A Vida do Eu

“Então Jesus disse aos seus discípulos: “Se alguém deseja vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me.” Mateus 16:24.

No versículo 13, lemos que Jesus, em Cesareia de Filipe, perguntou aos seus discípulos: “Quem as pessoas dizem que é o Filho do Homem?” Quando responderam, ele lhes perguntou: “Mas quem vocês dizem que eu sou?” E no versículo 16, Pedro respondeu e disse: “Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo.” Jesus respondeu e lhe disse, nos versículos seguintes: “Bem-aventurado és tu, Simão, filho de Jonas! Pois não foi carne e sangue que te revelou isto, mas meu Pai que está nos céus. E eu te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela.” Então, no versículo 21, lemos como Jesus começou a falar aos seus discípulos de sua morte que se aproximava; e no versículo 22, como Pedro começou a repreendê-lo, dizendo: “Longe de ti, Senhor! Isso nunca te acontecerá.” Mas ele se voltou e disse a Pedro, no versículo seguinte: “Para trás de mim, Satanás! Você é uma pedra de tropeço para mim, pois não está pensando nas coisas de Deus, mas nas coisas dos homens.”

Então Jesus disse aos seus discípulos: “Se alguém deseja vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me.” Ouvimos falar com frequência da vida comprometida, e surge a pergunta: o que está na raiz dela?

Qual é a razão de tantos cristãos estarem desperdiçando a vida na terrível servidão do mundo, em vez de viverem na manifestação, no privilégio e na glória de Deus? E talvez nos ocorra outra pergunta: qual pode ser a razão de que, quando vemos que algo está errado e lutamos contra isso, não conseguimos vencê-lo? Qual pode ser a razão de que oramos cem vezes e fizemos votos, e no entanto aqui estamos, ainda vivendo uma vida mesclada, dividida e sem entusiasmo? A essas duas perguntas há uma só resposta: é o eu que está na raiz de todo o problema.

E, portanto, se alguém me pergunta: “Como posso me livrar dessa vida comprometida?”, a resposta não seria: “Você deve fazer isto, ou aquilo, ou aquilo outro”, mas a resposta seria: “Uma nova vida do alto, a vida de Cristo, deve tomar o lugar da vida do eu; então poderemos ser vencedores.

Sempre vamos do exterior para o interior; façamos assim aqui; consideremos, a partir destas palavras do texto, a única palavra: “eu”. Jesus disse a Pedro: “Se alguém deseja vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me.” Mateus 16:24. Essa é a marca do discípulo; esse é o segredo da vida cristã — negar o eu e tudo se corrigirá. Note que Pedro era um crente, e um crente que havia sido ensinado pelo Espírito Santo. Ele havia dado uma resposta que agradou maravilhosamente a Cristo: “Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo.” Não pense que isso foi algo extraordinário. Nós o aprendemos em nossos catecismos; Pedro não; e Cristo viu que o Espírito Santo do Pai o havia ensinado, e disse: “Bem-aventurado és tu, Simão, filho de Jonas!”

Mas note como o homem carnal ainda é forte em Pedro.

Cristo fala de sua cruz; ele podia compreender a respeito da glória: “Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo.”

Mateus 16:16. Contudo, há algo a respeito da cruz e da morte que ele não conseguia compreender, e, em sua autoconfiança, atreveu-se a dizer: “Senhor, isso nunca acontecerá.” Mateus 16:22. E Cristo teve de repreendê-lo: “Para trás de mim, Satanás! Você é uma pedra de tropeço para mim, pois não está pensando nas coisas de Deus, mas nas coisas dos homens.” Mateus 16:23.

Cristo prosseguiu, dizendo: “Se alguém deseja vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me.” Mateus 16:24. Detenhamo-nos sobre esta única palavra: “eu”. É somente quando aprendemos a saber o que é o eu que realmente sabemos o que está na raiz de todo o nosso fracasso, e estamos preparados para ir a Cristo em busca de libertação.

Consideremos, antes de tudo, a natureza dessa vida do eu; depois, apontemos algumas de suas obras; e então façamos a pergunta: “Como podemos ser libertos dela?” O eu é o poder com que Deus criou e dotou toda criatura inteligente. O eu é o próprio centro de um ser criado. E por que Deus deu aos anjos, ou ao homem, um eu?

O propósito desse eu era que o trouxéssemos a Deus como um vaso vazio, para que ele nele pusesse a sua vida.

