D.L. Moody — O Vendedor de Sapatos Que Moveu Nações

Quem Ele Foi

Dwight Lyman Moody nasceu em 5 de fevereiro de 1837, em Northfield, Massachusetts, o sexto de nove filhos de uma família pobre cujo pai morreu quando Dwight tinha quatro anos. Mudou-se para Boston aos dezessete anos para trabalhar na loja de sapatos do tio; converteu-se aos dezoito, naquela mesma loja, por meio de um professor de escola dominical chamado Edward Kimball, que simplesmente lhe falou de Jesus; e mudou-se para Chicago, onde se tornou um obreiro da ACM e um organizador de escolas dominicais notavelmente eficaz antes de se dedicar inteiramente à evangelização. Não tinha formação teológica, nem ordenação, nem apoio institucional — apenas o desejo urgente de que todas as pessoas que encontrava conhecessem Jesus Cristo. Suas campanhas evangelísticas na Grã-Bretanha em 1873–1875 reuniram multidões de até trinta mil pessoas por noite e produziram um despertamento documentado que abalou o país.

Fundou o Northfield Seminary, a Mount Hermon School, o Instituto Bíblico Moody e a Igreja Moody, em Chicago. Morreu em 1899, aos sessenta e dois anos, tendo pregado pessoalmente, ao longo de sua carreira, a cerca de cem milhões de pessoas.

Sua Visão de um Ministério Missional e Sacrificial

A visão evangelística de Moody foi construída sobre o fundamento mais simples possível: ele acreditava de verdade que cada pessoa que encontrava era uma alma pela qual Cristo havia morrido e que precisava saber disso, e não conseguia ficar muito tempo na companhia de alguém sem que essa convicção se manifestasse. Sua evangelização não era uma atuação profissional, mas o transbordar de um amor pessoal pelas pessoas e de uma urgência pessoal quanto ao destino eterno delas. Ele descreveu seu método com a franqueza que lhe era característica: “É um sermão pobre o que não ofende ninguém; esse não disse nada.” Não lhe interessava uma religião inofensiva. Interessavam-lhe as almas.

O motor teológico da evangelização de Moody era sua profunda teologia do amor de Deus — especialmente como expresso no Evangelho de João, que ele pregou mais do que qualquer outro livro das Escrituras. Recusava-se a apresentar o evangelho principalmente como um sistema de doutrinas a ser aceito ou um conjunto de regras a ser seguido; apresentava-o como um amor a ser recebido.

Ele construiu suas maiores campanhas em torno de um único texto: “Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna.” (João 3:16). Disse a respeito desse versículo: “Atravessei o mundo de língua inglesa com este único texto. Creio que é o texto mais poderoso de toda a Bíblia.” Pregou-o em Londres para trinta mil pessoas. Pregou-o a ferroviários em Chicago. Pregou-o em prisões, em cortiços, em universidades e em teatros. Ele nunca se desgastou.

A compreensão de Moody sobre o papel do Espírito Santo na evangelização foi tão importante quanto qualquer outra dimensão de seu ministério. Ele fora transformado pelo que descreveu como um “enchimento do Espírito Santo” em 1871 — uma experiência à qual atribuía a mudança dramática na eficácia de sua pregação a partir de então. Desconfiava profundamente de qualquer evangelização que dependesse da eloquência humana, da manipulação emocional ou da máquina organizacional, e não da obra soberana do Espírito. Apegava-se à própria promessa de Jesus: “Mas vocês receberão poder quando o Espírito Santo descer sobre vocês. E serão minhas testemunhas em Jerusalém, em toda a Judeia e Samaria, e até os confins da terra.” (Atos 1:8). O poder não era de Moody. O poder era do Espírito. Moody estava apenas disponível — o que, na economia de Deus, acabou sendo mais do que suficiente.

Sua teologia do crente comum como evangelista esteve entre suas contribuições de maior importância prática. Ele se recusava a aceitar o clericalismo implícito de sua época — a suposição de que ganhar almas era responsabilidade profissional dos ministros ordenados e de que os leigos deviam frequentar os cultos, contribuir financeiramente e, quem sabe, de vez em quando convidar alguém para a igreja. Treinou milhares de pessoas em evangelização pessoal, criou organizações que capacitavam cristãos comuns a compartilhar sua fé e insistia em que cada convertido era um candidato a evangelizar outros. Ele havia absorvido a visão de Paulo: “As coisas que você ouviu de mim entre muitas testemunhas, confie-as a homens fiéis que sejam capazes de ensinar também a outros.” (2 Timóteo 2:2). Cada pessoa alcançada era também alguém que poderia alcançar outros. A corrente devia continuar.

A generosidade sacrificial de Moody era menos conhecida que sua pregação, mas igualmente notável. Ele deu mais dinheiro do que guardou, recusando-se sempre a enriquecer com os recursos do ministério. Fundou escolas e uma instituição porque entendia que a evangelização sem ensino e treinamento produzia cristãos que não se manteriam firmes.

Investiu seus recursos em estrutura para o evangelho justamente porque acreditava que a obra do Reino era urgente o bastante para exigir não apenas sua pregação, mas também seus bens. Ele levara a sério aquilo que pregava: “Lembrem-se disto: aquele que semeia pouco, também colherá pouco. Aquele que semeia com fartura, também colherá com fartura.” (2 Coríntios 9:6). Ele semeou com fartura. A colheita que ele semeou ainda está sendo recolhida.

Morreu poucas semanas depois de sua última campanha, tendo pregado seus últimos sermões em Kansas City já gravemente enfermo. Quando lhe disseram que estava morrendo, sua resposta foi serena: “A terra se afasta, o Céu se abre diante de mim.” Ele não tinha medo. Havia vivido a declaração de Paulo e agora entrava em seu cumprimento: “Porque para mim o viver é Cristo, e o morrer é lucro.” (Filipenses 1:21). Seu lucro havia chegado. Ele fizera aquilo que o vendedor de sapatos de Northfield fora enviado para fazer.

Uma Oração

Senhor, lembre-nos de que o Senhor não chama os capacitados, mas capacita os chamados, e de que o que há de mais poderoso na evangelização não é a nossa eloquência, mas o amor de Cristo e o poder do Seu Espírito. Dê-nos a urgência inextinguível de Moody pelas pessoas ao nosso redor que ainda não O conhecem. Ensine-nos a semear com fartura — nossas palavras, nosso tempo, nossos recursos — e a confiar que o Senhor dará a colheita.

Amém.