O Céu e a Vida Vindoura

A Coroa do Cristão

Têm os cristãos uma coroa? Oh, sim; mas não a usam todos os dias. Possuem uma coroa, mas o dia de sua coroação ainda não chegou; foram ungidos monarcas; têm algo da autoridade e da dignidade dos monarcas, apenas ainda não são monarcas coroados. Mas a coroa já está feita. Deus não precisará mandar que os ourives do céu a moldem no futuro: ela já está pronta, pendurada na glória. Deus "me reservou a coroa da justiça."

O Céu como Herança

"A herança dos santos." Assim, o céu, com todas as suas glórias, é uma herança. Ora, uma herança não é algo que se compre com dinheiro, se ganhe pelo trabalho ou se conquiste pela guerra. Se alguém possui uma herança, no sentido próprio do termo, ela lhe veio pelo nascimento. E assim é com o céu. O homem que há de receber essa herança gloriosa não a obterá pelas obras da lei, nem pelos esforços da carne; ela lhe será dada como um direito da mais pura graça, porque foi "regenerado para uma esperança viva, pela ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos;" e assim se tornou herdeiro do céu por sangue e por nascimento. Os que chegam à glória são filhos; pois não está escrito: "O Capitão da nossa salvação conduz muitos filhos à glória"? Não chegam ali como servos; nenhum servo tem direito algum à herança de seu senhor. Por mais fiel que seja, ainda assim não é o herdeiro de seu senhor. Mas, porque sois filhos — filhos pela regeneração do Espírito, filhos pela adoção do Pai —, porque por uma energia sobrenatural nascestes de novo, vos tornais herdeiros da vida eterna e entrais nas muitas moradas da casa de nosso Pai lá no alto. Compreendamos sempre, pois, quando pensamos no céu, que é um lugar que há de ser nosso, e um estado que havemos de desfrutar como resultado do nascimento — não como resultado de obra. "Se alguém não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus." Sendo esse reino uma "herança", enquanto não tiverdes o novo nascimento não podeis ter direito algum de entrar nele.

O Sono da Morte

"O sono da morte" — que sono é este? Sabemos que a ideia mais imediata que associamos ao sono é a de descanso. Os olhos de quem dorme não doem mais com o clarão da luz nem com a torrente de lágrimas; seus ouvidos não são mais atormentados pelo ruído da contenda ou pelo murmúrio do sofrimento; sua mão não é mais enfraquecida pelo esforço longo e prolongado e pelo cansaço penoso; seus pés não são mais feridos pelas idas e vindas por uma estrada acidentada; há alívio para as cabeças doloridas, para os nervos sobrecarregados e para os corações pesados no doce repouso do sono. Naquele leito, por mais duro que seja, o trabalhador se livra de sua labuta, o mercador de seus cuidados, o pensador de suas dificuldades, e o que sofre de suas dores. O sono faz de cada noite um sábado para o dia. O sono fecha a porta da alma e ordena a todos os intrusos que aguardem por algum tempo. Assim é com o corpo enquanto dorme no túmulo. Os cansados descansam: o servo está tão à vontade quanto o seu senhor. O trabalhador não mais se apoia em sua pá, nem o pensador sustenta a cabeça pensativa. A roda para; a lançadeira não se move; a mão que girava uma e os dedos que lançavam a outra também estão quietos. A sepultura exclui toda perturbação, todo trabalho ou esforço. O crente exausto pelo labor dorme tranquilo, como faz a criança fatigada de tanto brincar, quando fecha os olhos e adormece no seio de sua mãe. Oh! bem-aventurados os que morrem no Senhor; descansam de seus trabalhos, e as suas obras os seguem. Não fugiríamos do labor, pois, ainda que em si mesmo seja uma maldição, ele é, quando santificado, uma bênção; contudo, não escolheríamos o labor por amor ao próprio labor: e, quando a obra de Deus está concluída, alegramo-nos por pensar que a nossa obra também está concluída. O poderoso Lavrador, quando tivermos cumprido o nosso dia, mandará que os seus servos descansem sobre o melhor dos leitos, pois os torrões do vale lhes serão doces. Seu repouso jamais será interrompido, até que Ele os desperte para lhes dar a plena recompensa. Guardados por anjos vigilantes, encobertos por mistérios eternos, repousando no colo da mãe terra, continuareis a dormir, ó herdeiros da glória, até que a plenitude do tempo vos traga a plenitude da redenção.

