Mhadhara wa XXII. Kukua katika Neema

MHADHARA WA XXII.

KUKUA KATIKA NEEMA.

Andiko.—Bali kukueni katika neema, na katika kumjua Bwana wetu na Mwokozi Yesu Kristo.—2 Petro 3:18.

SHARTI niukamilishe Mfululizo huu wa Mihadhara kwa kuwapa wongofu maagizo juu ya suala la kukua katika neema. Nitafuata utaratibu ufuatao:

I. Neema ni nini, kama neno linavyotumika hapa?

II. Amri ile ya “kukua katika neema” haimaanishi nini.

III. Nini kile inachomaanisha.

IV. Masharti ya kukua katika neema.

V. Nini kile ambacho si uthibitisho wa kukua katika neema.

VI. Nini kile ambacho ni uthibitisho wa kukua katika neema.

VII. Jinsi ya kukua katika neema.

I. Neema ni nini, kama neno linavyotumika hapa?

1. Neema ni kibali. Mara nyingi neno hili hutumika katika Biblia kumaanisha zawadi ya bure. Neema ya Mungu ni kibali cha Mungu, ni zawadi zake za bure.

II. Amri ile ya “kukua katika neema” haimaanishi nini.

1. Haiamuru kuiacha dhambi taratibu. La kushangaza kusimulia, inaonekana baadhi wameielewa hivyo; lakini popote katika Biblia hatuamriwi kuiacha dhambi taratibu, bali kila mahali twaamriwa kuiacha mara moja na kabisa.

III. Nini kile inachomaanisha.

1. Inatuamuru wajibu wa kukua katika kibali cha Mungu, kukua katika heshima yake, katika kustahili kibali chake, na katika upendo wake wa kupendezwa nasi.

IV. Masharti ya kukua katika neema.

1. Kukua au kuongezeka kwa kitu cho chote kwadokeza mwanzo. Kukua katika kibali cha Mungu kwadokeza kwamba tumekwisha kupata kibali machoni pake, na kwamba tayari tumedeni kwa neema tuliyoipokea, na kwamba tayari tuko ndani ya neema, kwa maana ya kuwa na nafasi miongoni mwa wale waliokubaliwa naye.

2. Kwa hiyo, kukua katika neema kwadokeza kwamba tumekwisha kuitubia dhambi yetu, kwa kweli na kwa vitendo tumeziacha dhambi zote tunazozijua. Haiwezekani kuwa tuko katika kibali cha Mungu ikiwa bado twajiruhusu katika dhambi tunazozijua dhidi yake. Kuwa katika kibali cha Mungu kwadokeza, bila shaka, kwamba tumesamehewa na kupendelewa naye, kwa ajili ya Bwana wetu na Mwokozi Yesu Kristo. Msamaha ni kibali, nao wadokeza kuuacha uasi dhidi ya Mungu. Masharti ya kibali cha Mungu, kama yalivyofunuliwa katika Biblia, ni toba na kuiacha dhambi yote tunayoijua, na imani katika Bwana wetu Yesu Kristo. Nilisema, kama sharti la kukua katika neema, ni lazima tuwe na mwanzo wa neema; kwa maneno mengine, ni lazima tuwe tayari Wakristo, tuwe katika hali ya kukubaliwa na Mungu, tuwe tumemkubali Kristo, kwa kadiri anavyoeleweka, tuwe katika hali ya utii kwa mapenzi yote ya Mungu tunayoyatambua. Bila hili, hatuwezi kuwa katika hali ya neema, au katika kibali cha Mungu. Lakini tukiwa katika hali hii, kuna nafasi ya kukua milele. Kadiri tunavyomjua Mungu zaidi, ndivyo tutakavyoweza kumpenda zaidi, kuwa na tumaini kamilifu na pana zaidi kwake. Wala kwa hili hapawezi kuwa na mwisho maadamu tuna uhai wo wote, ama katika ulimwengu huu au katika mwingine wo wote. Upendo wetu na tumaini letu kwake vyaweza kuwa kamili, kwa kadiri tunavyomjua. Upendo huu na tumaini hili vitalinda kibali chake; lakini hakutakuwa na mwisho wa kukua kwetu katika kumjua yeye, na kwa hiyo, kuna nafasi ya kukua milele katika neema. Kadiri tupendavyo zaidi, tuaminivyo zaidi, tumjuavyo Mungu zaidi, tukilingana na maarifa haya yote, ndivyo Mungu lazima apendezwe nasi zaidi, ndivyo tutakavyosimama juu zaidi katika kibali chake, naye ataendelea kutumiminia zawadi nyingi na kubwa zaidi.

3. Bila shaka, kukua katika kumjua Mungu ni sharti la kukua katika kibali chake. Twaweza kukua katika maarifa bila kukua katika kibali chake, kwa sababu twaweza tusimpende na kumtumaini kulingana na maarifa haya yaliyoongezeka. Lakini hatuwezi kumpenda na kumtumaini kwa ukamilifu zaidi, isipokuwa tumfahamu kwa ukamilifu zaidi. Ikiwa upendo wetu na imani yetu vinaendana na maarifa yetu yanavyozidi kuongezeka, ni lazima tukue katika kibali chake. Lakini kukua katika maarifa lazima liwe sharti la kukua katika upendo na imani.

4. Kukua katika kumjua Mungu, kama alivyofunuliwa katika Kristo Yesu, lazima liwe sharti la kukua katika kibali chake. Ni ndani na kupitia Kristo Yesu ndipo Mungu anajifunua kwa mwanadamu. Ni ndani ya Kristo Yesu ndipo twaupata wazo la kweli la nafsi ya Mungu asiye na mipaka. Kwa hiyo, andiko lasema, “Kukueni katika neema, na katika kumjua Bwana wetu na Mwokozi Yesu Kristo.”

5. Kukua katika neema kwategemea maarifa yaliyoongezeka juu ya kile kinachohusika katika kujitoa kwetu kabisa kwa Mungu.

Wongofu wa kweli kwa Mungu wahusisha kuwaweka wakfu nafsi zetu na yote tuliyo nayo kwake, kwa kadiri tunavyoelewa kinachodokezwa katika hili. Lakini, mwanzoni, wongofu hawajui kabisa yote yanayohusika katika hali za juu kabisa za kujitoa. Punde watajifunza kwamba kuna mambo fulani ambayo hawakuyafikiria, na ambayo hawakuyatoa kwa Mungu. Mwanzoni, labda, yote yaliyokuwa fikirani mwao yalikuwa kuiweka nafsi yao tupu juu ya madhabahu, na kumpa Mungu moyo wao wote. Lakini punde watajifunza kwamba hawakufikiria mali zao zote na kila kitu kilichokuwa kipenzi kwao, hawakusalimisha vyote, wala hawakuacha ukwato nyuma. Walisalimisha vyote walivyovifikiria wakati ule, lakini hawakuwa wamefumbuliwa kikamilifu, hawakufikiri, wala hawangeweza kufikiri, wakati ule, kila tamaa, shauku, mwelekeo, kila haja na hisia, kila kitu wanachokiita chao wenyewe, na kilicho kipenzi kwao, katika uumbaji wote, ili kufanya usalimishaji na utoaji kamili wa vyote hivyo kwa Mungu. Kupata maarifa kama hayo ni kazi ya wakati; na kukua katika kibali cha Mungu kwategemea kufanya usalimishaji na kujitoa kikamilifu kwa Mungu kwa kila tulivyo, tulivyo navyo, tunavyotamani, na tunavyopenda, mara vitu hivyo vinapoletwa fikirani. Maadamu tunaishi, na maarifa yanaongezeka, hakuna shaka kwamba tutaitwa kukua katika neema, kwa kumweka wakfu Mungu kila kitu kipya cha maarifa, cha shauku, na cha hisia, tunachoweza kukijua, kukitamani, na kukipenda, hata milele. Kadiri unavyopata nuru mpya, ni lazima uongeze kujitoa kwako kutoka siku hata siku, na kutoka saa hata saa, au utaacha kukua katika neema. Wakati wo wote ukisimama, na usiweke na kuacha kila ulivyo, ulivyo navyo, au unavyopenda, juu ya madhabahu ya kujitoa, wakati ule utaacha kukua katika neema. Nakusihi neno hili lizame kwa kina mioyoni mwenu.

