Oração e Vigilância

“David Brainerd era perseguido por adversários sobrenaturais, decididos a roubar-lhe o galardão. Ele sabia que jamais devia despir a armadura, mas deitar-se para descansar com a couraça afivelada. As manchas que estragavam a perfeição de sua veste resplandecente, os pontos de ferrugem em seu escudo reluzente, são imperceptíveis para nós; mas eram, para ele, fonte de muita tristeza e de ardente anseio.” — VIDA DE DAVID BRAINERD.

A DESCRIÇÃO do soldado cristão feita por Paulo no sexto capítulo da Epístola aos Efésios é concisa e abrangente. Ele é retratado como estando sempre no conflito, que tem muitas estações variáveis — estações de prosperidade e adversidade, de luz e trevas, de vitória e derrota. Ele deve orar em todo tempo e com toda oração, e isso deve ser acrescentado à armadura com que há de sair para a batalha. Em todo tempo deve ter a panóplia completa da oração. O soldado cristão, se quer lutar para vencer, precisa orar muito. Somente por esse meio é capaz de derrotar o seu inimigo implacável, o diabo, juntamente com os múltiplos emissários do Maligno. “Orando em todo tempo, com toda oração” é a orientação divina que lhe é dada. Isso abrange todas as estações e inclui toda espécie de oração.

Os soldados cristãos, que combatem o bom combate da fé, têm acesso a um lugar de retiro, ao qual recorrem continuamente para orar. “Orando em todo tempo, com toda oração” é uma declaração clara da necessidade imperiosa de muita oração, e de muitas espécies de oração, por parte daquele que, combatendo o bom combate da fé, quer sair vencedor, no fim, sobre todos os seus inimigos.

A Versão Revisada o expressa assim:

“Com toda oração e súplica, orando em todo tempo no Espírito, e sendo vigilantes para este fim com toda perseverança e súplicas por todos os santos. Orem por mim, para que me seja dada a palavra ao abrir a minha boca, para tornar conhecido com ousadia o mistério das Boas Novas, pelo qual sou embaixador em cadeias.”

Nunca é demais repetir que a vida do cristão é uma guerra, um conflito intenso, uma luta de toda a vida. É uma batalha, além disso, travada contra inimigos invisíveis, que estão sempre alertas e sempre procurando enredar, enganar e arruinar a alma dos homens. A vida para a qual a Sagrada Escritura chama os homens não é piquenique nem passeio de feriado. Não é passatempo, nem excursão de prazer. Exige esforço, luta, combate; requer o emprego de toda a energia do espírito para frustrar o inimigo e sair, no fim, mais que vencedor. Não é caminho de flores, nem distração perfumada de rosas. Do começo ao fim, é guerra. Desde a hora em que desembainha a espada pela primeira vez até aquela em que despe a armadura, o guerreiro cristão é obrigado a “suportar as aflições como um bom soldado”.

Que concepção equivocada muitos têm da vida cristã! Quão pouco o membro de igreja comum parece saber do caráter do conflito e das exigências que ele lhe impõe! Quão ignorante parece ser dos inimigos que precisa enfrentar, se se dispõe a servir a Deus fielmente e assim conseguir chegar ao céu e receber a coroa da vida! Ele mal parece perceber que o mundo, a carne e o diabo se oporão à sua marcha e o derrotarão completamente, a menos que se entregue à vigilância constante e à oração incessante.

O soldado cristão não luta contra carne e sangue, mas contra a maldade espiritual nas regiões celestiais. Ou, como diz a margem da Escritura, “espíritos malignos nas regiões celestiais”. Que terrível exército de forças se levanta contra aquele que quer abrir caminho pelo deserto deste mundo até os portais da Cidade Celestial! Não surpreende, portanto, encontrar Paulo — que compreendia tão bem o caráter da vida cristã e estava tão plenamente informado da malignidade e do número dos inimigos que o discípulo do Senhor tem de enfrentar — exortando-o cuidadosa e claramente a “revestir-se de toda a armadura de Deus” e a “orar com toda oração e súplica no Espírito”. Sábia, de grande sabedoria, seria a geração atual se todos os que professam a nossa fé pudessem ser levados a compreender esta verdade vital e de suma importância, tão absolutamente indispensável a uma vida cristã vitoriosa.

