O Reino em Primeiro Lugar

Mateus 6:33.— Busquem primeiro o Reino de Deus.

Vocês ouviram que há necessidade de unidade na vida cristã e na obra cristã. E onde está o vínculo de unidade entre a vida da Igreja, a vida do crente individual e a obra a ser realizada entre os pagãos?

Uma das expressões dessa unidade é: “Busquem primeiro o Reino de Deus”, Mateus 6:33. Isso não significa, como muitos entendem: “Busque a salvação; procure entrar no Reino e, então, agradeça a Deus e descanse nisso.”

O sentido dessa palavra é inteiramente diferente e infinitamente maior. Significa: que o Reino de Deus, em toda a sua largura e comprimento, em toda a sua glória e poder celestiais; que o Reino de Deus seja a única coisa para a qual vocês vivem, e todas as demais coisas lhes serão acrescentadas. “Busquem primeiro o Reino de Deus.” Permitam-me apenas tentar responder a duas perguntas muito simples; uma: “Por que o Reino de Deus deve estar em primeiro lugar?” e a outra: “Como isso é possível?” A primeira: “Por que deve ser assim?”

Deus nos criou como seres racionais, de modo que, quanto mais claramente vemos que, segundo a lei da natureza, segundo a conveniência das coisas, algo que nos é proposto é adequado e uma necessidade absoluta, mais dispostos ficamos a aceitá-lo e a buscá-lo. E agora, por que Cristo diz isto: “Busquem primeiro o Reino de Deus?”

Se quiserem entender a razão, olhem para Deus e olhem para o homem. Olhem para Deus. Quem é Deus? O Grande Ser para quem somente o universo existe; em quem somente ele pode ter a sua felicidade. Ele veio dele. Não pode encontrar descanso ou alegria senão nele. Ah, se os cristãos entendessem e cressem que Deus é uma fonte de felicidade, de bem-aventurança perfeita e eterna! Qual seria o resultado? Todo cristão diria: “Quanto mais eu puder ter de Deus, mais feliz serei. Quanto mais da vontade de Deus, e quanto mais do amor de Deus, e quanto mais da comunhão com Deus, mais feliz.”

Como os cristãos, se cressem nisso de todo o coração, com a máxima facilidade abandonariam tudo o que os separasse de Deus! Por que nos é tão difícil manter comunhão com Deus? Um jovem ministro certa vez me disse: “Por que tenho tanto mais interesse no estudo do que na oração, e como o senhor pode me ensinar a arte da comunhão com Deus?” Minha resposta foi: “Ah, meu irmão, se tivermos qualquer verdadeira noção do que Deus é, a arte da comunhão com Ele virá naturalmente e será uma delícia.” Sim, se acreditássemos que Deus é alegria para aquele que a Ele vem, apenas uma fonte de bênção ilimitada, e como deveríamos abandonar tudo por Ele, não é isso uma atração muito mais forte do que qualquer coisa no mundo? Não é, em toda beleza, ou em toda virtude, em todo empenho, a alegria que nos é proposta que nos atrai?

Se cremos que Deus é uma fonte de alegria, de doçura e de poder para abençoar, como os nossos corações se desviarão de tudo e dirão: “Ah, a beleza do meu Deus! Somente nele me alegro.” Mas, ai! o Reino de Deus parece a muitos um fardo e algo antinatural. Parece um esforço penoso, e buscamos algum descanso no mundo, e Deus não é a nossa alegria suprema. Venho a vocês com uma mensagem. É justo, por causa daquilo que Deus é como Amor Infinito, como Bênção Infinita; é justo e, mais que isso, é o nosso mais alto privilégio ouvir as palavras de Cristo e buscar a Deus e o seu Reino em primeiro lugar e acima de tudo.

