O Perdão

A próxima coisa é talvez a mais difícil de todas de tratar—o perdão. Creio que isto está impedindo mais pessoas de terem poder com Deus do que qualquer outra coisa—elas não estão dispostas a cultivar o espírito de perdão. Se permitimos que a raiz de amargura brote em nossos corações contra alguém, a nossa oração não será respondida. Pode não ser fácil viver em doce comunhão com todos aqueles com quem convivemos; mas é para isso que a graça de Deus nos é dada.

A oração dos discípulos é uma prova da filiação; se podemos orá-la toda de coração, temos boa razão para crer que nascemos de Deus. Ninguém pode chamar Deus de Pai senão pelo Espírito. Embora esta oração tenha sido tamanha bênção para o mundo, creio que também tem sido um grande laço; muitos tropeçam nela para a perdição. Não pesam o seu significado, nem tomam as suas verdades a sério em seus corações. Não tenho simpatia alguma pela ideia de uma filiação universal—de que todos os homens são filhos de Deus. A Bíblia ensina muito claramente que somos adotados na família de Deus. Se todos fossem filhos, Deus não precisaria adotar ninguém. Todos somos de Deus pela criação; mas quando se ensina que qualquer homem pode dizer “Pai nosso que estás nos céus”, seja ele nascido de Deus ou não, penso que isso é contrário à Escritura. “Todos os que são guiados pelo Espírito de Deus, esses são filhos de Deus.” A filiação na família é o privilégio do crente. “Nisto são manifestos os filhos de Deus e os filhos do diabo”, diz o Apóstolo. Se estamos fazendo a vontade de Deus, isso é um ótimo sinal de que nascemos de Deus. Se não temos desejo algum de fazer essa vontade, como podemos chamar Deus de “Pai nosso”?

Outra coisa. Não podemos de fato orar para que venha o reino de Deus enquanto não estivermos nele. Se orássemos pela vinda do reino de Deus estando ainda em rebeldia contra Ele, estaríamos apenas buscando a nossa própria condenação. Nenhum homem não renovado deseja realmente que a vontade de Deus seja feita na terra. Poder-se-ia escrever sobre a porta da casa de todo homem não salvo, e sobre o seu lugar de trabalho: “A vontade de Deus não se faz aqui.”

Se as nações de fato elevassem esta oração, todos os seus exércitos poderiam ser dispensados. Dizem-nos que há uns doze milhões de homens somente nos exércitos permanentes da Europa. Mas os homens não querem que a vontade de Deus se faça na terra como no céu; esse é o problema.

Agora cheguemos à parte sobre a qual quero me deter: “Perdoa-nos as nossas ofensas, assim como nós perdoamos aos que nos ofendem.” Esta é a única parte da oração que Cristo explicou.

“Porque, se perdoardes aos homens as suas ofensas, também vosso Pai celestial vos perdoará; mas, se não perdoardes aos homens as suas ofensas, tampouco vosso Pai vos perdoará as vossas ofensas.”

Note que, ao entrar pela porta do reino de Deus, você entra pela porta do perdão. Nunca soube de um homem que recebesse uma bênção em sua própria alma, se não estivesse disposto a perdoar aos outros. Se não estamos dispostos a perdoar aos outros, Deus não pode nos perdoar. Não sei como a linguagem poderia ser mais clara do que é nestas palavras do nosso Senhor. Creio firmemente que muitíssimas orações não são respondidas porque não estamos dispostos a perdoar alguém. Deixe a sua mente percorrer o passado, e todo o círculo dos seus conhecidos; há alguém contra quem você alimenta ressentimento? Há alguma raiz de amargura brotando contra alguém que talvez o tenha ferido? Pode ser que há meses ou anos você venha nutrindo este espírito de rancor; como pode você pedir a Deus que o perdoe? Se eu não estou disposto a perdoar aqueles que porventura cometeram uma única ofensa contra mim, que coisa mesquinha e desprezível seria eu pedir a Deus que perdoasse os dez mil pecados de que fui culpado!

Mas Cristo vai ainda mais longe. Ele diz: “Se trouxeres a tua oferta ao altar, e ali te lembrares de que teu irmão tem algo contra ti, deixa ali diante do altar a tua oferta, e vai reconciliar-te primeiro com teu irmão, e depois vem e apresenta a tua oferta.” Pode ser que você esteja dizendo: “Não sei que tenha nada contra ninguém.” Terá alguém algo contra você? Há alguém que pensa que você o prejudicou? Talvez você não o tenha feito; mas pode ser que ele pense que sim. Vou lhe dizer o que eu faria antes de dormir esta noite: eu iria vê-lo, e deixaria a questão resolvida. Você descobrirá que será grandemente abençoado no próprio ato.

