Maongozi na Utunzaji wa Mungu

Kesho

Kama keshoni hazipaswi kujivuniwa, je, hazifai kitu? La, Mungu na ahimidiwe. Kuna mambo mengi sana tuwezayo kuyafanya na keshoni. Nitawaambia tuwezalo kufanya nazo ikiwa sisi tu watoto wa Mungu. Twaweza sikuzote kuzitazamia kwa saburi na tumaini, kwamba zitatenda kazi pamoja kwa wema wetu. Twaweza kusema juu ya keshoni, "Sijivuni nazo, lakini sizihofu; sitajivuna nazo, lakini sitatetemeka kwa ajili yazo." Naam, twaweza kuwa watulivu sana na wenye faraja sana kuhusu kesho; twaweza kukumbuka kwamba nyakati zetu zote zi mikononi mwake, kwamba matukio yote yako chini ya amri yake; na ijapokuwa hatuzijui pindi zote za njia ya maongozi, walakini Yeye anazijua zote; zote zimewekwa katika kitabu chake, na nyakati zetu zote zimeagizwa kwa hekima yake. Na, kwa hiyo, twaweza kuzitazama keshoni kama tuzionavyo katika madini ghafi ya wakati, zikiwa karibu kufuliwa kuwa matumizi ya kila siku, nasi twaweza kusema juu yazo zote, "Zote zitakuwa dhahabu; zote zitapigwa chapa ya muhuri wa Mfalme, na kwa hiyo, na zije; hazitanifanya kuwa mbaya zaidi—zitatenda kazi pamoja kwa wema wangu."

Naam, zaidi ya hayo, Mkristo aweza kwa haki kuzitazamia keshoni zake, si kwa kunyenyekea tu, bali pia kwa furaha. Kesho kwa Mkristo ni jambo la furaha; ni hatua moja karibu zaidi na utukufu. Ni hatua moja karibu zaidi na mbingu kwa mwaminifu; ni fundo moja zaidi lililovukwa katika bahari hatari ya maisha, naye yu karibu zaidi na bandari yake ya milele.

Kesho! Mkristo aweza kuifurahia; aweza kusema juu ya leo, "Ewe siku, waweza kuwa na giza, lakini nitakuaga, kwa maana tazama, naiona kesho ikija, nami nitapanda juu ya mbawa zake, na kuruka mbali na kukuacha wewe na huzuni zako nyuma sana yangu."

Vitu Vyote Vyafanya Kazi kwa Wema

Kristo ndiye mwamuzi wa matukio yote; katika kila jambo mamlaka yake ni kuu; naye hutumia nguvu zake kwa wema wa Kanisa lake. Huusokota uzi wa matukio, na kutenda kutoka gurudumu la majaliwa, wala haruhusu nyuzi zile kufumwa kinyume na mfano wa hekima yake ya upendo. Hataruhusu lile gurudumu la fumbo kuzunguka kwa njia yo yote isiyoleta wema kwa wateule wake. Huyafanya mambo yao mabaya kabisa kuwa baraka kwao, na mambo yao mema kabisa huyatakasa. Katika nyakati za wingi, huibariki ongezeko lao; katika nyakati za njaa, huyatimiza mahitaji yao yote. Kama vile vitu vyote vifanyavyo kazi kwa utukufu wake, ndivyo vitu vyote vifanyavyo kazi kwa wema wao.

Asiyebadilika

Kuna mahali pamoja ambapo mabadiliko hayawezi kuweka kidole chake; kuna jina moja ambalo kigeugeu hakiwezi kuandikwa juu yake kamwe; kuna moyo mmoja ambao hauwezi kubadilika kamwe—mahali pale ni Patakatifu pa Patakatifu—moyo ule ni wa Mungu—jina lile ni Upendo.

Maongozi

Akiba zisizo na mpaka za Maongozi zimewekwa kwa ajili ya kumtegemeza mwaminifu. Kristo ndiye Yusufu wetu, aliye na maghala yaliyojaa ngano; lakini hatutendei kama Yusufu alivyowatendea Wamisri, kwa maana yeye hufungua mlango wa ghala lake, na kutuamuru kuiita mema yake yote kuwa yetu wenyewe. Ameweka juu ya mali yake ya Maongozi wajibu wa daima wa fungu la kila siku kwa ajili yetu; naye ameahidi kwamba siku moja tutaona waziwazi kwamba mali yenyewe imelimwa vema kwa faida yetu, na imekuwa yetu sikuzote. Ekseli ya magurudumu ya gari la Maongozi ni Upendo Usio na Mwisho, na Hekima yenye Neema ndiye mwendesha-gari wa daima.

