Onde há verdadeira sabedoria e juízo, ali Cristo estabelece o seu governo

O segundo ramo é que, onde quer que haja verdadeira sabedoria e juízo, ali Cristo estabeleceu o seu governo; porque, onde há sabedoria, ela nos dirige não só a entender, mas a ordenar retamente os nossos caminhos; onde Cristo, pelo seu Espírito, ensina como profeta, ali ele também, como rei, pelo seu Espírito, subjuga o coração à obediência daquilo que é ensinado. Este é aquele ensino que é prometido por Deus, quando não só o cérebro, mas o próprio coração é ensinado: quando os homens não só sabem o que devem fazer, mas são ensinados a fazê-lo de fato; não são apenas ensinados que devem amar, temer e obedecer, mas são ensinados o próprio amor, o próprio temor e a própria obediência. Cristo levanta a sua cátedra no próprio coração, e altera a estrutura dele, e faz bons os seus súditos, ao mesmo tempo em que os ensina a serem bons. Outros príncipes podem fazer boas leis, mas não podem escrevê-las no coração do seu povo (Jeremias 32). Esta é a prerrogativa de Cristo: ele infunde em seus súditos o seu próprio Espírito. Sobre ele repousa não só o espírito de sabedoria e de entendimento, mas também o espírito do temor do Senhor (Isaías 11:2). O conhecimento que dele temos, vindo dele mesmo, é um conhecimento que transforma (2 Coríntios 3:18). O mesmo Espírito que ilumina a mente inspira inclinações graciosas na vontade e nos afetos, e infunde força no homem todo. Assim como um homem cheio de graça julga como deve, assim ele se afeiçoa e age conforme julga; a sua vida é um comentário do seu homem interior; há uma doce harmonia entre a verdade de Deus, o seu juízo e toda a sua conduta. O coração de um cristão é como Jerusalém quando estava no seu melhor, uma cidade compacta em si mesma, onde estão postos os tronos do juízo (Salmos 122:5): o juízo deve ter um trono no coração de cada cristão. Não que o juízo, por si só, produza uma mudança; deve haver graça para alterar a inclinação e o rumo da vontade, antes que ela consinta em ser trabalhada pelo entendimento. Mas Deus de tal modo os uniu, que sempre que ele resplandece de modo salvador sobre o entendimento, dá também um coração dócil e maleável; pois, sem uma obra no coração pelo Espírito de Deus, ele seguirá a sua própria inclinação para aquilo a que se afeiçoa, diga o juízo o que disser em contrário: não há proporção conatural entre um coração não santificado e um juízo santificado. Pois o coração não alterado não permitirá ao juízo concluir, fria e ponderadamente, o que é melhor: assim como o doente, enquanto o distúrbio da febre lhe corrompe o paladar, prefere agradá-lo a atender ao que o médico disser. O juízo não tem poder sobre si mesmo onde a vontade não está subjugada, pois a vontade e os afetos o subornam para dar sentença a favor deles, quando algum proveito ou prazer entra em concorrência com aquilo que o juízo, em geral, apenas considera ser bom; e por isso, na maior parte das vezes, está no poder do coração aquilo que o entendimento julgará e determinará nas coisas particulares. Onde a graça subjugou o coração, ali as paixões desenfreadas não lançam tanta névoa diante do entendimento, mas que ele veja, no caso particular, aquilo que é melhor; e as considerações vis, nascidas do amor-próprio, não alteram a questão nem inclinam o juízo para um caminho contrário; antes, aquilo que é bom em si mesmo será bom para nós, ainda que contrarie os nossos interesses mundanos particulares.

A reta compreensão disto tem influência sobre a prática, o que me levou a uma explicação mais completa: isto nos ensinará o reto método da piedade, a começar pelo juízo, e depois a pedir a Deus, junto com a iluminação, santas inclinações da nossa vontade e dos nossos afetos, para que assim se estabeleça um governo perfeito em nossos corações, e para que o nosso conhecimento seja acompanhado de todo o juízo (Filipenses 1:9), isto é, com experiência e sentimento: quando o juízo de Cristo é estabelecido no nosso juízo e, dali, pelo Espírito de Cristo, trazido aos nossos corações, então ele está no seu devido lugar e trono; e, até então, a verdade não nos faz bem, mas antes ajuda a nos condenar. A vida de um cristão é uma vida regrada, e aquele que anda conforme a regra (Gálatas 6:16) da nova criatura, sobre esse haverá paz; aquele que despreza o seu caminho e ama viver à solta, buscando toda a liberdade para a carne, morrerá (Provérbios 19:16). E isso é confirmado por São Paulo: Se viverdes segundo a carne, morrereis (Romanos 8:13).

Aprendemos também que os homens de vida mal-governada não têm verdadeiro juízo: nenhum homem ímpio pode ser um homem sábio. E que, sem o Espírito de Cristo, a alma está em confusão, sem beleza e sem forma, como todas as coisas estavam no caos antes da criação. Toda a alma está desconjuntada, até que seja restaurada por aquele cujo ofício é restaurar todas as coisas. A parte mais baixa da alma, que deveria ser submissa, governa tudo, e mantém subjugada aquela pouca verdade que há no entendimento, tendo-a cativa a afetos vis; e Satanás, por meio da corrupção, apodera-se de todas as fortalezas da alma, até que Cristo, mais forte do que ele, venha, o expulse e tome posse de todas as potências e partes da alma e do corpo, para serem armas de justiça, a fim de servi-lo; e então, novos senhores, novas leis: Cristo, como um novo conquistador, muda as leis fundamentais do velho Adão e estabelece um governo próprio.