Os trabalhadores da lavoura

“Eu plantei, Apolo regou; mas Deus deu o crescimento. Pelo que, nem o que planta é alguma coisa, nem o que rega, mas Deus, que dá o crescimento. Ora, o que planta e o que rega são um; mas cada um receberá o seu galardão segundo o seu trabalho. Porque nós somos cooperadores de Deus; vós sois lavoura de Deus.” 1 Coríntios 3:6–9 Começarei pelo fim do meu texto, porque acho ser esta a maneira mais fácil de traçar o que quero dizer. Primeiro notaremos que a igreja é a lavoura de Deus: “vós sois lavoura de Deus.” Na margem da Versão Revista lemos: “vós sois terra lavrada de Deus,” e é esta a expressão que quero usar. “Vós sois terra lavrada de Deus,” ou lavoura. Depois de falar da lavoura, diremos então um pouco sobre o fato de que o Senhor emprega trabalhadores em sua propriedade. E quando tivermos olhado para os trabalhadores – pobres coitados que são – lembraremos que o próprio Deus é o grande obreiro: “nós somos cooperadores de Deus.”

I. Começamos considerando que a igreja é a lavoura de Deus. O Senhor fez da igreja sua propriedade por sua escolha soberana. Também a assegurou para si por compra, tendo pago um preço imenso por ela. “Mas a porção do Senhor é o seu povo; Jacó é a parte da sua herança.” Cada acre da lavoura de Deus custou ao Salvador um suor de sangue – sim, o sangue do seu próprio coração. Ele nos amou e se entregou por nós; esse é o preço que pagou. Daqui em diante, a igreja é a legítima possessão de Deus, e ele detém o título dela. É nossa alegria saber que não somos nossos; fomos comprados por preço. A igreja é a lavoura de Deus por escolha e por compra.

E agora ele a fez sua por cercamento. Outrora jazia aberta como terra comum, nua e estéril, coberta de espinhos e abrolhos, e morada de toda fera; porque éramos “por natureza filhos da ira, como também os demais.” A presciência divina contemplou o ermo, e o amor que elege demarcou a sua porção com plena medida de graça, separando-nos para ser a própria propriedade do Senhor para sempre. A seu tempo, a graça eficaz veio com poder e nos separou do resto da humanidade, assim como os campos são cercados e valados para separá-los da terra aberta. Não declarou o Senhor que escolheu a sua vinha e a cercou?

“Somos um jardim todo murado, Escolhido e feito solo à parte; Um pequeno recanto, cercado pela graça, Tirado do vasto ermo do mundo.” O Senhor também fez desta lavoura claramente sua, cultivando-a. Que mais poderia ter feito por sua lavoura? Mudou por completo a natureza do solo. De estéril, tornou-o frutífero. Arou-o, cavou-o, enriqueceu-o, regou-o e plantou-o com toda sorte de flores e frutos. Já produziu para ele muitos cachos aprazíveis, e tempos mais luminosos hão de vir, quando os anjos exultarão na ceifa, e Cristo “verá o fruto do trabalho da sua alma e ficará satisfeito.”

Esta lavoura é preservada pela contínua proteção do Senhor. Não somente a cercou e a cultivou por seu poder miraculoso para fazê-la sua própria lavoura, mas continuamente a mantém em sua posse.

“Eu, o Senhor, a guardo; a cada momento a regarei. Para que ninguém lhe faça dano, de noite e de dia a guardarei.” Não fosse o poder constante de Deus, suas sebes logo seriam derrubadas e as feras devorariam os seus campos. Mãos ímpias estão sempre tentando derrubar os seus muros e assolá-la de novo, para que não houvesse verdadeira igreja no mundo. Mas o Senhor é zeloso pela sua terra e não permitirá que seja destruída. Uma igreja não permaneceria igreja por muito tempo se Deus não a preservasse para si.

E se Deus dissesse: “Agora, pois, vos farei saber o que hei de fazer à minha vinha: tirarei a sua sebe, e será devorada; derribarei o seu muro, e será pisada”? Que ermo se tornaria! Que diz ele?

