A Terceira Etapa

Ora, vi em meu sonho que a estrada pela qual Cristão havia de subir era cercada de ambos os lados por uma muralha, e essa muralha chamava-se Salvação. Isaías 26:1. Por este caminho, portanto, corria Cristão, carregado com o seu fardo, mas não sem grande dificuldade, por causa do peso que levava às costas.

Correu assim até chegar a um lugar algo elevado; e sobre esse lugar erguia-se uma cruz, e um pouco abaixo, no fundo, um sepulcro. Assim vi em meu sonho que, no momento em que Cristão chegou junto à cruz, o seu fardo se soltou dos seus ombros, e caiu das suas costas, e começou a rolar, e assim continuou a rolar até chegar à boca do sepulcro, onde caiu dentro, e não o vi mais.

Então ficou Cristão alegre e aliviado, e disse com o coração contente: “Ele me deu descanso pela sua dor, e vida pela sua morte.” Depois deteve-se por um instante, para olhar e maravilhar-se; pois muito o surpreendia que a vista da cruz assim o aliviasse do seu fardo. Olhou, portanto, e tornou a olhar, até que as fontes que havia em sua cabeça fizeram descer as águas pelas suas faces. Zacarias 12:10. Ora, enquanto estava a olhar e a chorar, eis que três Seres Resplandecentes vieram a ele, e o saudaram com: “Paz seja contigo.” Assim, o primeiro lhe disse: “Os teus pecados te são perdoados,” Marcos 2:5; o segundo despojou-o dos seus trapos, e o vestiu com vestes novas, Zacarias 3:4; o terceiro também lhe pôs um sinal na testa, Efésios 1:13, e lhe deu um rolo com um selo sobre ele, o qual lhe mandou olhar enquanto corria, e que devia entregá-lo à porta celestial: e assim seguiram o seu caminho. Então Cristão deu três saltos de alegria, e prosseguiu cantando,

“Até aqui vim eu, carregado do meu pecado,

E nada podia aliviar a dor em que me achava,

Até chegar a este lugar. Que lugar é este!

Será aqui o começo da minha bem-aventurança?

Deve aqui o fardo cair das minhas costas?

Devem aqui romper-se as cordas que a mim o prendiam?

Bendita cruz! bendito sepulcro! antes bendito seja

O Homem que ali foi posto em vergonha por mim!”

Vi então em meu sonho que ele prosseguiu assim, até chegar ao fundo, onde viu, um pouco fora do caminho, três homens profundamente adormecidos, com grilhões nos calcanhares. O nome de um era Simples, de outro Preguiça, e do terceiro Presunção.

Cristão, vendo-os deitados nessa condição, aproximou-se deles, para ver se porventura os poderia despertar, e bradou: sois como os que dormem no topo de um mastro, Provérbios 23:34, pois o Mar Morto está debaixo de vós, um abismo que não tem fundo: despertai, portanto, e vinde daí; disponde-vos também, e eu vos ajudarei a tirar os vossos ferros. Disse-lhes ainda: Se aquele que anda em derredor como leão que ruge, 1 Pedro 5:8, passar por aqui, certamente vireis a ser presa dos seus dentes. Com isto olharam para ele, e começaram a responder deste modo: Simples disse: Não vejo perigo algum; Preguiça disse: Ainda um pouco mais de sono; e Presunção disse: Cada tina deve firmar-se sobre o seu próprio fundo. E assim se deitaram para dormir outra vez, e Cristão seguiu o seu caminho.

Contudo, ficou perturbado ao pensar que homens em tal perigo tão pouco estimassem a bondade daquele que tão livremente se oferecia para ajudá-los, tanto despertando-os, como aconselhando-os, e propondo-se a ajudá-los a livrar-se dos seus ferros. E enquanto estava perturbado com isto, avistou dois homens que vinham saltando por cima da muralha, à mão esquerda do caminho estreito; e eles se aproximaram dele apressadamente. O nome de um era Formalista, e o nome do outro Hipocrisia. Assim, como eu disse, aproximaram-se dele, o qual travou com eles a seguinte conversa.

Cristão: Senhores, de onde vindes, e para onde ides?

Formalista e Hipocrisia: Nascemos na terra da Vanglória, e vamos, em busca de louvor, ao Monte Sião.

Cristão: Por que não entrastes pela porta que está no princípio do caminho? Não sabeis que está escrito que “aquele que não entra pela porta, mas sobe por outra parte, esse mesmo é ladrão e salteador?” João 10:1.

Formalista e Hipocrisia: Disseram que ir até a porta para entrar era, no parecer de todos os seus conterrâneos, uma volta demasiado longa; e que por isso o seu costume habitual era encurtar caminho, e trepar por cima da muralha, como haviam feito.

