Mensagens sobre a Santidade no Exeter Hall (Primeira Mensagem)

Creio que deve ser evidente por si mesmo para todos os presentes que esta é a questão mais importante que pode ocupar a mente humana — quão semelhantes a Deus podemos ser, quão perto de Deus podemos chegar na terra, como preparação para sermos perfeitamente semelhantes a Ele e vivermos, por assim dizer, dentro do Seu próprio coração para todo o sempre no céu. Qualquer pessoa que tenha alguma medida do Espírito de Deus há de perceber que esta é a questão mais importante em que podemos concentrar os nossos pensamentos; e o mistério dos mistérios, para mim, é como alguém, tendo alguma medida do Espírito de Deus, consegue deixar de olhar para esta bênção da santidade e dizer: "Bem, mesmo que pareça grande demais para ser alcançada na terra, é muito bela e muito bendita. Quem me dera alcançá-la." Essa, parece-me, deve ser a atitude de toda pessoa que tem o Espírito de Deus — ter fome e sede dela e sentir que jamais estará satisfeita enquanto não despertar na formosa semelhança do seu Salvador. E, no entanto, infelizmente, não é o que encontramos. Em muitíssimos casos, a primeira coisa que os cristãos professos fazem é resistir a esta doutrina da santidade e rejeitá-la, como se fosse a coisa mais imunda da terra.

Ouvi um senhor dizer, poucos dias atrás — um líder de certo meio religioso — que o simples fato de alguém falar em ser santo mostrava que essa pessoa não conhecia nada de si mesma nem nada de Jesus Cristo.

Eu disse: "Oh, meu Deus! chegamos a um belo ponto, se a santidade e Jesus Cristo estão em polos opostos. Eu pensava que Ele fosse o centro e a fonte da santidade. Pensava que era somente nEle que podíamos obter alguma santidade, e por meio dEle que a santidade podia ser operada em nós." Mas esse pobre homem achava essa ideia um absurdo.

Que o próprio Deus fale! Desde que ouvi aquela afirmação, tenho clamado do fundo da minha alma: "Senhor, fala por Ti mesmo; opera poderosamente no coração do Teu povo e desperta-o. Tira o véu dos seus olhos e mostra-lhes qual é o Teu propósito para com eles em Cristo Jesus. Não os deixes ficar confusos e errar o alvo; não os abandones, Senhor, mas revela isto no coração deles." Não há outro modo pelo qual isso possa ser revelado; e, se você deixar, Ele o revelará no seu coração.

Ocorreu-me que eu poderia dizer uma palavra ou duas sobre o que o meu marido falou a respeito das enfermidades, porque encontro continuamente pessoas que transformam enfermidades em pecados. Elas insistem em que as exigências da lei adâmica nunca foram abrandadas; em que não estamos sob a lei evangélica do amor, ou a lei de Cristo, como diz o apóstolo, mas ainda sob a lei adâmica; e em que essas imperfeições e enfermidades a que o meu marido se referiu são pecados. Admira-me que tais pessoas não se lembrem de certa passagem que deveria destruir para sempre semelhante teoria, onde o apóstolo diz: "Portanto, de boa vontade me gloriarei antes nas minhas fraquezas, para que o poder de Cristo repouse sobre mim."

Se essas enfermidades fossem pecados, teríamos a escandalosa incoerência de um apóstolo de Jesus Cristo gloriando-se nos seus pecados! Veja: as enfermidades dele eram apenas aqueles defeitos de mente e de corpo que podiam ser vencidos e dominados pela graça, para a glória de Cristo e para o avanço do Seu reino.

"Portanto, de boa vontade me gloriarei antes nas minhas fraquezas, para que o poder de Cristo repouse sobre mim" — ou seja: por causa dessas mesmas fraquezas, o poder de Cristo repousará sobre mim de tal maneira que me erguerá acima delas, tornando-me independente delas, senhor delas, de modo que, por meio dessas mesmas fraquezas, eu glorificarei a Sua força e a Sua graça mais do que se eu fosse um homem perfeito de mente e de corpo. Em outro lugar ele diz: "E, para que não me exaltasse demais pela grandeza das revelações, foi-me dado um espinho na carne, um mensageiro de Satanás, para me esbofetear." Algumas pessoas acham que isso era pecado; mas certamente as palavras "mensageiro de Satanás" mostram que esse espinho não era nenhum ato nem nenhuma disposição de Paulo, e sim alguma tentação ou aflição externa, infligida por Satanás. Além disso, a garantia divina "A minha graça te basta" deveria excluir de vez a ideia de pecado. Paulo rogou três vezes ao Senhor que lhe tirasse esse espinho; ora, se fosse pecado, o Senhor estaria certamente tão desejoso de removê-lo quanto o Seu servo estava! Esse espinho era, sem dúvida, alguma provação física — como indicam as palavras "na carne" —, alguma tribulação ou dor cuja paciente suportação pudesse engrandecer a força de Cristo na fraqueza de Paulo; uma daquelas coisas que ele podia suportar "por meio de Cristo, que o fortalecia".

