Viuvez

NÃO havia nada que retivesse a Sra. Wesley em Epworth depois que seus poucos assuntos foram resolvidos e seus filhos haviam regressado a Tiverton e Oxford. Samuel levou Kezia consigo para casa, e a mãe fixou residência por uma temporada com sua filha mais velha em Gainsborough. Foi sem dúvida um conforto para ela estar com Emilia, pois o afeto entre elas sempre fora muito forte, e Martha, a outra filha, que era particularmente devotada à mãe, estava em Londres, preparando-se para casar-se. O homem com quem estava noiva era o Sr. "Wesley, ou Westley Hall, o amigo e discípulo de seus irmãos em Oxford, que foi mencionado em algumas das cartas da Sra. Wesley a seus filhos. Martha o conheceu pela primeira vez enquanto cuidava da casa de seu tio Matthew em Londres, onde ele a pediu em casamento e foi aceito, e depois acompanhou John e Charles a Epworth, onde, curiosamente, ninguém parece ter sabido nada a respeito de seu noivado, e ele fez diligente corte a Kezia. Depois de conquistar-lhe o afeto, fingiu ter tido uma visão do céu que proibia o enlace, e, provavelmente bem ciente das gentis intenções do Sr. Matthew Wesley para com sua sobrinha predileta, voltou à sua lealdade a Martha. Quando os irmãos souberam que ela estava prestes a casar-se com o Sr. Hall, acusaram-na de ter roubado de Kezia o seu pretendente, e então ela escreveu um relato completo de todo o caso à sua mãe, que a considerou plenamente justificada em aceitar o Sr. Hall, e formalmente deu o seu consentimento ao enlace, acrescentando que, se o tio também desse o seu, não poderia haver obstáculo.

O par uniu-se no verão de 1735, e foram residir em Wootton, em Gloucestershire, onde o noivo tinha uma coadjutoria. O casamento foi celebrado por um poema bastante longo, que apareceu na Gentleman's Magazine de setembro daquele ano.

A atenção de John e Charles Wesley estava naquele momento muito absorvida por sua iminente partida para a Geórgia. O General James Oglethorpe havia, alguns anos antes, fundado o Estado da Geórgia; ele estava, como vimos, em correspondência com o Reitor de Epworth, e conhecia pessoalmente Samuel Wesley de Westminster, e desse modo veio a conhecer seu enérgico e zeloso irmão mais novo. Em 1732, voltou à Inglaterra para arregimentar recrutas para melhor povoar a sua colônia e para o trabalho missionário entre os nativos. Com o auxílio do Governo, reuniu 130 montanheses escoceses e 170 alemães para regressarem com ele, e contratou John Wesley como capelão e missionário, e Charles como seu secretário particular. Quando essa expedição lhes foi proposta pela primeira vez, foi-lhes pessoalmente desagradável, e John recusou-a decididamente. O general e os curadores instaram-no a reconsiderar sua determinação, e ele sem dúvida se lembrou do caloroso interesse de seu pai pela colônia. Ficou de certo modo abalado em sua resolução, mas ainda disse que não poderia deixar a Inglaterra enquanto vivesse sua mãe idosa e enferma. Perguntaram-lhe então se o consentimento dela para que ele fosse alteraria o caso, de modo que ele desceu a Gainsborough e passou três dias com a Sra. Wesley e Emilia, resolvendo em sua própria mente aceitar a decisão de sua mãe como a voz da Providência. A resposta dela ao que ele tinha a lhe dizer foi: " Ainda que eu tivesse vinte filhos, alegrar-me-ia de que estivessem todos assim empregados, ainda que nunca mais os visse/' Isto, naturalmente, foi conclusivo; Charles foi imediatamente ordenado, recebendo as ordens de diácono e de presbítero dentro de poucos dias por causa da premência das circunstâncias, e com dois amigos de Oxford, o Sr. Ingham e o Sr. Delamotte, partiram em fé e não sem um toque do amor pela aventura e pela mudança de cenário natural em homens da sua idade. Todos zarparam de Gravesend, no bom navio Symmonds, no dia 14 de outubro de 1735, cerca de seis meses após a dissolução do lar em Epworth.