Cristão: Mas não será tido por transgressão contra o Senhor da cidade para onde nos dirigimos, violar assim a sua vontade revelada?

Formalista e Hipocrisia: Disseram-lhe que, quanto a isso, ele não precisava incomodar a cabeça com tal coisa: pois o que faziam tinham por costume, e podiam apresentar, se fosse necessário, testemunho que o comprovasse por mais de mil anos.

Cristão: Mas, disse Cristão, submeter-vos-eis a um julgamento perante a lei?

Formalista e Hipocrisia: Disseram-lhe que o costume, sendo de tão longa data como mais de mil anos, sem dúvida seria agora admitido como coisa legítima por um juiz imparcial: e, além disso, disseram eles, se entramos no caminho, que importa por onde nele entramos? Se estamos dentro, estamos dentro: tu não estás senão no caminho, tu que, segundo percebemos, entraste pela porta; e nós também estamos no caminho, nós que entramos saltando por cima da muralha: em que, pois, é a tua condição melhor do que a nossa?

Cristão: Eu ando pela regra do meu Mestre: vós andais pelo tosco capricho das vossas fantasias. Já sois tidos por ladrões pelo Senhor do caminho: por isso duvido que sejais achados homens verdadeiros no fim do caminho. Entrais por vós mesmos, sem a sua direção, e saireis por vós mesmos, sem a sua misericórdia.

A isto pouco lhe responderam; apenas lhe disseram que olhasse por si mesmo. Então vi que prosseguiram, cada qual em seu caminho, sem muita conversa um com o outro, exceto que estes dois homens disseram a Cristão que, quanto a leis e ordenanças, não duvidavam de que as cumpririam tão conscienciosamente como ele. Portanto, disseram eles, não vemos em que diferes de nós, senão pela túnica que trazes às costas, a qual te foi dada, cremos nós, por algum dos teus vizinhos, para encobrir a vergonha da tua nudez.

Cristão: Por leis e ordenanças não sereis salvos, visto que não entrastes pela porta. Gálatas 2:16. E quanto a esta túnica que trago às costas, foi-me dada pelo Senhor do lugar para onde vou; e isso, como dizeis, para cobrir a minha nudez. E eu a tomo como sinal de bondade para comigo; pois nada tinha senão trapos antes. E, além disso, assim me consolo enquanto vou. Certamente, penso eu, quando chegar à porta da cidade, o Senhor dela me reconhecerá como bom, visto que trago a sua túnica às costas; uma túnica que ele me deu livremente no dia em que me despojou dos meus trapos. Tenho, além disso, um sinal na testa, de que talvez não tenhais reparado, que um dos mais íntimos companheiros do meu Senhor ali fixou no dia em que o meu fardo caiu dos meus ombros. Digo-vos ainda que me foi então dado um rolo selado, para me consolar com a leitura enquanto sigo pelo caminho; foi-me também ordenado que o entregasse à porta celestial, em sinal da minha certa entrada após ele: todas as quais coisas duvido que tenhais, e não as tendes porque não entrastes pela porta.

A estas coisas não lhe deram resposta; apenas olharam um para o outro, e riram. Então vi que todos prosseguiram, exceto que Cristão se manteve à frente, o qual não tinha outra conversa senão consigo mesmo, e isso ora suspirando, ora com consolo: também amiúde ia lendo no rolo que um dos Seres Resplandecentes lhe dera, com o qual era reanimado.

Contemplei então que todos prosseguiram até chegarem ao pé do monte Dificuldade, ao fundo do qual havia uma fonte. Havia também no mesmo lugar dois outros caminhos, além daquele que vinha diretamente da porta: um voltava para a mão esquerda, e o outro para a direita, ao pé do monte; mas o caminho estreito subia direto pelo monte, e o nome da subida pela encosta do monte chama-se Dificuldade. Cristão foi então à fonte, Isaías 49:10, e dela bebeu para se refrescar, e depois começou a subir o monte, dizendo,

“O monte, embora alto, desejo ardentemente subir;

A dificuldade não me há de ofender;

Pois percebo que aqui está o caminho da vida:

Vamos, cobra ânimo, não desfaleçamos nem temamos.

Melhor é, ainda que difícil, ir pelo caminho certo,

Do que pelo errado, ainda que fácil, onde o fim é desgraça.”

