No Campo de Feno

“Ele faz crescer a erva para o gado.” — Salmos 104:14 Na estação determinada, o mundo inteiro se ocupa em recolher a safra de feno, e você mal consegue cavalgar um quilômetro pelo campo sem respirar a fragrância deliciosa do feno recém-ceifado e sem ouvir a foice do ceifeiro sendo amolada. Há um evangelho no campo de feno, e esse evangelho pretendemos expor conforme formos capacitados pelo Espírito Santo.

O nosso texto nos conduz de imediato ao lugar, de modo que não precisamos de prefácio. “Ele faz crescer a erva para o gado” — três coisas observaremos: primeira, que a erva é em si mesma instrutiva; segunda, que a erva é muito mais instrutiva quando Deus é visto nela; e terceira, que, pelo crescimento da erva para o gado, os caminhos da graça podem ser ilustrados.

Primeiramente, então, “Ele faz crescer a erva para o gado”. Aqui temos algo que é em si mesmo instrutivo. Dificilmente algum símbolo, à parte da água e da luz, é usado com mais frequência nas Escrituras do que a erva do campo.

Em primeiro lugar, a erva pode ser vista instrutivamente como símbolo da nossa mortalidade. “Toda a carne é erva.” Toda a história do homem pode ser vista num prado. Ele brota verde e tenro, sujeito às geadas da infância que ameaçam a sua jovem vida; cresce, chega à maturidade, reveste-se de beleza assim como a erva se enfeita de flores; mas, depois de algum tempo, a sua força se vai e a sua beleza se enruga, assim como a erva murcha e é seguida por uma nova geração que, por sua vez, também murcha. Como nós mesmos, a erva amadurece apenas para decair. Os filhos dos homens chegam a seu tempo à maturidade, e então declinam e murcham como a erva verde.

Alguma erva não é sequer deixada chegar à maturação, mas a foice do ceifeiro a remove, assim como a morte de pés ligeiros alcança os descuidados filhos de Adão. “Porque toda a carne é como a erva, e toda a sua glória como a flor do campo. Seca-se a erva, e cai a sua flor, soprando nela o hálito do SENHOR; na verdade o povo é erva.” — Isaías 40:6-7 Isto é muito humilhante, e muitas vezes precisamos ser lembrados disso, para que não comecemos a sonhar com a imortalidade sob as estrelas. Nunca deveríamos pisar a relva sem lembrar que, embora o verde gramado cubra as nossas sepulturas, ele também nos faz recordá-las, pregando com cada folha um sermão sobre a nossa mortalidade, cujo texto é: “Toda a carne é erva, e toda a sua glória como a flor do campo.”

Em segundo lugar, a erva é frequentemente usada nas Escrituras como retrato dos ímpios. Davi nos conta, por sua própria experiência, que o homem justo é propenso a ter inveja dos ímpios quando vê a prosperidade dos que não temem a Deus. Nós os temos visto espalhar-se como árvores verdes, aparentemente fixos e enraizados em seus lugares; e, quando temos sofrido sob as nossas próprias tribulações, sentindo que o dia todo fomos açoitados e disciplinados a cada manhã, temo-nos inclinado a perguntar: “Como pode isto ser compatível com o governo justo de Deus?” O salmista nos lembra que, dentro de pouco tempo, passaremos pelo lugar do ímpio e veremos que ele já não está ali; procuraremos cuidadosamente o seu lugar e veremos que já não é conhecido; pois em breve ele é ceifado como a erva e murcha como a relva verde.

“Mas os ímpios são como o mar agitado, que não se pode aquietar, e cujas águas lançam de si lama e lodo.

‘Não há paz’, diz o meu Deus, ‘para os ímpios.’” — Isaías 57:20-21 A erva murcha, a flor cai, e do mesmo modo a glória daqueles que depositam a sua confiança em coisas temporais e cavam por consolo nos tesouros da terra passará para sempre. Assim como o lavrador do Oriente recolhe a erva verde e, apesar da sua beleza anterior, a lança na fornalha, tal será a sua sorte, ó pecadores jactanciosos! Assim o Juiz ordenará aos seus anjos: “Atai-os em molhos para os queimar.”

