A Cerca Derrubada

“Passei pelo campo do preguiçoso, e junto à vinha do homem falto de entendimento; e eis que tudo estava cheio de cardos, a sua superfície coberta de urtigas, e a sua parede de pedra derrubada.

O que tendo eu visto, o considerei bem; e, vendo-o, recebi instrução.” (Provérbios 24:30-32) Este homem preguiçoso não fazia mal algum aos seus semelhantes: não era ladrão, nem rufião, nem intrometido nos negócios alheios. Não se incomodava com os assuntos dos outros, pois nem sequer cuidava dos seus próprios—dava-lhe trabalho demais. Não era abertamente vicioso; não tinha energia suficiente para isso. Gostava de levar as coisas com facilidade. Sempre deixava o que estava bem como estava e, aliás, deixava também o que estava mal, como bem o provavam as urtigas e os cardos do seu jardim.

De que adiantava incomodar-se? Daqui a cem anos tudo daria no mesmo; e assim tomava as coisas como vinham. Não era um homem mau, diziam alguns dele; e, contudo, talvez se descubra por fim que não há no mundo pior homem do que o homem que não é bom. Em certos aspectos, ele não é bom o bastante para ser mau; não tem força de caráter suficiente para servir nem a Deus nem a Baal. Serve simplesmente a si mesmo, adorando o seu próprio comodismo e idolatrando o seu próprio conforto.

Contudo, sempre tencionava proceder bem. Ora essa! não iria dormir muito mais; daria apenas mais uma soneca, e então estaria em seu trabalho para mostrar do que era capaz. Um dia desses tencionava ser inteiramente diligente e recuperar o tempo perdido. Nunca chegava de fato a hora de começar, mas estava sempre por chegar. Sempre tencionava arrepender-se, mas prosseguia no seu pecado. Tencionava crer, mas morreu incrédulo. Tencionava ser cristão, mas viveu sem Cristo. Vacilava entre dois pensamentos porque não se dava ao trabalho de decidir; e assim pereceu pela demora.

Este quadro do homem preguiçoso, com o seu jardim e o seu campo cobertos de urtigas e ervas daninhas, representa muitos que professaram ser cristãos, mas que se tornaram preguiçosos nas coisas de Deus. A vida espiritual murchou neles. Retrocederam. Desceram de uma saudável energia espiritual para a apatia e a indiferença às coisas de Deus. E, enquanto as coisas vão mal dentro do seu coração, e toda sorte de males nele entrou, cresceu e criou raízes, o mal também se manifesta exteriormente na sua conduta diária. A parede de pedra que guardava o seu caráter está derrubada, e ele fica exposto a todo o mal. Sobre este ponto meditaremos agora: “a sua parede de pedra estava derrubada.”

Venha, pois; caminhemos com Salomão, detenhamo-nos com ele, consideremos e recebamos instrução enquanto olhamos para esta cerca derrubada. Depois de examiná-la, consideremos as consequências das paredes derrubadas; e então, por último, tentemos despertar este preguiçoso, para que a sua parede ainda possa ser reparada. Se esta pessoa preguiçosa for um de nós, que a infinita misericórdia de Deus nos desperte antes que esta parede em ruínas dê entrada a uma manada de vícios rondadores.

I. Olhemos para Esta Cerca Derrubada No princípio era uma cerca muito boa, pois era uma parede de pedra. Os campos são muitas vezes cercados por cercas de madeira, que logo apodrecem, ou por sebes, nas quais facilmente se abrem brechas; mas esta era uma parede de pedra. Tais paredes são muito comuns no Oriente, e também em alguns dos nossos próprios condados, onde a pedra é abundante. Era uma proteção sólida, para começar, e cercava com segurança a pequena propriedade que caíra em mãos tão ruins. O homem tinha um campo para lavoura, e outra faixa de terra para vinha ou jardim. Era solo fértil, pois produzia cardos e urtigas em abundância; e onde estes crescem, coisas melhores também podem crescer. Contudo, o preguiçoso não cuidava da sua propriedade, mas deixava a parede cair em ruína e, em muitos lugares, ficar completamente derrubada.

