A Santidade e o Castigo

‘Deus nos corrige para o nosso proveito, para que sejamos participantes da sua santidade. Segui a santificação, sem a qual ninguém verá o Senhor.’—Hb. 12:10, 14.

Talvez não haja parte alguma da Palavra de Deus que lance sobre o sofrimento uma luz tão divina como a Epístola aos Hebreus. E o faz porque nos ensina o que o sofrimento foi para o Filho de Deus. Aperfeiçoou a sua humanidade. De tal modo o preparou para a sua obra como Sumo Sacerdote Compassivo. Provou que Ele, que havia cumprido a vontade de Deus em obediência sofredora, era de fato digno de ser o seu executor na glória, e de assentar-se à direita da Majestade nas alturas. ‘Convinha a Deus, ao trazer muitos filhos à glória, tornar perfeito por meio dos sofrimentos o Autor da salvação deles.’ ‘Ainda que era Filho, aprendeu a obediência pelas coisas que padeceu, e, sendo aperfeiçoado, veio a ser o Autor da eterna salvação para todos os que lhe obedecem.’ Como Ele mesmo disse do seu sofrimento: ‘Eu me santifico’, assim vemos aqui que os seus sofrimentos foram para Ele, de fato, o caminho para a perfeição e a santidade.

O que Cristo foi e conquistou foi tudo por nós. O poder que o sofrimento provou ter nele para produzir a perfeição, o poder que Ele lhe conferiu ao santificar-se a si mesmo por meio do sofrimento, é o poder da nova vida que dele vem a nós. À luz do seu exemplo podemos ver, e na fé do seu poder também nós podemos comprovar, que o sofrimento é, para o filho de Deus, o penhor do amor do Pai e o canal da sua mais rica bênção. Para tal fé, o aparente mistério do sofrimento mostra-se não ser senão uma necessidade divina — a leve aflição que produz — sim, produz e realmente efetua o excelente e eterno peso de glória. Concordamos não somente com o que está escrito, ‘Convinha-lhe tornar perfeito por meio do sofrimento o Autor da salvação’, mas compreendemos de algum modo quão divinamente conveniente e apropriado é que também nós sejamos santificados pelo sofrimento.

‘Deus nos corrige para o nosso proveito, para que sejamos participantes da sua santidade.’ De todas as preciosas palavras que a Sagrada Escritura tem para os que sofrem, dificilmente há uma que nos conduza mais direta e profundamente à plenitude da bênção que o sofrimento tem por fim trazer. É a sua Santidade, a própria Santidade de Deus, de que havemos de ser feitos participantes. A Epístola havia falado muito claramente da nossa santificação pelo seu lado divino, como realizada por nós e a ser operada em nós pelo próprio Jesus. ‘O que santifica e os que são santificados são todos de um só.’ ‘Fomos santificados pela única oferta de Cristo.’ No nosso texto temos o outro lado, a obra progressiva pela qual havemos de aceitar pessoalmente e apropriar voluntariamente esta Santidade divina. Em vista de tudo o que há em nós que está em desacordo com a vontade de Deus, e que deve ser descoberto e derrubado, antes que compreendamos o que é entregar a nossa vontade e deleitar-nos na de Deus; em vista da comunhão pessoal do sofrimento, única que pode conduzir à plena apreciação do que Jesus suportou e fez por nós; em vista, também, da plena entrada pessoal no amor de Deus como a nossa porção suficiente, e da satisfação nele; o castigo e o sofrimento são elementos indispensáveis na obra de Deus de santificar. Nestes três aspectos veremos como aquilo de que o Filho necessitou é o que nós necessitamos, como aquilo que foi de tão indizível valor para o Filho não será para nós menos rico em bênção.

O castigo conduz à aceitação da vontade de Deus. Vimos como a vontade de Deus é a nossa santificação; como foi na vontade de Deus que Cristo nos santificou; e mais ainda, como Ele achou o poder de nos santificar ao santificar-se a si mesmo pela inteira entrega da sua vontade a Deus. O seu ‘Deleito-me em fazer a tua vontade’ derivava o seu valor do seu contínuo ‘Não a minha vontade’. E onde quer que Deus venha com castigo ou sofrimento, o primeiríssimo objetivo que tem em vista é pedir e operar em nós a união com a sua própria bendita vontade, para que, por meio dela, tenhamos união com Ele mesmo e com o seu amor. Ele vem em algum ponto único no qual a sua vontade cruza o nosso mais querido afeto ou desejo, e pede a entrega daquilo que nós queremos àquilo que Ele quer. Quando isto se faz de boa vontade e amorosamente, Ele conduz a alma a ver como a exigência do sacrifício na questão individual é a afirmação de um princípio — que em tudo a sua vontade há de ser o nosso único desejo. Feliz a alma para quem a aflição não é uma série de atos isolados de conflito e submissão a atos isolados da sua vontade, mas uma entrada na escola onde provamos e aprovamos toda a boa, perfeita e agradável vontade de Deus.