Não se há de supor que a Sra. Wesley não tenha trocado muitas cartas com seus filhos sobre o assunto, mas apenas uma foi preservada. A seguinte breve epístola foi provavelmente a primeira dela depois que zarparam: — " Gainsborough, " CARO FILHO, 27 de novembro de 1735.

Deus é o próprio Ser, o EU SOU, e portanto há de ser necessariamente o Sumo Bem! Ele é tão infinitamente bem-aventurado, que toda percepção da sua bendita presença comunica uma alegre vitalidade ao coração. Cada grau de aproximação para com Ele é, na mesma proporção, um grau de felicidade; e muitas vezes penso que, se Ele estivesse sempre presente à nossa mente, como nós estamos presentes a Ele, não haveria dor nem sensação de miséria. Há muito o escolhi como o meu único Bem, o meu Tudo, o meu prazer, a minha felicidade, neste mundo assim como no mundo por vir. E embora eu não tenha sido tão fiel à sua graça como deveria ter sido, ainda assim sinto que o meu espírito adere à sua escolha, e visa diariamente a apegar-me firmemente a Deus. Contudo, uma coisa muitas vezes me perturba: que, não obstante saber eu que, enquanto estamos presentes no corpo, estamos ausentes do Senhor, não obstante não me restar gosto algum, sabor algum por qualquer coisa que o mundo chame de prazer, ainda assim não anseio por ir para casa, como pela razão deveria fazer. Isto muitas vezes me choca; e assim como constantemente oro (quase sem cessar) por ti, meu filho, assim também te peço que igualmente ores por mim, para que Deus me faça melhor, e me leve no meu melhor.

" Tua mãe amorosa, " SUSANNA WESLEY."

'Em setembro de 1736, a Sra. Wesley, que na sua viuvez se deslocava mais do que fizera em toda a sua vida anterior, foi residir com seu filho mais velho em Tiverton, muito provavelmente tomando o lugar de Kezia, que fora convidada pelos Hall a ir viver com eles. Foi cordialmente acolhida por Samuel e sua esposa, e pela Sra. Berry, mãe desta. Samuel declarou-se socialmente num deserto, " não tendo pessoa alguma com quem conversar exceto minha esposa, até que minha mãe chegou na semana passada.'7 É quase certo que, enquanto esteve em Tiverton, a Sra. Wesley deve ter contado ao filho tantos pormenores quantos pôde recordar a respeito da família de seu pai. Recordar-se-á que ele era primo em primeiro grau do Conde de Anglesey, que tinha apenas dois filhos (ambos falecidos, sem deixar descendência), e que deixou todos os papéis nas mãos de sua filha mais nova, e, infelizmente, foram destruídos no incêndio que consumiu a Reitoria de Epworth. O Condado de Anglesey extinguira-se por falta de herdeiros varões. Se os papéis dos Annesley tivessem existido, supunha-se que poderia ter havido alguma possibilidade de Samuel Wesley reivindicá-lo por meio de sua mãe. Seu único filho, porém, estava morto, e a única filha que chegou à idade adulta casou-se com um homem ambicioso, um tal Sr. Earle, que poderia ter conduzido vigorosamente suas pesquisas com tamanho prêmio à vista, não tivesse Charles Wesley casado tarde na vida e tornado-se pai de filhos. Se houvesse alguma perspectiva de êxito, teria sido a de Charles júnior, mas seu pai, que aos vinte anos de idade recusara ser reconhecido como o herdeiro de Garret Wesley de Dangan, era o último homem a levar adiante quaisquer indagações sobre a herança de propriedades inglesas e de um título. Os Earle, passado algum tempo, foram para a França e ali se estabeleceram; uma das filhas, diz-se, casou-se com o célebre Marechal Ney.

Notícias inquietantes chegaram rapidamente da Geórgia. John e Charles ficaram terrivelmente desapontados, especialmente este último. Ele também se apossou da ideia de que era não regenerado. Samuel escreveu instando-o a regressar, e mandou dizer a John que estava intranquilo quanto à permanência de Kezia com os Hall, tanto porque desconfiava do marido de sua irmã como por causa da afeição que a moça anteriormente nutrira por ele. Não podia, disse ele, arcar com o sustento dela a menos que John pudesse pagar-lhe a pensão. Charles de fato regressou, chegando à Inglaterra no dia 3 de dezembro de 1736, trazendo despachos dos colonos. Foi cordialmente acolhido por seu tio Matthew, e em sua casa recebeu uma carta afetuosa de Samuel, com todas as novidades, e um convite a Tiverton, que ele prontamente aceitou, para grande alegria de sua mãe, que estava, contudo, no momento confinada ao seu quarto por doença.