Os outros dois também chegaram ao pé do monte. Mas, quando viram que o monte era íngreme e alto, e que havia dois outros caminhos por onde ir; e supondo também que estes dois caminhos poderiam tornar a encontrar-se com aquele por onde Cristão subia, do outro lado do monte; resolveram, por isso, seguir por esses caminhos. Ora, o nome de um daqueles caminhos era Perigo, e o nome do outro Destruição. Assim, um tomou o caminho que se chama Perigo, o qual o conduziu a um grande bosque; e o outro tomou diretamente o caminho para a Destruição, o qual o conduziu a um vasto campo, cheio de montes tenebrosos, onde tropeçou e caiu, e não se levantou mais.

Olhei então para Cristão, para vê-lo subir o monte, onde percebi que ele passou de correr a andar, e de andar a trepar sobre as mãos e os joelhos, por causa da íngreme escarpa do lugar. Ora, mais ou menos a meio caminho do cume do monte havia um agradável Caramanchão, feito pelo Senhor do monte para o refrigério dos viajantes cansados. Ali, portanto, chegou Cristão, onde também se sentou para descansar: então tirou o seu rolo do seio, e nele leu para o seu consolo; começou também agora de novo a examinar a túnica ou vestimenta que lhe fora dada quando estava junto à cruz. Assim, deleitando-se por algum tempo, caiu por fim em um cochilo, e daí em um sono profundo, que o deteve naquele lugar até ser quase noite; e no seu sono o rolo lhe caiu da mão. Ora, enquanto dormia, veio um a ele, e o despertou, dizendo: “Vai ter com a formiga, ó preguiçoso; considera os seus caminhos, e sê sábio.” Provérbios 6:6. E com isto, Cristão de repente se ergueu de um salto, e apressou-se pelo seu caminho, e foi a bom passo até chegar ao cume do monte.

Ora, quando chegou ao cume do monte, vieram dois homens correndo a toda a pressa; o nome de um era Tímido, e o do outro Desconfiado: aos quais Cristão disse: Senhores, que se passa? correis no sentido errado. Tímido respondeu que iam à cidade de Sião, e haviam subido aquele lugar difícil: mas, disse ele, quanto mais avançamos, mais perigo encontramos; por isso voltamos, e estamos regressando.

Sim, disse Desconfiado, pois logo adiante de nós jazem no caminho um par de leões, quer dormindo, quer acordados não o sabemos; e não pudemos deixar de pensar que, se chegássemos ao seu alcance, sem demora nos fariam em pedaços.

Cristão: Então disse Cristão: Vós me fazeis temer; mas para onde fugirei para estar em segurança? Se eu voltar à minha própria terra, que está preparada para o fogo e o enxofre, certamente ali perecerei; se eu puder chegar à cidade celestial, tenho a certeza de estar ali em segurança: devo arriscar-me. Voltar não é senão morte: avançar é temor de morte, e vida eterna além dela: ainda assim, avançarei. Assim Desconfiado e Tímido desceram correndo o monte, e Cristão seguiu o seu caminho. Mas, pensando de novo no que ouvira dos homens, apalpou o seio à procura do seu rolo, para nele ler e ser consolado; mas apalpou, e não o achou. Então ficou Cristão em grande aflição, e não sabia o que fazer; pois faltava-lhe aquilo que costumava aliviá-lo, e aquilo que devia ser o seu passaporte para a cidade celestial. Aqui, portanto, começou a ficar muito perplexo, e não sabia o que fazer. Por fim lembrou-se de que dormira no caramanchão que fica na encosta do monte; e, caindo de joelhos, pediu a Deus perdão por aquele ato insensato, e depois voltou a procurar o seu rolo. Mas, por todo o caminho de volta, quem poderá suficientemente descrever a tristeza do coração de Cristão? Ora suspirava, ora chorava, e muitas vezes repreendia-se a si mesmo por ter sido tão insensato a ponto de adormecer naquele lugar, que fora erguido apenas para um pequeno refrigério do seu cansaço. Assim, portanto, voltou, olhando cuidadosamente para um lado e para o outro, por todo o caminho enquanto ia, se porventura pudesse achar o seu rolo, que fora o seu consolo tantas vezes na sua jornada. Foi assim até chegar de novo à vista do caramanchão onde se sentara e dormira; mas aquela vista renovou-lhe a tristeza ainda mais, trazendo-lhe de novo, e bem viva, à mente a sua maldade de ter dormido. Apocalipse 2:4; 1 Tessalonicenses 5:6-8. Assim, portanto, prosseguiu agora, lamentando o seu sono pecaminoso, dizendo: Ó homem miserável que eu sou, que devesse dormir em pleno dia! que devesse dormir no meio da dificuldade! que assim me entregasse à carne, a ponto de usar para o descanso da minha carne aquele repouso que o Senhor do monte ergueu somente para o alívio dos espíritos dos peregrinos! Quantos passos dei em vão! Assim aconteceu a Israel; por causa do seu pecado foram mandados de volta pelo caminho do Mar Vermelho; e eu sou levado a trilhar com tristeza aqueles passos que poderia ter trilhado com deleite, se não fosse por este sono pecaminoso. Quão longe poderia eu já estar no meu caminho a esta hora! Sou levado a trilhar aqueles passos três vezes, os quais não precisaria ter trilhado senão uma vez: sim, e agora também é provável que a noite me apanhe, pois o dia está quase findo. Ah, se eu não tivesse dormido!

