Jim Elliot — O Mártir Que Ganhou o Que Não Podia Perder

Quem Ele Foi

Philip James Elliot nasceu em 8 de outubro de 1927, em Portland, no Oregon, filho de um pregador dos Irmãos de Plymouth e de uma mãe cuja fé profunda moldou toda a sua infância. Formou-se no Wheaton College em 1949, onde havia sido campeão de luta livre e um aluno cuja intensidade espiritual já chamava a atenção. Partiu de navio para o Equador em 1952, aprendeu o quíchua e começou a trabalhar entre o povo quíchua na selva equatoriana com sua esposa, Elisabeth Howard, com quem havia se casado em 1953. Foi sendo cada vez mais tomado pelo desejo de alcançar os Huaorani (então conhecidos como aucas) — uma tribo famosa por sua resistência violenta a qualquer contato externo e totalmente inalcançada pelo evangelho. Depois de meses lançando presentes do avião para criar laços, ele e quatro companheiros missionários — Nate Saint, Roger Youderian, Pete Fleming e Ed McCully — pousaram numa praia do rio Curaray em 3 de janeiro de 1956. Cinco dias depois, em 8 de janeiro de 1956, os cinco foram mortos a golpes de lança por guerreiros Huaorani. Jim Elliot tinha vinte e oito anos. Seu diário, publicado por Elisabeth depois da sua morte, continha a frase que definiu o seu legado: “Não é tolo quem dá o que não pode reter para ganhar o que não pode perder.”

Sua Visão de Ministério Missional e Sacrificial

A compreensão que Jim Elliot tinha do sacrifício missionário formou-se antes mesmo de ele pisar no Equador — formou-se nos anos de faculdade, pela meditação constante nas palavras de Jesus sobre o custo do discipulado e a natureza do Reino. Quando se formou em Wheaton, já havia concluído que a versão confortável, protegida e autopreservadora da vida cristã que a maioria dos seus contemporâneos buscava era incompatível com as exigências radicais do Cristo que ele lia nos Evangelhos. Nem todos eram chamados ao Equador. Mas todos eram chamados à entrega total que o Equador exigiu dele.

A famosa frase do diário — “Não é tolo quem dá o que não pode reter para ganhar o que não pode perder” — era a paráfrase que Elliot fez da própria lógica de Jesus: “Pois quem quiser salvar a sua vida a perderá, mas quem perder a sua vida por minha causa a salvará. Pois que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro, e perder ou destruir a si mesmo?” (Lucas 9:24–25). Elliot havia feito as contas que Jesus propôs e chegado à mesma conclusão.

A vida que você guarda protegendo-a é a vida que você perde. A vida que você perde em obediência a Cristo é a única vida que não lhe pode ser tirada. Ele não foi imprudente na praia do rio Curaray. Foi lógico, com uma lógica que o mundo ao seu redor não conseguia calcular.

Elliot também havia absorvido a teologia do grão de trigo de modo tão completo que sua morte não foi uma tragédia, mas um plantio. Ele sabia que os cinco homens que morreram na praia do Curaray não eram a última palavra na história dos Huaorani; eram a primeira. O grão tinha de cair na terra antes que a colheita pudesse vir. E ela veio: menos de três anos depois dos martírios, Elisabeth Elliot e Rachel Saint estavam vivendo entre os Huaorani, e os homens que haviam matado Jim — incluindo aquele que segurava a lança — acabaram se tornando cristãos. Mincaye, um dos assassinos de Jim, tornou-se um ancião querido na igreja Huaorani e disse sobre a morte de Jim: “Agimos mal, muito mal. Deus transformou isso em bem.” A promessa de Jesus havia se cumprido: “Mas se morrer, produzirá muito fruto” (João 12:24). Aquele grão havia produzido muito fruto, as muitas sementes de que Jesus falou. E continua a produzi-las.

A história da sua morte — contada por Elisabeth em Through Gates of Splendour — desencadeou uma das mais significativas ondas de recrutamento missionário do século XX.

Milhares de jovens leram sobre a sua morte e, em resposta, decidiram dar a vida pelas missões. Ao morrer, ele se tornou mais eficaz para a missão do que havia sido em vida. Isso não foi ironia, mas exatamente o padrão que Jesus havia descrito: “Com toda a certeza lhes digo: se um grão de trigo não cair na terra e não morrer, ele permanecerá só. Mas se morrer, produzirá muito fruto” (João 12:24). O recrutamento de missionários impulsionado pela sua morte foi a colheita que essa morte plantou.

As últimas anotações do seu diário, dos dias anteriores ao contato com os Huaorani, revelam um homem que havia resolvido por completo a questão da própria vida. Ele a havia colocado nas mãos de Deus e a recebido de volta como um servo recebe ordens de seu senhor — disponível, obediente, sem medo. Tinha tomado Atos 20:24 como sua comissão pessoal: “nem considero a minha vida preciosa para mim mesmo, contanto que eu possa terminar a minha corrida com alegria, e o ministério que recebi do Senhor Jesus, para testemunhar plenamente o Evangelho da graça de Deus” (Atos 20:24). Ele havia terminado a sua corrida. Ela foi mais curta do que qualquer um esperava. Foi o bastante.

Uma Oração

Senhor Jesus, que firmemente voltou o rosto para Jerusalém, sabendo o que ali O esperava, conceda-nos a paz serena de Jim Elliot diante do custo da obediência. Onde calculamos a segurança em vez de buscar a Sua vontade, recalibre a nossa matemática.

Lembre-nos de que a vida entregue ao Senhor não é diminuída, mas transformada — de que o grão que cai na terra não está morrendo, mas sendo plantado. Que possamos considerar a nossa vida sem valor algum, exceto para aquilo que o Senhor nos confiou. Amém.