A Oração e a Casa de Deus

“E caro me é o forte ‘Amém’, Que ecoa pela santa morada — Que cresce, e cai, e cresce além, Morre nas paredes — mas vive com Deus!”

A ORAÇÃO está relacionada a lugares, tempos, ocasiões e circunstâncias. Ela tem a ver com Deus e com tudo o que se relaciona com Deus, e tem uma relação íntima e especial com a Sua casa. Uma igreja é um lugar sagrado, separado de todos os usos profanos e seculares, para a adoração a Deus. Como a adoração é oração, a casa de Deus é um lugar separado para a adoração. Não é um lugar comum; é onde Deus habita, onde Ele Se encontra com o Seu povo, e Ele Se deleita na adoração dos Seus santos.

A oração está sempre em seu lugar na casa de Deus. Quando a oração é uma estranha ali, então ela deixa por completo de ser a casa de Deus. Nosso Senhor deu ênfase especial ao que a Igreja era quando expulsou do Templo os que compravam e vendiam, repetindo as palavras de Isaías: “Está escrito: ‘A minha casa será chamada casa de oração’.” Ele faz da oração algo preeminente, aquilo que se destaca acima de tudo na casa de Deus. Os que deixam a oração de lado, ou procuram diminuí-la e dar-lhe um lugar secundário, pervertem a Igreja de Deus e fazem dela algo menor e diferente do que foi ordenada a ser.

A oração está perfeitamente em casa na casa de Deus. Não é uma estranha, nem mera visitante; ela pertence àquele lugar. Tem uma afinidade especial com ele e tem, além disso, um direito divino ali, tendo sido posta nele por designação e aprovação divinas.

O quarto interior é um lugar sagrado para a adoração pessoal. A casa de Deus é um lugar santo para a adoração em conjunto. O quarto de oração é para a oração individual. A casa de Deus é para a oração mútua, a oração combinada, a oração unida. Contudo, mesmo na casa de Deus há o elemento da adoração particular, pois o povo de Deus deve adorá-Lo e orar a Ele pessoalmente, mesmo no culto público. A Igreja é para a oração unida de crentes que são irmãos e, ainda assim, indivíduos.

A vida, o poder e a glória da Igreja é a oração. A vida de seus membros depende da oração, e a presença de Deus é assegurada e mantida pela oração. O próprio lugar é tornado sagrado pelo seu ministério. Sem ela, a Igreja fica sem vida e sem poder. Sem ela, até o próprio edifício não é nada mais, nem outra coisa, do que qualquer outra construção. A oração transforma até os tijolos, a argamassa e a madeira em um santuário, um santo dos santos, onde habita a Shekinah. Ela o separa, em espírito e em propósito, de todos os outros edifícios. A oração confere uma santidade especial ao edifício, santifica-o, separa-o para Deus, preserva-o de todos os assuntos comuns e mundanos.

Com a oração, ainda que se suponha que falte à casa de Deus todo o resto, ela se torna um santuário divino. Assim o Tabernáculo, movendo-se de um lugar para outro, tornou-se o santo dos santos, porque a oração estava ali. Sem oração, o edifício pode ser caro, perfeito em todas as suas instalações, belo em sua localização e atraente aos olhos, mas desce ao nível humano, sem nada de divino, e fica no mesmo plano de todos os outros edifícios.

Sem oração, uma igreja é como um corpo sem espírito; é uma coisa morta, inanimada. Uma igreja com oração tem Deus nela. Quando a oração é posta de lado, Deus é banido. Quando a oração se torna um exercício estranho, então o próprio Deus é um estranho ali.

Como a casa de Deus é uma casa de oração, a intenção divina é que as pessoas deixem seus lares e vão encontrar-se com Ele em Sua própria casa. O edifício é separado especialmente para a oração, e, como Deus fez a promessa especial de encontrar-Se ali com o Seu povo, é dever deles ir até lá, e com esse fim específico. A oração deve ser a principal atração para todos os frequentadores da igreja que têm mentalidade espiritual. Embora se admita que a pregação da Palavra tem um lugar importante na casa de Deus, a oração é a sua característica predominante e distintiva. Não que todos os outros lugares sejam pecaminosos ou maus, em si mesmos ou em seus usos. Mas são seculares e humanos, sem nenhuma concepção especial de Deus neles. A Igreja é, essencialmente, religiosa e divina. O trabalho que pertence aos outros lugares é feito sem referência especial a Deus. Ele não é especificamente reconhecido, nem invocado. Na Igreja, porém, Deus é reconhecido, e nada é feito sem Ele. A oração é a marca distintiva da casa de Deus. Assim como a oração distingue os cristãos dos não cristãos, assim a oração distingue a casa de Deus de todas as outras casas. É um lugar onde crentes fiéis se encontram com o seu Senhor.

Como a casa de Deus é, preeminentemente, uma casa de oração, a oração deve entrar em tudo o que ali se empreende e estar na base de tudo. A oração pertence a todo tipo de trabalho relacionado à Igreja de Deus. Assim como a casa de Deus é uma casa onde se realiza o trabalho de orar, assim também é um lugar onde se realiza o trabalho de transformar pessoas sem oração em pessoas de oração. A casa de Deus é uma oficina divina, e ali prossegue a obra da oração. Ou ainda, a casa de Deus é uma escola divina, na qual se ensina a lição da oração; onde homens e mulheres aprendem a orar, e onde se formam na escola da oração.