“Assim os destruirei juntamente com o povo, e serão lançados nas profundezas do abismo, e o vosso nome será esquecido na sepultura…” — Salmos 9:17 Onde está agora a sua alegria? Onde está agora a sua confiança? Onde está agora o seu orgulho e a sua pompa? Onde estão agora as suas jactâncias e as suas blasfêmias de boca escancarada?

Estão silenciosos para sempre; pois, assim como os espinhos crepitam debaixo de uma panela, mas são rapidamente consumidos e não deixam senão um punhado de cinzas, assim será com os ímpios nesta vida; o fogo da ira de Deus os devorará.

É mais agradável lembrar que a erva, nas Escrituras, também retrata os eleitos de Deus. Os ímpios são comparados aos dragões do deserto, mas o próprio povo de Deus brotará no lugar deles, pois está escrito: “Na morada dos chacais, onde cada um jazia, haverá erva com canas e juncos.”

Os eleitos são comparados à erva por causa do seu número nos últimos dias e por causa da rapidez do seu crescimento. Você se lembra da passagem: “Um punhado deste [grão] se tornará um grande feixe, e o grande feixe se tornará uma planta nova na nação.” Oh, que o tão esperado dia venha logo, quando o povo de Deus não mais será como um solitário tufo de erva, mas quando brotará em meio à erva, como os salgueiros junto aos ribeiros das águas. A erva e os salgueiros são duas das coisas de crescimento mais rápido que conhecemos; assim nascerá uma nação num só dia, e multidões serão convertidas de uma só vez. Quando o Espírito de Deus está poderosamente operando na igreja, os homens se voltarão para Cristo como as pombas voam para os seus pombais, de modo que a igreja atônita exclamará: “De onde vieram estes?” Oh, que possamos viver para ver a era de ouro, o tempo que os profetas predisseram, quando a companhia do povo de Deus será incontável como as folhas de erva nos prados, e a graça e a verdade florescerão.

Como o povo de Deus se parece com a erva também por esta razão: eles dependem inteiramente das influências do céu. Os nossos campos se ressecam se as chuvas da primavera e o suave orvalho são retidos; e o que são as nossas almas sem as visitações graciosas do Espírito? Às vezes, por meio de severas provações, os nossos corações feridos são como a erva ceifada, e então temos a promessa: “Ele descerá como a chuva sobre a erva ceifada, como os chuveiros que regam a terra.” As nossas provações agudas nos tiraram a beleza, e então o Senhor nos visita e revivemos outra vez. Graças a Deus pelo velho ditado, que ensina uma verdade graciosa tão bem quanto um provérbio verdadeiro: “Cada folha de erva tem a sua própria gota de orvalho.” Deus se apraz em dar as suas misericórdias especiais a cada um dos seus servos: “A bênção do SENHOR é que enriquece, e não traz consigo dores.”

Mais uma vez, a erva é como o alimento com que o Senhor supre as necessidades dos seus escolhidos. Tome o Salmo vinte e três, e você tem a imagem trabalhada na mais doce forma de canto pastoril: “Deitar-me faz em verdes pastos, guia-me mansamente a águas tranquilas.”

Assim como a ovelha tem o alimento adequado à sua natureza, e esse alimento é provido em abundância pelo seu pastor, de modo que ela não apenas se alimenta, mas se deita no meio da forragem, satisfeita com a fartura e perfeitamente tranquila, assim também é o povo de Deus quando Jesus Cristo os conduz aos pastos da aliança e lhes revela as preciosas verdades das quais as suas almas se alimentam.

Amados, não temos nós achado verdadeira aquela promessa: “Neste monte o SENHOR dos Exércitos fará a todos os povos um banquete de coisas gordurosas, um banquete de vinhos puros, de coisas gordurosas cheias de tutano, de vinhos puros e bem clarificados”? A minha alma às vezes se alimentou de Cristo até que senti não poder receber mais, e então me deitei na abundância do meu Deus para tomar o meu repouso, satisfeito com o seu favor e cheio da bondade do Senhor.

Assim você vê que a erva em si mesma não é destituída de instrução para os que quiserem inclinar o ouvido. Em segundo lugar, Deus é visto no crescimento da erva. Ele é visto primeiro como um trabalhador — “Ele faz crescer a erva”. Ele é visto em segundo lugar como um cuidador — “Ele faz crescer a erva para o gado”.

