Naamã, o Sírio

Leia 2 Reis 5.

Quero chamar a sua atenção para um homem, mais do que para um texto; um homem que era grande em seu próprio país e muito honrado; alguém a quem o rei tinha prazer em honrar. Ocupava uma posição elevada; era o comandante do exército do rei da Síria; mas era leproso, e isso lançava uma sombra sobre toda a sua vida.

Ora, você não pode ter uma figura melhor do pecador do que Naamã. Não me importa quem ele seja, o que seja, nem que posição ocupe—todos os homens igualmente pecaram, e todos têm de carregar o mesmo fardo da morte. “Todos pecaram e estão destituídos da glória de Deus.” Todos os homens hão de comparecer em juízo diante de Deus; que sombra isso lança sobre toda a nossa vida! Mas ele era leproso. Não havia

NENHUM MÉDICO

que o ajudasse na Síria. Nenhum dos médicos eminentes de Damasco podia fazer algo por ele. Nem nenhum em Jerusalém. Não havia bálsamo em Gileade. Se ele fosse se livrar da lepra, o poder teria de vir do alto. Teria de ser alguém desconhecido de Naamã, pois ele não conhecia a Deus.

A PEQUENA MISSIONÁRIA.

Mas vou lhe dizer o que eles tinham na Síria—tinham ali um dos filhos de Deus, e era uma menininha, uma simples serva cativa. Naamã nada sabia a respeito dela, embora ela fizesse parte da sua casa. Ele nada sabia sobre essa pequena israelita. Posso imaginá-la um dia dizendo à senhora Naamã, sua patroa, que havia um profeta em seu país que podia curar da lepra o seu senhor. “Quem dera,” disse a serva, “que o meu senhor estivesse com o profeta que está em Samaria! Pois ele o curaria da sua lepra.” Eis aí fé de verdade! “O quê,” diz a patroa, “de que você está falando? Você já ouviu falar de alguém que tenha sido curado da lepra?” “Ah,” disse a menininha, “é verdade, posso lhe garantir; lá temos médicos que podem curar qualquer um.”

Por fim, alguém contou ao rei o que a pequena serva de Israel havia dito. Ora, Naamã gozava de grande favor do rei, pois havia recentemente conquistado uma grande vitória. Era chamado de senhor, talvez fosse um príncipe, uma espécie de Príncipe Bismarck sírio, que estava perto do trono. Então o rei disse: “Será melhor você descer a Samaria e ver se há algo nisso, e eu lhe darei cartas de recomendação para o rei de Israel.”

DINHEIRO NÃO COMPRA A SALVAÇÃO.

Sim, ele daria a Naamã cartas de recomendação para o rei. Essa é justamente a ideia do homem. A noção era que, se alguém podia ajudá-lo, era o rei, e que o rei tinha poder tanto com Deus quanto com os homens. Ah, meus amigos, é muito melhor conhecer um homem que conhece a Deus! Um homem que tem intimidade com Deus tem mais poder do que qualquer potentado terreno. O ouro não pode tudo.

Pois bem, lá vai Naamã descendo a Samaria com a sua recomendação real, e leva consigo muito ouro e prata. Essa é de novo a ideia do homem; ele vai pagar por um grande médico, e levou, pelo que consigo estimar, cerca de £100.000 em libras esterlinas, para pagar a conta do médico. Há muitos homens que de bom grado pagariam essa quantia se com ela pudessem comprar o favor de Deus e livrar-se da maldição do pecado. Sim, se o dinheiro pudesse fazê-lo, quantos comprariam a salvação! Mas, graças a Deus, ela não está à venda no mercado. Você tem de comprá-la pelo preço de Deus, e esse é “sem dinheiro e sem preço.” Naamã descobriu isso.

E agora, meus queridos amigos, vocês já se perguntaram: qual é a pior—a lepra do pecado ou a lepra do corpo? Pois, de minha parte, mil vezes preferiria ter a lepra do corpo devorando os meus olhos, os pés e os braços! Preferiria ser repugnante aos olhos dos meus semelhantes a morrer com a lepra do pecado na minha alma e ser banido de Deus para sempre! A lepra do corpo é terrível, mas a lepra do pecado é mil vezes pior. Ela lançou anjos para fora do céu, arruinou os melhores e mais fortes homens que já viveram no mundo. Ah, como ela derrubou os homens! A lepra do corpo não poderia fazer isso.

