Mortos com Cristo

Gálatas 2:20.—Fui crucificado com Cristo.

A Versão Revista traz corretamente o texto acima: “Fui crucificado com Cristo.” Gálatas 2:20. A este respeito, leiamos a história de um homem que foi literalmente crucificado com Cristo. Podemos usar toda a narrativa da obra de Cristo sobre a terra na carne como um tipo de sua obra espiritual. Tomemos, neste caso, a história do ladrão penitente, Lucas 23:39-43, pois creio que podemos aprender com ele como viver como homens que estão crucificados com Cristo. Paulo diz: “Fui crucificado com Cristo.” E ainda: “Mas longe de mim gloriar-me, a não ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo foi crucificado para mim, e eu para o mundo.” Gálatas 6:14. Muitas vezes perguntamos com fervor: Como posso ser livre da vida do eu? A resposta é: “Obtenha outra vida.”

Falamos com frequência sobre o poder do Espírito Santo vindo sobre nós, mas duvido que compreendamos plenamente que o Espírito Santo é uma vida celestial que vem para expulsar a vida egoísta, carnal e terrena. Se quisermos, deveras, desfrutar plenamente o descanso que há em Jesus, só podemos tê-lo quando Ele entra, no poder da sua morte, para matar o que há em nós da natureza, e tomar posse, e viver a sua própria vida na plenitude do Espírito Santo.

A Palavra de Deus nos leva à cruz de Cristo, e nos ensina, acerca daquela cruz, duas coisas. Diz-nos que Cristo morreu pelo pecado. Compreendemos o que isso significa, que na sua expiação Ele morreu como eu nunca morro, como nunca posso morrer, como nunca preciso morrer; Ele morreu pelo pecado e por mim.

O que deu à sua morte tamanho poder para expiar? Você poderá perguntar. Foi isto: o espírito em que Ele morreu, não o sofrimento físico, não o ato externo da morte, mas o espírito em que Ele morreu. E qual era esse espírito? Ele morreu para o pecado. O pecado O havia tentado, O havia cercado, e O havia levado bem perto de dizer: “Não posso morrer.”

No Getsêmani, Ele clamou: “Meu Pai, se for possível, afasta de mim este cálice” Mateus 26:39. Mas louvado seja Deus, Ele entregou a sua vida antes que cedesse ao pecado. Ele morreu para o pecado, e ao morrer venceu. E agora, eu não posso morrer pelo pecado como Cristo, mas posso e devo morrer para o pecado como Cristo. Cristo morreu por mim. Nisto, Ele está sozinho.

Cristo morreu para o pecado, e nisto tenho comunhão com Ele. Fui crucificado, estou morto.

E aqui está o grande tema ao qual quero conduzi-lo. O que é estar morto com Cristo, e como é que posso, na prática, entrar nesta morte com Cristo. Sabemos que a grande característica de Cristo é a sua morte.

Desde a eternidade, Ele veio com o mandamento do Pai de que entregaria a sua vida na terra. Ele se entregou a isso, e voltou o seu rosto para Jerusalém. Ele escolheu a morte, e viveu e andou sobre a terra para preparar-se para morrer. A sua morte é o poder da redenção. Mesmo no Céu, sobre o trono, Ele permanece como o Cordeiro que foi morto, e por toda a eternidade sempre cantam: “Digno é o Cordeiro que foi morto” Apocalipse 5:12.

