Ação de Graças

A próxima coisa que eu mencionaria como um elemento da oração é a Ação de Graças. Deveríamos ser mais gratos pelo que recebemos de Deus. Talvez algumas de vocês, mães, tenham na família um filho que vive reclamando — nunca agradecido. Vocês sabem que não há muito prazer em fazer algo por uma criança assim. Se você encontra um mendigo que está sempre resmungando, e nunca parece grato pelo que você lhe dá, muito em breve fecha de vez a porta na cara dele. A ingratidão é praticamente a coisa mais difícil que temos de enfrentar. O grande poeta inglês diz:

“Sopra, sopra, ó vento invernal — Não és tão cruel Quanto a ingratidão do homem; Teu dente não é tão afiado, Porque não és visto, Ainda que rude seja o teu sopro.”

Não podemos falar com clareza demasiada deste mal, que tanto rebaixa aqueles que dele são culpados. Mesmo entre os cristãos há dele mais do que se deveria ver. Aqui estamos nós, recebendo bênçãos de Deus dia após dia; e, contudo, quão pouco louvor e ação de graças há na Igreja de Deus!

Gurnall, em sua Armadura Cristã, referindo-se às palavras “Em tudo dai graças”, diz: “‘O louvor é próprio para os retos.’ ‘Um santo ingrato’ traz em si uma contradição. Mal e Ingrato são gêmeos que vivem e morrem juntos; à medida que alguém deixa de ser mau, começa a ser grato. É isto que Deus espera de vossas mãos; para este fim vos criou. Quando o voto foi aprovado no céu para o vosso ser — sim, o vosso ser feliz em Cristo! — foi com este propósito: que fôsseis um nome e um louvor para Ele na terra, no tempo, e no céu, por toda a eternidade. Se a Deus faltasse isto, Ele falharia numa das principais partes do Seu desígnio. O que O leva a conceder cada misericórdia, senão dar-vos matéria para compor um cântico ao Seu louvor? ‘Eles são o Meu povo, filhos que não mentirão; assim Ele foi o Salvador deles.’

“Ele espera lealdade de vossas mãos. A quem pode um pai confiar a sua reputação, senão a seu filho? Onde pode um príncipe esperar honra, senão entre os seus favoritos? A vossa condição é tal que a menor misericórdia que tendes vale mais do que o mundo inteiro. Tu, cristão, e teus poucos irmãos, repartis entre vós o céu e a terra! Que possui Deus que vos negue? O sol, a lua e as estrelas foram postos para vos dar luz; o mar e a terra guardam os seus tesouros para o vosso uso; outros são intrusos neles; vós sois os legítimos herdeiros deles; eles gemem por que quaisquer outros sejam servidos por eles. Os anjos, maus e bons, vos servem; os maus, contra a sua vontade, são forçados, como serviçais, quando vos tentam, a lustrar e abrilhantar as vossas graças, e a abrir caminho para os vossos maiores consolos; os bons anjos são servos do vosso Pai celestial, e não desdenham de vos carregar em seus braços. O vosso Deus não Se recusa a vós; Ele é a vossa porção — Pai, Esposo, Amigo. Deus é a Sua própria felicidade, e admite que dEle desfruteis. Oh, que honra é esta, beber o súdito da taça de seu príncipe! ‘Tu os farás beber do rio das Tuas delícias.’ E tudo isto não é a compra do vosso suor e sangue; o banquete foi pago por Outro, e Ele apenas espera os vossos agradecimentos ao Fundador. Nenhuma oferta pelo pecado é imposta sob o Evangelho; ofertas de gratidão são tudo o que Ele busca.”

Charnock, discorrendo sobre a Adoração Espiritual, diz: “O louvor de Deus é o mais seleto sacrifício e adoração, sob uma dispensação de graça redentora. Esta é a principal e eterna parte da adoração sob o Evangelho. O Salmista, falando dos tempos do Evangelho, incita a este tipo de adoração: ‘Cantai ao Senhor um cântico novo; alegrem-se os filhos de Sião no seu Rei; regozijem-se os santos na glória; cantem de alegria nos seus leitos; estejam na sua boca os altos louvores de Deus.’ Ele começa e termina ambos os Salmos com Louvai ao Senhor! Não pode ser uma adoração espiritual e evangélica aquela que nada tem do louvor de Deus no coração. A consideração das adoráveis perfeições de Deus reveladas no Evangelho nos fará chegar a Ele com mais seriedade, pedir-Lhe bênçãos com mais confiança, voar a Ele com uma fé e um amor alados, e glorificá-Lo mais espiritualmente em nosso serviço a Ele.”

Há muito mais dito na Bíblia sobre o louvor do que sobre a oração; e, contudo, quão poucas reuniões de louvor existem! Davi, em seus Salmos, sempre mistura louvor com oração. Salomão prevaleceu muito com Deus em oração na dedicação do templo; mas foi a voz do louvor que fez descer a glória que encheu a casa; pois lemos: “E aconteceu que, ao saírem os sacerdotes do lugar santo (porque todos os sacerdotes que se achavam presentes se haviam santificado, sem observar as suas turmas; e os levitas, que eram os cantores, todos eles, de Asafe, de Hemã, de Jedutum, com seus filhos e seus irmãos, vestidos de linho fino, com címbalos, alaúdes e harpas, estavam em pé ao lado oriental do altar, e com eles cento e vinte sacerdotes que tocavam as trombetas); sucedeu, pois, que, sendo os trombeteiros e os cantores como um só, para fazerem ouvir uma só voz, louvando e agradecendo ao Senhor; e, quando levantaram a voz com trombetas, címbalos e outros instrumentos de música, e louvaram ao Senhor, dizendo: ‘Porque Ele é bom, porque a Sua misericórdia dura para sempre;’ então a casa se encheu de uma nuvem, a casa do Senhor; de modo que os sacerdotes não podiam permanecer para ministrar, por causa da nuvem, porque a glória do Senhor enchera a casa de Deus.”