Em julho de 1737, a Sra. Wesley fixou residência com os Hall, onde parece ter estado muito confortável. Sobre sua estada com eles em Wootton, pouco se sabe. Existe uma carta dela à Sra. Berry, em Tiverton, mas é quase exclusivamente teológica. No parágrafo final ela diz: " Graças a Deus, estou de saúde um tanto melhor do que quando escrevi da última vez, e digo-lhe, porque sei que ficará contente com isso, que o Sr. Hall e sua esposa são muito bons para mim. Ele porta-se como um cavalheiro e um cristão, e minha filha com tanto zelo e ternura quanto se pode exprimir, de modo que, por essa razão, estou muito tranquila." Quando os Hall se mudaram para Fisherton, perto de Salisbury, ela os acompanhou, e foi enquanto ali vivia que teve a alegria de ver John regressar da Geórgia, e, pelo que ouviu dele e de Charles, chegou à conclusão de que nenhum dos dois deveria voltar para lá. Ficou muito espantada quando seus filhos fizeram a descoberta (assim chamada) de que seu credo e ensino religiosos haviam, até então, sido errôneos, e declararam que somente pela fé na Expiação de Cristo poderiam os homens crer na salvação de suas almas. Daquele tempo em diante pregaram as doutrinas conhecidas pelos teólogos como justificação pela fé e o testemunho do Espírito. Ela, talvez, reconheceu que " Deus se cumpre a si mesmo de muitas maneiras," e estava, além disso, aproximando-se da região fronteiriça onde as almas veem através da névoa dos preconceitos as verdades eternas; pois, em resposta a uma carta agitada de seu filho mais velho, que advertia todos os que conhecia a acautelarem-se desse novo método de pregar o Evangelho, ela redigiu uma epístola que, tendo sido muito discutida, tornou-se quase histórica. Supõe-se que ela estivesse em visita a Epworth naquele tempo: — " CARO FILHO, " quinta-feira, 8 de março de 1738-9.

Tuas duas cartas duplas chegaram-me a salvo na última sexta-feira. Agradeço-te por elas, e recebi muita satisfação ao lê-las. Estão escritas com bom espírito e discernimento, suficientes, penso eu, para satisfazer qualquer mente sem preconceitos de que o reavivar destas pretensões a sonhos, visões, etc., não é apenas vão e frívolo quanto à matéria delas, mas também de perigosa consequência para a espécie mais fraca de cristãos. Bem observaste ' que não é o método da Providência empregar meios extraordinários para realizar aquilo para que os ordinários são suficientes.' Portanto, o próprio fim para o qual pretendem que estas novas revelações são enviadas parece-me um dos melhores argumentos contra a veracidade delas. Tanto quanto posso ver, alegam que estas visões, etc., são dadas para assegurar a algumas pessoas em particular a sua adoção e salvação. Mas para este fim abundantemente se provê nas Sagradas Escrituras, nas quais todos podem encontrar as regras pelas quais devemos viver aqui e ser julgados no além, tão claramente expostas, ' que até quem corre pode ler '; e é por estas leis que devemos examinar-nos, o que é um caminho da designação de Deus, e portanto podemos esperar a sua direção e assistência em tal exame. E se, após uma séria revisão do nosso estado, verificarmos que, no teor de nossas vidas, sincera e diligentemente desejamos e nos esforçamos, ou agora desejamos e nos esforçamos, por cumprir as condições da aliança do evangelho requeridas da nossa parte, então poderemos discernir que o Espírito Santo lançou em nossas próprias mentes um bom fundamento de uma forte, razoável e viva esperança da misericórdia de Deus por meio de Cristo.

