A Nona Etapa

E adormeci, e sonhei outra vez, e vi os mesmos dois peregrinos descendo os montes pela estrada em direção à cidade. Ora, um pouco abaixo destes montes, à mão esquerda, fica a terra da Presunção, de onde vem ter ao caminho por onde os peregrinos andavam uma pequena vereda tortuosa. Ali, pois, encontraram um rapaz muito vivaz que saía daquela terra, e o seu nome era Ignorância. Então Cristão perguntou-lhe de que partes vinha, e para onde ia.

Ignorância: Senhor, nasci na terra que fica ali, um pouco à mão esquerda, e vou para a Cidade Celestial.

Cristão: Mas como pensas entrar pela porta, pois ali poderás achar alguma dificuldade?

Ignorância: Como fazem as outras boas pessoas, disse ele.

Cristão: Mas que tens para mostrar naquela porta, para que a porta te seja aberta?

Ignorância: Conheço a vontade do meu Senhor, e tenho vivido bem; pago a cada um o que lhe devo; oro, jejuo, pago os dízimos e dou esmolas, e deixei a minha terra por aquela para onde vou.

Cristão: Mas tu não entraste pela porta estreita, que está no princípio deste caminho; entraste aqui por aquela mesma vereda tortuosa, e por isso receio que, por mais que penses de ti mesmo, quando chegar o dia do ajuste de contas, se te lançará em rosto que és um ladrão e um salteador, em vez de alcançares entrada na cidade.

Ignorância: Senhores, sois-me de todo estranhos; não vos conheço: contentai-vos em seguir a religião da vossa terra, que eu seguirei a religião da minha. Espero que tudo correrá bem. E quanto à porta de que falais, todo o mundo sabe que fica muito longe da nossa terra. Não posso crer que homem algum em todas as nossas partes conheça sequer o caminho para ela; nem lhes importa se o conhecem ou não, pois temos, como vedes, uma bela, aprazível e verdejante vereda, que desce da nossa terra, pelo caminho mais próximo, até à estrada.

Quando Cristão viu que o homem era sábio a seus próprios olhos, disse baixinho a Esperançoso: “Há mais esperança para o tolo do que para ele.” Provérbios 26:12. E disse ainda: “Quando o tolo caminha pelo caminho, falta-lhe a sabedoria, e diz a todos que é tolo. Eclesiastes 10:3. Que faremos, falaremos mais com ele, ou passaremos adiante por agora, e assim o deixaremos a meditar no que já ouviu, e depois tornaremos a parar por ele, e veremos se, pouco a pouco, lhe podemos fazer algum bem? Então disse Esperançoso,

“Deixa que a Ignorância um pouco agora medite

No que foi dito, e que não se recuse

A abraçar o bom conselho, para que não fique

Ainda ignorante de qual é o maior ganho.

Diz Deus que aqueles que não têm entendimento,

(ainda que Ele os fez,) a esses não salvará.”

Esperançoso: E acrescentou mais: Não é bom, penso eu, dizer-lhe assim tudo de uma vez; deixemo-lo passar, se quiseres, e falemos com ele dentro em pouco, conforme ele o possa suportar.

Assim ambos seguiram adiante, e Ignorância vinha atrás. Ora, quando já o tinham deixado um pouco para trás, entraram numa vereda muito escura, onde encontraram um homem que sete demônios haviam atado com sete cordas fortes, e o levavam de volta para a porta que tinham visto na encosta do monte. Mateus 12:45; Provérbios 5:22. Então o bom Cristão começou a tremer, e o mesmo fez Esperançoso, o seu companheiro; contudo, enquanto os demônios arrastavam o homem, Cristão olhou para ver se o conhecia; e pareceu-lhe que talvez fosse um tal Volta-Atrás, que morava na cidade da Apostasia. Mas não lhe viu bem o rosto, pois ele deixava pender a cabeça como um ladrão apanhado; mas, tendo passado, Esperançoso olhou para ele, e avistou-lhe nas costas um papel com esta inscrição: “Professante devasso, e apóstata condenável.”

Então disse Cristão ao seu companheiro: Agora me lembro do que me contaram de uma coisa que aconteceu a um bom homem por estas bandas. O nome do homem era Pouca-Fé; um bom homem, e morava na cidade de Sinceridade. A coisa foi assim. À entrada desta passagem, desce da porta do Caminho-Largo uma vereda chamada vereda do Homem-Morto; assim chamada por causa dos assassinatos que ali costumam cometer-se; e este Pouca-Fé, indo em peregrinação, como nós agora, veio a sentar-se ali e adormeceu. Ora, aconteceu que naquele momento desceram pela vereda, vindos da porta do Caminho-Largo, três valentões atrevidos, e os seus nomes eram Coração-Fraco, Descrença e Culpa, três irmãos; e estes, avistando Pouca-Fé onde estava, subiram a galope com toda a pressa. Ora, o bom homem tinha acabado de despertar do seu sono, e estava a levantar-se para seguir a sua jornada. Vieram, pois, todos a ele, e com linguagem ameaçadora mandaram-lhe que parasse. A isto, Pouca-Fé ficou branco como um lençol, e não teve poder nem para lutar nem para fugir. Então disse Coração-Fraco: Entrega a tua bolsa; mas, como ele não se apressava em fazê-lo (pois lhe custava perder o seu dinheiro), Descrença correu para ele e, metendo-lhe a mão no bolso, tirou dali um saco de prata. Então ele gritou: Ladrões! ladrões! Com isso, Culpa, com um grande porrete que tinha na mão, feriu Pouca-Fé na cabeça e, com aquele golpe, derrubou-o estendido no chão, onde ele ficou a sangrar como quem sangraria até à morte. Todo este tempo os ladrões ficaram ali parados. Mas, por fim, ouvindo que alguns vinham pela estrada, e temendo que fosse um tal Grande-Graça, que mora na cidade da Boa-Confiança, puseram-se em fuga, e deixaram este bom homem a valer-se por si mesmo. Ora, passado algum tempo, Pouca-Fé voltou a si e, levantando-se, conseguiu arrastar-se pelo seu caminho. Esta foi a história.

Esperançoso: Mas tiraram-lhe tudo quanto ele possuía?

Cristão: Não; o lugar onde estavam as suas joias nunca o reviraram; de modo que essas ele as guardou. Mas, segundo me contaram, o bom homem ficou muito aflito com a sua perda; pois os ladrões levaram-lhe a maior parte do dinheiro de que dispunha para os gastos. O que não lhe levaram, como disse, foram as joias; tinha também um pouco de dinheiro miúdo que sobrou, mas mal suficiente para o levar ao fim da sua jornada. Aliás, (se não fui mal informado,) foi forçado a mendigar pelo caminho, para se manter vivo, pois as suas joias não as podia vender; mas, por mais que mendigasse e fizesse o que pudesse, seguiu, como se diz, com muita fome no ventre a maior parte do resto do caminho. 1 Pedro 4:18.

