Alizaliwa Mtumwa, Akanunuliwa Uhuru

“Basi Mwana akiwaweka huru, mtakuwa huru kweli kweli.” — Yohana 8:36

Amanda Berry alizaliwa huko Maryland mwaka 1837, naye alizaliwa akiwa mali ya mtu. Katika nchi aliyozaliwa, mtoto mweusi angeweza kununuliwa na kuuzwa kama farasi au gunia la nafaka, kutolewa kama sehemu ya mali anayopewa bibi harusi anapoolewa, kufanyishwa kazi maisha yake yote bila kulipwa hata senti moja. Hiyo ndiyo ilikuwa sheria, na sheria ni neno baridi kwa jambo lililovunja familia kwa makusudi. Amanda alikuwa mdogo mno kuweza kukumbuka mabaya zaidi ya hayo. Lakini hakusahau kamwe kwamba uhuru wake ulikuwa na gharama, na kwamba kuna mtu aliyeilipa.

Baba yake, Samuel Berry, ndiye aliyeilipa. Alikuwa mali ya mwanamke mmoja aliyemruhusu kujipatia pesa za ziada, kwa hiyo alipiga hesabu ya maisha yake mwenyewe akaanza kazi. Alimaliza kazi yake ya siku kwa ajili ya mwanamke huyo, kisha akatengeneza mafagio na mikeka ya maganda ya mahindi kwa mwanga wa mshumaa ili kuuza sokoni. Wakati wa mavuno alifanya kazi mashambani mwa mwanamke huyo mchana kutwa, akatembea maili tatu au nne baada ya giza kuingia kwenda kufanya kazi katika mashamba mengine hadi saa saba au saa nane usiku, akalala saa moja, kisha akarudia tena. Kwanza alijinunua mwenyewe. Kisha akaanza kumnunua mke wake na watoto wake — watoto kumi na watatu kwa jumla — kwa sababu mtu angeweza kuweka akiba kwa kasi fulani tu.

Hata hivyo, pesa peke yake zisingetosha. Familia iliyommiliki mama yake Amanda haikutaka kuuza. Kilichobadilisha mambo ni kifo kimoja na maombi ya mwanamke mzee mshupavu. Bibi yake Amanda alikuwa ameomba kwa miaka mingi kwamba wajukuu wake wawe huru, naye alimaanisha kweli — alikuwa akijiondoa kimya kimya kwenda vichakani ili, kama walivyosema, “kumwambia Yesu” habari hiyo. Wakati huo huo bibi mdogo wa nyumba aitwaye Bi Celie aliokoka kwenye mkutano wa kambi, jambo lililoichukiza familia yake, kisha akaugua homa ya matumbo. Alipokuwa akifa, aliikusanya familia yake akaomba jambo moja tu: kwamba wamruhusu Samuel amnunue mama yake Amanda na watoto. Siku tatu mfululizo aliomba hivyo, hadi wakaahidi. Baadaye Amanda alisema kwamba “alinunuliwa mara mbili, na kuwekwa huru mara mbili,” na akaona kwamba hilo lilimpa haki nzuri ya kupaza sauti kwa shangwe.

Hili ndilo usilopaswa kulikosa katika habari hiyo. Uovu uliokuwemo ulikuwa halali kisheria. Watu wenye heshima, waendao kanisani, waliwamiliki wanadamu na kulala usingizi bila wasiwasi wowote. Mmoja wa wanaume wa eneo hilo waliowasaka watumwa waliotoroka ili kupata pesa za zawadi alikuwa kiongozi wa darasa la kanisa lake. Kwa hiyo usidhani kwamba kwa sababu jambo fulani ni la kawaida, au la halali, au linafanywa na watu wanaoonekana wema, basi ni sahihi. Jamii nzima zinaweza kukubaliana juu ya uongo na kujenga mahakama na desturi za kuulinda.

Baba yake Amanda hakungoja nchi irudiwe na akili. Alifanya kazi gizani kwa miaka mingi ili kununua tena kile ambacho hakikupaswa kamwe kuuzwa, na bibi yake aliomba kana kwamba Mungu alikusudia kweli kujibu. Utakutana na dhuluma iliyo kubwa kuliko wewe — sheria usizoweza kuzifuta, maovu usiyoweza kuyarekebisha peke yako. Hiyo ndiyo hasa hali waliyokuwa nayo akina Berry, nao walifanya mambo mawili hata hivyo: walisema ukweli juu yake, na waliendelea kufanya kazi na kuomba kuelekea uhuru badala ya kuinua mabega na kusema ni majaliwa. Uhuru unaomgharimu mtu kiasi hicho unastahili kuchukuliwa kwa uzito katika maisha yako mwenyewe pia.

Jambo moja la kufanya: tafuta kujua gharama halisi ya kitu ambacho siku zote umekuwa nacho tu. Muulize mzazi au babu au bibi yako ni nini wao, au watu waliowatangulia, waliacha ili maisha yako yawe jinsi yalivyo — kuhama, kazi, dhabihu, maombi. Andika jambo moja unalojifunza. Huwezi kuiheshimu zawadi ambayo hujawahi kujisumbua kuielewa.