" Esta é a certeza que devemos buscar, à qual o apóstolo chama ' a plena certeza da esperança,' que ele nos admoesta a ' reter firme até ao fim.' E a consequência de encorajar pessoas fantasiosas neste novo modo de buscar a certeza (como fazem todos os que os ouvem contar suas tolas histórias sem os reprovar), penso eu, há de ser tirá-las do caminho de Deus para um de sua própria invenção. Provaste claramente que os exemplos das Escrituras e aquele texto, de fato, que eles alegam em sua defesa não servirão ao seu propósito, de modo que ficam sem o apoio de qualquer autoridade humana ou Divina (o que bem observaste); e o crédito de seus relatos deve, portanto, depender de sua própria e única afirmação, a qual por certo não pesará muito para a parte sóbria e judiciosa da humanidade.

" Comecei a escrever a Charles antes de escrever-te da última vez, mas não pude prosseguir, pois minha chaminé fumegou tão excessivamente que quase perdi a visão, e permaneci quase cega por tempo considerável. A bênção de Deus sobre a água para os olhos que eu mesma preparo curou-me da irritação, mas a fraqueza permaneceu por muito tempo. Desde então, fui informada de que o Sr. Hall pretende mudar sua família para Londres, tomou uma casa, e eu devo (se aprouver a Deus que eu viva) ir com eles, onde espero ver Charles; e então poderei exprimir plenamente os meus sentimentos acerca de suas novas noções, mais do que posso fazê-lo por escrito; portanto não terminarei a minha carta a ele.

" Ouviste, suponho, que o Sr. Whitfield está fazendo uma jornada por estas partes para fazer uma coleta em prol de uma casa na Geórgia para órfãos e para aqueles filhos dos nativos de que estes se dispuserem a separar-se, a fim de aprenderem a nossa língua e religião. Ele veio até aqui ver-me, e conversamos a respeito de teus irmãos. Disse-lhe que não gostava do modo de vida deles, que os desejaria em algum lugar próprio, no qual pudessem pregar regularmente, etc. Ele respondeu: ' Eu não poderia conceber o bem que faziam em Londres; que a maior parte do nosso clero estava adormecida, e que nunca houve maior necessidade de pregadores itinerantes do que agora '; ao que um cavalheiro que veio com ele disse que meu filho Charles o havia convertido, e que meus filhos passavam todo o seu tempo fazendo o bem. Perguntei então ao Sr. Whitfield se meus filhos não estavam dispostos a fazer algumas inovações na Igreja, o que eu muito temia. Ele assegurou-me de que estavam tão longe disso que se esforçavam por tudo quanto podiam para reconciliar os Dissidentes com a nossa comunhão; que meu filho John havia batizado cinco presbiterianos adultos ao nosso modo no Dia de São Paulo, e, ele acreditava, traria muitos para a nossa comunhão. Sua estada foi curta, de modo que não pude conversar com ele tanto quanto desejava. Ele parece ser um homem muito bom, e um que verdadeiramente deseja a salvação da humanidade. Queira Deus que a sabedoria da serpente se una à inocência da pomba!

" Meu papel e minha vista estão quase no fim, portanto acrescentarei apenas que envio a ti e aos teus o meu cordial amor e bênção. Cumprimentos à Sra. Berry. Não tive oportunidade de enviar isto senão no sábado, dia 13 do mês findo. Amor e bênção a Jacky Ellison. Peço que me escrevas em breve. Partimos em abril."

Se os Hall foram a Londres naquele tempo por mais do que uma breve visita não se sabe, nem se encontrou qualquer indício de que a Sra. Wesley tivesse conhecimento das provações por que sua filha teve de passar, ou do modo angélico com que as suportou. No outono do mesmo ano a Sra. Wesley estava novamente em Tiverton com seu filho mais velho. Charles, que era muito franco de coração, escreveu-lhe plena e livremente sobre as novas luzes que haviam despontado sobre ele e John, e ela respondeu, não desejando desencorajá-lo, mas com muito assombro quanto ao que poderiam ser as novas ideias, e para onde elas tendiam: — CHARLES, " 19 de outubro de 1738.

"É com muito prazer que percebo que a tua mente está de algum modo mais tranquila do que antes, e cordialmente agradeço a Deus por isso. O espírito do homem o sustentará na sua enfermidade, mas ao espírito abatido quem o levantará? Se este tem sido o teu caso, tem sido triste deveras. Mas bendito seja Deus, que te deu convicções do mal do pecado, como contrário à pureza da natureza Divina e à perfeita bondade da sua lei. Bendito seja Deus, que te mostrou a necessidade em que estavas de um Salvador para livrar-te do poder do pecado e de Satanás (pois Cristo não será Salvador algum para os que não veem a sua necessidade de um), e te dirigiu pela fé a lançar mão daquela estupenda misericórdia que nos é oferecida pelo amor redentor. Jesus é o único Médico das almas; o seu sangue, o único bálsamo que pode curar uma consciência ferida.

