Despedidas

A rotina da vida em Wroote, onde havia " fartura de carne e bebida/' embora o dinheiro e as roupas fossem tão escassos, e onde cada uma das moças tomava parte nos afazeres da casa e da granja, e no cuidado dos pais, é descrita de modo aprazível em verso por Samuel Wesley, que viu as coisas em seu melhor durante a visita que fez no verão de 1725, e provavelmente conseguiu então reconciliar Hetty com o pai e a mãe. As odes e os poemas metrificados estavam muito em voga, e os Wesley eram todos escritores fluentes de versos. A peça intitulava-se " Wroote," e foi enviada a Hetty. Eis algumas das estrofes que se acham em seus poemas publicados : — A ampla granja em torno da casa Oferece pasto abundante às vacas, Donde flui em larga medida o néctar leitoso, Ó doce e asseada leiteria !

A não ser que Moll, ou Anne, ou tu Deixeis de cumprir o vosso dever ;

E então guardai-vos de ancas negras e roxas Pelos beliscões de uma fada.

Observai a quente pocilga bem forrada Onde jazem porcas e porcos e leitões ; Nancy ou tu lhes dais a lavagem. Eles se empanturram e não se importam com o rumo.

•* *• * * Mas ninguém tão contente Como tu a servir teu pai !

Oh, como é sobremaneira encantador ! Parece-me ver todas vós disputando Quem primeiro responderá ao seu chamado, Seja a vigorosa Anne, ou a débil Moll, A ajuizada Pat, ou a comedida Hetty ; A esfregar a fralda enlameada da sua batina, Ou alcançar-lhe o chapéu do prego, Ou buscar a chave para tirar-lhe a cerveja, Quando alguma donzela vem a furtá-la. A acender-lhe o cachimbo, ou remendar-lhe as roupas, Ou cerzir com esmero as suas meias castanhas — Para conforto dos seus dedos idosos — Tão finas que ele nem as pode sentir.

Havia, contudo, ocasiões em que Wroote estava longe de ser uma habitação agradável, mesmo no verão, ao passo que eram muito grandes as dificuldades de servir as duas paróquias. O Sr. Wesley, embora contente com o auxílio dos filhos quando podiam vir, temia que a constituição deles sofresse com as agruras que não pareciam ter sobre ele próprio efeito pior do que aumentar o cansaço de que de tempos em tempos se queixava. Parte de uma carta escrita a John, em junho de 1727, diz qual era a dificuldade de circular pela região dos pântanos quando as águas transbordavam : — " Quando vieres para cá, depois de teres cuidado de Charterhouse e do teu próprio reitor, o teu quartel-general será, creio, na maior parte do tempo em Wroote, como o meu, se eu puder, em Epworth, embora fazendo às vezes uma troca. A verdade é que fiquei alquebrado (sic) pela viagem de ida e volta a Epworth no domingo passado, tendo ficado manco por me molhar, em parte com um aguaceiro de trovoada, e em parte com a água que entrou pelo barco. Contudo, graças a Deus, pude pregar aqui à tarde, e esta manhã estava tão bem como sempre, exceto uma pequena dor e coxeadura, ambas as quais espero lavar com um pelo do mesmo cão esta noite.

" Quisera que a chuva não nos tivesse alcançado deste lado de Lincoln, mas a temos tão contínua que mal nos resta um dique, e não posso de modo algum colher um quarto de aveia em todas as várzeas ; mas, graças a Deus, a cevada e o centeio dos campos estão bons. Não podemos ir a Epworth nem a pé nem a cavalo, senão apenas de barco até Scawsit Bridge, e depois atravessar a pé o Comum, ainda que eu espere que em breve melhore. ... Quisera que os teus estudos fossem interrompidos o menos possível, e espero aguentar mais um mês ou dois, pois estou certo de que devo fazer tudo o que posso tanto pela família de Deus como pela minha ; e quando eu vir que isso me esgota, ou talvez um pouco antes, certamente te avisarei, com cerca de quinze dias de antecedência ; e entretanto enviando-te a minha bênção, como sendo teu pai amoroso, " SAMUEL WESLEY."

Poucos dias depois ele escreveu : — " Eu sabia que John não poderia ir de Wroote a Epworth sem arriscar a saúde ou a vida ; ao passo que o meu couro é resistente, e penso que nenhuma carniça pode matar-me. Andei dezesseis milhas ontem ; e, graças a Deus, esta manhã não estava um centavo pior."

Um vislumbre de conduta dedicada e de labor por parte de uma das moças é também registrado pelo Reitor em uma de suas cartas a John em Oxford, onde diz : " M miraculosamente arranja dinheiro mesmo em Wroote, e deu o primeiro fruto do que ganhou à mãe, emprestando-lhe dinheiro, e presenteando-a com uma capa nova por ela própria comprada e feita, pelo que Deus a abençoará/' Os casamentos de algumas das filhas se realizaram a partir de Wroote, embora Susanna tenha se casado em 1721 com o Sr. Ellison antes de deixar o presbitério de Epworth. Ele estava em situação confortável naqueles dias, e ela lhe deu quatro filhos, mas era extremamente malvisto pelos Wesley; e, depois de um incêndio que destruiu a sua casa, de modo que a família mal escapou com vida, sua esposa o deixou para nunca mais voltar, e passou o resto de seus dias entre os filhos, que já eram crescidos e estabelecidos em Londres e Bristol.

Hetty deve ter sido casada, a partir de Wroote, com William Wright muito contra a própria vontade, e com razão, pois ele lhe era inteiramente inadequado em tudo. Seu tio Matthew deu-lhe uma bela quantia em dinheiro, com a qual o marido se estabeleceu num negócio em Londres, onde moraram em Crown Court e Frith Street, no Soho. A maior parte de seus filhos morreu na infância, para grande pesar dela, e o marido, rude e iletrado, entregou-se ao vício da bebida e a maltratou. Ela via bastante o tio enquanto ele viveu, o irmão em Westminster, e John e Charles quando estavam em Londres. Todos se compadeciam dela, e faziam tudo o que o afeto fraternal podia fazer para aliviar-lhe os fardos. Era conhecida e muito estimada nos círculos literários da época, encontrando pessoas talentosas na casa do tio. Como a maioria de sua família, escrevia poemas, muitos dos quais foram publicados de tempos em tempos na Gentleman's Magazine.

Aime parece ter-se casado em 1725 com John Lambert, um agrimensor de Epworth, homem muito digno, que a estimava e apreciava os talentos do pai dela. Viveram por algum tempo em Epworth, e depois se mudaram para Hatfield, onde ficavam ao alcance dos parentes em Londres. Tiveram um filho, batizado em homenagem a John Wesley, que foi seu padrinho. O Sr. Lambert reuniu todos os panfletos do sogro, e muito se orgulhava deles. Este casamento foi em tudo satisfatório.