Primeiro, como trabalhador, Deus pode ser visto em cada folha de erva, se tivermos olhos para percebê-lo. O mundo é cego quando fala de ‘leis naturais’ e de ‘causas naturais’ e se esquece de que leis não podem operar por si mesmas, e de que as chamadas causas naturais não são causas de forma alguma, a menos que a Causa Primeira as ponha em movimento. Os antigos romanos costumavam dizer: Deus trovejou; Deus choveu. Nós dizemos: troveja; chove. Que “isso”? Todas essas expressões são tentativas de evitar o pensamento de Deus. Comumente dizemos: “Quão maravilhosas são as obras da natureza!” Mas o que é “natureza”? Lembro-me de um incrédulo na rua, falando sobre a natureza, ao qual um cristão perguntou se ele poderia definir o que era natureza. Ele não deu resposta. A produção da erva não é o resultado de uma lei natural à parte da obra real de Deus; a mera lei seria impotente, a menos que o próprio grande Mestre enviasse a força através da matéria que é governada pela lei — muito parecido com uma máquina a vapor que fornece força a todas as rodas de uma fiação de algodão. Encontro descanso sobre a erva como sobre um leito real, agora que sei que o meu Deus ali está trabalhando por suas criaturas.

Tendo-lhe pedido que veja Deus como um trabalhador, quero que você faça uso disto — portanto, insisto para que você veja Deus nas coisas cotidianas. Ele faz crescer a erva — a erva é comum. Você a vê por toda parte, e no entanto Deus está nela. Estude-a, parta-a em pedaços; os atributos de Deus são mostrados em cada flor do campo e em cada folha verde.

Do mesmo modo, veja Deus nas suas experiências cotidianas — nas suas tribulações diárias, nas suas alegrias comuns, nas suas misericórdias costumeiras. Não diga: “Preciso ver um milagre antes de ver Deus.” Na verdade, tudo está cheio de maravilha. Veja Deus no pão sobre a sua mesa e na água do seu copo. Será a maneira mais feliz de viver se, em cada acontecimento, você puder dizer: “Meu Pai fez tudo isto.” Veja Deus também nas pequenas coisas. As pequenas coisas da vida são muitas vezes as maiores tribulações. Um homem ouvirá que a sua casa se incendiou com mais serenidade do que reclamará ao ver um pedaço de carne mal cozido sobre a sua mesa, quando esperava que estivesse perfeito. É a pequena pedra no sapato que faz o peregrino mancar. Ver Deus nas pequenas coisas tão bem como nas grandes — crer que a direção de cada gota de espuma, quando uma onda se quebra na rocha, está sob a mão de Deus tanto quanto o movimento do mais poderoso planeta em sua órbita — tudo isso é a verdadeira sabedoria.

Pense também em Deus operando entre as coisas solitárias; pois a erva não cresce apenas onde as pessoas a cultivam, mas até na encosta da montanha solitária, onde nenhum viajante jamais esteve. Onde somente o olho de uma ave selvagem viu a erva verde e o musgo, as obras de Deus mostram a sua beleza; pois as obras de Deus são formosas até para olhos que não sejam os dos homens. E você, filho solitário de Deus, vivendo despercebido e desconhecido numa aldeia remota — você não é esquecido pelo amor do céu. Ele faz a erva crescer inteiramente sozinha; não fará ele você florescer apesar da solidão? Ele pode desenvolver as suas graças e prepará-lo para o céu na solidão e no abandono. A erva jaz sob os nossos pés, e ninguém pensa no fato de que é esmagada pelo pé, e no entanto Deus a faz crescer. Talvez você esteja oprimido e esgotado, mas não deixe que isso o desanime, pois Deus executa justiça por todos os que são oprimidos: ele faz crescer a erva, e pode fazer o seu coração florescer sob todas as pressões e aflições da vida, de modo que você ainda será alegre e santo, ainda que o mundo inteiro o pisoteie, vivendo na vida imortal que o próprio Deus lhe dá, ainda que o próprio inferno ponha o seu calcanhar sobre você.