Deus me deu o poder de autodeterminação para que eu pudesse trazer este eu todos os dias e dizer: “Ó Deus, opera nele; eu o ofereço a ti.” Deus queria um vaso no qual pudesse derramar a sua divina plenitude de beleza, sabedoria e poder. Ele criou o mundo, o sol, a lua, as estrelas, as árvores, as flores e a relva, que todos manifestam as riquezas de sua sabedoria, beleza e bondade. Mas o fazem sem saber o que fazem.

Então Deus criou os anjos com um eu e uma vontade, para ver se eles viriam e se entregariam voluntariamente a ele como vasos para que ele os enchesse. Mas, ai! nem todos fizeram isso. Havia um à frente de uma grande companhia, e ele começou a olhar para si mesmo, a pensar nos maravilhosos poderes com que Deus o havia dotado, e a deleitar-se em si mesmo. Ele começou a pensar: “Deve um ser como eu permanecer para sempre dependente de Deus?” Ele se exaltou, o orgulho se afirmou em separação de Deus e, naquele exato momento, tornou-se, em vez de um anjo no Céu, um demônio no inferno. O eu voltado para Deus é a glória de permitir que o Criador se revele em nós. O eu desviado de Deus é a própria treva e o próprio fogo do inferno.

Todos conhecemos a terrível história do que aconteceu em seguida; Deus criou o homem, e Satanás veio na forma de uma serpente e tentou Eva com o pensamento de tornar-se como Deus, tendo um eu independente, conhecendo o bem e o mal. E, enquanto falava com ela, soprou nela, naquelas palavras, o próprio veneno e o próprio orgulho do inferno. Seu próprio espírito maligno, o próprio veneno do inferno, entrou na humanidade, e é este eu amaldiçoado que herdamos de nossos primeiros pais. Foi esse eu que arruinou e trouxe destruição sobre este mundo, e tudo o que tem havido de pecado, de treva, de desgraça e de miséria; e tudo o que haverá pelas incontáveis eras da eternidade no inferno não será senão o reinado do eu, a maldição do eu, separando o homem e desviando-o do seu Deus. E, se quisermos compreender plenamente o que Cristo há de fazer por nós, e tornar-nos participantes da plena salvação, devemos aprender a conhecer, a odiar e a abandonar inteiramente este eu amaldiçoado.

Agora, quais são as obras do eu? Eu poderia mencionar muitas, mas tomemos as palavras mais simples que usamos continuamente: a vontade própria, a autoconfiança e a autoexaltação. A vontade própria, o agradar a si mesmo, é o grande pecado do homem, e está na raiz de todo aquele comprometimento com o mundo que é a ruína de tantos. Os homens não conseguem entender por que não deveriam agradar a si mesmos e fazer a sua própria vontade. Muitos cristãos jamais se apoderaram da ideia de que um cristão é um homem que nunca deve buscar a sua própria vontade, mas sempre buscar a vontade de Deus, como um homem em quem vive o próprio espírito de Cristo. “Senhor, eu venho para fazer a tua vontade, ó meu Deus!” Encontramos cristãos agradando a si mesmos de mil maneiras e, ainda assim, tentando ser felizes, bons e úteis, e não sabem que na raiz de tudo isso está a vontade própria, roubando-lhes a bênção.

Cristãos, olhem para suas próprias vidas à luz das palavras de Jesus. Encontram ali a vontade própria, o agradar a si mesmos?

Lembrem-se disto: cada vez que você agrada a si mesmo, você nega a Jesus. É uma das duas coisas. Você deve agradar somente a ele e negar o eu, ou deve agradar a si mesmo e negá-lo. Em seguida vem a autoconfiança, a confiança em si mesmo, o esforço próprio e a dependência de si mesmo. O que foi que levou Pedro a negar Jesus? Cristo o havia advertido; por que ele não acatou a advertência? A autoconfiança. Ele estava tão seguro: “Senhor, eu te amo. Por três anos eu te segui. Senhor, eu nego que isso alguma vez possa acontecer. Estou pronto a ir para a prisão e para a morte.” Era simplesmente autoconfiança.

