Ministério

De onde tiramos a ideia de que o ‘ministério’ é responsabilidade do clero ordenado e de que os leigos devem apenas ajudá-los nesse ministério? Certamente não era assim na igreja primitiva! Ali, todos tinham tudo em comum enquanto viviam em comunhão na comunidade, e apoiavam uns aos outros à medida que os dons do ministério se tornavam evidentes.

Quando o imperador Constantino declarou que o cristianismo seria a religião do Império Romano, nasceu a cristandade com sua estrutura hierárquica, logo liderada por papas, cardeais e afins — e a idade das trevas caiu sobre o mundo. A Reforma do século XVI trouxe luz à igreja, mas sua liderança piramidal estava tão bem estabelecida que as igrejas protestantes adotaram o mesmo estilo de liderança. As 95 Teses de Martinho Lutero, de 1517, eram uma exposição contra o uso das indulgências pela Igreja Católica Romana, mas nasceram de uma reação natural contra tanta coisa errada que havia na igreja.

Anos mais tarde, em 1530, ele fez uma exposição serena e não controversa de suas ideias, buscando ser um pacificador em meio aos crescentes protestos que se ouviam por toda a Europa. Contudo, a essa altura seu movimento já dividia a Europa em duas, dando origem às igrejas conhecidas como evangélicas ou protestantes.

Surgiram três grupos principais: os luteranos (na Alemanha e na Escandinávia); os zwinglianos e calvinistas (na Suíça, França, Holanda e Escócia) e a Igreja da Inglaterra. Não se deixe enganar pelo nome evangélico — muitas vezes essas igrejas em nada diferiam da igreja-mãe, sendo mais políticas do que espirituais.

A palavra evangélico referia-se mais à ênfase que davam ao evangelho (o Evangelho — isto é, a Bíblia) como sua autoridade, em vez do papa e dos cardeais da Igreja Católica.

À medida que cada um desses grupos tentava se estabelecer, a política da guerra foi o instrumento usado, e muito sangue foi derramado. Para manter o controle sobre suas terras e seu povo, os líderes da igreja tornaram obrigatório pertencer à igreja ‘do Estado’, sob pena de excomunhão da sociedade, impossibilidade de obter ou manter emprego e até de morte. Felizmente, o tempo trouxe alguma medida de libertação de tamanho cativeiro ímpio, embora a estrutura da igreja muitas vezes permaneça piramidal em sua forma, com o poder emanando dos poucos (o clero ordenado) que estão no ‘topo’.

Somente na última parte deste século é que um grande afastamento dessa liderança autoritária levou à formação de muitas igrejas caseiras e assembleias independentes. Infelizmente, mesmo nesse novo movimento de reação, muitas vezes surgiu um líder dotado de seu próprio carisma, que se tornou mais uma autoridade autonomeada.

Eu havia sido convidado a ir a Londres para passar algumas semanas visitando os diversos pequenos grupos de crentes que eram funcionários do National Westminster Bank. Há vários desses grupos na city — como é conhecido o centro financeiro de Londres — que se reúnem uma ou duas vezes por mês para encorajamento mútuo e comunhão. Meu tempo na Inglaterra terminaria com um retiro de fim de semana em Haythrope Hall, a mansão rural em Oxfordshire pertencente ao banco NatWest.

Meu primeiro encontro, no horário do almoço, foi com cerca de doze banqueiros do grupo Square Mile, bem perto do Banco da Inglaterra. Falei como pastor durante os vinte minutos que me foram concedidos e saí com boa impressão do encontro. Cinco semanas depois, perto do fim do meu tempo na Inglaterra, voltei ao Square Mile para um segundo encontro, mas dessa vez pedi desculpas aos meus ouvintes. “Quando falei com vocês cinco semanas atrás,” eu disse, “eu não fazia ideia do estresse sob o qual vocês trabalham. Meu ensino deve ter parecido muito superficial a vocês e com pouca relevância para a sua situação. Vocês já levaram o seu pastor para ver o que fazem em um dia normal de trabalho?”

Prossegui encorajando-os a convidar os líderes de suas igrejas para passar algum tempo com eles no trabalho, apenas para ver as pressões sob as quais muitos deles atuam.