“Ide agora ao meu lugar, que estava em Siló, onde, ao princípio, fiz habitar o meu nome, e vede o que lhe fiz, por causa da maldade do meu povo Israel.” Ide a Jerusalém, onde outrora se erguia a cidade da sua glória e o lugar da sua habitação – que resta ali hoje? Ide a Roma, onde Paulo certa vez pregou o evangelho com poder – que é ela agora senão o centro da idolatria? O Senhor pode remover o castiçal e deixar que um lugar que era claro como o dia se torne escuro como a noite. Assim a lavoura de Deus permanece lavoura porque ele está sempre presente nela, impedindo-a de voltar ao seu antigo estado selvagem. O poder onipotente é tão necessário para manter a igreja sob cultivo quanto o foi para reavê-la no princípio.

Visto que a igreja é a própria lavoura de Deus, ele espera dela receber uma ceifa. O mundo é terra devoluta, e dele nada espera; mas nós somos terra lavrada, e portanto de nós se espera uma ceifa. A esterilidade pode convir ao charco aberto, mas numa lavoura seria uma vergonha. O amor busca uma retribuição de amor; a graça concedida clama por fruto gracioso. Regados com as gotas do suor de sangue do Salvador, não havemos de produzir cem por um para o seu louvor? Guardados pelo eterno Espírito de Deus, não haverá fruto produzido em nós para a sua glória? O cuidado do Senhor por nós envolveu grande custo, labor e reflexão. Não deveria haver uma retribuição correspondente? Não deveria o Senhor ter uma ceifa de obediência, uma ceifa de santidade, uma ceifa de utilidade, uma ceifa de louvor?

Não deveria ser assim?

Penso que algumas igrejas se esquecem de que se espera aumento de todo campo da lavoura do Senhor, porque nunca têm ceifa, nem sequer a buscam. Os lavradores não aram a terra nem semeiam os seus campos por passatempo; eles têm um propósito sério. Aram e semeiam porque querem uma ceifa. Se esta verdade pudesse entrar na mente de alguns crentes, decerto veriam as coisas de outro modo. Mas ultimamente parece que pensamos que da igreja de Deus não se espera que produza nada, e que ela existe apenas para o seu próprio conforto e proveito pessoal. Irmãos e irmãs, não pode ser assim. O grande Lavrador há de ter alguma recompensa pelo seu trabalho. Todo campo deve dar o seu aumento, e toda a propriedade deve produzir louvor a ele.

Unimo-nos à esposa no Cântico, dizendo: “A minha vinha, que me pertence, está diante de mim; a ti, ó Salomão, os mil, e duzentos aos que guardam o seu fruto.”

Mas volto ao ponto de onde parti. Esta lavoura é, por escolha, por compra, por cercamento, por cultivo e por preservação, inteiramente do Senhor. Vede, pois, quão errado seria que qualquer dos trabalhadores chamasse de sua sequer uma parte da propriedade.

Se um homem rico possui uma grande lavoura, que pensaria ele se o lavrador dissesse: “Eu aro esta lavoura, portanto ela é minha. Chamarei este campo de meu”? Ou se outro dissesse: “Eu ceifei aquela terra no ano passado, portanto ela me pertence”? E se todos os demais trabalhadores repartissem a lavoura entre si e dessem aos campos os seus próprios nomes? O dono logo os despediria a todos. A lavoura pertence ao seu dono, e deve ser chamada pelo nome dele. Não faz sentido chamá-la pelos nomes dos trabalhadores.

Devem pessoas insignificantes roubar a Deus a sua glória? Lembre como Paulo o disse: “Que é, pois, Apolo? E que é Paulo? Ministros pelos quais crestes, e isso conforme o Senhor concedeu a cada um.” “Está Cristo dividido? Foi Paulo crucificado por vós? Ou fostes batizados em nome de Paulo?”

A igreja inteira pertence Àquele que a escolheu em sua soberania, a comprou com o seu sangue, a cercou por sua graça, a cultivou por sua sabedoria e a preservou por seu poder. Há uma só igreja na terra, e os que amam ao Senhor devem lembrar-se disto. Paulo é um trabalhador, Apolo é um trabalhador, Cefas é um trabalhador – mas a lavoura não é de Paulo, nem sequer uma pequena porção dela. Parte alguma pertence a Apolo ou a Cefas, pois “vós sois de Cristo.”

