Imani na Uhakika

Imani ni Lazima

Yo yote yaliyo ya kupendeza, na safi, na yenye sifa njema," jaribuni kuyapata; lakini kumbukeni ya kuwa mambo haya yote pamoja, pasipo imani, hayampendezi Mungu. Fadhila, pasipo imani, ni dhambi zilizopakwa chokaa. Kutokuamini hubatilisha kila kitu. Ni inzi katika marhamu; ni sumu ndani ya chungu. Pasipo imani—pamoja na fadhila zote za usafi, pamoja na wema wote wa kupenda wanadamu, pamoja na huruma yote isiyo na ubinafsi, pamoja na vipawa vyote vya akili, pamoja na ushujaa wote wa uzalendo, na pamoja na uthabiti wote wa msimamo—huna haki ya kukubaliwa na Mungu, kwa maana "pasipo imani haiwezekani kumpendeza Mungu."

Imani hulea kila fadhila; kutokuamini hunyausha kila fadhila ilipo tumba. Maombi elfu nyingi yamezuiwa na kutokuamini; nyimbo nyingi za sifa, ambazo zingaliongeza sauti katika kwaya ya mbinguni, zimenyamazishwa na manung'uniko yasiyoamini; mradi nyingi tukufu iliyotungwa moyoni imenyauka kabla haijazaliwa kwa sababu ya kutokuamini. Imani ni ile nywele ya Samsoni ya Mkristo: ikateni, naye hawezi kutenda neno lo lote. Petro, alipokuwa na imani, alitembea juu ya mawimbi ya bahari. Lakini mara likaja wimbi nyuma yake, akasema, "Hilo litanifagia mbali;" kisha lingine mbele yake, akalia, "Hilo litanigharikisha;" akawaza, "Nawezaje kuwa mwenye kiburi hata nitembee juu ya mawimbi haya?" Na mara alipoona shaka, akaanza kuzama. Imani ilikuwa kishikilio cha uhai cha Petro—kilimshika juu; lakini kutokuamini kulimshusha chini. Maisha ya Mkristo yaweza kusemwa kuwa daima ni "kutembea juu ya maji," na kila wimbi lingemmeza; lakini imani humwezesha kusimama. Wakati ule uachapo kuamini, wakati ule taabu na kushindwa hufuata. Ee, mbona basi wewe waona shaka?

Dawa ya Mashaka

Njia iliyo bora ya kuitia nguvu imani yako ni kuwa na ushirika na Kristo. Ukiwa na ushirika na Kristo huwezi kutokuamini. Mkono wake wa kushoto ukiwa chini ya kichwa changu, na mkono wake wa kuume ukinikumbatia, siwezi kuona shaka. Mpendwa wangu aketipo mezani pake, akiniingiza katika nyumba yake ya karamu, na bendera yake juu yangu ni Pendo, ndipo, kweli, naamini. Nifanyapo karamu pamoja naye, kutokuamini kwangu hutahayarika, na kuficha kichwa chake. Semeni, ninyi mlioongozwa katika malisho ya majani mabichi, na kulazwa penye maji ya utulivu; ninyi mlioiona fimbo yake na mkongojo wake, na kutumaini kuviona hata mpitapo katika bonde la uvuli wa mauti; semeni, ninyi mlioketi miguuni pake pamoja na Mariamu, au mlioweka vichwa vyenu kifuani pake pamoja na Yohana mpendwa; je, hamkuona ya kuwa mlipokuwa karibu na Kristo imani yenu ilizidi kuwa na nguvu, na mlipokuwa mbali naye, imani yenu ilikuwa dhaifu? Haiwezekani kumtazama Kristo usoni kisha kumtilia shaka. Usipoweza kumwona, ndipo umtiliapo shaka; lakini yakupasa kuamini Mpendwa wako akusemapo, na kukuambia, "Ondoka, mpenzi wangu, mzuri wangu, uje zako." Hapo hakuna kusitasita; yakupasa kupanda kutoka nyanda za chini za mashaka yako hadi vilima vya uhakika.