Um dos acontecimentos que quebraram a monotonia da vida em Wroote deve ter sido o memorável pedido (provavelmente por volta de 1725) de Garrett Wesley, do Castelo de Dangan, na Irlanda, ao Reitor, que era seu parente, perguntando se ele tinha um filho chamado Charles e, em caso afirmativo, se permitiria que ele fosse nomeado seu herdeiro. O jovem deixou a decisão a cargo do pai, que por sua vez a remeteu a Charles, como a pessoa mais diretamente interessada ; e o Sr. Garrett Wesley foi vê-lo em Westminster e instou-o a aceitar o que tinha a oferecer. Por alguma razão inexplicável, foi recusado, e Garrett Wesley deixou os seus bens a um parente mais distante, Richard Colley, com a condição de que este assumisse o nome de Wesley e as armas heráldicas da família. Este Richard Colley Wesley foi feito Barão de Mornington em 1746, e seu único filho, Garrett, casou-se com a filha do Visconde Dunganuon, e tornou-se em devido tempo Conde de Mornington. Seu filho mais velho foi o Marquês Wellesley, por algum tempo Governador-Geral da Índia, e seu terceiro filho, o grande Duque de Wellington.

Em nenhuma parte da correspondência da Sra. Wesley se faz a menor alusão a esta circunstância. É difícil imaginar por que a herança teria sido recusada. A maioria dos pais com uma família tão numerosa teria ficado apenas grata por que um deles fosse elevado a uma posição que os seus talentos e caráter em tudo o habilitavam a honrar, e a natural ansiedade do Sr. Wesley em favor da esposa, caso ela lhe sobrevivesse, teria sido aplacada se um de seus filhos estivesse em boas condições. John Wesley, no fervor de seu zelo religioso, e apreciando o irmão como colaborador, observou certa vez que esta decisão tomada por Charles fora " uma feliz escapada " ; e os escritores metodistas em geral o consideraram e dele falaram como uma espécie de Moisés do século dezoito, " que teve por maiores riquezas o vitupério de Cristo do que os tesouros do Egito." Os seguidores de John Wesley, contudo, não se mostraram avessos à riqueza, e muitos deles fizeram nobre uso dela.

Enquanto John Wesley era Fellow residente de Lincoln, e passava as longas férias em Wroote, não era insensível aos encantos femininos. Como é bem sabido, sucumbiu várias vezes ao poder da terna paixão, embora, já homem de meia-idade, tenha feito um casamento prosaico que lhe trouxe pouca ou nenhuma felicidade. O círculo familiar sabia que, em 1727, sua atenção fora cativada por uma jovem de Worcestershire, Betty Kirkham, e é provável que ela tenha sido o seu primeiro amor. Ele mantinha com a mãe uma relação de afeto pouco comum, e talvez a tivesse feito sua confidente, pois só algo dessa natureza seria capaz de suscitar a bela carta que segue : — "QUERIDO FILHO, " Wroote, 14 de maio de 1725.

"A dificuldade que há em separar as ideias de coisas que muito se assemelham umas às outras, e cujas propriedades e efeitos são muito parecidos, levou, creio eu, alguns a pensar que a alma humana não tem outra paixão senão o amor ; e que todas aquelas paixões ou afetos que distinguimos pelos nomes de esperança, temor, alegria, etc., não são mais que vários modos do amor. Esta noção traz certa aparência de razão, embora eu não possa aquiescer a ela. Devo confessar que ainda não encontrei uma definição da paixão do amor tão exata que me satisfizesse plenamente. Ela é, de fato, comumente definida como ' o desejo de união com um bem conhecido ou pressentido.' Mas isto faz do amor e do desejo diretamente a mesma coisa, o que, a um exame atento, concebo que não são, por esta razão : o desejo é mais forte e age com mais vigor quando o objeto amado está distante, ausente, ou tido por desafeto ou descontente ; ao passo que, alcançada a união e perfeita a fruição, a complacência, o deleite e a alegria enchem a alma do amante enquanto o desejo jaz aquietado, o que claramente mostra (ao menos para mim) que o desejo de união é um efeito do amor, e não o próprio amor.

" Que é, então, o amor ? Ou como haveremos de descrever a sua estranha e misteriosa essência? É — não sei o quê ! Um algo poderoso ! fonte da nossa alegria e do nosso pesar, sentido e experimentado por todos, e no entanto desconhecido de todos ! Nem jamais compreenderemos o que ele é até que estejamos unidos ao nosso Primeiro Princípio, e ali leiamos a sua natureza portentosa no claro espelho do Amor incriado ; até esse tempo, é melhor contentar-nos com as noções da sua essência que podemos colher das nossas observações dos seus efeitos e inclinações ; pois qualquer outro conhecimento dele, no nosso estado presente, é demasiado alto e maravilhoso para nós, nem o podemos alcançar.

" Permite agora uma palavra de conselho. Por mais curioso que sejas em perscrutar a natureza, ou em distinguir as propriedades, das paixões ou virtudes do gênero humano para tua satisfação particular, sê muito cauteloso em fazer distinções sutis em assembleias públicas ; pois isso não atende ao verdadeiro fim da pregação, que é corrigir a vida dos homens, e não encher-lhes a cabeça de especulações inúteis. E, afinal de contas, todo afeto da alma é mais bem conhecido pela experiência do que por qualquer descrição que dele se possa dar. Um homem honesto apreenderá mais facilmente o que se quer dizer com ser zeloso por Deus e contra o pecado, quando ouve quais são as propriedades e os efeitos do verdadeiro zelo, do que com a mais exata definição de sua essência.

" Querido Filho, a conclusão da tua carta é muito afetuosa. Que sempre foste dedicado, bem o sei. Mas conheço-me o bastante para contentar-me com um grau moderado do teu afeto. Deveras, seria injusto de minha parte desejar o amor de quem quer que fosse. As tuas orações eu quero e desejo ; nem cessarei, enquanto viver, de rogar ao Deus Todo-Poderoso que te abençoe. Adeus !

" SUSANNA WESLEY."

Parte de uma carta escrita a John em Oxford durante o inverno de 1727 mostra que a Sra. Wesley por vezes lhe dava conselhos prudentes e práticos que não eram exclusivamente religiosos : — " QUERIDO JACKY, " 31 de janeiro de 1727.

" De modo algum me agrada termos-te aconselhado a comprar o teu tecido de lã, embora me agrade que o julgues caro demais, porque tomo isso por indício de que és dado à economia, o que é rara qualidade num jovem que tem a fortuna por fazer. Deveras, tal homem dificilmente pode ser cauteloso ou cuidadoso em excesso. Não recomendaria que se cuidasse do dia de amanhã mais do que o necessário para o nosso aproveitamento das oportunidades presentes, numa prudente administração daqueles talentos que Deus confiou à nossa guarda ; e até esse ponto penso ser dever de todos cuidar do dia de amanhã. E de coração desejo que sejas bem avisado disso enquanto a vida é jovem. Pois — ' Crê em mim, ó jovem, (porque sou versado em cuidados, E me curvo sob o peso de mais de cinquenta anos)/ Crê em mim, querido Filho, a velhice é o pior tempo que podemos escolher para emendar quer a nossa vida, quer a nossa fortuna. Se os fundamentos de uma sólida piedade não forem lançados a tempo em princípios sãos e disposições virtuosas, e se negligenciarmos, enquanto duram a força e o vigor, guardar algo antes que as enfermidades da idade nos alcancem, é cem contra um que morreremos pobres e ímpios.