Ora, por esta altura chegara ele de novo ao caramanchão, onde por algum tempo se sentou e chorou; mas por fim (como quis a Providência), olhando com tristeza para baixo, debaixo do banco, ali avistou o seu rolo, o qual, com tremor e pressa, agarrou, e o pôs no seio. Mas quem poderá dizer quão alegre ficou este homem quando tornou a obter o seu rolo? Pois este rolo era a garantia da sua vida, e da sua aceitação no porto desejado. Por isso guardou-o no seio, deu graças a Deus por ter dirigido o seu olho ao lugar onde ele jazia, e, com alegria e lágrimas, entregou-se de novo à sua jornada. Mas, oh, com que agilidade subiu ele o resto do monte! Contudo, antes de chegar ao alto, o sol se pôs sobre Cristão; e isto o fez de novo recordar a vaidade do seu sono; e assim começou de novo a condoer-se consigo mesmo: Ó sono pecaminoso! como, por tua causa, é provável que a noite me apanhe na minha jornada! Devo caminhar sem o sol, as trevas hão de cobrir a vereda dos meus pés, e devo ouvir o ruído das criaturas lúgubres, por causa do meu sono pecaminoso! Ora, também se lembrou da história que Desconfiado e Tímido lhe haviam contado, de como se assustaram à vista dos leões. Então disse Cristão consigo mesmo outra vez: Estes animais vagueiam de noite à procura de presa; e se me encontrarem no escuro, como escaparei deles? como fugirei de ser por eles feito em pedaços? Assim seguiu ele o seu caminho. Mas, enquanto lamentava o seu infeliz desacerto, ergueu os olhos, e eis que havia diante dele um palácio muito majestoso, cujo nome era Formosa, e ficava à beira da estrada.

Assim vi em meu sonho que ele se apressou, e avançou, para ver se, se possível, ali conseguiria pousada. Ora, antes de ter ido longe, entrou em uma passagem muito estreita, que ficava a cerca de um estádio da guarita do Porteiro, e, olhando com muita atenção diante de si enquanto ia, avistou dois leões no caminho. Ora, pensou ele, vejo os perigos que fizeram Desconfiado e Tímido voltar atrás. (Os leões estavam acorrentados, mas ele não via as correntes.) Então teve medo, e pensou também em voltar atrás como eles; pois lhe parecia que nada senão a morte estava diante dele. Mas o Porteiro da guarita, cujo nome é Vigilante, percebendo que Cristão se detinha, como se fosse voltar atrás, bradou-lhe, dizendo: É tão pequena a tua força? Marcos 4:40. Não temas os leões, pois estão acorrentados, e ali estão postos para prova da fé, onde ela existe, e para descobrir os que não a têm: mantém-te no meio da vereda, e nenhum mal virá sobre ti.

Então vi que ele prosseguiu, tremendo de medo dos leões, mas atendendo bem às instruções do Porteiro; ouviu-os rugir, mas não lhe fizeram mal algum. Então bateu palmas, e prosseguiu até chegar e postar-se diante da porta onde estava o Porteiro. Então disse Cristão ao Porteiro: Senhor, que casa é esta? e poderei pousar aqui esta noite? O Porteiro respondeu: Esta casa foi construída pelo Senhor do monte, e ele a construiu para o alívio e a segurança dos peregrinos. O Porteiro também lhe perguntou de onde era, e para onde ia.

Cristão: Venho da cidade da Destruição, e vou para o Monte Sião: mas, porque o sol já se pôs, desejo, se me for permitido, pousar aqui esta noite.

O Porteiro: Qual é o teu nome?

Cristão: O meu nome agora é Cristão, mas o meu nome no princípio era Sem-Graça: vim da raça de Jafé, a quem Deus há de persuadir a habitar nas tendas de Sem. Gênesis 9:27.

O Porteiro: Mas como sucede que chegas tão tarde? O sol já se pôs.

Cristão: Teria chegado aqui mais cedo, mas, homem miserável que sou, dormi no caramanchão que fica na encosta do monte! Ainda assim, não obstante isso, teria chegado aqui muito mais cedo, mas no meu sono perdi a minha prova, e cheguei sem ela à crista do monte; e então, apalpando à sua procura, e não a achando, fui forçado, com tristeza de coração, a voltar ao lugar onde dormira o meu sono, onde a achei; e agora aqui cheguei.