Suponha que você esteja certo e o outro errado; ainda assim você poderá ganhar o seu irmão ou a sua irmã. Que Deus arranque de todos os nossos corações este espírito de rancor.

Um cavalheiro veio a mim há algum tempo, e queria que eu falasse com sua esposa a respeito de sua alma. Aquela mulher parecia tão ansiosa quanto qualquer pessoa que já encontrei, e pensei que não demoraria a conduzi-la à luz; mas parecia que, quanto mais eu falava com ela, mais crescia a sua escuridão. Fui vê-la de novo no dia seguinte, e a encontrei em trevas de alma ainda maiores. Pensei que devia haver algo no caminho que eu não havia descoberto, e pedi-lhe que repetisse comigo esta oração dos discípulos. Pensei que, se ela pudesse dizer esta oração de coração, o Senhor a encontraria em paz. Comecei a repeti-la frase após frase, e ela a repetia após mim, até que cheguei a esta petição: “Perdoa-nos as nossas ofensas, assim como nós perdoamos aos que nos ofendem.” Ali ela parou. Repeti-a uma segunda vez, e esperei que ela a dissesse após mim; ela disse que não podia fazê-lo. “Qual é o problema?” Ela respondeu: “Há uma mulher que eu nunca perdoarei.” “Ah”, eu disse, “descobri a sua dificuldade; de nada adianta eu continuar a orar, pois as suas orações não subirão mais alto do que a minha cabeça. Deus diz que não a perdoará a menos que você perdoe aos outros. Se você não perdoar esta mulher, Deus nunca a perdoará. Esse é o decreto do céu.” Ela disse: “Quer dizer que não posso ser perdoada enquanto não a tiver perdoado?” “Não, não sou eu que o digo; o Senhor o diz, e essa é uma autoridade muito melhor.” Disse ela: “Então nunca serei perdoada.” Saí da casa sem ter causado nenhuma impressão nela. Alguns anos depois, ouvi que esta mulher estava num asilo para os insanos. Creio que este espírito de rancor a levou à loucura.

Se há alguém que tem algo contra você, vá imediatamente, e reconcilie-se. Se você tem algo contra alguém, escreva-lhe uma carta, dizendo-lhe que o perdoa, e assim tire este peso da sua consciência. Lembro-me de estar na sala de aconselhamento há alguns anos; eu estava num canto da sala, conversando com uma jovem. Parecia haver algo no caminho, mas eu não conseguia descobrir o que era. Por fim, perguntei: “Não há alguém a quem você não perdoa?” Ela ergueu os olhos para mim e disse: “O que o fez perguntar isso? Alguém lhe falou de mim?” “Não”, respondi; “mas pensei que talvez fosse esse o caso, já que você mesma não recebeu o perdão.” “Bem”, disse ela, apontando para outro canto da sala, onde estava sentada uma jovem, “tive uma desavença com aquela moça; não falamos uma com a outra há muito tempo.” “Ah”, eu disse, “agora está tudo claro para mim; você não pode ser perdoada enquanto não estiver disposta a perdoá-la.” Foi uma grande luta. Mas você sabe, quanto maior a cruz, maior a bênção. Errar é humano, mas perdoar e ser perdoado é próprio de Cristo. Por fim, esta jovem disse: “Irei perdoá-la.” Por estranho que pareça, o mesmo conflito se travava na mente da moça na outra parte da sala. Ambas voltaram ao seu bom senso mais ou menos ao mesmo tempo. Encontraram-se no meio do salão. Uma tentou dizer que perdoava a outra, mas não conseguiram terminar; então lançaram-se nos braços uma da outra. Depois nós quatro—as duas que buscavam e os dois obreiros—ajoelhamo-nos juntos, e tivemos uma reunião gloriosa. As duas partiram cheias de alegria.

Caro amigo, será esta a razão por que as suas orações não são respondidas? Haverá algum amigo, algum membro da sua família, alguém na igreja, a quem você não perdoou? Às vezes ouvimos falar de membros de uma mesma igreja que não se falam há anos. Como podemos esperar que Deus perdoe quando é assim?

