A Queda e a Restauração do Homem

“Porque, se pela ofensa de um morreram muitos, muito mais a graça de Deus, e o dom pela graça, que é de um só homem, Jesus Cristo, abundou sobre muitos.”

O HOMEM foi criado à imagem de Deus. O conhecimento e a santidade perfeita foram impressos na própria natureza e nas faculdades da sua alma. Tinha constante acesso ao seu Criador e gozava de livre comunhão com ele, com base na sua imaculada retidão moral. Mas, ai! o glorioso diadema está quebrado; a coroa da justiça caiu. Perdeu-se a pureza do homem, e a sua felicidade foi malbaratada. “Não há justo, nem um sequer.” “Todos pecaram e destituídos estão da glória de Deus.” Mas a ruína não é sem esperança. O que se perdeu em Adão é restaurado em Cristo. O seu sangue nos redime do cativeiro, e o seu evangelho nos devolve a herança perdida. “Porque, se pela ofensa de um morreram muitos, muito mais a graça de Deus, e o dom pela graça, que é de um só homem, Jesus Cristo, abundou sobre muitos.” Consideremos;—Primeiro, a corrupção e a condenação do homem; e Segundo, a sua graciosa restauração ao favor do seu Deus ofendido.

I. Para achar a causa da corrupção e da condenação do homem, devemos voltar ao Éden. O comer da “árvore proibida” foi “a ofensa de um”, em consequência da qual “muitos morreram”. Este foi o “pecado”, o ato de “desobediência”, que “trouxe a morte ao mundo, e toda a nossa desgraça”. Foi a maior ingratidão para com a bondade divina, e a mais atrevida rebelião contra a soberania divina. Desprezou-se a realeza de Deus; menosprezaram-se as riquezas da sua bondade; e ao seu mais empedernido inimigo se preferiu diante dele, como se este fosse conselheiro mais sábio do que a Sabedoria Infinita. Assim o homem se aliou ao inferno, contra o Céu; aos demônios do abismo, contra o Criador e Benfeitor Todo-Poderoso; roubando a Deus a obediência devida ao seu mandamento, e a glória devida ao seu nome; adorando a criatura, em vez do Criador; e abrindo a porta ao orgulho, à incredulidade, à inimizade, e a todas as paixões perversas e abomináveis. Como se tornou a “vide excelente”, que foi plantada como “semente inteiramente fiel”, em “planta degenerada de vide estranha”!

Quem pode esperar água pura de tal fonte? “O que é nascido da carne é carne.” Todas as faculdades da alma estão corrompidas pelo pecado; o entendimento em trevas; a vontade perversa; os afetos carnais; a consciência cheia de vergonha, remorso, confusão e temor mortal. O homem é um pecador de coração duro e de dura cerviz; amando mais as trevas do que a luz, porque as suas obras são más; comendo o pecado como pão, e bebendo a iniquidade como água; apegando-se ao engano, e recusando abandoná-lo. O seu coração é desesperadamente perverso; cheio de orgulho, vaidade, hipocrisia, avareza, ódio à verdade, e hostilidade a tudo o que é bom.

Esta depravação é universal. Entre os filhos naturais de Adão, não há isenção da mácula original. “Todo o mundo jaz na maldade.” “Somos todos como o imundo, e todas as nossas justiças como trapo de imundícia.” A corrupção pode variar nos graus de desenvolvimento, em pessoas diferentes; mas os elementos estão em todos, e a sua natureza é em toda parte a mesma; a mesma no jovem viçoso e no ancião mirrado; no príncipe altivo e no humilde camponês; no mais forte gigante e no mais débil enfermo. O inimigo “veio como uma corrente impetuosa”. O dilúvio do pecado varreu o mundo. Do mais alto ao mais baixo, não há saúde nem sanidade moral. Desde a planta do pé até ao alto da cabeça não há coisa sã, senão feridas, e inchaços, e chagas podres. As leis, e a sua violação, e os castigos em toda parte inventados para a supressão do vício, provam a universalidade do mal. Os sacrifícios sangrentos, e as várias purificações, dos pagãos, mostram a escritura do remorso sobre as suas consciências; proclamam o seu sentimento de culpa, e o seu pavor do castigo. Nenhum deles está livre do temor que traz tormento, quaisquer que sejam os seus esforços para vencê-lo, e por maior que seja a sua ousadia no serviço do pecado e de Satanás. “Mene! Tequel!” está escrito em todo coração humano. “Em falta! em falta!” está inscrito nos templos e altares pagãos; nas leis, costumes e instituições de toda nação; e na consciência universal da humanidade.

