Calebe: Um Espírito Diferente

Então voltemos a Filipenses, capítulo dois. Gostaria de ler uma porção dessa Escritura, porque ela realmente desce até nós, aqui reunidos, ao mesmo tempo em que nos lembra do ministério de Jesus aqui na terra. Vou ler do versículo um até o versículo onze.

Portanto, se há algum conforto em Cristo, se alguma consolação de amor, se alguma comunhão no Espírito, se alguns entranháveis afetos e compaixões, completai o meu gozo, para que sintais o mesmo, tendo o mesmo amor, o mesmo ânimo, sentindo uma só coisa; nada façais por contenda ou por vanglória, mas por humildade, considerando cada um os outros superiores a si mesmo; não atente cada um somente para o que é seu, mas cada qual também para o que é dos outros. Haja em vós o mesmo sentimento que houve também em Cristo Jesus, que, sendo em forma de Deus, não teve por usurpação ser igual a Deus, mas esvaziou-se a si mesmo, tomando a forma de servo, fazendo-se semelhante aos homens; e, achado na forma de homem, humilhou-se a si mesmo, sendo obediente até à morte, e morte de cruz, descendo ao mais baixo por nós. Pelo que também Deus o exaltou soberanamente, e lhe deu um nome que é sobre todo o nome, para que ao nome de Jesus se dobre todo o joelho dos que estão nos céus, e na terra, e debaixo da terra, e toda a língua confesse que Jesus Cristo é o Senhor, para glória de Deus Pai.

E todo o povo de Deus disse: amém. Vou pedir ao nosso irmão Gareth Evans que venha e nos traga aquilo que o Senhor colocou em seu coração, a partir da Palavra de Deus, nesta manhã.

Obrigado, Brian, por ser obediente ao Espírito, por ler essa passagem. Um pouco antes, nós nos reunimos e conversamos sobre qual leitura teríamos hoje, e eu sugeri que não havia necessidade de uma leitura, pois eu mesmo os levaria às Escrituras. Mas esta manhã levantei cedo apenas para preparar o meu coração, e escrevi à margem das minhas anotações: Filipenses, capítulo dois — haja em vós este sentimento, que também houve em Cristo Jesus. Quando algo assim acontece, isso me dá grande confiança de saber que tenho a Palavra de Deus para vocês nesta manhã.

A minha primeira igreja foi quando pastoreei em Kitchener, Ontário. Eu havia sido professor de física por muitos anos antes de me tornar pastor ali. Na minha congregação havia um jovem que era um dos meus presbíteros. Ele tinha apenas trinta anos de idade e, todo domingo, na parte inicial do culto, levantava-se para ler uma passagem das Escrituras. Oito vezes, talvez umas dez, talvez umas seis vezes no meu primeiro ano naquela igreja, Charlie Nienkirchen levantava-se e lia justamente o meu texto, sem saber sobre o que eu iria pregar. Podem imaginar a confiança que eu tinha naquelas manhãs, de que possuía a Palavra de Deus. E obrigado, Brian, por ser obediente.

Do Egito para o Deserto

Deve ter parecido um sonho, todas as manhãs em que os filhos de Israel despertavam. Haviam nascido na escravidão; tudo o que conheciam eram os feitores do Egito, e a tarefa ia se tornando cada vez mais difícil, à medida que eram forçados a fazer tijolos com cada vez menos palha. Então uma série de calamidades sobreveio à terra — pragas de rãs, rios transformados em sangue, e muitas outras coisas —, e o ponto culminante de tudo foi a noite em que foram avisados a pôr sangue sobre os umbrais das suas casas, para que, ao passar o anjo destruidor, fossem poupados. Olhando agora para aqueles dias, parecia mesmo um sonho que houvessem sido libertos: como o anjo destruidor passara por todo o Egito e matara o primogênito de cada lar, mas os filhos de Israel escaparam.

Havia uns 22.700 que haviam sido resgatados como primogênitos. Tenho certeza de que se lembravam vividamente de como haviam chegado ao Mar Vermelho, de como haviam visto a poeira dos egípcios que os perseguiam, de como estavam cheios de medo, até que Moisés lhes disse: Não temais, estai quietos, e vede o livramento do Senhor, que ele hoje vos mostrará. Pois estes feitores, que vos mantiveram em servidão por tantos anos, nunca mais os tornareis a ver, para sempre. E então a divisão do mar, e como atravessaram em terra seca; como uma coluna de fogo fora adiante deles de noite, e uma nuvem de dia. Olhando para trás, para o Mar Vermelho, viram os egípcios perseguidores afogados quando as águas retornaram.

Tudo isso parecia um sonho, um sonho espantoso e maravilhoso. E, todas as manhãs, ao despertarem no início da sua jornada pelo deserto, deviam beliscar-se para ver se era real. Nos seus primeiros meses do outro lado do Mar Vermelho, Moisés encontrava-se regularmente com Deus no alto de um monte, e o povo, embaixo, erguia os olhos e o via coberto de nuvem e de labaredas de fogo. Ouviam que Deus se encontrava ali com Moisés. No alto do monte, Deus deu a Moisés os Dez Mandamentos e as leis cerimoniais a respeito do funcionamento do tabernáculo; descreveu o tabernáculo e todos os utensílios que nele haveria. Enquanto isso, os filhos de Israel, esperando embaixo, não sabiam bem o que fazer com a sua liberdade.

