Restituição

Um terceiro elemento da oração bem-sucedida é a Restituição. Se em algum momento tomei o que não me pertence, e não estou disposto a fazer restituição, minhas orações não subirão muito longe em direção ao céu. É algo singular, mas nunca toquei neste assunto em meus discursos sem ouvir falar de resultados imediatos. Certa vez um homem me disse que eu não precisaria insistir neste ponto numa reunião que eu estava prestes a dirigir, pois provavelmente não haveria ninguém presente que precisasse fazer restituição. Mas penso que, se o Espírito de Deus sonda os nossos corações, a maioria de nós descobrirá que há muitas coisas a fazer nas quais nunca pensamos antes.

Depois que Zaqueu se encontrou com Cristo, as coisas pareceram completamente diferentes. Atrevo-me a dizer que a ideia de fazer restituição nunca lhe havia passado pela mente antes. Ele provavelmente pensava, naquela manhã, que era um homem perfeitamente honesto. Mas quando o Senhor veio e falou com ele, ele se viu sob uma luz totalmente diferente. Repare como foi breve o seu discurso. A única coisa registrada que ele disse foi isto: “Eis, Senhor, que dou a metade dos meus bens aos pobres; e, se em alguma coisa defraudei a alguém por falsa acusação, restituo-lhe quatro vezes mais.” Um discurso breve; mas como as palavras vieram ressoando através dos séculos!

Ao fazer essa observação, ele confessou o seu pecado—que havia sido desonesto. Além disso, mostrou que conhecia as exigências da lei de Moisés. Se um homem tivesse tomado o que não lhe pertencia, deveria não apenas devolvê-lo, mas multiplicá-lo por quatro. Penso que os homens nesta dispensação deveriam ser tão honestos quanto os homens sob a Lei. Estou ficando tão cansado e enfastiado do vosso mero sentimentalismo, que não endireita a vida de um homem. Podemos cantar os nossos hinos e salmos, e oferecer orações, mas eles serão uma abominação para Deus, a menos que estejamos dispostos a ser totalmente íntegros na nossa vida diária. Nada dará ao cristianismo tamanho domínio sobre o mundo como ter o povo crente de Deus começando a agir dessa maneira. Zaqueu provavelmente teve mais influência em Jericó depois de fazer restituição do que qualquer outro homem na cidade.

Finney, nas suas palestras aos que professam ser cristãos, diz: “Uma razão para a exigência ‘Não vos conformeis com este mundo’ é a influência imensa, salutar e instantânea que teria, se todos fizessem negócios segundo os princípios do Evangelho. Virai as mesas ao contrário, e deixai os cristãos fazerem negócios por um ano segundo os princípios do Evangelho. Isso abalaria o mundo! Ressoaria mais alto que o trovão. Deixai os ímpios verem os que professam ser cristãos, em cada negócio, consultando o bem da pessoa com quem estão negociando—buscando não a sua própria riqueza, mas cada um a riqueza do outro—vivendo acima do mundo—não dando valor algum ao mundo senão como meio de glorificar a Deus; qual pensais que seria o efeito? Cobriria o mundo de vergonha no rosto, e o esmagaria com a convicção do pecado.”

Finney aponta a restituição como uma grande marca do arrependimento genuíno. “Não se arrependeu o ladrão que fica com o dinheiro que roubou. Ele pode ter convicção, mas não arrependimento. Se tivesse arrependimento, iria e devolveria o dinheiro. Se enganaste a alguém, e não restituis o que tomaste injustamente; ou se prejudicaste a alguém, e não te dispões a desfazer o mal que fizeste, tanto quanto está ao teu alcance, não te arrependeste verdadeiramente.”

Em Êxodo lemos—“Se um homem furtar um boi, ou uma ovelha, e o matar ou vender, restituirá cinco bois por um boi, e quatro ovelhas por uma ovelha.” E ainda: “Se um homem fizer pastar um campo ou uma vinha, e soltar o seu animal para que se alimente no campo de outro, do melhor do seu próprio campo e do melhor da sua própria vinha fará a restituição. Se irromper um fogo e alcançar os espinheiros, de modo que se consumam os feixes de trigo, ou a seara, ou o campo, aquele que acendeu o fogo certamente fará restituição.”