É justamente neste ponto que se pode encontrar o maior defeito de grande parte da profissão cristã de hoje. Há pouco, ou nada, do elemento do soldado nela. A disciplina, a abnegação, o espírito de sacrifício, a determinação, tão proeminentes na vida militar e tão próprios dela, faltam em grande parte, todos eles. No entanto, a vida cristã é guerra, do começo ao fim.

Quão abrangentes, incisivas e marcantes são todas as orientações de Paulo ao soldado cristão que está decidido a frustrar o diabo e salvar a sua alma! Antes de tudo, ele precisa ter uma ideia clara do caráter da vida em que entrou. Depois, precisa saber algo sobre os seus inimigos — os adversários de sua alma imortal —, sua força, sua astúcia, sua malignidade. Conhecendo, portanto, algo do caráter do inimigo e percebendo a necessidade de se preparar para vencê-lo, está pronto para ouvir a conclusão decisiva do apóstolo:

“Finalmente, fortaleçam-se no Senhor e na força do seu poder. Revistam-se de toda a armadura de Deus, para que vocês possam permanecer firmes contra as ciladas do diabo. Pois a nossa luta não é contra carne e sangue, mas contra os principados, contra as autoridades, contra os dominadores das trevas desta era, e contra as forças espirituais da maldade nas regiões celestiais. Portanto, tomem toda a armadura de Deus, para que vocês possam resistir no dia mau e, havendo feito tudo, permanecer firmes.”

Todas essas orientações terminam num clímax; e esse clímax é a oração. Como o valente guerreiro de Cristo pode tornar-se ainda mais valente? Como o soldado forte pode tornar-se ainda mais forte? Como o combatente vitorioso pode tornar-se ainda mais vitorioso? Eis as orientações explícitas de Paulo para esse fim:

“Com toda oração e súplica, orando em todo tempo no Espírito, e sendo vigilantes para este fim com toda perseverança e súplicas por todos os santos.”

Oração, e mais oração, aumenta as qualidades de combate e torna mais certas as vitórias dos bons guerreiros de Deus. O poder da oração é mais vigoroso no campo de batalha, em meio ao estrondo e à luta do conflito. Paulo foi, por excelência, um soldado da Cruz. Para ele, a vida não era nenhum leito florido de comodidade. Não era soldado de desfile, de feriado, cuja única tarefa fosse vestir a farda em ocasiões marcadas. A sua foi uma vida de conflito intenso, de enfrentar muitos adversários, de exercer uma vigilância insone e um esforço constante. E, ao final — à vista do fim —, nós o ouvimos entoar o seu último cântico de vitória: “Combati o bom combate”; e, lendo nas entrelinhas, vemos que ele é mais que vencedor!

Em sua Epístola aos Romanos, Paulo indica a natureza de sua vida de soldado, dando-nos algumas ideias do tipo de oração necessária para tal carreira. Ele escreve:

“Ora, eu lhes rogo, irmãos, por nosso Senhor Jesus Cristo e pelo amor do Espírito, que lutem juntamente comigo em suas orações a Deus por mim, para que eu seja liberto daqueles que são desobedientes na Judeia.”

Paulo tinha inimigos na Judeia — inimigos que o cercavam e se lhe opunham na forma de “homens incrédulos” —, e isso, somado a outras razões de peso, levou-o a insistir com os cristãos romanos que “lutassem com ele em oração”. Essa palavra “lutar” indicava combate corpo a corpo, o emprego de grande esforço. Esse é o tipo de esforço, e esse o tipo de espírito, que deve possuir o soldado cristão.