Temos muitos na igreja hoje que não sabem o que fazer com a liberdade que Cristo comprou para nós. E assim fizeram para si um bezerro de ouro; queriam adorar a Deus de alguma forma, e por isso fizeram o seu próprio deus. Começaram a reclamar que tinham sede, e Moisés teve de ferir uma rocha para dela fazer brotar água. Estavam admirados com as muitas coisas que Deus fazia entre eles; tudo era novo para eles, pois nunca haviam experimentado algo assim; tudo o que sempre haviam conhecido era servidão e cativeiro.

Ao fim de alguns meses, Moisés desceu até eles. O tabernáculo havia sido projetado e construído para a jornada, e os Dez Mandamentos lhes haviam sido dados. Moisés lhes explicou as leis que Deus esperava que observassem, agora que haviam saído da servidão do Egito. E então Deus falou a Moisés e disse: Moisés, é chegado o tempo de herdar as tuas promessas. Prometi ao teu pai Abraão, e a Isaque e a Jacó depois dele, que vos tiraria e vos levaria à minha terra prometida. É tempo de entrar.

Vejam, Deus não os tirou do Egito para que vagassem no deserto por quarenta anos. Deus os tirou do Egito para levá-los a Canaã. Tudo o que o deserto deveria ser era um tempo em que Deus consolidava neles os seus Dez Mandamentos, as suas leis, e o estabelecimento dos levitas como sacerdócio. Lemos que havia 22.270 dos que saíram como primogênitos, e os levitas foram escolhidos para substituí-los, resgatados pelo sangue sobre o umbral. Deus disse: Não quero tomar o primogênito de cada lar, mas quero tomar a tribo de Levi para ser o meu povo especial. Eles serão os meus sacerdotes.

Tudo isso foi estabelecido nos primeiros meses do seu tempo no deserto. E então Deus disse: Moisés, agora quero que entres na terra prometida. Escolhe um líder de cada uma das doze tribos e ordena-lhes que percorram toda a terra, que a explorem, que vejam onde se encontra o inimigo, que vejam como é a terra, e que me tragam notícias. E lemos esta história, que se encontra no livro de Números, capítulo quatorze. Se tiverem as suas Bíblias, por favor, talvez queiram abri-la comigo; e, se não trouxeram as suas Bíblias, que vergonha.

A Palavra de Deus é uma espada em nossa mão. A Palavra de Deus é alimento para as nossas almas. Vou parafrasear as Escrituras. Vocês conhecem bem a história; tenho certeza de que muitos de vocês, se frequentaram a escola dominical, a ouviram muitas vezes. Os doze espias entram na terra prometida e a percorrem por toda a Canaã, e, ao fim de alguns meses, voltam a Moisés trazendo um relato da sua jornada. E este é um resumo do relato: é uma terra maravilhosa, cheia de leite e mel. As uvas são enormes, vejam o que trouxemos.

E trouxeram um cacho de uvas que precisava de dois homens para carregar, um único cacho. Estavam todos entusiasmados com a terra. Mas então acrescentaram: contudo, há gigantes na terra e temos medo deles, e é melhor não subirmos, porque não estamos preparados. Não temos exército, não temos armas. Não podemos ir. E todo o povo, lemos, ficou cheio de medo.

Nesse momento, dois homens se levantam, dois desses espias se levantam, chamados Josué e Calebe, e estão cheios de justa indignação. Como assim, não podemos ir? Vocês viram uma terra que mana leite e mel. Vocês viram todas as promessas de que esta é a terra prometida por Deus. Deus quer nos levar para dentro dela. Nós vamos entrar; aqueles gigantes são pão para nós. Nós os venceremos com facilidade. Ah, não, não, disseram os outros dez, eles são grandes demais, não podemos entrar. E o resultado foi que Deus disse estas palavras.

Porque não confiam em mim, certamente não entrarão na terra, exceto o meu servo Calebe; porquanto nele houve outro espírito, e me seguiu plenamente, eu o levarei à terra em que entrou, e a sua descendência a possuirá.

Esse é o meu texto para esta manhã. Se vocês marcam as suas Bíblias, este é um bom versículo para marcar: Números, capítulo quatorze, versículo vinte e quatro. Por causa da sua falta de confiança, certamente não entrarão nas minhas promessas, na minha terra prometida, exceto o meu servo Calebe, porque nele há outro espírito. Ele me seguiu plenamente. Eu o levarei à terra, e a sua descendência a possuirá.