Lembro-me de uma cidade que o Sr. Sankey e eu visitamos. Por uma semana pareceu que estávamos a bater no ar; não havia poder nas reuniões. Por fim, disse um dia que talvez houvesse alguém cultivando este espírito de rancor. O presidente do nosso comitê, que estava sentado ao meu lado, levantou-se e deixou a reunião bem à vista da assistência. A flecha havia acertado o alvo, e penetrado no coração do presidente do comitê. Ele tivera uma desavença com alguém por cerca de seis meses. Imediatamente procurou este homem e pediu-lhe que o perdoasse. Veio a mim com lágrimas nos olhos e disse: “Agradeço a Deus que você tenha vindo aqui.” Naquela noite a sala de aconselhamento estava lotada. O presidente tornou-se um dos melhores obreiros que já conheci, e desde então tem sido ativo no serviço cristão.

Há vários anos a Igreja da Inglaterra enviou um dedicado missionário à Nova Zelândia. Após alguns anos de labor e êxito, ele estava certo domingo celebrando um culto de comunhão num distrito onde os convertidos, não muito tempo antes, haviam sido selvagens. Enquanto o missionário conduzia o culto, observou um dos homens que, justamente quando estava para ajoelhar-se junto à grade, subitamente se pôs de pé e se dirigiu apressado à extremidade oposta da igreja. Pouco depois voltou, e tranquilamente tomou o seu lugar. Após o culto, o clérigo tomou-o à parte, e perguntou-lhe a razão do seu estranho comportamento. Ele respondeu: “Quando estava para me ajoelhar, reconheci no homem ao meu lado o chefe de uma tribo vizinha, que havia assassinado meu pai e bebido o seu sangue; e eu jurara por todos os deuses que mataria aquele homem na primeira oportunidade. O impulso de me vingar por pouco me dominou no primeiro instante, e fugi, como você me viu, para escapar do seu poder. Enquanto eu estava na outra extremidade do salão e considerava o propósito da nossa reunião, pensei naquele que orou pelos seus próprios assassinos: ‘Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem.’ E senti que podia perdoar o assassino do meu pai, e vim ajoelhar-me ao seu lado.”

Como alguém disse: “Há no mundo uma espécie feia de perdão—uma espécie de perdão de ouriço, disparado como espinhos. Os homens tomam aquele que os ofendeu, colocam-no diante do maçarico da sua indignação, e o chamuscam, e lhe gravam a fogo a sua falta; e depois de o amassarem suficientemente com os punhos, então o perdoam.”

O pai de Frederico, o Grande, em seu leito de morte, foi advertido por M. Roloff, seu conselheiro espiritual, de que era obrigado a perdoar aos seus inimigos. Ficou bastante perturbado e, após uma breve pausa, disse à rainha: “Tu, Feekin, poderás escrever ao teu irmão (o rei da Inglaterra) depois que eu morrer, e dizer-lhe que o perdoei, e que morri em paz com ele.” “Seria melhor”, sugeriu M. Roloff com brandura, “que Vossa Majestade escrevesse já.” “Não”, foi a severa resposta. “Escreve depois que eu morrer. Assim será mais seguro.”

Outra história fala de um homem que, supondo que estava para morrer, manifestou o seu perdão a alguém que o havia prejudicado, mas acrescentou: “Agora, veja bem, se eu me curar, o velho rancor continua valendo.”

Meus amigos, isso não é perdão de forma alguma. Creio que o verdadeiro perdão inclui esquecer a ofensa—afastá-la inteiramente dos nossos corações e das nossas memórias.

Como diz Matthew Henry: “Não perdoamos ao nosso irmão ofensor de modo correto nem aceitável, se não o perdoamos de coração, pois é para o coração que Deus olha. Ali não se deve abrigar malícia alguma, nem má vontade contra quem quer que seja; ali não se devem tramar projetos de vingança, nem desejos dela, como há em muitos que exteriormente parecem pacíficos e reconciliados. Devemos, de coração, desejar e buscar o bem daqueles que nos ofenderam.”

Se o perdão de Deus fosse como o que muitas vezes mostramos, não valeria grande coisa. Suponha que Deus dissesse: “Eu te perdoarei, mas nunca me esquecerei disso; por toda a eternidade continuarei a lembrar-te disso”; não sentiríamos que isso fosse perdão de forma alguma. Note o que Deus diz: “Nunca mais me lembrarei do seu pecado.” Numa passagem de Ezequiel diz-se que nenhum dos nossos pecados será mencionado; não é isso próprio de Deus? Gosto realmente de pregar este perdão—a doce verdade de que o pecado é apagado para o tempo e para a eternidade, e jamais será mencionado uma vez sequer contra nós. Em outra Escritura lemos: “Dos seus pecados e das suas iniquidades não me lembrarei mais.” Então, quando você se volta para o capítulo onze de Hebreus, e lê o rol de honra de Deus, descobre que nenhum dos pecados de qualquer daqueles homens de fé é mencionado. Fala-se de Abraão como o homem de fé; mas não se conta como ele negou sua esposa lá no Egito; tudo aquilo havia sido perdoado. Moisés foi impedido de entrar na Terra Prometida porque perdeu a paciência; mas isso não é mencionado no Novo Testamento, embora o seu nome apareça no rol de honra do Apóstolo. Sansão, também, é nomeado, mas os seus pecados não são trazidos de novo à tona. Ora, lemos até de “Ló, o justo”; ele não parecia muito um homem justo na história do Antigo Testamento, mas foi perdoado, e Deus o fez “justo”. Se uma vez fomos perdoados por Deus, os nossos pecados não serão mais lembrados contra nós. Este é o decreto eterno de Deus.