Esperançoso: Mas não é de admirar que não lhe tirassem o seu certificado, com o qual havia de receber a sua admissão à Porta Celestial?

Cristão: É de admirar; mas não o obtiveram, ainda que não o perderam por alguma boa astúcia dele; pois ele, estando aterrado com a chegada deles sobre si, não teve poder nem habilidade para esconder coisa alguma; de modo que foi mais por boa providência do que por esforço seu que eles não deram com aquela boa coisa. 2 Timóteo 1:12-14; 2 Pedro 2:9.

Esperançoso: Mas há de ser um consolo para ele não lhe terem tirado esta joia.

Cristão: Poderia ter sido um grande consolo para ele, se a tivesse usado como devia; mas os que me contaram a história disseram que ele pouco uso fez dela em todo o resto do caminho, e isso por causa do abalo que teve ao lhe tirarem o dinheiro. De fato, esqueceu-a durante grande parte do resto da sua jornada; e, além disso, sempre que ela lhe vinha à mente, e ele começava a consolar-se com ela, então tornavam a vir sobre ele frescos pensamentos da sua perda, e estes pensamentos engoliam tudo.

Esperançoso: Ai, pobre homem, isto não podia deixar de ser um grande pesar para ele.

Cristão: Pesar? Sim, um pesar de fato! Não o teria sido para qualquer um de nós, se tivéssemos sido tratados como ele, roubados e feridos também, e isso num lugar estranho, como ele foi? É de admirar que não morresse de pesar, pobre coração. Contaram-me que ele encheu quase todo o resto do caminho de nada senão lamentações tristes e amargas; contando também, a todos os que o alcançavam, ou que ele alcançava no caminho por onde ia, onde fora roubado, e como; quem eram os que o fizeram, e o que perdera; como fora ferido, e que a custo escapara com vida.

Esperançoso: Mas é de admirar que a sua necessidade não o levasse a vender ou penhorar algumas das suas joias, para ter com que se socorrer na sua jornada.

Cristão: Falas como quem ainda hoje tem a casca sobre a cabeça. Pois para que as havia de penhorar? ou a quem as havia de vender? Em toda aquela terra onde foi roubado, as suas joias não tinham valor; nem ele desejava aquele socorro que dali lhe pudesse ser prestado. Além disso, se as suas joias faltassem à porta da Cidade Celestial, ele teria (e isso ele sabia bem) sido excluído de uma herança ali, e isso lhe seria pior do que o aparecimento e a vilania de dez mil ladrões.

Esperançoso: Por que és tão áspero, meu irmão? Esaú vendeu o seu direito de primogenitura, e isso por um prato de lentilhas, Hebreus 12:16; e aquele direito de primogenitura era a sua maior joia: e, se ele o fez, por que não poderia Pouca-Fé fazer o mesmo?

Cristão: Esaú de fato vendeu o seu direito de primogenitura, e assim fazem muitos além dele, e, ao fazê-lo, excluem-se da bênção principal, como também fez aquele desgraçado; mas deves pôr diferença entre Esaú e Pouca-Fé, e também entre os seus estados. O direito de primogenitura de Esaú era típico; mas as joias de Pouca-Fé não o eram. O ventre de Esaú era o seu deus; mas o ventre de Pouca-Fé não o era. A necessidade de Esaú estava no seu apetite carnal; a de Pouca-Fé não estava. Além disso, Esaú não podia ver mais longe do que o cumprimento das suas concupiscências: Pois estou a ponto de morrer, disse ele; e de que me servirá este direito de primogenitura? Gênesis 25:32. Mas Pouca-Fé, ainda que fosse a sua sorte ter apenas uma pequena fé, pela sua pequena fé foi guardado de tais extravagâncias, e levado a ver e a estimar as suas joias mais do que a vendê-las, como Esaú fez ao seu direito de primogenitura. Não lês em parte alguma que Esaú tivesse fé, não, nem sequer um pouco; portanto não é de admirar, onde só a carne domina, (como dominará naquele homem em quem não há fé que resista,) que ele venda o seu direito de primogenitura, e a sua alma, e tudo, e isso ao diabo do inferno; pois com tais sucede como com a jumenta, que no seu cio não se pode desviar, Jeremias 2:24: quando as suas mentes estão postas nas suas concupiscências, hão de tê-las, custe o que custar. Mas Pouca-Fé era de outro temperamento; a sua mente estava nas coisas divinas; o seu sustento estava nas coisas que eram espirituais, e do alto: portanto, para que fim havia aquele que é de tal temperamento de vender as suas joias (se tivesse havido quem as quisesse comprar) para encher a mente de coisas vãs? Dará um homem um centavo para encher o ventre de feno? ou poderás persuadir a rola a viver de carniça, como o corvo? Ainda que os sem fé possam, por concupiscências carnais, penhorar, ou hipotecar, ou vender o que têm, e a si mesmos por acréscimo; contudo, os que têm fé, fé salvadora, ainda que só um pouco dela, não o podem fazer. Aqui, pois, meu irmão, está o teu erro.

Esperançoso: Reconheço-o; mas, contudo, a tua severa reflexão quase me fez irar.

Cristão: Ora, eu apenas te comparei a algumas das aves que são do gênero mais vivaz, que correm de um lado para outro por veredas não trilhadas com a casca sobre a cabeça: mas deixa isso, e considera o assunto em debate, e tudo ficará bem entre ti e mim.

Esperançoso: Mas, Cristão, estes três companheiros, estou persuadido no meu coração, não passam de um bando de covardes: teriam fugido de outro modo, pensas tu, como fizeram, ao ruído de um que vinha pela estrada? Por que não cobrou Pouca-Fé maior ânimo? Poderia, parece-me, ter aguentado uma investida deles, e cedido quando não houvesse remédio.

Cristão: Que são covardes, muitos o disseram, mas poucos o comprovaram no tempo da prova. Quanto a grande ânimo, Pouca-Fé não tinha nenhum; e percebo por ti, meu irmão, que, se tivesses sido o homem em causa, só serias para uma investida, e depois para ceder. E, na verdade, visto que este é o auge da tua coragem agora que eles estão a distância de nós, se te aparecessem como apareceram a ele, poderiam levar-te a segundos pensamentos.

Mas considera de novo que eles não passam de ladrões jornaleiros; servem sob o rei do abismo, o qual, se for preciso, virá ele mesmo em seu auxílio, e a sua voz é como o rugido de um leão. 1 Pedro 5:8. Eu mesmo estive metido como este Pouca-Fé, e achei-o coisa terrível. Estes três vilões investiram contra mim, e, começando eu como um cristão a resistir, deram apenas um chamado, e entrou o seu senhor. De boa vontade, como se diz, teria dado a minha vida por um centavo, se não fora que, como Deus quis, eu estava revestido de uma armadura a toda a prova. Sim, e ainda assim, embora tão bem armado, achei ser trabalho árduo portar-me como homem: ninguém pode dizer o que naquele combate nos espera, senão aquele que esteve na batalha ele mesmo.