Permita-me mencionar algumas das paredes de pedra que os homens deixam desmoronar quando retrocedem. Em muitos casos, sãos princípios foram instilados na juventude, mas são esquecidos. Que bênção é a educação cristã! Nossos pais, tanto pela instrução como pelo exemplo, ensinaram a muitos de nós o que é puro, honrado e de boa fama. Vimos em suas vidas como viver. Abriam diante de nós a Palavra de Deus e nos ensinavam o que é reto para com Deus e para com os homens. Oravam por nós, e oravam conosco, até que as coisas de Deus nos rodeassem e nos cercassem como uma parede de pedra.

Nunca conseguimos livrar-nos daquelas primeiras impressões. Mesmo nos tempos de desvio, antes de conhecermos o Senhor de modo salvador, aquelas verdades exerciam sobre nós uma influência saudável. Éramos refreados quando teríamos feito o mal. Éramos socorridos quando lutávamos para chegar a Cristo. É muito triste quando as pessoas deixam que esses primeiros princípios sejam abalados e removidos, como pedras que caem de um muro divisório. Os jovens começam por falar levianamente dos modos antiquados de seus pais.

Logo não é apenas o aspecto antiquado que desprezam, mas os próprios modos. Buscam outra companhia, e dessa companhia nada aprendem senão o mal. Buscam prazer em lugares que horrorizariam seus pais. Isto conduz a coisas piores. Se não fazem descer com tristeza à sepultura as cãs de seu pai, não é mérito deles.

Conheci rapazes que eram verdadeiramente cristãos e que, tristemente, retrocederam por terem sido persuadidos a modificar, ocultar ou alterar aqueles santos princípios em que foram formados desde o colo de suas mães. É grande calamidade quando os que professam a fé se tornam instáveis e são levados por todo vento de doutrina. Mostra fraqueza de mente e enfermidade de coração poder brincar com aquelas verdades sérias e sagradas que foram regadas com as lágrimas de uma mãe e sustentadas pela vida fiel de um pai.

“Eu sou teu servo, filho da tua serva” (Salmos 116:16). Davi sentia ser ao mesmo tempo uma honra e um vínculo sagrado o ser filho de uma que era chamada serva de Deus.

Tomem cuidado, vocês que receberam formação cristã, para não brincar com ela. “Filho meu, guarda o mandamento de teu pai, e não deixes a lei de tua mãe;

ata-os perpetuamente ao teu coração, e pendura-os ao teu pescoço.” (Provérbios 6:20-21) A proteção do caráter também se encontra na sã doutrina. Também esta é uma forte parede de pedra. Muitos entre nós foram ensinados no evangelho da graça de Deus e o aprenderam bem, de modo que são capazes de batalhar pela fé que uma vez foi dada aos santos. Felizes aqueles cuja religião repousa sobre o claro conhecimento da verdade eterna.

Uma religião que é toda entusiasmo e pouca instrução pode servir por algum tempo; mas, para uma força que dure a vida inteira, é preciso o conhecimento daquelas grandes doutrinas que são o fundamento do evangelho. Estremeço quando ouço falar de um homem que abandona, uma a uma, as verdades vitais do evangelho e se gloria da sua liberalidade. Ouço-o dizer: “Estes são os meus pontos de vista, mas os outros têm direito aos seus.” Isso é próprio quando se fala de meras opiniões; mas não podemos falar assim da verdade revelada por Deus. Essa verdade é uma só e imutável, e todos estão obrigados a recebê-la. Não é o seu ponto de vista pessoal sobre a verdade que o salva, mas a própria verdade tal como Deus a revelou, abraçada pela fé.

De boa vontade abro mão do meu modo de enunciar uma doutrina, mas não da doutrina em si. Um homem pode expressá-la de uma maneira, outro de outra; mas a própria verdade nunca deve ser entregue. O espírito da Escola Ampla nos rouba a certeza. Perguntaria a alguns dos seus líderes se creem que algo ensinado nas Escrituras vale a pena morrer por ele, e se os mártires foram tolos por darem a vida por aquilo que poderia ser mera opinião. Esse espírito de igreja ampla derruba paredes de pedra. Dá entrada ao diabo e a toda a sua companhia, e fará dano incalculável à igreja de Deus se não for resistido. Um estado frouxo de crença prejudica a alma de qualquer homem.

