A Primavera no Coração

“Tu visitas a terra e a regas; tu a enriqueces grandemente; o rio de Deus está cheio de água; tu lhes dás o trigo, pois assim preparas a terra.” Salmos 65:9-10 Embora outras estações possam sobressair em plenitude, a primavera se destaca por seu frescor e beleza. Agradecemos a Deus quando chega o tempo da colheita e o trigo dourado está pronto, mas também devemos agradecer-lhe pela primavera, que prepara a colheita. As chuvas de abril trazem as flores de maio, e o frio e a umidade do inverno trazem a beleza do verão. Deus abençoa a primavera, assim como provê para o verão; portanto, devemos louvá-lo o ano todo.

A primavera espiritual é um tempo abençoado numa igreja. A fé jovem está se desenvolvendo, e ouvimos com alegria: “Encontramos o Senhor.” Nossos filhos brotam como a erva e como os salgueiros junto às águas. Maravilhamo-nos e perguntamos: “Quem são estes que voam como nuvens, e como pombas às suas janelas?” Durante um avivamento, quando Deus traz muitos a si mesmo, a igreja se regozija e pode dizer: “Tu abençoas o seu brotar” (Salmos 65:9-10).

Vou me deter em casos individuais. Há um tempo em que a graça começa a brotar, assim como um broto rompe a terra fria e dura. Quero falar da bênção concedida à verde folha da nova piedade, àqueles que começam a esperar no Senhor.

1. A Obra Antes da Primavera O texto mostra que só Deus deve fazer certa obra antes que venha o brotar, e ele também opera por meio de nós. Há trabalho para nós. Antes que a nova vida apareça numa alma, é preciso arar, gradar e semear. O solo precisa ser preparado, mas não esperamos ceifar imediatamente.

Bendito seja Deus, às vezes o ceifeiro alcança o lavrador, mas nem sempre. Em alguns corações, Deus convence longa e profundamente; a lei cava fundo até que toda parte da alma esteja arada. A convicção alcança o âmago do espírito, ferindo-o. Quando Deus opera, o solo do coração é rompido pela sua presença.

Depois vem a semeadura. Para que haja brotar, algo precisa ser semeado. Depois que o pregador usa o arado da lei, ele aplica a semente do evangelho. Promessas do evangelho, doutrinas e o ensino claro sobre a graça gratuita e a expiação são espalhados como punhados de semente. Alguns caem no caminho e se perdem, mas outros caem em solo preparado e permanecem.

Em seguida vem a gradagem. Não podemos deixar a semente depois de semеá-la; é preciso orar por ela. As orações do pregador e da igreja cobrem a semente, escondendo-a no coração do ouvinte.

Enfatizo isto para encorajar aqueles que não viram resultados imediatos — a não desistir — mas também como advertência contra esperar uma colheita sem preparação. Avivamentos repentinos, sem trabalho em oração, raramente duram. Um avivamento duradouro nasce de muito esforço, anseio, súplica e vigilância. O servo de Deus prega quer o povo esteja pronto ou não, mas, para grande sucesso, os corações precisam ser preparados.

2. A Obra Além do Nosso Poder Depois de arar, semear e gradar, precisa vir a chuva do céu. “Tu visitas a terra e a regas” (Salmos 65:9). Nossos esforços são vãos sem a bênção de Deus por meio do Espírito. Ó Espírito Santo, só tu operas maravilhas no coração humano, vindo do Pai e do Filho para cumprir os propósitos de Deus.

Três efeitos são descritos: Regar os sulcos: Assim como a chuva satura os sulcos, o Espírito move e influencia toda parte do coração. O entendimento é iluminado, a consciência despertada, a vontade dominada e os afetos inflamados. Nós apresentamos a verdade do evangelho, mas só o Espírito de Deus pode de fato tocar o coração.

Assentar os sulcos: A chuva pesada compacta o solo. De modo semelhante, o Espírito humilha e firma a alma. Um coração orgulhoso e inconstante torna-se sólido e sério. Pensamentos altivos e o orgulho carnal são nivelados. A genuína humildade é um fruto gracioso do Espírito. “Coração quebrantado e contrito, ó Deus, não desprezarás” (Salmos 51:17).

