Onde Estou Errado?

Esta é a sua pergunta ansiosa, ó alma cristã, e a sua amarga queixa. Nos rostos e nas vidas de outros que você conhece, você discerniu uma luz, uma alegria, um poder que você inveja com um desejo que o oprime, mas pelo qual deveria agradecer a Deus devotamente. É bom quando ficamos insatisfeitos com os baixos níveis em que costumávamos viver e começamos a indagar o segredo de uma vida mais doce, mais nobre, mais vitoriosa. Aquele que dorme e se revira inquieto está perto de despertar, e descobrirá que já a luz da manhã resplandece ao redor do leito sobre o qual o sono se prolongou demais. “Desperta, ó tu que dormes, e levanta-te dentre os mortos, e Cristo te esclarecerá.”

Devemos, contudo, lembrar que os temperamentos diferem. Alguns parecem nascer nas trevas e carregam consigo por toda a vida uma predisposição hereditária à melancolia. Sua natureza está afinada em tom menor e responde com mais facilidade e naturalidade ao abatimento. Olham sempre para o lado sombrio das coisas e, no mais azul dos céus, descobrem a nuvem não maior que a mão de um homem. O seu é um caminho ensombrado, onde os lampejos de sol incidem debilmente e com dificuldade através da folhagem escura lá em cima.

Tal temperamento talvez seja o seu; e, se for, você nunca poderá esperar obter exatamente a mesma alegria exuberante que vem a outros, nem deve queixar-se se assim é. Este é o fardo que as mãos do seu Salvador moldaram para você, e você deve carregá-lo por Ele, sem se queixar, sem exibi-lo aos olhares dos outros, nem permitir que ele domine o seu espírito firme e resoluto, mas suportando-o em silêncio e glorificando a Deus em meio a tudo. Mas, ainda que seja impossível conquistar a alegria que vem a outros, pode haver ao menos descanso, e vitória, e serenidade — os melhores dons do Céu para o homem.

Devemos lembrar, também, que a emoção não é prova verdadeira do nosso estado espiritual. A retidão do coração muitas vezes se manifesta na alegria do coração, assim como a saúde do corpo geralmente se revela em ânimo exuberante. Mas nem sempre é assim. Em outras palavras, a ausência de alegria nem sempre prova que o coração está errado. Pode ser que sim, mas certamente não invariavelmente. Talvez o sistema nervoso tenha sido sobrecarregado, como o de Elias no deserto, quando, terminada a longa tensão do Carmelo e a sua fuga, ele se deitou sobre a areia e pediu para morrer — pedido que Deus atendeu, não com repreensão, mas com alimento e sono. Talvez o Senhor tenha retirado a luz da paisagem para ver se era amado por si mesmo ou apenas por seus dons. Talvez a disciplina da vida tenha culminado num Getsêmani, onde o cálice amargo é levado aos lábios pela mão de um Pai, embora só um Judas se possa ver; e, na angústia momentânea causada pelo esforço de renunciar à própria vontade, só é possível prostrar-se por terra, com forte clamor e lágrimas, que o vento da noite leva a Deus. Em circunstâncias como estas, a alegria exuberante está fora de lugar. Cores sombrias convêm à alma provada e sofredora. O bom ânimo seria aqui tão impróprio quanto a jovialidade num lar ensombrado pela morte. Paciência, coragem e fé são as graças apropriadas a manifestar-se em tais momentos.

Mas, feitas todas essas ressalvas, é certo que muitos de nós estamos, por culpa própria, perdendo uma bem-aventurança que nos tornaria radiantes com a luz do Paraíso; e a perda é atribuível a algum defeito no nosso caráter que faremos bem em detectar e corrigir.