Mas note bem: isso era uma disciplina permitida por Deus para impedir que Paulo caísse em pecado — coisa muito diferente do pecado em si. "Deus a ninguém tenta com o mal." O Senhor enviou isso a Paulo não com o propósito de torná-lo humilde, pois ele já havia sido humilhado antes, mas de mantê-lo humilde. E não envia Ele algo semelhante a todos nós? Não precisamos de provações e tribulações na carne para nos manter humildes? Mas será isso prova de que, por precisarmos dessas coisas para nos manter humildes, o orgulho habita em nós e reina sobre nós? É prova exatamente do contrário.

Oh, quem dera que as pessoas, nas suas indagações a respeito desta bênção da santidade, mantivessem uma só coisa diante da mente: que ela é ser salvo do pecado! — do pecado em ato, em intenção, em pensamento!

Tenho uma carta linda, recebida há pouco tempo de uma jovem que me escreveu logo depois das minhas reuniões anteriores no West End. Ela me contou que havia sido escrava, creio que por quatro ou cinco anos, de certo pecado que a assediava; e a sua primeira carta era a pura expressão do desespero. Havia lutado, batalhado e orado, e tentado vencer o pecado que reinava sobre ela.

De vez em quando conseguia a vitória, e depois caía de novo; e dizia: "É uma coisa tão sutil, ligada aos meus pensamentos e à minha imaginação, que não creio que eu possa jamais ser salva." Respondi à carta e procurei animar a sua fé e a sua esperança em Jesus Cristo. Mostrei-lhe quão desonrosa era aquela incredulidade e que, se ela apenas confiasse que Ele entraria e reinaria no seu coração, Ele poderia purificar e limpar até os pensamentos e a imaginação. Ela avançou um pouco e me escreveu outra carta. Escrevi-lhe de novo e a incentivei a confiar mais. Ela disse que não conseguia chegar ao ponto de crer que Ele pudesse purificar os seus pensamentos. Havia chegado a crer que Ele podia salvá-la de pô-los em prática, mas não conseguia crer que Ele pudesse purificá-los.

Escrevi-lhe mais uma vez e tentei, com a ajuda do Senhor, mostrar-lhe como Jesus, pela inspiração do Seu Espírito Santo, podia purificar os próprios pensamentos do nosso coração; e, graças a Deus, ela deu mais um passo. Recebi duas cartas dela desde então. Na primeira, ela dizia: "Alegro-me com tremor, com receio de que seja apenas passageiro; mas confiei que Ele purificaria a fonte, e preciso dizer que ELE O FEZ; e, em vez de pensar aqueles pensamentos, tenho pensamentos santos; e, se Satanás apresenta algo à minha mente, aquilo me é tão repugnante que não consigo lhe descrever a tristeza e o horror que me enchem." Escrevi-lhe de novo, animando-a, e recebi outra carta, na qual ela dizia: "É um fato que Ele purificou os pensamentos do meu coração; e agora tenho consciência de que os meus pensamentos Lhe agradam e de que Ele me salvou deste pecado, que foi o tormento e a aflição da minha vida durante todos estes anos."

Ora, o que quero dizer a vocês é isto: o que Ele pode fazer por uma pessoa, pode fazer por outra. Se estou errada neste ponto, abro mão da questão inteira. Estou completamente enganada quanto ao propósito, ao alvo e à ordem da dispensação do Evangelho, se Deus não quer que o Seu povo seja puro. Não que se considerem puros quando não o são. Oh, não! É-nos dito repetidas vezes que Deus quer que o Seu povo seja puro, e que A PUREZA NO CORAÇÃO DELES É A IDEIA CENTRAL, O FIM E O PROPÓSITO DO EVANGELHO DE JESUS CRISTO; se não é assim, abro mão da questão inteira — estou totalmente iludida.

Para justificar isso, escolhi dois ou três textos que parecem reunir tudo num só; textos que resumem, por assim dizer. Tomarei primeiro, como amostra, aquilo que o meu marido vem procurando inculcar: "A vontade de Deus é a vossa santificação." Há, contudo, um sentido — e um sentido importante — em que a santificação precisa ser também a vontade do homem. Precisa ser também a minha vontade; e, se não for a minha vontade, a vontade divina jamais poderá se cumprir em mim. Preciso querer ser santificada, assim como Deus quer que eu seja santificada. Há na Bíblia tantas exortações — e mais — para que vocês se santifiquem quanto promessas de Deus de santificá-los.