Amado irmão, o seu Boaz, o seu Cristo, o seu Salvador todo-suficiente, é um Homem cuja marca principal e maior glória é esta: Ele morreu. E se a esposa há de viver com o seu marido como sua mulher, então ela deve entrar no estado dele, e no espírito dele, e na disposição dele, e ser sempre como ele é. Se havemos de experimentar todo o poder do que Cristo pode fazer por nós, devemos aprender a morrer com Cristo. Talvez eu não devesse usar aquela expressão: “Devemos aprender a morrer com Cristo”; devo, antes, dizer: “Devemos aprender que estamos mortos com Cristo.” Esse é um pensamento glorioso no 6º capítulo de Romanos; a todo crente da Igreja de Roma—não aos escolhidos, ou aos avançados, mas a todo crente da Igreja de Roma, por mais fraco que seja, Paulo escreve: “Morremos com Cristo.” Com base nisso, ele diz: “Assim também considerem-se mortos para o pecado” Romanos 6:11. O que significa isso—Você está morto para o pecado?

Não podemos vê-lo com maior clareza senão referindo-nos a Adão. Cristo foi o segundo Adão. O que aconteceu no primeiro Adão? Eu morri no primeiro Adão; morri para Deus; morri no pecado. Quando nasci, tinha em mim a vida de Adão, que tinha todas as características da vida de Adão depois que ele havia caído. Adão morreu para Deus, e Adão morreu no pecado, e eu herdo a vida de Adão, e por isso estou morto no pecado como ele estava, e morto para Deus. Mas no exato momento em que começo a crer em Jesus, torno-me unido a Cristo, o segundo Adão, e tão real como estou unido pelo meu nascimento ao primeiro Adão, sou feito participante da vida de Cristo. Que vida? Aquela vida que morreu para o pecado no Calvário, e que ressuscitou; por isso Deus, por meio do seu apóstolo, nos diz: “Assim também considerem-se mortos para o pecado, mas vivos para Deus em Cristo Jesus.” Romanos 6:11. Você deve considerá-lo como verdadeiro, porque Deus o diz—pois a sua nova natureza está de fato, em virtude da sua união vital com Cristo, real e totalmente morta para o pecado.

Se quisermos ter o verdadeiro Cristo que Deus nos deu, o verdadeiro Cristo que morreu por nós, no poder da sua morte e ressurreição, devemos firmar-nos aqui. Mas muitos cristãos não compreendem o que o 6º capítulo da Epístola aos Romanos nos ensina. Eles não sabem que estão mortos para o pecado. Não o sabem, e por isso Paulo os instrui: “Vocês não sabem que todos nós que fomos batizados em Cristo Jesus fomos batizados na sua morte?” Como podemos nós, que estamos mortos para o pecado em Cristo, viver ainda nele?

Temos, de fato, a morte e a vida de Cristo operando dentro de nós. Mas, ai! A maioria dos cristãos não sabe disso e, portanto, não a experimenta nem a pratica. Precisam ser ensinados de que a sua primeira necessidade é serem levados ao reconhecimento, ao conhecimento, do que sucedeu em Cristo no Calvário, e do que sucedeu ao tornarem-se unidos a Cristo. O homem deve começar a dizer, mesmo antes de compreendê-lo: “Em Cristo, estou morto para o pecado.” É uma ordem: “Considerem-se mortos para o pecado”. Apodere-se da sua união com Cristo; creia na nova natureza dentro de você, aquela vida espiritual que você tem de Cristo, uma vida que morreu e foi ressuscitada.

Os atos de um homem estão sempre de acordo com a ideia que ele tem do seu estado. Um rei age como rei, do contrário, diríamos: “Aquele homem esqueceu a sua realeza,” mas se um homem tem consciência de ser rei, comporta-se como rei.

E assim não posso viver a vida de um verdadeiro crente a menos que esteja cheio, cada dia, da consciência disto: “Dou graças a Deus por estar morto em Cristo. Cristo morreu para o pecado, e estou unido a Cristo, e Cristo vive em mim e estou morto para o pecado.”