6. Sharti jingine la kukua katika neema ni bidii kuu na kudumu katika kutafuta nuru ya kidini iliyoongezeka, kwa mwanga wa Roho Mtakatifu. Hutapata nuru ya kidini yenye mafanikio isipokuwa kwa uonyeshaji na ufundishaji wa ndani wa Roho Mtakatifu. Hii hutaipata usipodumu katika hali ya kweli ya kuwa mwanafunzi wa Kristo. Kumbuka, yeye asema, “Kama mtu asipoyaacha yote aliyo nayo, hawezi kuwa mwanafunzi wangu.” Yeye hatakuwa, kwa Roho wake Mtakatifu, mwalimu wako wa Mungu isipokuwa uikane nafsi, na uishi katika hali ya kujitoa kwake daima. Ili kupata na kuyahifadhi mafundisho ya Kristo, kwa Roho wake Mtakatifu, ni lazima uombe daima na kwa bidii kwa ajili ya ufundishaji wake wa Mungu, na kujilinda usimpinge na kumhuzunisha.

7. Sharti jingine la kukua katika neema ni kufuatana daima na mafundisho yote ya Roho Mtakatifu, kwenda sambamba na usadikisho wetu wa wajibu, na na maarifa yetu yanayozidi kuongezeka juu ya mapenzi ya Mungu.

8. Imani inayozidi kuwa kamili zaidi na zaidi katika Mungu ni sharti la kukua katika neema. Kwa kamili, namaanisha imani isiyohoji, tumaini katika tabia ya Mungu lililo kubwa kiasi kwamba twamtumaini gizani kama tumtumainivyo mwangani, hata wakati tusipoelewa sababu za matendo yake nasi, au za matakwa yake, kama vile tunapoyaelewa. Imani kama ile ya Ibrahimu, iliyositasita si kwa ahadi, kwa kutokuamini, ingawa kile kilichoahidiwa kilionekana kisicho na akili na kisichowezekana kabisa. Imani kamili ni imani isiyoyumba, isiyohoji, hali ya moyo itakayotulia katika Mungu, katika ahadi zake, katika uaminifu wake, katika upendo wake, hali yo yote ionekanavyo, na kwa vyo vyote amri zake au matendo yake ya majaliwa yanavyoweza kuwa mazito na yasiyo na akili kwa mtazamo. Imani ya Ibrahimu husifiwa mara nyingi katika Biblia. Mungu alikuwa amemwahidi mwana, lakini hakumpa uzao ulioahidiwa mpaka alipokuwa na umri wa miaka mia moja, na Sara alipokuwa na miaka tisini. Lakini ijapokuwa Sara alikuwa amepitwa na umri, na yeye mwenyewe alikuwa kama mfu, aliamini kwamba Mungu aliweza kuitimiza ahadi yake, na alipokuwa amempokea mwanawe mpendwa, pamoja na hakikisho kwamba huyu ndiye angekuwa mrithi wake, na kwamba kupitia yeye ahadi ile ingetimizwa katika vizazi vyote, Mungu aliijaribu imani yake vikali, kwa kumwamuru amtoe Isaka wake kuwa sadaka ya kuteketezwa. Yeye pasipo kusitasita hata kidogo alitii, akiamini kwamba Mungu aliweza kumfufua kutoka kwa wafu. Alifanya matayarisho yake yote ya kuitii amri hii nzito, kwa utulivu kiasi kwamba wala Sara wala Isaka hawakushuku kwamba jambo kama hilo lilikuwa mawazoni. Huu ulikuwa mfano wa kutenda kwa imani kamili. Kukua katika neema, au katika kibali cha Mungu, kwategemea kukua katika tumaini kamili ndani yake.

9. Hisia iliyotakaswa kikamilifu zaidi ni sharti la kukua katika kibali cha Mungu. Kwa hisia, namaanisha idara ile ya asili yetu inayohisi, inayotamani, ambayo kwayo yahusika yote tuyaitayo shauku, mapenzi, hisia, hisi, tamaa, hamu, mwelekeo, na ashiki. Hisia ni nguvu isiyo ya hiari, na matendo na sifa za kimaadili haziwezi, kwa usahihi, kuhusishwa nayo. Hali za hisia zina tabia ya kimaadili tu kadiri zipatavyo tabia hiyo moja kwa moja au kwa njia isiyo ya moja kwa moja kutoka kwa tendo la nia. Asili ya mwanadamu, kwa ujumla, katika hali yake iliyopotoka, iko katika hali isiyopendeza kabisa, na ingawa nia yaweza kutolewa kwa Mungu, hisia yaweza kuwa katika hali isiyopendeza kabisa machoni pa yule aitazamaye moja kwa moja, na kujua kikamilifu kila shauku, tamaa, mwelekeo, na ashiki iliyochochewa. Ni kupitia hisia, hasa, ndipo twashambuliwa kwa majaribu. Ni kupitia hii ndipo vita vya Kikristo hudumishwa. Vita vya Kikristo vinajumuisha pambano la nia na hizi shauku, tamaa, mielekeo na ashiki mbalimbali, ili kuziweka chini ya mapenzi ya Mungu. Ikiwa nia inashikilia uadilifu wake, na kushikamana na mapenzi ya Mungu, nafsi haitendi dhambi katika pambano lake na hali zilizochochewa za hisia. Lakini mielekeo hii ya uasi huikwaza nia katika huduma inayomtolea Mungu. Kuiweka chini, huchukua muda mwingi, na fikira, na nguvu. Kwa hiyo nafsi haiwezi kumtolea Mungu huduma kamili hivyo, wakati ikitumia nguvu kamili ya nia kuitiisha mielekeo hii, kama ambavyo ingeweza na ingemtolea vinginevyo. Shauku hizi, tamaa, na mielekeo, ingawa si dhambi zenyewe, zimekuwa zikichukuliwa na kuzungumziwa kama dhambi ikaayo ndani. Kwa usahihi, haziwezi kuwa dhambi, kwa sababu si za hiari. Lakini mara nyingi ni kizuizi kikubwa kwa kukua kwetu katika kibali cha Mungu. “Kwa maana mwili hutamani ukishindana na Roho, na Roho hutamani ukishindana na mwili; kwa maana hizi zimepingana, hata hamwezi kufanya mnayoyataka.” Hii yamaanisha kwamba hatuwezi kumfanyia Mungu kile ambacho vinginevyo tungefanya, kwa sababu tunapaswa kupambana sana na hali za hisia, ili kuziweka chini. Kadiri hisia inavyozidi kutiishwa na kupatana na kujitoa kwa nia kwa Mungu, ndivyo twaachwa huru kumtolea Mungu huduma isiyokwazwa zaidi. Kwa hiyo, kadiri utakaso wa hisia unavyozidi kuwa kamili, ndivyo tunavyozidi kuwa katika kibali cha Mungu.