Que juízo terrível. Deus os havia libertado dos seus feitores no Egito. Trouxe-os à liberdade. Havia provado a si mesmo repetidas e repetidas vezes, com as pragas e os milagres e o livramento, a divisão do Mar Vermelho, o maná que fornecia do céu, a água que fornecia da rocha. Certamente ele seria o seu Deus. Havia-os conduzido pela coluna de nuvem, e por uma coluna de fogo à noite. E, no entanto, agora há uma acusação contra eles: não entrarão nas suas promessas. Não confiam nele.

Assim, por quarenta anos, aquele povo que fora escravo no Egito tornou-se escravo da sua própria decisão. E por quarenta anos vagaram no deserto. Oh, Deus era fiel. Ele fornecia o maná todos os dias — grande é a tua fidelidade, podiam cantar. Fornecia codornizes para que tivessem carne para comer todos os dias. Conduzia-os de oásis em oásis. Continuava a ser o seu Deus que os guiava, mas eles ainda peregrinavam no deserto, com areia na boca e areia nos pés. E estavam satisfeitos.

Será possível que a igreja de Deus no Canadá, na América, esteja vivendo no deserto e esteja satisfeita? Será esta a vida abundante de que Cristo falou? Eu sugeriria a vocês que a grande maioria dos cristãos nas nossas igrejas hoje vive uma existência de deserto. Aliás, até cantamos canções: "Estou me banqueteando com o maná de um suprimento abundante." Lembram-se dessa canção? Eu parei de me banquetear com o maná há muitos anos, quando entrei nas promessas de Deus. O maná é para o deserto. Leite e mel e uvas são para a terra prometida.

Dá-me Este Monte

Venham comigo, por favor, ao livro de Josué, capítulo quatorze. Moisés agora está morto. Morreu no alto do monte Nebo, tendo conduzido os filhos de Israel por quarenta anos. Passara quarenta anos no palácio do Faraó, quarenta anos cuidando de milhões de ovelhas balindo sobre quatro patas, e depois passou quarenta anos cuidando de milhões de ovelhas balindo sobre duas pernas. O seu único desejo, em quarenta anos guiando pelo deserto, era levá-los à terra prometida; era tudo o que ele almejava. Tem cento e vinte anos de idade, e, no fim dos seus dias, o seu povo lhe implora novamente por água.

Ele vê uma rocha, e Deus lhe diz para falar à rocha. Em vez de falar à rocha, ele a fere com a sua vara. E Deus disse: porque me desonraste, não entrarás na terra prometida. E Moisés morre no Nebo. O seu jovem servo Josué, que fora um dos doze espias, é chamado a entrar na terra prometida e a conduzir os filhos de Israel para dentro dela. Ele os conduz através do Jordão.

E ali, na terra prometida, começam as batalhas para derrotar os inimigos, e depois repartem a terra entre as doze tribos. Que triste constatação: duas tribos e meia quiseram permanecer deste lado do Jordão. Embora tivessem conquistado a terra prometida, queriam viver deste lado do Jordão, no deserto; queriam permanecer ali porque, diziam eles, esta é uma boa terra para o gado. Eram gente de gado.

Ora, não sei quanto a vocês, mas eu cresci no campo, e a gente de gado costuma ficar com lama nas botas. E há cristãos, tristemente, que querem permanecer neste mundo e chamar-se cristãos, em vez de entrar nas promessas de Deus. Mas as outras nove tribos e meia, as doze menos as duas e meia, quiseram entrar na terra prometida. E assim fizeram, e a terra foi repartida entre elas. E então o amigo de Josué, Calebe, vem a ele, capítulo quatorze.

E Calebe disse estas palavras; comecemos no versículo seis.

Então os filhos de Judá chegaram a Josué em Gilgal, e Calebe, filho de Jefoné, o quenezeu, lhe disse: Tu sabes a palavra que o Senhor falou a Moisés, homem de Deus, a respeito de mim e de ti, quando estávamos lá, há quarenta anos, em Cades-Barnéia. Quarenta anos tinha eu quando Moisés, servo do Senhor, me enviou de Cades-Barnéia a espiar a terra; e eu lhe trouxe resposta, como sentia no meu coração. Contudo, meus irmãos que subiram comigo fizeram derreter de medo o coração do povo; eu, porém, perseverei em seguir ao Senhor meu Deus. E naquele dia Moisés jurou, dizendo: Certamente a terra que pisou o teu pé será tua herança, e de teus filhos, para sempre, porquanto perseveraste em seguir ao Senhor meu Deus. E agora, eis que o Senhor me conservou em vida, como disse, estes quarenta e cinco anos, desde que o Senhor falou esta palavra a Moisés, enquanto os filhos de Israel andavam no deserto. E eis que hoje tenho oitenta e cinco anos, e ainda estou tão forte como no dia em que Moisés me enviou; qual era a minha força então, tal é agora a minha força, tanto para a guerra como para sair e entrar. Agora, pois, Josué, dá-me este monte de que o Senhor falou naquele dia, pois naquele dia ouviste que os anaquins estavam ali, os gigantes estavam ali, e as cidades eram grandes e fortificadas. Se o Senhor for comigo, poderei expulsá-los, como o Senhor disse. E Josué o abençoou, e deu a Calebe, filho de Jefoné, a Hebrom por herança. Portanto, Hebrom tornou-se a herança de Calebe, filho de Jefoné, o quenezeu, até ao dia de hoje, porquanto perseverou em seguir ao Senhor seu Deus.