Esta corrupção interior manifesta-se em ações exteriores. “A árvore se conhece pelo seu fruto.” Assim como a fumaça e as faíscas da chaminé mostram que há fogo por dentro; assim toda a “conversação torpe” dos homens, e todas “as obras infrutíferas das trevas” em que se comprazem, evidentemente indicam a poluição da fonte de onde procedem. “Do que há em abundância no coração, disso fala a boca.” A fala do pecador o denuncia. A “maledicência” procede da malícia e da inveja. As “palavras torpes e chocarrices” são prova de pensamentos impuros e frívolos. A boca cheia de maldição e amargura, a garganta um sepulcro aberto, a peçonha de áspides debaixo da língua, os pés velozes para derramar sangue, destruição e miséria nos seus caminhos, e o caminho da paz desconhecido para eles, são a mais clara e ampla demonstração de que os homens “se extraviaram”, “juntamente se fizeram inúteis”. Vemos o fruto amargo da mesma corrupção no roubo, no adultério, na gula, na embriaguez, na extorsão, na intolerância, na perseguição, na apostasia, e em toda obra má—em todas as falsas religiões; o judeu, aderindo obstinadamente às cerimônias carnais de uma lei abrogada; o maometano, honrando um impostor, e recebendo uma mentira por revelação de Deus; o papista, adorando imagens e relíquias, orando a santos falecidos, buscando absolvição de homens pecadores, e confiando nas mais absurdas encenações para a salvação; o pagão, atribuindo divindade às obras das suas próprias mãos, adorando ídolos de madeira e pedra, sacrificando a demônios malignos, lançando os seus filhos ao fogo ou às águas como oferta a divindades imaginárias, e mudando a glória do Deus incorruptível na semelhança da besta e do verme.

“Por estas coisas vem a ira de Deus sobre os filhos da desobediência.” Estão sob a sentença da lei quebrantada; a maldição da Justiça Eterna. “Pela ofensa de um só veio o juízo sobre todos os homens para condenação.” “Quem não crê já está condenado.” “A ira de Deus sobre ele permanece.” “Maldito todo aquele que não permanecer em todas as coisas que estão escritas no livro da lei, para fazê-las.” “Ai do ímpio! mal lhe irá; porque o galardão das suas mãos se lhe dará.” “Os que lavram a iniquidade, e semeiam o mal, isso mesmo segam.” “Sobre os ímpios fará chover laços, fogo e enxofre, e vento tempestuoso; esta será a porção do seu copo.” “Deus se ira contra os ímpios todos os dias; se não se converter, afiará a sua espada; já tem armado e aparelhado o seu arco.”

Quem poderá descrever a miséria dos homens caídos! Os seus dias, ainda que poucos, estão cheios de males. A aflição e a tristeza o empurram para o túmulo. Todo o mundo, exceto Noé e a sua família, se afoga no dilúvio. Uma tempestade de fogo e enxofre caiu do céu sobre Sodoma e Gomorra. A terra abre a sua boca para tragar vivos a Corá, Datã e Abirão. A ira vem sobre “a cidade amada”, “a ira até ao fim”. A mãe terna e delicada devora o seu querido filhinho. A espada do homem executa a vingança de Deus. A terra despeja os seus habitantes no abismo. Por toda parte há “ruído confuso, e vestes revolvidas em sangue”. O fogo e a espada enchem a terra de consternação e espanto. Em meio à devastação universal, gritos desvairados e gemidos de desespero enchem o ar. Ó Deus de misericórdia! porventura está pesado o teu ouvido, que não podes ouvir? ou encolhido o teu braço, que não podes salvar? Os céus por cima são de bronze, e a terra por baixo é de ferro; porque Jeová derrama a sua indignação sobre os seus adversários, e não terá piedade nem poupará.