Eu havia descoberto que muitos dos funcionários mais jovens trabalham dez horas ou mais por dia, em uma sala repleta de mais de duzentos outros funcionários, todos com os olhos grudados nos monitores dos computadores e com medo de sair da cadeira cedo demais, para não serem os próximos a receber um aviso de demissão! Os executivos mais experientes muitas vezes trabalham ainda mais horas para acompanhar as exigências de seu emprego.

Nos fins de semana, muitas vezes estão cansados demais para se envolver ativamente em suas igrejas, e suspeito que seus pastores os considerem pouco comprometidos com a obra do Senhor.

Eu diria que eles, como todos os ‘leigos’, são os verdadeiros ministros da igreja, atuando na linha de frente na batalha contra as trevas do mundo, e a responsabilidade dos pastores é equipá-los para lidar com o estresse e para ser luz no meio dessas trevas. Pastores, permitam-me encorajá-los a reservar tempo para visitar os seus paroquianos no trabalho e ver por si mesmos onde está o verdadeiro testemunho.

Alan trabalha no banco em um dos seus andares mais movimentados. Um ano atrás, ele estava muito frustrado com sua igreja, pois sentia um ‘chamado’ para o ministério em tempo integral como pastor. Isso ele havia interpretado como estar no púlpito de uma igreja local, mas sua denominação não acreditava em liberar leigos para uma posição tão importante, e havia poucas oportunidades em outras igrejas.

Ele conversou com o líder do pequeno grupo de crentes de sua localidade, que lhe sugeriu haver grande necessidade de um pastor para ministrar às muitas pessoas que o cercavam no trabalho.

“Olhe para aquela senhora,” disse ele, “ela acabou de perder o marido. E aquele homem acabou de receber um aviso de demissão depois de trabalhar aqui por doze anos. A senhora sentada naquela mesa tem um filho que está morrendo de câncer, e o homem ao lado dela está passando por um divórcio.”

De repente, Peter viu com uma nova visão. Este era o campo em que ele deveria ser pastor.

Ele começou a se aproximar daqueles que descobria estarem sofrendo e ficou maravilhado ao vê-los se abrir com ele e permitir que falasse às suas tristezas. Certamente o Senhor estava abrindo o coração das pessoas para ele! Um ano depois, ele não tem desejo algum de deixar esse trabalho, mas está verdadeiramente realizado no ministério pastoral no qual o Senhor o ordenou.

É responsabilidade sua definir o seu fardo; seus amigos e conselheiros definirão os seus dons, mas o seu ministério deve ser definido pela liderança da igreja, pastores e presbíteros. Não escolhido nem nomeado, mas definido! A primeira responsabilidade do líder é reconhecer o ministério para o qual o Senhor preparou cada uma de Suas ovelhas. É aqui que o processo de ser discipulado para alcançar o seu destino como águias em voo geralmente fracassa, produzindo crentes frustrados, muitas vezes amargurados e cínicos.

Quando a águia-mãe sabe que chegou a hora de seus filhotes deixarem o ninho, ela retira toda a penugem macia e as penas com que o ninho havia sido forrado e então empurra o filhote para a borda. Com um empurrão nada gentil, o jovem é lançado ao espaço! A inexperiência — e a lei da gravidade — fazem a jovem ave cair em direção ao chão, batendo as asas em uma tentativa inútil de recuperar o conforto do ninho. Antes que ela alcance o chão, porém, a águia-mãe mergulha e apanha seu filhote sobre as asas, elevando-o de novo às alturas!

Ali não há segurança, pois, tão repentinamente quanto foi salvo de se espatifar no chão, o jovem é de novo lançado ao espaço e começa a cair.

Isso se repete até que a jovem ave comece a sentir o vento sob as asas erguendo-a, de modo que não caia ao chão.

Por fim, a águia-mãe retorna ao seu ninho para permanecer ali e observar com orgulho enquanto o seu filhote começa a conhecer o deleite de planar sobre o vento rumo às alturas dos céus.