Que homem notável. Da última vez que estive neste púlpito, eu lhes disse: ninguém despreze a tua mocidade. Falei aos jovens, e permiti que os mais velhos escutassem. Hoje estou falando a qualquer um que tenha oitenta e cinco anos; estou falando a todos vocês hoje. Eis um homem sobre quem podemos fixar os olhos como um bom exemplo: um homem que, aos oitenta e cinco anos, ainda tinha paixão por Deus, um homem que disse: a minha mocidade se renova a cada dia.

Porque segui plenamente o Senhor, não tenho idade para me aposentar. Recuso-me a me aposentar. Como se coloca um pastor para descansar? Não sei. Recuso-me a me aposentar. Sou mais apaixonado por Deus hoje do que era aos vinte e cinco anos. Estou chegando mais perto do meu reino, estou chegando mais perto de ver o meu rei, e fico mais entusiasmado com ele a cada dia. E, como Calebe, a minha oração é: ó Deus, dá-me este monte onde habitam os gigantes.

Não há tempo para recostar-se e relaxar. A minha jornada está bem empregada. Sabem qual é a minha oração pessoal? A minha oração pessoal é que, no dia em que eu morrer, a última coisa que farei sobre esta terra seja dizer uma palavra de encorajamento a um jovem crente. Recuso-me a envelhecer. Como Calebe, quero ser um homem que reivindica as promessas de Deus até o dia em que morrer. Dá-me este monte, como Moisés me prometeu.

Não tenho idade para me aposentar, diz Calebe. O meu braço é forte. Quero conquistar gigantes. Ainda que os outros queiram ficar para trás, daquele lado do Jordão, na terra própria para o gado, na lama e no lodo, eu não quero ficar ali. Não quero sequer entrar aqui, onde correm as uvas, o leite e o mel. Quero o cume do monte, onde habitam os gigantes.

Deixem-me levá-los de volta ao meu texto, ali em Números quatorze; vou repeti-lo novamente para vocês. Certamente não entrarão na minha terra, mas o meu servo Calebe, porque nele há outro espírito e me seguiu plenamente; eu o levarei à terra, e a sua descendência a possuirá. Deus reserva as suas melhores coisas para os poucos que ousam enfrentar a prova. Deus tem uma segunda opção para aqueles que não querem o melhor. Creio que a igreja na América do Norte, no Canadá, hoje está vivendo num deserto. E estamos satisfeitos; este é o segundo melhor de Deus.

Deus continua fiel. Ainda nos dá maná, ainda nos dá codorniz, mas há algo muito mais profundo do que isso, algo muito mais rico do que isso, e é entrar nas promessas de Deus. Essa promessa é dada somente a Calebe e à sua descendência. E eu me pergunto, e pergunto a vocês nesta manhã, esta questão, porque toda mensagem precisa ter um desafio: vocês são a descendência de Calebe? Vocês são a descendência de Calebe? Têm em vocês a natureza de Calebe — tal pai, tal filho? Eu sou descendência do meu pai; tenho em mim o caráter do meu pai. Também sou descendência do meu Pai celestial; tenho em mim a natureza de Cristo, como cada um de nós tem.

A Descendência de Calebe

Mas a minha pergunta a vocês nesta manhã: vocês são a descendência de Calebe, que herdará as promessas de Deus? Deixem-me descrever a descendência de Calebe. Em primeiro lugar, descobrimos que são da tribo de Judá, e a palavra Judá significa louvor. A descendência de Calebe será um povo que louva, um povo que adora. Essa é a primeira característica. Eu não disse um cristão que canta, não disse um músico, eu disse um cristão que adora.

A adoração é muito mais do que cantar canções. Podemos cantar canções e não passar de um karaokê cristão; creio que muito do canto de adoração em muitas igrejas hoje não passa de um karaokê cristão, se os nossos corações não são levados à presença de Deus. É isso que aprecio em Shannon e nos demais: eles nos trazem à presença de Deus, e os nossos corações devem estar na sua presença, onde nos perdemos em assombro, amor, louvor e adoração. Esse é o propósito de cantar esta canção; não é para nos fazer sentir bem, nem para nos animar, nem para nos dar uma ocasião de ficar de pé.

O louvor e a adoração nos trazem à presença de Deus, onde os nossos corações o adoram, pois só ele é digno do nosso louvor. Esse é o espírito da descendência de Calebe: são um povo que adora, da tribo de Judá. Nas Escrituras eu leio que Deus procura duas coisas, dois tipos de pessoas. No Antigo Testamento, ele procurava homens e mulheres que se pusessem na brecha em favor dos homens e das mulheres. No Novo Testamento, Jesus disse à mulher junto ao poço: Deus ainda busca aqueles que o adorem em espírito e em verdade. A descendência de Calebe são adoradores.

