A Terceira Etapa

O Intérprete chamou então um de seus servos, um tal Grande-Coração, e mandou-lhe tomar uma espada, um capacete e um escudo; e disse: Toma estas minhas filhas e conduze-as à casa chamada Formosa, lugar onde elas repousarão em seguida. Ele, pois, tomou as suas armas e foi adiante delas; e o Intérprete disse: Ide com Deus. Também os que pertenciam à família as despediram com muitos bons votos. E assim seguiram o seu caminho, e cantaram:

Este lugar foi a nossa segunda etapa:

Aqui ouvimos e vimos

Aquelas boas coisas que, de era em era,

De outros ocultas foram.

O varredor de esterco, a aranha, a galinha,

E o pintinho também, a mim

Uma lição ensinaram: seja eu, então,

A ela conformado.

O açougueiro, o jardim e o campo,

O pisco e a sua isca,

Também a árvore podre me dão

Argumento de peso,

Para mover-me a vigiar e orar,

A esforçar-me por ser sincero;

A tomar a minha cruz dia após dia,

E servir ao Senhor com temor.

Vi então em meu sonho que prosseguiram, com Grande-Coração adiante delas. Assim caminharam e chegaram ao lugar onde o fardo de Cristão caíra de suas costas e rolara para dentro de um sepulcro. Ali, pois, fizeram uma pausa; e ali também bendisseram a Deus. Ora, disse Cristã, vem-me à mente o que nos foi dito à porta, a saber, que teríamos perdão por palavra e por obra: por palavra, isto é, pela promessa; por obra, a saber, no modo em que foi obtido. Do que seja a promessa, algo eu sei; mas o que é ter perdão por obra, ou no modo em que foi obtido, Sr. Grande-Coração, suponho que o saibas; portanto, se te apraz, ouçamos o teu discurso a esse respeito.

Sr. Grande-Coração: O perdão pela obra feita é o perdão obtido por alguém em favor de outro que dele tem necessidade; não pela pessoa perdoada, mas no modo, diz outro, em que eu o obtive. Assim, pois, para tratar da questão mais amplamente, o perdão que tu, e Misericórdia, e estes meninos alcançastes foi obtido por outro; a saber, por aquele que vos deixou entrar na porta. E ele o obteve deste duplo modo: cumpriu a justiça para vos cobrir, e derramou o seu sangue para vos lavar.

Cristã: Mas, se ele se desfaz da sua justiça em favor de nós, o que terá para si mesmo?

Sr. Grande-Coração: Ele tem mais justiça do que a de que necessitas, ou do que ele mesmo necessita.

Cristã: Peço-te que o demonstres.

Sr. Grande-Coração: De todo o coração; mas primeiro devo estabelecer que aquele de quem estamos agora a falar é alguém que não tem igual: possui duas naturezas numa só pessoa, claras de distinguir, impossíveis de dividir. A cada uma destas naturezas pertence uma justiça, e cada justiça é essencial àquela natureza; de modo que tão facilmente se poderia extinguir aquela natureza quanto separar dela a sua justiça ou retidão. Destas justiças, portanto, não somos feitos participantes, de sorte que elas, ou qualquer delas, nos fossem impostas para que fôssemos feitos justos e por elas vivêssemos. Além destas, há uma justiça que esta pessoa possui enquanto estas duas naturezas estão unidas em uma. E esta não é a justiça da Divindade, distinta da humanidade; nem a justiça da humanidade, distinta da Divindade; mas uma justiça que consiste na união de ambas as naturezas, e que pode com propriedade ser chamada a justiça essencial ao seu ter sido preparado por Deus para a capacidade do ofício mediador, que lhe havia de ser confiado. Se ele se desfaz da sua primeira justiça, desfaz-se da sua Divindade; se se desfaz da sua segunda justiça, desfaz-se da pureza da sua humanidade; se se desfaz da terceira, desfaz-se daquela perfeição que o capacita para o ofício de mediação. Tem, portanto, outra justiça, que consiste no cumprimento, ou na obediência a uma vontade revelada; e é esta que ele impõe aos pecadores, e aquela pela qual os seus pecados são cobertos. Por isso ele diz: “como pela desobediência de um só homem muitos foram feitos pecadores, assim também pela obediência de um só muitos serão feitos justos.” Romanos 5:19.

Cristã: Mas as outras justiças não nos são de nenhum proveito?

Sr. Grande-Coração: Sim; pois, ainda que sejam essenciais às suas naturezas e ao seu ofício, e não possam ser comunicadas a outro, é todavia em virtude delas que a justiça que justifica se torna eficaz para aquele fim. A justiça da sua Divindade dá virtude à sua obediência; a justiça da sua humanidade dá à sua obediência a capacidade de justificar; e a justiça que consiste na união destas duas naturezas com o seu ofício dá autoridade àquela justiça para fazer a obra para a qual foi ordenada.