Eis um grande soldado, um general-comandante na grande luta, enfrentando forças malignas que buscam a sua ruína. Suas forças estão quase esgotadas. Com que reforços pode contar? O que pode dar ajuda e trazer êxito a um guerreiro numa emergência tão premente? É um momento crítico do conflito. Que força pode ser acrescentada à energia das suas próprias orações? A resposta é: as orações de outros, as orações de seus irmãos que estavam em Roma. Estas, ele crê, lhe trarão auxílio adicional, para que possa vencer a sua luta, superar os seus adversários e, por fim, prevalecer.

O soldado cristão deve orar em todo tempo e em todas as circunstâncias. Sua oração deve ser organizada de modo a cobrir tanto os tempos de paz quanto as horas de combate ativo. Deve estar disponível na marcha e na luta. A oração deve permear todo esforço, impregnar todo empreendimento, decidir toda questão. O soldado cristão deve ser tão intenso na oração quanto no combate, pois suas vitórias dependerão muito mais de sua oração do que de sua luta. À firme resolução deve somar-se a súplica fervorosa; a oração e a súplica devem completar a armadura de Deus. O Espírito Santo deve ajudar a súplica com o Seu próprio apelo vigoroso. E o soldado deve orar no Espírito. Nisto, como em outras formas de guerra, a vigilância eterna é o preço da vitória; e assim a vigilância e a perseverança persistente devem marcar cada atividade do guerreiro cristão.

A oração do soldado deve refletir a sua profunda preocupação com o êxito e o bem-estar de todo o exército. A batalha não é inteiramente uma questão pessoal; a vitória não pode ser conquistada apenas para si mesmo. Há um sentido em que todo o exército de Cristo está envolvido. A causa de Deus, os Seus santos, as suas aflições e provações, os seus deveres e cruzes, tudo deve encontrar voz e intercessor no soldado cristão quando ele ora. Ele não ousa limitar a oração a si mesmo. Nada seca as fontes espirituais tão certa e completamente; nada envenena a fonte da vida espiritual com tanta eficácia; nada age de modo tão mortal quanto a oração egoísta.

Note bem que a armadura do cristão de nada lhe servirá se não lhe for acrescentada a oração. Ela é o eixo, o elo de ligação da armadura de Deus. É ela que a mantém unida e a torna eficaz. O verdadeiro soldado de Deus planeja as suas campanhas, dispõe as suas forças de combate e conduz os seus conflitos com oração. É de suma importância, e absolutamente essencial à vitória, que a oração impregne a vida de tal modo que cada respiração seja uma petição, cada suspiro uma súplica. O soldado cristão precisa estar sempre lutando. Deve, por pura necessidade, estar sempre orando.

O soldado cristão é obrigado a um constante serviço de sentinela. Precisa estar sempre de guarda. Enfrenta um inimigo que nunca dorme, que está sempre alerta e sempre pronto a tirar proveito das vicissitudes da guerra. A vigilância é um princípio cardeal para o guerreiro de Cristo, com o “vigiem e orem” soando para sempre em seus ouvidos. Ele não pode ousar dormir em seu posto. Tal falha não só o coloca sob o desagrado do Capitão de sua salvação, mas o expõe a perigo maior. A vigilância, portanto, constitui imperativamente o dever do soldado do Senhor.

No Novo Testamento há três palavras diferentes que são traduzidas por “vigiar”. A primeira significa “ausência de sono” e implica um estado de espírito desperto, em oposição à apatia; é uma ordem para manter-se acordado, prudente, atento, constante, vigilante. A segunda palavra significa “plenamente desperto” — um estado provocado por algum esforço que desperta, que estimula a faculdade à atenção e ao interesse, ativa e cautelosa, para que, por descuido ou indolência, alguma calamidade destrutiva não surja de repente. A terceira palavra significa “estar calmo e sereno de espírito”, desapaixonado, livre de influências sonolentas ou que obscurecem, uma cautela contra todas as armadilhas e seduções.