I. — TALVEZ VOCÊ NÃO DISTINGA ENTRE A SUA POSIÇÃO E A SUA EXPERIÊNCIA.

As nossas experiências são inconstantes como o tempo de abril; ora sol, ora nuvem; luzes e sombras perseguindo-se umas às outras por léguas de charnecas cobertas de urze ou de mar salpicado de espuma. Mas a nossa posição em Jesus não muda. É como Ele mesmo — o mesmo ontem, hoje e para sempre. Ela não se originou em nós, mas no seu amor eterno, que, prevendo tudo o que viríamos a ser, amou-nos apesar de tudo. Não foi adquirida por nós, mas pelo seu precioso sangue, que intercede por nós tão poderosa e eficazmente quando mal podemos reivindicá-lo como quando a nossa fé está mais viçosa. Não é mantida por nós, mas pelo Espírito Santo. Se fugimos para Jesus em busca de salvação, abrigando-nos nele, apoiando-nos nele e confiando nele, ainda que com muitos receios, tanto quanto podemos, então somos um com Ele para sempre. Fomos um com Ele na sepultura; um com Ele na manhã da Páscoa; um com Ele quando Ele se assentou à direita de Deus. Somos um com Ele agora, enquanto Ele está na luz do sorriso do seu Pai, como os membros do nadador são um com a cabeça, embora só ela esteja cingida pela cálida glória do sol, enquanto eles ficam ocultos sob as ondas. E nenhuma dúvida ou abatimento pode, por um só momento, afetar ou alterar a nossa aceitação diante de Deus pelo sangue de Jesus, que é um fato eterno.

Talvez você não tenha percebido isto, mas tenha pensado que a sua posição em Jesus era afetada pelos seus estados de ânimo mutáveis. Tanto faria dizer que a fortuna de uma tutelada sob custódia do tribunal aumenta ou diminui conforme a quantia do seu dinheiro de bolso. A nossa posição em Jesus é o nosso capital investido. As nossas emoções, na melhor das hipóteses, são apenas o nosso dinheiro de bolso, que está sempre passando pelo nosso bolso ou pela nossa bolsa, nunca exatamente o mesmo. Deixe de considerar como você se sente e edifique sobre a rocha inabalável do que Jesus é, e do que fez, e do que está fazendo, e do que fará por você, pelos séculos dos séculos.

II. — TALVEZ VOCÊ VIVA DEMAIS NOS SEUS SENTIMENTOS E DE MENOS NA SUA VONTADE.

Não temos controle direto sobre os nossos sentimentos, mas temos sobre a nossa vontade. “As nossas vontades são nossas, para fazê-las tuas.” Deus não nos responsabiliza pelo que sentimos, mas pelo que queremos. Aos seus olhos não somos aquilo que sentimos, mas aquilo que queremos. Portanto, não vivamos no pavilhão de verão da emoção, mas na cidadela central da vontade, inteiramente entregues e dedicados à vontade de Deus.

À Mesa do Senhor, a alma muitas vezes se enche de santa emoção, as marés sobem alto, as torrentes tumultuosas de alegria batem ruidosamente contra as comportas como que para derrubá-las, e todo elemento da natureza se une ao hino coral de louvor arrebatado. Mas chega o dia seguinte, e é preciso enfrentar a vida no escritório empoeirado, na loja sombria, na fábrica barulhenta, na oficina sem Deus; e, ao comparar a alegria de ontem com a dificuldade sentida em andar humildemente com o Senhor, a alma se inclina a questionar se está de fato tão dedicada e consagrada como estava. Mas, em tal momento, quão belo é observar que a vontade não alterou a sua posição nem um fio de cabelo, e erguer o olhar e dizer:

“Meu Deus, a maré cheia da emoção passou como um riacho de verão; mas no íntimo do meu coração, na minha vontade, tu sabes que sou tão dedicado, tão leal, tão desejoso de ser somente teu, como no bendito momento de retiro ininterrupto a teus pés.”

Esta é uma oferta com a qual Deus muito se agrada. E assim podemos viver uma vida calma e tranquila.

III. — TALVEZ VOCÊ TENHA DESOBEDECIDO A ALGUM MANDAMENTO CLARO.

Às vezes uma alma vem ao seu conselheiro espiritual, falando assim:

“Não tenho alegria consciente, e há anos tenho tido bem pouca.”

“Você já a teve alguma vez?”

“Sim, por algum tempo depois da minha conversão a Deus.”

“Você tem consciência de haver recusado obediência a algum mandamento distinto, que entrou na sua vida, mas do qual você recuou?”

Então o rosto se abaixa, e os olhos se toldam de lágrimas, e a resposta vem com dificuldade:

“Sim, anos atrás eu costumava pensar que Deus exigia de mim certa coisa; mas senti que não podia fazer o que Ele desejava, fiquei inquieto a respeito por algum tempo, mas depois de um tempo aquilo pareceu apagar-se da minha mente, e agora raramente me perturba.”