Olhem, então, novamente para o homem; para a natureza do homem. Para que foi o homem criado? Para viver na semelhança de Deus e como Sua imagem (conforme Gênesis 1:26). Ora, se fomos criados à imagem e semelhança de Deus, não podemos encontrar a nossa felicidade em nada, exceto naquilo em que Deus encontra a sua felicidade. Quanto mais nos parecemos com Ele, mais felizes. E em que encontra Deus a sua felicidade? Em duas coisas: na justiça eterna e na beneficência eterna.

Deus é justiça eterna. “Ele é Luz, e nele não há treva alguma.” 1 João 1:5. O Reino, o domínio, o governo de Deus não nos trará senão justiça. “Busquem o Reino de Deus e a sua justiça.” Se os homens soubessem o que é o pecado, e se os homens realmente ansiassem por ser livres de tudo o que se assemelha ao pecado, que mensagem grandiosa seria esta! Jesus vem para me conduzir a Deus e à sua justiça. Fomos criados para ser semelhantes a Deus, na sua perfeita justiça e santidade. Que perspectiva! E no seu amor também.

É isto que o Reino de Deus significa: que há em Deus um governo de amor universal. Ele ama, e ama, e nunca cessa de amar, e anseia por abençoar todos os que se renderem às suas súplicas. Deus é Luz, e Deus é Amor.

E agora a mensagem chega ao homem. Podem conceber nobreza mais elevada; podem conceber algo mais grandioso do que tomar a posição que Deus toma e ser um com Deus no seu Reino; isto é, ter o seu Reino a encher o coração; ter o próprio Deus como o seu Rei e a sua porção? Sim, meus amigos, lembremo-nos de que não devemos apenas tentar obter aqui e ali uma ou outra das bênçãos do Reino. Mas a glória do Reino é esta: que é o Reino de Deus, onde Deus é tudo em todos. O Império Francês, no tempo de Napoleão, tinha a glória militar como que por ideal. O coração de todo francês se enchia de emoção ao nome de Napoleão, o homem que dera ao império a sua glória. Se compreendêssemos o que significa — o nosso Deus nos eleva ao seu Reino e põe o seu Reino dentro de nós, e, com o Reino, temos o próprio Deus, aquele Bendito, a nos possuir — certamente nada haveria que pudesse mover os nossos corações ao entusiasmo como isto.

O Reino de Deus em primeiro lugar! Bendito seja o seu nome! Olho para o homem. Não falo dos pecados do homem, nem da miséria do homem, nem de o homem buscar por toda parte o prazer, o descanso e a libertação do pecado, mas apenas digo: pensem no que o homem é pela criação e pensem no que o homem é agora pela redenção; e que todo coração diga: “É justo. Não há bem-aventurança ou glória como a do Reino. O Reino de Deus deve estar em primeiro lugar em toda a minha vida e em todo o meu ser.”

Mas agora vem a pergunta importante: “Como posso alcançar isto?” Aqui chegamos à grande questão que perturba a vida de dezenas de milhares de cristãos por todo o mundo. E é estranho que lhes seja tão difícil encontrar a resposta; que dezenas de milhares não consigam dar uma resposta; e que outros, quando a resposta lhes é dada, não a consigam entender. No dia em que o centurião encontrou a sua alegria em ser devotado ao Império Romano, este o tomou por completo com todo o seu poder e glória. Caros amigos, como havemos de alcançar esta bendita posição em que o Reino de Deus encha os nossos corações de tal entusiasmo que, espontaneamente, esteja em primeiro lugar cada dia? A resposta é, antes de tudo, abandonar tudo por ele. Vocês ouviram falar do soldado romano que entregou a sua alma, o seu afeto, a sua vida, que entregou tudo, para ser soldado; e muitas vezes viram, na história antiga e moderna, como homens que não eram soldados entregaram a vida em sacrifício por um rei ou por uma pátria.