10. Ukamilifu na wingi unaozidi kuongezeka wa kujitoa, wa roho, nafsi, na mwili, ni sharti la kuzidi kukua katika kibali cha Mungu. Ni kawaida, mwanzoni, kwa udumifu wa kujitoa kwa nia kwa Mungu kushindwa na kelele za shauku, tamaa, na mielekeo iliyochochewa, au na hali mbalimbali za hisia. Wakati wo wote nia inapokubali hali hizi zilizochochewa, watenda dhambi. Lakini, katika hali kama hizo, dhambi si ya makusudi, kwa maana ya kuwa ya kukusudiwa na ya kupangwa; ni zaidi mtelezo, hitilafu, kukubali kwa muda chini ya shinikizo la hisia iliyochochewa sana. Hata hivyo, kukubali huku ni dhambi. Kwa vyo vyote hali za hisia zinavyoweza kuwa zimechochewa, ikiwa nia haikubali, kwa usahihi hakuna dhambi. Bado, wakati nia inadumu, ikishikilia kujitoa kwake, utii wake kwa Mungu, shauku zitokazo mwilini, na mielekeo mbalimbali ya nafsi, ikaayo katika hisia, yaweza kuwa imevurugika, katika machafuko hayo, na katika hali ya ukuaji wenye ugonjwa, hata nafsi isifae kwa kazi na furaha za mbinguni.

11. Kwa hiyo, kuvaa wingi mkubwa zaidi wa asili ya Mungu ni sharti la kukua katika kibali cha Mungu. Nia na hisia ya Mungu lazima ziwe katika hali ya ukamilifu na upatano wa hali ya juu kabisa. Shauku zake zote na hisia zake zote lazima ziwe katika upatano kamili na akili yake na nia yake. Si hivyo kwetu, katika hali yetu ya upotovu wa kimwili. Upotovu wa hisia lazima uwe wa kimwili, kwa sababu si wa hiari. Bado, ni upotovu, ni hali iliyoanguka au iliyotelemka ya hisia. Idara hii iliyoanguka ya asili yetu lazima irudishwe, itakaswe, au irejeshwe kikamilifu katika upatano na nia iliyowekwa wakfu, na akili iliyotiwa nuru, au sisi hatutafaa kamwe kwa mbingu. Kadiri tunavyozidi kuwa washiriki wa asili ya Mungu, na wa utakatifu wa Mungu, ndivyo tunavyotakaswa kikamilifu zaidi katika roho, nafsi, na mwili, na bila shaka tunazidi kukua katika kibali cha Mungu.

12. Wingi mkubwa zaidi na uenezwao kila mahali wa ukaaji wa Roho Mtakatifu ni sharti jingine la kukua katika kibali cha Mungu. Huwezi kupigwa muhuri kwa kina kupita kiasi wazo hili kwamba kila hatua katika maisha ya Kikristo yapaswa kupigwa chini ya uvutano wa Roho Mtakatifu. Kile kinachopaswa kufikiwa ni ufundishaji na uongozi wa jumla wa Roho Mtakatifu, hata katika mambo yote uongozwe na Roho wa Mungu. “Mkiongozwa na Roho, hamtazitimiza tamaa za mwili.” “Kwa maana kama mkiyafisha matendo ya mwili kwa Roho, mtaishi.” “Kwa kuwa nia ya mwili ni mauti, bali nia ya Roho ni uzima na amani.” Kwa hiyo, daima kumbuka, kwamba ili kukua katika neema, ni lazima ukue katika kumiliki wingi wa Roho Mtakatifu moyoni mwako.

13. Kumjua kwa kina zaidi na kwa binafsi Bwana Yesu Kristo, katika kazi na uhusiano wake wote wa kiofisi, ni sharti la kukua katika neema. Asili yake, kazi yake, na uhusiano wake ni mada ya Biblia. Biblia yamweleza kwetu katika uhusiano wa aina nyingi. Katika Theolojia yangu ya Kimfumo nimezingatia takribani uhusiano sitini au zaidi wa kiofisi wa Kristo kwa jamii ya wanadamu, nao huwasilishwa zaidi kama mifano na vielelezo kuliko kama unaogusa uwanja wote wa uhusiano wake nasi. Basi, ni jambo moja kumjua Kristo kwenye karatasi tu, na kama azungumzwavyo katika Biblia, kwa kusoma au kusikia habari za Kristo, na ni jambo tofauti kabisa kumjua yeye kibinafsi, katika uhusiano huu. Biblia ni njia ya kutujulisha kwake kibinafsi. Yanayosemwa juu yake yamekusudiwa kutuongoza kutafuta kumjua yeye kibinafsi. Ni kwa kumjua huku kibinafsi ndipo twafanywa kufanana naye. Ni kwa mahusiano ya moja kwa moja, ya binafsi, ya kibinafsi na akili yake ya Mungu ndipo twaichukua sura yake. “Sisi sote, kwa uso usiotiwa utaji, tukiurudisha utukufu wa Bwana, kama vile katika kioo, tunabadilishwa tufanane na mfano ule ule, toka utukufu hata utukufu, kama vile kwa utukufu utokao kwa Bwana, aliye Roho.” “Imani, chanzo chake ni kusikia,” na imani hutupatia kumjua Kristo kibinafsi. Kristo ameahidi kujidhihirisha binafsi kwa wale wampendao na kumtii. Msisimame, watoto wangu wapenzi, pungufu ya kupata udhihirisho huu wa binafsi wa Kristo kwa nafsi zenu. Kukua kwenu katika neema kutategemea hili. Msifikirie kusimama pungufu ya kumjua Kristo kibinafsi, si tu katika uhusiano huu wote, bali katika wingi wa uhusiano huu. Msipuuze ukweli kwamba kumtwaa Kristo, katika kila mmoja wa uhusiano huu, ni tendo la binafsi la imani. Ni kumvaa Bwana Yesu Kristo, ni kumtwaa yeye kuwa wako, katika kila mmoja wa uhusiano huu, kuwa hekima yako, haki yako, utakaso wako, na ukombozi wako; nabii wako, wa kukufundisha, mfalme wako, wa kukutawala, kuhani wako mkuu, wa kukufanyia upatanisho, mpatanishi wako, mtetezi wako, nguvu yako, Mwokozi wako, kificho chako, mnara wako mrefu, jemadari na kiongozi wako, ngao yako, ulinzi wako, thawabu yako kuu iliyo kubwa mno. Katika kila mmoja wa uhusiano huu, na katika uhusiano wote mwingine wa kiofisi, wahitaji kumtwaa yeye kwa imani ili kujipatia mahusiano ya binafsi naye katika uhusiano huu. Kukua katika kumjua kwako kibinafsi, katika uhusiano huu, kumbuka, ni sharti lisiloepukika la kukua katika kibali chake.

V. Napaswa kutaja mambo fulani ambayo si uthibitisho wa kukua katika neema.

1. Kukua katika maarifa si ushahidi wa hakika wa kukua katika neema. Kiasi fulani cha maarifa ni lazima ili tuwe katika kibali cha Mungu; na kukua katika maarifa, kama nilivyoonyesha, ni sharti la kukua katika neema, lakini maarifa si neema, na kukua katika maarifa hakuleti kukua katika neema. Mtu aweza kukua kiasi cho chote katika maarifa, na asiwe na neema hata kidogo. Kuzimu, hawawezi ila kukua katika maarifa, kadiri wanavyokua katika uzoefu, na katika kuijua haki ya Mungu. Lakini huko, kukua kwao katika maarifa huzidisha tu hatia na taabu ya kuzimu. Wanamjua Mungu na sheria yake zaidi na zaidi, na hatia yao wenyewe, na kadiri wanavyojua zaidi, ndivyo wanavyozidi kuwa na taabu. Kutoka kwa maarifa yao yaliyoongezeka hawajifunzi kamwe utauwa.

