Solicitude Materna

DOS cinco ou seis meses seguintes da vida da Sra. Wesley nada ficou registrado; portanto, foram provavelmente passados em tanta quietude e conforto quanto ela jamais havia conhecido. Em maio, ela escreveu uma carta ao seu filho mais velho, que mostra que aquilo a que hoje chamamos abstinência total não figurava entre as virtudes austeras praticadas nem no seu próprio círculo, nem naquele em que vivia o seu menino.

" CARO SAMMY, " Epworth, 22 de maio de 1706.

" Você não pode imaginar o quanto me agradou a sua carta, na qual me conta do seu receio de ofender a Deus; contudo, se você expõe o caso com verdade, espero que não haja perigo algum de o fazer naquilo de que fala.

" A embriaguez propriamente dita, penso eu, consiste certamente em beber tal quantidade de bebida forte que embriague e torne a pessoa incapaz de usar a sua razão com a força e a liberdade que possui em outras ocasiões. Ora, há os que, bebendo habitualmente grande quantidade de tais bebidas, dificilmente podem ser culpados de embriaguez propriamente dita, porque nunca se embriagam; mas isto eu considero como a mais elevada espécie do pecado da intemperança.

" Mas este não é, nem espero que jamais venha a ser, o seu caso. Dois copos não podem de modo algum prejudicá-lo, contanto que não contenham mais do que os comumente usados; nem eu gostaria que você se preocupasse, ainda que se sinta aquecido e animado depois de bebê-los; pois é efeito necessário de tais bebidas revigorar e avivar o ânimo, e certamente o Ser Divino jamais se desagradará da inocente satisfação dos nossos apetites regulares.

" Mas então tenha cautela; detenha-se no terceiro copo. Considere que você tem uma obrigação de rigorosa temperança que nem todos têm — refiro-me à sua destinação às ordens sagradas. Lembre-se de que, sob a economia judaica, foi ordenado pelo próprio Deus que os espevitadores do Templo fossem de ouro puríssimo; do que podemos inferir que aqueles que são admitidos a servir ao altar, e cujo ofício consiste em grande parte em repreender os outros, devem eles mesmos ser puríssimos e livres de todas as ações escandalosas; e, se os outros são temperantes, eles devem ser abstêmios.

" Aconteceu aqui, na última quinta-feira, um acidente muito triste. Você talvez se lembre de um tal Robert Darwin, desta cidade. Este homem estava na feira de Bawtry, onde se embriagou; e, cavalgando de volta para casa por uma colina abaixo, o seu cavalo caiu com ele, e ele, não tendo juízo para se guiar, caiu de rosto no chão e deslocou o pescoço. Os que estavam com ele imediatamente o recolocaram no lugar, e ele viveu até o dia seguinte; mas nunca mais falou. O seu rosto ficou todo dilacerado, um dos olhos saltou-lhe fora, o lábio inferior foi cortado, o nariz esmagado, e, em suma, ele foi um dos mais terríveis exemplos da severa justiça de Deus que já conheci. Detive-me mais nesta narração porque este homem, sendo um dos mais ricos do lugar, era também um dos mais implacáveis inimigos que o seu pai tinha entre os seus paroquianos; um que o insultou da forma mais vil nas suas tribulações, um que estava mais pronto a fazer-lhe todo o mal que podia, para não falar das suas afrontas a mim e às crianças, e de quão de coração desejava ver a nossa ruína, a qual Deus não lhe permitiu ver. Este homem e mais um outro foram agora ceifados em meio aos seus pecados desde o encarceramento do seu pai. Rogo a Deus que emende os que restam. Sou, caro Sammy, a sua fiel amiga e mãe, " SUSANNA WESLEY."

Poucos meses depois, o próprio Sr. Wesley escreveu ao seu menino uma carta que fala tão belamente da mãe que nenhuma biografia dela estaria completa se não contivesse este tributo ao seu valor : — "CARO FILHO, "Epworth, setembro de 1706.

" A segunda parte da piedade diz respeito ao seu dever para com os seus pais; para com os quais espero verdadeiramente que você se comporte como deve, até o último momento da sua vida; sendo a desobediência a eles, geralmente, a mãe de todos os outros vícios " O próprio Deus, sem dúvida, sentiu-se infinitamente comprazido e satisfeito ao dar existência às suas criaturas; mas eu nunca pude ver razão alguma pela qual isso devesse diminuir, ou tornar desnecessárias, as obrigações delas para com Ele.

