Introdução: o cântico que dá nome ao movimento

Há um hino que corre por baixo de todo este livro. Ele é curto, está em luganda, e durante a maior parte do século XX era possível saber até onde o avivamento havia chegado prestando atenção para ouvi-lo.

Tukutendereza Yesu — nós Te louvamos, Jesus. Jesus, Cordeiro de Deus, o Teu sangue me purificou, sou grato, Salvador.

As pessoas o cantavam nas igrejas e junto aos túmulos, na estrada e na prisão, em luganda e depois em uma dúzia de outras línguas, à medida que a coisa se espalhava. Era ao mesmo tempo a saudação do movimento e o seu argumento. E é a porta certa para entrar nestas vidas, porque mostra imediatamente o que essas pessoas achavam que valia a pena cantar, e não eram elas mesmas.

O que foi o avivamento

Em setembro de 1929, numa colina acima de Kampala, um agente de saúde ugandense chamado Simeon Nsibambi perguntou a um exausto médico missionário inglês chamado Joe Church o que estava faltando — nele mesmo e na igreja de Uganda. Os dois passaram cerca de dois dias com uma Bíblia aberta entre eles, orando para serem cheios e para não reterem nada.

O que saiu daquele fim de semana durou a maior parte de um século. Passou de Uganda para Ruanda e, dali, para o Quênia, a Tanzânia, o Burundi, o Congo e o sul do Sudão. Seu povo era chamado de balokole — os salvos —, às vezes por eles mesmos e muitas vezes, como insulto, por todos os demais.

Não teve fundador no sentido comum, nem sede, nem denominação própria. Permaneceu dentro das igrejas anglicanas e protestantes da região, às vezes de forma desconfortável, e as transformou por dentro. Produziu arcebispos e produziu mártires. Produziu também um número enorme de pessoas cujos nomes ninguém registrou.

O que ele realmente ensinava

Deixe de lado a história, e quatro convicções fazem todo o trabalho.

O pecado é específico. O avivamento não tinha paciência com um arrependimento genérico. Você não confessava que era pecador; confessava o que tinha feito, em voz alta, e, quando aquilo envolvia outra pessoa, ia até ela. Isso abriu casamentos ao meio e devolveu bens roubados.

Andar na luz. A expressão vem de 1 João, e eles a entendiam como uma prática, não como um estado de espírito: honestidade aberta diante de Deus e uns diante dos outros, continuamente, em comunhão. É a marca mais característica do movimento e a mais difícil de imitar.

O sangue de Jesus basta. Daí o hino. Contra toda insinuação de que os balokole se diziam melhores que os outros cristãos, o próprio cântico deles dizia o contrário: o que tinham não era conquista, mas purificação, e não era deles.

Todos testemunham. Não só os ordenados, não só os homens, não só os instruídos. Um auxiliar de enfermagem de hospital e um arcebispo se levantavam na mesma reunião e diziam o mesmo tipo de coisa.

Por que estes catorze

Os capítulos a seguir tratam de dez pessoas e dois temas. Alguns dos nomes são famosos — Kivengere pregou ao lado de Billy Graham, Luwum está na fachada oeste da Abadia de Westminster entre os mártires do século XX. A maioria não é.

Eles estão aqui porque, juntos, mostram o formato da coisa: um leigo que não se acomodava, um missionário que havia secado, um auxiliar de hospital, um diácono que morreu aos 26 anos com uma só palavra nos lábios, um pregador que a levou à Europa, um arcebispo, dois homens mortos por seus governos, um inglês avivado pelos próprios alunos e uma grande multidão de mulheres cujo trabalho os registros guardaram mal.

Leia-os pelo que têm em comum, e não pelo que os torna notáveis. Cada um deles era comum antes que algo acontecesse, e a maioria continuou comum depois.

Uma palavra sobre o que não está aqui

Este livro vai dizer a você onde as evidências se esgotam. Isso acontece com mais frequência do que a literatura devocional costuma admitir.

Algumas dessas pessoas deixaram quase nada em suas próprias palavras. Algumas são lembradas principalmente pelas cartas de missionários que tinham seus próprios motivos para descrevê-las como descreveram. As datas não batem. Frases famosas sobrevivem em três versões. Onde isso acontece, o texto o diz, porque um movimento construído sobre a recusa de fingir merece algo melhor do que um livro que finge a respeito dele.

Uma oração

Senhor Jesus, estas não eram pessoas extraordinárias, e é por isso que estamos lendo sobre elas. Faze entre nós o que fizeste entre elas: torna o nosso pecado específico, a nossa honestidade custosa, a nossa confissão verdadeira, e o nosso cântico sobre Ti, e não sobre nós mesmos. Tukutendereza Yesu. Amém.