Ou voltai-vos para Levítico, onde é estabelecida a lei da oferta pela culpa—o mesmo ponto ali é insistido com igual clareza e força.

“Se alguém pecar e cometer uma transgressão contra o Senhor, e mentir ao seu próximo no tocante a um depósito, ou penhor, ou por roubo, ou tiver oprimido o seu próximo; ou tiver achado o que estava perdido, e mentir a esse respeito, e jurar falsamente; em qualquer de todas essas coisas que o homem costuma fazer, pecando nelas; então será que, por ter pecado e se tornado culpado, restituirá o que tirou por roubo, ou o que obteve por opressão, ou o depósito que lhe foi confiado, ou o objeto perdido que achou, ou tudo aquilo sobre o que jurou falsamente; restituí-lo-á por inteiro, e lhe acrescentará a quinta parte, e o dará àquele a quem pertence, no dia da sua oferta pela culpa.”

A mesma coisa é repetida em Números, onde lemos—“E o Senhor falou a Moisés, dizendo: Fala aos filhos de Israel: Quando um homem ou mulher cometer qualquer pecado dos que os homens cometem, transgredindo contra o Senhor, e essa pessoa se tornar culpada; então confessarão o pecado que cometeram; e ele restituirá a sua culpa pelo valor total, e lhe acrescentará a quinta parte, e a dará àquele contra quem transgrediu. Mas, se o homem não tiver parente a quem restituir a culpa, a restituição da culpa que se fizer ao Senhor será do sacerdote, além do carneiro da expiação, com que se fará expiação por ele.”

Essas foram as leis que Deus estabeleceu para o seu povo, e creio que o seu princípio é tão obrigatório hoje quanto era então. Se tomamos alguma coisa de alguém, se de algum modo defraudamos a um homem, não apenas o confessemos, mas façamos tudo o que pudermos para fazer restituição. Se deturpamos a alguém—se iniciamos alguma calúnia, ou algum falso relato a seu respeito—façamos tudo o que estiver ao nosso alcance para desfazer o mal.

É em referência a uma justiça prática como esta que Deus diz em Isaías—“Eis que jejuais para contendas e debates, e para ferir com punho de iniquidade; não jejueis como hoje, para fazer ouvir a vossa voz no alto. Seria este o jejum que escolhi? Um dia para o homem afligir a sua alma? É para curvar a cabeça como o junco, e estender debaixo de si saco e cinza? Chamarias a isto jejum, e dia agradável ao Senhor? Não é este o jejum que escolhi—que soltes as ligaduras da impiedade, que desfaças as ataduras do jugo, e que deixes ir livres os oprimidos, e que despedaçes todo o jugo? Não é repartir o teu pão com o faminto, e trazer para casa os pobres desabrigados? Quando vires o nu, que o cubras, e não te escondas daquele que é da tua carne? Então romperá a tua luz como a alva, e a tua cura brotará depressa; e a tua justiça irá adiante de ti, e a glória do Senhor será a tua retaguarda. Então clamarás, e o Senhor te responderá; gritarás, e ele dirá: Eis-me aqui.”

Trapp, em seu comentário sobre Zaqueu, diz: “O sultão Selim pôde dizer ao seu conselheiro Pirro, que o persuadia a doar a grande riqueza que tomara dos mercadores persas a algum notável hospital para socorro dos pobres, que Deus odeia o roubo para holocausto. O turco moribundo ordenou antes que ela fosse restituída aos seus legítimos donos, o que foi devidamente feito, para grande vergonha de muitos cristãos, que em nada pensam menos do que na restituição. Quando Henrique III da Inglaterra enviou aos Frades Menores uma carga de tecido de lã para que se vestissem, eles a devolveram com esta mensagem, ‘que ele não devia dar esmola daquilo que arrancara dos pobres; nem eles aceitariam aquele dom abominável.’ O Mestre Latimer diz: ‘Se não fizerdes restituição dos bens retidos, tossireis no inferno, e os demônios rirão de vós.’ Henrique VII, em seu último testamento, depois da disposição da sua alma e do seu corpo, dispôs e ordenou que se fizesse restituição de todos os valores que injustamente haviam sido cobrados pelos seus oficiais. A rainha Maria restituiu novamente todos os benefícios eclesiásticos assumidos pela coroa, dizendo que dava mais valor à salvação da sua própria alma do que a dez reinos. Veio também, ao mesmo tempo, uma bula do papa, para que outros fizessem o mesmo, mas nenhum o fez. Latimer nos conta que, no primeiro dia em que pregou sobre a restituição, um veio e lhe deu 20 libras para restituir; no dia seguinte, outro lhe trouxe 30 libras; outra vez, outro lhe deu 200 libras.