" Ah ! meu querido filho, se estivesses comigo à beira da vida, e visses diante dos teus olhos uma vasta extensão, uma duração ilimitada de existência, na qual em breve poderias entrar, não podes conceber como todos os descuidos, erros e pecados da juventude surgiriam à tua vista ; e quão diferentes seriam então os sentimentos dos prazeres sensíveis, o desejo dos sexos e as amizades perniciosas do mundo, do que são agora, enquanto a saúde está inteira e parece prometer muitos anos de vida.

" SUSANNA WESLEY."

Na primavera ou no começo do verão de 1731, o Sr. Matthew Wesley, o irmão mais velho do Reitor de Epworth, fez uma viagem a Scarborough, acompanhado apenas de um criado, e deteve-se para visitar os parentes pelo caminho.

Ele havia mostrado a alguns dos filhos deles muitas gentilezas, e vira o irmão de tempos em tempos quando os negócios o levavam a Londres, mas nunca antes estivera em sua casa. Parece que a família estava então de novo em Epworth, e tudo o que diretamente se sabe da visita está contido numa carta da Sra. Wesley a John em Oxford.

" 12 de julho de 1731.

" Meu cunhado Wesley planejara surpreender-nos, e viajara sob nome fingido de Londres a Gainsborough ; mas ali, mandando o seu criado no dia seguinte buscar um guia para a Ilha (de Axholme), o homem disse a um que cuida do nosso mercado o nome do seu amo, e que ia visitar o irmão, que era o pastor de Epworth. O homem a quem ele o disse encontrou-se com Molly no mercado cerca de uma hora antes de meu cunhado chegar. Ela, cheia da novidade, apressou-se para casa, e nos contou que o tio Wesley vinha visitar-nos, mas mal podíamos acreditar. Era curioso observar como toda a cidade se alvoroçou, e ficou de olhos postos, como se algum grande príncipe estivesse prestes a fazer a sua entrada. Ele foi diretamente à casa de John Dawson (a Estalagem) ; mas logo tivemos notícia da sua chegada, e mandamos John Brown com um convite para a nossa casa. Manifestou algum descontentamento com o criado por nos ter avisado de sua vinda, pois pretendia mandar chamar o Sr. Wesley para jantar com ele em Dawson's, e depois vir visitar-nos à tarde. Contudo, logo seguiu John até casa, onde estávamos todos prontos para recebê-lo com grande satisfação.

" Seu comportamento entre nós foi perfeitamente cortês e prestativo. Falou pouco às crianças no primeiro dia, ocupado (como depois lhes contou) em observar-lhes o porte, e ver o quanto delas gostava ;

depois foi muito à vontade, e manifestou grande bondade para com todas elas.

" Ficou estranhamente escandalizado com a pobreza dos nossos móveis, e muito mais com a modéstia das roupas das crianças. Sempre falava mais livremente com tuas irmãs sobre a nossa situação do que comigo, e disse-lhes que se admirava do que o irmão fizera com a sua renda, pois era visível que não a gastara em mobiliar a casa ou vestir a família.

" Às vezes conversávamos um pouco, mas não era com frequência que podíamos ter uma conversa reservada ; e ele era muito acanhado em dizer qualquer coisa relativa às crianças diante de teu pai, ou, na verdade, sobre qualquer outro assunto. Informei-o, tanto quanto pude fazer com decoro, das nossas perdas, etc., pois receava que ele pensasse que eu estava prestes a pedir-lhe algo ; mas as moças (com quem ele teve muitas conversas particulares), creio, contaram-lhe tudo o que lhes podia ocorrer.

" Ficou particularmente satisfeito com Patty [que tinha então vinte e cinco anos] ; e, certa manhã, antes que o Sr. Wesley descesse, perguntou-me se eu consentiria em deixar Patty ir e ficar um ano ou dois com ele em Londres. ' Irmã,' diz ele, ' já procurei tornar tranquila a vida de uma de tuas filhas enquanto ela viver ; e, se quiseres confiar-me Patty, procurarei fazer o mesmo por ela/ Pensem os outros o que pensarem, achei esta uma oferta generosa ; e tanto mais porque ele já fizera tanto por Sukey e Hetty. Exprimi a minha gratidão tão bem quanto pude, e quisera que ele falasse com teu pai, mas ele mesmo não quis — deixou isso a mim ; nem jamais o mencionou ao Sr. Wesley senão na véspera de partir. Sempre se portou com muito decoro nas orações de família, e, na ausência de teu pai, dizia a bênção da mesa antes e depois das refeições. Nem jamais interrompeu a nossa privacidade, mas retirava-se para o próprio quarto quando nós nos recolhíamos aos nossos.

" Ele ficou de quinta-feira até a quarta-feira seguinte ; depois deixou-nos para ir a Scarborough, de onde voltou no sábado da semana seguinte, tencionando ficar conosco alguns dias ; mas, achando que tuas irmãs haviam partido na véspera para Lincoln, quis deixar-nos no domingo pela manhã, pois, disse ele, poderia ver as moças antes que seguissem para Londres. Alcançou-as em Lincoln, e teve consigo à ceia a Sra. Taylor, Emilia e Kezzy, com as demais, no ' Angel.' Na segunda-feira tomaram o desjejum com ele ; depois se separaram, esperando não mais vê-lo até chegarem a Londres ; mas na quarta-feira ele mandou o criado convidá-las para a ceia à noite. Na quinta-feira convidou-as para o jantar, à noite para a ceia, e na sexta-feira de manhã para o desjejum, quando se despediu delas e partiu para Londres. Chegaram à cidade no sábado por volta do meio-dia, e naquela noite Patty escreveu-me um relato da viagem.

" Querido Jacky, não posso agora deter-me a falar de Hetty e Patty, mas isto — espero melhor de ambas do que alguns esperam. Rogo a Deus que te abençoe. Adeus !

" SUSANNA WESLEY."

O pobre Reitor, após o regresso do irmão a Londres, recebeu dele uma carta severa sobre o pecado de não ter provido melhor à família. Não parece, contudo, que ele fosse dado a qualquer extravagância pessoal pior do que o seu cachimbo e um pouco de rapé ; mas, por um lado, não tinha aptidão para os negócios, e, por outro, o Sr. Matthew Wesley, tendo tido apenas um filho seu (um menino, que acabou mal), não sabia quão dispendioso era ter, por tantos anos, uma esposa adoentada e uma família que aumentava a cada ano, e ignorava igualmente o custo de vestir tão grande número de moças já crescidas. Suas sobrinhas já não eram crianças, e sem dúvida puderam dar-lhe uma ideia razoavelmente correta do verdadeiro estado das coisas ; e ele parece ter sido bondoso demais para causar dor a não ser que houvesse boa razão para isso. Evidentemente julgava que um homem não tinha por que cercar-se de mais rebentos de oliveira do que podia dar-se ao luxo de criar decentemente e sustentar ; mas nisso o Reitor dele diferia in toto, e evidentemente considerava que havia beneficiado consideravelmente o seu país por acrescentar tão largamente à população.