Esperançoso: Bem, mas eles fugiram, como vês, quando apenas supuseram que um tal Grande-Graça estava no caminho.

Cristão: É verdade, muitas vezes têm fugido, tanto eles como o seu senhor, quando Grande-Graça apenas apareceu; e não é de admirar, pois ele é o campeão do Rei. Mas suponho que porás alguma diferença entre Pouca-Fé e o campeão do Rei. Nem todos os súditos do Rei são seus campeões; nem podem eles, quando provados, fazer tais feitos de guerra como ele. Convém pensar que uma criançinha lidaria com Golias como Davi fez? ou que houvesse a força de um boi numa carriça? Alguns são fortes, alguns são fracos; alguns têm grande fé, alguns têm pouca: este homem era um dos fracos, e por isso levou a pior.

Esperançoso: Quisera que tivesse sido Grande-Graça, por causa deles.

Cristão: Se tivesse sido ele, poderia ter tido as mãos cheias: pois devo dizer-te que, embora Grande-Graça seja excelente no manejo das suas armas, e possa, e consiga, enquanto as mantém à ponta da espada, sair-se muito bem com elas; contudo, se eles se aproximam dele, mesmo Coração-Fraco, Descrença, ou o outro, dificilmente deixarão de o derrubar. E quando um homem está por terra, bem sabes, que pode ele fazer?

Quem bem olhar para o rosto de Grande-Graça verá ali aquelas cicatrizes e cortes que facilmente darão demonstração do que digo. Sim, uma vez ouvi que ele teria dito, (e isso quando estava no combate,) Estávamos desesperados até da própria vida. Como fizeram estes atrevidos malfeitores e os seus companheiros gemer, prantear e bramir a Davi! Sim, Hemã, Salmos 88, e Ezequias também, ainda que campeões nos seus dias, foram forçados a esforçar-se quando por estes assaltados; e, contudo, não obstante, tiveram as suas vestes bem sacudidas por eles. Pedro, certa vez, quis ir experimentar o que podia fazer; mas, embora alguns digam dele que é o príncipe dos apóstolos, trataram-no de tal modo que por fim o fizeram ter medo de uma pobre criada.

Além disso, o rei deles está ao seu assobio; nunca está fora do alcance da voz; e se em algum momento eles são levados à pior, ele, se possível, entra para os ajudar; e dele se diz: “A espada de quem o acomete não pode resistir, nem a lança, nem o dardo, nem a couraça. Ele considera o ferro como palha, e o bronze como pau podre. A seta o não faz fugir; as pedras da funda se lhe convertem em restolho. Os dardos se reputam como restolho; ri-se do brandir da lança.” Jó 41:26-29. Que pode um homem fazer neste caso? É verdade que, se um homem pudesse a cada volta ter o cavalo de Jó, e tivesse habilidade e coragem para o montar, poderia fazer coisas notáveis. “Por acaso revestes de trovão o seu pescoço? Não se espantará como o gafanhoto; terrível é o fausto das suas ventas. Escarva no vale, e folga na sua força; sai ao encontro dos armados. Ri-se do temor, e não se espanta, nem torna atrás por causa da espada. Contra ele rangem a aljava, a lança fulgurante e o escudo. Com ímpeto e furor devora a terra, e não crê que seja o som da trombeta. Entre as trombetas diz: Eia! e de longe cheira a batalha, o trovão dos capitães, e o alarido.” Jó 39:19-25.

Mas, para peões como tu e eu somos, nunca desejemos encontrar-nos com um inimigo, nem nos gabemos como se pudéssemos fazer melhor, quando ouvimos falar de outros que foram vencidos, nem nos deleitemos com os pensamentos da nossa própria valentia; pois tais comumente levam a pior quando provados. Testemunha Pedro, de quem fiz menção antes: ele fanfarronava, sim, fanfarronava; ele, como a sua mente vã o levava a dizer, faria melhor e resistiria mais pelo seu Mestre do que todos os homens: mas quem foi tão vencido e derrubado por aqueles vilões como ele?

Quando, pois, ouvimos que tais roubos se cometem na estrada real do Rei, duas coisas nos convém fazer.

1. Sair armados, e ter o cuidado de levar conosco um escudo: pois foi por falta dele que aquele que tão vigorosamente arremeteu contra o Leviatã não o pôde fazer ceder; pois, de fato, se isso faltar, ele não nos teme de modo algum. Portanto, aquele que tinha habilidade disse: “Tomando sobretudo o escudo da fé, com o qual podereis apagar todos os dardos inflamados do maligno.” Efésios 6:16.

2. É bom, também, que peçamos ao Rei uma escolta, sim, que ele mesmo vá conosco. Foi isto que fez Davi regozijar-se quando estava no Vale da Sombra da Morte; e Moisés preferia antes morrer onde estava do que dar um passo sem o seu Deus. Êxodo 33:15.

Ó meu irmão, se ele tão somente for conosco, que necessidade temos de temer dez mil que se levantem contra nós? Salmos 3:5-8; 27:1-3. Mas sem ele, os soberbos ajudadores caem entre os mortos. Isaías 10:4.

Eu, de minha parte, já estive na refrega antes de agora; e, embora (pela bondade Daquele que é o melhor) esteja, como vês, vivo, contudo não me posso gloriar de valentia alguma. Contente ficarei se não me encontrar com mais tais embates; ainda que receie que não estamos livres de todo o perigo. Todavia, visto que o leão e o urso ainda não me devoraram, espero que Deus também nos livrará do próximo filisteu incircunciso. Então Cristão cantou,

“Pobre Pouca-Fé! estiveste entre os ladrões?

Foste roubado? Lembra-te disto, quem quer que creia,

E adquire mais fé; então vencedores sereis

Sobre dez mil — de outro modo, mal sobre três.”

Assim seguiram adiante, e Ignorância seguia. Foram então até chegarem a um lugar onde viram um caminho meter-se no seu caminho, e que parecia, ademáis, estender-se tão reto como o caminho que deviam seguir; e ali não souberam qual dos dois tomar, pois ambos pareciam retos diante deles: por isso ali pararam para considerar. E, enquanto pensavam no caminho, eis que um homem de carne negra, mas coberto com uma túnica muito clara, veio a eles, e lhes perguntou por que estavam ali parados. Responderam que iam para a Cidade Celestial, mas não sabiam qual destes caminhos tomar. “Segui-me,” disse o homem, “é para lá que eu vou.” Então seguiram-no pelo caminho que havia agora pouco entrara na estrada, o qual, pouco a pouco, se voltou, e os desviou tanto da cidade a que desejavam ir, que em pouco tempo os seus rostos estavam voltados para longe dela; contudo, seguiam-no. Mas dali a pouco, antes que dessem conta, ele conduziu-os ambos para dentro do círculo de uma rede, na qual ficaram ambos tão enredados que não sabiam o que fazer; e com isso a túnica branca caiu das costas do homem negro. Então viram onde estavam. Por isso ali ficaram algum tempo chorando, pois não conseguiam sair.

