As Boas Obras e a Diligência

As Boas Obras

Quando o coração humano é posto sob o microscópio da Escritura, e o vemos com olhos espirituais, percebemo-lo tão vil que ficamos plenamente certos de que seria tão impossível esperar encontrar boas obras num homem injusto e não convertido quanto esperar ver fogo ardendo no meio do oceano. As duas coisas seriam incompatíveis. As nossas boas obras, se é que temos alguma, brotam de uma conversão real; e, mais ainda, brotam também de uma constante influência espiritual exercida sobre nós, desde o tempo da conversão até a hora da morte. Ah, cristão, não terias boa obra alguma se não tivesses graça renovada dia após dia! Não acharias que a graça que te foi dada na primeira hora bastasse para produzir fruto hoje. Não é como o plantar de uma árvore em nosso coração, que naturalmente, por si mesma, produz fruto; mas a seiva sobe da raiz, que é Jesus Cristo. Não somos árvores por nós mesmos, mas somos ramos firmados na Videira Viva.

As nossas boas obras brotam da união com Cristo. Quanto mais um homem se conhece e se sente um só com Jesus, tanto mais santo será. Por que o caráter de um cristão se assemelha ao caráter de Cristo? Unicamente por esta razão: que ele está ligado e unido ao Senhor Jesus. Por que o ramo produz uvas? Simplesmente porque foi enxertado na videira e, portanto, participa da natureza do tronco. Assim, cristão, o único modo pelo qual podes produzir fruto para Deus é sendo enxertado em Cristo e unido a ele. Se pensas que podes andar em santidade sem manter perpétua comunhão com Cristo, cometeste um grande erro. Se queres ser santo, deves viver perto de Jesus. As boas obras só dali brotam. Daí extraímos as mais poderosas razões contra qualquer coisa como confiar nas obras; pois, sendo as obras apenas dádiva de Deus, quão totalmente impossível é que um homem não convertido produza em si mesmo tais boas obras. E, se elas são dádivas de Deus, quão pouco de mérito nosso pode haver nelas!

Começar Bem

Conheci homens que correram a carreira da religião com todas as suas forças e, ainda assim, a perderam, porque não partiram do modo certo. Dizes tu: "Bem, como assim?" Ora, há algumas pessoas que de repente saltam para dentro da religião. Alcançam-na depressa e a conservam por algum tempo, e por fim a perdem porque não receberam a sua religião pelo caminho certo. Ouviram que, antes de um homem poder ser salvo, é necessário que, pelo ensino do Espírito Santo, ele sinta o peso do pecado, que faça confissão dele, que renuncie a toda esperança nas suas próprias obras e olhe unicamente para Jesus Cristo. Encaram todas essas coisas como preliminares desagradáveis e, por isso, antes de atenderem ao arrependimento, antes que o Espírito Santo tenha operado neles uma boa obra, antes de terem sido levados a abrir mão de tudo e a confiar em Cristo, fazem profissão de religião. Isto é simplesmente abrir um negócio sem mercadoria em estoque, e o fracasso é inevitável. Se um homem não tem capital para começar, pode fazer bela figura por pouco tempo, mas será como o crepitar dos espinhos debaixo da panela — muito barulho e muita luz por um instante, mas tudo se apagará nas trevas. Quantos há que jamais julgam necessário que haja obra interior no coração! Lembremo-nos, porém, de que nunca houve homem com o coração transformado sem que primeiro tivesse tido um coração miserável. Precisamos atravessar aquele túnel escuro da convicção antes de podermos emergir sobre o alto aterro da santa alegria; precisamos primeiro passar pelo Pântano do Desânimo antes de podermos correr pelas Muralhas da Salvação. É preciso arar antes de semear; é preciso muita geada e muito aguaceiro cortante antes de haver colheita. Mas muitas vezes agimos como as criancinhas que colhem flores dos arbustos e as plantam em seus jardins sem raízes; então dizem quão belo e quão bonito é o seu jardinzinho; mas espera um pouco, e todas as suas flores estarão murchas, porque não têm raízes. Tudo isto é efeito de não se ter partido do modo certo, de não se ter a "raiz da questão." De que serve a religião exterior, a flor e a folha dela, se não temos em nós a "raiz da questão" — se não fomos arados com o arado do Espírito, e depois semeados com a sagrada semente do Evangelho, na esperança de produzir uma colheita abundante? É preciso um bom começo ao correr a carreira cristã, pois não há esperança de vencer se a largada não for correta.