Qual é a vida que Cristo vive em mim? Pergunte qual é a vida que Adão vive em mim. Adão vive em mim a vida da morte, uma vida que caiu sob o poder do pecado e da morte, morte para Deus. Essa vida Adão a vive em mim por natureza, como homem não convertido. E Cristo, o segundo Adão, veio a mim com uma vida nova, e agora vivo na sua vida, a vida-morte de Cristo. Enquanto eu não o souber, não posso agir conforme ela, embora ela esteja em mim. Louvado seja Deus, quando um homem começa a ver o que é, e começa, em obediência, a dizer: “Farei o que a Palavra de Deus diz; estou morto, considero-me morto,” ele entra numa vida nova. Com base na eterna Palavra de Deus, e na sua união com Cristo, e no grande fato do Calvário, considere-se, saiba-se de fato morto para o pecado. O homem deve ver esta verdade; este é o primeiro passo.

O segundo é—ele deve aceitá-lo pela fé. E depois? Quando ele o aceita pela fé, surge nele uma luta, e uma experiência dolorosa, pois essa fé ainda é muito fraca, e ele começa a perguntar: “Mas por que, se estou morto para o pecado, cometo tanto pecado?” E a resposta que a Palavra de Deus dá é simplesmente esta: Você não permite que o poder daquela morte seja aplicado pelo Espírito Santo. O que precisamos é compreender que o Espírito Santo veio do Céu, do Jesus glorificado, para trazer a sua morte e a sua vida para dentro de nós. Os dois estão inseparavelmente ligados.

Que Cristo morreu, morreu para o pecado, e que Ele vive, vive para Deus. A morte e a vida nele são inseparáveis, e assim também, em nós, a vida para Deus em Cristo está inseparavelmente ligada à morte para o pecado. E é isso que o Espírito Santo nos ensinará e operará em nós.

Se aceitei Cristo pela fé, por meio do Espírito Santo, e me entrego a Ele, Cristo, cada dia, mantém a posse e revela em meu coração todo o poder da minha comunhão na sua morte e na sua vida. A alguns isso vem, sem dúvida, num momento de supremo poder e bênção; de uma só vez veem-no e aceitam-no, e entram, e há morte para o pecado como uma experiência Divina. Não é que a tendência para o mal seja arrancada pela raiz. Não; mas o poder da morte de Cristo guarda do pecado, e destrói o poder do pecado; o poder da morte de Cristo pode manifestar-se na incessante mortificação, pelo Espírito Santo, das obras do corpo.

Alguém me pergunta se ainda há crescimento a ser feito. Sem dúvida. Pelo Espírito Santo, um homem pode agora começar a viver e a crescer, cada vez mais fundo, na comunhão da morte de Cristo. Novas coisas são descobertas por ele em esferas nas quais nunca pensou. Um homem pode, por vezes, estar cheio do Espírito Santo e, contudo, haver nele grandes imperfeições. Por quê? Por esta razão: porque o seu coração, talvez, não fora plenamente preparado por uma completa descoberta do pecado. Pode haver orgulho, autoconsciência, atrevimento, ou outras qualidades desta natureza que ele nunca notou. O Espírito Santo nem sempre expulsa essas coisas de uma só vez. Não. Há diferentes maneiras de entrar na vida bem-aventurada.

Um homem entra na vida bem-aventurada com a ideia de poder para o serviço; outro com a ideia de descanso da preocupação e do cansaço; outro com a ideia de libertação do pecado. Em todos esses aspectos há algo limitado, e por isso todo crente deve entregar-se, depois de conhecer o poder da morte de Cristo, e dizer continuamente: “Senhor Jesus, deixa o poder da tua morte operar por completo, deixa-o penetrar todo o meu ser.” À medida que o homem se entrega sem reservas, começará a trazer as marcas de um homem crucificado. O apóstolo diz: “Fui crucificado,” e ele vive como um homem crucificado.

