Homens na igreja

Presbiterato e serviço

"Portanto, exorto os presbíteros entre vocês, como alguém que também é presbítero e testemunha dos sofrimentos de Cristo, e que também participará da glória que será revelada: pastoreiem o rebanho de Deus que está entre vocês, exercendo a supervisão, não por obrigação, mas voluntariamente; não por ganho desonesto, mas de boa vontade"

— 1 Pedro 5:1–2 Deus organizou a Sua Igreja com pastores. Desde os primeiros dias, os apóstolos designaram presbíteros em cada cidade (Atos 14:23, Tito 1:5). Esses homens — maduros, provados, biblicamente qualificados — recebem a tarefa de pastorear o povo de Deus. Não para serem reis, mas servos. Não para enriquecerem a si mesmos, mas para alimentarem o rebanho. Não para dominarem, mas para liderarem pelo exemplo.

Irmão, a liderança espiritual no lar e a liderança espiritual na igreja não são duas vidas separadas. Elas brotam do mesmo poço. O homem que pastoreia bem a esposa e os filhos é o tipo de homem que Deus escolhe para pastorear a Sua Igreja. E o homem que serve fielmente na sua igreja local é fortalecido para servir melhor em casa. O lar prepara o homem para a igreja; a igreja equipa o homem para o lar.

Vejamos com atenção quem pode ser presbítero na Igreja de Cristo. Paulo escreve a Timóteo: "Esta é uma palavra fiel: se alguém busca ser supervisor, deseja uma boa obra. Portanto, o supervisor deve ser irrepreensível, marido de uma só mulher, temperante, sensato, modesto, hospitaleiro, apto para ensinar; não dado ao vinho, não violento, não ganancioso por dinheiro, mas amável, não briguento, não avarento; alguém que governe bem a sua própria casa, tendo seus filhos em sujeição com toda a reverência; (pois, como alguém que não sabe governar a sua própria casa cuidará da assembleia de Deus?) não um recém-convertido, para que não se ensoberbeça e caia na mesma condenação do diabo. Além disso, ele deve ter bom testemunho dos de fora, para evitar cair em descrédito e no laço do diabo." (1 Timóteo 3:1–7).

Observe, primeiro: "se alguém busca ser supervisor, deseja uma boa obra". É certo e bom que um homem aspire ao presbiterato na Igreja. Não se trata de uma ambição nascida do orgulho, mas de um desejo santo de servir ao povo de Deus. Se o Senhor colocou esse desejo em você, não o sufoque. Mas também não o apresse. A maioria das qualificações desta lista exige anos de vida fiel para se desenvolver.

Observe, em segundo lugar: esta é uma lista de caráter, não uma lista de dons. O único dom mencionado é ser "apto para ensinar". Todo o resto diz respeito a quem o homem é. Ele é irrepreensível — a sua vida não tem nenhum segredo sujo prestes a explodir. É "marido de uma só mulher" — "homem de uma só mulher", como diz literalmente o grego, o que significa que ele é dedicado somente a ela. É temperante — não é dominado pelos apetites. É sensato — a sua boca, o seu temperamento e os seus desejos são governados pelo Espírito. É modesto e digno — a sua vida inspira honra sem exigi-la. É hospitaleiro — a sua casa está aberta, a sua mesa recebe bem os convidados. Não é dado ao vinho — isso é crucial em toda cultura onde o álcool destrói tantos lares. Não é violento, mas amável. Não é briguento. Não é avarento.

Observe, em terceiro lugar: ele deve governar bem a sua própria casa. Paulo diz que, se um homem não consegue pastorear em casa, não consegue pastorear na igreja. O lar é o campo de prova. Muitos homens nas nossas igrejas querem o título de presbítero, o microfone, o respeito, a influência — mas ainda não se provaram em casa. As esposas têm medo deles. Os filhos vivem descontrolados. A casa está em desordem. Esses homens ainda não estão prontos. Vá para casa, pastoreie a sua esposa, crie os seus filhos no Senhor e deixe o fruto amadurecer antes de agarrar o cargo.

Observe, em quarto lugar: ele não deve ser recém-convertido. Em muitas igrejas que crescem rapidamente, essa advertência costuma ser ignorada. Damos o púlpito a homens que nasceram de novo há apenas um ou dois anos. Às vezes o damos a homens que nunca se converteram de verdade, mas que têm carisma e dinheiro. Isso produz orgulho no jovem líder e desastre no rebanho. Deixe a maturidade crescer. Deixe o caráter ser testado. Deixe as provações serem suportadas. Só então levante um homem.

Observe, em quinto lugar: ele deve ter bom testemunho dos de fora. Os vizinhos que conhecem você — o comerciante que lhe vende comida, o motorista que já o levou, o funcionário que trabalha sob as suas ordens — sabem se você é um cristão verdadeiro ou apenas de domingo. Se o mundo o considera desonesto, mulherengo, trapaceiro, valentão, você não está qualificado para liderar a igreja, por mais alto que cante no culto.