A verdade é que neste caso os trabalhadores pertencem ao campo, não o campo aos trabalhadores: “porque tudo é vosso; seja Paulo, seja Apolo, seja Cefas.” “Porque não nos pregamos a nós mesmos, mas a Cristo Jesus, o Senhor; e nós mesmos somos vossos servos por amor de Jesus.”

II. Passemos agora ao nosso segundo ponto: o grande Lavrador emprega trabalhadores. Por meio de agência humana Deus ordinariamente realiza os seus desígnios. Ele pode, se quiser, pelo seu Espírito Santo operar diretamente nos corações dos homens, mas essa é obra dele e não nossa. A nós são dadas instruções como esta: “Visto como na sabedoria de Deus o mundo não conheceu a Deus pela sabedoria, aprouve a Deus salvar os crentes pela loucura da pregação.” A ordem do Mestre não é: “Fica sentado e observa o Espírito de Deus converter as nações,” mas: “Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda criatura.”

Observe o método de Deus ao prover alimento para o mundo. Em resposta à oração: “O pão nosso de cada dia dá-nos hoje,” ele poderia ordenar às nuvens que fizessem cair maná toda manhã à porta de cada um. Mas ele sabe que nos é bom trabalhar, e por isso usa as mãos do lavrador e do semeador para suprir as nossas necessidades. Deus poderia cultivar a sua lavoura escolhida, a igreja, por milagres ou por anjos, mas em grande bondade ele a abençoa por meio de seus próprios filhos e filhas. Ele nos usa para o nosso próprio bem, porque nós, que trabalhamos em seus campos, recebemos muito mais proveito do que damos. O labor fortalece os nossos músculos espirituais e nos conserva espiritualmente sadios. “A mim, o mínimo de todos os santos, me foi dada esta graça de anunciar aos gentios as riquezas incompreensíveis de Cristo.”

O nosso grande Mestre quer que todo trabalhador em sua lavoura receba dela algum benefício, pois está escrito: “Não atarás a boca ao boi que trilha o grão.” O pão de cada dia do trabalhador vem do solo. Embora trabalhe não para si, mas para o seu Senhor, ainda assim recebe a sua porção de alimento. No celeiro do Senhor há semente para o semeador e pão para o que come. Por mais abnegadamente que sirvamos a Deus no cuidado da sua igreja, nós mesmos participamos do fruto. É grande bondade da parte de Deus que ele nos use, pois somos, no melhor dos casos, pobres ferramentas, e muitas vezes mais estorvo do que ajuda.

Os trabalhadores empregados por Deus estão todos ocupados em obra necessária. Note: “Eu plantei, Apolo regou.” Quem tocou um grande tambor ou soprou a própria trombeta? Ninguém. Na lavoura de Deus, ninguém é mantido apenas para enfeite. Já li sermões que pareciam feitos só para exibição, porque neles não havia um só grão do evangelho. Eram como arados sem relha, semeadeiras sem trigo, ou ferramentas feitas de manteiga. Não creio que Deus pague salário a quem apenas passeia pelos seus campos para se exibir. Oradores que ostentam a sua eloquência no púlpito mais se parecem com vagabundos que apanham galinhas do que com trabalhadores fiéis que produzem uma colheita para o seu Mestre.

Muitos membros de igreja vivem como se o seu único trabalho na lavoura fosse colher amoras ou apanhar flores silvestres. São prontos a criticar como os outros aram e ceifam, mas não levantam a mão para trabalhar eles mesmos. Venham, pois, meus amigos. Por que ficam o dia todo parados, ociosos? “A seara é realmente grande, mas poucos os ceifeiros.” Aqueles que se julgam mais refinados que os outros, se de fato são cristãos, não devem andar orgulhosos e desprezar os que trabalham arduamente. Se o fizerem, direi que confundiram o seu mestre. Talvez pensem que servem a alguém que preza mais a aparência do que o resultado, mas o nosso grande Senhor é prático, e em sua propriedade os seus trabalhadores fazem obra necessária.