Todas as três definições são usadas por São Paulo. Duas delas são empregadas em ligação com a oração. A vigilância intensificada é um requisito para a oração. A vigilância deve guardar e cobrir todo o homem espiritual e prepará-lo para a oração. Tudo o que se assemelhe a despreparo ou falta de vigilância é morte para a oração.

Em Efésios, Paulo dá destaque ao dever da vigilância constante: “sendo vigilantes para este fim com toda perseverança e súplicas”. Vigiem, diz ele, vigiem, VIGIEM! “O que lhes digo, digo a todos: Vigiem!”

A vigilância insone é o preço que se deve pagar pela vitória sobre os inimigos espirituais. Esteja certo de que o diabo nunca adormece. Ele está sempre “andando em derredor, buscando a quem possa devorar”. Assim como o pastor nunca deve ser descuidado e desatento, para que o lobo não devore as suas ovelhas, assim o soldado cristão deve ter sempre os olhos bem abertos, o que implica possuir um espírito que nem cochila nem se torna descuidado. As companheiras inseparáveis e as salvaguardas da oração são a vigilância, a atenção e uma guarda montada. Escrevendo aos colossenses, Paulo une estas qualidades inseparáveis: “Perseverem na oração”, ordena ele, “vigiando nela com ações de graças”.

Quando os cristãos aprenderão mais a fundo a dupla lição de que são chamados a uma grande guerra e de que, para obter a vitória, devem entregar-se à vigilância insone e à oração incessante?

“Sejam sóbrios e tenham domínio próprio. Sejam vigilantes”, diz Pedro. “O seu adversário, o diabo, anda em derredor como um leão que ruge, buscando a quem possa devorar.”

A Igreja de Deus é um exército militante. Sua guerra é contra forças invisíveis do mal. O povo de Deus forma um exército que luta para estabelecer o Seu reino na terra. Seu objetivo é destruir a soberania de Satanás e, sobre as suas ruínas, erguer o Reino de Deus, que é “justiça, paz e alegria no Espírito Santo”. Esse exército militante é composto de soldados individuais da Cruz, e a armadura de Deus é necessária para a sua defesa. A oração deve ser acrescentada como aquilo que coroa o todo.

“Firmes, pois, em Seu grande poder, Com toda a Sua força revestidos; Mas tomai, para armar-vos para a luta, A panóplia de Deus.”

A oração é um dever simples demais, evidente demais, para precisar de definição. A necessidade dá existência e forma à oração. Sua importância é tão absoluta que a vida do soldado cristão, em toda a sua amplitude e intensidade, deve ser uma vida de oração. Toda a vida de um soldado cristão — seu ser, sua intenção, seu alcance e sua ação — depende de ser uma vida de oração. Sem oração — não importa o que mais ele tenha —, a vida do soldado cristão será fraca e ineficaz, e fará dele presa fácil para os seus inimigos espirituais.

A experiência cristã será sem seiva, e a influência cristã será seca e árida, a menos que a oração ocupe um lugar elevado na vida. Sem oração, as graças cristãs murcham e morrem. Sem oração, podemos acrescentar, a pregação fica sem gume e é coisa vã, e o Evangelho perde as suas asas e os seus lombos. Cristo é o legislador da oração, e Paulo é o Seu apóstolo da oração. Ambos declaram a sua primazia e importância e demonstram que ela é indispensável. Suas orientações sobre a oração abrangem todos os lugares, incluem todos os tempos e compreendem todas as coisas. Como, então, pode o soldado cristão esperar ou sonhar com a vitória, a menos que esteja fortalecido pelo seu poder? Como pode falhar, se, além de revestir-se da armadura de Deus, estiver, em todo tempo e estação, “vigiando em oração”?