O texto seguinte é Tiago 4:8: "Chegai-vos a Deus, e ele se chegará a vós. Limpai as mãos, pecadores, e purificai o coração, vós que sois de coração dividido." Isso era dirigido a desviados, a pessoas que professavam crer, mas que haviam voltado ao domínio dos seus apetites e das suas paixões carnais. Há outros dois ou três textos em que a questão toda parece resumida, como, por exemplo, Tito 2:14: "...o qual se deu a si mesmo por nós, para nos remir de toda iniquidade e purificar para si um povo todo seu, zeloso de boas obras" — isto é, purificar-nos. E depois 1 Timóteo 1:5 mostra o propósito e o alvo de Deus em todo o método da redenção: "O objetivo desta admoestação é o amor que procede de um coração puro, de uma boa consciência e de uma fé sincera" — purificada e mantida limpa; pois, se tivesse sido limpa e voltado a se sujar, não seria uma boa consciência, e sim uma consciência má. E ainda, em 1 João 3:3: "E todo aquele que nele tem esta esperança purifica-se a si mesmo, como ele é puro." Ora, digo eu, estes são textos que resumem, e há muitos outros no mesmo sentido, mostrando que todo o fim e propósito da redenção é este: que Ele nos restaure à pureza; que nos traga de volta à justiça; que purifique a nossa consciência das obras mortas para servirmos ao Deus vivo — não apenas nos purifique do passado, mas nos conserve purificados para servir ao DEUS VIVO; que isso seja feito pela aplicação do sangue à consciência e depois mantido pelo poder do Espírito Santo, que nos guarda em estado de pureza e de obediência à justiça.

Ora, digo eu: se esta não é a ideia central do cristianismo, então eu não o entendo. Se Deus não pode fazer isto por mim — se Jesus Cristo não pode fazer isto por mim —, que proveito tenho eu, afinal, com a Sua vinda?

Nestas epístolas há muito mais coisa dirigida ao cristão individualmente, mandando-o ser isto, aquilo e aquilo outro, e fazer isto, aquilo e aquilo outro, do que a respeito do que Deus fará por ele no fim das contas!

Isto não é um cristianismo apenas objetivo — nestas epístolas não se trata de sentar-se, entregar-se ao sentimentalismo e pensar em Cristo lá nos céus; elas O trazem para baixo, para todos os efeitos, PARA DENTRO DO NOSSO CORAÇÃO E DA NOSSA VIDA AQUI; e uma das exortações constantes é: seja isto, e faça isto e aquilo.

Estas epístolas representam uma transformação real e prática a ser realizada EM NÓS, e é a única coisa que serve para se morrer com ela. Se ela não se realizar em você, eu lhe digo: você não conseguirá morrer em paz. Você vai precisar ser purificado, como o meu querido marido lhes disse, antes de poder se aventurar à presença do Rei dos reis. Vai precisar da consciência de uma bela retidão moral e de uma justiça que se espalhe por toda a sua natureza, capacitando-o a erguer os olhos para o rosto de Deus e dizer: "Sim, eu Te amo, eu Te conheço, e Tu me conheces e me amas, e somos um. Amo as coisas que Tu amas e desejo as coisas que Tu desejas. Somos de um só espírito, 'unidos ao Senhor num só espírito'." Você vai precisar disso, e nada menos que isso serve para se morrer. E por que não tê-lo? Você vai tê-lo? Por que não deixar que Deus opere isso em nós? Você vai experimentar? As pessoas vivem dizendo que anseiam por isso e que gostariam de consegui-lo. Você vai deixar Deus fazê-lo? Vai afastar as profundezas de incredulidade que estão no fundo de toda a sua dificuldade? As pessoas realmente não creem que Deus possa fazer isso por elas, e é aí que estão as suas dificuldades. Mas Ele pode fazê-lo, e promete fazê-lo. Você vai se prostrar e dizer: "Faça-se em mim segundo a Tua palavra"?

"NASCIDO — UM SALVADOR."

Jesus, um Salvador nascido, Fora: Fora da hospedaria, recusado com desprezo. Lançado fora: Lançado fora por mim, meu Salvador, meu Rei; lançado fora para trazer este perdido para dentro.

Jesus, um Salvador nascido, Um homem: Um homem de dores, ferido, rasgado por açoites: Pelos açoites, ó Senhor, a minha alma foi curada; pelos açoites, os Teus açoites, o meu perdão foi selado.

Jesus, um Salvador nascido, O Cordeiro: O Cordeiro de Deus sangrou e levou os meus pecados: Os meus pecados mataram o Sacrifício; os meus pecados o Cordeiro tira.

Jesus, um Salvador nascido Para salvar: Para salvar de noite, ao meio-dia, de manhã. Para guardar: Para guardar do pecado, da dúvida, do medo; para guardar, pois — vejam! — o Guardador está aqui.

Jesus, um Salvador nascido, Um Rei: Um Rei! exaltai o Seu poder glorioso, e cantai: Ó cantai, céus!

Ele rompeu o Seu sepulcro; e canta, ó terra! Ele vive para salvar!