“Ah, ó alma, foi aí que você errou, e você nunca se corrigirá até voltar, através dos anos fatigantes, ao ponto em que deixou cair o fio da obediência, e cumprir aquela única coisa que Deus lhe pediu há tanto tempo, mas por causa da qual você abandonou a trilha estreita da obediência incondicional.”

Não é esta a causa do abatimento de milhares de cristãos? São filhos de Deus, mas são filhos desobedientes. A Bíblia ressoa com uma longa e única exigência de obediência. A palavra-chave do livro de Deuteronômio é: Observa e Cumpre. O tema do Discurso de Despedida de Cristo é: Se me amais, guardareis os meus mandamentos. Não devemos questionar, nem replicar, nem nos desculpar. Não devemos escolher a dedo o nosso caminho. Não devemos tomar alguns mandamentos e rejeitar outros. Não devemos pensar que a obediência em outras direções compensará a desobediência num ponto específico. Deus dá um mandamento de cada vez, imposto sobre nós não de um só modo, mas de muitos; por isto Ele nos prova. Se obedecemos neste, Ele inundará a nossa alma de bênçãos e nos conduzirá adiante para novas veredas e pastagens. Mas, se recusamos neste, permaneceremos estagnados e encharcados, não faremos nenhum progresso na experiência cristã, e careceremos tanto de poder como de alegria.

IV. — TALVEZ VOCÊ ESTEJA PERMITINDO ALGUM MAL CONHECIDO.

Quando a água é deixada em repouso, as partículas de lodo se denunciam ao cair, uma a uma, para o fundo. Assim, se você estiver quieto, poderá tornar-se consciente da presença, na sua alma, de um mal consentido. Ouse considerá-lo. Não evite a visão dele como o falido evita os seus livros de contas reveladores, ou como o tuberculoso evita o estetoscópio. Obrigue-se a considerar em silêncio qualquer mal que o Espírito de Deus revele à sua alma. Ele pode ter-se escondido nos armários e claustros do seu ser por anos, suspeitado mas não julgado. Mas, seja ele qual for, e qualquer que seja a sua história, esteja certo de que foi ele que lançou sobre a sua vida a sombra que é a sua tristeza cotidiana.

A sua vontade se recusa a abandonar uma prática ou um hábito que é alheio à vontade de Deus?

Você permite que algum pecado secreto tenha o seu curso desimpedido na casa da sua vida?

Os seus afetos vagueiam sem freio atrás de objetos proibidos?

Você alimenta algum ressentimento ou ódio para com outra pessoa, com quem você se recusa a reconciliar-se?

Há alguma injustiça que você se recusa a perdoar, alguma dívida que você se recusa a pagar, algum erro que você se recusa a confessar?

Você está permitindo a si mesmo algo que seria o primeiro a condenar nos outros, mas que argumenta poder ser permitido no seu próprio caso por causa de certas razões com as quais tenta abafar os protestos da consciência?

Em alguns casos, o empecilho à bem-aventurança consciente não está em pecados, mas em pesos que se penduram à volta da alma. O pecado é aquilo que é sempre e em toda parte errado; mas um peso é qualquer coisa que possa atrapalhar ou impedir a vida cristã, sem ser positivamente pecado. E assim uma coisa pode ser um peso para um que não o é para outro. Cada um deve estar plenamente convicto em sua própria mente. E onde quer que a alma perceba que a sua vida está sendo atrapalhada pela presença de uma única coisa, então, por mais inofensiva que seja em si mesma, e por mais inocentemente permitida por outros, não pode haver alternativa senão lançá-la de lado, como as vestes dos rapazes quando, no gramado da aldeia, disputam o prêmio da luta ou da corrida.