Há outra das cartas da Sra. Wesley com a mesma data ; mas se esta é exata não se pode averiguar. É bem possível que a notícia do acidente que ela relata tenha sido remetida a Londres logo após a sua ocorrência, e possa ter causado a inesperada do Sr. Matthew Wesley " QUERIDO JACKY, " 12 de julho de 1731.

" Na sexta-feira, 4 de junho, eu, tua irmã Martha e a nossa criada íamos em nossa carroça ver o terreno que arrendamos da Sra. Knight em Low Millwood. Meu pai ia sentado numa cadeira numa das extremidades da carroça, eu noutra na extremidade oposta, Mattie entre nós, e a criada atrás de mim. Justo antes de chegarmos ao •cercado, descendo uma pequena colina, os cavalos dispararam a galope, e teu pai voou para fora com a sua cadeira. A criada, vendo os cavalos correr, lançou todo o seu peso sobre a minha cadeira e impediu-me de fazer-lhe companhia. Gritou a William que parasse os cavalos, e que o seu amo estava morto. O sujeito saltou do assento e conteve os cavalos, depois correu para o Sr. Wesley ; mas, antes que chegasse a ele, dois vizinhos, que providencialmente se haviam encontrado, ergueram-lhe a cabeça, sobre a qual ele havia caído, e o inclinaram para trás, com o que ele começou a respirar ; pois é certo, pela negrura do seu rosto, que ele não havia tomado fôlego desde o momento da queda até que o ajudaram a erguer-se. A essa altura eu já chegara a ele, perguntei-lhe como se sentia, e persuadi-o a beber um pouco de cerveja, pois havíamos trazido uma garrafa conosco. Ele tinha um aspecto prodigiosamente transtornado, mas começou a falar, e disse-me que nada tinha. Informei-o da sua queda. Disse ele ' que nada sabia de queda alguma, que estava tão bem como nunca estivera em toda a vida/ Enfaixamos-lhe a cabeça, que estava muito machucada, e ajudamo-lo a subir de novo à carroça, e o assentamos no fundo dela, enquanto eu lhe amparava a cabeça entre as mãos, e o homem conduziu os cavalos mansamente para casa. Mandei chamar logo o Sr. Harper, que lhe tirou boa quantidade de sangue ; e então ele começou a sentir dor em várias partes, particularmente no lado e no ombro. Teve uma noite muito má ; mas no sábado de manhã o Sr. Harper voltou a ele, curou-lhe a cabeça, e deu-lhe algo que muito abrandou a dor no lado. Repetimos a dose à hora de deitar ; e no domingo ele pregou duas vezes e ministrou o Sacramento, o que era demasiado para ele fazer, mas ninguém conseguiu dissuadi-lo disso. Na segunda-feira passou mal, e dormiu quase o dia todo. Na terça-feira veio a gota, mas, tomando Bateman por duas ou três noites, ela passou de novo, e desde então ele tem estado melhor do que poderíamos esperar. A princípio pensamos que a carroça passara por cima dele, mas apenas passou por cima da manga de seu roupão, e os pregos lhe tiraram um pouco de pele dos nós dos dedos, mas não lhe fizeram mais nenhum mal.

"Sus. WESLEY."

O Sr. Wesley ficou evidentemente muito abalado com este acidente, do qual nunca se recuperou por completo ; e, talvez, tomando-o em conjunto com as admoestações do irmão, começou a pensar seriamente no que seria de sua esposa e das filhas solteiras se ele viesse a morrer. Antes, os filhos homens pareciam ter sido a sua primeira consideração, e talvez isso magoasse um pouco as moças, não porque invejassem aos irmãos qualquer coisa ou não se orgulhassem deles, mas porque as moças têm consciência de que têm ao menos tanto direito sobre os pais quanto os rapazes. Seja como for, o pai começou a julgar desejável renunciar ao benefício em favor de um dos filhos, se ao menos esse filho pudesse ser persuadido a aceitá-lo. Primeiramente, propô-lo a Samuel, que acabara de perder o único filho, e estava além disso terrivelmente perturbado, porque, depois de ter sido por vinte anos monitor na Escola de Westminster, foi privado do que considerava seu direito. O diretor renunciou ; o Dr. Nicoll, o segundo mestre, foi nomeado em seu lugar ; e Samuel Wesley, segundo o antigo precedente, esperava o posto de submestre ou segundo mestre. Infelizmente, ele não era apenas um Tory, mas um jacobita convicto, e comprometido pela sua devoção ao exilado Bispo Atterbury e à sua causa, que era a do Pretendente ; por conseguinte, viu-se apartado de tudo o que mais desejava. Nessa crise veio a sugestão de seu pai de que ele se tornasse Reitor de Epworth. " Tens sido," disse o velho, " um pai para os teus irmãos e irmãs, especialmente para os primeiros, que te custaram grandes somas na sua educação, tanto antes como depois de irem para a Universidade. Nem paraste aí, mas mostraste a tua compaixão para com tua mãe e comigo de modo muito liberal, no que tua esposa se juntou a ti, quando vós mesmos não abundáveis em demasia, e até fizeste nobres caridades aos filhos de meus filhos. Ora, que seria de mim se eu não me esforçasse por tornar a tua vida tranquila quanto estivesse ao meu alcance, especialmente sabendo que nenhum de vós tem saúde em Londres. ... Quanto à tua idosa e enferma mãe, tão logo eu parta ela terá de sair, a menos que me sucedas, o que, se o fizeres, e ela me sobreviver, sei que a levarás então imediatamente para a tua própria casa, ou antes a manterás ali, onde tu e tua esposa a sustentareis até que nos encontremos de novo no céu ; e serás guia e amparo para o resto da família."