2. Si ushahidi wa hakika kwamba mtu anakua katika neema, kwa sababu anakua katika vipawa.

Mkiri wa dini aweza kuongezeka katika vipawa, yaani, aweza kuwa fasaha zaidi katika kuomba, na mzungumzaji hodari zaidi katika kuhubiri, au mwenye kugusa zaidi katika kuhimiza bila kuwa mtakatifu zaidi hata kidogo. Kwa kawaida twaongezeka katika kile tunachojizoeza. Na ikiwa mtu ye yote hujizoeza mara nyingi katika kuhimiza, kwa kawaida, akijitahidi au akijitoa, ataongezeka katika ufasaha na ukali. Lakini aweza kufanya haya yote, na bado asiwe na neema hata kidogo. Aweza kuomba kwa bidii kiasi cho chote, na kuongezeka katika ufasaha na hisi za dhahiri, na bado asiwe na neema. Watu wasio na neema mara nyingi hufanya hivyo. Ni kweli, ikiwa ana neema, na hujizoeza katika mambo haya, kadiri anavyokua katika neema, atakua katika vipawa. Hakuna mtu awezaye kujizoeza katika kumtii Mungu, bila kuboreka katika mazoezi hayo. Ikiwa haboreki katika vipawa, ni ishara ya kweli kwamba hakui katika neema. Lakini, kwa upande mwingine, si ushahidi wa hakika kwamba anakua katika neema kwa sababu anaboreka katika mazoezi fulani, kwa maana kwa kawaida ataboreka kwa mazoezi, awe Mkristo au mnafiki.

3. Si uthibitisho kwamba mtu anakua katika neema, kwa sababu anafikiri anafanya hivyo. Mtu aweza kuwa na mtazamo wa kupendeza sana kuhusu maendeleo yake mwenyewe katika dini, wakati ni dhahiri kwa wengine kwamba si tu hafanyi maendeleo yo yote, bali, kwa hakika, anashuka. Mtu anayezidi kuwa mbaya na mbaya, kwa kawaida hafahamu vyema ukweli huo. Si jambo la ajabu kwa wenye dhambi wasiotubu na kwa Wakristo wote kufikiri kwamba wanazidi kuwa bora, wakati hawazidi kuwa bora hata kidogo. Hii hutokana na hali ya jambo lenyewe. Ikiwa mtu ye yote anazidi kuwa mbaya, dhamiri yake, kwa wakati ule, itazidi kuwa ngumu na ngumu, na akili yake itazidi kuwa gizani na gizani, kadiri anavyoisonga dhamiri na kuipinga nuru. Ndipo aweza kufikiri anazidi kuwa bora, kwa sababu tu ana hisia kidogo ya dhambi, na wakati dhamiri yake inaendelea kulala, aweza kuendelea chini ya udanganyifu wa mauti. Mtu atahukumu hali yake ya kiroho kwa jinsi anavyojilinganisha na kipimo cha juu au cha chini. Ikiwa anamweka Kristo mbele yake, katika ukamilifu wake, kuwa kipimo chake, bila shaka daima, angalau katika hali hii ya kuwako, atakuwa na makadirio ya chini tu ya mafanikio yake mwenyewe. Wakati huo huo, ikiwa anajiwekea mbele kanisa, au mmoja wa washiriki wa kanisa kuwa kipimo, ina uwezekano mkubwa kufanya makadirio ya juu ya maendeleo yake katika dini, na kujiridhisha sana na nafsi yake. Hii ndiyo sababu iliyopo tofauti kubwa hivyo katika mitazamo ya watu juu ya hali yao wenyewe na hali ya kanisa. Wanajilinganisha wenyewe na hali ya kanisa na vipimo tofauti. Kwa hiyo, mmoja huchukua mtazamo wa kujinyenyekeza sana juu ya hali yake mwenyewe, na kulalamikia hali ya kanisa; mwingine huona malalamiko kama hayo juu ya kanisa kuwa ni ukali wa hukumu. Kwake yeye kanisa laonekana kama linaenda vizuri sana. Sababu isiyomfanya kufikiri kanisa ni baridi, na katika hali ya chini, ni kwamba Kristo si kipimo chake cha kulinganisha. Ikiwa mtu atafumba macho yake, hataona uchafu ulio juu yake, na aweza kufikiri yu safi, wakati kwa wote wanaomzunguka anaonekana mchafu.

VI. Nini kile ambacho ni uthibitisho wa kukua katika neema.

1. Kudhihirika kwa tumaini kamili na la jumla zaidi katika Mungu ni ushahidi wa kukua katika neema. Kutenda kwa tumaini kubwa na kamili zaidi, kama nilivyosema, ni sharti la kukua katika kibali cha Mungu. Hapa, nasema, kwamba kudhihirika kwa tumaini hili kamili na la jumla ni uthibitisho kwamba tumaini hili linalozidi kuongezeka lipo, na kwa hiyo, ni ushahidi wa kutosha wa kukua katika kibali cha Mungu. Ikiwa unafahamu ndani ya nafsi yako mwenyewe kwamba unatenda kwa tumaini kamili na la jumla zaidi katika Mungu, huu ni uthibitisho wa hakika kwako kwamba unakua katika neema, na kadiri unavyodhihirisha katika maisha yako, na tabia yako, na roho yako, tumaini hili linalozidi kuongezeka, unajithibitishia mwenyewe na kwa wengine kwamba unakua katika kibali cha Mungu. Kwa maana kadiri unavyokua katika tumaini kamili ndani yake, ni lazima ukue katika kibali chake.

2. Ushahidi mwingine wa kukua katika neema, ni kuachana kunakozidi kuongezeka na ulimwengu. Nia yaweza kuwa katika hali ya kujitoa kwa Mungu, wakati fitina za kuvutia za ulimwengu zinakwaza sana utendaji wenye afya wa maisha ya Kikristo. Kadiri nafsi yote inavyosulubiwa na kufa kwa ulimwengu, ndivyo inavyokua katika kibali cha Mungu.

3. Kusita kudogo kwa hisia, tunapoitwa kutenda kujikana, ni ushahidi wa kukua katika neema. Yaonyesha kwamba hisia zinazidi kuwa na ubabe kidogo, kwamba nia inazidi kuzimiliki, kwamba hisia inazidi kuwa katika upatano na kujitoa kwa nia, na maagizo ya akili.

4. Jaribu dogo la dhambi za kuacha, ni ushahidi mwingine wa kukua katika neema, k.m., jaribu dogo la kuikwepa msalaba, la kupuuza wajibu usiopendeza, jaribu dogo la uvivu, jaribu dogo la kukwepa jukumu, jaribu dogo la kupuuza maombi, kusoma Maandiko, ibada za faragha na za jamaa, kwa kifupi, jaribu dogo na dogo la kukwepa kutimiza wajibu wo wote, ni ushahidi wa kukua katika neema. Majaribu haya yanajumuisha hali zilizochochewa za hisia. Kadiri hizi zinavyopungua nguvu na mara kwa mara, twajifunza kwamba hisia yetu inazidi kutiishwa kikamilifu chini ya sheria ya akili, na maamuzi ya nia, na kwa hiyo, kwamba kazi ya utakaso wa roho, nafsi na mwili inaendelea, na kwamba kwa hiyo tunakua katika kibali cha Mungu.

5. Ukali na udumifu unaozidi kuongezeka wa juhudi katika kuikuza kazi ya Mungu, ni ushahidi wa kukua katika kibali cha Mungu. Nyakati fulani juhudi ya Kikristo ni baridi kiasi, nyakati nyingine ni ya kina na kali, nyakati nyingine ni ya kudumu, nyakati nyingine ni ya kigeugeu na ya kupita. Kadiri Wakristo wanavyokua katika utauwa, juhudi yao huwa ya kina, kali na ya kudumu, na kadiri unavyofahamu hili, na katika maisha yako na roho yako kuwapa wengine ushahidi wake, unao, na unatoa, uthibitisho, kwamba unakua katika kibali cha Mungu.