Dai de Graça

Ó cristão, sempre que te sentires inclinado a uma avarenta retenção para com a Igreja de Deus, pensa no teu Salvador, que abriu mão de tudo o que tinha para te servir! E poderás então — ao contemplares abnegação tão nobre — poderás então ser egoísta e ter os teus regalos em maior conta do que as necessidades deles, quando os apelos dos pobres do rebanho te forem apresentados? Lembra-te de Jesus; imagina que o vês olhando para ti e dizendo: "Eu me entreguei por ti, e tu te reténs de mim? Pois, se assim fazes, não conheces o meu amor em toda a sua altura, profundidade, comprimento e largura."

A Obediência à Vontade de Deus

Para o cristão não há argumento tão poderoso quanto a vontade de Deus. A vontade de Deus é a lei do crente. Ele não pergunta que proveito lhe trará — que bom efeito terá sobre os outros —, mas simplesmente diz: "Meu Pai o ordena?" E a sua oração é: "Ó Espírito Santo, ajuda-me a obedecer, não porque vejo em que isso me será bom, mas simplesmente porque tu o ordenas." É privilégio do cristão cumprir os mandamentos de Deus, "atendendo à voz da sua palavra."

O Mandamento Alegre

"Agrada-te no Senhor." Esta lei de um só mandamento não é uma lei de pedra, para ser gravada em tábuas de granito, mas contém um preceito que, por seu fulgor resplandecente, seria digno de ser escrito em ametistas e pérolas. "Agrada-te no Senhor." Quando o deleite se torna um dever, o dever há de ser certamente um deleite. Quando se torna meu dever ser feliz, e tenho um mandamento expresso de me alegrar, hei de ser realmente insensato se recusar as minhas próprias alegrias e me desviar da minha própria bem-aventurança. Oh, que Deus temos, que fez do sermos felizes o nosso dever! Que Deus gracioso, que não considera obediência alguma tão digna de sua aceitação quanto a obediência alegre prestada por um coração jubiloso. "Agrada-te no Senhor."

A Ociosidade

Algumas tentações vêm aos diligentes, mas todas as tentações atacam o ocioso. Os cristãos ociosos não são tanto tentados pelo diabo quanto eles próprios tentam o diabo a tentá-los. A ociosidade deixa entreaberta a porta do coração e convida Satanás a entrar; mas, se estivermos ocupados de manhã à noite, caso Satanás queira entrar, terá de arrombar a porta. Sob a graça soberana, e logo depois da fé, não há melhor escudo contra a tentação do que a obediência ao preceito de que sejais "quanto ao cuidado, não preguiçosos; fervorosos de espírito, servindo ao Senhor."

A Utilidade

Cristo, o meu Mestre, anda por toda parte fazendo o bem, e, se quiseres andar com Ele, deves andar por toda parte na mesma missão.

A Religião Exemplificada

Eu não daria muito pela vossa religião a menos que ela possa ser vista. As lâmpadas não falam, mas brilham: um farol não toca tambor, não bate gongo; e, no entanto, muito além das águas, a sua faísca amiga é visível ao marinheiro. Assim, deixai que as vossas ações façam resplandecer a vossa religião. Que o sermão principal da vossa vida seja ilustrado por toda a vossa conduta, e ele não deixará de ser ilustre.

A Diligência Cristã

Encontramos na Escritura que a maioria das grandes aparições feitas a santos eminentes ocorreu quando estavam ocupados. Moisés apascentava o rebanho de seu pai quando viu a sarça ardente; Josué está rodeando a cidade de Jericó quando encontra o anjo do Senhor; Jacó está em oração, e o anjo de Deus lhe aparece; Gideão está debulhando o trigo, e Eliseu está arando, quando o Senhor os chama; Mateus está no posto de cobrança de impostos quando lhe é ordenado que siga a Jesus; e Tiago e João estão pescando. O Todo-Poderoso Amante das almas dos homens não costuma manifestar-se a pessoas ociosas. Aquele que é preguiçoso e inativo não pode esperar ter a doce companhia do seu Salvador.