Em verdade, “a miséria do homem é grande sobre ele!” Eis a mísera criatura caída! A pestilência o persegue. A lepra se apega a ele. A tísica o consome. A inflamação lhe devora as entranhas. A febre ardente apoderou-se das próprias fontes da vida. O anjo destruidor alcançou o pecador nos seus pecados. A mão de Deus está sobre ele. Os fogos da ira se acendem ao seu redor, secando toda fonte de consolo, e reduzindo a cinzas todas as suas esperanças. A consciência o açoita com escorpiões. Vede como se contorce! Ouvi como grita por socorro! Notai que agonia e que terror há na sua alma, e na sua fronte! A morte o encara de frente, e sacode contra ele a sua lança de ferro. Ele treme, empalidece, como um réu no tribunal, como um condenado no cadafalso. Já está condenado. A consciência pronunciou a sentença. A angústia se apoderou dele. Os terrores se enfileiram em ordem de batalha ao seu redor. Olha para trás, e as tempestades do Sinai o perseguem; para diante, e o inferno se agita para encontrá-lo; para cima, e os céus estão em chamas; para baixo, e o mundo arde. Escuta, e a trombeta do juízo o chama; de novo, e os carros de bronze da vingança troam ao longe; ainda outra vez, e a sentença lhe penetra a alma com angústia indizível—“Apartai-vos de mim, malditos, para o fogo eterno, preparado para o diabo e seus anjos!”

Assim, “por um homem entrou o pecado no mundo, e pelo pecado a morte; e assim a morte passou a todos os homens, por isso que todos pecaram.” Estão “mortos em delitos e pecados”; espiritualmente mortos, e legalmente mortos; mortos pelo poder mortífero do pecado, e mortos pela sentença condenatória da lei; e desamparados como ovelhas para o matadouro, são impelidos furiosamente pelos ministros da ira para a sepultura que tudo devora, e para o lago de fogo!

Mas não haverá misericórdia? Não haverá meio de salvação? Escutai! em meio a todo este prelúdio de ira e ruína, vem uma voz mansa e delicada, dizendo: “muito mais a graça de Deus, e o dom pela graça, que é de um só homem, Jesus Cristo, abundou sobre muitos.”

II. Isto nos conduz ao nosso segundo tópico, a graciosa restauração do homem ao favor do seu Deus ofendido.

Não sei como vos representar esta gloriosa obra, senão pela seguinte figura. Suponde um vasto cemitério, cercado por um alto muro, com uma única entrada, que é uma maciça porta de ferro, e essa fortemente aferrolhada. Dentro estão milhares e milhões de seres humanos, de todas as idades e classes, por uma só doença epidêmica curvando-se para a sepultura. As covas se escancaram para tragá-los, e todos hão de perecer. Não há bálsamo que alivie, nem médico ali. Tal é a condição do homem como pecador. Todos pecaram; e está escrito: “A alma que pecar, essa morrerá.” Mas, enquanto a infeliz raça jazia naquela lúgubre prisão, veio a Misericórdia e pôs-se à porta, e chorou sobre a cena melancólica, exclamando—“Oh, se eu pudesse entrar! Eu ligaria as suas feridas; eu aliviaria as suas dores; eu salvaria as suas almas!” Uma embaixada de anjos, enviada da corte do Céu a algum outro mundo, deteve-se ante a visão, e o Céu perdoou aquela demora. Vendo a Misericórdia ali de pé, clamaram:—“Misericórdia! não podes entrar? Podes olhar para aquela cena e não te compadecer? Podes compadecer-te, e não aliviar?” Respondeu a Misericórdia: “Eu posso ver!” e, entre lágrimas, acrescentou: “Eu posso compadecer-me, mas não posso aliviar!” “Por que não podes entrar?” perguntou a hoste celestial. “Oh!” disse a Misericórdia, “a Justiça trancou-me a porta, e eu não devo—não posso destrancá-la!” Neste momento, a própria Justiça apareceu, como que a guardar a porta. Perguntaram os anjos: “Por que não permites que a Misericórdia entre?” Ela respondeu severamente: “A lei foi quebrantada, e há de ser honrada! Ou morrem eles, ou a Justiça!” Então apareceu, entre a banda angélica, uma forma semelhante ao Filho de Deus. Dirigindo-se à Justiça, disse: “Quais são as tuas exigências?” Respondeu a Justiça: “As minhas exigências são rigorosas; hei de ter ignomínia pela sua honra, enfermidade pela sua saúde, morte pela sua vida. Sem derramamento de sangue não há remissão!” “Justiça”, disse o Filho de Deus, “aceito os teus termos! Sobre mim recaia este mal! Deixa a Misericórdia entrar, e detém o festim da morte!” “Que penhor dás para o cumprimento destas condições?” “A minha palavra; o meu juramento!” “Quando as cumprirás?” “Daqui a quatro mil anos, no monte do Calvário, fora dos muros de Jerusalém!” O documento foi preparado, e assinado e selado na presença dos anjos assistentes. A Justiça ficou satisfeita, a porta foi aberta, e a Misericórdia entrou, pregando a salvação em nome de Jesus. O documento foi confiado aos patriarcas e profetas. Uma longa série de ritos e cerimônias, sacrifícios e oblações, foi instituída para perpetuar a memória daquele solene ato. No fim do quatro milésimo ano, quando se cumpriram as “setenta semanas” de Daniel, a Justiça e a Misericórdia apareceram no monte do Calvário. “Onde”, disse a Justiça, “está o Filho de Deus?” “Ei-lo”, respondeu a Misericórdia, “ao pé do monte!” E ali veio ele, levando a sua própria cruz, e seguido pela sua igreja em prantos. A Misericórdia retirou-se, e ficou afastada da cena. Jesus subiu o monte, como um cordeiro para o sacrifício. A Justiça apresentou o terrível documento, dizendo: “Este é o dia em que este artigo há de ser cancelado.” O Redentor tomou-o. Que fez com ele? Rasgou-o em pedaços, e espalhou-o aos ventos? Não! pregou-o na sua cruz, clamando: “Está consumado!” A Vítima subiu ao altar. A Justiça ordenou ao fogo santo que descesse e consumisse o sacrifício. Respondeu o fogo santo: “Eu venho! Consumirei o sacrifício, e depois abrasarei o mundo!” Caiu sobre o Filho de Deus, e rapidamente consumiu a sua humanidade; mas, quando tocou a sua Divindade, extinguiu-se. Então houve trevas sobre toda a terra, e um terremoto abalou o monte; mas a hoste celestial rompeu em cântico arrebatado—“Glória a Deus nas alturas! paz na terra! boa vontade para com os homens!”