Assim, pois, eis aqui uma justiça de que Cristo, como Deus, não tem necessidade; pois é Deus sem ela: eis aqui uma justiça de que Cristo, como homem, não tem necessidade para o ser; pois é homem perfeito sem ela. De novo, eis aqui uma justiça de que Cristo, como Deus-homem, não tem necessidade; pois o é perfeitamente sem ela. Eis, pois, aqui uma justiça de que Cristo, como Deus e como Deus-homem, não tem necessidade no que a si mesmo diz respeito, e por isso pode dispensá-la; uma justiça justificadora de que ele, por si mesmo, não carece, e por isso a dá de graça: por isso é chamada o dom da justiça. Esta justiça, visto que Cristo Jesus, o Senhor, se pôs debaixo da lei, deve ser dada; pois a lei não somente obriga aquele que está debaixo dela a agir com justiça, mas também a usar de caridade. Romanos 5:17. Por isso ele deve, ou é obrigado pela lei, se tem duas túnicas, a dar uma àquele que não tem nenhuma. Ora, o nosso Senhor tem, de fato, duas túnicas, uma para si e outra de sobra; por isso confere livremente uma àqueles que não têm nenhuma. E assim, Cristã e Misericórdia, e os demais de vós que aqui estais, o vosso perdão vem por obra, ou pelo trabalho de outro homem. O vosso Senhor Cristo é aquele que trabalhou, e deu o que ganhou ao próximo pobre mendigo que encontra.

Mas, de novo, para haver perdão por obra, é preciso que algo seja pago a Deus como preço, bem como algo preparado para nos cobrir. O pecado entregou-nos à justa maldição de uma lei justa: ora, desta maldição devemos ser justificados por via de redenção, pagando-se um preço pelos danos que fizemos; e isto se dá pelo sangue do vosso Senhor, que veio e se pôs em vosso lugar e por vós, e morreu a vossa morte pelas vossas transgressões: assim vos resgatou das vossas transgressões pelo sangue, e cobriu as vossas almas poluídas e deformadas de justiça, Romanos 8:34; por amor da qual Deus passa por vós e não vos fará mal quando vier julgar o mundo. Gálatas 3:13.

Cristã: Que admirável! Agora vejo que havia algo a aprender no fato de sermos perdoados por palavra e por obra. Boa Misericórdia, esforcemo-nos por guardar isto em mente; e vós, meus filhos, lembrai-vos disso também. Mas, senhor, não foi isto o que fez cair o fardo dos ombros do meu bom Cristão, e o que o fez dar três saltos de alegria?

Sr. Grande-Coração: Sim, foi a crença nisto que cortou aquelas cordas que por outros meios não podiam ser cortadas; e foi para lhe dar uma prova da virtude disto que lhe foi permitido levar o seu fardo até a cruz.

Cristã: Bem o pensava; pois, ainda que o meu coração já estivesse leve e alegre antes, dez vezes mais leve e alegre está agora. E estou persuadida, pelo que tenho sentido, ainda que pouco tenha sentido até aqui, de que, se o homem mais sobrecarregado do mundo aqui estivesse, e visse e cresse como agora eu creio, isso lhe tornaria o coração ainda mais contente e jubiloso.

Sr. Grande-Coração: A contemplação e a consideração destas coisas não nos trazem apenas conforto e o alívio de um fardo, mas geram em nós um afeto entranhado: pois quem poderá, se uma só vez pensar que o perdão vem não apenas por promessa, mas assim, deixar de comover-se com o modo e os meios da sua redenção, e assim com aquele que a realizou por ele?

Cristã: É verdade; parece-me que faz sangrar o meu coração pensar que ele haja de sangrar por mim. Ó tu, Amoroso: ó tu, Bendito. Tu mereces possuir-me; tu me compraste. Tu mereces possuir-me toda: pagaste por mim dez mil vezes mais do que valho. Não é de admirar que isto fizesse marejar as lágrimas nos olhos do meu marido, e que o fizesse caminhar com tamanha ligeireza. Estou persuadida de que ele me desejava consigo; mas, vil miserável que eu era, deixei-o partir sozinho. Ó Misericórdia, quem dera que teu pai e tua mãe aqui estivessem; sim, e também a Sra. Temerosa: mais ainda, desejo agora de todo o coração que aqui estivesse a Senhora Lasciva. Certamente, certamente, os seus corações se comoveriam; e nem o temor de uma, nem as poderosas paixões da outra prevaleceriam para as fazer voltar para casa e recusar tornar-se boas peregrinas.