Utunzaji Mwororo wa Mungu

Jinsi Mungu alivyo mwangalifu kwa watu wake; jinsi anavyowajali, si kwa uhai wao tu, bali kwa faraja yao pia. Je, asema, "Watieni nguvu, watieni nguvu watu wangu?" Je, humwambia malaika, "Walinde watu wangu?" Je, hazimwambii mbingu, "Nyesheni mana kuwalisha watu wangu?" hayo yote, na zaidi pia. Utunzaji wake mwororo huwahakikishia. Lakini ili kutuonyesha kwamba hajali maslahi yetu tu, bali pia mambo yetu ya ziada, asema, "Farijini, farijini watu wangu." Angependa tusiwe watu wake walio hai tu, na watu wake waliohifadhiwa, bali angependa tuwe watu wake wenye furaha pia. Hupenda watu wake wapate kulishwa; lakini zaidi ya hayo, hupenda kuwapa "Divai iliyokaa juu ya urojorojo, iliyochujwa vema," ili kuifurahisha mioyo yao. Hatawapa "mkate" tu, bali atawapa "asali" pia; hatawapa "maziwa" tu, bali atawapa "divai na maziwa." "Farijini, farijini watu wangu:" ni moyo wa Baba wenye kutamani, mwangalifu hata kwa mambo madogo ya watu wake. "Farijini" yule mwenye jicho lenye machozi; "Farijini" mwana wangu yule mwenye moyo unaouma; "Farijini" yule maskini anayeomboleza; "Farijini, farijini watu wangu, asema Mungu wenu."

Majira ya Dunia

Vitu vionekanavyo ni mifano ya vitu visivyoonekana. Kazi za uumbaji ni picha kwa watoto wa Mungu za siri za fumbo za neema. Kweli za Mungu ni matofaa ya dhahabu, na viumbe vionekanavyo ni vikapu vya fedha. Hata majira ya mwaka hupata mfano wake katika ulimwengu mdogo wa mwanadamu ndani. Tuna majira yetu ya baridi—baridi ya huzuni, ivumayo—wakati upepo wa kaskazi wa sheria unapotukimbilia; wakati kila tumaini linaponyauka; wakati mbegu zote za furaha zinapolala zikizikwa chini ya mabonge meusi ya kukata tamaa; wakati nafsi yetu imefungwa kama mto uliofungwa kwa barafu, pasipo mawimbi ya furaha, wala matiririko ya shukrani. Ashukuriwe Mungu, upepo mwororo wa kusi huvuma juu ya nafsi yetu, na mara maji ya shauku huwekwa huru, majira ya kuchipua ya upendo huja, maua ya tumaini huonekana mioyoni mwetu, miti ya imani huchipua machipukizi yake machanga, wakati wa ndege waimbao huja mioyoni mwetu, nasi twapata furaha na amani katika kuamini kwa njia ya Bwana Yesu Kristo. Majira yale ya furaha ya kuchipua hufuatwa katika mwaminifu na kiangazi kilichojaa, wakati neema zake, kama maua yenye harufu nzuri, zimechanua kabisa, zikijaza hewa manukato; na matunda ya Roho, kama makrisichungwa na makomamanga, hufura hata ukubwa wake kamili katika joto la kupendeza la Jua la Haki. Kisha huja majira ya mwaminifu ya mavuno, wakati matunda yake yaivapo, na mashamba yake yakiwa tayari kwa mavuno; wakati umewadia ambapo Bwana wake atayakusanya pamoja "matunda yake mazuri," na kuyaweka akiba mbinguni; karamu ya kuvuna i karibu—wakati ambapo mwaka utaanza upya, mwaka usiobadilika, kama miaka ya mkono wa kuume wa Aliye Juu.

Utawala wa Mungu

Bado wapo watu wenye ujinga wa kutosha kuamini kwamba matukio hutokea kwa bahati nasibu, pasipo kuamriwa tangu asili na Mungu, na kwamba misiba mbalimbali hutokea pasipo mkono utawalao, wala tendo la moja kwa moja la Mungu. Ole! kwetu sisi, kama bahati ingekuwa na sehemu yo yote katika matukio ya maisha yetu. Tungekuwa kama mabaharia maskini, waliopelekwa baharini katika chombo kisicho salama, pasipo ramani na pasipo usukani; tusingejua lo lote juu ya bandari ambako hatimaye tungefika; tungehisi tu kwamba sasa tu mchezo wa pepo, mateka wa dhoruba, na huenda karibuni tukawa wahanga wa kilindi kimezacho vyote. Ole! sote tungekuwa mayatima maskini, kama chakula na mavazi, faraja ya sasa na matarajio ya wakati ujao, vingetegemea bahati tu. Hakuna utunzaji wa baba wa kutulinda, bali tumeachwa kwa ugeugeu na udhaifu wa vitu vifavyo! Yangekuwa nini yote tuyaonayo pande zetu, ila dhoruba kubwa ya mchanga katikati ya jangwa, ikipofusha macho yetu, ikituzuia tusitumaini kamwe kuuona mwisho kupitia giza la mwanzo? Tungekuwa wasafiri katika nyika isiyo na njia, ambapo hakuna barabara za kutuongoza—wasafiri ambao wangeweza kupinduliwa na kugharikishwa wakati wo wote, na mifupa yetu iliyofifia kuachwa wahanga wa dhoruba, isiyojulikana, au iliyosahauliwa na wote. Ashukuriwe Mungu, si hivyo kwetu sisi. Twaamini kwamba kila kitu kitupatacho kimeagizwa na mapenzi yenye hekima na yenye wororo ya Yeye aliye Baba yetu na Rafiki yetu; twaona utaratibu katikati ya machafuko; twaona makusudi yakitimizwa mahali ambapo wengine hawaoni kitu ila utupu na ombwe. Twaamini kwamba "Bwana ana njia yake katika kisulisuli na dhoruba, na mawingu ni mavumbi ya miguu yake."

