. Hata mwanahistoria wa shirika aliandika kwamba huenda Bwana angesema, “Misheni haijafa, bali imelala.”

Haikuwa imekufa. Kulikuwa na Biblia ya Kiyoruba. Kulikuwa na mwanzo wa maandishi ya Kiigbo na Kinupe. Kulikuwa na makanisa ya Delta yaliyojitegemea. Mjukuu wake, Herbert Macaulay, akawa mmoja wa waasisi wa utaifa wa Nigeria. Na leo Nigeria ina mojawapo ya idadi kubwa zaidi ya Wakristo duniani, na Kanisa lake la Anglikana ni mojawapo ya makubwa zaidi popote, likiongozwa na Waafrika, kama Crowther alivyoamini siku zote kwamba inapaswa kuwa. Mwaka 2014, miaka mia moja na hamsini baada ya kuwekwa wakfu kwake, Askofu Mkuu wa Canterbury alisimama katika kanisa kuu lile lile na kusema kwamba Crowther “alisalitiwa, akaangushwa na kudhoofishwa. Lilikuwa kosa.” Crowther hakuwahi kuomba msamaha huo. Ulikuwa kwa ajili ya ukweli.

Yesu alisema kwamba chembe ya ngano sharti ianguke katika nchi, ife, ndipo hutoa mazao mengi. Kazi ya Crowther ilionekana kuanguka katika nchi mwaka 1891. Mavuno yalikuja baada yake, na sehemu kubwa yake hakuiona kamwe. Ndivyo mambo yanavyokwenda mara nyingi. Huenda wewe pia usione kamwe uaminifu wako utazaa nini.

Mvulana aliyeondolewa nyumbani kwao kwa nguvu akiwa amefungwa minyororo alitumia maisha yake yote kuhakikisha kwamba watu wake wanasikia Injili kwa maneno yao wenyewe. Alitendewa vibaya mwishoni, wala hakulalamika. Neno lake la mwisho lilikuwa neno la tumaini: “Usiku mwema.”

Jambo moja la kufanya wiki hii: fikiria jinsi unavyotaka kukumbukwa na watu walio karibu nawe zaidi. Andika sentensi moja. Kisha chagua jambo moja dogo la uaminifu linaloendana na sentensi hiyo, ulifanye kila siku wiki hii, iwe mtu ataona au hataona.