Sr. Grande-Coração: Falas agora no calor dos teus afetos; será, imaginas, que sempre será assim contigo? Ademais, isto não é comunicado a toda a gente, nem a todos os que viram sangrar o vosso Jesus. Houve os que estavam por perto e que viram o sangue correr do coração até o chão, e todavia estavam tão longe disto que, em vez de lamentar, riram-se dele, e, em vez de se tornarem seus discípulos, endureceram os seus corações contra ele. De modo que tudo o que tendes, minhas filhas, o tendes por uma impressão peculiar produzida por uma contemplação divina sobre o que vos falei. Lembrai-vos de que vos foi dito que a galinha, pelo seu chamado comum, não dá alimento aos seus pintinhos. Isto, portanto, o tendes por uma graça especial.

Vi então em meu sonho que prosseguiram até chegarem ao lugar em que Simples, e Preguiça, e Presunção jaziam e dormiam quando Cristão por ali passou em sua peregrinação: e eis que estavam pendurados em ferros, um pouco adiante, do outro lado.

Misericórdia: Disse então Misericórdia àquele que era o seu guia e condutor: quem são estes três homens, e por que estão ali pendurados?

Sr. Grande-Coração: Estes três homens eram homens de péssimas qualidades; eles próprios não tinham intenção de ser peregrinos, e a quantos podiam, estorvavam. Eram eles mesmos a preguiça e a loucura, e a quantos podiam persuadir, tornavam também assim, e ainda por cima os ensinavam a presumir que ao fim tudo lhes iria bem. Estavam adormecidos quando Cristão passou; e agora que vós passais, estão pendurados.

Misericórdia: Mas puderam eles persuadir alguém a ser da sua opinião?

Sr. Grande-Coração: Sim, desviaram vários do caminho. Houve Passo-Lento, a quem persuadiram a fazer como eles. Prevaleceram também sobre um tal Fôlego-Curto, sobre um tal Sem-Coração, sobre um tal Demora-na-Cobiça, e sobre um tal Dorminhoco, e sobre uma jovem cujo nome era Apática, para que se desviassem do caminho e se tornassem como eles. Além disso, espalharam um mau relato acerca do vosso Senhor, persuadindo outros de que ele era um senhor de tarefas duro. Espalharam também um mau relato acerca da boa Terra, dizendo que ela não era nem metade tão boa quanto alguns pretendiam. Começaram também a difamar os seus servos, e a ter os melhores deles por intrometidos e enfadonhos abelhudos. Ademais, chamavam ao pão de Deus cascas; aos consolos dos seus filhos, fantasias; à viagem e ao labor dos peregrinos, coisas sem propósito.

Cristã: Não, disse Cristã, se eram tais, jamais serão por mim lamentados: têm apenas o que merecem; e acho bom que fiquem tão perto da estrada, para que outros vejam e se acautelem. Mas não teria sido bom que os seus crimes fossem gravados nalguma placa de ferro ou de bronze, e deixados aqui onde fizeram os seus males, como advertência a outros homens maus?

Sr. Grande-Coração: Assim está, como bem podeis perceber, se vos chegardes um pouco ao muro.

Misericórdia: Não, não; que fiquem pendurados, e que os seus nomes apodreçam, e que os seus crimes vivam para sempre contra eles. Tenho por grande favor que fossem enforcados antes de aqui chegarmos: quem sabe, de outro modo, o que teriam feito a pobres mulheres como nós? Então ela o transformou numa canção, dizendo:

“Pendei agora, vós três, ali, e sede um sinal

A todos que contra a verdade se aliarem.

E tema este fim aquele que vier depois,

Se dos peregrinos amigo não for.

E tu, minha alma, de tais homens te guarda,

Que da santidade são opositores.”

Assim seguiram até chegarem ao sopé do monte Dificuldade, onde de novo o bom Sr. Grande-Coração aproveitou a ocasião para lhes contar o que ali sucedera quando o próprio Cristão por ali passou. Levou-os, pois, primeiro à fonte. Eis, diz ele, esta é a fonte de que Cristão bebeu antes de subir este monte: e então ela era clara e boa; mas agora está suja com os pés de alguns que não desejam que os peregrinos aqui saciem a sua sede. Ezequiel 34:18,19. A isto disse Misericórdia: E por que tão invejosos, pergunto eu? Mas, disse o seu guia, ela servirá, se recolhida e posta num vaso que seja limpo e bom; pois então a sujeira baixará ao fundo, e a água por si mesma sairá mais clara. Assim, portanto, foram Cristã e as suas companheiras obrigadas a fazer. Recolheram-na, e puseram-na num pote de barro, e assim a deixaram repousar até que a sujeira baixasse ao fundo, e então dela beberam.