O papel de um pastor é exatamente como o da águia-mãe. Fomos chamados ‘para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério’. Devemos procurar, em nossas congregações, aqueles que demonstram os dons necessários para carregar o fardo que expressaram, e então colocar diante deles um ministério que os capacite a aprender a voar sobre os ventos ungidos do Espírito Santo. Este é um empreendimento arriscado! Pode significar que eles fracassem e levem as pessoas a questionar o nosso discernimento; ou pode significar que tenham êxito e nos superem em destaque e realização. Somente os pastores que estão seguros de seu próprio chamado, que conhecem a sua própria bênção de realização no ministério, são capazes de liberar os outros com liberdade. Essa liberação não é algo que se faz uma só vez; exige um compromisso de nutrir, apoiar, defender e orientar até que comecem a voar.

É porque os pastores e líderes de igreja deixaram de liberar o seu povo que tantos se desgarraram e ‘fizeram o que quiseram’, com pouco apoio da igreja e pouca unção sobre o seu trabalho. Tive de lidar com muitos jovens que tinham um fardo por missões e que demonstravam evidente chamado e dom para tal obra, mas que passavam por dificuldades financeiras e com pouco ou nenhum apoio de oração de sua igreja de origem, porque a igreja tinha um programa de missões definido — ou nenhum — e aquele membro não se encaixava nos seus planos.

Também vi muitos que jamais deveriam ter sido liberados para a obra missionária, mas que vieram com uma atitude de rebeldia. Isso nos introduz a toda a questão da autoridade, responsabilidade e prestação de contas dentro da igreja.

Tive muitas experiências tristes ao aconselhar pessoas feridas por um exercício errado de autoridade na liderança de igrejas ou de organizações paraeclesiásticas. Ser o pastor ou um presbítero na igreja não dá a ninguém autoridade para ditar ordens aos outros — o nosso chamado é o de servo, e que servo exerce autoridade ditatorial? A autoridade não está na posição, mas no dom ungido do ministério.

Jesus veio entre os homens como um humilde servo, mas, quando falava, o povo observava que ele falava como quem tem autoridade. O centurião romano era o homem mais poderoso de seu distrito, mas, quando seu filho adoeceu, veio a Jesus e pediu que ele exercesse aquela autoridade e curasse seu filho. Ele era um humilde mestre itinerante que se cercava dos marginalizados da sociedade e não havia recebido nenhum mandato do Sinédrio ou do sumo sacerdote.

Ainda assim, o centurião teve o discernimento de reconhecer a autoridade dele. As pessoas seguirão de bom grado um pastor no qual veem a unção de um coração de pastor, mas não permitirão prontamente que as governe um homem que tem o título, mas não demonstra tal dom. Estarão ansiosas por aprender de um mestre ungido, mas rejeitarão a autoridade daquele que é incapaz de conduzi-las às verdades profundas da Palavra, ainda que tenha o título de presbítero.

Embora eu fosse o pastor, tinha alegria em me sentar sob o ministério de Jim (Cap. 6) enquanto ele nos conduzia a uma oração e intercessão significativas, pois era ele quem tinha unção e autoridade naquela área. Contudo, ele também demonstrava reconhecer a minha autoridade como alguém chamado por Deus para ser o seu pastor, e muitas vezes me questionava sobre as coisas que ensinava. Estariam elas biblicamente corretas e edificando a igreja? Ele sabia que a minha responsabilidade era zelar pela saúde espiritual da nossa congregação, por isso tinha o cuidado de não causar ofensa.

Eu lhe dei uma medida de autoridade, e ele se tornou responsável perante mim. A autoridade nunca deve ser exercida por alguém que não esteja também sob autoridade.

Antes de me tornar pastor, servi como presbítero em uma igreja de Toronto. Certo dia, quando estávamos sem pastor, duas senhoras vieram à igreja buscando conselho a respeito de um ente querido que julgavam estar possuído por demônios. Isso não era algo sobre o qual eu soubesse muito, mas tínhamos na congregação um homem que era muito sábio nessa área. Ron estava passando por um divórcio conturbado naquele tempo e não podia servir como um de nossos presbíteros, embora fosse, sem dúvida, bem versado nas Escrituras e ‘apto para ensinar’. Pedi que ele falasse com as duas senhoras em uma de nossas salas enquanto eu me sentava ali e escutava.