Paulo, na sua carta aos Efésios, exorta os seus leitores a se encherem do Espírito, a não se embriagarem com vinho, mas a se encherem do Espírito, e prossegue dando três evidências de uma vida cheia do Espírito. A primeira evidência é esta: cantando e salmodiando ao Senhor no vosso coração. É uma atitude de adoração. Não me digam que são cristãos cheios do Espírito se não são adoradores; um cristão cheio do Espírito será da descendência de Calebe.

A evidência seguinte é que sejais gratos em todas as coisas; não me digam que são cristãos cheios do Espírito se são resmungões. A terceira evidência, no versículo seguinte, é estar submisso uns aos outros no amor de Cristo; não me digam que são cheios do Espírito se não estão submissos uns aos outros, honrando uns aos outros. A primeira evidência é a de um espírito de adoração, e a primeira evidência de uma descendência de Calebe é que são da tribo de Judá, que significa adoração e louvor.

A segunda característica da descendência de Calebe é que são pessoas que seguem plenamente a Deus. Quantas vezes eu li naquela Escritura, e eu a enfatizo — pois é um homem que me segue plenamente, diz Deus. Moisés deu testemunho disso. Calebe é um homem que segue plenamente a Deus, e Calebe, falando a Josué, diz: pois eu segui plenamente a Deus. A minha visão tem estado fixa nele. Esse é o meu alvo, esse é o meu objetivo, ele é o centro da minha vida.

Eu o seguirei plenamente. O meu coração não será dividido entre as coisas deste mundo e as coisas de Deus. Bem-aventurados os limpos de coração. Isso significa não estar contaminado pelo amor a este mundo, mas ter amor e foco somente nele. Bem-aventurados os limpos de coração, porque eles verão a Deus. E a descendência de Calebe são homens e mulheres cujo coração está inteiramente voltado para ele. Não há concessão às coisas do mundo; não há concessão num coração dividido.

Mas homens e mulheres que o seguem — nos seus estudos, na escola, em qualquer que seja a sua carreira, no seu emprego, no seu trabalho, no seu lar —, são pessoas que vivem para ele, e o que ele diz é orientação para elas. E o livro-texto é a Bíblia, não o humanismo secular de tanto da sociedade. O humanismo secular é quando o homem se coloca no trono. Sabiam que existe algo como o humanismo cristão? O homem ainda se coloca no trono, mas o chamam de Deus.

Eles adoram um Deus que deve abençoá-los; continuam a tornar-se o centro do seu universo, ainda que sejam cristãos. Mas há um homem que segue a Deus, um homem que está focado em Deus e na sua glória; estes são a descendência de Calebe. A terceira coisa que possuem — disseram: Deus, olha para o meu servo Calebe, pois nele há outro espírito. Filipenses dois: haja em vós este sentimento, que também houve em Cristo Jesus.

São pessoas de um espírito diferente, pessoas que vivem um cristianismo de contracultura. Não têm em si o espírito deste mundo, mas o espírito de Cristo, e é ele quem vive através delas. É um espírito diferente do seu ambiente. Quando todos ao redor estão resmungando, são pessoas que trazem paz e gratidão. Quando tudo ao redor é interesse secular, são as pessoas que vivem para Cristo. Têm um espírito diferente.

Quando tudo ao redor é política e intriga, são pessoas de integridade; não têm língua dobre ao falar uns com os outros. Quando você olha ao seu redor para o espírito do mundo, o cristianismo de contracultura é uma pessoa que tem um espírito diferente, um espírito contrário a esse. Quando você está num grupo de pessoas e as ouve todas falando sobre os seus objetivos para esta vida e todos os seus planos para esta vida, o cristão de contracultura é a pessoa cujo espírito é tal que os seus objetivos estão centrados em Cristo.

Tive a alegria, oito semanas atrás, de conduzir a Cristo um jovem empresário chinês. Deixem-me contar a história; vou ser o mais breve que puder. Tivemos uma moça japonesa morando conosco por alguns anos, uma moça maravilhosa e encantadora. Ela conhecia o Senhor, embora fosse muito rasa na sua fé. Começou a frequentar uma igreja japonesa aqui na cidade, e depois começou a trabalhar para um homem que é dono de barracas de sushi — você entra nas lojas Thrifty, vê as barracas de sushi, aquele homem é o dono delas, e ele é cristão. Um chinês muito jovem, Victor.

Ele costumava vir muito à nossa casa, porque havia se apaixonado por essa moça japonesa, que era sua funcionária. Levou-a do trabalho para casa no primeiro dia, o que foi muito gentil da parte do gerente dela. Levou-a do trabalho para casa no segundo dia, o que ela achou um tanto estranho. Levou-a do trabalho para casa no terceiro dia, e nós pensamos: ei, o que está acontecendo aqui? E, no quarto dia, entendemos a situação. Mas ela voltou para o Japão e, depois, mudou-se de volta para cá, e os dois passaram a morar juntos. É claro que não ficamos nada contentes com isso, mas não podíamos interferir, e eles vinham com frequência à nossa casa.