Vocês ouviram como, na República Sul-Africana, há muitos anos, se travou a guerra de libertação. Depois de três anos de opressão pelos ingleses, o povo disse que não a suportaria mais e, assim, se reuniu para lutar pela sua liberdade. Sabiam quão fracos eram, em comparação com o poder inglês, mas disseram: “Precisamos ter a nossa liberdade.” Uniram-se para lutar por ela e, feito esse voto, foram para as suas casas preparar-se para a luta. Tal arroubo de entusiasmo percorreu aquele país que, em muitos casos, mulheres, quando os seus maridos poderiam ter recebido permissão para ficar em casa, lhes disseram: “Não, vá, ainda que não tenha sido convocado.”

Havia mães que, quando um filho era chamado à frente de batalha, diziam: “Não, leve dois, três.” Todo homem e toda mulher estavam prontos para morrer. Era, de fato, “A nossa pátria em primeiro lugar, antes de tudo.” E assim também, amigos, deve ser com vocês, se querem que este maravilhoso Reino de Deus tome posse de vocês. Rogo-lhes que abandonem tudo por ele, pelas misericórdias de Deus. Vocês não sabem de imediato o que isso possa significar, mas tomem estas palavras e pronunciem-nas ao estrado dos pés de Deus: “Qualquer coisa, tudo, pelo Reino de Deus.” Perseverem nisso e, pelo Espírito Santo, o seu Deus começará a abrir-lhes a dupla bênção: por um lado, a bem-aventurança do Reino, que vem possuir o seu coração; e, por outro lado, a bem-aventurança de estar entregue a Ele, e de sacrificar e abandonar tudo por Ele.

“O Reino de Deus em primeiro lugar!” Como hei de alcançar essa vida bendita? A resposta é: “Abandone tudo por ele.”

E, então, uma segunda resposta seria esta: viva cada dia e cada hora da sua vida no humilde desejo de manter essa posição. Há pessoas que ouvem esta verdade, e que dizem que é verdadeira e que querem obedecer-lhe. Mas, se lhes perguntassem quanto tempo passam com Deus dia após dia, ficariam surpresos e entristecidos ao ouvir quão pouco tempo lhe dedicam. Provamos o valor que atribuímos às coisas pelo tempo que lhes consagramos.

O Reino deve estar em primeiro lugar cada dia e o dia todo. Que o Reino esteja em primeiro lugar cada manhã. Comece o dia com Deus, e o próprio Deus manterá o seu Reino no seu coração. Creia nisso. Roma fez tudo o que pôde para manter a autoridade do homem que se entregou a viver por ela. Se assim foi, quanto mais o Deus vivo manterá a sua autoridade na sua alma, se você se submeter a Ele? Ele o fará, de fato. Venha a Ele; apenas venha, e entregue-se a Ele em comunhão, por meio de Cristo Jesus. Procure manter essa comunhão com Deus o dia todo.

Ah, amigos, um homem não pode ter o Reino de Deus em primeiro lugar e, por vezes, a título de descanso, lançá-lo fora e buscar o seu prazer nas coisas deste mundo. As pessoas têm uma ideia secreta de que a vida se tornará demasiado solene, um esforço grande demais, de que será difícil demais, a cada momento do dia, da manhã à noite, ter o Reino de Deus em primeiro lugar. Percebe-se de imediato quão errado é pensar assim. A presença do amor de Deus deve ser, a cada momento, a nossa alegria suprema.

Então, a minha última observação, em resposta àquela pergunta, “Como isso é possível?”, é esta: só é possível pelo poder do Espírito Santo. Lembremo-nos de que a Palavra de Deus vem a nós com esta linguagem: “encham-se do Espírito” (Efésios 5:18); e, se você se contenta com menos do Espírito do que Deus oferece, não se rendendo total e inteiramente a ser cheio do Espírito, você não obedece ao mandamento. Mas ouça: Deus proveu de modo maravilhoso.