" Não está na riqueza, nem na honra, nem no prazer sensual, o aliviar um espírito pesadamente sobrecarregado e cansado do fardo do pecado. Estas coisas têm poder para aumentar a nossa culpa, alienando os nossos corações de Deus; mas nenhum para fazer a nossa paz com Ele, para reconciliar Deus com o homem, e o homem com Deus, e para renovar a união entre a natureza Divina e a humana.

"Não, não há senão Cristo, não há senão Cristo, que seja suficiente para estas coisas. Mas bendito seja Deus, Ele é um Salvador todo-suficiente; e bendito seja o seu santo nome, por que O achaste um Salvador para ti, meu filho! Oh, amemo-Lo muito, pois muito nos foi perdoado!

"De bom grado desejaria saber qual é a tua noção da fé justificadora, porque falas dela como de algo que só recentemente recebeste.

" SUSANNA WESLEY."

Uma segunda carta, que mostra que a Sra. Wesley não compreendia plenamente a mudança de pontos de vista experimentada por seus filhos, e por eles inculcada em seus seguidores, foi provavelmente também escrita de Tiverton: — '• CARO CHARLES, " 6 de dezembro de 1738.

" Penso que caíste num modo estranho de pensar. Dizes que, até há poucos meses, não tinhas vida espiritual alguma nem fé justificadora alguma.

" Ora, isto é como se um homem afirmasse que não estava vivo na sua infância, porque, quando criança, não sabia que estava vivo. Tudo, então, que posso depreender da tua carta é que, até há pouco tempo, não estavas tão bem convencido de seres cristão como estás agora. Alegro-me cordialmente de que tenhas agora alcançado uma forte e viva esperança na misericórdia de Deus por meio de Cristo. Não que eu possa pensar que estivesses totalmente sem fé salvadora antes; mas uma coisa é ter fé, e outra coisa é ter consciência de que a temos. A fé é o fruto do Espírito e o dom de Deus; mas sentir ou estar interiormente consciente de que temos fé verdadeira requer uma operação ulterior do Espírito Santo de Deus. Dizes que tens paz, mas não alegria em crer. Bendito seja Deus pela paz! Que esta paz repouse contigo. A alegria seguirá, talvez não muito de perto, mas seguirá a fé e o amor. As promessas de Deus são-nos seladas, mas não datadas, portanto aguarda pacientemente o seu beneplácito. Ele te dará alegria em crer. Amém.

"Sus. WESLEY."

A Sra. Wesley estava mais serena do que seu filho Samuel, mas ele ficou terrivelmente alarmado com os relatos da estranha onda de excitação que se abateu sobre as almas e os corpos dos homens à pregação de seus irmãos e do Sr. Whitfield; com a recusa do clero em permitir-lhes falar de seus púlpitos, e dos bispos em permitir-lhes pregar em suas dioceses. Ele reconhecia a voz do sacerdote anunciando o perdão dos pecados a partir do lugar sancionado pela autoridade da Igreja, mas temia a mesma doutrina quando promulgada ao ar livre sob o dossel do céu. Parecia-lhe como se os baluartes do corpo eclesiástico estivessem sendo demolidos e as comportas do cisma abertas. Talvez esse fosse também o ponto de vista dos Rabinos hebreus mil e oitocentos anos atrás, quando o jovem e desconhecido Mestre proferiu palavras que emocionaram os corações das multidões que se agrupavam ao seu redor à beira do lago ou na encosta do monte. Nenhum movimento semelhante jamais despertara a Inglaterra antes; era a resposta de alma a alma, o despertar da humanidade de um longo sono, o toque magnético do gênio espiritual que acendia ossos secos em vida vívida. Samuel Wesley, com toda a sua bondade, carecia da magia do sopro divino; mas sua mãe, com o seu mais fino instinto feminino, começou a sentir e a compreender a sua inspiração. Talvez a contenda de línguas se tivesse acirrado na família, se o Mestre a quem ele servia fielmente segundo as suas luzes não houvesse chamado Samuel aos reinos da paz e da visão clara. A Sra. Wesley deixou-o com sua saúde habitual em Tiverton e foi para Londres no início de 1739, talvez descansando em Salisbury pelo caminho. John cogitava fazer um lar e um centro para a sua obra na metrópole, e desejava que ela morasse ali. Os Hall estavam por perto, Hetty em Soho, Anne em Hatfield, e Kezzy, sua filha caçula, em Bexley, onde seu irmão John a colocara na família do Vigário, o Sr. Piers, seu amigo e seguidor. Charles estivera doente recentemente, e Kezzy, embora ela própria fosse delicada, o cuidara com ternura. A mãe provavelmente saudou a oportunidade de estar ao fácil alcance de todos eles, e considerava a Foundry um refúgio de descanso para a sua velhice. Certamente prometia bem, e dava mostras de vir a ser uma residência agradável, salubre e arejada.