O Porteiro: Bem, chamarei uma das virgens deste lugar, a qual, se lhe agradar a tua conversa, te introduzirá ao restante da família, segundo as regras da casa. Assim Vigilante, o Porteiro, tocou um sino, ao som do qual saiu da porta da casa uma donzela grave e formosa, chamada Discrição, e perguntou por que fora chamada.

O Porteiro respondeu: Este homem está em jornada da cidade da Destruição para o Monte Sião; mas, estando cansado e apanhado pela noite, perguntou-me se poderia pousar aqui esta noite: por isso lhe disse que te chamaria, tu que, depois de conversares com ele, poderás fazer o que te parecer bem, segundo a lei da casa.

Então ela lhe perguntou de onde era, e para onde ia; e ele lhe disse. Perguntou-lhe também como entrara no caminho; e ele lhe disse. Depois perguntou-lhe o que vira e encontrara no caminho, e ele lhe disse. E por fim perguntou-lhe o seu nome. Então ele disse: É Cristão; e tenho tanto mais desejo de pousar aqui esta noite, porque, pelo que percebo, este lugar foi construído pelo Senhor do monte para o alívio e a segurança dos peregrinos. Então ela sorriu, mas as lágrimas lhe assomaram aos olhos; e, após uma breve pausa, disse: Chamarei mais duas ou três da família. Assim correu à porta, e chamou Prudência, Piedade e Caridade, as quais, após um pouco mais de conversa com ele, o introduziram na família; e muitos deles, encontrando-o à soleira da casa, disseram: Entra, bendito do Senhor; esta casa foi construída pelo Senhor do monte com o propósito de hospedar tais peregrinos. Então ele inclinou a cabeça, e os seguiu para dentro da casa. Assim, quando entrou e se sentou, deram-lhe algo para beber, e concordaram entre si que, até a ceia estar pronta, alguns deles teriam alguma conversa particular com Cristão, para o melhor aproveitamento do tempo; e designaram Piedade, Prudência e Caridade para conversar com ele: e assim começaram.

Piedade: Vem, bom Cristão, visto que fomos tão amáveis contigo a ponto de te receber em nossa casa esta noite, conversemos contigo, se porventura pudermos assim melhorar-nos, sobre todas as coisas que te aconteceram na tua peregrinação.

Cristão: De muito boa vontade; e alegro-me de que estejais tão bem dispostas.

Piedade: Que foi que primeiro te moveu a entregar-te à vida de peregrino?

Cristão: Fui expulso da minha terra natal por um som terrível que me soava aos ouvidos; a saber, que uma destruição inevitável me aguardava, se eu permanecesse naquele lugar onde estava.

Piedade: Mas como sucedeu que saíste da tua terra por este caminho?

Cristão: Foi como Deus quis; pois, quando eu estava sob os temores da destruição, não sabia para onde ir; mas, por acaso, chegou um homem, mesmo até mim, enquanto eu tremia e chorava, cujo nome é Evangelista, e ele me indicou a Porta Estreita, a qual de outro modo eu nunca teria achado, e assim me pôs no caminho que me conduziu diretamente a esta casa.

Piedade: Mas não passaste pela casa do Intérprete?

Cristão: Sim, e vi ali tais coisas, cuja lembrança há de acompanhar-me enquanto eu viver, especialmente três coisas: a saber, como Cristo, a despeito de Satanás, mantém a sua obra de graça no coração; como o homem havia pecado a ponto de perder toda a esperança da misericórdia de Deus; e também o sonho daquele que, no seu sono, imaginou que chegara o dia do juízo.

Piedade: Ora, ouviste-o contar o seu sonho?

Cristão: Sim, e um sonho terrível era, achei eu; fez-me doer o coração enquanto ele o contava, mas ainda assim alegro-me de o ter ouvido.

Piedade: Foi isto tudo o que viste na casa do Intérprete?

Cristão: Não; ele tomou-me, e levou-me aonde me mostrou um majestoso palácio, e como estavam vestidas de ouro as pessoas que nele havia; e como veio um homem intrépido, e abriu caminho pela força através dos homens armados que estavam à porta para o impedir de entrar; e como lhe foi dito que entrasse, e conquistasse glória eterna. Pareceu-me que aquelas coisas arrebatavam o meu coração. Eu teria ficado na casa daquele bom homem um ano inteiro, se não soubesse que tinha mais adiante que ir.

Piedade: E que mais viste no caminho?