Amolecer com aguaceiros: O coração do homem é naturalmente duro, como solo ressecado. O Espírito o amolece por completo. O coração antes duro sente e responde; lágrimas correm, a ternura cresce.

Tudo isto é obra de Deus. Deus opera por meio de nós, mas só ele envia a chuva da graça. Talvez ele esteja operando em alguns de vocês agora, ainda que a vida espiritual ainda não tenha aparecido. Sua condição pode parecer triste, mas esperamos que em breve a semente da graça brote, e que o Senhor abençoe o seu brotar.

II. Em segundo lugar, façamos uma breve descrição do seu brotar. Depois que a obra do Espírito Santo tem prosseguido em silêncio por certo tempo, conforme apraz ao grande Mestre e Agricultor, começam a aparecer sinais de graça. Lembre-se das palavras do apóstolo: “Primeiro a erva, depois a espiga, e por último o grão cheio na espiga” (Marcos 4:28). Alguns ficam muito perturbados porque não veem em si mesmos o grão cheio na espiga. Supõem que, se fossem objeto da obra divina, seriam exatamente como certos cristãos maduros com quem convivem, ou de quem talvez tenham lido em biografias. Amados, isto é um grande engano. Quando a graça entra pela primeira vez no coração, não é como uma grande árvore cobrindo acres com a sua sombra, mas como a menor das sementes, como um grão de mostarda. Quando ela primeiro se ergue na alma, não é o sol brilhando ao meio-dia, mas o primeiro raio tênue da aurora. Você é tão simples a ponto de esperar a colheita antes de ter passado pelo tempo do brotar? Espero que, ao descrever o estágio mais inicial da experiência cristã, você possa dizer: “Cheguei até aí,” e então tomar conforto do texto: “Tu abençoas o seu brotar” (Salmos 65:9-10).

Que é, então, o brotar da piedade no coração? Cremos que ele aparece primeiro em desejos sinceros e ardentes pela salvação. A pessoa ainda não está salva, aos seus próprios olhos, mas anseia estar. O que antes era indiferente é agora motivo de intensa preocupação. Outrora ela desprezava os cristãos e os julgava desnecessariamente sérios, achava a religião trivial e considerava as coisas deste mundo as únicas de real substância; mas agora está mudada. Ela inveja o mais humilde cristão, e de bom grado trocaria de lugar até com o mais pobre crente, se pudesse ter a certeza de um lar no céu.

As coisas do mundo perderam o domínio, e as coisas espirituais estão em primeiro lugar. Outrora, como muitos, ela clamava: “Quem nos mostrará o bem?” mas agora clama: “Senhor, levanta sobre mim a luz do teu rosto” (Salmos 4:6). Antes eram o trigo e o vinho que traziam conforto, mas agora é só Deus. Seu rochedo de refúgio há de ser Deus, pois não encontra conforto em outro lugar. Seus santos desejos, outrora fugazes como a fumaça de uma chaminé, são agora duradouros, ainda que nem sempre igualmente fortes.

Por vezes esses desejos se tornam uma fome e sede de justiça, e ainda assim não se saciam e anseiam por um anelo ainda mais profundo pelas coisas celestiais. Esses desejos estão entre os primeiros brotares da vida divina na alma.

“O seu brotar” mostra-se em seguida na oração. É agora verdadeira oração. Outrora, as palavras eram um escárnio a Deus, sons sem o coração; mas agora, ainda que a oração seja tal que nenhum ouvido humano a possa ouvir, Deus a aprova, pois é a comunicação de um espírito com Deus, e não o murmurar de lábios a um Deus desconhecido. As orações podem ser curtas: “Oh!” “Ah!” “Prouvera a Deus!” “Senhor, tem misericórdia de mim, pecador!” e clamores breves semelhantes; contudo são orações. “Eis que ele ora” não se refere à extensão, pois mesmo um suspiro ou uma lágrima prova a vida espiritual. Esses “gemidos inexprimíveis” fazem parte do “seu brotar” (Romanos 8:26).

