Oração e Importunação

“Com que facilidade falamos em orar sem cessar! E, no entanto, estamos bem propensos a desistir se a nossa oração ficar sem resposta por apenas uma semana ou um mês! Supomos que, com um golpe do Seu braço ou um ato da Sua vontade, Deus nos dará o que pedimos. Parece nunca nos ocorrer que Ele é o Senhor da natureza, como o é da graça, e que às vezes escolhe um caminho, e às vezes outro, para realizar a Sua obra. Às vezes leva anos para responder a uma oração, e, quando ela é respondida e olhamos para trás, podemos ver que foi assim. Mas Deus sabe o tempo todo, e é da Sua vontade que oremos, e oremos, e continuemos orando, e assim venhamos a saber, de fato e em verdade, o que é orar sem cessar.” — ANÔNIMO.

NOSSO Senhor Jesus declarou que “os homens devem orar sempre e não desanimar”, e a parábola em que essas palavras aparecem foi ensinada com a intenção de livrar os homens do desânimo e da fraqueza na oração. Nosso Senhor procurava ensinar que é preciso guardar-se contra a negligência e que a perseverança deve ser cultivada e encorajada. Não pode haver duas opiniões quanto à importância de exercitar essa qualidade indispensável em nossas orações.

A oração insistente é um poderoso movimento da alma em direção a Deus. É um despertar das forças mais profundas da alma rumo ao trono da graça celestial. É a capacidade de se manter firme, de prosseguir e de esperar. Desejo inquieto, paciência serena e firmeza no agarrar estão todos incluídos nela. Não é um incidente nem uma encenação, mas uma paixão da alma. Não é uma vontade, meio necessária, mas uma necessidade absoluta.

A qualidade de luta nas orações insistentes não brota da veemência física nem da energia da carne. Não é um impulso de energia, nem mera seriedade da alma; é uma força operada interiormente, uma faculdade implantada e despertada pelo Espírito Santo. Na prática, é a intercessão do Espírito de Deus em nós; é, além disso, “a oração insistente de um justo, poderosamente eficaz”. O Espírito Divino, que permeia cada elemento dentro de nós com a energia da Sua própria luta, é a essência da importunação que impele a nossa oração diante do propiciatório a continuar até que o fogo caia e a bênção desça. Essa luta na oração pode não ser ruidosa nem veemente, mas quieta, tenaz e urgente. Pode até ser silenciosa, quando não há saídas visíveis para as suas forças poderosas.

Nada distingue os filhos de Deus com tanta clareza e força quanto a oração. É a única marca infalível e a prova de que alguém é cristão. Os cristãos são homens de oração; os mundanos não oram. Os cristãos invocam a Deus; os mundanos ignoram a Deus e não invocam o Seu Nome. Mas até o cristão precisava cultivar a oração contínua. A oração deve ser habitual, porém muito mais do que um hábito. É um dever, mas um dever que se eleva muito acima das implicações comuns do termo e vai além delas. É a expressão de uma relação com Deus, um anseio pela comunhão divina. É o fluir para fora e para o alto da vida interior em direção à sua fonte original. É uma afirmação da paternidade da alma, uma reivindicação da filiação que une o homem ao Eterno.

A oração tem tudo a ver com moldar a alma à imagem de Deus, e tem tudo a ver com aumentar e ampliar a medida da graça divina. Tem tudo a ver com conduzir a alma à plena comunhão com Deus. Tem tudo a ver com enriquecer, ampliar e amadurecer a experiência que a alma tem de Deus. Não pode de modo algum ser chamado cristão o homem que não ora. Sob nenhum pretexto ele pode reivindicar qualquer direito a esse nome, nem ao seu significado implícito. Se ele não ora, é um pecador, pura e simplesmente, pois a oração é o único caminho pelo qual a alma do homem pode entrar em comunhão e intimidade com a Fonte de todo espírito e energia semelhantes aos de Cristo. Portanto, se não ora, ele não pertence à família da fé.

Neste estudo, porém, voltamos a nossa atenção para um aspecto da oração — o da importunação: a apresentação dos nossos desejos a Deus com urgência e perseverança; o orar com aquela tenacidade e tensão que não afrouxa nem cessa até que o seu pedido seja ouvido e a sua causa, ganha.