Jesus Cristo veio pregando o Evangelho do Reino e proclamou: “O Reino está próximo.” Mateus 4:17. “Há alguns”, disse Ele, “dos que aqui estão que não provarão a morte, até que vejam o Filho do Homem vindo em seu Reino.” Mateus 16:28. Disse aos discípulos: “O Reino de Deus está dentro de vocês.” Lucas 17:21. E quando veio o Reino — esse Reino de Deus sobre a terra? Quando o Espírito Santo desceu.

No dia da Ascensão, o Rei foi e sentou-se no trono à direita de Deus, e o Reino de Deus, em Cristo, o Reino dos Céus sobre a terra, foi inaugurado.

Quando o Espírito Santo desceu, Ele trouxe Deus ao coração, e a Cristo, e estabeleceu o governo de Deus em poder. Às vezes receio que, ao falarmos do Espírito Santo, nos esqueçamos de uma coisa. Fala-se muito do Espírito Santo em ligação com o poder, e é justo que busquemos poder. Não se fala tanto dele em ligação com as graças. E, contudo, estas são sempre mais importantes do que os dons de poder — a santidade, a humildade, a mansidão, a brandura e o amor; estas são as verdadeiras marcas do Reino. Falamos corretamente do Espírito Santo como o único que pode insuflar tudo isto em nós. Mas penso que há uma terceira coisa, quase mais importante, que esquecemos, e é esta: no Espírito, o próprio Pai e o próprio Filho vêm. Quando Cristo prometeu pela primeira vez o Espírito Santo e falou da sua vinda iminente, disse: “Naquele dia vocês saberão que eu estou em meu Pai, e vocês em mim, e eu em vocês.

Aquele que tem os meus mandamentos e os guarda, esse é o que me ama. Aquele que me ama será amado por meu Pai, e eu o amarei, e me revelarei a ele.” João 14:20-21. Irmão, se quer ter o Reino de Deus em primeiro lugar na sua vida, você precisa ter o Reino no seu coração.

Se o meu coração está posto numa coisa, posso estar preso com correntes, mas, no instante em que as correntes se soltam, voo para o objeto do meu afeto e do meu desejo. E assim também o Reino deve estar dentro de nós; então é fácil dizer: “O Reino em primeiro lugar.” Mas, para ter o Reino verdadeiramente dentro de nós, precisamos ter também Deus, o Pai, e Cristo, o Filho, pelo Espírito Santo, dentro de nós. Não há Reino sem o Rei.

Vocês são chamados à semelhança com Cristo. Ah, quantos cristãos se esforçam por esta e por aquela parte da semelhança de Cristo, e esquecem a raiz do todo! Qual é a raiz de tudo? Que Cristo se entregou por completo a Deus, e ao seu Reino e glória. Ele deu a sua vida para que o Reino de Deus fosse estabelecido. Faça o mesmo hoje e entregue a sua vida a Deus para ser um sacrifício vivo a cada momento, e o Reino virá com poder ao seu coração. Entregue-se a Cristo.

Deixe Cristo, o Rei, reinar no seu coração, e o Reino celestial virá ali, e a Presença e o Governo de Deus serão conhecidos em poder. Ah, pensem naquela coisa maravilhosa que há de acontecer na grande eternidade.

Lemos a respeito disso em 1 Coríntios: Deus confiou a Cristo o Reino, mas vem um dia em que o próprio Cristo virá novamente para se sujeitar ao Pai, e entregará o Reino ao Pai, para que Deus seja tudo; e, naquele dia, Cristo dirá diante do universo: “Esta é a minha glória: devolvo o Reino ao Pai!”

Cristãos, se o seu Cristo encontra a sua glória aqui na terra em morrer e sacrificar-se pelo Reino, e depois, na eternidade, novamente em entregar o Reino a Deus, não haveremos vocês e eu de vir a Deus para fazer o mesmo e considerar como perda tudo o que temos, para que o Reino de Deus se manifeste e para que Deus seja glorificado?