Cristão: Vi? Ora, avancei apenas um pouco mais, e vi Um, como me pareceu no meu íntimo, pendurado, sangrando, sobre um madeiro; e a simples vista dele fez o meu fardo cair das minhas costas; pois eu gemia debaixo de um fardo muito pesado, mas então ele caiu de sobre mim. Foi uma coisa estranha para mim, pois nunca vira tal coisa antes: sim, e enquanto eu estava a olhar para cima (pois então não podia deixar de olhar), três Seres Resplandecentes vieram a mim. Um deles testemunhou que os meus pecados me eram perdoados; outro despojou-me dos meus trapos, e deu-me esta túnica bordada que vedes; e o terceiro pôs o sinal que vedes na minha testa, e deu-me este rolo selado (e com isto tirou-o do seio.)

Piedade: Mas viste mais do que isto, não viste?

Cristão: As coisas que vos contei foram as melhores: contudo, algumas outras vi, a saber, vi três homens, Simples, Preguiça e Presunção, jazendo adormecidos, um pouco fora do caminho, quando eu passava, com ferros nos calcanhares; mas pensais que eu conseguiria despertá-los? Vi também Formalidade e Hipocrisia virem saltando por cima da muralha, para ir, como fingiam, a Sião; mas depressa se perderam, tal como eu mesmo lhes disse, mas não quiseram crer. Mas, acima de tudo, achei ser trabalho árduo subir este monte, e igualmente árduo passar pelas bocas dos leões; e, verdadeiramente, se não fosse pelo bom homem, o porteiro que está à porta, não sei se, afinal, não teria eu voltado atrás; mas dou graças a Deus por estar aqui, e agradeço-vos por me terdes recebido.

Então Prudência achou por bem fazer-lhe algumas perguntas, e desejou a sua resposta a elas.

Prudência: Não pensas às vezes na terra de onde vieste?

Cristão: Sim, mas com muita vergonha e aversão. Verdadeiramente, se eu tivesse tido em mente aquela terra de onde saí, teria tido oportunidade de voltar; mas agora desejo uma pátria melhor, isto é, uma celestial. Hebreus 11:15,16.

Prudência: Não trazes ainda contigo algumas das coisas com que então convivias?

Cristão: Sim, mas grandemente contra a minha vontade; especialmente as minhas cogitações interiores e carnais, com as quais todos os meus conterrâneos, tanto como eu mesmo, se deleitavam. Mas agora todas aquelas coisas são a minha mágoa; e, se me fosse dado escolher as minhas próprias coisas, escolheria nunca mais pensar naquelas coisas: mas, quando quero fazer o que é melhor, o que é pior está comigo. Romanos 7:15,21.

Prudência: Não sentes às vezes como se aquelas coisas fossem vencidas, as quais em outras ocasiões são a tua perplexidade?

Cristão: Sim, mas isso é raro; mas são para mim horas de ouro aquelas em que tais coisas me acontecem.

Prudência: Podes lembrar-te por que meios achas que os teus incômodos, por vezes, são como que vencidos?

Cristão: Sim: quando penso no que vi na cruz, isso o faz; e quando olho para a minha túnica bordada, isso o faz; e quando olho para o rolo que trago no seio, isso o faz; e quando os meus pensamentos se avivam acerca de para onde vou, isso o faz.

Prudência: E o que é que te faz tão desejoso de ir ao Monte Sião?

Cristão: Ora, ali espero ver vivo Aquele que pendeu morto na cruz; e ali espero ver-me livre de todas aquelas coisas que até hoje são em mim um incômodo para mim: ali, dizem, não há morte, Isaías 25:8; Apocalipse 21:4; e ali habitarei com a companhia que mais aprecio. Pois, para vos dizer a verdade, eu O amo porque por Ele fui aliviado do meu fardo; e estou cansado da minha enfermidade interior. De boa vontade quisera estar onde não morrerei mais, e com a companhia que continuamente clamará: Santo, santo, santo.

Então disse Caridade a Cristão: Tens família? És homem casado?

Cristão: Tenho uma esposa e quatro filhos pequenos.

Caridade: E por que não os trouxeste contigo?

Cristão: Então Cristão chorou, e disse: Oh, com quanta boa vontade o teria feito! mas todos eles eram totalmente avessos a que eu partisse em peregrinação.

Caridade: Mas devias ter falado com eles, e ter-te esforçado por mostrar-lhes o perigo de ficarem para trás.

Cristão: Assim fiz; e disse-lhes também o que Deus me havia mostrado acerca da destruição da nossa cidade; mas eu lhes parecia como quem zombava, e não me creram. Gênesis 19:14.

Caridade: E oraste a Deus para que ele abençoasse o teu conselho para com eles?