Samuel, contudo, não se deixou persuadir ; sabia que, onde quer que vivesse, o seu lar estaria aberto à mãe se ela algum dia dele precisasse, e de modo algum se inclinava a sepultar-se em Lincolnshire. O assunto foi abandonado por algum tempo, e suplantado por um novo e absorvente interesse no agora reduzido círculo de Epworth. Este foi o noivado e o casamento de Mary, ou " Moll," a filha deformada, que Charles chamava de ' ' Patient Grizzle " da família. Seu marido foi John Whitelamb, que era originalmente um menino pobre numa pequena escola de caridade em Wroote. O Sr. Wesley notou que as suas faculdades mentais eram consideráveis, e ele devia ter uma letra boa e legível, pois foi acolhido na casa de Epworth para transcrever a volumosa obra do Reitor sobre o Livro de Jó, e até para ilustrá-la com desenhos de mapas e figuras segundo a " luz da natureza." A arte estava em maré muito baixa ; e o Sr. Wesley não podia ser juiz dela, ou não teria sonhado que tais desenhos pudessem acrescentar ao interesse de seu livro, ainda que mesmo ele pudesse ver a falta de mérito artístico em alguns deles. Em troca dos serviços do " pobre e esquálido Johnnie Whitelamb " ele recebeu instrução em latim e grego, e por fim foi enviado a Oxford, onde John Wesley fez tudo o que pôde por ele, e falava muito bem de sua diligência, inteligência e talento para aprender línguas. Tão pobre era Whitelamb que os Wesley, pai e filho, e uns poucos amigos se cotizaram para comprar-lhe uma beca, ainda que essa não seja peça de vestuário muito dispendiosa. Recebeu ordens de diácono, e tornou-se coadjutor em Epworth, para grande conforto de seu amigo e patrono, que o amava e nele confiava. Certamente numa ocasião salvou-lhe a vida na Balsa de Burringham, quando, diz o Sr. Wesley, " as longas pernas e os braços de John Whitelamb treparam pela quilha e me arrastaram para dentro atrás dele." Era provavelmente bem mais novo do que Mary, que tinha trinta e oito anos quando se casou com ele ; mas o afeto entre eles era genuíno, e o enlace teve a cordial aprovação de toda a família. Era extremamente difícil conseguir que algum coadjutor morasse em Wroote, tão úmido e pouco convidativo era o lugar; mas Whitelamb amava-o, e era muito fervoroso em seu desejo de ministrar em sua igreja, de modo que o Sr. Wesley proveu a ele e a Mary renunciando a este pequeno benefício, e rogando ao Lorde Chanceler que o conferisse ao genro. Assim se fez ; e ele também arranjou dar-lhes vinte libras para começarem. Mary, porém, não gozou por muito tempo do seu novo estado e do carinhoso cuidado do marido, pois morreu de parto antes de completar um ano de casada, e,.

com o seu bebê, foi sepultada na igreja. A Sra. Wesley sentiu muito a sua perda, e o viúvo foi a Epworth em busca de conforto. Estava no estado de espírito em que os homens se oferecem para missões, ou para trabalho árduo de qualquer espécie, e para a ausência das cenas que lhes recordam as tristezas ; de modo que o Sr. Wesley escreveu a respeito dele ao General Oglethorpe, que já estava trabalhando na Geórgia, e tinha entre a sua gente um homem de Wroote : — " PREZADO SENHOR, " Epworth, 7 de dezembro de 1734.

" Não posso exprimir o quanto lhe fico obrigado pela sua última carta, bondosa e instrutiva, acerca dos assuntos da Geórgia. Não pude lê-la sem suspirar (embora a tenha lido várias vezes) quando de novo refleti sobre a minha própria idade e enfermidades, que tornam tal expedição de todo impraticável para mim. Contudo, a minha mente trabalhou muito sobre o assunto ; e não é impossível que a Providência me haja apontado um expediente que talvez venha a ser mais útil à sua colônia do que eu jamais teria sido.

" A coisa é assim. Há um jovem que esteve comigo por um bom número de anos, e me auxiliou na minha obra sobre Jó ; depois do que o enviei a Oxford, ao meu filho John Wesley, Fellow do Lincoln College, que cuidou da sua educação, onde ele se portou muito bem, e progrediu em piedade e saber. Depois mandei-o descer, tendo-lhe conseguido as ordens de diácono, e ele foi meu coadjutor durante a minha ausência em Londres ; quando lhe renunciei o meu pequeno benefício de Wroote, e ele foi ali instituído e empossado. Consenti igualmente em que se casasse com uma de minhas filhas, tendo havido entre eles uma longa e íntima amizade. Mas nem ele nem eu fomos tão felizes a ponto de tê-los por muito tempo juntos, pois ela morreu de parto do primeiro filho. Ficou ele tão inconsolável com a sua perda que temi que em breve a seguisse ; para evitar o que desejei a sua companhia aqui em minha casa, a fim de que tivesse alguma distração e ocupação auxiliando-me na minha paróquia durante a minha enfermidade. Foi então, Senhor, que recebi o favor da sua, e lha mostrei para o seu entretenimento, mais especialmente porque John Lyndal e ele haviam sido paroquianos e companheiros de escola em Wroote, e não pouca afeição tinham um pelo outro. A princípio não fiz grande reflexão sobre a coisa ; mas logo depois, quando percebi que ele pensara nisso muitas vezes, estava muito desejoso de ir ele próprio à Geórgia, e escreveu-me a carta inclusa sobre o assunto, e eu não conhecia pessoa mais própria para tal empreendimento, achei que o mínimo que podia fazer era enviar a carta a Vossa Honra, que seria juiz tão apropriado do caso ; e, se aprovar, não faltarei com as minhas solicitações ao meu Lorde Bispo de Londres, ou a qualquer outro, visto que espero estar eu mesmo em Londres na primavera, para adiantar o assunto tanto quanto for possível.

" Quanto ao seu caráter, tomo sobre mim afirmar que é bom estudioso, cristão sólido, e homem de boa vida. Tem memória muito feliz, especialmente para línguas, e um discernimento e inteligência não inferiores. Meu filho mais velho, em Tiverton, tem algum conhecimento dele, a respeito de quem lhe escrevi desde a sua última para mim. Meus outros dois, o seu tutor em Lincoln, e o meu terceiro, de Christ Church, o conhecem íntima e longamente ; e não duvido de que lhe darão ao menos um caráter tão justo quanto o que eu dei. E aqui deixarei o assunto até ter a honra de ter de novo notícias suas ; e ou o abandonarei ou o levarei adiante conforme parecer mais próprio ao seu mais amadurecido juízo ; permanecendo sempre o mais sincero e o mais obrigado amigo e servo de Vossa Honra, " SAMUEL WESLEY."

John Whitelamb, contudo, não foi para a Geórgia, mas passou a maior parte do tempo em Epworth durante os meses de dor e debilidade que precederam a morte do Sr. Wesley, embora pareça ter feito uma ausência tão longa, provavelmente em Oxford, que a Sra. Wesley indagou dos filhos a respeito dele. Por fim voltou a Wroote, onde viveu uma vida retirada e estudiosa por trinta anos, morrendo em 1769. Não concordava inteiramente com John e Charles Wesley em assuntos religiosos, o que a eles não agradava muito, e toda a família cortou o convívio com ele.

Que a mãe temia que Martha perdesse o seu confortável lar com o tio Matthew mostra-o uma breve carta datada de 21 de fevereiro de 1732, e escrita na mesma folha que a dirigida a John, na qual ela expôs o seu famoso sistema de educação : — •" QUERIDO CHARLES, " Ainda que não tenhas tido tempo de mo dizer desde que nos separamos, espero contudo que estejas de saúde ; e, quando estiveres mais desocupado, ficarei contente em sabê-lo de ti mesmo. Bastante me agradaria ver-te aqui nesta primavera, se não fosse na dura condição de vires a pé até cá ; mas isso sempre me apavora, e comumente fico tão inquieta com o temor de que te mates vindo tão longe a pé, que isso destrói muito do prazer que de outro modo eu teria em conversar contigo.

" Receio que a pobre Patty tenha vários inimigos em Londres, e que lhe tenham posto na cabeça a ideia de vir visitar-nos neste verão. Inclino-me a crer que, se uma vez a tirarem da casa de meu irmão, cuidarão de mantê-la afastada dela para sempre. É pena que essa moça honesta e generosa não tenha um pouco da astúcia da serpente com a inocência da pomba. Não é páreo para os que a difamam ; pois desdenha praticar uma ação indigna, e por isso crê que todos os demais também assim procedem. Ai ! é grande pena que toda a espécie humana não seja tão boa quanto deveria ser.