Mas prossigamos. Há uma coisa em Naamã de que gosto, e é a sinceridade do seu propósito.

ELE ESTAVA TOTALMENTE DECIDIDO.

Ele estava bem disposto a percorrer duzentos e quarenta quilômetros e a seguir o conselho daquela pequena serva. Muita gente diz: “Ah, não gosto de tal e tal pregador; eu gostaria de saber de onde ele vem, o que ele fez, e se algum bispo impôs as mãos sobre a sua cabeça.” Meus queridos amigos, não se importem com o pregador, é a mensagem que vocês querem. Ora, se alguém me mandasse uma mensagem de telégrafo, e a notícia fosse importante, eu não pararia para perguntar sobre o mensageiro que a trouxe. Eu iria querer ler a notícia; olharia para a mensagem, e não para o rapaz que a trouxe.

E assim é com a mensagem de Deus. A boa notícia é tudo, o pregador nada. Os sírios olhavam com desprezo para os israelitas, e no entanto este grande homem estava disposto a receber a boa notícia das mãos desta pequena serva, e escutou as palavras que saíam dos seus lábios. Ora, se eu me perdesse em Londres, estaria disposto a perguntar a qualquer um para que lado ir, mesmo que fosse apenas um menino engraxate; e, na verdade, a palavra de um menino, num caso desses, muitas vezes vale mais do que a de um homem. É o caminho que eu quero, não a pessoa que me indica.

O ORGULHO HUMANO ABATIDO.

Mas havia um obstáculo no caso de Naamã. Embora estivesse disposto a seguir o conselho da menininha, não estava disposto a aceitar o remédio. A pedra de tropeço do orgulho estava no seu caminho. O remédio que o profeta lhe ofereceu foi um golpe terrível no seu orgulho. Não tenho dúvida de que ele esperava uma grande recepção do rei de Israel, a quem levava cartas de recomendação. Havia sido vitorioso em muitos campos de batalha e ocupava alta patente no exército; talvez possamos chamá-lo de General Naamã da Síria, ou talvez fosse ainda de patente mais elevada; e trazendo consigo credenciais reais, sem dúvida esperava uma recepção distinta. Mas, em vez de o rei sair correndo ao seu encontro, este, quando ouviu da chegada de Naamã e do seu objetivo, simplesmente rasgou o seu manto e disse: “Acaso sou Deus, para matar e para dar vida?”

Mas por fim o rei se lembra de Eliseu, o profeta, e diz: “Há um súdito no meu reino que talvez possa ajudá-lo e curar a sua lepra.” E posso imaginar o orgulho de Naamã raciocinando assim: “Por certo o profeta se sentirá muito exaltado e lisonjeado por que eu, o grande general sírio, venha visitá-lo.” E assim, provavelmente, cheio desses pensamentos orgulhosos, ele chega à humilde morada do profeta com a sua carruagem, puxada por quatro cavalos, e o seu esplêndido séquito. Sim, Naamã chegou em grande estilo à casa do profeta, e como ninguém parecia sair para saudá-lo, ele mandou o seu recado: “Digam ao profeta que o General Naamã da Síria chegou e deseja vê-lo.”

A MENSAGEM DO PROFETA.

Eliseu reage com muita calma. Não sai para vê-lo, mas assim que fica sabendo do seu propósito, envia o seu servo para dizer-lhe que se lave sete vezes no rio Jordão, e ficará limpo. Ora, aquilo foi um golpe terrível no seu orgulho. Posso imaginá-lo dizendo ao seu servo: “O que você disse? Entendi direito? Lavar-me sete vezes no Jordão! Ora, no nosso país chamamos o rio Jordão de valeta.” Mas a única resposta que recebeu foi: “O profeta diz: Vá e lave-se sete vezes no Jordão, e a sua carne se tornará como a carne de uma criancinha.” Posso imaginar a indignação de Naamã ao perguntar: “Não são Abana e Farfar, rios de Damasco, melhores do que todas as águas de Israel? Não poderia eu lavar-me neles e ficar limpo?” E assim se virou e foi embora enfurecido.