Pobre e necessitado, despercebido, oprimido e pisado, Deus faz crescer a erva, e ele cuidará de você.

Mas eu disse que devemos ver no texto também Deus como um grande cuidador. “Ele faz crescer a erva para o gado.” Acaso Deus se importa com os bois? Ou isto é apenas por causa de nós? “Não atarás a boca ao boi quando debulha o grão.” Isso mostra que Deus se importa com os animais do campo; mas mostra ainda mais: que ele quer que os que trabalham por ele sejam alimentados enquanto trabalham. Deus cuida do gado e faz crescer a erva para ele. Então, ó minha alma, ainda que às vezes tenhas dito com Davi: “Assim me embruteci, e nada sabia; era como um animal diante de ti”, contudo Deus cuida de ti.

“Ele dá aos animais o seu sustento, e aos filhotes dos corvos, quando clamam.” Aí você tem um exemplo do cuidado de Deus para com as aves, e aqui temos o seu cuidado para com o gado; e, ainda que você, meu ouvinte, possa ver-se tão negro e imundo como um corvo e tão distante de qualquer bem espiritual como os animais estão, contudo console-se com este texto: ele dá erva ao gado, e dará graça a você, ainda que você se julgue como um animal diante dele.

Note que ele cuida desses animais que são impotentes para cuidar de si mesmos. O gado não pode plantar a erva nem fazê-la crescer. Ainda que nada possam fazer nesse assunto, contudo ele faz tudo por eles: ele faz crescer a erva. Você, que é tão impotente quanto o gado para ajudar-se a si mesmo, que só pode ficar de pé e gemer na miséria sem saber o que fazer, Deus pode sustentá-lo com a sua benignidade e favorecê-lo com a sua ternura. Deixe o balido das suas orações subir ao céu; deixe o significado dos seus desejos subir a ele, e o socorro virá a você, ainda que você não possa ajudar-se a si mesmo. Os animais são criaturas mudas, sem fala, e no entanto Deus faz crescer a erva para eles. Ouvirá ele os que não podem falar e não ouvirá os que podem? Visto que o nosso Deus dá cuidadosa atenção até ao gado no campo, ele certamente terá compaixão dos seus próprios filhos e filhas quando eles desejarem buscar a sua face.

Há também isto a dizer: Deus não apenas cuida do gado, mas o alimento que ele provê para eles é adequado — ele faz crescer a erva para o gado, exatamente o tipo de alimento de que os ruminantes precisam. Do mesmo modo, o Senhor Deus provê sustento apropriado para o seu povo. Dependa dele pela fé e espere nele em oração, e você receberá alimento adequado para si. Você achará na misericórdia de Deus exatamente o que a sua natureza requer — provisões ajustadas às suas necessidades singulares.

Este alimento “adequado” o Senhor assegura ao gado, pois ninguém mais come o alimento do gado. Há erva para ele, e ninguém mais a toma; ela é guardada para ele. Do mesmo modo, Deus tem uma provisão especial para o seu próprio povo: “O segredo do Senhor é com aqueles que o temem; e ele lhes mostrará a sua aliança” — Salmos 25:14. Embora a erva seja tecnicamente livre para qualquer um comer, criatura alguma se importa com ela a não ser o gado para o qual foi preparada. De modo semelhante, ainda que a graça de Deus seja livremente oferecida a todos, somente os eleitos prestam atenção e estão preparados para recebê-la. Há tanta reserva da erva para o gado como se muros a cercassem; do mesmo modo, embora a graça de Deus seja livre, ela está efetivamente reservada para aqueles que ele escolheu.

Deus é visto na erva tanto como trabalhador quanto como cuidador. Observemos, pois, a sua mão na providência em todos os tempos. Vejamo-la não somente quando desfrutamos de abundância, mas até quando os nossos suprimentos são escassos; pois a erva está sendo preparada para o gado mesmo no auge do inverno. E você, filho da tristeza, em suas provações e tribulações, ainda está sob o cuidado de Deus; ele cumprirá em você os seus graciosos propósitos. Aquiete-se e contemple a salvação de Deus. Cada noite de inverno está diretamente ligada aos dias alegres da ceifa e da colheita; cada estação de dor está ligada a uma alegria futura.