6. Kupoteza zaidi na zaidi utambuzi wa nafsi, na heshima kwa nafsi, katika kila tendo la maisha, ni ushahidi wa kukua katika kibali cha Mungu. Baadhi wana utambuzi mkubwa wa nafsi katika kila kitu, na heshima kubwa kwa nafsi katika kila wasemalo na wafanyalo, hata wakwazwa katika maisha yao yote ya Kikristo, wakati wo wote wajaribupo kutenda au kusema mbele ya wengine. Kadiri wanavyopoteza utambuzi huu wa nafsi, na kuwa na heshima kidogo kwa nafsi, huduma yao kwa Mungu huwa huru na isiyokwazwa zaidi, nao huwa watumishi bora zaidi kwa kadiri wanavyofikiri kidogo juu ya nafsi. Nyakati fulani wongofu wapya hawawezi kusema au kuomba, au kutimiza wajibu wo wote wa hadhara, bila kuwa ama wenye kiburi au wenye aibu, kadiri wanavyodhani wamefanya wajibu huo kwa kukubaliwa zaidi au kidogo na wale wanaowazunguka. Wakati hili linaendelea, utauwa wao uko katika hali dhaifu. Ni lazima wapoteze mtazamo wa utukufu wao wenyewe, na kuwa na jicho moja tu kwa utukufu wa Mungu, ili kupata kukubaliwa naye. Lakini kadiri wanavyopoteza mtazamo wa nafsi, na kumweka Mungu daima mbele yao, wakiwa na jicho moja tu kwa utukufu wake, wanazidi kukua katika kibali chake.

7. Kwa hiyo, kufa kunakozidi kuongezeka kwa sifa au lawama za watu, ni ushahidi wa kukua katika neema. Paulo alikuwa amekua katika neema kiasi kwamba aliliona kuwa jambo dogo kuhukumiwa na mwanadamu, alitafuta tu kujipendekeza kwa Mungu. Kadiri unavyojikuta ukikua katika hali hii ya kufa kwa sifa au lawama za watu, unao ushahidi kwamba unakua katika neema.

8. Ukarimu wa moyo unaozidi kuongezeka katika kukubali mapenzi yote ya Mungu, ni ushahidi wa kukua katika kibali chake. Baadhi huasi mapenzi yake kama yalivyofunuliwa katika neno lake, na katika majaliwa yake. Wengine, chini ya hali ngumu watavumilia kwa shida tu mapenzi yake, kama yalivyofunuliwa katika neno lake na katika majaliwa; lakini wale wanaokua katika neema, huona kuwa jambo la asili zaidi kwao, kuyakumbatia mapenzi yake yote yaliyofunuliwa, kwa ukarimu wa moyo unaozidi kuongezeka.

9. Utulivu na ukimya unaozidi kuongezeka chini ya mateso makuu, ni ushahidi wa kukua katika kibali cha Mungu. Hii yaonyesha imani pana na kamili zaidi, kukubali kwa ukamilifu na kwa moyo zaidi mapenzi ya Mungu, kama yalivyofunuliwa katika mateso haya, na yaonyesha kwamba nafsi imetia nanga kwa udumifu na uthabiti zaidi juu ya mwamba wake, Kristo.

10. Utulivu unaozidi kuongezeka chini ya misiba na fiwa za ghafla na za kupondaponda, ni ushahidi wa kukua katika neema. Kadiri nafsi inavyoweza kubaki tulivu, wakati dhoruba za ghafla za majaliwa zinapoijia, zikichukua wapendwa wake, na kukausha matumaini yake ya kidunia, ndivyo unavyokuwa mkubwa ushahidi wake wa kuwa chini ya kibali maalumu cha Mungu. Utulivu huu ni matokeo na ushahidi wa kibali cha Mungu.

11. Uvumilivu unaozidi kuongezeka chini ya uchokozi mwingi, ni ushahidi wa kukua katika kibali cha Mungu.

12. “Uvumilivu wa muda mrefu pamoja na furaha,” ni ushahidi wa kukua katika kibali cha Mungu. Unapojikuta huwezi tu kuvumilia, bali kukubali mapenzi ya Mungu, kama yalivyofunuliwa katika kukuita kuteseka, na hasa, unapoweza kuyakubali mateso haya, na kuyavumilia kwa muda mrefu na kwa furaha, unao ushahidi kwamba unakua katika kibali cha Mungu.

13. Ukarimu wa moyo na furaha vinavyozidi kuongezeka chini ya misalaba na maafa, na maumivu makali, ni ushahidi wa kukua katika kibali cha Mungu.

14. Kufa kunakozidi kuongezeka kwa yote ulimwengu unayoweza kuyatoa, au kuyatishia, ni ushahidi wa kukua katika kibali cha Mungu.

15. Kupumzika na kuridhika kunakozidi kuongezeka katika mgawo wote wa majaliwa, ni ushahidi wa kukua katika neema.

16. Jaribu dogo la kunung'unika au kulalamika juu ya mgawo wo wote wa majaliwa, ni ushahidi wa kukua katika neema.

17. Jaribu dogo la kuudhika, tunapopingwa au kukatishwa tamaa kwa jambo lo lote, ni ushahidi wa kukua katika neema.

18. Jaribu dogo na dogo la chuki, na roho ya kulipiza kisasi, tunapotukanwa au kudhulumiwa kwa namna yo yote, ni ushahidi kwamba hisia inazidi kutiishwa kikamilifu zaidi, na kwa hiyo, kwamba tunakua katika kibali cha Mungu.

19. Jaribu dogo la kukaa juu ya, na kutukuza taabu na matatizo yetu, kuyafikiria, na kuyazungumza kwa wengine, ni ushahidi kwamba tunafikiri kidogo na kidogo juu ya nafsi, na kukubali taabu na matatizo yetu kwa kupendezwa zaidi na zaidi na Mungu. Ni jambo la kusikitisha kuwasikia baadhi ya watu wanaodaiwa kuwa wema, wakikaa milele juu ya na kutukuza taabu na majaribu yao wenyewe. Lakini, ikiwa wanakua katika neema, watayafikiria haya kidogo na kidogo, watakuwa na mwelekeo zaidi wa kuyafikiria kama “dhiki nyepesi.” Kadiri tunavyozidi kukua katika neema, ndivyo tunavyoweka mkazo kidogo juu ya maovu tunayokutana nayo njiani. Mtu mmoja mwema aliniambia mara moja, ambaye kwa kweli alikuwa akipita katikati ya kile ulimwengu ungeuita majaribu na dhiki kali sana (alikuwa amefiwa na mke mpenzi, na watoto wake walikuwa wamefa mmoja baada ya mwingine), “Nina rehema nyingi, na dhiki chache.” Wakati, chini ya hali kama hizo, mtu aweza kusema, “Kamba nilizopimiwa zimeniangukia penye vitu vya kupendeza; naam, nina urithi mzuri,” anao ushahidi ulio na uhakika zaidi kwamba anakua katika kibali cha Mungu. Kwa maana hali hii ya moyo ni matokeo na ushahidi wa kibali cha Mungu.

20. Mwelekeo unaozidi kuongezeka wa kuyafanya mepesi majaribu yetu na kuzitukuza baraka zetu, ni ushahidi kwamba tunakua katika kibali cha Mungu.