O fato é que o Jordão nunca teve grande reputação como rio. Desaguava no mar Morto, e esse mar nunca teve um porto, e as suas margens não eram nem metade tão belas quanto as dos rios de Damasco; pois Damasco era uma das cidades mais belas do mundo, e conta-se que, quando Maomé a contemplou, desviou a cabeça com medo de que ela afastasse os seus pensamentos do céu.

Naamã foi embora enfurecido. “Ah,” disse ele, “aqui estou eu, um grande conquistador, um general vitorioso no campo de batalha, ocupando a mais alta patente do exército, e no entanto este profeta nem sequer sai para me encontrar; ele simplesmente manda um recado. Ora, eu pensei que ele certamente sairia até mim, e ficaria de pé, e invocaria o nome do Senhor, o seu Deus, e passaria a mão sobre o lugar e curaria o leproso.”

EU PENSEI.

Aí está; nunca conheci um homem que, quando se fala com ele sobre os seus pecados, não dissesse sempre: “Sim, mas eu pensei isso e aquilo.” “Sr. Moody,” dizem eles, “vou lhe dizer o que eu penso; vou lhe dizer a minha opinião.” No capítulo cinquenta e cinco de Isaías se diz: “Os pensamentos de Deus não são os nossos pensamentos, nem os seus caminhos os nossos caminhos.” E assim foi com Naamã. Em primeiro lugar, ele pensou que uma boa e gorda quantia de médico resolveria tudo e acertaria as contas. E, além disso, havia outra coisa que ele pensou; pensou que ir ao rei com as suas cartas de recomendação resolveria. Sim, esses foram os primeiros pensamentos de Naamã.

Eu pensei. Exatamente. Ele foi embora com raiva e decepção. Pensava que o profeta sairia até ele muito humilde e muito solícito, e lhe mandaria fazer alguma grande coisa. Em vez disso, Eliseu, que muito provavelmente estava ocupado escrevendo, nem sequer veio à porta ou à janela; apenas mandou o recado: “Diga-lhe que se lave sete vezes no Jordão.” E lá se foi Naamã, dizendo: Eu pensei, eu pensei, eu pensei. Já ouvi essa história tantas vezes que estou cansado dela. Vou lhe dizer exatamente o que penso a respeito, e o que aconselho você a fazer—“Desista disso,” e receba as palavras de Deus, os pensamentos de Deus, os caminhos de Deus. Nunca conheci um homem que se convertesse exatamente no tempo e da maneira que esperava. Ora, há uma classe de pessoas no nosso país que sempre foi desprezada lá, assim como foi no de vocês; refiro-me aos metodistas. E já ouvi gente dizer: “Bem, se algum dia eu me converter, não será numa igreja metodista; ninguém vai me pegar lá.” Pois bem, nunca conheci um homem que dissesse isso e que, por fim, se de fato se converteu, não tenha sido numa igreja metodista.

Para se converter, o homem tem de abrir mão da sua vontade, dos seus caminhos e dos seus pensamentos. E tenho observado o seguinte: quando um homem diz: “Bem, se algum dia eu me converter, será deste ou daquele jeito,” Deus o conduz numa direção totalmente contrária. E assim Naamã, depois que a sua ira diminuiu e esfriou um pouco, teve um segundo pensamento, que se mostrou o melhor, ainda que o seu orgulho tivesse sido terrivelmente humilhado.

O REMÉDIO SIMPLES.

Enquanto Naamã assim vacilava na sua mente, pensando no que seria melhor fazer, um dos seus servos se aproximou e fez uma observação muito sensata: “Meu senhor, se o profeta lhe tivesse ordenado alguma grande coisa, você não a teria feito? Quanto mais, então, quando ele lhe diz: Lave-se e fique limpo?” Sim, e há muita verdade nisso.

Ora, se Eliseu lhe tivesse dito: “Volte para a Síria de joelhos,” muito provavelmente ele o teria feito. Se tivesse dito: “Volte todo o caminho pulando num pé só,” ele teria tentado fazê-lo. Ou se tivesse dito: “Dê dez mil peças de ouro pelo remédio que vou lhe oferecer, e você será purificado,” sem dúvida ele o teria feito. Mas dizer-lhe apenas que se lavasse sete vezes no rio Jordão, ora, aquilo parecia absurdo à primeira vista. Pois bem, este servo lhe sugeriu que seria melhor descer ao Jordão e experimentar o remédio, já que era muito simples.