Quando você e eu pregamos ou ensinamos, devemos perguntar a nós mesmos: “Que bem fará isto? Estou prestes a ensinar um assunto difícil – ajudará ele de fato a alguém? Escolhi um ponto teológico complexo – servirá a algum propósito útil?” Um trabalhador pode esforçar-se muito na sua própria ideia e, contudo, nada realizar de útil. Alguns sermões apenas mostram pequenas diferenças de argumento, e que bem faz isso? Suponhamos que semeássemos os campos com serragem ou os aspergíssemos com perfume – que se conseguiria com isso? Abençoará Deus os nossos ensaios morais, discursos polidos e frases elegantes? Devemos visar à utilidade. Como cooperadores de Deus, devemos concentrar-nos na obra que realmente importa. “Eu plantei,” diz um – e isso é bom, pois plantar é preciso. “Eu reguei,” diz outro – e isso também é bom e necessário. Que cada um de vocês possa dar um relato sólido, mas que ninguém se contente com mero desempenho, oratória pública ou a organização de entretenimentos.

Na lavoura do Senhor há divisão de trabalho. Nem mesmo Paulo disse: “Eu plantei e reguei.”

Não – Paulo plantou. E Apolo não disse: “Plantei tanto quanto reguei.” Bastava-lhe regar. Ninguém possui todos os dons. Que tolice quando as pessoas dizem: “Aprecio este pregador porque edifica os crentes na doutrina, mas, quando ele esteve ausente, não pude aproveitar o outro pregador, porque este se dedicava a converter pecadores.” Sim, ele estava plantando. Você já foi plantado; não precisa ser plantado de novo. Deveria antes estar grato de que outros recebam o benefício. “Porque nisto é verdadeiro o ditado: ‘Um é o que semeia, e outro o que ceifa.’” Em vez de reclamar que o lavrador não trouxe a foice, você deveria orar para que ele tenha forças para arar fundo e quebrar corações duros.

Na lavoura de Deus há unidade de propósito entre os trabalhadores. “O que planta e o que rega são um.” Um só Mestre os emprega. Embora os envie em tempos diferentes e a partes diferentes do campo, estão unidos num só propósito – trabalhar rumo a uma só ceifa.

Na Inglaterra não compreendemos bem a rega, porque ali os lavradores não podem regar toda a sua terra.

Mas no Oriente os lavradores regam quase toda parte dos seus campos. Sem irrigação não haveria colheita. Em lugares como a Itália, o Egito ou a Palestina, há poços, bombas, rodas, baldes, canais, pequenos regatos e canos que levam a água a cada planta. Sem isto, o calor intenso secaria tudo. Plantar requer sabedoria; regar requer outro tanto. Para unir estas duas coisas, os trabalhadores devem estar unidos em mente. É prejudicial quando os trabalhadores atuam em propósitos opostos e trabalham uns contra os outros. Isto é especialmente prejudicial na igreja. Como posso plantar com êxito se o meu ajudante não regar o que plantei? Ou de que serve regar se nada foi plantado? A lavoura fracassa quando gente tola discute a seu respeito, porque, da semeadura à ceifa, ela é uma só obra contínua. Trabalhemos juntos todos os nossos dias, pois a divisão conduz à esterilidade.

Diz-nos o nosso texto que todos os trabalhadores juntos nada são. “Nem o que planta é alguma coisa, nem o que rega.” Os obreiros nada são sem o seu Mestre. Todos os trabalhadores de uma lavoura não a poderiam conduzir sem alguém no comando, e todos os pregadores e obreiros cristãos do mundo nada podem realizar se Deus não estiver com eles.

Todo trabalhador na lavoura de Deus recebeu de Deus as suas aptidões. Ninguém sabe plantar ou regar almas a menos que o Senhor o ensine diariamente. Esses santos dons são atos de livre graça. Todos os trabalhadores devem trabalhar sob a direção de Deus, ou trabalham em vão. Sem a orientação do Espírito, não saberiam quando nem como trabalhar, e sem a sua ajuda não podem sequer pensar um bom pensamento. Todos os obreiros devem receber a sua semente de Deus, ou semearão joio em vez de trigo. Toda boa semente vem do celeiro de Deus. Se pregamos, há de ser a verdadeira Palavra de Deus, ou nada duradouro resultará.