Quais são as marcas de um homem crucificado? A primeira é uma humildade profunda e absoluta. Cristo humilhou a si mesmo, e se tornou obediente até a morte, sim, a morte de cruz. Ver Filipenses 2:8. Quando a morte para o pecado começa a operar poderosamente, essa é uma das suas principais e mais bem-aventuradas provas. Ela abate um homem, e o grande anseio do seu coração é: “Oh, quem me dera descer mais fundo diante do meu Deus, e não ser absolutamente nada, para que a vida de Cristo fosse exaltada. Não mereço senão a cruz maldita; entrego-me a ela.” A humildade é uma das grandes marcas de um homem crucificado.

Outra marca da crucificação é o repouso. Sim. Cristo foi crucificado e desceu à sepultura, e nós somos crucificados e sepultados com Ele. Não há lugar de descanso como a sepultura; ali um homem nada pode fazer, “A minha carne também habitará em segurança,” disse Davi, e disse o Messias. Sim, e quando um homem desce à sepultura de Jesus, isto significa: ele simplesmente clama: “Nada tenho senão Deus, confio em Deus; espero em Deus; a minha carne repousa nele; entreguei tudo, para que eu descanse, esperando pelo que Deus há de fazer comigo.” Lembre-se, a crucificação, a morte e o sepultamento são inseparavelmente um. E lembre-se de que a sepultura é o lugar onde o poderoso poder da ressurreição de Deus se manifestará. E lembre-se daquelas preciosas palavras no 11º capítulo de João: “Não te disse eu”—quando disse Cristo isso? Foi junto à sepultura de Lázaro—“que se creres verás a glória de Deus?” Onde verei a glória de Deus com maior clareza? Junto à sepultura. Desça à morte crendo, e a glória de Deus virá sobre você, e encherá o seu coração.

Caros amigos, queremos morrer. Se havemos de viver no descanso, e na paz, e na bem-aventurança do nosso grande Boaz; se havemos de viver uma vida de alegria e de fecundidade, de força e de vitória, devemos descer à sepultura com Cristo, e a linguagem da nossa vida deve ser: “Sou um homem crucificado. Louvado seja Deus, ainda que eu não tenha em mim senão pecado, tenho um Jesus eterno, com a sua morte e a sua vida, para ser a vida da minha alma.”

Como posso entrar nesta comunhão da cruz? Encontramos uma ilustração na história do ladrão penitente.

Tomé disse, antes da morte de Cristo: “Vamos nós também, para morrermos com ele” João 11:16. E Pedro disse: “Senhor, estou pronto para ir contigo tanto para a prisão quanto para a morte!” Lucas 22:33. Mas os discípulos todos falharam, e o nosso Senhor tomou um homem que era a escória da terra, e o pendurou na cruz do Calvário ao seu lado.

Se você anseia por saber o que é entrar na morte com Jesus, venha e olhe para o ladrão penitente. E o que vemos ali? Antes de tudo, vemos ali o estado de um coração preparado para morrer com Cristo. Vemos naquele ladrão penitente uma humilde e sincera confissão de pecado. Ali estava ele pendurado no madeiro maldito, e as multidões blasfemavam contra aquele homem ao seu lado, mas ele não se envergonhou de fazer publicamente uma confissão: “E nós, na verdade, com justiça, pois recebemos a devida recompensa por nossos atos, mas este homem não fez nada de errado” Lucas 23:41.

Eis uma das razões pelas quais a Igreja de Cristo entra tão pouco na morte de Cristo; os homens não querem crer que a maldição de Deus está sobre tudo o que neles não morreu com Cristo. As pessoas falam sobre a maldição do pecado, mas não compreendem que toda a natureza foi infectada pelo pecado e que a maldição está sobre tudo. O meu intelecto, terá sido contaminado pelo pecado? Terrivelmente, e a maldição do pecado está sobre ele, e por isso o meu intelecto deve descer à morte. Ah, creio que a Igreja de Cristo sofre mais hoje por confiar no intelecto, na sagacidade, na cultura e no refinamento mental do que por quase qualquer outra coisa.