"Mas, além disso, se não houvesse obrigação para com os nossos pais em razão de termos recebido deles o nosso ser, mas somente por benefícios posteriores, como a educação e coisas semelhantes, seguir-se-ia que não haveria dever algum para com um pai áspero e desamoroso, o que suspeito ser contrário à Escritura e à razão. Antes, supondo que um pai não fosse capaz de prover ao seu filho, mas fosse forçado a abandoná-lo na infância e a deixá-lo à piedade e à caridade dos outros, o que você sabe ser muito comum na grande cidade em que você vive; digo que se seguiria que, se tal filho depois viesse por acaso a conhecer os seus pais, não seria obrigado a prestar-lhes dever algum; o que é tão falso que creio que a própria natureza lhe ensinaria o contrário. Reconheço que as obrigações dos benefícios, da boa educação e coisas semelhantes, quando acrescentadas à da natureza, tornam o vínculo muito mais forte; e que aqueles filhos cujos pais os negligenciam ou lhes dão maus exemplos podem dizer-se, num certo sentido, pouco devedores a eles por os terem trazido ao mundo. Mas, onde estas duas coisas se unem, dificilmente podemos exprimir gratidão suficiente por elas.

" Talvez você pense que estou defendendo a minha própria causa; e, de fato, assim é, em certa medida, mas é também a causa da minha mãe; e até a sua própria causa, se algum dia vier a ter filhos. E, na verdade, a da natureza e da sociedade civil, que se dissolveria, ou se enfraqueceria em extremo, se esta grande pedra angular fosse removida.

" Contudo, apesar de tudo, ainda que a ternura e os afagos entre pais e filhos, que as pessoas de mau gênio, as quais talvez não sejam capazes deles, possam inclinar-se a chamar de 'apego,' sejam um prazer muito sensato e natural, e tal como penso que só os benefícios mútuos dificilmente poderiam produzir; eu deveria pensar, se viéssemos a pesar as obrigações, que, se os cuidados posteriores dos pais, ao formar a mente do filho e ao lançá-lo no mundo, não são talvez sem dificuldade para eles próprios, a fim de que ele viva com conforto aqui e para sempre — isto seguramente há de reconhecer-se ser a bondade muito maior e mais valiosa; e, por conseguinte, a razão arriará a vela deste lado, por mais pesada que a afeição penda do outro.

" Ora, por ambas estas razões, você sabe o que deve a uma das melhores das mães. Talvez você tenha lido de um dos Ptolomeus que escolheu o nome de Filômetor como título mais glorioso do que se houvesse assumido o do seu predecessor Alexandre. E seria em você uma ambição honesta e virtuosa procurar imitá-lo, para o que você tem tanta razão; e refletir amiúde sobre o terno e singular amor que a sua querida mãe sempre lhe demonstrou, sobre a profunda aflição, tanto de corpo como de mente, que ela suportou por você, antes e depois do seu nascimento; sobre o particular cuidado que teve com a sua educação quando lutava com tantas dores e enfermidades; e, acima de tudo, sobre os salutares e doces conselhos e advertências maternos que ela muitas vezes lhe deu, para que temesse a Deus, para que cuidasse da sua alma tanto quanto do seu estudo, para que evitasse todas as práticas viciosas e os maus exemplos (o que igualmente redundará em sua reputação e em sua felicidade), assim como aquelas valiosas cartas que ela lhe escreveu sobre os mesmos assuntos. Você, creio verdadeiramente, há de lembrar-se de que estas obrigações de gratidão, amor e obediência, e as expressões delas, não se limitam aos seus tenros anos, mas devem durar até o próprio fim da vida, e, mesmo depois disso, tornar a memória dela muitíssimo cara e preciosa para você.

" Você não se esquecerá de evidenciar isto amparando-a e confortando-a na sua velhice, se aprouver a Deus que algum dia a alcance (ainda que eu duvide que a alcance), e não fazendo nada que possa justamente desagradá-la e entristecê-la, ou mostrá-lo indigno de tal mãe. Você procurará retribuir as orações dela por você duplicando as suas por ela, bem como o seu fervor nelas; e, acima de todas as coisas, viver uma vida tão virtuosa e religiosa que ela possa constatar que o seu cuidado e o seu amor não se perderam em você, mas que todos nós possamos encontrar-nos no céu.

" Em suma, reverencie-a e ame-a tanto quanto quiser, o que espero seja tanto quanto puder. Pois, ainda que eu me mostrasse ciumento de qualquer outro rival no seu coração, dela não o serei; quanto mais dever você lhe prestar, e quanto mais frequente e afetuosamente você lhe escrever, tanto mais agradará ao seu afetuoso pai, "SAMUEL WESLEY."