Tem parecido às vezes, até mesmo aos filhos de Deus, como se a aflição não fosse uma bênção: de tal modo desperta a natureza má e faz surgir toda a oposição do coração contra a vontade de Deus, que trouxe a perda da paz e da piedade que outrora pareciam reinar. Mesmo em tais casos ela está realizando o propósito de Deus. ‘Para te humilhar, para te provar, para saber o que havia no teu coração’ — ainda é este o seu objetivo ao conduzir ao deserto. Numa medida de que não temos consciência, a nossa religião é muitas vezes egoísta e superficial: quando aceitamos o ensino do castigo, ao descobrir a própria vontade e o amor do mundo que ainda prevalecem, aprendemos uma das suas primeiras e mais necessárias lições.

Esta lição tem dificuldade especial quando a provação não vem diretamente de Deus, mas por meio de homens ou circunstâncias. Ao olhar para as causas segundas, e ao buscar removê-las, no sentimento de indignação ou de tristeza, muitas vezes esquecemos inteiramente de ver a vontade de Deus em tudo o que a sua Providência permite. Enquanto assim fizermos, o castigo é infrutífero, e talvez apenas endureça ainda mais. Se, no nosso estudo do caminho da Santidade, despertou-se em nós o desejo de aceitar e adorar, e de permanecer completos em toda a vontade de Deus, busquemos, antes de tudo, reconhecer essa vontade em tudo o que nos sobrevém. O pecado daquele que nos irrita não é a vontade de Deus. Mas é a vontade de Deus que estejamos naquela posição de dificuldade para sermos provados e experimentados. Seja o nosso primeiro pensamento: esta posição de dificuldade é a vontade de meu Pai para mim; aceito essa vontade como o meu lugar agora, onde Ele julga conveniente provar-me. Tal aceitação da provação é o caminho para transformá-la em bênção. Ela conduzirá a um permanecer cada vez mais claro em toda a vontade de Deus todo o dia.

O castigo conduz à comunhão com o Filho de Deus. A vontade de Deus fora de Cristo é uma lei que não podemos cumprir. A vontade de Deus em Cristo é uma vida que nos enche. Ele veio em nome da nossa humanidade decaída e aceitou toda a vontade de Deus tal como pesava sobre nós, tanto nas exigências da lei como nas consequências que o pecado trouxera sobre o homem. Entregou-se inteiramente à vontade de Deus, custasse-lhe o que custasse. E assim abriu para nós um caminho através do sofrimento — não apenas através dele no sentido de além dele e para fora dele, mas por meio dele e em virtude dele, para dentro do amor e da glória do Pai. E é no poder que Cristo dá na comunhão consigo mesmo que também nós podemos amar o caminho da Cruz, como o melhor e mais bendito caminho para a Coroa. A Escritura diz que a vontade de Deus é a nossa santificação, e também que Cristo é a nossa Santificação. É somente em Cristo que temos o poder de amar a vontade de Deus e de nos alegrarmos nela. Nele temos o poder. Ele se tornou a nossa Santificação de uma vez por todas ao deleitar-se em fazer essa vontade; torna-se a nossa Santificação na experiência pessoal, ao ensinar-nos a deleitar-nos em fazê-la. Ele aprendeu a fazê-la; não podia tornar-se perfeito em fazê-la senão pelo sofrimento. No sofrimento Ele se aproxima; faz do nosso sofrimento a comunhão do seu sofrimento; e nele faz de si mesmo, que foi aperfeiçoado por meio do sofrimento, a nossa Santificação.

Ó, vocês que sofrem! todos vocês a quem o Pai está castigando! venham e vejam Jesus sofrendo, entregando a sua vontade, sendo aperfeiçoado, santificando-se a si mesmo. O seu sofrimento é o segredo da sua Santidade, da sua Glória, da sua Vida. Vocês não agradecerão a Deus por qualquer coisa que possa admiti-los na mais estreita comunhão com o seu bendito Senhor? Não aceitaremos nós toda provação, grande ou pequena, como o chamado do seu amor para sermos um com Ele mesmo, vivendo somente para a vontade de Deus? Isto é Santidade: ser um com Jesus enquanto Ele faz a vontade de Deus, permanecer em Jesus, que foi aperfeiçoado por meio do sofrimento.

O castigo conduz ao gozo do amor de Deus. Muitos pais têm ficado surpresos ao fazer a sua primeira experiência de como um filho, depois de castigado com amor, começou a apegar-se a eles mais ternamente do que antes. Assim também, enquanto para os que vivem afastados do seu Pai a miséria neste mundo parece ser a única coisa que abala a sua fé no Amor de Deus, é justamente por meio do sofrimento que os seus filhos aprendem a conhecer a Realidade desse Amor. O castigo é de tal modo distintamente uma prerrogativa de pai; conduz tão diretamente à confissão da sua necessidade e do seu amor; desperta tão poderosamente o anseio por perdão, consolo e livramento, que se torna de fato, por mais estranho que isto pareça, um dos mais seguros guias para a experiência mais profunda do Amor Divino. O castigo é a escola na qual se aprende a bendita lição de que a vontade de Deus é toda Amor, e de que a Santidade é o fogo do Amor, que consome para poder purificar, destruindo a escória somente para poder assimilar à sua própria perfeita pureza tudo o que se entrega à maravilhosa transformação.

