A Oitava Etapa

Seguiram então até chegarem aos Montes Deleitosos, os quais montes pertencem ao Senhor daquele monte de que falamos antes. Subiram, pois, aos montes, para contemplar os jardins e os pomares, as vinhas e as fontes de água; onde também beberam e se lavaram, e comeram livremente das vinhas. Ora, havia nos cimos desses montes pastores que apascentavam os seus rebanhos, e estavam junto à beira da estrada. Os peregrinos, portanto, foram até eles e, apoiando-se em seus cajados (como é costume dos peregrinos cansados quando param para conversar com alguém pelo caminho), perguntaram: De quem são estes Montes Deleitosos; e de quem são as ovelhas que neles pastam?

Os Pastores: Estes montes são a terra de Emanuel, e estão à vista da sua cidade; e as ovelhas também são dele, e ele deu a sua vida por elas. João 10:11,15.

Cristão: É este o caminho para a Cidade Celestial?

Os Pastores: Estais precisamente no vosso caminho.

Cristão: Quão longe fica até lá?

Os Pastores: Longe demais para todos, exceto para aqueles que hão de chegar lá de fato.

Cristão: É o caminho seguro ou perigoso?

Os Pastores: Seguro para aqueles para quem há de ser seguro; mas os transgressores nele cairão. Oseias 14:9.

Cristão: Há neste lugar algum alívio para os peregrinos que estão cansados e desfalecidos no caminho?

Os Pastores: O Senhor destes montes deu-nos ordem de não nos esquecermos da hospitalidade para com os estranhos, Hebreus 13:2; portanto, o que há de bom neste lugar está diante de vós .

Vi também em meu sonho que, quando os pastores perceberam que eles eram viajantes, também lhes fizeram perguntas (às quais responderam como em outros lugares), tais como: De onde vindes? e: Como entrastes no caminho? e: Por que meios assim perseverastes nele? porque são bem poucos dos que começam a vir para cá os que mostram o rosto nestes montes. Mas, quando os pastores ouviram as suas respostas, agradando-se delas, olharam-nos com muito carinho e disseram: Bem-vindos aos Montes Deleitosos.

Os pastores, digo eu, cujos nomes eram Conhecimento, Experiência, Vigilante e Sincero, tomaram-nos pela mão e levaram-nos às suas tendas, e fizeram-nos partilhar daquilo que estava pronto no momento. Disseram ainda: Desejaríamos que ficásseis aqui por algum tempo, para vos familiarizardes conosco, e mais ainda para vos deleitardes com o que há de bom nestes Montes Deleitosos. Então eles lhes disseram que estavam contentes em ficar. Assim, foram descansar naquela noite, porque já era muito tarde.

Então vi em meu sonho que, pela manhã, os pastores chamaram Cristão e Esperançoso para caminharem com eles sobre os montes. Assim, saíram com eles e caminharam por algum tempo, tendo de todos os lados uma vista aprazível. Então disseram os pastores uns aos outros: Mostraremos a estes peregrinos algumas maravilhas? Assim, tendo resolvido fazê-lo, levaram-nos primeiro ao cimo de uma colina chamada Erro, que era muito íngreme do lado mais afastado, e mandaram-nos olhar para baixo, até o fundo. Cristão e Esperançoso olharam para baixo e viram no fundo vários homens completamente despedaçados por uma queda que haviam sofrido do alto. Então disse Cristão: Que significa isto? Os pastores responderam: Não ouvistes falar daqueles que foram levados a errar, por darem ouvidos a Himeneu e Fileto, quanto à fé na ressurreição do corpo? 2 Timóteo 2:17,18. Eles responderam: Sim. Então disseram os pastores: Aqueles que vedes jazer despedaçados no fundo deste monte são eles; e permaneceram até o dia de hoje insepultos, como vedes, por exemplo aos outros, para que tomem cuidado em não trepar alto demais, ou em não se aproximar demais da beira deste monte.

Então vi que os levaram ao cimo de outro monte, e o nome desse é Cautela, e mandaram-nos olhar para longe; o que, quando fizeram, perceberam, ao que lhes pareceu, vários homens caminhando de um lado para outro por entre os túmulos que ali havia; e perceberam que os homens eram cegos, porque às vezes tropeçavam nos túmulos, e porque não conseguiam sair do meio deles. Então disse Cristão: Que significa isto?