Agora, irmão, talvez você não seja presbítero e nunca venha a ser. Talvez não aspire a esse ofício. Tudo bem. Nem todo homem é chamado ao presbiterato. Mas todo homem é chamado a servir à igreja local. Ouça isto com clareza: se você é um homem cristão, a sua igreja precisa de você, e você precisa da sua igreja.

Pense na igreja como um corpo (1 Coríntios 12). Cada membro contribui com alguma coisa. Se os recepcionistas são sempre as mesmas mulheres, onde estão os homens? Se a limpeza do templo recai sobre as viúvas, onde estão os homens? Se os líderes dos pequenos grupos são sempre a esposa do pastor e as amigas dela, onde estão os homens? Se os professores da Escola Dominical são todos mulheres, quem está sendo exemplo de Cristo para os meninos? Se as finanças da igreja estão nas mãos de uma única pessoa cansada, onde estão os homens fiéis para trazer a sua sabedoria?

Sirva onde houver necessidade. Ensine, se você sabe ensinar. Contribua, se pode contribuir. Cante, se sabe cantar.

Conserte coisas, se tem jeito para isso. Visite os doentes. Acolha quem chega. Ore na reunião de oração. Ajude nos eventos dos jovens. Discipule um homem mais novo. Apoie o seu pastor. Leve uma refeição à família enlutada. O corpo é edificado quando cada parte faz a sua obra (Efésios 4:16).

Honre os seus pastores. Hebreus diz: "Obedeçam aos seus líderes e submetam-se a eles, pois eles velam por suas almas, como aqueles que prestarão contas, para que façam isso com alegria e não com gemidos, pois isso seria inútil para vocês." (Hebreus 13:17). O seu pastor é um homem como você, com as suas próprias lutas. Ele precisa das suas orações, do seu encorajamento, do seu apoio sincero. Não faça fofoca sobre ele. Não mine a autoridade dele. Não o derrube pelas costas.

Se você discorda dele, vá até ele em particular, com amor.

Uma palavra de advertência também: não o idolatre. O pastor é um homem, não um messias. Não edifique a sua fé sobre a personalidade dele. Em nossos dias, temos visto igrejas demais de um homem só, em que o pastor é tratado como rei ou profeta, em que ninguém pode questioná-lo, em que o dinheiro corre para os bolsos dele e o templo nunca fica pronto. Isso não é cristianismo bíblico. São presbíteros — no plural — que lideram a igreja (Atos 14:23, Tito 1:5). Uma igreja saudável tem uma pluralidade de homens qualificados, não um governante único que não presta contas a ninguém. Se a sua igreja não tem isso, ore por isso, trabalhe nessa direção e talvez, com humildade e paciência, ajude a construí-lo.

Pense em Atanásio, o grande bispo africano de Alexandria no século IV. Ele é conhecido como "Atanásio contra o mundo", porque defendeu a divindade de Cristo quando a maior parte da igreja havia resvalado para a heresia ariana. Cinco vezes foi exilado por imperadores que queriam que ele cedesse. Cinco vezes voltou. Foi fiel à verdade das Escrituras, custasse o que custasse.

E, porque um homem africano não quis se curvar, a Igreja ainda hoje confessa que Jesus é plenamente Deus. Um presbítero fiel pode mudar o curso da história. Não pense que o seu serviço é pequeno demais para fazer diferença.

Pense também no humilde pastor de uma pequena igreja de aldeia em algum canto esquecido do mundo. Ele nunca será famoso. Nunca escreverá um livro. O seu nome não será lembrado daqui a cinquenta anos.

Mas ele ora pelo seu rebanho. Prega a Palavra fielmente, domingo após domingo. Visita os doentes. Sepulta os mortos. Casa os jovens. Catequiza as crianças. Um dia ele ouvirá de Jesus: "Muito bem, servo bom e fiel." Isso já é glória suficiente. Não despreze homens assim. Não os deixe sozinhos. Fique ao lado deles.

Irmão, comprometa-se com uma igreja local. Seja membro, não visitante. Seja servo, não apenas consumidor.

Esteja presente nas alegrias e nas dificuldades. Esteja lá quando o telhado tiver goteiras e quando não houver dinheiro para a conta de luz. Esteja lá quando os jovens estiverem descontrolados e precisarem de homens piedosos. Esteja lá quando um presbítero cair em pecado e a igreja chorar. Esteja lá quando vier o avivamento e quando as estações forem secas. "E perseveravam na doutrina dos apóstolos e na comunhão, no partir do pão e nas orações." (Atos 2:42). Assim também deve ser com você.

Uma oração

Pai, obrigado pela tua Igreja, o corpo de Cristo, a coluna e o fundamento da verdade. Perdoa-me pelas vezes em que fui consumidor em vez de servo, crítico em vez de construtor, andarilho em vez de membro. Dá-me um coração pela tua igreja local. Se tu me chamas ao presbiterato, prepara-me e não me deixes correr à frente do teu tempo. Se me chamas a outro serviço, faze-me fiel na menor das tarefas. Ajuda-me a honrar os meus pastores, a apoiar os meus irmãos e a edificar o corpo. Faze de mim um homem de quem se possa dizer: "Ele amou a Igreja de Deus."

Em nome de Jesus, o Supremo Pastor, amém.