Lemos também de Josafá, que alcançou a vitória sobre os exércitos de Amom e de Moabe por meio do louvor, o qual foi despertado pela fé e pela gratidão a Deus.

“E levantaram-se de madrugada, e saíram ao deserto de Tecoa; e, ao saírem, Josafá pôs-se em pé e disse: ‘Ouvi-me, ó Judá, e vós, habitantes de Jerusalém; crede no Senhor vosso Deus, e estareis seguros; crede nos seus profetas, e sereis prosperados;’ e, tendo aconselhado com o povo, designou cantores para o Senhor, que louvassem a beleza da santidade, ao saírem diante do exército, e que dissessem: ‘Louvai ao Senhor, porque a Sua misericórdia dura para sempre.’ E, quando começaram a cantar e a louvar, o Senhor pôs emboscadas contra os filhos de Amom, de Moabe e do monte Seir, que vinham contra Judá; e foram desbaratados.”

Conta-se que, num tempo de grande desânimo entre os primeiros colonos da Nova Inglaterra, propôs-se numa de suas assembleias públicas que se proclamasse um jejum. Levantou-se um velho fazendeiro; falou de como provocavam o céu com as suas queixas, examinou as suas medidas, mostrou que tinham muito por que ser gratos, e propôs que, em vez de marcarem um dia de jejum, marcassem um dia de ação de graças. Assim se fez; e o costume tem-se mantido desde então.

Por maiores que sejam as nossas dificuldades, ou por mais profundas que sejam até as nossas tristezas, há lugar para a gratidão. Thomas Adams disse: “Guarda na arca da tua memória não somente o pote de maná, o pão da vida, mas também a vara de Arão, o próprio açoite da correção, pelo qual foste melhorado. Bendito seja o Senhor, não só quando dá, mas também quando tira, diz Jó. Deus, que vê que não se caminha sobre rosas rumo ao céu, põe os seus filhos no caminho da disciplina; e, pelo fogo da correção, consome a ferrugem da corrupção. Deus envia a tribulação, e então nos ordena que O invoquemos; promete o nosso livramento; e, por fim, tudo o que exige de nós é que O glorifiquemos. Invoca-Me no dia da angústia; Eu te livrarei, e tu Me glorificarás.” Como o rouxinol, podemos cantar na noite, e dizer com John Newton —

“Visto que tudo o que me sucede há de contribuir para o meu bem, O amargo é doce, o remédio é alimento; Ainda que doloroso agora, em breve há de cessar, E então — oh, quão suave! — o cântico do vencedor.”

Entre todos os apóstolos, nenhum sofreu tanto quanto Paulo; mas em nenhum deles encontramos tantas vezes a ação de graças como nele. Tomai a sua carta aos Filipenses. Lembrai-vos do que ele sofreu em Filipos; como lhe deram muitos açoites, e o lançaram na prisão. E, contudo, cada capítulo daquela Epístola fala de regozijo e de ação de graças. Há aquela conhecida passagem: “Não estejais ansiosos por coisa alguma; antes, em tudo, pela oração e súplica, com ação de graças, sejam os vossos pedidos conhecidos diante de Deus.” Como alguém disse, há aqui três ideias preciosas: “Ansiosos por nada; orantes por tudo; e gratos por qualquer coisa.” Sempre recebemos mais ao sermos gratos pelo que Deus fez por nós. Paulo diz ainda: “Damos graças a Deus, o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, orando sempre por vós.” Assim, ele estava constantemente dando graças. Tomai qualquer uma de suas Epístolas, e as achareis cheias de louvor a Deus.

Ainda que nada mais reclamasse a nossa gratidão, seria sempre motivo bastante para ela o fato de que Jesus Cristo nos amou e Se entregou por nós. Certa vez encontraram um fazendeiro ajoelhado junto ao túmulo de um soldado, perto de Nashville. Alguém se aproximou dele e disse: “Por que dedicais tanta atenção a este túmulo? Foi vosso filho que aqui sepultaram?” “Não”, respondeu ele. “Durante a guerra, minha família estava toda doente, e eu não sabia como deixá-la. Fui convocado. Um dos meus vizinhos veio e disse: ‘Eu irei em teu lugar; não tenho família.’ Ele partiu. Foi ferido em Chickamauga. Foi levado ao hospital, e ali morreu. E, senhor, viajei muitas e muitas milhas para poder escrever sobre o seu túmulo estas palavras: ‘Ele morreu por mim.’”

Isto o crente sempre pode dizer do seu bendito Salvador, e nesse fato bem pode alegrar-se. “Por Ele, pois, ofereçamos continuamente a Deus sacrifício de louvor, isto é, o fruto dos lábios que confessam o Seu nome.”

O Louvor de Deus

“Falai, lábios meus!
E anunciai por toda parte
Os louvores do meu Deus.
Fala, língua gaguejante!
No mais alegre tom,
Torna conhecidos os Seus altos louvores.

“Falai, mar e terra!
Ó estrela mais longínqua do céu,
Falai desde os vossos reinos distantes!
Tomai a nota,
E enviai-a em redor
Até o mais remoto confim da criação.

“Falai, céu dos céus!
Onde o nosso Deus
Fez a Sua clara morada.
Falai, anjos, falai!
Em cânticos proclamai
O Seu eterno nome.

“Fala, filho do pó!
A tua carne Ele tomou
E o céu por ti abandonou.
Fala, filho da morte!
A tua morte Ele morreu,
Bendize tu o Crucificado.”

— Dr. Bonar.