O Espírito do mundo entra, e os homens procuram, pela sua sabedoria e pelo seu conhecimento, ajudar o Evangelho, e o despojam da sua marca de crucificação. Cristo ordenou a Paulo que fosse pregar o Evangelho da cruz, mas que o fizesse não com sabedoria de palavras. A maldição do pecado está sobre tudo o que é da natureza. Se há um ministro que se deleita em pregar, que fez o seu melhor, que deu o seu melhor em matéria de talento e de pensamento, e que pergunta: “Isso também deve descer à sepultura?” Eu digo: “Sim, meu irmão, o homem inteiro deve ser crucificado.” E assim também com a afeição do coração. O que há de mais belo do que o amor de uma criança pela sua mãe? Naquela adorável natureza, há algo não santificado, e deve ser entregue à morte. Deus a ressuscitará dos mortos e a devolverá, santificada e vivificada para Deus. Assim eu poderia percorrer toda a nossa vida.

O ladrão penitente confessou o seu pecado, e que merecia a morte. Depois, em seguida, teve fé no poder todo-poderoso de Cristo. Uma fé maravilhosa. Não tem paralelo na Bíblia. Ali está pendurado o malfeitor maldito com Jesus de Nazaré, e ele ousa falar, e dizer: “Estou morrendo aqui, sob a justa maldição dos meus pecados, mas creio que podes tomar-me no teu coração, e lembrar-te de mim quando vieres no teu Reino.” Oh, quem nos dera aprender a crer no poder todo-poderoso de Cristo! Aquele homem creu que Cristo era um Rei, e tinha um Reino, e que Ele o tomaria nos seus braços, e no seu coração, e se lembraria dele quando viesse no seu Reino. Ele creu nisso, e crendo nisso, morreu.

Irmão, você e eu precisamos tomar tempo para chegar a uma fé muito maior e mais profunda no poder de Cristo, de que o Cristo todo-poderoso, de fato, nos tomará nos seus braços e nos levará através desta vida de morte, revelando em nós o poder da sua morte. Não posso vivê-la sem contato pessoal com Cristo a cada hora do dia. Cristo deve fazê-lo; Cristo pode fazê-lo. Venha, portanto, e diga: “Não é Ele o Todo-Poderoso; não veio Ele do trono de Deus; não provou Ele a sua onipotência, e não a provou o Pai quando Ele ressuscitou dos mortos?” Você teria medo, agora que Cristo está no trono, de fazer o que o malfeitor fez quando Cristo estava na cruz, e de confiar-se a Ele para viver como alguém morto com Ele? Cristo o levará através do próprio processo pelo qual Ele passou; e fará a sua morte operar em você todos os dias da sua vida.

Noto mais uma coisa no ladrão penitente—a sua oração. Havia a sua convicção de pecado e a sua fé, mas havia, além disso, a expressão da sua fé em oração. Ele voltou-se para Jesus. Lembre-se de que o mundo inteiro, com talvez a exceção de Maria e das mulheres, estava voltado contra Cristo naquele dia. De todo o mundo dos homens, tanto quanto sei, havia apenas aquele único orando a Cristo. Não espere para ver o que os outros fazem; se você esperar por isso,—ai!—desejo dizê-lo com amor e ternura,—não encontrará muita companhia na Igreja de Cristo.

Ore incessantemente: “Senhor Cristo, deixa o poder da tua morte entrar em mim.” Por amor de Deus, faça a oração. Se você quer viver a vida do Céu, deve haver morte para o pecado no poder de Jesus. Deve haver a entrega pessoal da alma à sua morte para o pecado, e a aceitação pessoal de Jesus para realizar a poderosa obra.