Kuongezeka kwa Imani

Njia ambayo watu wengi hupata imani yao kuongezeka ni kwa taabu kubwa. Hatuwi imara katika imani katika siku za jua kali. Ni wakati wa dhoruba ambapo imani hupata nguvu zaidi. Imani si kitu kipatikanacho kwa kudondoka kama umande mwororo kutoka mbinguni; kwa kawaida huja katika kimbunga na dhoruba. Zitazame miti mikuu ya mialoni ya zamani; imekuwaje ikatia mizizi kwa kina kiasi hicho ardhini? Ziulize pepo za Machi, nazo zitakuambia. Si mvua ya Aprili iliyofanya hivyo, wala jua tamu la Mei, bali ni ile pepo kali iliyoutikisa mti huku na huku, ikizifanya mizizi yake iingie ndani zaidi na kushika kwa uthabiti zaidi. Ndivyo lazima iwe kwetu. Hatuwezi kufanya askari wakuu ndani ya kambi za nyumbani; sharti wafanywe katikati ya risasi zirukazo na mizinga ingurumayo. Hatuwezi kutazamia kuwafanya mabaharia wema katika kijito cha bustani; sharti wazoezwe mbali baharini kuu, ambako pepo za mwitu hulia, na radi hunguruma kama ngoma katika mwendo wa Mungu wa majeshi. Dhoruba na tufani ndizo zifanyazo watu kuwa mabaharia wagumu na wenye ustahimilivu. Huziona kazi za Bwana, na maajabu yake vilindini. Ndivyo ilivyo kwa Wakristo. Imani kubwa lazima iwe na majaribu makubwa. Bwana Moyo-Mkuu asingaliweza kamwe kuwa Bwana Moyo-Mkuu kama asingaliwahi kuwa Bwana Taabu-Kuu. Shujaa-wa-Kweli asingaliweza kamwe kuwafukuza adui wale, na kuwa shujaa hivyo, kama adui hawakumshambulia kwanza. Yatupasa kutazamia taabu kubwa kabla hatujafikia imani nyingi.

Mwanzilishi na Mkamilishaji wa Imani

Ee Bwana! ni kitu kidogo kiasi gani walio bora wa wanadamu wakiwa mbali nawe! Jinsi wapandavyo juu unapowainua! Jinsi waangukavyo chini uondoapo mkono wako! Ni furaha yetu, katikati ya taabu, unapotuwezesha kusema, "Ajaponiua, hata hivyo nitamtumaini;" lakini ukiondoa Roho wako, hatuwezi hata kukutumaini katika siku iliyo angavu kuliko zote. Dhoruba zikitukusanyikia twaweza kuzicheka, ukiwa pamoja nasi; lakini katika asubuhi iliyo nzuri kabisa iliyowahi kuangaza juu ya moyo wa mwanadamu, twaona shaka na twaanguka kama wewe hupo pamoja nasi bado, kuihifadhi na kuitia nguvu imani ile uliyoitoa wewe mwenyewe.

Imani na Hisia

Twaokolewa kwa imani, wala si kwa hisia; lakini kuna uhusiano kati ya imani takatifu na hisia iliyowekwa wakfu kama ule ulio kati ya mzizi na ua. Imani ni ya kudumu kama mzizi uliozikwa daima udongoni; hisia ni ya kupita, nayo ina majira yake—balbu haichipuzi sikuzote shina la kijani, sembuse kutiwa taji sikuzote na maua yake mengi. Imani ni mti, mti ulio wa lazima: hisia zetu ni kama mwonekano wa mti huo katika majira mbalimbali ya mwaka. Wakati mwingine nafsi yetu imejaa uchanuo na maua, na nyuki huvuma kwa furaha, wakikusanya asali ndani ya mioyo yetu. Ndipo hisia zetu hushuhudia uzima wa imani yetu, kama vile machipuko ya masika yashuhudiavyo uzima wa mti. Punde, hisia zetu hupata nguvu zaidi tena, na baada ya kufika kiangazi cha mafurahisho yetu, tena huenda, twaanza kunyauka na kuwa jani lililokauka na kuwa la manjano la vuli; naam, wakati mwingine wakati wa baridi wa kukata tamaa na kukosa matumaini utaondoa kila jani katika mti, na imani yetu maskini husimama kama shina lililonyauka pasipo dalili ya ukijani. Lakini, maadamu mti wa imani upo pale, twaokolewa. Iwe imani ichanue au isichanue, iwe izae tunda la furaha katika mang'amuzi yetu au isizae, maadamu upo pale kwa udumu wake wote, twaokolewa. Lakini tungekuwa na sababu nzito ya kutilia shaka uzima wa imani yetu, kama isingalichanua kwa furaha wakati mwingine, na mara nyingi kuzaa tunda la utakatifu.

Dhambi ya Kutokuamini

Kutilia shaka wema wa fadhili wa Mungu, hufikiriwa na wengine kuwa dhambi ndogo sana; naam, wengine hata wameinua mashaka na hofu za watu wa Mungu hata kuwa matunda na neema, na ushuhuda wa maendeleo makuu katika mang'amuzi. Lakini kutilia shaka fadhili, uaminifu, na pendo la Mungu, ni kosa kubwa sana. Haiwezi kuwa dhambi hafifu ile imfanyayo Mungu kuwa mwongo; na hata hivyo kutokuamini kwa kweli hutupa mashaka machafu na ya kashfa juu ya ukweli wa yule Mtakatifu wa Israeli. Haiwezi kuwa kosa dogo lile limshtakilo Muumba wa mbingu na nchi kwa uongo wa kiapo; na hata hivyo, nikitilia shaka kiapo chake, na kutokuiamini ahadi yake, iliyotiwa muhuri kwa damu ya Mwanawe mwenyewe, nahesabu kiapo cha Mungu kuwa hakistahili kutumainiwa nami; na hivyo, kwa kweli kabisa, namshtaki Mfalme wa Mbinguni kuwa mwongo kwa agano na kiapo chake. Zaidi ya hayo, kutokumwamini Mungu ni chemchemi ya dhambi zisizohesabika. Kama wingu jeusi lilivyo chanzo cha matone mengi ya mvua, ndivyo kutokuamini kulikoingia giza kulivyo mzazi wa maovu mengi. Ni dhambi ipasayo kuhukumiwa na kila mwaminifu, ipasayo kupiganwa vita, ipasayo ikiwezekana kushindwa, na kwa hakika ipasayo kuwa kitu cha toba yetu ya kina na machukizo yetu.