Quem tem uma visão clara de Deus e concepções bíblicas do caráter divino; quem valoriza o seu privilégio de se aproximar de Deus; quem compreende a sua necessidade interior de tudo o que Deus tem para ele — esse homem será solícito, franco e insistente. Nas Sagradas Escrituras, o dever da oração em si é defendido em termos apenas um pouco mais fortes do que aqueles em que se apresenta a necessidade da sua importunação. A oração que influencia Deus, segundo se declara, é o derramar fervoroso e eficaz de um homem justo. Ou seja, é a oração em chamas, que não tem uma chama fraca e vacilante, nem um lampejo momentâneo, mas brilha com um fulgor vigoroso e constante.

As repetidas intercessões de Abraão pela salvação de Sodoma e Gomorra apresentam um exemplo antigo da necessidade da oração insistente e do benefício que dela decorre. Jacó, lutando a noite inteira com o anjo, dá ênfase significativa ao poder de uma perseverança obstinada na oração e mostra como, nas coisas espirituais, a importunação tem êxito tão eficaz quanto nas questões ligadas ao tempo e aos sentidos.

Como já observamos em outro lugar, Moisés orou quarenta dias e quarenta noites, procurando deter a ira de Deus contra Israel, e o seu exemplo e o seu êxito são um estímulo para a fé dos nossos dias em sua hora mais escura. Elias repetiu e insistiu em sua oração sete vezes antes que a nuvem de chuva aparecesse no horizonte, anunciando o êxito da sua oração e a vitória da sua fé. Em certa ocasião, Daniel, embora fraco e abatido, insistiu em sua causa por três semanas, antes que viessem a resposta e a bênção.

Muitas noites, durante a Sua vida terrena, o bendito Salvador passou em oração. No Getsêmani, Ele apresentou o mesmo pedido três vezes, com uma importunação incansável e urgente, mas submissa, que envolvia cada elemento da Sua alma e resultou em lágrimas e suor de sangue. As crises da Sua vida foram claramente marcadas, e todas as vitórias da Sua vida foram conquistadas, em horas de oração insistente. E o servo não é maior do que o seu Senhor.

A Parábola da Viúva Importuna é um clássico da oração perseverante. Faremos bem em refrescar a nossa memória sobre ela neste ponto do nosso estudo:

“Ele também lhes contou uma parábola para mostrar que deviam orar sempre e não desanimar, dizendo: ‘Havia em certa cidade um juiz que não temia a Deus, nem respeitava os homens. Havia naquela cidade uma viúva, e ela frequentemente vinha a ele, dizendo: “Defende-me do meu adversário!” Por algum tempo ele não quis atendê-la; mas depois disse a si mesmo: “Embora eu não tema a Deus, nem respeite os homens, todavia, como esta viúva me incomoda, eu a defenderei, para que ela não me esgote com suas vindas contínuas.”’ O Senhor disse: ‘Ouçam o que diz o juiz injusto. Acaso Deus não fará justiça aos seus escolhidos, que clamam a ele de dia e de noite, embora seja paciente com eles? Eu lhes digo que ele lhes fará justiça rapidamente.’”

Esta parábola enfatiza a verdade central da oração insistente. A viúva insiste em sua causa até que o juiz injusto cede. Se esta parábola não ensina a necessidade da importunação, não tem nem sentido nem instrução. Tire-se este único pensamento, e nada resta que valha a pena registrar. Acima de qualquer contestação, Cristo quis que ela permanecesse como prova da necessidade que existe da oração insistente.

Temos o mesmo ensino enfatizado no episódio da mulher siro-fenícia, que veio a Jesus em favor da sua filha. Aqui a importunação é demonstrada não como pura impertinência, mas como que revestida das vestes persuasivas da humildade, da sinceridade e do fervor. É-nos dado um vislumbre da fé tenaz de uma mulher, da dor amarga de uma mulher e da percepção espiritual de uma mulher. O Mestre foi àquela região de Sidom para que esta verdade ficasse refletida para sempre — não há súplica tão eficaz quanto a oração insistente, e nenhuma à qual Deus Se entregue de modo tão pleno e tão livre.