As pessoas muitas vezes me perguntaram: “Qual é a razão de eu fracassar? Desejo tão ardentemente, e oro tão fervorosamente, para viver na vontade de Deus.” E a minha resposta em geral é: “Simplesmente porque você confia em si mesmo.” Elas me respondem: “Não, eu não confio; sei que não sou bom, e sei que Deus está disposto a me guardar, e ponho a minha confiança em Jesus.” Mas eu replico: “Não, meu irmão; não; se você confiasse em Deus e em Jesus, não poderia cair, mas você confia em si mesmo.” Creiamos que a causa de todo fracasso na vida cristã não é senão isto. Eu confio neste eu amaldiçoado, em vez de confiar em Jesus. Eu confio na minha própria força, em vez da força todo-poderosa de Deus. E é por isso que Cristo diz: “Este eu deve ser negado.”

Há a autoexaltação, outra forma das obras do eu. Ah, quanto orgulho e ciúme há no mundo cristão; quanta sensibilidade ao que os homens dizem de nós ou pensam de nós; quanto desejo de louvor humano e de agradar aos homens, em vez de viver sempre na presença de Deus, com um só pensamento: “Sou eu agradável a ele?” Cristo disse: “Como vocês podem crer, se recebem glória uns dos outros, e não buscam a glória que vem do Deus único?” João 5:44. Receber a honra uns dos outros torna absolutamente impossível uma vida de fé. Este eu começou no inferno, ele nos separou de Deus, é um enganador amaldiçoado que nos desvia de Jesus. Agora vem o terceiro ponto. O que devemos fazer para nos livrarmos dele?

Jesus nos responde nas palavras do nosso texto: “Se alguém deseja vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me.” Mateus 16:24. Note-o bem. Devo negar a mim mesmo e tomar o próprio Jesus como minha vida; devo escolher. Há duas vidas, a vida do eu e a vida de Cristo; devo escolher uma das duas. “Siga-me”, diz o nosso Senhor, “faça de mim a lei da sua existência, a regra da sua conduta; dê-me todo o seu coração; siga-me, e eu cuidarei de tudo.” Ó amigos, é uma solene troca a que se põe diante de nós; vir e, vendo o perigo deste eu, com o seu orgulho e a sua maldade, lançar-nos diante do Filho de Deus e dizer: “Eu nego a minha própria vida, tomo a tua vida para ser a minha.”

A razão por que os cristãos oram e oram para que a vida de Cristo entre neles, sem resultado, é que a vida do eu não é negada. Você pergunta: “Como posso me livrar desta vida do eu?” Você conhece a parábola: o homem permaneceu na casa até que um homem forte entrou e o expulsou. Então o lugar estava adornado e varrido, mas vazio, e ele voltou com outros sete espíritos piores do que ele. Mateus 12:43-45. É somente o próprio Cristo, entrando, que pode expulsar o eu e mantê-lo fora. Este eu permanecerá conosco até o fim. Lembre-se do apóstolo Paulo; ele havia visto a visão celestial e, para que não se exaltasse, foi-lhe enviado o espinho na carne para humilhá-lo. Havia uma tendência a se exaltar, que era natural, e ela teria vencido, mas Cristo o livrou dela pelo seu fiel cuidado para com o seu amado servo.

Jesus Cristo é capaz, por sua divina graça, de impedir que o poder do eu jamais se afirme ou tome a dianteira; Jesus Cristo está disposto a tornar-se a vida da alma; Jesus Cristo está disposto a nos ensinar a segui-lo de tal modo, e a ter um coração e uma vida fixados somente nele, que ele seja sempre e para sempre a luz de nossas almas.

Então chegamos ao que o apóstolo Paulo diz: “já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim.” As duas verdades andam juntas. Primeiro: “já não sou eu”, depois: “mas Cristo vive em mim.” Gálatas 2:20. Olhe novamente para Pedro.

Cristo lhe disse: “Negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me.” Mateus 16:24.

Jesus o conduziu até o Getsêmani, e ali Pedro falhou, pois dormiu quando deveria estar desperto, vigiando e orando; conduziu-o em direção ao Calvário, ao lugar onde Pedro o negou. Era essa a condução de Cristo? Graças a Deus, era. O Espírito Santo ainda não havia vindo em seu poder; Pedro era ainda um homem carnal; o espírito pronto, mas incapaz de vencer; a carne fraca. O que Cristo fez? Conduziu Pedro adiante, até que ele foi quebrantado em total humilhação de si mesmo, e humilhado nas profundezas da tristeza. Jesus o conduziu adiante, para além do túmulo, através da Ressurreição, até o Pentecostes, e o Espírito Santo veio, e no Espírito Santo veio Cristo com sua vida divina, e então foi: “Cristo vive em mim.”