Cristão: Então disse Cristão ao seu companheiro: Agora vejo-me em erro. Não nos advertiram os pastores que nos guardássemos do Lisonjeiro? Como é o dito do sábio, assim o achamos neste dia: “O homem que lisonjeia o seu próximo arma uma rede aos seus pés.” Provérbios 29:5.

Esperançoso: Deram-nos também uma nota de instruções acerca do caminho, para o acharmos com mais segurança; mas nisso também esquecemos de ler, e não nos guardamos das veredas do destruidor. Aqui Davi foi mais sábio do que nós; pois diz ele: “Quanto às obras dos homens, pela palavra dos teus lábios me guardei das veredas do destruidor.” Salmos 17:4. Assim ficaram a lamentar-se na rede. Por fim avistaram um Resplandecente que vinha em direção a eles com um azorrague de pequenas cordas na mão. Quando chegou ao lugar onde estavam, perguntou-lhes de onde vinham, e o que ali faziam. Disseram-lhe que eram pobres peregrinos que iam para Sião, mas que foram desviados do seu caminho por um homem negro vestido de branco, o qual nos mandou, disseram eles, segui-lo, pois ele também ia para lá. Então disse ele, o do azorrague: É o Lisonjeiro, um falso apóstolo, que se transformou em anjo de luz. Daniel 11:32; 2 Coríntios 11:13,14. Assim rasgou a rede, e deixou sair os homens. Então lhes disse: Segui-me, para que eu vos ponha de novo no vosso caminho. Assim os conduziu de volta ao caminho que tinham deixado para seguir o Lisonjeiro. Depois perguntou-lhes, dizendo: Onde pernoitastes a última noite? Disseram: Com os pastores, nos Montes Deleitosos. Perguntou-lhes então se não tinham dos pastores uma nota de instrução para o caminho. Responderam: Sim. Mas, disse ele, não puxastes e lestes a vossa nota quando ficastes indecisos? Responderam: Não. Perguntou-lhes: Por quê? Disseram que se esqueceram. Perguntou, ademáis, se os pastores não lhes tinham mandado guardar-se do Lisonjeiro. Responderam: Sim; mas não imaginamos, disseram eles, que este homem de fala tão fina fosse ele. Romanos 16:17,18.

Então vi em meu sonho que ele lhes ordenou que se deitassem; o que, quando fizeram, castigou-os severamente, para lhes ensinar o bom caminho por onde deviam andar, Deuteronômio 25:2; 2 Crônicas 6:27; e, enquanto os castigava, dizia: “A todos quantos amo, eu repreendo e castigo; sê, pois, zeloso, e arrepende-te.” Apocalipse 3:19. Feito isto, mandou-os seguir o seu caminho, e ter bom cuidado das demais instruções dos pastores. Assim lhe agradeceram por toda a sua bondade, e foram andando de mansinho pelo caminho reto, cantando,

“Vinde cá, vós que andais pelo caminho,

Vede como se saem os peregrinos que se desviam:

Ficam presos numa rede que os enreda,

Porque o bom conselho levianamente esqueceram:

É verdade, foram resgatados; mas, ainda assim, vede,

São por acréscimo açoitados; que isto seja a vossa cautela.”

Ora, passado um pouco, avistaram ao longe um que vinha de mansinho, e sozinho, ao longo da estrada, ao encontro deles. Então disse Cristão ao seu companheiro: Acolá está um homem de costas para Sião, e vem ao nosso encontro.

Esperançoso: Vejo-o; tenhamos cuidado de nós agora, para que ele não venha também a ser um Lisonjeiro. Assim ele se aproximou cada vez mais, e por fim chegou a eles. O seu nome era Ateu, e perguntou-lhes para onde iam.

Cristão: Vamos para o Monte Sião.

Então Ateu rompeu numa grande risada.

Cristão: Qual é o sentido da tua risada?

Ateu: Rio-me de ver que pessoas ignorantes sois, para empreenderdes uma jornada tão fatigante, e, contudo, é provável que não tenhais senão a vossa caminhada pelo vosso trabalho.

Cristão: Ora, homem, pensas que não seremos recebidos?

Ateu: Recebidos! Não há tal lugar como aquele com que sonhais em todo este mundo.

Cristão: Mas há no mundo por vir.

Ateu: Quando eu estava em casa, na minha própria terra, ouvi como agora afirmais, e daquele ouvir saí para ver, e tenho procurado esta cidade há estes vinte anos, mas não acho mais dela do que achei no primeiro dia em que parti. Eclesiastes 10:15; Jeremias 17:15.

Cristão: Nós ambos ouvimos, e cremos, que há tal lugar para se achar.

Ateu: Se eu não tivesse crido, quando estava em casa, não teria vindo tão longe procurar; mas, não achando nenhum, (e, contudo, teria achado, se houvesse tal lugar para se achar, pois fui procurá-lo mais longe do que vós,) volto atrás de novo, e procurarei refrescar-me com as coisas que então lancei fora pelas esperanças daquilo que agora vejo não existir.

Cristão: Então disse Cristão a Esperançoso, o seu companheiro: É verdade o que este homem disse?

Esperançoso: Tem cuidado, ele é um dos Lisonjeiros. Lembra-te do que já nos custou uma vez o darmos ouvidos a semelhante gente. Como! não há Monte Sião? Não vimos nós, dos Montes Deleitosos, a porta da cidade? Além disso, não havemos agora de andar por fé? 2 Coríntios 5:7.

Vamos adiante, para que o homem do azorrague não nos alcance de novo. Tu é que me devias ter ensinado aquela lição, que eu te farei soar aos ouvidos: “Cessa, filho meu, de ouvir a instrução que te desvia das palavras do conhecimento.” Provérbios 19:27. Digo, meu irmão, cessa de o ouvir, e creiamos para a salvação da alma.

Cristão: Meu irmão, não te fiz a pergunta porque eu mesmo duvidasse da verdade da nossa crença, mas para te provar, e para tirar de ti um fruto da honestidade do teu coração. Quanto a este homem, sei que ele está cego pelo deus deste mundo. Sigamos tu e eu adiante, sabendo que temos crença da verdade; e nenhuma mentira provém da verdade. 1 João 5:21.

Esperançoso: Agora me regozijo na esperança da glória de Deus. Assim se afastaram do homem; e ele, rindo-se deles, seguiu o seu caminho.