Brooks diz do perdão que Deus concede ao seu povo: “Quando Deus perdoa o pecado, Ele o leva inteiramente embora; de modo que, se fosse procurado, ainda assim não poderia ser achado; como fala o profeta Jeremias: ‘Naqueles dias, e naquele tempo, diz o Senhor, buscar-se-á a iniquidade de Israel, e não haverá nenhuma; e os pecados de Judá, e não se acharão; porque perdoarei àqueles que eu deixar de resto.’ Assim como Davi, ao ver em Mefibosete os traços do seu amigo Jônatas, não deu atenção à sua coxeadura, nem a qualquer outro defeito ou deformidade; assim Deus, contemplando no seu povo a gloriosa imagem do seu Filho, faz vista grossa a todas as suas faltas e deformidades, o que levou Lutero a dizer: ‘Faze de mim o que quiseres, visto que perdoaste o meu pecado.’ E o que é perdoar o pecado, senão não mencionar o pecado?”

Lemos no Evangelho de Mateus: “Além disso, se teu irmão pecar contra ti, vai e repreende-o entre ti e ele só; se ele te ouvir, ganhaste a teu irmão.” Então, um pouco adiante, lemos que Pedro vem a Cristo e diz: “Quantas vezes pecará meu irmão contra mim, e eu lhe perdoarei? Até sete vezes?” Jesus respondeu: “Não te digo que até sete vezes, mas até setenta vezes sete.” Pedro não parecia pensar que ele corresse o risco de cair em pecado; a sua pergunta era: Quantas vezes deverei perdoar a meu irmão? Mas muito em breve ouvimos que Pedro caiu. Posso imaginar que, quando de fato caiu, lhe veio o doce pensamento do que o Mestre dissera sobre perdoar até setenta vezes sete. A voz do pecado pode ser forte, mas a voz do perdão é mais forte ainda.

Entremos na experiência de Davi, quando disse: “Bem-aventurado aquele cuja transgressão é perdoada, e cujo pecado é coberto. Bem-aventurado o homem a quem o Senhor não imputa iniquidade, e em cujo espírito não há engano. Enquanto guardei silêncio, envelheceram os meus ossos pelo meu bramido durante todo o dia. Porque de dia e de noite a tua mão pesava sobre mim; o meu vigor se tornou em sequidão de verão. Confessei-te o meu pecado, e a minha iniquidade não escondi. Disse: Confessarei ao Senhor as minhas transgressões; e tu perdoaste a iniquidade do meu pecado.”

Davi podia olhar para baixo, para cima, para trás e para diante; para o passado, o presente e o futuro; e saber que tudo estava bem. Decidamo-nos a não descansar enquanto esta questão do pecado não estiver para sempre resolvida, de modo que possamos erguer os olhos e reclamar Deus como o nosso Pai que perdoa. Estejamos dispostos a perdoar aos outros, para que possamos reivindicar o perdão de Deus, lembrando as palavras do Senhor Jesus, quando disse: “Se perdoardes aos homens as suas ofensas, também vosso Pai celestial vos perdoará; mas, se não perdoardes aos homens as suas ofensas, tampouco vosso Pai vos perdoará as vossas ofensas.”

Perdão

“Agora, ó alegria! meus pecados estão perdoados!
Agora posso crer, e de fato creio!
Tudo o que tenho, e sou, e hei de ser,
ao meu precioso Senhor eu dou;
Ele despertou o meu sono mortal,
Ele dissipou a noite escura da minha alma;
Sussurrou paz, e me atraiu a Si,
Fez-se o meu principal deleite.

“Que o menino esqueça a sua mãe,
que o noivo despreze a sua noiva;
fiel a Ele, a nenhum outro amarei,
apegando-me estreitamente ao seu lado.
Jesus, ouve a confissão da minha alma;
fraco sou eu, mas a força é Tua;
sobre os teus braços, em busca de força e socorro,
tranquila repouse a minha alma!”

Albert Midlane.