Imani-Ndogo

Kizuizi kimoja cha "imani-ndogo" ni hiki, ya kwamba ijapokuwa daima ina hakika ya mbinguni, mara chache sana hudhani hivyo. Imani-ndogo ina usalama wa mbinguni sawa na Imani-Kubwa. Yesu Kristo atakapohesabu vito vyake siku ya mwisho, atajitwalia lulu ndogo kama vile kubwa. Kama almasi ikiwa ndogo kiasi gani, hata hivyo ina thamani kwa sababu ni almasi. Ndivyo imani, iwe ndogo kiasi gani, ikiwa ni imani ya kweli, ni "ya thamani sawa" na ile waliyoipata mitume. Kristo hatapoteza kamwe hata kito kidogo kabisa cha taji yake. Imani-ndogo daima ina usalama wa mbinguni, kwa sababu jina la Imani-ndogo limo katika kitabu cha uzima wa milele. Imani-ndogo ilichaguliwa na Mungu kabla ya kuwekwa misingi ya ulimwengu. Imani-ndogo ilinunuliwa kwa damu ya Kristo; naam, naye aligharimu kama vile Imani-Kubwa. "Kwa kila mtu shekeli moja," ndiyo ilikuwa bei ya ukombozi. Kila mtu, akiwa mkubwa au mdogo, mkuu au mkulima, ilimpasa kujikomboa kwa shekeli. Kristo amewanunua wote, wadogo na wakubwa, kwa damu ile ile iliyo ya thamani kuliko zote. Imani-ndogo daima ina usalama wa mbinguni, kwa maana Mungu ameanza kazi ndani yake, naye ataiendeleza. Mungu ampenda, naye atampenda hata mwisho. Mungu amemtengenezea taji, naye hataacha taji ile ining'inie pale bure; amemjengea makao mbinguni, naye hataacha makao yale yasimame bila mkaaji milele. Imani-ndogo daima yu salama, lakini mara chache sana huyajua hayo. Ukikutana naye wakati mwingine anaogopa jehanamu; mara nyingi anahofu ya kwamba ghadhabu ya Mungu inakaa juu yake. Atakuambia ya kuwa nchi ile iliyo ng'ambo ya gharika haiwezi kamwe kuwa mali ya aliye duni kama yeye. Wakati mwingine ni kwa sababu ajiona hastahili; wakati mwingine ni kwa sababu mambo ya Mungu ni mema mno kuwa kweli, asema; au hawezi kufikiri ya kuwa yaweza kuwa kweli kwa mtu kama yeye. Wakati mwingine anaogopa ya kuwa hakuchaguliwa; wakati mwingine anahofu ya kwamba hakuitwa ipasavyo, au ya kwamba hakumjia Kristo ipasavyo; punde, hofu zake ni ya kwamba hatashikilia hata mwisho, ya kwamba hataweza kudumu; na ukiua elfu ya hofu zake, ni hakika atakuwa na jeshi lingine kesho; kwa maana kutokuamini ni mojawapo ya vitu ambavyo huwezi kuviangamiza; waweza kukiua tena na tena, lakini bado chaishi. Ni mojawapo ya magugu yale mabaya yalalayo udongoni hata baada ya kuchomwa moto, na yahitaji tu kitia-moyo kidogo, au uzembe kidogo, nayo yatachipuka tena. Basi, Imani-Kubwa ina hakika ya mbinguni, naye ajua hivyo. Hupanda kilele cha Pisga, na kuutazama uwanda pote; huonja utamu wa peponi hata kabla ya kuingia ndani ya malango ya lulu; huziona njia zilizosakafiwa kwa dhahabu; huziangalia kuta za mji, ambazo misingi yake ni ya vito vya thamani; husikia muziki wa fumbo wa waliotukuzwa, na kuanza kunusa hapa duniani manukato ya mbinguni. Bali Imani-ndogo maskini kwa shida aweza kulitazama jua; mara chache sana huiona nuru; hupapasa bondeni, na wakati kila kitu ki salama, daima hujidhania hayuko salama.