Moorfields era o parque do povo daquele período, com belos e antigos olmos, largas extensões de relva verde e amplas alamedas de cascalho, onde os pais da cidade desfrutavam de descanso e recreação com suas famílias após o horário de trabalho. Perto deste espaço aberto ficava Windmill Hill, em cujo lado leste se erguia um edifício de telhas em ruínas, onde sucessivos Governos haviam fundido os primeiros grandes canhões usados por nossos exércitos. Mas em 1716, enquanto os canhões franceses tomados nas bem-sucedidas campanhas de Marlborough estavam sendo refundidos, ocorreu uma terrível explosão, que arrancou o telhado, estilhaçou as paredes, e matou e mutilou muitos dos operários. Sentiu-se que uma tal fonte de perigo não deveria existir bem no meio de Londres, e para o futuro os canhões passaram a ser fundidos em Woolwich, deixando-se a velha fundição em ruínas. Havia cerca de quarenta jardas de fachada, e a profundidade do lote de terra em que se situava era de trinta e três jardas. O terreno e o edifício foram adquiridos por £115, e o edifício, quando alterado, reparado e adaptado para os seus novos fins, custou cerca de £650 a mais. John Wesley não tinha renda além da que lhe advinha de sua bolsa de membro de Oxford, mas amigos emprestaram e subscreveram dinheiro, embora a quantia total tardasse muito a chegar. Havia uma capela rústica com bancos, um púlpito tosco, feito às pressas de tábuas, uma casa para a acomodação dos pregadores leigos e de um ou dois criados, uma pequena cocheira e estrebaria, e, sobre a sala da banda, aposentos para John Wesley, aos quais ele trouxe para casa sua mãe e a instalou como senhora.

Aqui ela pôde conversar sobre muitas coisas com seu filho, que nos conta que, até pouco tempo antes, ela dizia " mal ouvira mencionar tal coisa como o Espírito de Deus dar testemunho ao nosso espírito: muito menos imaginava que este fosse o privilégio comum de todos os verdadeiros crentes. 'Portanto/ disse ela, ' nunca ousei pedi-lo para mim mesma. Mas há duas ou três semanas, enquanto meu filho Hall pronunciava estas palavras ao entregar-me o cálice, "O sangue de nosso Senhor Jesus Cristo, que foi dado por ti/v as palavras trespassaram-me o coração, e conheci que Deus, por amor de Cristo, me havia perdoado todos os meus pecados/ Perguntei se o pai dela (o Dr. Annesley) não tivera a mesma fé; e se ela não o ouvira pregá-la a outros. Ela respondeu que ele próprio a tivera; e declarou, pouco antes de sua morte, que por mais de quarenta anos não teve treva alguma, temor algum, dúvida alguma de estar aceito no Amado. Mas que, não obstante, ela não se lembrava de o haver ouvido pregar, não, nem uma só vez, explicitamente sobre isso; donde ela supunha que ele também a considerava como a peculiar bênção de uns poucos; não como prometida a todo o povo de Deus."