Posso imaginar Naamã, ainda relutante em crer, dizendo: “Ora, se há tamanho poder de purificação nas águas do Jordão, não desceria todo leproso de Israel a lavar-se nelas e ficaria curado?” “Bem, mas o senhor sabe,” insiste o servo, “agora que o senhor já veio duzentos e quarenta quilômetros, não acha melhor fazer o que ele lhe diz; pois, afinal, nada custa tentar; e ele manda dizer claramente, meu senhor, que a sua carne se tornará de novo como a de uma criancinha.” E assim Naamã aceita essa palavra oportuna. A sua ira vai esfriando; superou o primeiro acesso de indignação, e diz: “Bem, acho que bem posso experimentar.” Aquele foi o ponto de partida da sua fé, embora ainda achasse a coisa uma tolice e não conseguisse levar-se a crer que o resultado seria o que o profeta havia dito.

Quantos homens me disseram bem na cara que não acreditavam que um homem pudesse ser salvo simplesmente obedecendo a Deus. A fé, pensavam eles, não bastava; tinham de fazer alguma coisa. Insistem em que é preciso um pouco de pedir, de raciocinar, de esforçar-se e de lutar com Deus antes de poderem receber a bênção.

PERGUNTAS TOLAS.

Lembro-me de que uma vez orava com um homem pela sua conversão, e bem quando pensei que ele havia sido tocado pela convicção, ele se virou e disse: “Quem o senhor acha que foi Melquisedeque, Sr. Moody?” E houve ainda outros que, enquanto eu orava com eles para que os seus pecados fossem tirados, viravam-se e me perguntavam: “O senhor acredita no batismo de crianças, Sr. Moody?” Meus amigos, vocês não precisam se preocupar com essas perguntas, mas, se desejam ser salvos, façam apenas o que a Bíblia lhes diz. Creia no Senhor Jesus Cristo, e serás salvo (Atos 17:31).

A salvação de Deus exige do pecador uma

RENDIÇÃO INCONDICIONAL.

Pois bem, por fim a vontade de Naamã foi vencida, subjugada e quebrantada; e ele teve fé, e se rendeu. Lembro-me de quando o General Grant sitiava uma cidade que era o baluarte da Confederação do Sul; alguns dos oficiais mandaram dizer que deixariam a cidade se ele os deixasse partir com os seus homens. Mas o General Grant mandou dizer: “Não, nada além de uma rendição incondicional!” Então mandaram dizer que partiriam se ele os deixasse levar consigo a sua bandeira. Mas a resposta foi: “Não, uma rendição incondicional.” Por fim as muralhas sitiadas foram derrubadas, e a cidade foi tomada, e então o inimigo fez uma rendição completa e incondicional. Pois bem, assim foi com Naamã: ele chegou àquele ponto em que estava disposto a obedecer, e a Escritura nos diz: “Obedecer é melhor do que sacrificar.”

OBEDIÊNCIA.

Então ele desce ao rio e faz o primeiro mergulho, e ao subir, posso imaginá-lo olhando para si mesmo e dizendo ao seu servo: “Pronto, aqui estou, nada melhor do que quando entrei. Se um sétimo da lepra tivesse ido embora, eu ficaria satisfeito.” Pois bem, lá desce ele uma segunda vez, e sobe bufando e resfolegando, tão leproso quanto antes; e assim desce de novo e de novo, a terceira, a quarta, a quinta e a sexta vez, com o mesmo resultado, tão leproso quanto antes. E as pessoas de pé nas margens do rio provavelmente diziam, como certamente diriam nos nossos dias: “Ora, esse homem perdeu totalmente o juízo.” Então, quando sobe pela sexta vez, olha para si mesmo e diz: “Ah, nada melhor. Que tolo eu fiz de mim mesmo. Como todos vão rir de mim. Por nada neste mundo eu deixaria que os generais e a aristocracia de Damasco soubessem que estive me mergulhando assim no Jordão. Contudo, já que fui tão longe, farei o sétimo mergulho.” Ele não perdeu de todo a fé, e lá desce pela sétima vez, e torna a subir. Olha para si mesmo e grita bem alto de alegria. “Eis que estou curado! A minha lepra se foi, foi toda embora! A minha carne tornou-se de novo como a de uma criancinha. Nunca vi coisa igual. Nunca me senti tão feliz em toda a minha vida. Pensei que era um homem grande e feliz quando conquistei aquela vitória; mas, graças a Deus, louvado seja Deus, sou o homem mais feliz que existe!”

