Conclusão: o Supremo Pastor ainda chama

Você passou agora algum tempo com dez homens que entenderam o chamado pastoral com uma seriedade que repreende toda versão confortável de ministério surgida desde a época deles. Crisóstomo vendeu o palácio episcopal e caminhou para a morte em vez de bajular os poderosos. Gregório governou a igreja do Ocidente com o título de “Servo dos servos”. George Herbert transformou sua pequena paróquia em três anos e morreu antes de poder ver a colheita. Richard Baxter visitou todas as famílias de Kidderminster e viu uma cidade se tornar uma congregação. Jonathan Edwards pregou todo o conselho de Deus ao seu povo durante vinte e três anos e foi destituído por fazê-lo com integridade. John Newton passou a vida inteira distribuindo a graça que, contra toda razão, o havia encontrado. Robert Murray M’Cheyne derramou um ministério santo em sete anos e morreu aos vinte e nove. A. W. Tozer passou trinta e um anos numa mesma igreja de Chicago recusando-se a pregar o que a época queria ouvir. Dietrich Bonhoeffer deixou a segurança e voltou para o perigo, edificou uma comunidade de discipulado genuíno e morreu com serenidade na forca. Martyn Lloyd-Jones pregou a carta inteira aos Romanos ao longo de treze anos e confiou que a Palavra faria o que somente a Palavra pode fazer.

A que esses dez homens nos chamam? Eles nos chamam, antes e acima de tudo, à seriedade quanto ao ofício pastoral. O cuidado das almas não é uma profissão a ser administrada nem uma carreira a ser promovida. É um chamado a ser cumprido, seja qual for o custo pessoal, com fidelidade Àquele que o confiou. O rebanho não pertence ao pastor; foi comprado com um sangue que não é o dele e confiado a ele por um Pastor cujo padrão é o de um Pai que deu o Seu Filho por cada ovelha individualmente. Tratar essa responsabilidade com descuido é um ato de negligência teológica que esses dez homens nem sequer reconheceriam como ministério pastoral.

Eles também nos chamam ao consolo de uma promessa. O Supremo Pastor continua presente. O mesmo Deus que capacitou Crisóstomo a enfrentar o exílio, que deu a Gregório sabedoria para cuidar de oitocentos tipos diferentes de pessoas, que sustentou M’Cheyne na doença, que caminhou com Bonhoeffer para dentro das trevas de Flossenbürg — esse Deus é o Deus que chama todo pastor hoje e promete capacitar cada pessoa que Ele chama. O autor de Hebreus expressa isso com uma plenitude de tirar o fôlego: “Ora, que o Deus de paz, que trouxe novamente dentre os mortos o grande pastor das ovelhas, pelo sangue de uma aliança eterna, nosso Senhor Jesus, os aperfeiçoe em toda boa obra para fazerem a sua vontade, operando em vocês o que é agradável diante dele, por meio de Jesus Cristo, a quem seja a glória para todo o sempre” (Hebreus 13:20–21, Bíblia Livre). O grande Pastor das ovelhas está presente.

Ele está capacitando. Ele está agindo. O chamado pastoral não é uma empreitada solitária entre um homem e sua congregação; é uma colaboração entre um subpastor humano e o divino Supremo Pastor, que nunca dorme, nunca abandona o Seu rebanho e nunca deixa faltar a graça de que os Seus servos precisam.

Talvez você esteja lendo este livro como um pastor exausto. O trabalho é longo, o fruto às vezes é invisível, e o peso das almas sob os seus cuidados pesa sobre você de maneiras que as pessoas ao seu redor não conseguem compreender por inteiro. Os dez homens deste livro conheceram esse peso. Não o carregaram por serem extraordinários; carregaram-no voltando repetidas vezes Àquele que os havia chamado a carregá-lo, depositando-o em mãos fortes o bastante para suportá-lo. Eles oraram, estudaram, permaneceram e confiaram.

Talvez você esteja lendo isto como alguém que ainda não está no ofício pastoral, mas que sente os primeiros sinais de um chamado. O mesmo Pastor que chamou esses dez continua chamando. Ele ainda procura homens e mulheres que recebam o Seu rebanho com reverência, cuidem dele com paciência, o guardem com coragem e o devolvam a Ele no fim com as palavras: “Aqui estão os que me deste, e não perdi nenhum deles.” Essa é a ambição pastoral que vale a pena ter.

O chamado não mudou. O rebanho ainda precisa ser alimentado, protegido e conduzido. Os lobos continuam reais. As ovelhas desgarradas continuam se desgarrando. E o Supremo Pastor continua proclamando a mesma comissão que proclamou em todas as gerações: “Pastoreie as minhas ovelhas” (João 21:16, Bíblia Livre). Quatro palavras. O suficiente para uma vida inteira. Os dez homens deste livro deram a vida inteira a elas.

Que nós façamos o mesmo.

“Darei a vocês pastores segundo o meu coração, que os apascentarão com conhecimento e entendimento.”

— Jeremias 3:15 (Bíblia Livre)