21. Wasiwasi mdogo na mdogo na kujishughulisha juu ya matukio ya majaliwa, na hasa juu ya mambo yanayotuathiri sisi wenyewe kwa karibu na kwa kina, ni ushahidi wa kukua katika neema. Huu ni ushahidi wa imani pana na kamili zaidi, wa nia iliyonyenyekea zaidi, na wa mwelekeo unaopungua wa kujitafutia; na kwa hiyo, ni ushahidi wa kukua katika kibali cha Mungu.

22. Kusumbuliwa na kutaabishwa kidogo na kidogo na matukio ya maisha, hasa yale yanayoenda kinyume na mipango yetu, na matumaini, na matarajio, na tamaa zetu, na yanayozuia malengo yetu tuyapendayo zaidi, ni ushahidi wa kukua katika neema.

23. Tumaini linalozidi kuongezeka na kutambulika katika hekima, wema, na ujumla wa majaliwa ya Mungu, hali ya moyo inayomwona Mungu katika kila kitu, ni ushahidi wa kukua katika neema. Baadhi ya nia huwa za kiroho kiasi kwamba karibu haionekani kama zinakaa mwilini, na huonekana daima kutambua uwepo wa Mungu katika kila tukio, karibu kana kwamba hazina mwili, na zinamwona Mungu, uso kwa uso. Huonekana kukaa, kuishi, kutembea, na kuwako, zaidi katika ulimwengu wa kiroho, kuliko katika ulimwengu wa kimaumbile. Huwa daima chini ya hisia kama hiyo ya uwepo, utendaji, na ulinzi wa Mungu, hata karibu hazionekani kama wenyeji wa dunia. Ni fumbo lililo hai, litembealo kwa wale wanaokaa katikati yao. Chemchemi za utendaji wao ni za kimungu hivyo, maisha yao yamefichwa sana katika Mungu, hutenda chini ya uvutano ulio juu sana ya ulimwengu, hata hawawezi kuhukumiwa kwa vipimo vile vile kama watu wengine. Nia za kimwili haziwezi kuwaelewa. Maisha yao yaliyofichwa hayajulikani sana, na hayawezi kujulikana kwa wale walio chini yao sana katika maisha yao ya kiroho, hata kwa lazima huchukuliwa kuwa wa ajabu kabisa, kuwa wafumbo au wenye kichaa cha jambo moja, na kuwa na mitazamo ya kidini ya pekee sana, kuwa wenye shauku kali, na labda watu wenye msimamo mkali usio na akili. Watu hawa wako ulimwenguni, lakini wanaishi juu ya ulimwengu. Wamekwisha kuepuka mbali hivyo na uchafu ulio ulimwenguni, hata waweza kwa kweli, na kwa ufahamu kusema pamoja na Paulo, katika Wagalatia 6:14, “Lakini isiwe kwangu kutukuka isipokuwa katika msalaba wa Bwana wetu Yesu Kristo, ambao kwa huo ulimwengu umesulubishwa kwangu, na mimi kwa ulimwengu.” Watu kama hao ni dhahiri wanakua katika neema ya Mungu.

24. Kuelekea kidogo na kidogo kukaa juu ya makosa na udhaifu wa wengine, ni ushahidi wa kukua katika neema.

25. Kuelekea kidogo na kidogo kusema kwa dhihaka au kwa ukali, au kuwahukumu wengine bila huruma. Uangalifu au wororo unaozidi kuongezeka katika kusema juu ya makosa yao ya kweli au yanayodhaniwa, nyuma yao, ni ushahidi wa kukua katika neema.

26. Kusita kunakozidi kuongezeka kumchukulia au kumtendea mtu ye yote kama adui, na urahisi na uasili unaozidi kuongezeka katika kuwatendea kwa fadhili, katika kuwaombea kwa moyo, na katika jitihada za kuwatendea mema, ni ushahidi wa kukua katika neema.

27. Jaribu dogo na dogo la kukumbuka dhuluma, na kupungua kwa tamaa yote ya kulipiza kisasi tunapodhulumiwa, ni ushahidi wa kukua katika neema.

28. Utayari na ukarimu wa moyo unaozidi kuongezeka katika kusamehe na kuizika dhuluma isionekane, na aina ya kutoweza kimaadili kufanya vinginevyo isipokuwa kutafuta mema ya juu kabisa ya wale waliotudhulumu kwa kina zaidi, ni ushahidi wa kukua katika neema.

29. Tunapojikuta katika uzoefu wetu wenyewe, na kudhihirisha kwa wengine, kwamba ni jambo la asili zaidi na zaidi kuwachukulia watu wote kama ndugu zetu, hasa kuacha kabisa mitazamo yote ya kimadhehebu, mawazo yote na chuki za tabaka, na za rangi, za umaskini, na za utajiri, za uhusiano wa damu, na za uhusiano wa kimaumbile, badala ya wa kiroho, na kufanya kazi moja pamoja na Mungu, katika kulenga kuwatendea mema watu wote, kwa maadui na marafiki sawasawa, ndipo tuna wenyewe, na kuwapa wengine, ushahidi ulio wa hali ya juu kabisa wa kukua kwetu katika kibali cha Mungu.

30. Hasa ni kweli, tunapojikuta wenye moyo mkunjufu na uliojaa, katika kufanya dhabihu kuu kwa ajili ya wale wanaotuchukia, na kuwa na utayari wa kuutoa uhai wetu, ili kukuza wokovu wao wa milele, kwamba tuna ushahidi wa kukua katika neema.

31. Hasa zaidi, tunapojikuta tunaelekea kidogo na kidogo kuhesabu kitu cho chote kuwa dhabihu tuwezacho kumfanyia Mungu, au nafsi za watu; tunapoweza kuuhesabu uhai wetu kuwa si kitu cha thamani kwetu, ikiwa tumeitwa kuutoa ili kuokoa nafsi za maadui, tunapoweza, kwa ajili ya “furaha ya kuwaokoa,” “kuustahimili msalaba na kuidharau aibu,” au dhabihu yo yote tuliyoitwa kuifanya, tuna ushahidi kwamba tunakua katika kibali cha Mungu.

32. Tena, tunapojikuta tunaelekea zaidi na zaidi “kuihesabu kuwa furaha tupu, tunapoangukia katika majaribu ya namna mbalimbali,” na tunapoelekea kuyaangalia majaribu yetu, masumbufu, hasara, na misalaba, kwa mtazamo utakaotufanya kuweka mkazo kidogo na kidogo juu yake, tuna ushahidi kwamba tunakua katika uvumilivu, na kwa hiyo, katika kibali cha Mungu.

33. Tunapojikuta na kusita kidogo na kidogo kufanya ungamo kamili kwa wale tuliowadhulumu, tunapokuwa na utayari na ukarimu wa moyo unaozidi kuongezeka kufunua mioyo yetu ipekuliwe, kupokea nyumbani usadikisho wa kukosa, na tunapokuwa katika hali kama hizo, hatuwezi kupumzika mpaka tumefanya ungamo na fidia kamili kwa kadiri ya uwezo wetu, tunapokiri, na kuungama, na kufanya urekebishaji kamili, kuwa anasa kwetu, badala ya jaribu na msalaba, tuna ushahidi kwamba tunakua katika kibali cha Mungu.

34. Tunapoguswa na kuathiriwa zaidi na zaidi na rehema za Mungu, na na fadhili za wanadamu wenzetu na wale wanaotuzunguka, tunapozitambua kwa kina na kikamilifu zaidi dhihirisho za fadhili katika Mungu, au katika mtu mwingine ye yote, tunapozidi kunyenyekezwa na kuguswa na fadhili hizi, na kuona kuwa jambo la asili zaidi na zaidi “kwenda kwa unyenyekevu, kupenda rehema, na kutenda haki,” na kuishi kwa shukrani, tuna ushahidi kwamba tunakua katika kibali cha Mungu.