Aparecerá também um amor pelos meios de graça e pela casa de Deus. A Bíblia, por muito tempo não lida e tida em pouco mais valor que um velho almanaque, é agora tratada com respeito. Mesmo que traga pouco conforto imediato e muito alarme, ainda é o livro para a alma, e o leitor volta-se para as suas páginas com esperança. Ao frequentar a casa de Deus, o crente escuta com avidez, esperando uma mensagem do Senhor. Antes, o culto era frequentado como um dever social; agora é para encontrar o Salvador. Outrora não havia mais religião na alma do que numa porta girando nos gonzos; agora o coração entra na casa orando: “Senhor, encontra-te com a minha alma,” e, se nenhuma bênção vem, sai suspirando: “Ah, quem me dera saber onde o poderia achar, para chegar até ao seu tribunal.” Este é um dos benditos sinais do “seu brotar.”

Outro sinal ainda é que a alma começa a ter fé em Jesus Cristo, ao menos em certo grau. Talvez ainda não traga grande alegria ou paz, mas guarda o coração do desespero e o impede de afundar sob o peso do pecado. Conheci tempos em que ninguém podia perceber fé em mim, e eu mal a podia perceber em mim mesmo, contudo tive a ousadia de dizer com Pedro: “Senhor, tu sabes todas as coisas; tu sabes que eu tenho afeição por ti” (João 21:17). O que o homem não consegue ver, Cristo vê. Muitos estão tão concentrados na sua fé pequena que deixam de reconhecê-la; mas, se olharem para Cristo e não para a sua fé, verão tanto a Cristo como a sua própria fé. Podem comparar-se a crentes maduros e sentir que a sua fé é pequena demais, mas até a mais diminuta fé para receber a Cristo é suficiente. Lembre-se: “A todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de se tornarem filhos de Deus” (João 1:12). A fé fraca ainda é fé, e Deus abençoa o “seu brotar.”

A dificuldade muitas vezes vem de um mal-entendido ou da falta de confiança em Deus. O mal-entendido é como ver trigo verde pela primeira vez e pensar que é apenas capim. Contudo, à medida que a pessoa se familiariza com ele, não é estranho ver o trigo passar por estágios: primeiro a erva, depois a espiga, e por fim o grão cheio na espiga. Muitos crentes recém-convertidos sentem que não se parecem em nada com os cristãos maduros, mas estão simplesmente num estágio mais inicial. É preciso passar pelo estágio da erva antes do estágio da espiga, e, no estágio da espiga, pode haver dúvidas quanto a chegar algum dia ao grão cheio; mas, a seu tempo, virá a maturidade. Graças a Deus por você estar em Cristo, de todo modo. Quer a fé seja grande ou pequena, quer você possa fazer muito ou pouco por Cristo, a salvação não depende do que você é, mas do que Jesus Cristo é. Confiar nele, por menor que seja a sua fé, o mantém tão seguro quanto o mais forte dos santos.

Contudo, ao lado do mal-entendido, há muitas vezes a incredulidade. Nem tudo é ignorância desculpável; há também a incredulidade pecaminosa. Ó pecador, por que você não confia em Cristo? Deus lhe dá a sua palavra de que aqueles que nele confiam não são condenados, e no entanto você pode temer que o seja. Isto duvida da verdade de Deus. Envergonhe-se de ter duvidado da sua promessa. Todos os outros pecados entristecem a Cristo menos do que o pecado de suspeitar que ele não perdoará, ou que rejeitará quem nele confia. Não calunie o seu caráter cheio de graça. “Aquele que vem a mim, de modo nenhum o lançarei fora” (João 6:37). Venha com fé, e ele o receberá imediatamente.

Assim descrevi o “seu brotar.” III. Em terceiro lugar, segundo o texto, há Alguém que vê esse brotar: Tu, Senhor — “Tu abençoas o seu brotar” (Salmos 65:9).

Quem dera tivéssemos olhos mais aguçados para ver os começos da graça nos outros; por nossa falta de atenção, deixamos escapar muitas oportunidades de ajudar os fracos. Se uma mãe cuida dos próprios filhos, ela nota imediatamente os primeiros sinais de doença; quanto mais deveríamos velar com ternura sobre almas preciosas. Muitos jovens crentes podem suportar semanas ou meses de aflição desnecessária se nós, que conhecemos o Senhor, não formos atentos. Os pastores passam a noite em claro no tempo da parição para acolher e amparar os cordeirinhos recém-nascidos; nós, como pastores para Deus, devemos velar sobre todos os recém-nascidos no seu aprisco, especialmente quando muitos estão vindo a ele, pois é preciso cuidado terno nos primeiros estágios da nova vida.