V. — TALVEZ VOCÊ OLHE DEMAIS PARA DENTRO, PARA SI MESMO, EM VEZ DE OLHAR PARA FORA, PARA O SENHOR JESUS.

As pessoas mais saudáveis não pensam na própria saúde; os fracos provocam a doença por uma introspecção mórbida. Se você começar a contar as batidas do seu coração, perturbará a ação rítmica do coração. Se imaginar continuamente uma dor em algum lugar, você a produzirá. E há alguns verdadeiros filhos de Deus que provocam as próprias trevas por um mórbido exame de si mesmos. Estão sempre a voltar-se sobre si próprios, analisando os seus motivos, reconsiderando atos passados de consagração, comparando-se consigo mesmos. De uma forma ou de outra, o eu é o eixo da sua vida, ainda que ela seja, sem dúvida, uma vida religiosa. Que pode resultar de tal caminho senão trevas? Há, certamente, momentos na nossa vida em que devemos olhar para dentro e julgar-nos a nós mesmos, para que não sejamos julgados. Mas isto só se faz para que nos voltemos com mais pleno propósito de coração para o Senhor. E, uma vez feito, não precisa ser repetido. “Esquecer as coisas que ficam para trás” é o único lema seguro. A questão não é se fizemos tão bem quanto poderíamos, mas se fizemos tão bem quanto conseguíamos naquele momento.

Não devemos passar toda a nossa vida limpando as nossas janelas, ou considerando se estão limpas, mas banhando-nos na bendita luz de Deus. Essa luz logo nos mostrará o que ainda precisa ser purificado, e nos capacitará a purificá-lo com exatidão infalível. O nosso Senhor Jesus é um reservatório perfeito de tudo o que a alma do homem precisa para uma vida bendita e santa. Fazer muito dele, permanecer nele, tirar dele, receber a cada momento da sua plenitude é, portanto, a única condição da saúde da alma. Mas estar mais preocupado consigo mesmo do que com Ele é como gastar muito tempo e pensamento com os sentidos do corpo, sem nunca usá-los para o propósito de receber impressões do mundo exterior. Olha para Jesus. Deleita-te no Senhor. Ó minha alma, espera somente em Deus!

VI. — TALVEZ VOCÊ PASSE POUCO TEMPO EM COMUNHÃO COM DEUS POR MEIO DA SUA PALAVRA.

Não é necessário fazer longas orações, mas é essencial estar muito a sós com Deus; esperando à sua porta; atento à sua voz; demorando-se no jardim da Escritura à espera da vinda do Senhor Deus na aurora ou na frescura do dia. Nenhum número de reuniões, nenhuma comunhão com amigos cristãos, nenhuma quantidade de atividade cristã pode compensar a negligência da hora silenciosa.

Quando você se sentir menos inclinado a isso, é quando mais precisa recolher-se ao seu quarto com a porta fechada. Faça por dever aquilo que não consegue fazer por prazer, e descobrirá que se torna deleitoso. Você pode prosperar melhor sem alimento do que tornar-se feliz ou forte na vida cristã sem a comunhão com Deus.

Quando você não puder orar por si mesmo, comece a orar pelos outros. Quando os seus desejos enfraquecerem, tome a Bíblia na mão e comece a transformar cada texto em petição; ou retome o relato das suas misericórdias e comece a converter cada uma delas em louvor. Quando a própria Bíblia se tornar enfadonha, indague se você não tem estragado o seu apetite com guloseimas e renuncie a elas; e creia que a Palavra é o fio pelo qual a voz de Deus certamente chegará a você, se o coração estiver aquietado e a atenção fixa. “Escutarei o que Deus, o Senhor, falar.”

Mais cristãos do que podemos contar sofrem por falta de oração e de estudo da Bíblia, e não há reavivamento mais desejável do que o do estudo particular e sistemático da Bíblia. Não há método curto e fácil de piedade que possa dispensar isto.

VII. — TALVEZ VOCÊ NUNCA SE TENHA ENTREGUE INTEIRAMENTE AO SENHORIO DO SENHOR JESUS.

Somos dele por muitos laços e direitos, mas pouquíssimos de nós reconhecem o seu senhorio. Estamos bem dispostos a recebê-lo como Salvador; hesitamos em fazê-lo Rei. Esquecemos que Deus o exaltou para ser Príncipe, tanto quanto Salvador. E a ordem divina é irreversível. Aqueles que ignoram o senhorio de Jesus não podem edificar uma vida forte ou feliz.

Ponha o sol no seu trono central, e todos os movimentos dos planetas assumem uma bela ordem. Ponha Jesus no trono da vida, e todas as coisas caem em harmonia e paz. Busque primeiro o reino de Deus, e todas as coisas são suas. A consagração é a condição indispensável da bem-aventurança.

Assim a luz raiará sobre o seu caminho, como não brilhou ali por muitos dias. Sim, “nunca mais se porá o teu sol, nem a tua lua minguará; porque o Senhor será a tua luz perpétua, e acabados serão os dias do teu luto.”