" Peço-te, que foi feito de John Whitelamb ? Ainda está vivo ? Onde está o Sr. Morgan ? Se estiver contigo, dá-lhe, por favor, as minhas lembranças. Lamento que a infusão de madeira não lhe tenha feito proveito. Nunca antes soube que falhasse, se bebida com regularidade ; mas talvez ele já estivesse por demais adoentado antes de a usar. Suspeito que come muito pouco ou dorme com frio, o que, este último, envenena o sangue acima de tudo. Querido Charles, envio-te o meu amor e a minha bênção. Em, Matty e Kez enviam o seu amor a vós ambos.

"SUSANXA WESLEY. "

Uma carta que não aparecia desde o ano de 1800, quando foi publicada no Methodist Pocket Book, mostra quão caloroso interesse a Sra. Wesley tomava pelos alunos de John, e como trocavam opiniões tanto sobre livros como sobre doutrinas : — "QUERIDO FILHO, " Epworth, 1º de janeiro de 1733.

"Dá, por favor, as minhas lembranças ao Sr. Robinson, teu aluno, e dize-lhe que sou fiel à minha palavra ; oro por ele diariamente, e rogo-lhe que, se tem o mínimo apreço pela sua alma, ou algum resto de sentimento religioso, sacuda de si todo o convívio com os profanos. É o livre-pensador e o sensualista, não o desprezado Metodista, quem ficará envergonhado e confundido quando for chamado a comparecer perante aquele Juiz Todo-Poderoso cuja Divindade blasfemaram, e cuja misericórdia oferecida rejeitaram e ludibriosamente desprezaram.

" Os prazeres do pecado são apenas por um tempo curto e incerto, mas a eternidade não tem fim ; portanto, dir-se-ia que poucos argumentos bastariam para convencer um homem que não perdeu o juízo de que é da maior importância para nós sermos muito sérios em aproveitar o tempo presente, e em travar conhecimento com Deus enquanto se chama hoje, para que, sendo desqualificados para a Sua bem-aventurada presença, a nossa existência futura não venha a ser indizivelmente miserável.

" Tens certamente razão. Os diferentes graus de piedade são diferentes estados da mente pelos quais devemos passar ; e quem cavila diante de conselhos práticos mostra claramente que não passou por esses estados ; pois, em todos os assuntos de natureza religiosa, se não houver nos ouvintes um sentido interno que corresponda àquele sentido na mente de quem fala, o que se disser terá pouco efeito. Contudo, às vezes sucede que, enquanto um cristão zeloso fala sobre assuntos espirituais, o bendito Espírito de Deus dá tal luz à mente dos ouvintes que dissipa a sua treva natural, e os habilita a apreender aquelas coisas espirituais de que antes não tinham conhecimento. Como no caso de Cornélio e seus amigos, está dito : ' Estando Pedro ainda a falar estas palavras, caiu o Espírito Santo sobre todos os que ouviam a palavra.' " O Sr. Law é um bom homem, mas não passa de homem ; e, portanto, não é de admirar que não tenha sido tão explícito quanto desejarias ao falar sobre alguns assuntos particulares. Talvez a sua mente estivesse cheia demais do sentido daquele bendito Ser para atinar prontamente com palavras que exprimissem coisa tão acima da sua natureza. Quem pode pensar, e muito menos falar, sobre esse vasto assunto ? A Sua grandeza, a Sua dignidade, assombram-nos ! A pureza da Sua natureza, o Seu amor redentor, confundem-nos e dominam-nos ! À percepção da Sua glória, as nossas débeis faculdades se suspendem, e a natureza desfalece diante do Deus da natureza.

" De minha parte, após muitos anos de busca e indagação, continuo ainda a render as minhas devoções a um Deus Desconhecido. Não ouso dizer que O amo ; apenas isto — escolhi-O para a minha própria Felicidade, o meu Tudo, o meu único Bem ; numa palavra — para o meu Deus. E, quando sondo a minha vontade, sinto que ela adere à sua escolha, ainda que não tão fielmente como devia. Por isso desejo as tuas orações, das quais tenho muito mais necessidade do que tu das minhas.

" Que Deus está presente em toda parte, e nós sempre presentes a Ele, é certo ; mas que devêssemos ser sempre capazes de realizar a Sua presença é coisa bem diversa. Algumas almas escolhidas obtiveram tal sentido habitual da presença de Deus que admite poucas interrupções. Mas, meu querido, considera : Ele é tão infinitamente bendito, tão absolutamente amável, que toda percepção d'Ele, toda aproximação da Sua suprema glória e bem-aventurança, comunica à mente tamanha alegria e contentamento vitais que baniria toda dor e todo sentimento de miséria ; e, se a essa felicidade se acrescentasse a eternidade, seria o céu.

" O meu amor e a minha bênção te acompanhem ! " Sou a tua afetuosa mãe, " SUSANNA WESLEY."

A Sra. Wesley tinha muita ansiedade quanto à saúde dos filhos em Oxford, e ela própria muito padecia " de dor no corpo e de outras provações mais severas que não convém mencionar," além de ver a saúde do marido a declinar rapidamente ; mas nenhuma palavra sobre as suas próprias prováveis privações após a morte dele jamais parece ter-lhe escapado. Talvez isso proviesse do desinteresse de sua natureza, ou talvez nunca julgasse provável sobreviver-lhe. Ela alude a vários desses assuntos em partes de uma carta a John : — " Não sei como possas ter exposto o teu caso ao Dr. Huntingdon. Tive ocasião de fazer algumas observações a respeito de tísicas, e estou bastante certa de que vários sintomas desse mal começam a manifestar-se em ti, e que, a menos que tenhas mais cuidado do que tens, dentro em pouco porás a questão fora de dúvida. Mas segue o teu próprio caminho ; já te dei por perdido, como fiz a alguns antes que outrora me eram muito caros. Charles, embora eu creia que não tísico, está num belo estado de saúde para um homem de vinte e dois ou vinte e três anos, que não pode comer uma refeição completa sem que logo a tenha de vomitar de novo ! É grande pena que as pessoas não sejam mais sensatas, e que não saibam achar o meio-termo num caso em que ele é tão óbvio à vista que ninguém pode enganar-se, a não ser que o faça de propósito. De coração me associo à tua pequena sociedade em todas as suas ações piedosas e caritativas, que se destinam à glória de Deus, e alegro-me em saber que o Sr. Clayton e o Sr. Hall alcançaram o êxito desejado. Possas tu ainda em tão boas obras prosseguir e prosperar. Embora ausente em corpo, estou contigo em espírito, e diariamente vos recomendo e confio a todos à Divina Providência. Fazes bem em ir cumprimentar o Bispo, porque é ponto de prudência e civilidade ; ainda que, se ele for bom homem, eu não possa crer que esteja no poder de alguém indispô-lo contra ti.