Assim abundou a graça, e o dom gratuito veio sobre todos, e o evangelho saiu proclamando a redenção a toda criatura. “Porque pela graça sois salvos, por meio da fé; e isto não vem de vós, é dom de Deus; não vem das obras, para que ninguém se glorie.” Pela graça sois amados, redimidos e justificados. Pela graça sois chamados, convertidos, reconciliados e santificados. A salvação é toda da graça. O plano, o processo, a consumação, tudo é da graça.

“A graça coroará toda a obra, Por dias sem fim; Assenta no céu a pedra mais alta, E bem merece o louvor!”

“Onde o pecado abundou, superabundou a graça.” “Pela ofensa de um morreram muitos.” E, à medida que os homens se multiplicavam, a ofensa abundava. As águas inundaram o mundo, mas não puderam lavar a terrível mancha. O fogo caiu do céu, mas não pôde queimar a maldita praga. A terra abriu a sua boca, mas não pôde tragar o monstro do pecado. A lei trovejou a sua ameaça desde a densa escuridão sobre o Sinai; mas não pôde refrear, com todos os seus terrores, os filhos da desobediência. Ainda assim a ofensa abundava, e multiplicava-se como as areias à beira-mar. Tornou-se atrevida, e armou as suas tendas no Calvário, e pregou o Legislador a um madeiro. Mas, naquele conflito, o pecado recebeu a sua ferida mortal. A Vítima foi o Vencedor. Ele caiu, mas, ao cair, esmagou o inimigo. Morreu para o pecado, mas o pecado e a morte foram crucificados na sua cruz. Onde o pecado abundou para condenar, superabundou a graça para justificar. Onde o pecado abundou para corromper, superabundou a graça para purificar. Onde o pecado abundou para endurecer, superabundou a graça para abrandar e subjugar. Onde o pecado abundou para aprisionar os homens, superabundou a graça para proclamar liberdade aos cativos. Onde o pecado abundou para quebrantar a lei e desonrar o Legislador, superabundou a graça para reparar a brecha e apagar a mancha. Onde o pecado abundou para consumir a alma como com fogo inextinguível e um verme roedor, superabundou a graça para extinguir a chama e sarar a ferida. Abundou a graça! Estabeleceu o seu trono sobre o mérito dos sofrimentos do Redentor. Cingiu a coroa, e empunhou o cetro de ouro, e despojou o domínio do príncipe das trevas, e as portas do grande cemitério estão escancaradas, e há o pulsar de uma nova vida por toda a sua mísera população, e a Imortalidade caminha entre os túmulos!