Antegostos do Céu

Será possível conhecermos qualquer coisa que seja do nosso lar celestial? Haverá no intelecto humano poder para voar até a terra do porvir, onde o povo de Deus repousa eternamente? Nossa indagação depara-se, logo de início, com o que parece uma recusa categórica: "Nem olho viu, nem ouvido ouviu, nem subiu ao coração do homem, aquilo que Deus preparou para os que o amam." Se nos detivéssemos aqui, poderíamos abandonar toda ideia de contemplar daqui aquela "boa terra e o Líbano;" mas não nos detemos, pois, como o apóstolo, prosseguimos com o texto e acrescentamos: "Mas Deus as revelou a nós pelo seu Espírito." É possível olhar para dentro do véu; o Espírito de Deus pode afastá-lo por um momento e permitir-nos um relance, ainda que distante, daquela glória inefável. Há "Pisgás" ainda hoje sobre a terra, de cujo topo se pode contemplar a Canaã celestial; há horas santificadas em que as brumas e as nuvens são varridas, e o sol brilha em toda a sua força, e o nosso olhar, livre de sua obscuridade natural, contempla algo daquela terra que está muito longe e vê um pouco da alegria e da bem-aventurança que está reservada para o povo de Deus no porvir. Pelo Espírito Santo lhes é dado, ainda agora, em tempos de bendita comunhão, tais experiências, alegrias e sentimentos que parecem trazer o céu até eles e os tornam capazes de perceber, em alguma débil medida, o que o próprio céu há de ser.

Perto do Lar

O melhor momento da vida de um cristão é o último, porque é o que está mais perto do céu; e é então que ele começa a entoar a nota fundamental do cântico que cantará por toda a eternidade. Oh! que cântico será esse!

O Caminho para o Céu

Não há caminho para o céu, sejam quais forem as tuas esperanças, senão por meio de Cristo: não há caminho para as portas de pérola senão pelo lado ferido de Jesus. Estas são as portas do paraíso — estas feridas sangrentas. Se quiseres encontrar o caminho para o trono resplandecente de Deus, encontra primeiro o teu caminho para a cruz de Jesus; se quiseres conhecer o caminho da felicidade, trilha aquela senda de dor que Jesus trilhou. Como! Tentar outro caminho? És louco a ponto de pensar que podes arrancar de seus lugares perpétuos os umbrais, as trancas e as portas do céu, e forçar tua entrada por tua força criada? Ou pensas comprar, com tuas riquezas e teu ouro, um lugar no paraíso? Insensato! Que vale o teu ouro, ali onde as ruas são feitas dele e onde as portas são de pérola maciça? — onde os fundamentos são de jaspe e os muros são de pedras preciosas? E pensas chegar lá pelos teus méritos? Ah! Pela soberba caíram os anjos, e pela tua soberba cairás tu. O céu não é para os que são como tu. Mas dizes tu: "Deixarei minha riqueza, depois que eu partir, às obras de caridade; construirei um hospital, ou alimentarei os pobres"? Então que os homens te paguem: trabalhaste para eles, que paguem a dívida; que ergam a coluna de pedra e ponham a tua efígie no alto dela. Se trabalhaste pela tua pátria, que a tua pátria te pague o que te deve. Mas Deus — que te deve Ele? Tu o esqueceste; desprezaste o seu Filho; rejeitaste o seu evangelho. Sejas guerreiro, estadista, patriota — que os homens te paguem; Deus nada te deve; e tudo quanto puderes fazer, se não vieres pelo caminho certo, por meio de Jesus Cristo, que viveu e morreu, e vive para todo o sempre, e traz à cintura as chaves do céu, não o subornará a admitir-te em seu palácio.