Não somos fanáticos; contudo, não estaríamos pior se vivêssemos tão fielmente que os homens nos chamassem assim. Encontrei há pouco um homem que era acusado de fanatismo, e eu lhe disse: “Dê-me a sua mão. Gosto de encontrar fanáticos de vez em quando. Estão-se tornando raros, e o material de que são feitos é tão forte que, se houvesse mais dele, talvez víssemos mais homens entre nós e menos criaturas sem espinha dorsal.”

Ultimamente temos visto poucos homens com espinha dorsal; a maioria tem sido como águas-vivas. Houve tempo em que eu teria dito: “Seja liberal e deite fora o estreitamento.” Agora devo dizer: “Seja firme na verdade.” A fé que uma vez foi dada aos santos é-me mais preciosa agora que a chamam de estreita, pois estou cansado daquela amplidão que provém de sebes derrubadas.

Há verdades fixas e certezas definidas da fé, e ai de você se deixar que estas paredes de pedra desmoronem. Receio que os preguiçosos sejam muitos, e que as gerações futuras lamentem o descuido que se aplaude nesta era negligente.

Outra cerca frequentemente negligenciada é a dos hábitos piedosos já formados. O preguiçoso deixa esta parede cair em ruína. Permita-me mencionar algumas importantes salvaguardas da vida e do caráter.

Um deles é o hábito da oração secreta. A oração particular deve ser feita regularmente, ao menos de manhã e à noite. Não podemos passar sem horas determinadas de aproximação a Deus. Olhar para o rosto do homem sem primeiro olhar para o rosto de Deus é perigoso. Entrar no mundo sem confiar o seu coração a Deus é deixá-lo aberto a todo intruso espiritual. À noite, ir para a cama como os animais para o seu curral, sem agradecer a Deus pelas misericórdias do dia, é vergonhoso. O sacrifício vespertino deve ser oferecido tão certamente como desfrutamos do fogo da noite. Devemos colocar-nos debaixo das asas do Preservador dos homens.

Dizem: “Podemos orar em todo tempo.” É verdade; mas receio que aqueles que não oram em horas determinadas raramente orem. Os que oram regularmente são os mais propensos a orar continuamente. A vida espiritual não prospera no formalismo rígido, mas, visto que a vida sempre assume alguma forma exterior, devemos cuidar tanto dos seus hábitos exteriores como do seu poder interior. Nunca permita grandes brechas na parede da oração particular habitual.

Vou mais longe. Há grande poder protetor na oração em família, e entristece-me profundamente que muitas famílias cristãs a negligenciem. Houve tempo em que o romanismo pouco podia avançar na Inglaterra, porque oferecia apenas uma sombra daquilo que os lares cristãos já possuíam em substância.

“Você ouve aquele sino de manhã?”

“Para que é ele?”

“Para ir à igreja orar.” O puritano respondeu: “Não tenho necessidade de ir lá. Reuni os meus filhos. Lemos a Escritura, oramos e cantamos os louvores de Deus. Temos uma igreja em nossa casa.” O sino da tarde tornou a soar. Era para as vésperas. Mas ele já havia realizado o seu culto vespertino ao redor da própria mesa, tendo a grande Bíblia como principal ornamento. Diziam que não podia haver culto sem um sacerdote. Ele respondeu que todo homem piedoso deveria ser um sacerdote em seu próprio lar.

Assim os santos resistiram à astúcia sacerdotal e preservaram a fé de geração em geração.

A devoção doméstica e o púlpito são, debaixo de Deus, as paredes de pedra do protestantismo. A minha oração é que estas paredes não sejam derrubadas.