Esta graça superabundante manifesta-se no dom de Jesus Cristo, por cuja mediação se efetuam a nossa reconciliação e salvação. Com ele, os crentes estão mortos para o pecado, e vivos para Deus. Os nossos pecados foram mortos na sua cruz, e sepultados no seu túmulo. A sua ressurreição abriu as nossas sepulturas, e nos deu a certeza da imortalidade. “Deus prova o seu amor para conosco em que, sendo nós ainda pecadores, Cristo morreu por nós; muito mais agora, sendo justificados pelo seu sangue, seremos por ele salvos da ira; porque, se sendo inimigos, fomos reconciliados com Deus pela morte de seu Filho, muito mais, estando já reconciliados, seremos salvos pela sua vida.”

“A inclinação da carne é inimizade contra Deus, pois não é sujeita à lei de Deus, nem, em verdade, o pode ser.” Glória a Deus, pela morte de seu Filho, pela qual esta inimizade é morta, e se efetua a reconciliação entre o rebelde e a lei! Este foi o dom inefável que nos salvou da ruína; que lutou com a tempestade, e a desviou da cabeça condenada do pecador. Se todos os anjos de Deus tivessem tentado colocar-se entre estes dois mares em conflito, teriam sido varridos para o abismo da destruição. “O sangue de touros e de bodes, imolados nos altares judaicos”, não podia tirar o pecado, não podia aquietar a consciência. Mas Cristo, o dom da Graça Divina, “Cordeiro Pascal por Deus designado”, “um sacrifício de nome mais nobre e sangue mais rico do que eles”, levou os nossos pecados, e carregou as nossas dores, e obteve para nós o benefício da redenção eterna. Enfrentou a fúria da tempestade, e as ondas passaram por sobre a sua cabeça; mas a sua oferta foi uma oferta de paz, acalmando as tormentas e as vagas, engrandecendo a lei, glorificando o seu Autor, e resgatando o seu transgressor da ira e da ruína. A Justiça depôs a sua espada ao pé da cruz, e a amizade é restaurada entre o céu e a terra.

Vinde para cá, ó culpados! vinde e lançai fora as vossas armas de rebelião! Vinde com os vossos maus princípios, e ações perversas; a vossa incredulidade, e inimizade, e orgulho; e lançai-os aos pés do Redentor! Deus está aqui, esperando para ser gracioso. Ele vos receberá; lançará todos os vossos pecados para trás das suas costas, nas profundezas do mar; e nunca mais serão lembrados contra vós. Pelo “Dom Inefável” do Céu, pela inestimável expiação de Cristo, pela graça livre e infinita do Pai e do Filho, nós vos persuadimos, vos rogamos, vos suplicamos: “reconciliai-vos com Deus!”

É pela obra do Espírito Santo dentro de nós que obtemos um interesse pessoal na obra realizada no Calvário por nós. Se os nossos pecados são cancelados, também são crucificados. Se estamos reconciliados em Cristo, já não lutamos contra o nosso Deus. Este é o fruto da fé. “Com o coração se crê para a justiça.” Que o Senhor inspire em cada um de nós esse princípio salvador!

Mas aqueles que foram restaurados ao favor divino podem, às vezes, ser abatidos e desanimados. Passaram pelo mar, e cantaram louvores na praia do livramento; mas há ainda, entre eles e Canaã, “um deserto ermo e uivante”, uma longa e cansativa peregrinação, nações hostis, serpentes ardentes, escassez de alimento, e o rio Jordão. Temores por dentro e pelejas por fora, podem desanimar, e ceder à tentação, e murmurar contra Deus, e desejar voltar ao Egito. Mas não temas, ó verme de Jacó! Reconciliado pela morte de Cristo; muito mais, estando já reconciliado, serás salvo pela sua vida. A sua morte foi o preço da nossa redenção; a sua vida assegura liberdade ao crente. Se pela sua morte te trouxe através do Mar Vermelho na noite, pela sua vida pode conduzir-te através do rio Jordão de dia. Se pela sua morte te livrou da fornalha de ferro no Egito, pela sua vida pode salvar-te de todos os perigos do deserto. Se pela sua morte venceu Faraó, o principal inimigo, pela sua vida pode subjugar Seom, rei dos amorreus, e Ogue, rei de Basã. “Seremos salvos pela sua vida.” “Porque ele vive, também nós viveremos.” “Tende bom ânimo!” A obra está consumada; o resgate está efetuado; o reino dos céus está aberto a todos os crentes. “Levantai as vossas cabeças e regozijai-vos”, “ó presos de esperança!” Não há dívida por pagar, nem diabo por vencer, nem inimigo dentro dos vossos próprios corações que não tenha recebido uma ferida mortal! “Graças a Deus, que nos dá a vitória por nosso Senhor Jesus Cristo!”