“O senhor Bradford, ouvindo Latimer sobre esse assunto, foi ferido no coração por um traço da pena que havia feito sem o conhecimento do seu patrão, e nunca pôde ter sossego até que, por conselho do senhor Latimer, se fizesse a restituição, pela qual de boa vontade abriu mão de todo o patrimônio privado e certo que tinha na terra. ‘Eu mesmo,’ diz o senhor Barroughs, ‘conheci um homem que havia lesado outro em apenas cinco xelins, e cinquenta anos depois não conseguia ter sossego até que o houvesse restituído.’”

Se há verdadeiro arrependimento, ele produzirá fruto. Se fizemos mal a alguém, jamais deveríamos pedir a Deus que nos perdoe enquanto não estivermos dispostos a fazer restituição. Se cometi uma grande injustiça contra alguém e posso repará-la, não preciso pedir a Deus que me perdoe enquanto não estiver disposto a fazê-lo. Suponha que tomei algo que não me pertence. Não posso esperar perdão enquanto não fizer restituição. Lembro-me de estar pregando numa cidade do Leste, e um homem de boa aparência aproximou-se de mim ao final. Ele estava em grande aflição de espírito. “O fato é,” disse ele, “que sou um desviador de fundos. Tomei dinheiro que pertencia aos meus patrões. Como posso me tornar cristão sem restituí-lo?” “Você está com o dinheiro?” Ele me disse que não estava com tudo. Havia tomado cerca de 1.500 dólares, e ainda tinha cerca de 900. Ele disse: “Não poderia eu pegar esse dinheiro e abrir um negócio, e ganhar o suficiente para pagá-los de volta?” Eu lhe disse que aquilo era uma ilusão de Satanás, que ele não podia esperar prosperar com dinheiro roubado; que deveria restituir tudo o que tinha, e ir pedir aos seus patrões que tivessem misericórdia dele, e o perdoassem. “Mas eles me porão na prisão,” disse ele. “O senhor não pode me dar alguma ajuda?” “Não; você precisa restituir o dinheiro antes de poder esperar receber qualquer ajuda de Deus.” “É bem difícil,” disse ele. “Sim, é difícil; mas o grande erro foi cometer o mal no início.” O seu fardo tornou-se tão pesado que era, de fato, insuportável. Ele me entregou o dinheiro—950 dólares e alguns centavos—e pediu-me que o levasse de volta aos seus patrões. Contei-lhes a história, e disse que ele queria deles misericórdia, não justiça. As lágrimas escorreram pelas faces daqueles dois homens, e eles disseram: “Perdoe-o! Sim, teremos prazer em perdoá-lo.” Desci as escadas e o trouxe para cima. Depois que ele confessou a sua culpa e foi perdoado, todos nos ajoelhamos e tivemos uma abençoada reunião de oração. Deus nos encontrou e nos abençoou ali.

Havia outro amigo meu que viera a Cristo e estava tentando consagrar a si mesmo e a sua riqueza a Deus. Ele antigamente tivera transações com o Governo, e delas se aproveitara. Essa coisa veio-lhe à memória, e a sua consciência o perturbou. Ele teve uma luta terrível; a sua consciência erguia-se sem cessar e o feria. Por fim, emitiu um cheque de 1.500 dólares, e o enviou ao Tesouro do Governo. Ele me disse que recebeu tamanha bênção depois de tê-lo feito. Isso é produzir frutos dignos de arrependimento. Creio que muitíssimos homens estão clamando a Deus por luz; e não a estão recebendo porque não são honestos.