A ternura da natureza do pai mostra-se de modo muito comovente em toda a sua série de cartas ao " querido filho" que foi o primeiro a deixar o lar e a sair para o mundo.

Nenhuma data exata jamais foi atribuída ao nascimento de Martha, que foi o bebê seguinte da Sra. Wesley, a sua oitava filha e décimo sétimo filho; mas deve ter sido durante os últimos meses de 1706. Ela era uma criança adoentada e delicada e, desde o momento em que começou a perceber as coisas, sempre reservou os seus mais radiantes sorrisos para o seu irmãozinho John, que lhe era o mais próximo em idade e tinha cerca de três anos e meio quando ela nasceu. As mãos da sua mãe devem ter estado muito cheias durante os primeiros meses de vida de Martha, embora as suas filhas mais velhas fossem grandes o bastante para às vezes aliviá-la do cuidado da criança. Não obstante, houve uma interrupção de vários meses na correspondência com o seu primogênito; mas, em março de 1707, ela lhe escreveu uma carta longa e fervorosa, da qual apenas uma passagem precisa ser aqui citada : — " Tenho um grande e justo desejo de que todas as suas irmãs e o seu irmão sejam salvos tanto quanto você; mas devo confessar que penso ser muitíssimo maior a minha preocupação por você. Como, você, meu filho, você, que foi outrora o filho da minha mais extrema tristeza, no seu nascimento e na sua infância, que é agora o filho do meu mais terno amor, meu amigo, em quem está o meu inexprimível deleite, minha futura esperança de felicidade neste mundo, por quem choro e oro nos meus retiros do mundo, quando nenhum mortal conhece as agonias da minha alma por sua causa, olho algum vê as minhas lágrimas, que são contempladas somente por aquele Pai dos espíritos a quem tão importunamente rogo graça por você, de modo que espero poder ser enfim ouvida, — será possível que você venha a ser condenado ? Oh, quem dera fosse impossível ! Na verdade, penso que eu quase poderia desejar-me a mim mesma amaldiçoada, contanto que estivesse certa da sua salvação. Mas ainda assim espero, ainda assim de bom grado me persuadiria de que um filho por quem tantas orações foram oferecidas ao Céu não há de por fim malograr. '' Apenas algumas semanas depois, o coração da Sra. Wesley, bem como o do seu marido, alegrou-se com uma comunicação oficial de que " Sammy " provavelmente seria eleito para uma das Bolsas do Rei em Westminster, o que lhe permitiria ir a Oxford. Isto suscitou outra epístola da sábia, ainda que ansiosa, mãe.

" CARO SAMMY, "Epworth, 7 de maio de 1707.

" Embora eu tenha escrito há tão pouco tempo, contudo, tendo recebido notícia de que a sua eleição é muito mais próxima do que eu esperava, aproveito esta ocasião para aconselhá-lo a respeito dela.

" O eterno e sempre bendito Deus, que no princípio criou todas as coisas pelo seu poder onipotente, e que faz tudo quanto lhe apraz, tanto entre os habitantes da terra como entre os exércitos do céu, você sabe que é o único Dispensador dos acontecimentos; e, portanto, eu de todo o modo o persuadiria a solenemente reservar alguma porção de tempo (no dia de descanso, se puder) para implorar a sua mais especial direção e assistência num assunto do qual grande parte da sua futura prosperidade pode depender. Eu gostaria que você, em primeiro lugar, reconhecesse e lamentasse humildemente todos os erros da sua vida passada, tanto quanto puder recordá-los; e, quanto àqueles que escaparam à sua memória, ore, como Davi fez, para que Deus o purifique das suas faltas secretas.

"Em seguida, passe a louvá-lo por todas as misericórdias que você puder lembrar-se de ter recebido da sua divina bondade; e depois prossiga a implorar o seu favor neste grande assunto, e faça tudo isto em nome e mediante a mediação do bendito Jesus.

" Sammy, não se engane. Não se pode confiar no homem; Deus é tudo em todos. Aqueles a quem Ele abençoa serão verdadeiramente abençoados. Quando você tiver feito isto, entregue-se inteiramente, a si e a toda a sua sorte, ao Deus Todo-Poderoso; e não fique demasiado ansioso quanto a ser eleito, nem perturbado se ficar desapontado.