Os pastores então responderam: Não vistes, um pouco abaixo destes montes, uma cancela que dava para um prado, à mão esquerda deste caminho? Eles responderam: Sim. Então disseram os pastores: Daquela cancela parte uma vereda que conduz diretamente ao Castelo da Dúvida, guardado pelo Gigante Desespero; e estes homens (apontando para eles no meio dos túmulos) vieram outrora em peregrinação, como vós agora, até chegarem àquela mesma cancela. E, porque o caminho reto era áspero naquele lugar, escolheram sair dele para aquele prado, e ali foram apanhados pelo Gigante Desespero, e lançados no Castelo da Dúvida; onde, depois de terem sido por algum tempo mantidos no calabouço, ele por fim lhes arrancou os olhos e os conduziu para o meio daqueles túmulos, onde os deixou vagar até o dia de hoje, para que se cumprisse a palavra do sábio: “O homem que anda desviado do caminho do entendimento, na congregação dos mortos repousará.” Provérbios 21:16. Então Cristão e Esperançoso olharam um para o outro, com lágrimas a jorrar, mas nada disseram aos pastores.

Então vi em meu sonho que os pastores os levaram a outro lugar, numa baixada, onde havia uma porta na encosta de uma colina; e abriram a porta e mandaram-nos olhar para dentro. Olharam, pois, para dentro, e viram que ali dentro era muito escuro e cheio de fumaça; pareceu-lhes também que ali ouviam um ruído estrondoso, como de fogo, e um clamor de alguns atormentados, e que sentiam o cheiro de enxofre. Então disse Cristão: Que significa isto? Os pastores lhes disseram: Este é um atalho para o inferno, um caminho por onde entram os hipócritas; a saber, os que vendem o seu direito de primogenitura, como Esaú; os que vendem o seu Mestre, como Judas; os que blasfemam do Evangelho, como Alexandre; e os que mentem e dissimulam, como Ananias e Safira, sua mulher.

Então disse Esperançoso aos pastores: Percebo que estes tinham sobre si, cada um deles, uma aparência de peregrinação, como temos agora; não tinham?

Os Pastores: Sim, e a mantiveram por muito tempo, também.

Esperançoso: Até onde teriam avançado na peregrinação em seu tempo, visto que, apesar disso, foram miseravelmente lançados fora?

Os Pastores: Alguns mais longe, e alguns nem tão longe quanto estes montes.

Então disseram os peregrinos um ao outro: Precisamos clamar ao Forte por força.

Os Pastores: Sim, e tereis necessidade de usá-la, quando a tiverdes, também.

A esta altura, os peregrinos tinham desejo de seguir adiante, e os pastores o desejo de que o fizessem; assim, caminharam juntos em direção ao fim dos montes. Então disseram os pastores uns aos outros: Mostremos aqui aos peregrinos as portas da Cidade Celestial, se tiverem habilidade para olhar através da nossa luneta. Os peregrinos aceitaram com carinho a proposta; assim, levaram-nos ao cimo de uma alta colina, chamada Clara, e deram-lhes a luneta para olhar.

Então tentaram olhar; mas a lembrança daquela última coisa que os pastores lhes haviam mostrado fez tremer as suas mãos, e, por causa desse empecilho, não conseguiram olhar firmemente através da luneta; contudo, pareceu-lhes ver algo semelhante à porta, e também um pouco da glória do lugar. Então partiram e cantaram:

“Assim, pelos pastores, os segredos são revelados,

Que de todos os outros homens são mantidos ocultos:

Vinde, pois, aos pastores, se quiserdes ver

Coisas profundas, coisas escondidas, e que misteriosas são.”

Quando estavam prestes a partir, um dos pastores deu-lhes um roteiro do caminho. Outro deles mandou-os acautelar-se do Adulador. O terceiro mandou-os tomar cuidado para que não dormissem na Terra Encantada. E o quarto lhes desejou que Deus os acompanhasse. Assim, despertei do meu sonho.