Imeandikwa Pembeni mwa Ukurasa

“Ndipo akawaambia wanafunzi wake, ‘Mavuno ni mengi, lakini watenda kazi ni wachache. Basi mwombeni Bwana wa mavuno, apeleke watenda kazi katika mavuno yake.’” — Mathayo 9:37–38

Afya iliyozidi kudhoofika hatimaye ilimlazimisha Taylor kurudi Uingereza, naye aliona kuwa ni msiba mkubwa. Kazi yake huko Uchina ilikuwa haijawahi kuzaa matunda kiasi hicho; kuondoka kulionekana kama kuiacha. Lakini miaka ile nyumbani, akitazama kila siku ramani kubwa ya Uchina ukutani mwa chumba chake cha kujifunzia, ilifanya jambo ambalo miaka ya shughuli nyingi kazini haingeweza kufanya kamwe. Akiwa kazini huko, aliweza kuona tu eneo lililomzunguka. Akiwa Uingereza, aliweza kuiona nchi nzima kubwa — majimbo kumi na moja ya ndani yasiyo na mmisionari hata mmoja, makumi ya maelfu ya watu wakifa kila siku bila kamwe kusikia habari za Kristo. Na jambo hilo likaanza kumwelemea kupita kiasi.

Alisadiki kwamba kuwafikia watu wa ndani ya Uchina kungehitaji aina mpya kabisa ya misheni. Pia, polepole, alisadiki kwamba Mungu alimtaka yeye aiongoze — amwombe Mungu watenda kazi kisha aende pamoja nao. Na kwa muda mrefu alikataa. Si kwa sababu alitilia shaka kwamba Mungu angewapatia watenda kazi au fedha; hilo alikuwa na uhakika nalo. Alikataa kwa sababu aliogopa. Kama angewaandikisha Wakristo vijana wasio na uzoefu na kuwaongoza katika hatari na taabu halisi, baadhi yao wangeweza kuvunjika moyo — na kumlaumu yeye. Kwa hiyo alinyamaza, wala hakuomba apewe mtu hata mmoja.

Lakini kukataa huko kulikuwa na uchungu wake wenyewe. Aliueleza waziwazi: kwa sababu hakuomba, watenda kazi hawakuja; kwa sababu watenda kazi hawakuja, watu waliendelea kufa. Hisia hiyo aliiita “hatia ya damu,” nayo ilikua mpaka akashindwa kulala, na afya yake ikadhoofika tena. Rafiki mmoja alimkaribisha Brighton ili apumzike. Na Jumapili, tarehe 25 Juni, 1865, Taylor aliketi kanisani katikati ya Wakristo elfu moja au zaidi walioishi kwa starehe, “wakifurahia usalama wao wenyewe,” naye hakuweza kuvumilia. Alitoka nje, peke yake, akaenda ufuoni, akiwa katika kile alichokiita uchungu mkuu wa kiroho.

Pale, mchangani, alisalimu amri. Alimwambia Mungu kwamba jukumu lote la yatakayotokea — kila matokeo, kila hatari kwa kila mtenda kazi — lingekuwa juu ya Mungu, si juu yake; kwamba kazi yake mwenyewe ilikuwa tu kutii na kufuata, na kazi ya Mungu ilikuwa kuongoza, kuruzuku, na kulinda. Na mara tu alipojisalimisha, amani ikamjaa tele. Kisha akafanya jambo linaloshikika. Alimwomba Mungu, kwa namna mahususi, watenda kazi wenzake ishirini na wanne: wawili kwa kila moja ya majimbo kumi na moja ya ndani yasiyofikiwa, na wawili kwa Mongolia. Akaichukua Biblia aliyokuwa nayo, akaliandika ombi hilo pembeni mwa ukurasa. Idadi. Tarehe. Kwa wino.

Ombi lile la ufuoni ndilo lililozaa China Inland Mission. Kabla mwaka haujaisha, tarehe 26 Mei 1866, Taylor alisafiri tena kwenda Uchina kwa meli iitwayo Lammermuir pamoja na kundi la wamisionari — mwanzo wa kazi ambayo, katika miongo iliyofuata, ingepeleka watenda kazi kotekote ndani ya Uchina, sawasawa na yale ambayo maandishi yale ya penseli pembeni mwa ukurasa yaliomba.

Angalia kwa makini ni nini hasa kilichomweka huru, kwa sababu ni kinyume cha vile ungekisia. Taylor hakuwa amekwama kwa sababu ya imani dhaifu kwa Mungu; alikuwa na uhakika kwamba Mungu angetuma watenda kazi na fedha. Alikwama kwa hofu ya kulaumiwa — ya jukumu kumwangukia yeye kama mambo yangeharibika. Kilichomfungua ni kumrudishia Mungu jukumu hilo: matokeo ni yako, si yangu; mimi ninapaswa tu kutii. Hilo ndilo lililomwezesha kuandika ombi mahususi la kutisha namna ile pembeni mwa ukurasa wa Biblia yake.

Wewe pia unazuiliwa na jambo hilohilo mara nyingi kuliko unavyokiri. Kwa kawaida si kwa sababu unatilia shaka kwamba Mungu anaweza kufanya jambo fulani, bali kwa kuogopa jinsi litakavyokuangukia wewe ukithubutu kuchukua hatua kisha likashindikana. Ufuo wa Taylor ndio jibu: matokeo hayakuwa kamwe mzigo wako wa kubeba. Kazi yako ni kutii. Kazi yake ni kila kitu kingine.

Jambo moja la kufanya: chukua ile hatua uliyokuwa ukiikwepa kwa kuogopa jinsi ingeweza kukuathiri wewe, na uifanye kuwa halisi kama Taylor alivyofanya — iandike. Ombi mahususi, tarehe, mahali utakapoliona. Kisha mkabidhi Mungu matokeo kwa maneno yaliyo wazi: kutii ni kazi yangu, matokeo ni yako. Hiyo ndiyo hatua kamili iliyomgeuza mtu mwenye hofu, aliyelemewa na hatia pale ufuoni, kuwa mwanzilishi wa misheni.