Mesmo quando o perdemos de vista, Deus vê o “seu brotar.”

Almas caladas e retraídas, que não ousam falar a ninguém, consolem-se: Deus vê a sua nova vida. Ainda que você apenas pense: “Levantar-me-ei e irei ter com meu Pai,” ele o ouve. Ainda que seja só um desejo, ele o registra. “Tu recolheste as minhas lágrimas no teu odre; não estão elas no teu livro?” (Salmos 56:8).

Ele observa o seu retorno, abraça-o e o acolhe com terno amor. Anime-se: onde quer que você esteja — no seu quarto ou em segredo — Deus está ali. “Tu, Deus, me vês” (Gênesis 16:13).

“O Senhor se agrada dos que o temem, dos que esperam na sua misericórdia” (Salmos 147:11).

Até um pequeno começo de temor ou de esperança o deleita. “Aperfeiçoarás aquilo que me diz respeito” (Salmos 138:8). Se a sua alma está preocupada com a reconciliação com Deus e com ter parte no sangue de Cristo, é apenas o “seu brotar,” e no entanto ele o abençoa. “A cana quebrada não esmagará, e o pavio que fumega não apagará, até que faça triunfar o juízo” (Mateus 12:20). A vitória vem antes mesmo de a alma estar plenamente madura; até os começos mais frágeis estão sob o cuidado de Deus, e ele vê o primeiro brotar da graça.

IV. Umas poucas palavras sobre um quarto ponto: que miséria seria, se isso fosse possível, ter esse brotar sem a bênção de Deus! O texto diz: “Tu abençoas o seu brotar” (Salmos 65:9-10). Consideremos por um momento como seria o brotar sem essa bênção.

Suponha que houvesse um avivamento entre nós sem a bênção de Deus. Estou convencido de que alguns avivamentos não são de Deus, mas produzidos por mera excitação. Se não há bênção do Senhor, será apenas uma ilusão, uma bolha soprada no ar por um momento e depois desfeita em nada. As pessoas podem ser comovidas, apenas para se tornarem mais insensíveis e mais mortas depois, e isto é um grave dano à igreja.

No coração individual, se houvesse um brotar sem a bênção de Deus, não traria bem algum de fato. Suponha que você tenha bons desejos, mas nenhuma bênção sobre eles — eles apenas o iludiriam e atormentariam. Com o tempo, desapareceriam, e você poderia se tornar ainda mais duro do que antes às convicções religiosas. Se os desejos religiosos não vêm de Deus, mas são causados pela excitação, podem impedi-lo de levar a sério a Palavra de Deus no futuro. Convicções que não amolecem o coração o endurecem. Pense naqueles que experimentaram certo tipo de brotar sem serem levados a Cristo — alguns foram esmagados pelo desespero.

As pessoas às vezes dizem que a religião leva à loucura — em geral não é verdade, mas não há dúvida de que certo tipo de fervor religioso levou muitos à demência.

Essas pobres almas sentiram as suas feridas, mas não encontraram o bálsamo. Não conheceram a Jesus.

Perceberam o seu pecado, mas não fugiram para o refúgio que Deus provê. Não se admire se os homens enlouquecem quando recusam o Salvador. Pode ser a visitação judicial de Deus sobre aqueles que, mesmo em profunda angústia, não querem correr a Cristo. Para alguns, é este o caso — você precisa ou voar a Jesus, ou o seu fardo se tornará cada vez mais pesado até que o seu espírito se quebre. Isto não é culpa da religião, mas daqueles que rejeitam o remédio que ela oferece. Um brotar de desejos sem a bênção de Deus seria terrível, mas agradecemos a ele por não sermos deixados em tal estado.

V. E agora me detenho no pensamento consolador de que Deus de fato abençoa o “seu brotar.” Quero falar aos que são sensíveis e atribulados, para mostrar que Deus abençoa o seu brotar, muitas vezes de muitos modos. Com frequência ele o faz por meio de pequenas consolações. Você tem alguns momentos muito doces: ainda não pode dizer que pertence a Cristo, mas às vezes os sinos do seu coração repicam ao nome dele. Os meios de graça lhe são preciosos. Quando você frequenta o culto, sente uma santa calma e sai desejando que houvesse sete domingos na semana em vez de um. Pela bênção de Deus, a Palavra pode parecer dita só para o seu caso: você põe de lado as suas muletas por um momento e começa a correr. Ainda que esses confortos sejam breves, são sinais de bem.