Outra cerca protetora é o culto nos dias de semana. Quando as pessoas abandonam as reuniões da semana, o poder da sua religião declina. Não falo daqueles que são providencialmente impedidos por doença, trabalho ou dever. Existem exceções. Falo daqueles que poderiam comparecer, mas escolhem não o fazer. Quando alguém diz: “Os sermões de domingo me bastam. Não quero reuniões de oração nem preleções,” isto revela falta de apetite pela Palavra, e é mau sinal. Se você levantar uma cerca em torno do domingo e deixar exposto o resto da semana, o gado de Satanás entrará e causará grande destruição.

Cuide também de manter a parede da leitura da Bíblia e da conversação cristã. Associe-se com os piedosos. Tenha comunhão com Deus. Pela bênção do Espírito, você manterá uma forte cerca contra a tentação. De outro modo, as tentações entrarão nos campos da sua alma e consumirão todo o bom fruto. Muitos encontraram grande proteção para o campo da vida diária na parede de pedra de uma pública profissão de fé. Falo a você que é verdadeiro crente, e você sabe que muitas vezes tem sido forte salvaguarda ser aberta e publicamente conhecido e reconhecido como seguidor de Jesus.

Nunca me arrependi—e nunca me arrependerei—do dia em que caminhei até o pequeno rio Lark, em Cambridgeshire, e ali fui sepultado com Cristo no batismo. Ao fazê-lo, agi contrariamente às opiniões de todos os meus respeitados amigos; mas, tendo lido por mim mesmo o Testamento grego, senti-me obrigado a ser imerso sobre uma profissão da minha fé, e assim o fui. Por aquele ato declarei ao mundo: “Estou morto para vós, e sepultado para vós em Cristo, e espero, deste tempo em diante, andar em novidade de vida.”

Naquele dia, pela graça de Deus, segui a estratégia de um general que tencionava lutar até vencer e que, por isso, queimou os seus barcos, para que não houvesse retirada. Creio que uma solene confissão de Cristo diante dos homens é como uma sebe de espinhos, que mantém o homem dentro dos limites e afasta aqueles que o desviariam. Sem dúvida, é apenas uma sebe, e de nada serve se cerca um campo de ervas daninhas; mas, quando o trigo cresce, uma sebe é de grande importância.

Você que imagina poder pertencer ao Senhor e, contudo, ficar aberto como terreno comum, engana-se grandemente. Você deve ser distinto do mundo e obedecer à voz que diz: “Saí do meio deles, e apartai-vos” (2 Coríntios 6:17).

A promessa da salvação é para aquele que crê no coração e confessa com a boca (Romanos 10:9-10). Diga com ousadia: “Eu e a minha casa serviremos ao Senhor” (Josué 24:15). Por tal confissão você entra na estrada real do Rei e se coloca sob a proteção do Senhor dos peregrinos, e ele cuidará de você.

Muitas vezes, quando de outro modo você hesitaria, dirá: “Os votos do Senhor estão sobre mim; como poderei recuar?” Por isso o exorto: levante a parede de pedra e mantenha-a. Se em algum ponto ela foi derrubada, torne a edificá-la. Seja evidente, pela sua conduta e conversação, que você é seguidor de Jesus e não se envergonha de ser conhecido como tal.

Apeguem-se firmemente aos seus princípios religiosos como verdadeiros homens e mulheres. Não se desviem por amor do ganho ou da respeitabilidade social. Não permitam que a riqueza derrube a sua parede. Conheci alguns que abriram uma larga brecha para deixar passar a sua carruagem e para acolher em sua companhia mundanos ricos, por causa do seu prestígio. Aqueles que abandonam os princípios para agradar aos homens serão, por fim, tidos em pouca conta; mas aquele que é fiel receberá honra de Deus. Guardem esta sebe de firme adesão à fé, e nela encontrarão grande bênção.

Há ainda outra parede de pedra a mencionar: a firmeza de caráter. A nossa santa fé ensina a pessoa a ser decidida por Cristo e resoluta em remover os hábitos pecaminosos. “Se o teu olho direito te escandaliza, arranca-o e lança-o de ti” (Mateus 5:29). Não diz para cobri-lo com um remendo.