Vi então em meu sonho que eles seguiram adiante até chegarem a certa terra cujo ar naturalmente tendia a fazer adormecer quem nela entrasse como forasteiro. E aqui Esperançoso começou a ficar muito entorpecido, e pesado de sono: por isso disse a Cristão: Começo agora a ficar tão sonolento que a custo consigo manter abertos os olhos; deitemo-nos aqui, e tiremos uma soneca.

Cristão: De modo nenhum, disse o outro; para que, dormindo, não venhamos a nunca mais despertar.

Esperançoso: Por quê, meu irmão? o sono é doce para o homem que trabalha; podemos ficar refrescados, se tirarmos uma soneca.

Cristão: Não te lembras de que um dos pastores nos mandou guardar-nos da Terra Encantada? Quis dizer com isso que nos guardássemos de dormir; por isso, “não durmamos como os demais, mas vigiemos e sejamos sóbrios.” 1 Tessalonicenses 5:6.

Esperançoso: Reconheço-me em falta; e, se eu estivesse aqui sozinho, teria, ao dormir, corrido o perigo da morte. Vejo que é verdade o que diz o sábio: “Melhores são dois do que um.” Eclesiastes 4:9. Até aqui a tua companhia tem sido a minha misericórdia; e terás uma boa recompensa pelo teu trabalho.

Cristão: Agora, então, disse Cristão, para prevenir a sonolência neste lugar, ponhamo-nos em boa conversa.

Esperançoso: De todo o coração, disse o outro.

Cristão: Por onde começaremos?

Esperançoso: Por onde Deus começou conosco. Mas começa tu, se te apraz.

Cristão: Cantar-te-ei primeiro esta canção:

“Quando os santos ficarem sonolentos, que venham cá,

E ouçam como estes dois peregrinos conversam juntos;

Sim, aprendam deles de todo o modo,

Assim a manter abertos os seus olhos sonolentos e pesados.

A comunhão dos santos, se for bem conduzida,

Mantém-nos despertos, e isso a despeito do inferno.”

Então Cristão começou, e disse: Far-te-ei uma pergunta. Como vieste a pensar, no princípio, em fazer o que agora fazes?

Esperançoso: Queres dizer, como vim eu no princípio a cuidar do bem da minha alma?

Cristão: Sim, é esse o meu sentido.

Esperançoso: Continuei por muito tempo no deleite daquelas coisas que se viam e vendiam na nossa feira; coisas que, creio agora, me teriam, se eu tivesse continuado nelas, afogado em perdição e destruição.

Cristão: Que coisas eram essas?

Esperançoso: Todos os tesouros e riquezas do mundo. Também me deleitava muito em orgias, folias, bebedeiras, juramentos, mentiras, imundícia, profanação do sábado, e não sei que mais, que tendia a destruir a alma. Mas achei por fim, ouvindo e considerando as coisas que são divinas, as quais, de fato, ouvi de ti, como também do amado Fiel, que foi morto pela sua fé e boa vida na Feira da Vaidade, que o fim destas coisas é a morte, Romanos 6:21-23; e que, por causa destas coisas, a ira de Deus vem sobre os filhos da desobediência. Efésios 5:6.

Cristão: E caíste logo sob o poder desta convicção?

Esperançoso: Não, não estava disposto a conhecer logo o mal do pecado, nem a condenação que segue à sua prática; mas esforcei-me, quando a minha mente começou a princípio a ser abalada pela palavra, por fechar os olhos contra a luz dela.

Cristão: Mas qual foi a causa de te portares assim para com as primeiras operações do bendito Espírito de Deus sobre ti?

Esperançoso: As causas foram: 1. Eu ignorava que esta fosse a obra de Deus sobre mim. Nunca pensei que, por despertamentos por causa do pecado, Deus começasse a princípio a conversão de um pecador. 2. O pecado ainda era muito doce para a minha carne, e custava-me deixá-lo. 3. Não sabia como separar-me dos meus velhos companheiros, tão desejáveis me eram a sua presença e as suas ações. 4. As horas em que as convicções estavam sobre mim eram horas tão penosas e de tal modo aterradoras ao coração, que eu não podia suportar, não, nem sequer a lembrança delas sobre o meu coração.

Cristão: Então, ao que parece, às vezes te vias livre do teu incômodo?

Esperançoso: Sim, de fato, mas tornava a vir-me à mente; e então eu ficava tão mau, aliás, pior do que era antes.

Cristão: Ora, que era que te tornava a trazer os pecados à mente?

Esperançoso: Muitas coisas; como,

1. Se apenas encontrava um bom homem nas ruas; ou,

2. Se ouvira alguém ler na Bíblia; ou,

3. Se a cabeça me começava a doer; ou,

4. Se me diziam que alguns dos meus vizinhos estavam doentes; ou,

5. Se ouvia dobrar o sino por alguns que tinham morrido; ou,

6. Se pensava em morrer eu mesmo; ou,

7. Se ouvia que a morte súbita acontecera a outros.

8. Mas especialmente quando pensava em mim mesmo, que em breve devia chegar ao juízo.

Cristão: E podias em algum momento, com facilidade, livrar-te da culpa do pecado, quando por algum destes modos ela vinha sobre ti?

Esperançoso: Não, eu não; pois então ela se apoderava mais firmemente da minha consciência; e então, se apenas pensava em voltar ao pecado, (ainda que a minha mente estivesse voltada contra ele,) era-me duplo tormento.

Cristão: E que fazias então?

Esperançoso: Pensei que devia esforçar-me por emendar a minha vida; pois, de outro modo, pensava eu, estou certo de ser condenado.

Cristão: E esforçaste-te por emendar?

Esperançoso: Sim, e fugi não só dos meus pecados, mas também da companhia pecaminosa, e entreguei-me a deveres religiosos, como orar, ler, chorar pelo pecado, falar a verdade aos meus vizinhos, etc. Estas coisas fiz, com muitas outras, demasiadas para aqui relatar.

Cristão: E julgavas-te bem, então?

Esperançoso: Sim, por algum tempo; mas por fim o meu incômodo tornou a desabar sobre mim, e isso por cima de todas as minhas reformas.

Cristão: Como veio isso a acontecer, visto que estavas agora reformado?

Esperançoso: Houve várias coisas que o trouxeram sobre mim, especialmente ditos como estes: “Todas as nossas justiças são como trapo de imundícia.” Isaías 64:6. “Pelas obras da lei nenhuma carne será justificada.” Gálatas 2:16. “Quando tiverdes feito todas estas coisas, dizei: Somos servos inúteis,” Lucas 17:10; com muitos outros semelhantes. Donde comecei a raciocinar comigo mesmo assim: Se todas as minhas justiças são como trapo de imundícia; se pelas obras da lei nenhum homem pode ser justificado; e se, quando tivermos feito tudo, ainda somos inúteis, então é loucura pensar em alcançar o céu pela lei. Pensei ainda assim: Se um homem contrai uma dívida de cem libras com o lojista, e depois pagar tudo o que for buscando; contudo, se a sua velha dívida continuar no livro sem ser riscada, o lojista pode processá-lo por ela, e lançá-lo na prisão, até que pague a dívida.