35. Tunapojikuta tunavutwa, kwa bidii inayozidi kuongezeka kufuatilia ili kumjua zaidi Bwana, tuna ushahidi wa kukua katika neema.

36. Tunapojikuta tunaguswa na kuathiriwa kwa urahisi zaidi na zaidi, tunahimizwa na kuchochewa na kweli ya kidini, na tunapoona upatano unaozidi kuongezeka katika utendaji wa nguvu zetu zote, za kiakili, za hiari, na za hisia, katika kukubali, na kupumzika katika, mapenzi na majaliwa yote ya Mungu, hata yawe na dhiki kiasi gani kwa sasa, tuna ushahidi kwamba tunakua katika neema.

37. Wivu unaozidi kuongezeka kwa ajili ya heshima ya Mungu, kwa ajili ya usafi na heshima ya kanisa lake, kwa ajili ya haki za Mungu, na kwa ajili ya haki za watu wote, ni ushahidi wa kukua katika kufanana na Mungu, na, bila shaka, wa kukua katika kibali chake.

VII. Jinsi ya kukua katika neema.

1. Timizeni masharti yaliyotajwa chini ya kichwa cha nne cha mhadhara huu. Sina haja ya kuyarudia.

2. Kumbuka kwamba kila hatua ya maendeleo lazima ipigwe kwa imani, na si kwa matendo. Kosa ambalo baadhi ya watu wema wamelifanya juu ya suala hili, ni la kushangaza kweli. Dkt. Chalmers athibitisha, kwamba njia ya kutakaswa ni kufanyia kazi. Miaka michache iliyopita, Dkt. Pond alichapisha kijitabu, ambamo alishika msimamo juu ya suala hili, pamoja na Dkt. Chalmers, na kuthibitisha kwamba wazo la kutakaswa kwa imani ni upumbavu. Kwa kweli, desturi imekuwa karibu ya kila mahali, kuwakilisha kukua katika neema kama kunakojumuisha katika kuunda tabia za utii kwa Mungu. Sasa, ni jambo la kushangaza sana kwamba watu wema wengi hivyo wameanguka katika kosa hili. Ukweli ni kwamba, kila hatua ya maendeleo katika maisha ya Kikristo, hupigwa kwa kumtwaa Kristo upya na kwa ukamilifu zaidi kwa imani, kwa ubatizo kamili zaidi wa Roho Mtakatifu. Kadiri udhaifu wetu, magonjwa, dhambi zinazotuzunguka, na mahitaji, vinavyofunuliwa kwetu, kwa hali za jaribu tunazopitia, msaada wetu wenye ufanisi hupatikana katika Kristo tu, na twakua tu kadiri hatua kwa hatua tunavyomtwaa yeye kikamilifu zaidi, katika uhusiano mmoja au mwingine, na kumvaa zaidi. Kadiri tunavyozidi kutolewa kujitegemea wenyewe, kadiri tunavyozidi kukana na kutupilia mbali matarajio yote ya kuunda tabia takatifu kwa utii wetu wenyewe, na kadiri kwa imani tunavyopata ubatizo wa kina na wa kina zaidi wa Roho Mtakatifu, na kumvaa Bwana Yesu Kristo, kikamilifu zaidi na zaidi, na katika uhusiano wake mwingi zaidi wa kiofisi, kwa kadiri ile ndivyo tunavyozidi kukua kwa haraka katika kibali cha Mungu. Hakuna liwezalo kuwa la makosa na hatari zaidi kuliko wazo lilokubaliwa kwa kawaida la kukua katika neema kwa kuunda tabia takatifu. Kwa matendo ya imani peke yake, twamtwaa Kristo, na twatakaswa kwa imani kama vile tunavyohesabiwa haki kwa imani. Katika Theolojia yangu ya Kimfumo, katika kuonyesha masharti ya utakaso kamili au wa kudumu, nimetaja takribani sitini ya uhusiano wa kiofisi wa Kristo, kama nilivyokwisha sema, na huko nimesisitiza, kama ninavyosisitiza hapa, kwamba kukua katika utakatifu, na kwa hiyo, katika kibali cha Mungu, hupatikana tu kwa kumtwaa Kristo upya, kamili zaidi, na kikamilifu zaidi, katika uhusiano huu wote wa kiofisi. Ukitaka kukua katika neema ni lazima ufanye hivyo kwa imani. Ni lazima uombe kwa imani kwa ajili ya Roho Mtakatifu. Ni lazima umtwae na kumvaa Kristo kwa Roho Mtakatifu. Katika kila hatua mbele katika maendeleo yako, ni lazima uwe na upako mpya wa Roho Mtakatifu kwa imani.

MAONI

1. Twaona, kutoka kwa suala hili, umuhimu mkubwa wa kuwafundisha vizuri wongofu wapya. Katika hali nyingi, wana mafundisho machache sana yanayolingana na uzoefu wao na kiwango cha ufahamu wao wa Kikristo. Kwa baadhi, mitazamo kama hiyo hufanywa juu ya Kudumu kwa Watakatifu, hata inadhaniwa kwamba watoto wachanga katika Kristo watakua bila kunyonyeshwa, na bila maziwa yale safi ya neno, ambayo kwayo ni lazima wakue. Baadhi, wakidhani ni jambo la hakika kwamba wanahitaji mafundisho, bila kujua huwapa mafundisho ya uongo, huwaweka kufanya kazi kwa nje na kwa bidii, bila kuzingatia sana kuimarisha na kuendeleza maisha yao ya ndani. Hawawafundishi jinsi ya kumtwaa na kuishi juu ya Kristo kama uhai wao, bali huwasukuma daima, kutimiza wajibu wao, kufanya kazi kwa ajili ya Mungu, na kufanya kazi kwa ajili ya nafsi, bila kuwapigia muhuri vya kutosha wazo kwamba kutenda kwao hakuna maana yo yote, isipokuwa kunatokana na uhai wa Mungu ndani ya nafsi zao wenyewe. Matokeo ya hili ni utendaji wenye kelele, wa nje, wakati maisha ya ndani ya kiroho yakiharibika. Hili lazima liishie katika kuchukizwa na ukosefu wao wa moyo, na kurudi nyuma katika ulegevu na uzembe.

2. Nyakati fulani kosa hufanywa katika mwelekeo tofauti. Wanafundishwa kupumzika katika Kristo, kwa namna ya kuchukua aina ya utulivu-kupindukia na uvivu wa kiantinomia. Wanahimizwa kutenda kwa imani, lakini hawapigwi muhuri kwa bidii usadikisho kwamba lazima iwe imani itendayo kazi na itendayo kazi kwa upendo, itakasayo moyo, na iushindayo ulimwengu. Matokeo ni kwamba, hawafanyi lo lote katika dini. Wenye dhambi wanaruhusiwa kulala, na kwenda kuzimu, katikati yao, nao hawafanyi jitihada yo yote kuwaokoa.