Então, quando estávamos na Austrália no ano passado, eles nos enviaram um e-mail perguntando quando voltaríamos, porque queriam se casar e queriam que estivéssemos presentes. Assim, recebemos a data, voltamos, e eles vieram nos ver duas semanas antes do dia marcado para o casamento, no Laurel Point Inn. E disseram: o nosso pastor não vai nos casar, o pastor japonês. Eu disse: por quê? E eles disseram: bem, porque Victor não é cristão. Eu disse: pois eu não os casaria pela mesma razão; eu estava voltando para o casamento de vocês pensando que já estava tudo certo, mas eu também não os teria casado.

Devo dizer, a respeito de Victor, que ele não estava com raiva do pastor; ele entendeu. Mas disse: eu não poderia entregar o meu coração a Jesus, não poderia me tornar cristão apenas para me casar com você. E eu disse: ótimo, isso é integridade. Mas ele disse: escute, Gareth, eu não sei nada sobre o cristianismo; você me ensinaria a Bíblia? Ora, eu deveria ter dito: bem, deixe-me orar a respeito disso, mas devo admitir que há momentos assim em que sou um tanto carnal, e isso me tomou um segundo e meio.

Assim, na semana seguinte, eu me encontrei com ele. Ele não sabia absolutamente nada sobre a Bíblia, não sabia a diferença entre o Antigo Testamento e o Novo Testamento, nem sequer sabia que os cristãos são chamados cristãos por causa de Cristo, nada. Veio à minha casa numa sexta-feira à noite, e a esposa dele lhe havia comprado uma Bíblia novinha em folha, uma Bíblia de estudo realmente boa. Então planejei tudo, e havia escrito anotações de uma sinopse completa do Antigo Testamento — o Jardim do Éden, a Queda, Adão e Eva sendo expulsos, como Deus os chama de volta, como escolhe Abraão e o povo escolhido, como os leva ao deserto, toda a história dos profetas chamando-os de volta e como rejeitaram tudo isso. Mas cheguei à história do sangue sobre os umbrais.

E eu disse: agora, Victor, quero que você se lembre disso. E lhe contei como o cordeiro era imolado uma vez por ano, no Dia da Expiação, Yom Kippur, para cobrir os pecados deles por um ano. E então cheguei até Malaquias, o último profeta, e, depois dele, aqueles quatrocentos anos de silêncio, em que Deus parece ter retirado a sua mão. Levei cinquenta minutos para chegar até aí. E eu disse: Victor, se Deus quisesse cobrir os nossos pecados por toda a eternidade, o que ele teria de fazer? E esse jovem empresário chinês, que não sabia uma só coisa sobre o cristianismo, olhou-me bem no rosto e disse estas palavras: bem, acho que ele teria de encontrar um cordeiro perfeito. Acho que ele teria de encontrar um cordeiro perfeito.

Então eu disse: deixe-me passar ao próximo profeta, João Batista — há um que vem após mim, e não sou digno de desatar as correias das suas sandálias. E então ele vê Jesus entrar, e disse: Eis o Cordeiro de Deus! E Victor pôs-se de pé num salto. Ele disse: o cordeiro perfeito! E eu disse: ah — ele disse: fiquei arrepiado, tenho de entregar a minha vida a ele. Eu disse: espere, espere, espere.

Ele disse: não estou exagerando. Eu disse: espere, Victor, não, não é tão fácil assim; mas eu tenho de entregar a minha vida a ele, disse ele. Se ele morreu por mim, vou entregar a minha vida por ele; ele cobriu os meus pecados por toda a eternidade. Eu disse: sim, sim, sim, mas não, espere, espere. Eu não creio na fé fácil. Eu quero, Victor, que você realmente compreenda isto, que compreenda o que está acontecendo. Então, depois de um tempo, finalmente eu disse: está bem, vamos orar.

Ele entregou a sua vida a Cristo. Eu lhe disse que escrevesse na sua Bíblia. Ele nem sequer havia escrito o seu nome nela. Mas a primeira coisa que escreveu na sua Bíblia foi: hoje, dia de junho, seja lá qual fosse, o dia dez, entrego a minha vida a Jesus Cristo. Eu disse: quando você for à igreja no domingo com o pastor japonês, quero que vá e lhe conte o que fez. Então ele ficou para o jantar, e três horas depois eles saíram da minha casa. E eu disse a Victor: o que foi que eu lhe pedi para fazer? Ele disse: vou dizer ao meu pastor que entreguei o meu coração a Jesus, a minha vida a Jesus. E depois vou lhe perguntar se posso contar a todos os demais na igreja.

E ele fez isso no domingo seguinte, dois dias depois. Eu me encontro com ele toda semana, com os dois, para o estudo bíblico. Semana passada eu o encontrei; ele acabara de abrir uma nova franquia em Duncan. É por isso que estou lhes contando esta longa história: está indo muito bem, e eu disse: bem, Deus está te abençoando, você verá um império destas franquias crescendo. Ah, não, não, ele disse, eu sou cristão agora, tenho objetivos diferentes. Esse é um homem que sabe o que é ter um espírito diferente dentro de si, porque os seus objetivos agora estão focados em Jesus.