Então ele sai do Jordão e veste as suas roupas, e volta ao profeta, e quer pagar-lhe. É a mesma velha história: Naamã quer dar dinheiro pela sua cura. Quantas pessoas querem fazer o mesmo hoje em dia? Ora, teria estragado a história da graça se o profeta tivesse aceitado qualquer coisa. Você pode dar uma oferta de gratidão para a causa de Deus, não para comprar a salvação, mas porque foi salvo.

O profeta Eliseu recusou-se a aceitar qualquer coisa, e posso imaginar que ninguém se alegrou mais do que ele. Assim Naamã parte de volta para Damasco um homem muito diferente do que era quando de lá saíra. A nuvem escura se foi da sua mente; ele já não é um leproso, com medo de morrer de uma doença repugnante. Perdeu a lepra no Jordão quando fez o que o homem de Deus lhe disse; e, se você obedecer à voz de Deus, mesmo enquanto lhe falo, o fardo dos seus pecados cairá de sobre você, e você será purificado. Tudo se faz pelo poder da fé.

Pois bem, pode ter certeza de que, quando ele chegou em casa, não houve pequeno alvoroço na casa de Naamã. Já vejo a sua esposa, a senhora Naamã, quando ele retorna; ela esteve vigiando e olhando pela janela à sua espera, com um grande peso no coração. E quando ela lhe pergunta: “E então, marido, como foi?” posso ver as lágrimas escorrendo pelo seu rosto enquanto ele diz: “Graças a Deus, estou curado”; e então se abraçam, e transbordam em mútuas expressões de júbilo e alegria; e os servos ficam tão contentes quanto o seu senhor e a sua senhora, pois esperavam ansiosos pela notícia; e nunca houve casa mais feliz do que a de Naamã, agora que ele se livrou da lepra. E assim, meus amigos, será com a sua própria casa se ao menos você se livrar hoje da lepra do pecado. Não só haverá alegria no seu coração e no seu lar, mas haverá também alegria entre os santos no céu.

Outro pensamento nos é sugerido por esta história de Naamã no décimo quinto versículo do capítulo, e que mostra no que a fé de Naamã o levou a crer. “E voltou ao homem de Deus, ele e toda a sua comitiva, e veio, e pôs-se diante dele; e disse: Eis que agora sei que não há Deus em toda a terra, senão em Israel; agora, pois, peço-te que aceites uma bênção do teu servo.” Ora, o que quero especialmente chamar a sua atenção são as palavras:

EU SEI.

Não há hesitação alguma, nenhuma ressalva na expressão. Naamã já não diz: “Eu penso”; não, ele diz: “Eu sei que há um Deus que tem poder para perdoar pecados e para purificar a lepra.”

Depois há outro pensamento. Naamã deixou apenas uma coisa em Samaria, e essa foi o seu pecado, a sua lepra; e a única coisa que Deus deseja que você deixe com Ele é o seu pecado. E, no entanto, é a única coisa da qual você parece não se importar em abrir mão. “Ah,” você diz, “eu amo a lepra, é tão deliciosa, não consigo abrir mão dela; sei que Deus a quer, para poder me tornar limpo. Mas não consigo abrir mão dela.” Ora, que verdadeira loucura é você amar a lepra; e, no entanto, essa é a sua condição. “Ah, mas,” diz alguém, “eu não acredito em conversões repentinas.” Não acredita? Pois bem, quanto tempo levou para Naamã ser curado? Na sétima vez em que desceu, a lepra se foi. Leia as grandes conversões registradas na Bíblia. Saulo de Tarso, Zaqueu e uma multidão de outros; quanto tempo levou o Senhor para realizá-las? Ora, foram efetuadas num minuto. Nascemos em iniquidade, formados nela, mortos em ofensas e pecado; mas, quando a vida espiritual chega, chega num instante, e ficamos livres tanto do pecado quanto da morte.