Há apenas um caminho para ser liberto desta vida do eu. Devemos seguir a Cristo, fixar nele o coração, ouvir os seus ensinos e entregar-nos a cada dia, para que ele seja tudo para nós; e, pelo poder de Cristo, a negação do eu será uma realidade abençoada e incessante. Nunca, por uma só hora, espero que o cristão alcance um estágio em que possa dizer: “Não tenho eu algum para negar”; e nunca por um só momento em que possa dizer: “Não preciso negar o eu.” Não, esta comunhão com a cruz de Cristo será uma incessante negação do eu a cada hora e a cada momento, pela graça de Deus. Não há lugar onde haja plena libertação do poder deste eu pecaminoso.

Devemos ser crucificados com Cristo Jesus. Devemos viver com ele como aqueles que nunca foram batizados na sua morte. Pense nisso! Cristo não tinha um eu pecaminoso, mas tinha um eu, e esse eu ele realmente entregou à morte. No Getsêmani, ele disse: “não seja feita a minha vontade” Lucas 22:42. Esse eu sem pecado ele entregou à morte para que pudesse recebê-lo de novo, saído do túmulo, da parte de Deus, ressuscitado e glorificado. Podemos esperar ir ao Céu de algum outro modo senão aquele por que ele foi? Cuidado! Lembre-se de que Cristo desceu à morte e ao túmulo, e é na morte do eu, seguindo a Jesus até o extremo, que virão a libertação e a vida.

E agora, que uso devemos fazer desta lição do Mestre? A primeira lição será que devemos reservar tempo e humilhar-nos diante de Deus, ao pensarmos no que este eu é em nós; lançar à conta do eu todo pecado, toda falta, todo fracasso e tudo o que tem desonrado a Deus, e então dizer: “Senhor, isto é o que eu sou”; e então deixemos que o bendito Jesus Cristo tome inteiro controle da nossa vida, na fé de que a sua vida pode ser a nossa.

Não pense que é coisa fácil livrar-se do eu. Numa reunião de consagração, é fácil fazer um voto, oferecer uma oração e realizar um ato de entrega, mas, tão solene quanto foi a morte de Cristo no Calvário, a sua entrega a Deus da sua vida do eu sem pecado; tão solene deve ser entre nós e o nosso Deus — a entrega do eu à morte.

O poder da morte de Cristo deve vir a operar em nós todos os dias. Oh, pense que contraste entre aquele Pedro cheio de vontade própria e Jesus entregando a sua vontade a Deus! Que contraste entre aquela autoexaltação de Pedro e a profunda humildade do Cordeiro de Deus, manso e humilde de coração diante de Deus e dos homens! Que contraste entre aquela autoconfiança de Pedro e a profunda dependência de Jesus para com o Pai, quando disse: “Eu nada posso fazer por mim mesmo.”

Somos chamados a viver a vida de Cristo, e Cristo vem para viver a sua vida em nós, mas uma coisa deve acontecer primeiro; devemos aprender a odiar este eu e a negá-lo. Assim como Pedro negou a Cristo, nós também devemos dizer: negar o eu, para que Cristo Jesus seja tudo em todos. Humilhemo-nos ao pensar no que este eu nos fez e em como desonrou a Jesus; e oremos muito fervorosamente: “Senhor, pela tua luz, revela este eu; nós te suplicamos que o reveles a nós. Abre os nossos olhos, para que vejamos o que ele fez, e que é o único obstáculo que nos tem impedido.”

Oremos isso fervorosamente, e então esperemos em Deus até que nos afastemos de todos os nossos exercícios religiosos, e de toda a nossa experiência religiosa, e de todas as nossas bênçãos, até chegarmos perto de Deus, com esta única oração: “Senhor Deus, o eu transformou um arcanjo em demônio, e o eu arruinou os meus primeiros pais e os tirou do Paraíso para a treva e a miséria, e o eu tem sido a ruína da minha vida e a causa de todo fracasso; oh, revela-o a mim.” E então vem a bendita troca, na qual o homem é feito disposto e capaz de dizer: “Outro viverá a vida por mim, outro viverá comigo, outro fará tudo por mim.” Nada mais servirá. Negue o eu; tome a cruz, para morrer com Jesus; siga somente a ele.

Que ele nos conceda a graça de compreender, receber e viver a vida de Cristo.