“Se a tua mão direita te escandaliza, corta-a e lança-a de ti” (Mateus 5:30). Não diz para pô-la numa tipoia. A verdadeira religião é integral. Ela diz: “não toqueis coisa imunda” (2 Coríntios 6:17).

Mas muitos são tão indolentes nos caminhos de Deus que não têm firmeza alguma. Companheiros maus os tentam, e eles não conseguem dizer: “Não.” Precisam de uma parede de pedra feita de recusas repetidas. Eis as pedras: “Não. Não. Não.” Ouse ser diferente. Resolva apegar-se estreitamente a Cristo. Tome a firme determinação de não permitir coisa alguma em sua vida—por mais proveitosa ou agradável que seja—se ela desonrar o nome de Jesus. Seja inabalável na verdade, inflexível na santidade, imóvel na honestidade, constante na bondade e fixo na retidão. Se a graça de Deus edificar tal sebe ao seu redor, até Satanás a reconhecerá e dirá: “Porventura não cercaste tu de sebe a ele?” (Jó 1:10).

Já o retive tempo suficiente a olhar por cima da parede. Permita-me agora convidá-lo a entrar e considerar as consequências de uma cerca derrubada.

Primeiro, a divisa desaparece. As linhas de separação, outrora mantidas por sãos princípios, hábitos piedosos, confissão aberta e firme resolução, já não existem. Surge então a pergunta: é este homem cristão ou não? A cerca caiu de tal modo que ele já não sabe o que pertence ao Senhor e o que jaz aberto como terreno comum. Não sabe se ele mesmo faz parte do domínio do Rei ou se é apenas terra devoluta sob o governo do mundo.

Isto acontece quando as cercas não são conservadas. Se aquele homem tivesse vivido perto de Deus, andado em integridade e desfrutado da rica presença do Espírito em vida santa e paciente espera, saberia exatamente onde está a divisa. Saberia se a sua terra pertencia à paróquia de Todos-os-Santos, à Terra-de-Ninguém, ou ao território onde Satanás reina.

Ouvi falar de uma querida e idosa santa que, próxima da morte, foi assaltada por Satanás. Ela agitou suavemente o dedo e disse: “Eleita! Eleita! Eleita!” Sabia que era eleita, e lembrou-se das palavras: “O Senhor, que escolheu Jerusalém, te repreenda” (Zacarias 3:2). Quando a parede permanece firme em torno do campo, podemos resistir ao diabo e dizer: “Deixa em paz a propriedade do Senhor. Pertenço a Cristo, não a ti.” Para falar assim, você deve reparar as cercas com cuidado, de modo que a divisa fique clara e possa declarar: “Intrusos, acautelai-vos.” Não ceda um palmo ao inimigo. Levante a parede mais alto quando ele tentar escalá-la. Que ele nunca encontre uma brecha por onde entrar.

Segundo, quando a parede cai, perde-se a proteção. Quando o coração de um homem fica sem cerca, os seus pensamentos vagueiam pelos montes da vaidade. Como ovelhas, os pensamentos precisam ser cercados, ou se extraviarão.

Davi disse: “Aborreço os pensamentos vãos” (Salmos 119:113). Os homens preguiçosos os têm em abundância, pois, a menos que toda brecha seja tapada e todo portão fechado, os pensamentos vãos irromperão. Santas reflexões, meditações consoladoras, anseios devotos e graciosa comunhão com Deus desaparecerão se preguiçosamente deixarmos a parede desmoronar.

À medida que as coisas boas partem, as más entram. Quando a parede está derrubada, todo transeunte vê um convite.

O portão está aberto, e eles entram. Há frutos? Eles os colhem. Andam à vontade, como num parque público, e bisbilhotam cada canto. Há em seu coração um lugar reservado só para Jesus? Satanás e o mundo o invadirão. Por que haveríamos de nos admirar? Todo animal desgarrado pisa e estraga mais do que consome, quando as brechas estão bem abertas. Assim também toda sorte de mau desejo e imaginação se alimenta de uma alma desguarnecida.