A importunação dessa mãe aflita lhe deu a vitória e tornou realidade o seu pedido. E, em vez de ser uma ofensa ao Salvador, arrancou dEle uma palavra de admiração e de alegre surpresa: “Mulher, grande é a sua fé! Que seja feito a você assim como deseja.”

Não ora de modo algum quem não insiste em sua súplica. Orações frias não têm direito ao céu, nem são ouvidas nos átrios lá do alto. O fogo é a vida da oração, e o céu é alcançado por uma importunação flamejante que sobe numa escala ascendente.

Voltando ao caso da viúva importuna, vemos que a sua viuvez, o seu desamparo e a sua fraqueza nada contavam para o juiz injusto. A importunação era tudo. “Como esta viúva me incomoda”, disse ele, “eu a defenderei depressa, para que ela não me esgote.” Unicamente porque a viúva tomava o tempo e a atenção do juiz injusto, a sua causa foi ganha.

Deus espera com paciência enquanto, de dia e de noite, os Seus escolhidos clamam a Ele. Ele é movido pelos pedidos deles mil vezes mais do que foi esse juiz injusto. A oração insistente do Seu povo põe limite à Sua demora, e a resposta é dada com fartura. Deus encontra fé em Seu filho que ora — a fé que permanece e clama — e a honra permitindo que continue a ser exercitada, a fim de que seja fortalecida e enriquecida. Então Ele a recompensa concedendo o objeto da sua súplica, em plenitude e de forma definitiva.

O caso da mulher siro-fenícia, já mencionado, é um exemplo notável de importunação bem-sucedida, um exemplo muito encorajador para todos os que desejam orar com êxito. Foi um caso extraordinário de insistência e perseverança até a vitória final, diante de obstáculos e impedimentos quase intransponíveis. Mas a mulher superou todos eles por meio de uma fé heroica e de um espírito persistente, tão notáveis quanto bem-sucedidos. Jesus tinha ido à região dela “e não queria que ninguém soubesse”. Mas ela rompe o Seu propósito, invade a Sua privacidade, atrai a Sua atenção e derrama diante dEle um apelo pungente de necessidade e de fé. O seu coração estava na sua oração.

A princípio, Jesus parece não dar atenção à sua agonia e ignora o seu clamor por alívio. Não lhe dá nem olhar, nem ouvido, nem palavra. Um silêncio profundo e gelado acolhe o seu clamor apaixonado. Mas ela não se desvia nem desanima. Persiste. Os discípulos, incomodados com o seu clamor inconveniente, intercedem por ela, mas são silenciados pela declaração do Senhor de que a mulher está inteiramente fora do alcance da Sua missão e do Seu ministério.

Mas nem o fracasso dos discípulos em lhe conseguir uma audiência, nem o conhecimento — desesperador por sua própria natureza — de que ela está excluída dos benefícios da Sua missão a intimidam; servem apenas para dar intensidade e maior ousadia à sua aproximação de Cristo. Ela chegou mais perto, partindo a sua oração ao meio e, prostrando-se aos Seus pés, adorando-O e fazendo do caso da filha o seu próprio clamor, disse com incisiva brevidade: “Senhor, ajude-me!” Este último clamor ganhou a sua causa; a sua filha foi curada naquela mesma hora. Esperançosa, urgente e incansável, ela permanece perto do Mestre, insistindo e orando até que a resposta seja dada. Que estudo de importunação, de seriedade, de persistência, promovidas e impulsionadas em condições que teriam desanimado qualquer alma que não fosse heroica e constante!

Nestas parábolas de oração insistente, nosso Senhor expõe, para a nossa informação e encorajamento, as sérias dificuldades que se interpõem no caminho da oração. Ao mesmo tempo, Ele ensina que a importunação vence todas as circunstâncias adversas e conquista para si a vitória sobre toda uma multidão de obstáculos. Ensina, além disso, que a resposta à oração depende da quantidade de fé que se põe na petição. Para provar isso, Ele adia a resposta. Quem ora superficialmente cai no silêncio quando a resposta demora. Mas o homem de oração persiste, e persiste. O Senhor reconhece e honra a sua fé e lhe dá uma resposta rica e abundante à sua oração insistente, que evidencia a sua fé.