" Os teus argumentos contra as corridas de cavalos concluem certamente também contra os bailes de máscaras, os bailes, as peças, as óperas, e todas essas diversões leves e vãs, que, quer o povo mundano o admita, quer não, fortemente confirmam e reforçam a concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos e a soberba da vida ; a tudo o que devemos renunciar, ou renunciar ao nosso Deus e à esperança da salvação eterna. Não direi que seja impossível que uma pessoa tenha algum sentimento de religião frequentando essas vis assembleias, mas nunca, em todo o curso da minha longa vida, conheci sequer um só cristão sério que o fizesse ; nem consigo ver como um amante de Deus possa ter algum gosto por tão vãos passatempos.

" The Life of God in the Soul of Man é um livro excelente e bom, e foi conhecido meu há muitos anos, mas infelizmente o perdi. Há muitas coisas boas em Baxter, com algumas falhas, que relevo em atenção às virtudes. Tampouco poderia dizer, de todos os livros de teologia que li, qual é o melhor ; um é o melhor num momento, outro noutro, conforme o temperamento e a disposição da mente.

" Teu pai está em muito mau estado de saúde : dorme pouco e come menos. Parece não ter nenhuma apreensão da sua próxima partida, mas receio que lhe reste pouco tempo de vida. É com muita dor e dificuldade que celebra o Ofício Divino no Dia do Senhor, o qual às vezes é obrigado a abreviar bastante. Todos notam o seu declínio, menos ele mesmo, e as pessoas realmente parecem muito preocupadas com ele e com a sua família.

" As duas moças, estando descontentes com a sua situação atual, não apreendem as tristes consequências que, por tudo o que parece, hão de acompanhar a morte dele, tanto quanto penso que deveriam ; pois, por pior que julguem a sua condição agora, receio que ela venha a ser muito pior quando a cabeça dele estiver deposta. Tuas irmãs enviam o seu amor a ti e a Charles ; e o meu amor e a minha bênção a vós ambos. Adeus.

" SUSANNA WESLEY."

Algumas partes de uma carta muito longa, escrita a John por sua mãe durante a última ausência do Sr. Wesley em Londres, são interessantes por mostrarem quão bem ela conhecia, pela conversa e pelas cartas do filho, os seus amigos de Oxford, e o modo de dividir o tempo e regular as ocupações que já lhes havia valido a alcunha de Metodistas : — FILHO, " Sábado, 30 de março de 1734.

" O pai do jovem cavalheiro (o Sr. Morgan), pelo que posso perceber, tem uma noção de religião melhor do que muita gente, ainda que não a melhor, pois poucos insistem na necessidade das orações particulares. Mas, se vão à igreja de vez em quando, e se abstêm dos atos mais grosseiros do pecado mortal, ainda que ignorem o espírito e o poder da piedade, e não tenham nenhum sentimento do amor de Deus e da benevolência universal, contudo repousam bem satisfeitos quanto à sua salvação, e comprazem-se em pensar que gozam o mundo tanto quanto podem enquanto vivem, e têm o céu de reserva quando morrem. Encontrei abundância dessa gente em meu tempo, e tenho por uma das coisas mais difíceis de imaginar arrancar tais pessoas da sua segurança carnal, e convencê-las de que o céu é um estado tanto quanto um lugar — um estado de santidade começado nesta vida, ainda que não aperfeiçoado até entrarmos na vida eterna — que todos os pecados são outras tantas enfermidades espirituais, que devem ser curadas pelo poder de Cristo antes que possamos ser capazes de ser felizes, ainda que nos fosse possível ser admitidos no céu depois. Se o pai do jovem estivesse bem ciente disso, não se arriscaria a declarar o filho um bom cristão sobre fundamentos tão frágeis como parece fazer. Contudo, não obstante a indiferença do pai, não posso deixar de nutrir boas esperanças a respeito do filho, porque ele escolhe passar tanto do seu tempo contigo (pois presumo que a isso não seja forçado) ; e, se disso não pudermos concluir que ele é bom, penso que podemos crer que deseja sê-lo ; e, se for esse o caso, dá-lhe tempo. Sabemos que a grande obra da regeneração não se realiza de uma só vez, mas procede por graus lentos e muitas vezes imperceptíveis, em razão da forte oposição que a natureza corrompida lhe faz. ...

" O Sr. Clayton e o Sr. Hall (que depois foi genro da Sra. Wesley) são muito mais sábios do que eu ; contudo, com deferência ao seu melhor juízo, penso que, embora algum sinal de superioridade visível de tua parte seja conveniente para manter a ordem do mundo, a severidade não o é ; visto que a experiência pode convencer-nos de que tal espécie de conduta para com um homem (as crianças estão fora de questão) pode fazer dele um hipócrita, mas nunca fará dele um convertido. Nunca te dês ao trabalho de indagar se ele te ama ou não. Se conseguires persuadi-lo a amar a Deus, ele te amará tanto quanto for necessário. Se não amar a Deus, o seu amor não tem valor. Mas, seja como for, devemos remeter todas as coisas a Deus, e ser tão indiferentes quanto nos for possível em todos os assuntos em que esteja envolvido o grande inimigo, o eu.

" Se tu e os teus poucos companheiros piedosos dedicastes duas horas da noite à leitura ou à conferência religiosa, não pode haver dúvida de que deveis empregar todo esse tempo nos exercícios para os quais foi reservado. Mas, se as vossas noites não estão estritamente consagradas, não vejo mal algum em falar às vezes dos vossos assuntos seculares ; mas se, como dizes, isso não faz bem algum ao vosso noviço, e faz mal a vós mesmos, o caso é claro — não deveis prejudicar as vossas próprias almas para fazer bem a outrem, e muito menos deveis fazê-lo quando não podeis fazer bem algum. Disto sois melhores juízes do que eu poderia ser.

" Foi bom não teres pago por uma carta dupla. Tenho sempre receio de te causar despesa, e esse receio impediu-me de te enviar, tempos atrás, um longo rabisco. Pois certa pessoa [provavelmente John Whitelamb] e eu tivemos um aceso debate sobre alguns pontos importantes de religião, nos quais não pudemos concordar ; depois ele escreveu algumas proposições, que procurei responder. E esta controvérsia eu tencionava ter-te enviado, e ter pedido o teu juízo sobre ela, mas o custo desarrazoado de tal carta então me impediu de a mandar. Desde então, ouvi-o em dois sermões contradizer todos os artigos que antes defendera, o que me faz esperar que, pensando melhor, tenha mudado de ideia ; e, se assim é, o que se disse em conversa particular não deve ser lembrado, e portanto de modo algum te enviaria os papéis.

" Não posso crer que o Sr. Hall faça bem em recusar uma oportunidade de prestar tão grande serviço à religião quanto certamente poderia se aceitasse o benefício que está prestes a recusar. Por certo nunca houve maior necessidade de teólogos ortodoxos e sóbrios na vinha do nosso Senhor do que há agora ; e por que um homem de tão extraordinária piedade e amor pelas almas haveria de declinar o serviço nesta conjuntura crítica, não consigo conceber. Mas isto não é da minha conta.