Vimos qual é a preparação da parte deste homem; olhemos, em segundo lugar, para como Cristo o recebeu. Ele o recebeu, como você sabe, com aquela maravilhosa promessa, com as suas três maravilhosas partes: “Hoje estarás comigo no Paraíso.” Lucas 23:43. Uma promessa de comunhão com Cristo,—“estarás comigo”; uma promessa de descanso na eternidade, no Paraíso do qual o pecado havia lançado o homem para fora,—“Comigo no Paraíso”; uma promessa de bênção imediata,—“Hoje estarás comigo.” Com essa tríplice bênção, Jesus vem a você e a mim, e diz: “Crente, você anseia por viver a vida do Paraíso, onde dou às almas de comer da Árvore da Vida, no Paraíso de Deus, dia após dia? Você anseia por aquela ininterrupta comunhão com Deus que havia no Paraíso antes de Adão cair? Você anseia por perfeita comunhão comigo, anseia por viver onde eu vivo, no amor do Pai?

Hoje, assim como o Espírito Santo diz: ‘Hoje estarás comigo!’ Você anseia por Mim? Eu anseio por você. Você anseia por comunhão? Eu anseio incessantemente pela sua comunhão, pois preciso do seu amor, meu filho, para satisfazer o meu coração. Nada pode impedir-me de recebê-lo em comunhão. Tomei posse do Céu por você, como o Grande Sumo Sacerdote, para que você viva a vida Celestial, para que tenha acesso ao lugar santíssimo e ali uma morada permanente. Hoje, se você quiser, estará comigo no Paraíso.”

Não houve homem sobre a terra durante os trinta e três anos da vida de Cristo que tivesse tão maravilhosa comunhão com o Filho de Deus como o ladrão penitente, pois com o Filho de Deus ele entrou na glória. O que o tornou tão separado dos outros? Ele estava na cruz com Jesus e entrou no Paraíso com Ele. E se eu viver na cruz com Jesus, a vida do Paraíso será minha cada dia. E agora, se Jesus me dá aquela promessa, o que tenho de fazer? Soltar. Quando um navio está atracado ao cais, com tudo pronto para a partida e todos parados no ancoradouro, toca-se o último sino e dá-se a ordem: “Soltar.” Então a última amarra é solta, e o vapor se move. Há coisas que nos prendem à terra, à vida da carne e à vida do eu; mas hoje vem a mensagem: “Se quiseres morrer com Jesus, solta.” Você não precisa compreender tudo. Pode não estar perfeitamente claro; o coração pode parecer embotado, mas não importa; Jesus levou aquele ladrão penitente através da morte para a vida.

O ladrão não sabia para onde ia, não sabia o que iria acontecer, mas Jesus, o poderoso vencedor, tomou-o nos seus braços e o depositou, na sua ignorância, no Paraíso.

Oh, por vezes disse em minha alma: bendito seja Deus pela ignorância daquele ladrão penitente. Ele nada sabia sobre o que iria acontecer, mas confiou em Cristo; e se eu não posso compreender tudo acerca desta crucificação com Cristo, e da morte para o pecado, e da vida para Deus, e da glória que entra no coração, não importa, confio na promessa do meu Senhor, lanço-me impotente nos seus braços, mantenho a minha posição na cruz. Entregue a Jesus, para morrer com Ele, posso confiar que Ele me levará até o fim. Não tomaremos, cada um de nós, a bem-aventurada oportunidade de fazer o que Rute fez quando ela, em obediência ao conselho de sua mãe, simplesmente se lançou aos pés do grande Boaz, o Redentor, para ser dele? Não entraremos em contato pessoal com Jesus, e não dirá cada um de nós, diante do mundo, estas simples palavras: “Senhor, aqui está esta vida; há nela ainda muito do eu, e de pecaminosidade, e de própria vontade, mas venho a ti; anseio por entrar plenamente na tua morte; anseio por saber plenamente que fui crucificado contigo; anseio por viver a tua vida cada dia.” Depois diga: “Senhor Jesus, vi a tua glória, o que fizeste pelo penitente ao teu lado na cruz; estou confiando em ti, que o farás por mim. Senhor, lanço-me nos teus braços.