" Se de algum modo você puder, reserve as horas do domingo, à tarde, das quatro às seis, para esta ocupação, tempo que eu também destinei à mesma obra. Que aquele Ser Infinito, de quem somos, e a quem espero que nos esforcemos por servir e amar, nos aceite e nos abençoe.

" SUSANNA WESLEY."

O rapaz foi por fim eleito e, de certo modo, entrou numa vida nova; isto é, passou a ter novos deveres e uma esfera mais ampla. Ele provavelmente tinha boa voz e algum conhecimento de música, ou não teria sido escolhido para Bolsista do Rei, pois os meninos que ocupam essa posição são quase sempre coristas na Capela Real. Isto os põe em evidência, e recebem muitos convites para a sociedade musical e aristocrática. A Sra. Wesley temia terrivelmente que o seu filho se tornasse do mundo, mundano, e escreveu para adverti-lo e exortá-lo : — "CARO SAMMY, " Epworth, 30 de agosto de 1707.

" Peço-lhe, como consegue você, em meio a tanta companhia e a tantos afazeres, conservar a sua mente em qualquer disposição própria para o serviço de Deus ? Temo tristemente que você venha a negligenciar o seu dever para com Ele. Guarde-se do mundo, para que ele não lhe furte o coração sem que perceba, e assim o faça faltar àqueles votos e obrigações que você impôs a si mesmo, na aliança que pessoalmente firmou com a sempre bendita Trindade, antes de receber a Santa Comunhão. Você já recebeu o Sacramento em Londres ? Se não, considere qual tem sido a causa da sua negligência e aproveite a próxima oportunidade.

" SUSANNA WESLEY/' Em outubro, as simpatias maternas da Sra. Wesley foram despertadas ao ouvir que o seu menino estava de cama com reumatismo; mas, no fim de novembro, ele já se havia recuperado, e ela lhe escreveu uma carta muito longa, principalmente teológica, mas contendo algumas palavras claras sobre as tentações que provavelmente assaltam um jovem no limiar da idade adulta. Somente os parágrafos de abertura e de encerramento convêm a estas páginas : — 5 * " Epworth, " CARO SAMMY, 27 de novembro de 1707.

" Nós dois nos queixamos de não termos notícias um do outro com frequência. Que fundamento há para queixas do seu lado, não sei; mas inclino-me a suspeitar que você me escreveu mais cartas do que as que recebi, pois você enviou recentemente uma que nunca chegou às minhas mãos, embora eu tenha sido avisada de parte do seu conteúdo, como de você ter recebido o Sacramento, com o que muito me agradei, e de que você deseja algumas orientações de como resistir às tentações, e algum conselho particular de como preparar-se para a recepção da bendita Comunhão.

' ' Da temperança na recreação, direi pouco. Não sei quanto tempo lhe é destinado para ela, e penso que a sua saúde e os seus estudos requerem que você faça uma boa dose de exercício. Você sabe se o seu coração está demasiado apegado a ela. Se estiver, dir-lhe-ei que regra eu observava no mesmo caso, quando era jovem e demasiado dada a divertimentos pueris, a qual era esta : nunca gastar mais tempo em qualquer matéria de recreação, num dia, do que o que eu gastava em deveres religiosos particulares. Deixo à sua consideração se isto é praticável para você ou não. Penso que é.

" Estou tão doente, e escrevi esta longa carta com tanta dor, que de bom grado me apresso para uma conclusão, e deixarei sem resposta o seu pedido acerca do Sacramento até ter notícias suas; e então, se eu estiver em condições de escrever, de bom grado o ajudarei tanto quanto puder. Que Deus, na sua infinita misericórdia, o dirija em todas as coisas.

" SUSANNA WESLEY."

Cerca de três semanas depois de escrita esta carta, a Sra. Wesley deu à luz prematuramente o seu décimo oitavo filho, Charles, que veio a ser o doce cantor do metodismo. Foi em 18 de dezembro de 1707. O bebê era uma criaturinha frágil e quase inanimada, e por várias semanas não chorou nem abriu os olhos. Era frágil demais até para ser vestido, e por algum tempo foi mantido embrulhado em lã. Quando chegou o momento em que ele deveria ter vindo ao mundo, se tudo houvesse corrido bem com a sua mãe, abriu os olhos e chorou, e daí em diante medrou razoavelmente. Foi um tanto delicado quando menino e jovem, mas viveu até uma boa velhice. Nestas circunstâncias, não se podia esperar que a Sra. Wesley escrevesse cartas, e há um longo intervalo na sua correspondência com Samuel, que o pai fez o possível para preencher.