Outro dia, enquanto caminhava pela rua, ouvi umas pessoas rindo e falando alto, e uma delas disse: “Bem, não fará diferença alguma, tudo será a mesma coisa daqui a cem anos.” E o pensamento me atravessou a mente: “Será que não fará diferença nenhuma?

ONDE VOCÊ ESTARÁ DAQUI A CEM ANOS?”

Meu jovem, faça a si mesmo esta pergunta: “Onde estarei?” Alguns de vocês, que já estão avançando em anos, podem estar na eternidade daqui a dez anos. Onde estará você, à esquerda ou à direita de Deus? Não posso saber o que você sente, mas posso saber o que eu mesmo sinto.

Daqui a cem anos, toda esta vasta plateia terá partido. Alguns provavelmente terão partido em menos de uma semana, em menos de um mês ou de um ano, e, na melhor das hipóteses, todos nós teremos partido dentro de mais alguns anos. Pergunto-lhe mais uma vez: “Onde você passará a eternidade? Onde estará você daqui a cem anos?”

O NOBRE CONVERTIDO.

Ouvi outro dia falar de um homem que veio, há alguns anos, do Continente, e trazia consigo cartas do Imperador para médicos eminentes. E as cartas diziam: “Este homem é um amigo pessoal meu, e tememos que ele venha a perder a razão; façam por ele tudo o que puderem.” Então o médico lhe perguntou se ele havia perdido algum amigo querido no seu próprio país, ou alguma posição importante, ou o que era que lhe pesava na mente. E o jovem disse: “Não; mas meu pai, meu avô e eu fomos criados como incrédulos, e nos últimos dois ou três anos este pensamento tem me atormentado: ‘Onde passarei a eternidade?’ E o pensamento disso me persegue dia e noite.”

O médico disse: “O senhor procurou o médico errado, mas vou lhe falar de um que pode curá-lo”; e falou-lhe de Cristo, e leu-lhe o capítulo cinquenta e três de Isaías: “Por suas feridas fomos curados.” E o jovem disse: “Doutor, o senhor acredita nisso?” O médico disse-lhe que sim, e orou e lutou com ele, e por fim a preciosa luz do Calvário brilhou na sua alma, e há poucos anos ele escrevia a este mesmíssimo médico como só um cristão pode escrever a outro. Havia por fim resolvido na sua mente a questão de onde passaria a eternidade; e peço a vocês, pecadores, que a resolvam antes de saírem deste salão esta noite. Cabe a você decidir. Será com os santos, os mártires e os profetas, ou nas cavernas escuras do inferno, em meio às trevas e à escuridão para sempre? Apressem-se a ser sábios; pois “como escaparemos nós, se negligenciarmos tão grande salvação?”

DECIDA AGORA.

Na nossa igreja em Chicago, eu encerrava a reunião certo dia, quando um jovem soldado se levantou e suplicou às pessoas que decidissem por Cristo imediatamente. Disse que acabava de vir de uma cena sombria. Um companheiro seu, disse ele, que se alistara com ele, tinha um pai que sempre o suplicava que se tornasse cristão, e em resposta ele sempre dizia que o faria quando a guerra terminasse. Por fim, foi ferido e levado ao hospital, mas piorou e ia definhando pouco a pouco. Um dia, poucas horas antes de morrer, chegou uma carta da sua irmã, mas ele estava mal demais para lê-la. Ah, era uma carta tão fervorosa! O companheiro a leu para ele, mas ele não parecia entendê-la, de tão fraco que estava, até chegar à última frase, que dizia: “Ah, meu querido irmão, quando receberes esta carta, não aceitarás o Salvador da tua irmã?” O moribundo ergueu-se do seu catre e disse: “O que você diz? O que você diz?” e então, caindo de volta sobre o travesseiro, exclamou debilmente: “É tarde demais! É tarde demais!”

Meus queridos amigos, graças a Deus que hoje não é tarde demais para você. O Mestre ainda o está chamando. Você vai deixar passar a oportunidade presente sem vir a Cristo? Vai deixar que estes momentos solenes cheguem ao fim sem entrar na arca? Que cada um de nós, jovem e velho, rico e pobre, venha a Cristo imediatamente, e Ele afastará todos os nossos pecados.

É só um passo até Jesus,

Ó, por que não vir e dizer,

De bom grado a Ti, meu

Salvador, eu me entrego a Ti.