Loren Cunningham (1935 – 2023)

Quem foi ele?

Loren Duane Cunningham nasceu em 30 de junho de 1935 em Taft, Califórnia, cidade que crescera com o boom do petróleo, numa família com gerações de ministros cristãos. Desde a primeira infância, a oração e a fé fizeram parte da própria trama de sua vida. Seus pais eram ministros das Assembleias de Deus e deram o exemplo de uma confiança radical em Deus.

Em junho de 1956, aos vinte anos, Cunningham estava ajoelhado em oração na casa de um missionário nas Bahamas, pedindo a Deus uma mensagem para pregar naquela noite, quando recebeu uma visão extraordinária. Viu um mapa do mundo ganhar vida, com ondas quebrando sobre os continentes e se transformando em jovens — milhares e milhares de rapazes e moças de todas as nações, indo a todas as nações, pregando o Evangelho. Ele não tinha ideia de como interpretá-la nem do que fazer com ela, mas a escreveu.

Quatro anos depois, em 1960, aos vinte e quatro anos, Cunningham fundou com sua esposa, Darlene, a Jovens Com Uma Missão (JOCUM) em Lausanne, na Suíça. A JOCUM rompeu com o modelo missionário dos anos 1960 ao acolher jovens que não eram missionários de carreira para servir por curto prazo, sem salário, de forma interdenominacional, em qualquer continente. O movimento cresceu com uma rapidez impressionante.

Em 1978, Cunningham foi cofundador da Universidade das Nações em Kailua-Kona, no Havaí. Quando morreu, em 6 de outubro de 2023, aos 88 anos, a JOCUM havia crescido para mais de 20.000 obreiros de tempo integral, vindos de mais de 150 nações e servindo em mais de 2.000 locais em 191 países. Cunningham foi a primeira pessoa da história a viajar por causa do Evangelho a todas as nações soberanas, a todos os países dependentes e a mais de 100 territórios da terra.

Uma grande resposta de oração

Pouco depois de fundar a JOCUM, Cunningham precisava de uma fazenda que servisse como a primeira base permanente para o ministério em crescimento. Não tinha dinheiro, nem doador, nem perspectiva realista alguma. Fez o que sempre fazia: orou. Então, num ato de fé ousada, foi a um leilão e comprou arame farpado, um latão de leite e uma carroça de feno — utensílios de fazenda — antes que a fazenda existisse.

Seus jovens alunos ficaram perplexos. “Para que servem essas coisas?”, perguntaram. “Deus vai nos dar uma fazenda para a JOCUM”, respondeu ele com simplicidade. Pouco tempo depois, um homem procurou Cunningham e disse: “Quero lhe dar uma fazenda.” Era exatamente a fazenda de que precisavam. Aquela fazenda tornou-se a base-mãe de todo o movimento mundial, e tudo começou em oração e fé.

Mas a maior oração respondida na vida de Cunningham foi o cumprimento da própria visão de 1956. Ele passou sessenta e sete anos vendo aquela visão se tornar realidade — onda após onda de jovens de todas as nações indo a todas as nações com o Evangelho de Cristo. Viu milhões de jovens mobilizados para missões por meio da JOCUM, e morreu sabendo que a visão ainda estava se desdobrando.

Escrituras-chave

Marcos 16:15 — “Vão por todo o mundo e preguem o Evangelho a toda a criação.”

João 10:27 — “As minhas ovelhas ouvem a minha voz; eu as conheço, e elas me seguem.”

Atos 13:2 — “Enquanto eles serviam ao Senhor e jejuavam, o Espírito Santo disse: ‘Separem-me Barnabé e Saulo para a obra a que os tenho chamado.’”

Suas palavras sobre a oração

“Ouvir a Deus não é tão difícil assim. Se conhecemos o Senhor, já ouvimos a sua voz — afinal, foi a direção interior que nos levou a ele, para começo de conversa. Mas podemos ouvir a sua voz e ainda assim perder o melhor dele, se não continuarmos escutando.”

“A direção é, antes de tudo, um relacionamento com Aquele que dirige.”

“Ficamos presos às nossas caixas — mas, quando oramos fora delas e pedimos a Deus, o impossível PODE ser feito.”

“Seguimos os Três Passos para Ouvir a Deus: primeiro, tomamos a autoridade de Cristo para silenciar o inimigo. Segundo, pedimos ao Senhor que limpasse de nossa mente toda presunção e toda ideia preconcebida. Terceiro, esperamos, crendo que ele falaria da maneira e no tempo que escolhesse.”

“O Senhor nos levará à vitória, mas o próprio sucesso é o obstáculo mais perigoso para ouvirmos corretamente a voz de Deus.”

A oração e a Palavra de Deus

“Quando uma massa crítica de pessoas tem a Bíblia e aplica em sua vida o que ela ensina, uma nação é transformada. O Livro é a chave de tudo.”

“É disso que se trata ouvir a Deus — conhecê-lo melhor. A oração não é, antes de tudo, uma técnica para obter coisas; é a linguagem do relacionamento com o Pai.”

A oração e o Espírito Santo

“Todos os grandes movimentos históricos do Espírito que eu havia estudado começaram com tempos de confissão e profundo arrependimento. O poder de Deus é liberado depois de um tempo de purificação.”

“Sempre que chegávamos a uma encruzilhada na missão, orávamos até que o Espírito Santo falasse. Então obedecíamos. Essa é a única maneira de construir algo que permaneça.”

“Conhecer a Deus e torná-lo conhecido — esse é o chamado da JOCUM. E, para conhecer a Deus, é preciso orar.”