Cristão: Bem, e como aplicaste isto a ti mesmo?

Esperançoso: Ora, pensei assim comigo mesmo: Pelos meus pecados contraí uma grande dívida no livro de Deus, e o meu reformar-me agora não pagará aquela conta; portanto, deveria ainda pensar, sob todas as minhas presentes emendas: Mas como serei livre daquela condenação em que me lancei em perigo pelas minhas antigas transgressões?

Cristão: Uma aplicação muito boa: mas peço-te que continues.

Esperançoso: Outra coisa que me tem incomodado desde as minhas recentes emendas é que, se olho de perto para o melhor do que agora faço, ainda vejo pecado, novo pecado, misturando-se com o melhor do que faço; de modo que agora sou forçado a concluir que, não obstante as minhas antigas presunçosas ideias de mim mesmo e dos meus deveres, cometi pecado bastante num só dia para me mandar ao inferno, ainda que a minha vida anterior tivesse sido irrepreensível.

Cristão: E que fizeste então?

Esperançoso: Fazer! Não sabia o que fazer, até que abri a minha mente a Fiel; pois ele e eu nos conhecíamos bem. E ele disse-me que, a não ser que eu pudesse obter a justiça de um homem que nunca tivesse pecado, nem a minha própria, nem toda a justiça do mundo, me poderia salvar.

Cristão: E pensaste que ele falava verdade?

Esperançoso: Se ele mo tivesse dito quando eu estava satisfeito e contente com as minhas próprias emendas, tê-lo-ia chamado de tolo pelo seu trabalho; mas agora, visto que vejo a minha própria enfermidade, e o pecado que se apega ao melhor do meu desempenho, tenho sido forçado a ser da sua opinião.

Cristão: Mas pensaste, quando ele a princípio to sugeriu, que houvesse tal homem para se achar, de quem justamente se pudesse dizer que nunca cometeu pecado?

Esperançoso: Devo confessar que as palavras a princípio soaram estranhamente; mas, depois de um pouco mais de conversa e convívio com ele, fiquei plenamente convicto disso.

Cristão: E perguntaste-lhe quem era este homem, e como devias ser justificado por ele?

Esperançoso: Sim, e ele disse-me que era o Senhor Jesus, que habita à mão direita do Altíssimo. Hebreus 10:12-21. E assim, disse ele, deves ser justificado por ele, isto é, confiando no que ele fez por si mesmo nos dias da sua carne, e sofreu quando esteve pendurado no madeiro. Romanos 4:5; Colossenses 1:14; 1 Pedro 1:19. Perguntei-lhe ainda como a justiça daquele homem podia ter tal eficácia, para justificar outro diante de Deus. E ele disse-me que ele era o Deus poderoso, e fez o que fez, e morreu também a morte, não por si mesmo, mas por mim; a quem os seus feitos, e o valor deles, seriam imputados, se eu nele cresse.

Cristão: E que fizeste então?

Esperançoso: Fiz as minhas objeções contra o meu crer, pois pensava que ele não estava disposto a salvar-me.

Cristão: E que te disse Fiel então?

Esperançoso: Mandou-me ir a ele e ver. Então eu disse que era presunção. Ele disse: Não; pois eu fora convidado a vir. Mateus 11:28. Depois deu-me um livro da composição de Jesus, para me animar a vir mais livremente; e disse, acerca daquele livro, que cada jota e til dele permanecia mais firme do que o céu e a terra. Mateus 24:35. Então perguntei-lhe o que devia fazer quando viesse; e ele disse-me que devia rogar de joelhos, Salmos 95:6; Daniel 6:10, com todo o meu coração e alma, Jeremias 29:12,13, ao Pai, que mo revelasse. Então perguntei-lhe ainda como devia fazer as minhas súplicas a ele; e ele disse: Vai, e o acharás sobre um propiciatório, onde ele se assenta o ano inteiro para dar perdão e remissão aos que vêm. Êxodo 25:22; Levítico 16:2; Números 7:89; Hebreus 4:16. Disse-lhe que não sabia o que dizer quando viesse; e ele mandou-me dizer para este efeito: Deus, sê propício a mim, pecador, e faze-me conhecer e crer em Jesus Cristo; pois vejo que, se a justiça dele não tivesse existido, ou se eu não tiver fé naquela justiça, estou de todo perdido. Senhor, ouvi dizer que és um Deus misericordioso, e que ordenaste que o teu Filho Jesus Cristo fosse o Salvador do mundo; e, ademáis, que estás disposto a concedê-lo a um pobre pecador como eu — e eu sou de fato um pecador. Senhor, toma, pois, esta ocasião, e engrandece a tua graça na salvação da minha alma, por teu Filho Jesus Cristo. Amém.

Cristão: E fizeste como te foi mandado?

Esperançoso: Sim, vez após vez, após vez.

Cristão: E revelou-te o Pai o Filho?

Esperançoso: Não à primeira, nem à segunda, nem à terceira, nem à quarta, nem à quinta, não, nem sequer à sexta vez.

Cristão: Que fizeste então?

Esperançoso: O quê? Ora, não sabia o que fazer.

Cristão: Não tiveste pensamentos de deixar de orar?

Esperançoso: Sim; cem vezes duas vezes contadas.

Cristão: E qual foi a razão por que não o fizeste?

Esperançoso: Cri que era verdade o que me haviam dito, a saber, que sem a justiça deste Cristo todo o mundo não me poderia salvar; e portanto, pensei comigo mesmo, se eu deixar, morro, e não posso senão morrer ao trono da graça. E com isto me veio à mente: “se tardar, espera-o; porque certamente virá, e não tardará.” Habacuque 2:3. Assim continuei a orar até que o Pai me mostrou o seu Filho.

Cristão: E como te foi ele revelado?

Esperançoso: Não o vi com os meus olhos corporais, mas com os olhos do meu entendimento, Efésios 1:18,19; e assim foi. Um dia eu estava muito triste, creio que mais triste do que em qualquer outro momento da minha vida; e esta tristeza era por uma nova visão da grandeza e da vileza dos meus pecados. E, estando eu então à espera de nada senão do inferno, e da eterna condenação da minha alma, de repente, como me pareceu, vi o Senhor Jesus olhando do céu para mim, e dizendo: “Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo.” Atos 16:31.