Cristão: Sim, e isso com muita afeição; pois deveis pensar que a minha esposa e os meus pobres filhos me eram muito caros.

Caridade: Mas falaste-lhes da tua própria tristeza, e do temor da destruição? pois suponho que a destruição te era bastante visível.

Cristão: Sim, vezes e vezes sem conta. Podiam também ver os meus temores no meu semblante, nas minhas lágrimas, e também no meu tremor sob a apreensão do juízo que pairava sobre as nossas cabeças; mas nada disso bastou para prevalecer sobre eles a ponto de virem comigo.

Caridade: Mas que podiam eles alegar em sua defesa, para não virem?

Cristão: Ora, a minha esposa temia perder este mundo, e os meus filhos estavam entregues aos néscios prazeres da mocidade; assim, ora por uma coisa, ora por outra, deixaram-me vaguear desta maneira sozinho.

Caridade: Mas não terás tu, com a tua vida vã, esfriado tudo aquilo que, por palavras, empregaste a modo de persuasão para trazê-los contigo?

Cristão: Na verdade, não posso gabar a minha vida, pois estou consciente de muitas faltas nela. Sei também que um homem, pelo seu comportamento, pode depressa derrubar aquilo que, por argumento ou persuasão, ele se esforça por fixar nos outros para o bem deles. Contudo, isto posso dizer: fui muito cauteloso em não lhes dar ocasião, por qualquer ação inconveniente, de se tornarem avessos a partir em peregrinação. Sim, por esta mesma coisa, diziam-me que eu era demasiado escrupuloso, e que me privava de coisas (por amor deles) nas quais eles não viam mal algum. Antes, penso que posso dizer que, se aquilo que viram em mim os estorvou, foi a minha grande delicadeza em pecar contra Deus, ou em fazer algum mal ao meu próximo.

Caridade: Na verdade, Caim odiou o seu irmão, porque as suas próprias obras eram más, e as de seu irmão justas, 1 João 3:12; e, se a tua esposa e os teus filhos se ofenderam contigo por isto, mostram com isso ser implacáveis para com o bem; tu livraste a tua alma do sangue deles. Ezequiel 3:19.

Ora, vi em meu sonho que assim ficaram eles sentados, conversando juntos, até a ceia estar pronta. Assim, quando a aprontaram, sentaram-se para comer. Ora, a mesa estava provida de iguarias suculentas, e de vinho bem refinado; e toda a sua conversa à mesa era acerca do Senhor do monte; a saber, acerca do que ele havia feito, e por que fazia o que fazia, e por que havia edificado aquela casa; e, pelo que disseram, percebi que ele fora um grande guerreiro, e havia combatido e morto aquele que tinha o poder da morte, Hebreus 2:14,15; mas não sem grande perigo para si mesmo, o que me fez amá-lo ainda mais.

Pois, como disseram eles, e como eu creio, disse Cristão, ele o fez com a perda de muito sangue. Mas o que pôs a glória da graça em tudo o que ele fez foi que ele o fez por puro amor à sua pátria. E, além disso, havia alguns deles, da casa, que disseram que haviam estado com ele e falado com ele desde que ele morreu na cruz; e atestaram que o tinham dos seus próprios lábios, que ele é tão amante dos pobres peregrinos, que igual não se acha do oriente ao ocidente. Além disso, deram um exemplo do que afirmavam; e foi este: que ele se despojara da sua glória, para poder fazer isto pelos pobres; e que o ouviram dizer e afirmar que não habitaria sozinho no monte de Sião. Disseram, ademais, que ele fizera de muitos peregrinos príncipes, ainda que por natureza tivessem nascido mendigos, e a sua origem fosse o monturo. 1 Samuel 2:8; Salmos 113:7.

Assim discorreram juntos até tarde da noite; e, depois de se haverem encomendado ao seu Senhor para proteção, entregaram-se ao repouso. Ao peregrino deitaram em um grande aposento superior, cuja janela se abria para o nascente. O nome do aposento era Paz, onde ele dormiu até o romper do dia, e então despertou e cantou,

“Onde estou eu agora? Será este o amor e o cuidado

De Jesus, para com os homens que são peregrinos,

Assim prover que eu fosse perdoado,

E que eu já habite à porta mesma do céu!”

Assim, pela manhã, todos se levantaram; e, após alguma conversa mais, disseram-lhe que não deveria partir enquanto não lhe tivessem mostrado as raridades daquele lugar. E primeiro levaram-no ao gabinete de estudo, onde lhe mostraram registros da mais alta antiguidade; nos quais, segundo me lembro do meu sonho, lhe mostraram a genealogia do Senhor do monte, que ele era o Filho do Ancião de dias, e viera por geração eterna. Aqui também estavam mais plenamente registrados os atos que ele havia feito, e os nomes de muitas centenas que ele tomara ao seu serviço; e como os colocara em tais habitações que não podiam, nem por longura de dias, nem por decadência da natureza, ser dissolvidas.