Um homem veio a uma de nossas reuniões, quando este assunto foi abordado. A lembrança de uma transação desonesta relampejou em sua mente. Ele viu de imediato por que as suas orações não eram respondidas, mas “voltavam ao seu próprio seio,” como diz a expressão das Escrituras. Ele deixou a reunião, tomou o trem, e foi a uma cidade distante, onde anos antes havia defraudado o seu patrão. Foi diretamente a esse homem, confessou o erro, e ofereceu-se para fazer restituição. Então lembrou-se de outra transação, na qual deixara de cumprir as justas exigências que sobre ele recaíam; imediatamente tomou providências para que uma grande quantia fosse ressarcida. Ele voltou ao lugar onde realizávamos as reuniões, e Deus o abençoou maravilhosamente na sua própria alma. Faz muito tempo que não encontro um homem que parecesse ter recebido tamanha bênção.

Alguns anos atrás, no norte da Inglaterra, uma mulher veio a uma das reuniões, e parecia estar muito ansiosa quanto à sua alma. Por algum tempo, não parecia conseguir alcançar a paz. A verdade é que ela estava encobrindo uma coisa que não estava disposta a confessar. Por fim, o fardo tornou-se demasiado grande; e ela disse a uma obreira: “Nunca me ponho de joelhos para orar sem que algumas garrafas de vinho fiquem surgindo diante da minha mente.” Ao que parece, anos antes, quando era governanta, ela havia tomado algumas garrafas de vinho pertencentes ao seu patrão. A obreira disse: “Por que você não faz restituição?” A mulher respondeu que o homem estava morto; e, além disso, não sabia quanto valia. “Há algum herdeiro vivo a quem você possa fazer restituição?” Ela disse que havia um filho vivendo a certa distância; mas achava que seria uma coisa muito humilhante, e por isso relutou por algum tempo. Por fim, sentiu que precisava ter uma consciência limpa a qualquer custo, e assim tomou o trem, e foi ao lugar onde residia o filho do seu patrão. Levou consigo cinco libras—não sabia exatamente quanto valia o vinho, mas aquilo o cobriria de qualquer modo. O homem disse que não queria o dinheiro, mas ela respondeu: “Eu não o quero; ele já queimou o meu bolso por tempo suficiente.” Então ele concordou em receber a metade, e dá-la a alguma obra de caridade. Depois ela voltou; e penso que era uma das mortais mais felizes que já encontrei. Ela disse que não sabia dizer se estava no corpo ou fora dele—tamanha bênção havia chegado à sua alma.

Pode ser que haja algo em nossas vidas que precise ser endireitado; algo que aconteceu talvez vinte anos atrás, e que foi esquecido até que o Espírito de Deus o trouxe à nossa lembrança. Se não estivermos dispostos a fazer restituição, não podemos esperar que Deus nos conceda grande bênção. Talvez seja essa a razão pela qual tantas de nossas orações não são respondidas.

Purificação Perfeita

“Quem quiser ser purificado de todo pecado,
Deve trazer ao santo altar de Deus
A vida inteira—suas alegrias, suas lágrimas,
Suas esperanças, seus amores, suas forças, seus anos,
A vontade, e cada coisa querida!

“Deve fazer este sacrifício total—
Escolher a Deus, e ousar afronta e vergonha,
E permanecer firme na tempestade ou na chama
Por Aquele que pagou o preço da redenção;
Então confiar (não lutar para crer),
E, confiando, esperar, sem duvidar, mas orar
Que, a seu próprio tempo, Ele diga:
‘A tua fé te salvou; agora recebe.’

“O seu tempo é quando a alma traz tudo,
Está tudo posto sobre o seu altar;
Quando o orgulho e a presunção são mortos,
E, crucificados com Cristo, caímos
Impotentes sobre a sua palavra, e jazemos;
Quando, fiéis à sua palavra, sentimos
O toque purificador, o selo do Espírito,
E sabemos que Ele de fato santifica.”

A. T. Allis.