Assim a Sra. Wesley foi conquistada para os pontos de vista de seu filho John, para grande aflição de Samuel, que escreveu por volta de meados de outubro de 1739: — "John e Charles tornaram-se agora tão notórios que o mundo ficará curioso por saber quando e como nasceram, em que escolas foram criados, em que colégios de Oxford, e quando se matricularam, que graus obtiveram, e onde, quando e por quem foram ordenados; que livros escreveram ou publicaram. Oxalá poupem tanto tempo quanto baste para se dignarem conceder um pouco de sua história. De minha parte, eu preferiria muito mais tê-los apanhando palhas dentro dos muros a pregar na área de Moorfields.

" Foi com excessiva preocupação e pesar que soube que apoiaras um engano que se espalha, a ponto de seres um da congregação de Jack. Não basta que eu esteja privado de ambos os meus irmãos, mas há de minha mãe seguir também? Suplico fervorosamente ao Todo-Poderoso que te preserve de juntar-te a um cisma no fim de tua vida, assim como estiveste, infelizmente, envolvido num no seu início. Custar-te-á muitos protestos, se conservares a tua integridade, como espero em Deus que conservarás. Já se gabam de ti como discípulo. Charles disse a Joe Bentham que eu não difiro muito, se nos entendemos um ao outro. Receio que serei forçado a advertir, tal é a apreensão ou a caridade deles. Mas eles tencionam a separação. As coisas seguirão o seu curso natural, sem uma especial interposição da Providência. Já lhes estão proibidos todos os púlpitos de Londres, e pregar naquela diocese é cisma efetivo. Com toda a probabilidade dar-se-á o mesmo por toda a Inglaterra, se os bispos tiverem coragem suficiente. Eles abandonam a liturgia nos campos; embora o Sr. Whitfield exprima o seu apreço por ela, jamais a leu uma só vez aos seus maltrapilhos num descampado. Suas sociedades são suficientes para dissolver todas as outras sociedades, exceto a sua própria. Acaso algum homem de bom senso, ou de brio, permitirá que qualquer serviçal esteja num compromisso obrigado a relatar tudo sem reserva a cinco ou dez pessoas, o que diga respeito à consciência da pessoa, por muito que possa dizer respeito à família? Deveriam quaisquer pessoas casadas estar ali, a menos que marido e mulher estejam ali juntos? Isto é, literalmente, separar o que Deus ajuntou. Como eu disse a Jack, não temo que a Igreja o excomungue, a disciplina está por demais em baixa, mas que ele excomungue a Igreja. Está bem perto disso; a santidade e as boas obras não são sequer condições de nossa aceitação diante de Deus. Introduzem-se ágapes, e orações extemporâneas e exposições da Escritura, as quais bastam para trazer toda a confusão; nem é provável que lhes faltem milagres para os sustentar. Só pode impedi-los de virem a ser, em muito pouco tempo, uma seita formada, Aquele que governa a loucura do povo.

" As censuras eclesiásticas perderam os seus terrores, graças ao fanatismo de um lado, e ao ateísmo do outro. Falar de perseguição, portanto, a partir daí, é mero insulto. É — .

' Chamar o bispo de barba-grisalha Gaff, E tornar o seu poder tão vão quanto um andaime vazio, Como Dagon quando lhe cortaram as mãos.' * * * * " Minha irmã Hall escreveu-me sobre o assunto, à qual responderei assim que puder. Nesse ínterim, ficarei contente em ter notícias tuas, e peço a tua bênção sobre nós e os nossos, e as tuas orações para que sejamos guiados com segurança através do doloroso resto de nossas vidas, e cheguemos, pelas misericórdias de Cristo, à felicidade eterna.

" Sou, cara Mãe, " Teu obediente e afetuoso Filho, " SAMUEL WESLEY."

Esta longa carta deve ter sido uma das últimas que Samuel Wesley jamais escreveu. Não andara muito bem, mas considerava-se "em vias de melhora." No dia 5 de novembro foi para a cama com saúde razoavelmente boa, mas adoeceu às três horas da manhã, e morreu após quatro horas de sofrimento, aos quarenta e nove anos de idade.

Antes de nos despedirmos de Samuel Wesley, vale a pena mencionar que o St. George's Hospital, quase em frente à Apsley House, deve a ele a sua existência. Era originalmente uma enfermaria, a primeira em Westminster, e foi fundada, em 1719, principalmente por meio de seus incansáveis esforços. Hyde Park Corner assim dá testemunho dos triunfos de dois parentes, um dos quais era perito nas artes da guerra, e o outro nas da paz.