Em seguida mostrou-lhes os dois desvios que havia ao pé do monte, onde Formalidade e Hipocrisia se perderam. E, disse ele, estas são veredas perigosas. Dois aqui se extraviaram quando Cristão passou; e, ainda que, como vedes, estes caminhos tenham desde então sido tapados com correntes, postes e um fosso, todavia há os que preferem aventurar-se por aqui a dar-se ao trabalho de subir este monte.

Cristã: “O caminho dos prevaricadores é áspero.” Provérbios 13:15. É de admirar que consigam entrar por estes caminhos sem perigo de quebrar o pescoço.

Sr. Grande-Coração: Eles se aventurarão: sim, se em algum tempo qualquer dos servos do Rei porventura os vê, e os chama, e lhes diz que estão no caminho errado, e lhes ordena que se guardem do perigo, então respondem-lhe com injúrias, e dizem: “Quanto à palavra que nos falaste em nome do Rei, não te daremos ouvidos; antes certamente faremos tudo quanto sair da nossa própria boca.” Jeremias 44:16,17. Mais ainda, se olhardes um pouco além, vereis que estes caminhos foram tornados bem acautelados, não só por estes postes, e fosso, e corrente, mas também por estarem cercados de sebe: e todavia preferem ir por ali.

Cristã: São ociosos; não gostam de dar-se ao trabalho; o caminho ladeira acima lhes é desagradável. Assim se cumpre neles o que está escrito: “O caminho do preguiçoso é como uma sebe de espinhos.” Provérbios 15:19. Sim, preferem antes andar sobre um laço a subir este monte, e o resto deste caminho até a cidade.

Então puseram-se a caminho, e começaram a subir o monte, e monte acima foram. Mas, antes de chegarem ao cimo, Cristã começou a ofegar, e disse: bem posso dizer que este é um monte de tirar o fôlego; não é de admirar que os que amam o seu comodismo mais do que as suas almas escolham para si um caminho mais suave.

Disse então Misericórdia: preciso sentar-me; e também o menor das crianças começou a chorar. Vamos, vamos, disse Grande-Coração, não vos senteis aqui; pois um pouco acima está o caramanchão do Príncipe. Então tomou o menininho pela mão, e o conduziu até lá.

Quando chegaram ao caramanchão, de bom grado se sentaram, pois estavam todos num calor escaldante. Disse então Misericórdia: “Quão doce é o descanso para os que trabalham.” Mateus 11:28; e quão bom é o Príncipe dos peregrinos em prover-lhes tais lugares de descanso! Muito ouvi falar deste caramanchão; mas nunca antes o vira. Mas aqui guardemo-nos de dormir; pois, segundo ouvi, isso custou caro ao pobre Cristão.

Disse então o Sr. Grande-Coração aos pequenos: Vamos, meus bonitos meninos, como estais? Que pensais agora de seguir em peregrinação? Senhor, disse o menor, quase me faltou o ânimo; mas agradeço-vos por me haverdes dado a mão na minha necessidade. E lembro-me agora do que minha mãe me disse, a saber, que o caminho para o céu é como uma escada, e o caminho para o inferno é como uma descida monte abaixo. Mas antes quero subir a escada para a vida do que descer o monte para a morte.

Disse então Misericórdia: Mas o provérbio diz: “Descer o monte é fácil.” Mas Tiago disse (pois esse era o seu nome): Vem chegando o dia em que, a meu ver, descer o monte será o mais difícil de tudo. É um bom menino, disse o seu mestre; deste-lhe uma resposta acertada. Então Misericórdia sorriu, mas o menininho corou.

Cristã: Vinde, disse Cristã, quereis comer um bocado para adoçar a boca, enquanto vos sentais aqui a descansar as pernas? pois tenho aqui um pedaço de romã que o Sr. Intérprete me pôs na mão justamente quando eu saía da sua porta; deu-me também um pedaço de favo de mel, e uma garrafinha de cordial. Pensei que ele te havia dado alguma coisa, disse Misericórdia, porque te chamou à parte. Sim, assim fez, disse a outra; mas, disse Cristã, ficará ainda como eu disse que ficaria, quando ao princípio saímos de casa: participarás de todo o bem que eu tenho, porque de tão boa vontade te fizeste minha companheira. Então repartiu com elas, e comeram, tanto Misericórdia como os meninos. E disse Cristã ao Sr. Grande-Coração: Senhor, quereis fazer como nós? Mas ele respondeu: Vós ides em peregrinação, e dentro em pouco eu voltarei; que muito bem vos faça o que tendes: em casa como o mesmo todos os dias.