Mas repliquei: Senhor, eu sou um grande, um grandíssimo pecador: e ele respondeu: “A minha graça te basta.” 2 Coríntios 12:9. Então eu disse: Mas, Senhor, que é crer? E então vi, daquele dito: “Aquele que vem a mim jamais terá fome, e quem crê em mim jamais terá sede,” João 6:35, que crer e vir eram todos um; e que aquele que vinha, isto é, que corria no seu coração e afetos após a salvação por Cristo, esse de fato cria em Cristo. Então a água encheu-me os olhos, e perguntei ainda: Mas, Senhor, poderá um pecador tão grande como eu ser de fato aceito por ti, e ser salvo por ti? E ouvi-o dizer: “Aquele que vem a mim, de modo nenhum o lançarei fora.” João 6:37. Então eu disse: Mas como, Senhor, devo eu considerar-te no meu vir a ti, para que a minha fé se ponha em ti retamente? Então ele disse: “Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores.” 1 Timóteo 1:15. Ele é o fim da lei para justiça de todo aquele que crê. Romanos 10:4, e cap. 4. Ele morreu pelos nossos pecados, e ressuscitou para a nossa justificação. Romanos 4:25. Ele nos amou, e nos lavou dos nossos pecados no seu próprio sangue. Apocalipse 1:5. Ele é o Mediador entre Deus e nós. 1 Timóteo 2:5. Ele vive sempre para interceder por nós. Hebreus 7:25. De tudo isto colhi que devo buscar a justiça na sua pessoa, e a satisfação pelos meus pecados pelo seu sangue: que o que ele fez em obediência à lei de seu Pai, e em submeter-se à pena dela, não foi por si mesmo, mas por aquele que a aceitar para a sua salvação, e for grato. E agora estava o meu coração cheio de alegria, os meus olhos cheios de lágrimas, e os meus afetos transbordando de amor ao nome, ao povo e aos caminhos de Jesus Cristo.

Cristão: Esta foi de fato uma revelação de Cristo à tua alma. Mas dize-me particularmente que efeito isto teve sobre o teu espírito.

Esperançoso: Fez-me ver que todo o mundo, não obstante toda a justiça dele, está num estado de condenação. Fez-me ver que Deus Pai, ainda que seja justo, pode justamente justificar o pecador que vem. Fez-me grandemente envergonhado da vileza da minha vida anterior, e confundiu-me com o senso da minha própria ignorância; pois nunca antes de agora me viera ao coração um pensamento que assim me mostrasse a formosura de Jesus Cristo. Fez-me amar uma vida santa, e ansiar por fazer algo pela honra e glória do nome do Senhor Jesus. Sim, pensei que, se tivesse agora mil galões de sangue no meu corpo, poderia derramá-lo todo por amor do Senhor Jesus.

Vi então em meu sonho que Esperançoso olhou para trás, e viu Ignorância, que tinham deixado atrás, vindo atrás deles. Olha, disse ele a Cristão, como aquele rapaz acolá se demora lá atrás.

Cristão: Sim, sim, vejo-o: ele não se importa com a nossa companhia.

Esperançoso: Mas suponho que não lhe teria feito mal, se tivesse mantido o passo conosco até aqui.

Cristão: É verdade; mas garanto-te que ele pensa de outro modo.

Esperançoso: Isso creio que pensa; mas, contudo, esperemos por ele. (E assim fizeram.)

Então Cristão disse-lhe: Vem cá, homem; por que ficas tanto para trás?

Ignorância: Tenho o meu prazer em caminhar sozinho, muito mais do que em companhia, a não ser que dela goste melhor.

Então disse Cristão a Esperançoso, (mas em voz baixa,): Não te disse eu que ele não se importava com a nossa companhia? Mas, contudo, disse ele, chega-te, e passemos o tempo em conversa neste lugar solitário. Então, dirigindo a sua fala a Ignorância, disse: Vem, como vais? Como está agora a coisa entre Deus e a tua alma?

Ignorância: Espero que bem; pois estou sempre cheio de bons impulsos, que me vêm à mente para me consolar enquanto caminho.

Cristão: Que bons impulsos? Dize-nos, por favor.

Ignorância: Ora, penso em Deus e no céu.

Cristão: Também o fazem os demônios e as almas condenadas.

Ignorância: Mas eu penso neles, e desejo-os.

Cristão: Também o fazem muitos que nunca é provável que lá cheguem. “A alma do preguiçoso deseja, e nada tem.” Provérbios 13:4.

Ignorância: Mas eu penso neles, e deixo tudo por eles.

Cristão: Disso duvido: pois deixar tudo é coisa muito difícil; sim, coisa mais difícil do que muitos supõem. Mas por quê, ou por que meio, estás persuadido de que deixaste tudo por Deus e pelo céu?

Ignorância: O meu coração mo diz.

Cristão: Diz o sábio: “Aquele que confia no seu próprio coração é insensato.” Provérbios 28:26.

Ignorância: Isso é dito de um coração mau; mas o meu é bom.

Cristão: Mas como provas isso?

Ignorância: Ele me consola nas esperanças do céu.

Cristão: Isso pode ser pelo seu engano; pois o coração de um homem pode ministrar-lhe consolo nas esperanças daquilo para o qual ainda não tem fundamento para esperar.

Ignorância: Mas o meu coração e a minha vida concordam entre si; e portanto a minha esperança é bem fundada.

Cristão: Quem te disse que o teu coração e a tua vida concordam entre si?

Ignorância: O meu coração mo diz.

Cristão: “Pergunta ao meu companheiro se eu sou um ladrão.” O teu coração to diz! A não ser que a palavra de Deus dê testemunho neste assunto, outro testemunho não tem valor algum.

Ignorância: Mas não é um bom coração o que tem bons pensamentos? e não é uma boa vida a que é conforme os mandamentos de Deus?

Cristão: Sim, é um bom coração o que tem bons pensamentos, e é uma boa vida a que é conforme os mandamentos de Deus; mas uma coisa é de fato tê-los, e outra coisa apenas pensar que se têm.

Ignorância: Peço-te, que reputas por bons pensamentos, e por uma vida conforme os mandamentos de Deus?

Cristão: Há bons pensamentos de diversos gêneros; alguns respeitantes a nós mesmos, alguns a Deus, alguns a Cristo, e alguns a outras coisas.

Ignorância: Que são bons pensamentos respeitantes a nós mesmos?

Cristão: Os que concordam com a palavra de Deus.

Ignorância: Quando concordam os nossos pensamentos de nós mesmos com a palavra de Deus?

Cristão: Quando passamos sobre nós mesmos o mesmo juízo que a palavra passa. Para me explicar: a palavra de Deus diz das pessoas em condição natural: “Não há justo, não há quem faça o bem.” Diz também que “toda a imaginação do coração do homem é só má continuamente.” Gênesis 6:5; Romanos 3. E ainda: “A imaginação do coração do homem é má desde a sua mocidade.” Gênesis 8:21. Ora, então, quando pensamos assim de nós mesmos, tendo senso disso, então são bons os nossos pensamentos, porque conformes à palavra de Deus.

Ignorância: Nunca crerei que o meu coração seja assim tão mau.