A Esperança do Céu

Os crentes não apenas hão de estar com Cristo e contemplar a sua glória, mas hão de ser semelhantes a Cristo e glorificados com Ele. É Ele glorioso? Assim serão eles. Está Ele entronizado? Assim estarão eles. Usa Ele uma coroa? Assim eles também. É Ele sacerdote? Assim serão eles reis, para partilhar do seu domínio, e sacerdotes, para oferecer sacrifícios agradáveis para sempre. Nota que de tudo o que Cristo tem os crentes participam. Hão de reinar com Cristo e ter parte na sua alegria; ser honrados com Ele, ser aceitos nele. Isto sim é o céu! Se tens essa esperança, suplico-te que a conserves firme, que vivas dela, que te alegres nela.

"Uma esperança tão divina bem pode suportar as provações; pode purgar tua alma dos sentidos e do pecado, assim como Cristo, o Senhor, é puro."

Vive perto do teu Mestre agora, e assim brilharão as tuas evidências; e, quando chegares a atravessar a torrente, hás de vê-lo face a face, e o que isso é só podem dizer aqueles que o desfrutam a cada hora. Mas, se não tens essa esperança luminosa, como é que podes viver contente? Vais atravessando um mundo escuro rumo a uma eternidade ainda mais escura. Suplico-te que pares e reflitas. Considera por um momento se vale a pena perder o céu por esta pobre terra. Como! Empenhar glórias eternas pelos míseros trocados de alguns instantes dos prazeres do mundo? Não, para, eu te suplico; pesa o negócio antes de aceitá-lo. Que aproveitará ganhares o mundo inteiro e perderes a tua alma? Que pranto e ranger de dentes haverá pela negligência ou pelo infortúnio com que os homens perdem um céu como este?

Estar com Cristo

"Estar com Cristo." Quem pode compreender isto senão o cristão? É um céu com que os mundanos não se importam. Não sabem que massa de glória se comprime naquela única frase: "Estar com Cristo." Mas, para o crente, as palavras são uma concentração de bem-aventurança. Tomemos apenas um dos muitos pensamentos preciosos que as palavras sugerem — a visão de Cristo. "Os teus olhos verão o Rei na sua formosura." Ouvimos falar dele e podemos dizer: "A quem, sem termos visto, amamos." Mas então nós "o veremos." Sim, havemos realmente de contemplar o exaltado Redentor. Considera bem este pensamento. Não há nele um céu inteiro? Verás as mãos que foram cravadas na cruz por ti; verás a cabeça coroada de espinhos e, com toda a multidão lavada no sangue, te inclinarás em humilde reverência diante daquele que se inclinou em humilde abatimento por ti. A fé é preciosa, mas o que não será a visão? Contemplar Jesus como o Cordeiro de Deus através do vidro da fé faz a alma exultar com alegria indizível; mas oh! vê-lo face a face, fitar aqueles olhos, ouvir aquela voz — o arrebatamento começa à simples menção disso! Se até pensar nisso é tão doce, o que não será a visão, quando falarmos com Ele, "como quem fala com o seu amigo" — pois a visão de Cristo implica comunhão. Tudo o que a esposa desejou no Cântico de Salomão, nós o teremos, e dez mil vezes mais. Então se cumprirá a oração: "Beije-me ele com os beijos da sua boca; porque o teu amor é melhor do que o vinho." Então poderemos dizer: "A sua mão esquerda está debaixo da minha cabeça, e a sua mão direita me abraça." Então experimentaremos a promessa: "Eles andarão comigo de branco, porque são dignos." E então derramaremos o cântico da gratidão, um cântico como nunca cantamos na terra, melodioso, suave, puro, cheio de serenidade e alegria, sem discórdia que estrague a sua melodia; um cântico enlevado e seráfico. Feliz dia, quando a visão e a comunhão forem nossas em plenitude — quando conheceremos assim como somos conhecidos!