Depois leram-lhe alguns dos dignos atos que alguns dos seus servos haviam feito; como haviam subjugado reinos, praticado a justiça, alcançado promessas, fechado as bocas dos leões, apagado a força do fogo, escapado ao fio da espada, da fraqueza tirado forças, se esforçado na peleja, e posto em fuga os exércitos dos estranhos. Hebreus 11:33,34.

Depois leram de novo outra parte dos registros da casa, onde se mostrava quão disposto estava o seu Senhor a receber no seu favor a qualquer um, mesmo a qualquer um, ainda que no tempo passado tivessem feito grandes afrontas à sua pessoa e aos seus procedimentos. Aqui havia também várias outras histórias de muitas outras coisas famosas, de todas as quais Cristão teve vista; como de coisas tanto antigas quanto modernas, juntamente com profecias e predições de coisas que têm o seu certo cumprimento, tanto para o pavor e o assombro dos inimigos, como para o conforto e o consolo dos peregrinos.

No dia seguinte tomaram-no, e levaram-no ao arsenal, onde lhe mostraram toda sorte de equipamento que o seu Senhor havia provido para os peregrinos, como espada, escudo, elmo, couraça, toda-oração, e sapatos que não se gastariam. E havia ali disto o bastante para armar tantos homens para o serviço do seu Senhor quantas são as estrelas do céu em multidão.

Mostraram-lhe também algumas das máquinas com que alguns dos seus servos haviam feito coisas maravilhosas. Mostraram-lhe a vara de Moisés; o martelo e o prego com que Jael matou Sísera; os cântaros, as trombetas e as lâmpadas também, com que Gideão pôs em fuga os exércitos de Midiã. Depois mostraram-lhe o aguilhão de bois com que Sangar matou seiscentos homens. Mostraram-lhe também a queixada com que Sansão fez tão poderosos feitos. Mostraram-lhe ademais a funda e a pedra com que Davi matou Golias de Gate; e também a espada com que o seu Senhor há de matar o homem do pecado, no dia em que se levantar para a presa. Mostraram-lhe além disso muitas coisas excelentes, com que Cristão muito se deleitou. Feito isto, voltaram de novo ao seu repouso.

Então vi em meu sonho que, no dia seguinte, ele se levantou para prosseguir, mas eles lhe pediram que ficasse também até o outro dia; e então, disseram eles, se o dia estiver claro, mostrar-te-emos os Montes Deleitosos; os quais, disseram eles, ainda mais acrescentariam ao seu conforto, porque estavam mais perto do porto desejado do que o lugar onde ele se achava no presente; e assim consentiu ele, e ficou. Quando a manhã raiou, levaram-no ao alto da casa, e mandaram-no olhar para o sul. Assim fez ele, e eis que, a grande distância, viu uma região montanhosa muito aprazível, embelezada com bosques, vinhas, frutos de toda sorte, flores também, com mananciais e fontes, muito deleitosa de contemplar. Isaías 33:16,17. Então perguntou o nome daquela região. Disseram que era a terra de Emanuel; e é tão comum, disseram eles, como este monte o é, para todos os peregrinos e ao seu dispor. E quando ali chegares, dali poderás ver até a porta da cidade celestial, como os pastores que ali vivem hão de mostrar.

Ora, ocorreu-lhe pôr-se a caminho, e eles bem quiseram que o fizesse. Mas primeiro, disseram eles, tornemos a ir ao arsenal. Assim fizeram; e, quando ele ali chegou, armaram-no da cabeça aos pés com o que era à prova, para o caso de, porventura, encontrar assaltos no caminho. Estando ele, pois, assim equipado, saiu com os seus amigos até a porta; e ali perguntou ao Porteiro se vira algum peregrino passar. Então o Porteiro respondeu: Sim.

Cristão: Por favor, tu o conheceste? disse ele.

O Porteiro: Perguntei-lhe o nome, e ele me disse que era Fiel.

Cristão: Oh, disse Cristão, eu o conheço; é meu conterrâneo, meu vizinho próximo; vem do lugar onde nasci. Quão longe julgas que ele possa estar à frente?

O Porteiro: A esta altura já chegou abaixo do monte.

Cristão: Bem, disse Cristão, bom Porteiro, o Senhor seja contigo, e acrescente a todas as tuas simples bênçãos muito aumento, pela bondade que me mostraste.