Eu estava bem ciente de que, o que quer que Ron lhes dissesse, seria entendido como o conselho da nossa igreja. Ron ensinava com a autoridade do meu presbiterato, e eu, não ele, é que responderia aos outros presbíteros por tudo o que fosse dito. Ele estava sendo liberado para exercer um ministério que eu era incapaz de desempenhar.

Eu lhe dei uma medida de autoridade, mas a responsabilidade continuou sendo minha. Muitas vezes damos a uma pessoa a responsabilidade por um ministério dentro da igreja, mas não lhe damos a autoridade para levar adiante esse ministério. Você não pode delegar responsabilidade; ela sempre continua sendo sua. Só a autoridade pode ser delegada, e isso significa dar a liberdade de cometer erros. É claro que há muitos níveis de autoridade, dependentes da maturidade do discípulo, a nossa águia aprendendo a voar, e um líder-servo sábio nutrirá aqueles que libera para o ministério dando exatamente a medida certa de autoridade com a devida prestação de contas.

Estes três termos — autoridade, prestação de contas e responsabilidade — nunca podem ser separados. Você nunca deve ter um sem os outros. (Veja o Apêndice 1 para mais sobre Autoridade etc.)

Creio que toda reunião dos presbíteros da igreja deveria ter estes dois itens na pauta. Oração, para buscar a mente de Deus, e um tempo para perguntar: ‘quem em nossa congregação está pronto para ser liberado para o seu ministério?’ As pessoas deveriam ser encorajadas a expressar os fardos que trazem no coração, e os líderes deveriam estar constantemente atentos para ver se há evidência de dons apropriados a esse fardo. Nem todos os que têm um fardo devem ser imediatamente liberados — há necessidade de crescimento em maturidade, no fruto do Espírito.

Contudo, Deus continua pronto para tomar as coisas fracas e loucas deste mundo para confundir os sábios e fortes. Em geral, ele está muito mais disposto a usar um vaso fraco do que nós, como pastores, estamos dispostos a liberá-los.

Eu estava saindo com um jovem pastor que demonstrava muito interesse por este ensino. Perguntei a ele: “Quem você tem em sua igreja que carrega um verdadeiro fardo da parte do Senhor?” “Isso é fácil,” disse ele, “o Peter carrega, mas não podemos ajudá-lo porque ele tem um ministério de rua no centro da nossa cidade, e a nossa igreja fica nos subúrbios.”

“Pelo visto, Deus cometeu um erro,” eu disse, “pois enviou o Peter para a sua igreja e não para uma igreja do centro da cidade! Por que você não pergunta ao Peter como a sua igreja pode ajudá-lo a carregar o seu fardo?”

Peter se convertera ao Senhor apenas dois anos antes, quando vivia como um marginalizado da sociedade e um rebelde. Ele se destacava como alguém diferente naquela igreja suburbana, pois raspava a cabeça e usava um brinco. Contudo, ninguém podia negar que o seu amor pelo Senhor era genuíno, e ele crescia diariamente em sua caminhada cristã. Ele queria voltar aos seus antigos redutos para compartilhar as suas boas novas com antigos colegas da rua.

O pastor foi ver o Peter e pediu-lhe que explicasse o seu fardo mais uma vez e lhe dissesse como a igreja poderia ajudar. “Pastor, o que eu realmente preciso é de uma van velha. Parece que toda vez que alguém para para conversar comigo, somos interrompidos por outra pessoa. Seria bom se eu pudesse levá-las a algum lugar reservado, como uma van, onde eu pudesse guardar alguns folhetos e um bom café.” Isso foi apresentado aos presbíteros, uma van velha foi comprada e reformada, outro irmão da igreja se ofereceu para cuidar da cafeteira na parte dianteira separada da van, e Peter teve o seu ministério. E o Senhor ungiu a obra!

Alguns anos depois, na vez seguinte em que visitei aquela cidade, vi a van do Peter nos fundos da igreja e perguntei onde eu poderia encontrá-lo. Disseram-me que ele estava fora, num seminário bíblico. Mais tarde ainda, em outra visita àquele lugar, encontrei o Peter em seu trabalho — liderando uma igreja no centro da cidade, ministrando entre as pessoas que ele amava — e por quem tinha um fardo divino.