Rehema za Nyumbani

Tutambuapo kwamba rehema zetu zote za kila siku hutujia kama vipawa vya Baba yetu aliye mbinguni, hutufanya kuwa za thamani maradufu kwetu. Hakuna kitu kionjacho kitamu kwa mwanafunzi wa shule kama kile kitokacho nyumbani. Ndivyo ilivyo kwa Mkristo. Rehema zake zote ni tamu zaidi kwa sababu ni rehema za nyumbani—hutoka "juu;" nchi aishiyo ndani yake si kama nchi ya Misri, ilishwayo na mto; bali "hunywa maji ya mvua ya mbinguni." Heri fungu la mtu yule apokeaye kila kitu kama kitokacho kwa Mungu, na kumshukuru Baba yake kwa yote! Hukifanya kitu cho chote kuwa kitamu, ajuapo kwamba kimetoka mbinguni. Wazo hili, pia, laelekea kutuzuia na kuupenda ulimwengu kupita kiasi. Wapelelezi walikwenda Eshkoli, na kuleta kutoka huko kishada kikubwa cha zabibu zilizoota huko; lakini huoni watu wakisema, "Matunda tuliyoyapokea kutoka nchi ya ahadi, hutufanya kuridhika kukaa jangwani." La; waliona kwamba zabibu zilitoka Kanaani, na papo hapo wakasema, "Na tuendelee, tukaimiliki nchi." Na hivyo, tupatapo rehema tele, kama twadhani zatoka katika udongo wa asili wa dunia hii peke yake, twaweza vema kuhisi tamaa ya kukaa hapa. Lakini kama twajua kwamba zatoka nchi ya ugenini, kwa kawaida twatamani sana kwenda

"Ambako Bwana wetu mpendwa aitunza shamba lake la mizabibu, Na vishada vyote humea."

Mkristo, basi furahi katika wazo kwamba yote uliyo nayo yatoka juu; mkate wako wa kila siku hautoki sana katika bidii yako kama utokavyo katika utunzaji wa Baba yako wa mbinguni; waona imepigwa juu ya kila rehema chapa ya mbingu yenyewe, na kila baraka hushuka kwako ikinukia marhamu, na nardo, na manemane ya majumba ya pembe za ndovu, ambako Mungu hugawa ukarimu wake.

Kigeugeu

Jinsi uzoefu wa mwaminifu ulivyo wa namna nyingi katika maisha yake ya kiroho! Mabadiliko gani yaliyoko katika hali ya hewa ya nafsi yake! Siku gani za mwanga mkali wa jua! Usiku gani wa giza, wenye mawingu! Utulivu gani, kana kwamba maisha yake ni bahari ya kioo! Majaribu gani ya kutisha, kana kwamba maisha yake ni bahari yenye dhoruba! Mara moja twamkuta akilia, "Mungu wangu, Mungu wangu, mbona umeniacha," na mara aimba, "Ee nafsi yangu, umhimidi Bwana, na vyote vilivyo ndani yangu vilihimidi jina lake takatifu." Saa moja twamsikia akiugua, "Nimezama katika matope mengi pasipo mahali pa kusimama," na kisha twamkuta akishangilia, "Bwana ni nuru yangu na wokovu wangu, nimwogope nani: Bwana ni nguvu za uzima wangu, nimhofu nani." Jinsi apandavyo mbinguni kwa ajabu, na jinsi azamavyo vilindini kwa kutisha! Bila shaka sisi tuliojua lo lote juu ya maisha ya kiroho na ya ndani hatustaajabii hili, kwa maana tumeyahisi mabadiliko haya. Ole! utofauti ulioje kati ya dhambi ituzingayo kwa urahisi, na neema itupatiayo kutawala katika mahali pa mbinguni. Utofauti ulioje kati ya huzuni ya kutoamini kwa unyonge kutuvunjacho vipande kama kwa upepo mkali wa mashariki, na furaha ya tumaini takatifu itubebayo mbinguni kama upepo wa kupendeza! Mabadiliko gani kati ya kuenenda na Mungu leo, na kuanguka katika matope kesho, kuishinda dhambi, mauti, na kuzimu jana, na leo kuchukuliwa mateka na tamaa za mwili na za nia. Kweli, hatuwezi kujielewa wenyewe, na maelezo ambayo yangetufaa wakati mmoja, yangekuwa yasiyofaa wakati mwingine. Kigeugeu, kweli, ndio uzoefu wetu; lakini ee, ni rehema iliyoje kwamba Kristo habadiliki! Ijapokuwa uzoefu wetu waweza kuwa wa namna nyingi, neema yake ni ya namna nyingi kuukabili, kwa maana ana neema ya kutusaidia kila wakati wa uhitaji, na kwa nia njema isiyo na mwisho na isiyoshindwa hutupatia nguvu kadiri ya siku yetu.