O nosso terceiro ponto é muito interessante: a obra de Deus em prover erva para o gado nos dá ilustrações da sua graça.

Reflito sobre o texto e digo a mim mesmo: “Ele faz crescer a erva para o gado. Aqui vejo uma plena provisão para aquela criatura. Eu também sou uma criatura, porém mais nobre que o gado. Certamente Deus proverá para mim tão bem quanto para eles. Contudo, por natureza, sinto-me inquieto: não consigo achar neste mundo aquilo que desejo. Ainda que eu obtivesse todas as suas riquezas, continuaria descontente; ainda que eu tivesse tudo o que o meu coração pudesse desejar de tesouros temporais, a minha alma permaneceria vazia. Deve haver algo em algum lugar que possa satisfazer-me como homem dotado de alma imortal. Deus satisfaz plenamente o boi; ele há de ter algo que me satisfaça plenamente, se eu o receber. Ali está a erva; o gado a come e depois se deita contente; tudo o que achei na terra jamais me satisfez o bastante para descansar plenamente. Portanto, deve haver algo que me satisfaria, se eu pudesse alcançá-lo.” Não é este um raciocínio sólido? Peço tanto aos cristãos quanto aos incrédulos que me acompanhem até aqui.

Prossigamos mais um passo: o gado não apenas tem a erva provida, mas de fato a recebe. Por que não haveria eu também de obter aquilo que desejo? A minha alma tem fome e sede de algo além do que posso ver ou ouvir; deve haver algo para satisfazer a minha alma. O gado se alimenta daquilo que o satisfaz; por que não haveria eu de achar satisfação também? Começo a orar: “Ó Senhor, farta a minha alma de bens, e renova a minha mocidade como a da águia” — Salmos 103:5.

Enquanto oro, reflito: Deus proveu para o gado o que se ajusta à sua natureza — eles são carne, e a carne come erva. Eu também sou carne, mas também espírito; para satisfazer-me, preciso de alimento espiritual. Onde está ele?

Quando me volto para a Palavra de Deus, encontro: “Seca-se a erva, e cai a flor; mas a palavra do nosso Deus permanece eternamente” — Isaías 40:8, e as palavras que Jesus fala são “espírito e vida” — João 6:63.

“Aqui está alimento espiritual para a minha alma”, digo eu; “nele me regozijarei.” Oh, que Deus me ajude a compreender o que é esse alimento espiritual e me capacite a recebê-lo; pois, ainda que Deus provenha erva para o gado, eles precisam comê-la por si mesmos. Se a recusarem, não são nutridos. Devo imitar o gado e receber o que Deus provê para mim. O que é provido nas Escrituras? Sou informado de que o Senhor Jesus veio sofrer, sangrar e morrer em meu lugar, e que, se eu confiar nele, serei salvo. Estando salvo, os pensamentos do seu amor me darão consolo e alegria, fortalecendo-me. Que mais tenho eu a fazer senão alimentar-me dessas verdades? O gado nada traz ao pasto senão a sua fome; entra nele e come. Do mesmo modo, pela fé, devo viver de Cristo. Senhor, dá-me graça para me alimentar dele; faze-me faminto e sedento por ele; dá-me a fé para recebê-lo, a fim de que eu seja satisfeito com o favor e cheio da bondade do Senhor.

Embora o texto pareça pequeno, ele cresce sob a meditação. Deixe-me dar mais ilustrações da graça divina. A graça preventiva é aqui simbolizada: a erva cresceu antes que o gado fosse criado. Em Gênesis vemos que Deus proveu a erva antes de fazer o gado. Que misericórdia que as provisões da aliança de Deus para o seu povo foram preparadas antes que eles nascessem! Deus deu o seu Filho, Jesus Cristo, como Salvador para os seus escolhidos antes que Adão caísse; muito antes de o pecado entrar no mundo, a eterna misericórdia de Deus o previu e proveu um refúgio para toda alma eleita. Que consolo saber que, antes que eu tenha fome, Deus preparou o maná; antes que eu tenha sede, Deus fez a rocha no deserto produzir correntes cristalinas para saciar a sede da minha alma! Veja o que a graça soberana pode fazer! Antes que o gado venha ao pasto, a erva está pronta; antes que eu experimente a minha necessidade de misericórdia, a misericórdia já está preparada para mim.