Por outro lado, se você experimentou poucos confortos, ou nenhum, se os meios de graça lhe trouxeram pouca consolação, considere isso uma bênção. Às vezes a maior bênção é que Deus retira os confortos a fim de apressar a sua corrida rumo ao fim. Quando um homem foge para uma Cidade de Refúgio, escapando de um perseguidor, pode ser sábio deixá-lo descansar um pouco para recobrar forças; mas, se o perigo é iminente, o ato mais bondoso pode ser não lhe dar nada, para que corra com velocidade não diminuída. O Senhor pode estar abençoando você por meio do seu desassossego. Se você ainda não pode dizer que está em Cristo, pode ser a maior bênção remover os outros confortos, de modo que você seja compelido a correr a ele. Talvez reste em você um pouco de justiça própria e, até que ela desapareça, você não poderá encontrar verdadeira alegria e paz em Cristo.

O manto real que ele dá jamais resplandecerá enquanto não for removido cada trapo da nossa própria bondade. O temor muitas vezes leva as pessoas à fé. Você nunca viu um pássaro assustado voar para o seio de um homem porque um gavião o persegue? Ele não se teria arriscado sem o temor que o compelia. Assim pode ser com você; os seus temores podem levá-lo mais depressa ao Salvador, e, se assim for, até estas tristezas presentes são sinais de que Deus está abençoando o “seu brotar.”

Olhando para trás, para o meu próprio brotar, às vezes penso que Deus me abençoou então de um modo ainda mais belo do que agora. Embora eu não quisesse voltar àquele estágio inicial, ele teve muitas alegrias.

Uma macieira carregada de frutos é bela, mas uma macieira em flor é ainda mais formosa. Um cristão maduro cheio de frutos é uma visão aprazível, mas um jovem crente tem uma beleza especial. Você provavelmente sente agora um horror ao pecado maior do que muitos crentes maduros, e a sua ternura de consciência pode superar a deles. Você tem um senso mais profundo de dever, um temor mais solene de negligência e maior zelo.

Você está realizando as suas primeiras obras para Deus, ardendo no primeiro amor; nada parece difícil ou pesado demais. Rogo que você jamais decline, mas sempre avance.

E agora, para concluir. Vejo três lições para nós. Primeira, os santos mais velhos devem ser gentis e bondosos com os jovens crentes. Deus abençoa o seu brotar — façamos o mesmo. Não desanime os desejos jovens nem apague os novos crentes com perguntas difíceis. Enquanto são bebês que precisam do leite da Palavra, não os sobrecarregue com alimento sólido; eles crescerão para ele. Lembre-se de que Jacó não forçou demais os cordeiros — seja igualmente prudente. Ensine e guie com gentileza e ternura, não como superiores, mas como pais que nutrem, por amor de Cristo. Deus abençoa o seu brotar — que ele o abençoe por meio de você!

A segunda lição é cumprir o dever da gratidão. Se Deus abençoa o seu brotar, devemos ser gratos até por um pouco de graça. Se você viu apenas o primeiro rebento romper o solo, seja grato, e verá a verde folha ondulando à brisa; seja grato pela verdura à altura dos tornozelos, e verá a espiga começar a se formar; seja grato pelas primeiras espigas verdes, e verá o trigo florescer e amadurecer para a colheita.

A terceira lição é o encorajamento. Se Deus abençoa o “seu brotar,” o que não fará ele nos dias vindouros? Se ele dá tal refeição quando você quebra o jejum pela primeira vez, que banquetes preparará quando disser: “Vinde, comei”? Que festim aguarda na ceia do Cordeiro! Ó alma atribulada, que as tempestades, a neve e as rajadas invernais que mordem o seu brotar sejam esquecidas neste único pensamento consolador: Deus abençoa o seu brotar, e a quem Deus abençoa ninguém pode amaldiçoar. Sobre a sua cabeça, querida alma que anseia e suplica, o Senhor do céu e da terra pronuncia a bênção do Pai, do Filho e do Espírito Santo. Receba essa bênção e regozije-se nela para sempre. Amém.