Qualquer igreja que se chame casa de Deus e deixe de engrandecer a oração; que não ponha a oração na linha de frente de suas atividades; que não ensine a grande lição da oração, deveria mudar o seu ensino para se conformar ao modelo divino, ou mudar o nome de seu edifício para algo que não seja casa de oração.

Numa página anterior, fizemos referência à descoberta do Livro da Lei do Senhor dado a Moisés. Há quanto tempo aquele livro estava ali, não sabemos. Mas, quando a notícia de sua descoberta foi levada a Josias, ele rasgou as suas vestes e ficou muito perturbado. Lamentou a negligência da Palavra de Deus e viu, como resultado natural, a iniquidade que abundava por toda a terra.

E então Josias pensou em Deus e ordenou a Hilquias, o sacerdote, que fosse consultar o Senhor. Tal negligência da Palavra da Lei era um assunto sério demais para ser tratado com leviandade; era preciso consultar a Deus e mostrar arrependimento, tanto da parte dele mesmo quanto da nação:

“Vão e consultem o SENHOR por mim, e pelos que restaram em Israel e em Judá, a respeito das palavras do livro que foi encontrado; pois grande é a ira do SENHOR que foi derramada sobre nós, porque nossos pais não guardaram a palavra do SENHOR, para fazerem conforme tudo o que está escrito neste livro.”

Mas isso não foi tudo. Josias estava decidido a promover um avivamento da religião em seu reino, e assim o encontramos reunindo todos os anciãos de Jerusalém e de Judá com esse propósito. Quando se reuniram, o rei subiu à casa do Senhor e leu ele mesmo todas as palavras do Livro da Aliança que fora encontrado na casa do Senhor.

Para esse rei justo, a Palavra de Deus era de grande importância. Ele a estimava pelo seu devido valor e considerava o conhecimento dela de tão grave importância que exigia consultar a Deus em oração a seu respeito e justificava reunir os notáveis de seu reino, para que eles, juntamente com ele, fossem instruídos pelo Livro de Deus acerca da Lei de Deus.

Quando Esdras, de volta da Babilônia, buscava a reconstrução de sua nação, o próprio povo estava atento à situação e, em certa ocasião, os sacerdotes, os levitas e o povo se reuniram como um só homem diante da Porta das Águas.

“E disseram a Esdras, o escriba, que trouxesse o livro da lei de Moisés, que o SENHOR tinha ordenado a Israel. Esdras, o sacerdote, trouxe a lei perante a congregação, tanto homens quanto mulheres, e todos os que podiam ouvir com entendimento. Ele leu o livro diante da praça que ficava em frente à Porta das Águas, desde o amanhecer até o meio-dia, na presença dos homens e das mulheres, e daqueles que podiam entender. Os ouvidos de todo o povo estavam atentos ao livro da lei.”

Este foi o Dia da Leitura da Bíblia em Judá — um verdadeiro avivamento do estudo das Escrituras. Os líderes leram a lei diante do povo, cujos ouvidos estavam ávidos por ouvir o que Deus tinha a lhes dizer por meio do Livro da Lei. Mas não foi apenas um dia de leitura da Bíblia. Foi um tempo em que houve verdadeira pregação, como indica a passagem seguinte:

“Eles leram no livro, na lei de Deus, de forma clara; e deram o sentido, de modo que o povo entendesse a leitura.”

Eis, então, a definição bíblica de pregação. Não se pode dar definição melhor. Ler a Palavra de Deus de forma clara — lê-la de modo que o povo pudesse ouvir e compreender as palavras lidas; não resmungar as palavras, nem lê-la em voz baixa ou sem clareza, mas com ousadia e nitidez — esse foi o método seguido em Jerusalém naquele dia auspicioso. Além disso, o sentido das palavras foi esclarecido na reunião realizada diante da Porta das Águas; o povo foi brindado com um alto tipo de pregação expositiva. Aquilo era pregação verdadeira — pregação de um tipo de que se precisa muitíssimo hoje, para que a Palavra de Deus tenha o devido efeito sobre o coração do povo. Essa reunião em Jerusalém certamente contém uma lição que todos os pregadores de hoje deveriam aprender e levar a sério.

Ninguém que tenha algum conhecimento dos fatos existentes negará a relativa falta de pregação expositiva no esforço do púlpito de hoje. E ninguém, imaginamos ao menos, deixará de lamentar essa falta. A pregação temática, a pregação polêmica, a pregação histórica e outras formas de produção de sermões têm, supõe-se, seus usos legítimos e oportunos. Mas a pregação expositiva — a exposição da Palavra de Deus feita com oração — é a pregação que é pregação — o esforço do púlpito par excellence.

Para realizá-la com êxito, porém, o pregador precisa necessariamente ser um homem de oração. Para cada hora passada na cadeira de seu escritório, ele terá de passar duas de joelhos. Para cada hora que dedica a lutar com uma passagem obscura das Sagradas Escrituras, precisa ter duas em que seja encontrado lutando com Deus. Oração e pregação; pregação e oração! Elas não podem ser separadas. O antigo clamor era: “Às suas tendas, ó Israel” O clamor moderno deveria ser: “De joelhos, ó pregadores, de joelhos!”