De nada adianta orar: “Não nos induzas à tentação” (Mateus 6:13), se você deliberadamente caminha em direção a ela. Deus não o induzirá à tentação, mas você pode induzir-se a si mesmo. Se você se expõe a más influências, entristece o Espírito de Deus, e ele pode deixá-lo colher os resultados da sua loucura. Não seria mais sábio reparar a cerca imediatamente?

Há ainda outra consequência: a própria terra pode ser perdida. Na Inglaterra, uma parede derrubada não retira a posse; mas na Palestina os campos nas encostas eram sustentados por paredes em terraços. Quando aquelas paredes ruíam, o solo escorregava, terraço a terraço, e com ele iam as vinhas e as árvores.

Então as chuvas levavam o solo inteiramente, deixando apenas rocha estéril.

Assim é espiritualmente. Um homem pode negligenciar a si mesmo e às coisas de Deus—tornando-se descuidado quanto à doutrina e à vida santa—até que se vá o seu poder para o bem. A sua mente, o seu coração e a sua força parecem desaparecer. O profeta disse: “Efraim é como uma pomba enganada, sem entendimento” (Oseias 7:11).

Muitos são pombas assim enganadas. O homem que brinca com a religião brinca com a sua alma e logo se torna incapaz de pensamento sério ou de serviço útil.

Portanto, permaneça firme neste dia mau. Quando o pensamento religioso desliza como lama para o Mar Morto da incredulidade, edifique paredes sólidas ao redor da sua vida, da sua fé e do seu caráter. “Estai, pois, firmes” (Efésios 6:14) e, tendo feito tudo, ficai firmes. Que o Espírito Santo o arraigue e o estabeleça, para que você não rejeite a sua confiança, “que tem grande recompensa” (Hebreus 10:35).

Por último, permita-me tentar despertar o preguiçoso. É hora de levantar-se. O sol já secou o orvalho. Você pede “um pouco mais de sono.” Se dormir um pouco mais, talvez só desperte quando erguer os olhos em outro mundo. Levante-se agora. Salte do seu leito antes que ele se torne a sua sepultura.

Olhe para o seu coração. A negligência permitiu que os pecados crescessem como ervas daninhas. Você negligenciou a Deus e a Cristo até tornar-se mundano, descuidado, indiferente. Alguns de vocês outrora levaram o nome sagrado; agora se parecem com o mundo. Examine os resultados das suas paredes negligenciadas. Compare-se com crentes diligentes—pobres e sem instrução, talvez—que servem a Cristo fielmente. Com todos os seus dons e oportunidades, você se tornou um servo inútil. Não é tempo de você despertar?

Considere outros que, tempos atrás, tencionavam despertar mais tarde. Alguns caíram em pecado manifesto e desonraram a Cristo. Foram apenas um pouco mais longe do que você. O seu coração é muito parecido. Sob semelhante tentação, você poderia cair como eles caíram. Um professante preguiçoso está pronto para qualquer coisa. Um coração indolente é estopa para as fagulhas do diabo.

Lembre-se da vinda do Senhor Jesus Cristo. Irá ele encontrá-lo dormindo? Lembre-se do juízo. Que desculpa você apresentará pelo tempo desperdiçado e pelos talentos não usados, quando o Senhor voltar?

E você, meu amigo não convertido, se vai à deriva pela vida sem cuidado com a sua alma, certamente se perderá. “E, se o justo apenas se salva, onde aparecerá o ímpio e o pecador?”

(1 Pedro 4:18). A salvação é inteiramente de graça; mas a graça não produz preguiça nem indiferença. Produz energia, zelo, fervor, persistência e abnegação.

Que Deus nos conceda a habitação do seu Espírito Santo, para que tudo seja posto em ordem, os pecados sejam arrancados do coração, e a pessoa inteira seja guardada pela graça santificadora dos destruidores que espreitam junto a toda parede baixa. Ó Senhor, em tua misericórdia, lembra-te de nós. Cerca-nos com o teu poder. Guarda-nos da preguiça que nos exporia ao mal, por amor de Jesus. Amém.