Aqui está uma ilustração da graça gratuita: quando o boi entra no campo, não traz dinheiro algum. De modo semelhante, eu, um pobre e necessitado pecador, nada trago, mas recebo a Cristo sem dinheiro e sem preço. “O Senhor faz crescer a erva para o gado, e assim ele provê graça para a minha alma necessitada, ainda que eu não tenha dinheiro, nem mérito, nem excelência própria.”

Por que Deus dá erva ao gado? Porque eles lhe pertencem. A Escritura afirma: “Minha é a prata, e meu é o ouro, diz o SENHOR dos Exércitos, e o gado sobre mil colinas” — Ageu 2:8. Deus provê erva para o seu gado; do mesmo modo, a graça é provida para o povo de Deus.

Todo rebanho de gado é de Deus: muito antes de o fazendeiro marcar um novilho, Deus já o marcou; assim, muito antes da queda de Adão, o selo do amor eletivo foi posto sobre a nossa fronte: “Os teus olhos viram o meu corpo ainda informe; e no teu livro todos eles foram escritos: os dias que me foram determinados, quando nenhum deles ainda existia” — Salmos 139:16.

Deus também alimenta o gado porque entrou em aliança com ele. “Uma aliança com o gado?”

alguém pergunta. De fato: quando Deus falou a Noé, depois do dilúvio, ele disse: “Eis que estabeleço a minha aliança convosco, e com a vossa descendência depois de vós, e com toda criatura vivente que está convosco: com as aves, com o gado e com todo animal da terra que está convosco” — Gênesis 9:9-10. Assim uma aliança foi feita com o gado: a sementeira e a ceifa não faltariam; portanto a terra produz para eles, e para eles o Senhor faz crescer a erva. Se Deus guarda a sua aliança com o gado, não a guardará com os seus amados? Sim, os seus escolhidos estão em aliança em Cristo, e ele provê para todas as suas necessidades no tempo e na eternidade, satisfazendo-os da plenitude do seu eterno amor.

Deus alimenta o gado, e então o gado o louva. Davi escreve: “Louvai ao SENHOR desde a terra, vós, monstros marinhos e todos os abismos; fogo e saraiva, neve e vapores, vento tempestuoso que executa a sua palavra! Montes e todos os outeiros, árvores frutíferas e todos os cedros! Feras e todo o gado, répteis e aves voadoras!” — Salmos 148:7-10. O Senhor alimenta o seu povo para que a sua glória o louve e não se cale. Enquanto outras criaturas lhe dão glória, que os remidos do Senhor especialmente o proclamem, aqueles que ele livrou da mão do inimigo.

Contudo, ainda agora o nosso texto não está esgotado. Considere a própria erva: “Ele faz crescer a erva”.

Aqui está uma lição doutrinária: se a erva não pode crescer sem Deus, como poderia a graça surgir no coração humano à parte da ação divina? A graça é um produto muito mais admirável da sabedoria de Deus do que a erva.

Se a erva não pode crescer sem uma causa divina, todo crescimento da graça deve ser atribuído a Deus, e toda a glória deve ser dada a ele.

Além disso, se Deus julga digno fazer a erva e cuidar dela, muito mais ele fará honrosamente crescer a sua graça em nossos corações. Se o grande Espírito invisível, cujos pensamentos são altos e sublimes, se digna a velar sobre aquele humilde crescimento junto à cerca, certamente ele cuidará da sua própria semente em nós, “a semente incorruptível, que vive e permanece para sempre” — 1 Pedro 1:23.

Mungo Park, explorando os desertos da África, consolou-se com um pequeno tufo de musgo, vendo a sabedoria e o poder de Deus até naquela solitária mancha de verde.

Do mesmo modo, quando você vir os campos maduros para a ceifa, o seu coração deve saltar de alegria ao ver como Deus produziu a erva, cultivando-a através do frio do inverno e das geadas da primavera, até que a chuva e o sol a levem à perfeição. Assim, ó minha alma, ainda que suportes muitas geadas de tristeza e longos invernos de provação, o Senhor te fará crescer na graça e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, a quem seja a glória para sempre. Amém.