Ele é cristão há dois meses, e sou um homem diferente, disse ele. A descendência de Calebe tem em si um espírito diferente. São contrários ao espírito do mundo. Não deixam que o mundo os molde ao seu padrão; não deixam que o mundo os pressione a ser como o mundo. Determinam-se a ser diferentes, porque têm em si um espírito diferente.

A quarta coisa a respeito da descendência de Calebe é esta: a sua juventude é renovada. Calebe disse: tenho oitenta e cinco anos, mas sou tão jovem quanto era há quarenta anos, ainda tenho o braço de força que tinha há quarenta e cinco anos. Pois Deus me manteve jovem, ele renovou a minha mocidade. O Salmista diz que ele renova a nossa mocidade como a da águia. Na minha casa, se algum dia vierem ao meu escritório, verão ali muitas figuras de águias. Um dos meus textos preferidos encontra-se no livro de Isaías, onde diz: aqueles que esperam no Senhor renovarão as suas forças, subirão com asas como águias.

A palavra "esperar" no Senhor nada tem a ver com uma questão de tempo. Não é esperar da maneira como se espera pacientemente por um ônibus. Significa, literalmente, aqueles que entrelaçam as suas vidas. A palavra esperar, no Antigo Testamento, no livro de Isaías, se vocês consultarem a Concordância de Strong, fala de três fios sendo torcidos juntos para formar uma corda. É isso que é esperar. E Jesus disse a mesma coisa: Permanecei em mim, e eu em vós — isso é esperar. E a promessa é: renovareis a vossa mocidade como a águia.

E a minha promessa, e o texto da minha vida, é: ele renova a minha mocidade como a da águia. É por isso que subo ao estudo bíblico de Summit toda semana, é por isso que o meu coração ainda é jovem, porque sou apaixonado por Deus. Ele renova a minha mocidade como a da águia. O meu corpo às vezes tem dores e achaques, mas o meu espírito ainda tem trinta e cinco anos. Filhos de Calebe, descendência de Calebe, a sua juventude é renovada como a da águia. Por quê? Porque esperam no Senhor. Estão entrelaçados com ele.

Então esta característica a respeito da descendência de Calebe: Calebe disse, quero este monte, não me contento com as planícies, quero este monte. E o nome do monte é Hebrom, e a palavra Hebrom significa comunhão. Este é um homem que tem fome de comunhão com Deus. Este é um homem que não se contenta com as planícies, desfrutando das bênçãos de Deus, mesmo do leite e do mel. Ele não se contenta com essas coisas; ele quer a comunhão de Deus. É por isso que passa tempo na presença de Deus; é por isso que os seus devocionais matinais são importantes para ele, para que possa ter comunhão com Deus nas alturas de Hebrom.

Isto descreve você? Estas palavras descrevem você? Você é da descendência de Calebe? Pois é somente a descendência de Calebe que vai herdar as promessas de Deus. E a última coisa a respeito desta característica da descendência de Calebe é esta: eles conquistam gigantes. Ele não pediu Hebrom porque a vista do alto era maravilhosa; ele pediu Hebrom porque ali habitam os gigantes. Era isso que ele queria. Dá-me os gigantes, tragam-nos, homem, tragam-nos. Oitenta e cinco anos, não me importa quão grandes e fortes sejam, dá-me os gigantes. Por quê? Porque o meu Deus é capaz de conquistá-los.

O meu Deus, que derrubou os muros de Jericó, é capaz de derrotar os gigantes. Você é um matador de gigantes nesta manhã? Claro, o mais famoso matador de gigantes na Bíblia foi Davi. Vocês se lembram da história de Davi e Golias? Sabiam que Davi quase morreu, apenas alguns anos depois, com o primo de Golias? Lembrem-se do nome, Ishbi-Ben-Arb. O gigante Ishbi-Ben-Arb veio, e estava prestes a vencer Davi, porque Davi havia sido enfraquecido pelo pecado. O pecado sempre vence, o pecado sempre enfraquece. E, no seu estado enfraquecido, o gigante estava prestes a matá-lo, até que o seu próprio sobrinho veio e o livrou do gigante.

Mas os filhos de Calebe, a descendência de Calebe, são pessoas que conquistam gigantes. Tenho aqui um poema escrito por A. B. Simpson, Albert Benjamin Simpson, que foi um líder, um homem piedoso, um grande líder no século dezenove. Perdoem-me enquanto leio este poema para vocês.

Há um inimigo cujo poder oculto
bem pode o cristão temer,
mais sutil ainda que o pecado inato
e à alma mais caro ainda.
É o poder do egoísmo,
é o eu obstinado;
e antes que o meu Senhor possa viver em mim,
o meu próprio eu deve morrer.

Há, como os filhos de Anaque de outrora,
uma raça de gigantes ainda,
a vanglória do eu, a autoconfiança,
o egoísmo e a própria vontade.
Ainda hão de estes altivos anaquins
pela espada de Calebe ser abatidos,
antes que as alturas de Hebrom, do amor celestial,
os nossos pés conquistadores alcancem.