Até a força para semear vem do Mestre. Não podemos pregar se Deus não estiver conosco. Um sermão é conversa vazia, a menos que o Espírito Santo lhe dê vida. “As preparações do coração pertencem ao homem, mas do Senhor vem a resposta da língua.” Quando a boa semente é lançada, todo o resultado depende de Deus. Se ele retém o orvalho e a chuva, a semente não brotará. Se não resplandece sobre ela, a espiga verde não amadurecerá. O coração humano permanecerá estéril – ainda que o próprio Paulo estivesse pregando – a menos que o Espírito Santo trabalhe com ele e abençoe a Palavra. Visto que o crescimento vem somente de Deus, mantenha os trabalhadores no seu devido lugar. Não pense demasiado bem de nós, pois, depois de havermos feito tudo, somos servos inúteis.

Contudo, embora a Escritura diga que os trabalhadores nada são, diz também que serão recompensados. Deus opera em nós as nossas boas obras e depois nos recompensa por elas. “Cada um receberá o seu galardão segundo o seu trabalho.” A recompensa se baseia não no êxito, mas no esforço. Muitos obreiros desanimados podem achar conforto nisto. Você não é pago pelos resultados, mas pelo labor fiel. Talvez tenha solo duro para arar ou terreno difícil para semear, com pedras, aves, espinhos, viajantes e sol escaldante trabalhando contra você – mas você não é responsável por essas coisas. A sua recompensa é segundo o seu trabalho.

“Um é o que semeia, e outro o que ceifa,” mas aquele que ceifa não recebe toda a recompensa; aquele que semeou participará da alegria. Os trabalhadores podem ser tidos por nada, mas entrarão no gozo do seu Senhor.

Juntos, segundo o texto, os trabalhadores tiveram êxito, e isso é parte da sua recompensa.

“Eu plantei, Apolo regou; mas Deus deu o crescimento.” Muitas vezes, em oração, dizemos: “Um Paulo pode plantar, um Apolo pode regar, mas tudo é em vão se Deus não der o crescimento.” Isso é verdade. Mas outra verdade é muitas vezes esquecida: quando Paulo planta e Apolo rega, Deus de fato dá o crescimento. Não trabalhamos em vão. Não haveria crescimento sem Deus, mas nós não estamos sem Deus. Quando trabalhadores fiéis labutam no espírito certo, Deus os abençoa. Essa bênção é grande parte da recompensa.

III. Agora voltamos ao ponto principal: o próprio Deus é o grande Obreiro. Ele pode usar quaisquer trabalhadores que escolher, mas o crescimento vem só dele. Você sabe que isto é verdade na lavoura natural. O lavrador mais habilidoso não pode fazer o trigo germinar, crescer e amadurecer.

Nem sequer pode proteger um campo até a ceifa, porque muitos perigos o ameaçam. Justamente quando o lavrador espera a colheita, a ferrugem ou a doença pode destruí-la. Deus é que deve dar o crescimento. Se alguém depende de Deus, é o lavrador. Por meio dele, todos nós dependemos de Deus, ano após ano, para o nosso alimento. “Até o rei se serve do campo.” Deus dá o aumento no celeiro e na meda, e ainda mais no campo espiritual.

Se você acha fácil ganhar uma alma, experimente. Sem o auxílio divino, seria o mesmo que tentar criar um mundo. Você não pode criar uma mosca – como poderá criar um coração novo e um espírito reto? A regeneração é um grande mistério, além do seu poder. “O vento assopra onde quer, e ouves a sua voz, mas não sabes de onde vem, nem para onde vai; assim é todo aquele que é nascido do Espírito.” Que podemos você ou eu fazer neste assunto? Está acima de nós. Podemos declarar a verdade de Deus, mas aplicar essa verdade ao coração e à consciência é coisa inteiramente diferente.

Tenho pregado Jesus Cristo de todo o coração e, contudo, sei que jamais produzi resultados salvíficos numa pessoa não regenerada, a menos que o Espírito de Deus abrisse o coração e plantasse dentro dele a semente viva da verdade. A experiência nos ensina isto. Também é obra do Senhor manter viva a semente depois que ela cresce. Pensamos que temos convertidos, mas muitas vezes ficamos desapontados. Muitos são como as flores das macieiras – belas, porém infrutíferas. Outros são como pequenas maçãs que caem antes de amadurecer.