‘Nós conhecemos e cremos no amor que Deus tem em nós. Deus é amor; e quem permanece no amor permanece em Deus, e Deus nele.’ O destino do homem é a comunhão com Deus, a comunhão, a mútua habitação do amor. É somente pela fé que este Amor de Deus pode ser conhecido. E a fé só pode crescer pelo exercício, só pode prosperar na provação: quando as coisas visíveis faltam, a sua energia é despertada a entregar-se para ser possuída pelo Invisível, pelo Divino. O castigo é a ama da fé, um dos seus escolhidos servidores, para conduzir mais fundo no Amor de Deus. Este é o novo e vivo caminho, o caminho da carne rasgada, em comunhão com Jesus, que conduz para dentro do Santo dos Santos. Ali se vê como a Justiça que não poupará o filho, e o Amor que o sustenta e o santifica, são ambos um só na Santidade de Deus.

Ó, santos castigados! vocês que são conduzidos de modo tão especial pelo caminho que passa através do véu rasgado da carne, vocês têm ousadia para entrar. Aproximem-se; venham e habitem no Santo dos Santos. Façam a sua morada no Santo dos Santos: ali vocês são feitos participantes da sua Santidade. O castigo está trazendo o coração de vocês à unidade com a Vontade de Deus, o Filho de Deus, o Amor de Deus. Permaneçam na Vontade de Deus. Permaneçam no Filho de Deus. Permaneçam no Amor de Deus. Habitem, dentro do véu, no Santo dos Santos.

Sede santos, porque eu sou santo.

Ó Deus Santíssimo! mais uma vez te bendigo pela maravilhosa revelação da tua Santidade. Não somente te ouvi dizer: ‘Eu sou santo’, mas tu me convidaste à comunhão contigo mesmo: ‘Sede santos, porque eu sou santo’. Bendito seja o teu nome! Ouvi ainda mais: ‘Eu faço santos’ é a tua palavra de promessa, empenhando o teu próprio Poder para levar a efeito o propósito do teu Amor. Eu te agradeço por aquilo que revelaste no teu Filho, no teu Espírito, na tua Palavra, acerca do caminho da Santidade. Mas como te bendirei pela lição deste dia: que não há perda ou tristeza, nem dor ou cuidado, nem tentação ou provação, sem que o teu amor também o queira, e o faça ser uma ajuda para levar a efeito a santidade do teu povo. Por meio de cada uma delas tu atrais a ti mesmo, para que provem como, ao aceitar a tua Vontade de Amor, há bênção e livramento.

Ó Pai bendito! Tu sabes quantas vezes tenho olhado para as circunstâncias e as dificuldades desta vida como estorvos. Oh, faze que todas elas, à luz do teu santo propósito de nos fazer participantes da tua Santidade, à luz da tua Vontade e do teu Amor, sejam desta hora em diante ajudas. Faze, acima de tudo, que o caminho do teu Filho bendito — provando como o sofrimento é a disciplina do amor de um Pai, e a entrega o segredo da santidade, e o sacrifício a entrada para o Santo dos Santos — seja de tal modo revelado que, no poder do seu Espírito e da sua graça, esse caminho se torne o meu. Faze que até o castigo, até o menor, seja da tua própria mão, fazendo-me participante da tua Santidade. Amém.

1. Quão maravilhosa é a revelação, na Epístola aos Hebreus, da santidade e do poder santificador do sofrimento, tal como se vê no Filho de Deus! ‘Ele aprendeu a obediência pelas coisas que padeceu.’ ‘Convinha a Deus tornar perfeito por meio do sofrimento o Autor da nossa salvação, pois tanto o que santifica como os que são santificados são todos de um só.’ ‘Naquilo que ele mesmo padeceu, é poderoso para socorrer.’ ‘Vemos Jesus, por causa do padecimento da morte, coroado de glória e de honra.’ O sofrimento é o caminho do véu rasgado, o novo e vivo caminho que Jesus trilhou e abriu para nós. Estudem-no todos os que sofrem. Aprendam aqui todos os que são ‘santos em Cristo’ a conhecer o Cristo em quem são santos, e o modo pelo qual Ele se santificou a si mesmo e nos santifica.

2. Se começarmos por perceber a compaixão de Jesus para conosco no nosso sofrimento, isso nos conduzirá ao que é mais: a compaixão com Jesus no seu sofrimento, a comunhão com Ele para sofrer assim como Ele sofreu.

3. Que o sofrimento e a santidade estejam inseparavelmente ligados — como na mente de Deus e na pessoa de Cristo, assim na sua vida por meio do Espírito. ‘Convinha a Deus torná-lo perfeito por meio do sofrimento; pois tanto o que santifica como os que são santificados são todos de um só.’ Que toda provação, pequena ou grande, seja o toque da mão de Deus, lançando mão de você para conduzi-lo à santidade. Entregue-se a essa mão.

4. ‘Visto que sois participantes dos sofrimentos de Cristo, alegrai-vos; porque o Espírito de glória e de Deus repousa sobre vós.’

Trigésimo Dia.