3. Twaona umuhimu wa huduma iliyopakwa mafuta na Roho Mtakatifu. Uhitaji mkuu wa kanisa ni huduma iliyopakwa mafuta kikamilifu na Roho Mtakatifu kiasi cha kujua jinsi ya kuliongoza kanisa mbele na juu, hata kwenye ukuaji kamili kabisa wa utauwa wa Kikristo. Ili kuwafundisha wongofu, na kuliweka kanisa likiendelea katika utakatifu, mhudumu lazima aendelee mwenyewe. Lazima awe Mkristo aliye hai kweli, anayekua. Nina sababu njema ya kujua kwamba makanisa katika sehemu nyingi yanaumizwa kwa kina na ukosefu wa utauwa ulio hai na ukuaji katika wahudumu wao. Wahudumu wao ni wa kiakili, wa kifasihi, wa kifalsafa, wa kitheolojia, katika mafundisho yao, lakini wamepungukiwa kwa masikitiko na upako. Wana nguvu kidogo tu kwa Mungu au kwa mwanadamu. Huifundisha akili kwa kiwango fulani, lakini hawatimizi mahitaji ya moyo. Wongofu hufa njaa chini ya mahubiri yao. Wanahubiri Injili ya kiakili, badala ya ile ya kiroho. Wanahubiri dini kama nadharia, fundisho, falsafa, na si kama uzoefu wa kweli ulio hai. Mara nyingi ni jambo la kuumiza mno kuwasikia wahudumu wakihubiri ambao ni dhahiri hawajui wasemalo, wala wanalolithibitisha. Wanazungumza dini kama hisi ya ndani, badala ya kujitoa kwa moyo kwa Mungu; kama hisia, mguso, badala ya upendo unaokumbatia yote na wenye ufanisi, hali na mkao wa hiari wa akili, ambao kwa lazima hutoka maisha matakatifu. Wanazungumza imani kama hali ya kiakili tu au usadikisho, na si kama tendo la kutumaini, na la kujisalimisha kwa nafsi yote, kutenda na kuteseka mapenzi yote ya Mungu. Wanazungumza toba kana kwamba ni huzuni tu isiyo ya hiari kwa ajili ya dhambi. Hawafundishi kwamba toba ni mabadiliko ya nia kumwelekea Mungu, kuiacha roho ya kujitafutia, na kuigeuza nia yote kumwelekea Mungu. Wanazungumza utakatifu, kana kwamba ni hali isiyoweza kufikiwa kabisa katika maisha haya. Kwa kweli, nasema kwa huzuni, lakini lazima niseme, mafundisho ya wahudumu wengi ni kikwazo tu kwa kanisa. Chini ya mafundisho yao, wongofu hawapati, wala hawawezi kupata kuimarishwa katika neema kiasi cha kuwa na manufaa makubwa, au kuishi maisha yanayomheshimu Kristo. Fikiria katika Karne ya Kumi na Tisa, wahudumu wanawahubiria wongofu kwamba lazima wakue katika neema kwa matendo. Mbingu na dunia zishangae kwa hili! Walimu kama hao hawajui jinsi ya kukua katika neema wenyewe. Je, nitahesabiwa kuwa mkali nikisema, “Wao ni vipofu waongozao vipofu.”

4. Twaona sababu ya kurudi nyuma kwingi hivyo. Wongofu bila shaka watarudi nyuma wale wanaoongozwa kwa mafundisho ya uongo. Ikiwa, kwa upande mmoja, wanawekwa kufanyia kazi utakaso kwa matendo, matendo yao punde yatakuwa matendo yaliyokufa, na hayatakuwa matokeo ya imani ile itendayo kazi kwa upendo. Ikiwa, kwa upande mwingine, wanajazwa mawazo ya kufikirika na mafundisho, na kufundishwa kupumzika katika imani ya kiantinomia, watazama katika ulegevu na uzembe. Ninaamini kabisa kwamba karibu katika hali zote ambapo palikuwa na urejeaji wa msiba baada ya uamsho, umetokana na ukosefu wa mafundisho ya wakati unaofaa na yanayostahili. Lakini ili yawe ya wakati unaofaa na yanayostahili, lazima yawe mafundisho yaliyopakwa mafuta.

5. Seminari za Kitheolojia zinahitaji kuzingatia sana zaidi ukuaji katika neema wa wanafunzi wao. Zinahitaji profesa wa dini ya uzoefu, aliye na uzoefu na nguvu za kutosha kuwasukuma mbele hadi kwenye maeneo yale ya juu zaidi ya uzoefu wa Kikristo yaliyo ya lazima ili waweze kuliongoza kanisa kwenye ushindi. Ni jambo la kushangaza kuona jinsi jitihada ndogo inavyofanywa kuulima moyo wa vijana wanaosomea uhudumu. Ni lazima tuwe na mabadiliko katika jambo hili. Kiwango cha juu zaidi cha uzoefu wa Kikristo lazima kitakwe kama sharti la kutawazwa. Ni jambo la kuumiza kuona jinsi watu watakavyochunguzwa kwa uangalifu kuhusu mafanikio yao ya kiakili, wakati maelezo watoayo juu ya uzoefu wao wa Kikristo yataturuhusu kwa shida tu kutumaini kwamba wameongoka. Ni jambo la kusikitisha kiasi gani kuwaweka vijana kama hao kulisha kanisa la Mungu. Wakristo wa zamani hulia jinsi gani, wanapowaona viongozi walioteuliwa katika kanisa la Mungu si kitu ila watoto wachanga wa kiroho.

6. Sijawahi kuwapo katika uchunguzi wa mgombea wa kutawazwa ambapo lo lote zaidi ya ushahidi rahisi wa wongofu lilihitajika kwake. Sijawahi kuwasikia wakiulizwa kuhusu maendeleo yao katika uzoefu wa Kikristo, na kuhusu uwezo wao wa kiroho wa kuliongoza kundi la Mungu kwenye malisho mabichi na kando ya maji matulivu. Sijawahi kuwasikia wakiulizwa kwa namna iliyodhihirisha wazo dogo lo lote la nini yaliyo sifa za lazima za kiroho za mtu apaswaye kusimama kama kiongozi na mwalimu wa kiroho wa kanisa la Mungu. Saa nyingi zaidi hutumika kubaini mafanikio ya kiakili ya mgombea kuliko dakika kubaini mafanikio yake ya kiroho na ya uzoefu. Uchunguzi wote utaonyesha wazi kwamba baraza litawazalo huweka mkazo mdogo sana juu ya sehemu hii ya elimu ya mhudumu. Je, ni jambo la ajabu kwamba kanisa la Mungu ni dhaifu na lisilo na ufanisi hivyo, wakati viongozi na walimu wake, wengi wao, ni watoto tu katika maarifa ya kiroho, wakati uzoefu wa Kikristo uliokomaa haufanywi sehemu yo yote ya elimu ya lazima ya mhudumu. Kwani, hii ni hatari na ya kuchekesha zaidi bila kikomo kuliko kuwakabidhi watu kuongoza jeshi uwanjani, wakati wanaelewa hisabati tu, na hawajawahi kupata mafunzo au uzoefu wo wote katika mambo ya kijeshi.

Katika jambo hili, pia, lazima pawe na mabadiliko makubwa. Makanisa yapaswa kukataa kutawaza na kupokea wachungaji, isipokuwa yameridhika kabisa kwamba wamefanya maendeleo makubwa katika uzoefu wa Kikristo, hata waweze kuliongoza mbele, na kuliweka kanisa likiwa macho.

Yapaswa kusisitiza juu ya elimu ya moyo wake kama vile ya kichwa chake; juu ya uwezo wake wa kuwatwaa wongofu wapya, na kuwaongoza mbele hadi kwenye uzoefu ule wa kina utakaowafanya kuwa watendakazi imara na wenye ufanisi katika kazi ya Mungu. Fikiria seminari za kitheolojia kama zile ambazo Dkt. Chalmers na Dkt. Pond wamezisimamia, ambapo viongozi wa kanisa la Mungu wanafundishwa kwamba utakaso au kukua katika neema hupatikana kwa matendo na si kwa imani. Msiliseme hili katika Gathi. Ole kwa Sayuni, wakati watu wake wakuu na wema wanaanguka katika makosa kama haya.

MWISHO.