Todo aquele que dirige uma grande igreja e se importa profundamente com as almas logo se convencerá de que, se Deus não operar, nada será realizado – nenhuma conversão, nenhuma santificação, nenhuma perseverança, nenhuma glória a Deus, nenhuma satisfação pelo sofrimento do Salvador – a menos que o Senhor esteja conosco. “Sem mim nada podeis fazer.”

Desta verdade tiro várias lições práticas. Primeira: se toda a lavoura da igreja pertence ao grande Mestre e os trabalhadores nada são sem ele, isto deveria promover unidade entre todos os que ele emprega. Se servimos a um só Mestre, não contendamos.

É triste quando não conseguimos nos alegrar com o bem feito por aqueles de outras denominações que trabalham de modo diferente do nosso. Se um novo trabalhador chega e usa ferramentas diferentes, devo tornar-me seu inimigo?

Se ele faz a sua obra melhor do que eu faço a minha, devo ter inveja?

Você se lembra de que certa ocasião os discípulos não conseguiram expulsar um demônio? Isso devia tê-los humilhado. Contudo, logo depois, viram alguém expulsando demônios em nome de Cristo, e procuraram impedi-lo, porque não fazia parte do grupo deles. Eles mesmos não conseguiram expulsar o demônio e, no entanto, tentaram impedir quem o conseguia. Alguns grupos estão ganhando almas, mas, porque não o fazem ao nosso modo, nós os reprovamos. Podem ter métodos incomuns, mas de fato trazem almas a Cristo – e é isso o que mais importa. Em vez de criticar, encorajemos todo aquele que está com Cristo. “A sabedoria é justificada por suas obras.” Os trabalhadores deveriam contentar-se com um novo lavrador, se o seu Mestre o aprova. Se o grande Senhor empregou você, não me cabe questionar a sua escolha. Posso ajudá-lo? Posso mostrar-lhe como melhorar? Ou pode você ajudar-me a melhorar? É assim que os trabalhadores deveriam tratar-se uns aos outros.

Esta verdade também deveria tornar todos os trabalhadores profundamente dependentes de Deus. Você está prestes a pregar, jovem? “Sim, vou realizar grandes coisas.” Vai mesmo? Você se esqueceu de que nada é? “Nem o que planta é alguma coisa, nem o que rega.” Um mestre pode vir cheio da verdade do evangelho para consolar os crentes, mas, se não vier em plena dependência de Deus, também ele nada é. O poder pertence a Deus. O homem é vazio, e as suas palavras são vento; o poder e a sabedoria pertencem só a Deus. Se permanecermos humildes, o nosso Senhor nos usará. Mas, se nos exaltarmos, ele nos deixará entregues ao nosso nada. Esta verdade também dá dignidade a todo aquele que trabalha no campo de Deus. Meu coração se eleva de alegria a estas palavras: “nós somos cooperadores de Deus.” Somos simples trabalhadores em sua lavoura e, contudo, trabalhamos com ele. Trabalha o Senhor verdadeiramente conosco?

Sabemos que sim pelos resultados que se seguem. “Meu Pai trabalha até agora, e eu trabalho também.”

Isto é verdade para todos os filhos de Deus. Quando você o serve de todo o coração, Deus está com você. Quando você fala à sua classe acerca de Jesus, Deus fala por meio de você. Quando você detém um desconhecido e lhe fala da salvação pela fé, Cristo fala por meio de você, assim como falou à mulher junto ao poço.

Quando você prega ao ar livre o perdão pelo sangue expiatório, é o Deus de Pedro dando testemunho do seu Filho, assim como fez no dia de Pentecostes.

Por fim, esta verdade deveria lançar-nos de joelhos. Visto que nada somos sem Deus, clamemos a ele por ajuda nesta santa obra. Orem juntos tanto o semeador como o ceifeiro, ou nunca se alegrarão juntos. Se a bênção é retida, é porque não a pedimos nem a esperamos. Companheiros de trabalho, cheguemos ao trono da graça, e veremos os ceifeiros voltar com os seus feixes, ainda que tenham saído chorando quando semearam.

A nosso Pai, que é o Lavrador, seja toda a glória, para todo o sempre. Amém.