Ó livra-me da própria vontade, ó Senhor,
que reclama o teu sagrado trono;
ou que a minha vontade se perca na tua
e que a tua vontade seja feita.
Ó guarda-me da autoconfiança
e da autossuficiência;
deixa-me trocar a minha força pela tua
e apoiar-me somente em ti.

Ó livra-me do egoísmo, Senhor,
não me deixes pertencer a mim mesmo;
como sacrifício vivo eu venho,
Senhor, guarda-me somente teu.
Da vã glória livra-me, Senhor,
do orgulho do louvor e da fama;
a Cristo seja dada toda a honra,
e a glória ao seu nome.

Ó Jesus, mata o eu em mim
pelo teu sopro consumidor;
mostra-me o teu coração, as tuas feridas, a tua vergonha,
e ama a minha alma até à morte.
Quando a chama da Shekinah desceu,
nem mesmo Moisés pôde permanecer;
assim, enche-me agora da tua glória
e mata para sempre o eu.

Ó Jesus, vem e habita em mim,
anda nos meus passos cada dia;
vive na minha vida, ama no meu amor,
e fala em tudo o que eu disser.
Pensa nos meus pensamentos, sejam todos os meus atos
as tuas próprias ações;
assim já não serei eu,
mas Cristo que vive em mim.

Gigantes do eu — vocês mataram os gigantes que há em vocês? Estão dispostos a enfrentá-los, para que possam conhecer aquela comunhão, aquela doce comunhão de estar no alto de Hebrom com o Salvador? Somente aqueles que estão dispostos a conquistar podem entrar ali. E, no entanto, comecei dizendo que tantos na igreja hoje estão satisfeitos com o deserto. Apenas cantamos hinos, muitos hinos que vêm do País de Gales, que falam da terra de Beulá, "as doces margens do Jordão eu piso," "além do Jordão," e sempre interpretamos isso como significando a morte, como a entrada no céu. Mas, vejam, a terra prometida ainda é um lugar de batalha, não é o céu. Ainda é um lugar onde os muros de Jericó caem.

Esforçai-vos por Entrar Naquele Descanso

Ainda é um lugar de derrota em Ai. Ainda é um lugar de leite e mel e uvas, mas é o lugar dos gigantes, da batalha e da conquista. Isso não é o céu, isso é a vida agora. Esse deveria ser o objetivo de todo cristão: tendo saído da servidão do seu passado pecaminoso, tendo atravessado o batismo do Mar Vermelho, tendo visto aqueles feitores cortados de você para sempre, Deus quer levá-lo à terra prometida. Mas você está satisfeito em ficar no deserto, com o maná e a codorniz? Ou tem um apetite maior pelos montes, e pelos gigantes, e pela comunhão com Deus?

O escritor aos Hebreus diz estas palavras, e eu parafraseio, no capítulo quatro: aquele povo não pôde entrar no descanso de Deus por causa da sua incredulidade. Contudo, resta ainda um descanso para o povo de Deus. Hoje, não endureçais os vossos corações como eles fizeram, mas esforçai-vos por entrar naquele descanso. Ele não está falando do céu, está falando do agora. E uma das tragédias do dispensacionalismo é que ele nos ensinou que recebemos tudo na conversão. Não recebemos; saímos do Egito na conversão. Precisamos entrar na terra prometida.

O dispensacionalismo causou mais dano à igreja do que o liberalismo, pois o liberalismo nos fez perder o foco, mas o dispensacionalismo nos custou o poder. E precisamos ser um povo de poder em Deus, descansando nas promessas de Deus. Venham a Jericó, e recuem, apenas deem sete voltas ao redor, e deixem que eu derrube os muros, diz Deus. E a igreja hoje tanto se esforça, com os seus próprios esforços, para derrubar os muros, em vez de permitir que ele derrube os muros quando estamos permanecendo nele. Oh, quisera que Deus viesse novamente à sua igreja. Ele é dono da sua igreja, é dono do seu povo.

É a minha igreja, é Jesus: edificarei a minha igreja. Por que estamos lutando tanto com os nossos próprios esforços para edificar a igreja dele? Precisamos entrar no seu descanso. No sétimo dia, Deus descansou de todas as suas obras, e convidou você e a mim a entrar no seu descanso, onde cessamos dos nossos próprios esforços e labores e permitimos que ele faça a sua obra, para as pessoas que lhe são comprometidas, que são os filhos de Calebe.

Que estas palavras nesta manhã, que o Espírito de Deus fale a cada um de nós. Que ele crie em vocês tal insatisfação com a codorniz e o maná que vocês tenham fome de Deus, que conheçam o que é entrar nas promessas de Deus, reivindicar aquelas promessas de Deus, que conheçam a sua juventude renovada como a da águia, que queiram subir e reivindicar as alturas de Hebrom, onde os gigantes podem ser conquistados. Não pelo poder de vocês, mas pelo poder de Deus que os conduz.

Amém? Amém.