Cristão: Portanto nunca tiveste um bom pensamento a teu próprio respeito em toda a tua vida. Mas deixa-me prosseguir. Assim como a palavra passa juízo sobre os nossos corações, também passa juízo sobre os nossos caminhos; e quando os pensamentos dos nossos corações e os nossos caminhos concordam com o juízo que a palavra dá de ambos, então ambos são bons, porque com ela concordantes.

Ignorância: Explica o teu sentido.

Cristão: Ora, a palavra de Deus diz que os caminhos do homem são caminhos tortuosos, não bons, mas perversos; diz que eles estão naturalmente fora do bom caminho, que não o conheceram. Salmos 125:5; Provérbios 2:15; Romanos 3:12. Ora, quando um homem assim pensa dos seus caminhos, digo, quando ele o faz sensivelmente, e com humilhação de coração, assim pensa, então tem bons pensamentos dos seus próprios caminhos, porque os seus pensamentos agora concordam com o juízo da palavra de Deus.

Ignorância: Que são bons pensamentos a respeito de Deus?

Cristão: Assim como disse a respeito de nós mesmos, quando os nossos pensamentos de Deus concordam com o que a palavra diz dele; e isso é, quando pensamos do seu ser e atributos como a palavra ensinou, dos quais não posso agora discorrer largamente. Mas, para falar dele com referência a nós: então temos retos pensamentos de Deus quando pensamos que ele nos conhece melhor do que nós nos conhecemos, e pode ver pecado em nós quando e onde nós nenhum vemos em nós mesmos; quando pensamos que ele conhece os nossos mais íntimos pensamentos, e que o nosso coração, com todas as suas profundezas, está sempre aberto aos seus olhos; também quando pensamos que toda a nossa justiça fede nas suas narinas, e que por isso ele não pode suportar ver-nos estar diante dele com confiança alguma, mesmo em todos os nossos melhores desempenhos.

Ignorância: Pensas que eu sou tão tolo a ponto de crer que Deus não pode ver mais longe do que eu; ou que eu viria a Deus no melhor dos meus desempenhos?

Cristão: Ora, como pensas neste assunto?

Ignorância: Ora, em resumo, penso que devo crer em Cristo para justificação.

Cristão: Como! pensas que deves crer em Cristo, quando não vês a tua necessidade dele! Não vês nem as tuas enfermidades originais nem as atuais; mas tens tal opinião de ti mesmo, e do que fazes, que claramente te revela como um que nunca viu a necessidade da justiça pessoal de Cristo para te justificar diante de Deus. Como, então, dizes: Creio em Cristo?

Ignorância: Creio bastante bem, apesar de tudo isso.

Cristão: Como crês?

Ignorância: Creio que Cristo morreu pelos pecadores; e que serei justificado diante de Deus da maldição, pela sua graciosa aceitação da minha obediência às suas leis. Ou assim: Cristo torna os meus deveres, que são religiosos, aceitáveis a seu Pai em virtude dos seus méritos, e assim serei justificado.

Cristão: Deixa-me dar uma resposta a esta confissão da tua fé.

1. Crês com uma fé fantasiosa; pois esta fé em parte alguma é descrita na palavra.

2. Crês com uma fé falsa; porque tira a justificação da justiça pessoal de Cristo, e aplica-a à tua própria.

3. Esta fé não faz de Cristo um justificador da tua pessoa, mas das tuas ações; e da tua pessoa por causa das tuas ações, o que é falso.

4. Portanto esta fé é enganosa, tal como te deixará debaixo da ira no dia do Deus Todo-Poderoso: pois a verdadeira fé justificadora põe a alma, sentindo a sua condição perdida pela lei, a fugir em busca de refúgio para a justiça de Cristo; (justiça essa que não é um ato de graça pelo qual ele torna, para justificação, aceita diante de Deus a tua obediência, mas a sua obediência pessoal à lei, ao fazer e sofrer por nós o que ela exigia das nossas mãos;) esta justiça, digo, a verdadeira fé aceita; sob cuja orla, estando a alma abrigada, e por ela apresentada como sem mancha diante de Deus, é aceita, e absolvida da condenação.

Ignorância: Como! quererias que confiássemos no que Cristo em sua própria pessoa fez fora de nós? Esta ideia afrouxaria as rédeas da nossa concupiscência, e nos toleraria viver como bem quiséssemos: pois que importa como vivemos, se podemos ser justificados pela justiça pessoal de Cristo de tudo, quando nela cremos?

Cristão: Ignorância é o teu nome, e tal como é o teu nome, assim és tu: até esta tua resposta demonstra o que digo. Ignorante és do que é a justiça justificadora, e igualmente ignorante de como assegurar a tua alma, pela fé nela, contra a pesada ira de Deus. Sim, és também ignorante dos verdadeiros efeitos da fé salvadora nesta justiça de Cristo, que é dobrar e ganhar o coração para Deus em Cristo, para amar o seu nome, a sua palavra, os seus caminhos e o seu povo, e não como tu ignorantemente imaginas.

Esperançoso: Pergunta-lhe se alguma vez teve Cristo revelado a ele do céu.

Ignorância: Como! sois homens de revelações! Creio que tudo o que tu e todos os demais dizeis acerca daquele assunto não passa do fruto de cérebros transtornados.

Esperançoso: Ora, homem, Cristo está de tal modo escondido em Deus da apreensão natural da carne, que não pode por homem algum ser salvadoramente conhecido, a não ser que Deus Pai lho revele.

Ignorância: Essa é a tua fé, mas não a minha; contudo a minha, não duvido, é tão boa como a tua, ainda que eu não tenha na cabeça tantas fantasias como tu.

Cristão: Dá-me licença para meter uma palavra. Não deves falar tão levianamente deste assunto: pois isto afirmarei ousadamente, tal como o fez o meu bom companheiro, que homem nenhum pode conhecer a Jesus Cristo senão pela revelação do Pai: sim, e também a fé, pela qual a alma se apega a Cristo, (se ela for reta,) há de ser operada pela suprema grandeza do seu poderoso poder, Mateus 11:27; 1 Coríntios 12:3; Efésios 1:17-19; da operação da qual fé, percebo, pobre Ignorância, tu és ignorante. Desperta, pois, vê a tua própria miséria, e foge para o Senhor Jesus; e pela sua justiça, que é a justiça de Deus, (pois ele mesmo é Deus,) serás livre da condenação.

Ignorância: Vais tão depressa que não consigo acompanhar-te o passo; vai tu adiante: eu tenho de ficar um pouco atrás.

Então disseram,

“Pois bem, Ignorância, ainda queres ser tolo,

A desprezar o bom conselho, dez vezes a ti dado?

E, se ainda o recusares, hás de conhecer,

Em breve, o mal de assim procederes.

Lembra-te, homem, a tempo: inclina-te, não temas:

Bom conselho, bem recebido, salva; portanto ouve.

Mas, se ainda o desprezares, virás a ser

O perdedor, Ignorância, disso te asseguro.”