" Não precisas de nenhuma orientação minha sobre como empregar o teu tempo. Dou graças a Deus por te haver inspirado a resolução de seres fiel em aproveitar aquele importante talento confiado à tua guarda. De nada te serviria saber em particular o que faço, ou que método observo no exame de consciência, ou qualquer outra coisa. Estou alquebrada pela idade, e já não vivo como quereria, mas como posso. Não consigo observar ordem, nem pensar com coerência, como outrora. Quando tenho um intervalo lúcido, busco aproveitá-lo ; mas, ai ! não passa de buscar. " Mas eis que cheguei quase ao fim do meu papel sem me dar conta. Uma palavra mais, e terei terminado. Como o teu modo de vida é austero, e a tua dieta parca, assim também as paixões, na medida em que dependem do corpo, serão parcas. Portanto não deves julgar o teu estado interior pela falta de grandes fervores de espírito e de agitações extraordinárias, como o pranto abundante, etc., mas antes pela firme adesão da tua vontade a Deus. Se, ao examinar-te, perceberes que ainda O escolhes por teu único bem, que o teu espírito (para usar uma expressão da Escritura) se apega firmemente a Ele, segue o conselho do Sr. Baxter e ficarás tranquilo : ' Põe a tua alma, com todos os teus pecados e perigos, e todos os seus interesses, nas mãos de Jesus Cristo, teu Salvador, e confia-os inteiramente a Ele por uma fé resoluta. É Ele quem os comprou, e por isso os ama. É Ele o dono deles, por direito de redenção ; e agora tornou-se do próprio interesse d'Ele, mesmo para o êxito e a honra da sua redenção, salvá-los/ " Quando começo a escrever-te, penso que não sei como fazer para terminar. Firmemente me propus, ao começar a escrever, ser bem breve ; mas concluirei, ainda que veja que serei forçada a compor uma carta tão desajeitada como fiz da última vez. Hoje John Brown, o velho, parte para Londres, a fim de acompanhar teu pai de volta. Dá, por favor, o meu amor e a minha bênção a Charles. Espero que esteja bem, embora não tenha tido notícias dele desde que deixou Epworth. Querido Jacky, que Deus Todo-Poderoso te abençoe !

" SUSANNA WESLEY."

Esta última viagem fora feita pelo Reitor a Londres em seu empenho de ver as suas " Dissertações sobre Jó " passarem pelo prelo. Imprimiu quinhentos exemplares, mais de trezentos dos quais foram subscritos, e Samuel, em Tiverton, e John, em Oxford, fizeram o possível para obter subscrições para o resto. Entrementes, ele e o filho mais velho empenharam-se ao máximo em persuadir John a assumir o benefício de Epworth, de modo a conservar o velho lar ; mas John apresentou vinte e seis razões contra, muito boas a seus próprios olhos e aos da posteridade. Talvez a que mais lhe pesava no momento fosse a sua completa isenção de cuidados enquanto residia em Oxford. O seu alimento estava pronto a certas horas, e a sua renda em períodos fixos, de modo que só tinha de a receber, contar e levar para casa. A família vira tanto do cuidado com o comer e o beber e com o meio de se vestir, que isso era perfeitamente natural. Depois, contudo, ele de fato indagou na instância competente se seria possível que o Lorde Chanceler lhe desse o benefício de Epworth, e, ao ouvir que era muito improvável, abandonou de todo o projeto.

A última vez que a Sra. Wesley pôs a pena no papel antes da morte do marido foi em 14 de fevereiro de 1735, quando a casa provavelmente se compunha apenas do Reitor, dela mesma, de Kezzy e de John Whitelamb. Mary estava morta, Patty em Londres, e John no gabinete, escrevendo sob o ditado do sogro, ou de algum modo empenhando-se em aliviar o fardo da velhice e da enfermidade. Com a chegada da primavera, o Reitor foi ficando mais fraco, e por fim, certa de que o fim estava próximo, a Sra. Wesley mandou chamar John e Charles. Chegaram a tempo de ele ter o gosto de vê-los e falar com eles ; e, enquanto o velavam, observaram como as suas mais caras aspirações foram sendo abandonadas à aproximação da morte. Estas eram o desejo de terminar o " Jó," de pagar as suas dívidas, e de ver o filho mais velho mais uma vez em carne. Emilia veio de Gainsborough, onde os irmãos a haviam ajudado a montar uma escola para si mesma ; e revezavam-se em velá-lo e cuidar dele. A Sra. Wesley estava de todo abatida, e entrava no quarto apenas raramente, pois invariavelmente desmaiava e tinha de ser levada dali e reanimada por aqueles cujas mãos já estavam tão ocupadas. O Sr. Wesley expirou serenamente ao pôr do sol de 25 de abril de 1735, lúcido até o fim, exalando o último suspiro no momento em que o filho John terminava de repetir pela segunda vez a oração de encomendação. Foram imediatamente dar a notícia à mãe, que ficou menos abalada do que temiam que ficasse, e disse que as suas orações haviam sido ouvidas em ele ter tido uma morte tão tranquila e em ela ter sido tão fortalecida para suportá-la.

Charles escreveu todos os pormenores no dia 30, provavelmente dois dias após o funeral, ao irmão Samuel, que estava então estabelecido em Tiverton, e acrescentou : — " Minha mãe ficaria sobremaneira contente de ver-te o quanto antes for possível. Calculamos as dívidas, e achamos que ascendem a mais de cem libras, sem contar as do Primo Richardson. A Sra. Knight, senhoria dela (da Sra. Wesley), apoderou-se de todo o seu gado vivo, avaliado em mais de quarenta libras, por quinze libras que meu pai lhe devia, na última segunda-feira, o dia em que ele foi sepultado. E meu irmão, esta tarde, assina uma nota promissória pela quantia, a fim de liberar o gado para venda, para segurança do que o gado lhe foi transferido, e será pago à medida que se possa vendê-lo. Meu pai foi sepultado com muita frugalidade, mas com decência, no adro da igreja, segundo o seu próprio desejo.

" Será altamente necessário trazer todas as contas do que ele te devia, para que possas marcar todos os bens da casa como credor principal, e assim assegurar a minha mãe tempo e liberdade para vendê-los com a maior vantagem.

* •* * * # " Se passares por Londres no teu caminho, minha mãe deseja que te lembres de que ela é viúva de um clérigo. Dê-lhe a Sociedade o que lhe aprouver, ela há de continuar de algum modo a ser-te um peso, como ela mesma diz. Como te invejo esse glorioso fardo, e quisera poder partilhá-lo contigo ! Hás de pôr-me em algum meio de ganhar um pouco de dinheiro, para que eu possa fazer algo no naufrágio da família, ainda que não seja mais do que fornecer uma tábua."

Tudo o que era mortal de Samuel Wesley foi depositado no adro da igreja de Epworth, e sobre os seus restos foi colocada uma laje de grés, sustentada por alvenaria, tendo gravado na superfície um epitáfio escrito por sua viúva. Este foi regravado e restaurado em 1819 pelo Dr. Adam Clarke, e em 1872 o túmulo foi inteiramente restaurado por uma senhora que morava em Epworth.