Emprestar ao Senhor

Há um versículo em Provérbios que deveria mudar o modo como olhamos para cada pessoa pobre que encontramos:

“Quem é bondoso com o pobre empresta ao SENHOR, e Ele lhe pagará pelo que fez.” (Provérbios 19:17)

Quando você dá a alguém necessitado, Deus considera isso um empréstimo feito a Ele mesmo. E Deus sempre paga as Suas dívidas.

Deus se importa com os pobres

De uma ponta à outra da Bíblia, Deus mostra o Seu cuidado especial pelo pobre, pela viúva, pelo órfão e pelo estrangeiro. Eram as pessoas sem terra, sem protetor e sem voz no mundo antigo, e Deus disse muitas e muitas vezes que Ele era o defensor delas.

A lei de Moisés colocou o cuidado com os pobres dentro da vida de todos os dias. Os agricultores não deviam colher até as bordas dos seus campos nem apanhar o que deixassem cair: “Tu as deixarás para o pobre e para o estrangeiro que vive no meio de ti. Eu sou o SENHOR, o Deus de vocês” (Levítico 19:10). A cada três anos, o dízimo devia ir para os levitas, os estrangeiros, os órfãos e as viúvas. As dívidas deviam ser perdoadas a cada sete anos. E Moisés ensinou Israel a tratar um próximo necessitado:

“Não endurecerás o teu coração nem fecharás a mão para esse necessitado. Ao contrário, abrirás generosamente a mão para ele e lhe emprestarás o bastante para suprir o que lhe faltar.” (Deuteronômio 15:7-8)

“Abrirás generosamente a mão.” Que imagem! Um punho fechado segura. Uma mão aberta dá.

Os profetas voltavam sempre a esse tema. Amós trovejou contra os que “pisam o necessitado”. Miqueias resumiu o que Deus exige: “praticar a justiça, amar a lealdade e andar humildemente com o teu Deus” (Miqueias 6:8). Provérbios diz: “Quem oprime o pobre insulta o Criador dele, mas a bondade com o necessitado O honra” (Provérbios 14:31).

Jesus e os pobres

Jesus começou o Seu ministério anunciando que tinha vindo “anunciar boas-novas aos pobres”. Ele nasceu pobre, viveu entre os pobres e chamava a atenção para eles o tempo todo. Ele disse a um anfitrião que não convidasse os amigos ricos para as suas festas, mas: “convide os pobres, os mutilados, os coxos e os cegos. E você será bem-aventurado, porque eles não têm como pagar a você” (Lucas 14:13-14).

E em um dos Seus ensinos mais solenes, Ele se identificou completamente com os pobres. No juízo final, disse Ele, o Rei dirá aos justos:

“Pois, quando eu tive fome, vocês Me deram comida; quando tive sede, vocês Me deram de beber; quando eu era um estrangeiro, vocês Me receberam em casa; quando eu não tinha roupa, vocês Me vestiram; quando fiquei doente, vocês cuidaram de Mim; quando estive na prisão, vocês foram Me ver.” (Mateus 25:35-36)

Quando eles perguntam quando fizeram isso, Ele responde: “Em verdade eu lhes digo: cada vez que vocês fizeram isso a um destes Meus irmãos e irmãs, mesmo ao menor deles, foi a Mim que o fizeram” (Mateus 25:40).

Quando você alimenta uma pessoa com fome, você alimenta Jesus.

Uma fé que age

A igreja primitiva levou isso a sério. Tiago escreveu:

“Suponham que um irmão ou uma irmã não tenha roupa adequada nem comida suficiente para o dia, e que um de vocês lhes diga: “Vão em paz; agasalhem-se e comam bem”, mas vocês não lhes deem aquilo de que o corpo precisa. De que adianta isso?” (Tiago 2:15-16)

E João:

“Imagine que alguém tenha bastante dos bens deste mundo e veja um irmão ou uma irmã em necessidade, mas feche o coração para essa pessoa. Como o amor de Deus pode permanecer em alguém assim? Filhinhos, não amemos com o que dizemos nem com a língua, mas com o que fazemos e em verdade.” (1 João 3:17-18)

Palavras não custam nada. Um amor que nunca abre a carteira não é o amor de Deus.

Dar aos pobres com sabedoria

Cuidar dos pobres nem sempre é simples. Exige sabedoria e também compaixão. Aqui estão alguns princípios.

Comece perto. Paulo diz: “Por isso, sempre que tivermos oportunidade, façamos o bem a todos, e acima de tudo aos que pertencem à família da fé” (Gálatas 6:10). Comece pelas necessidades da sua própria igreja, do seu bairro, da sua família mais ampla.

Dê de maneiras que ajudem. Às vezes, dinheiro vivo é o melhor presente. Às vezes, pode fazer mal. Uma refeição, uma conta paga diretamente, uma sacola de compras ou uma carona até uma entrevista de emprego podem ser melhores. Pergunte-se o que realmente vai ajudar.

Respeite a dignidade. Os pobres não são projetos. São pessoas criadas à imagem de Deus. Ouça-as. Aprenda o nome delas. Quando puder, ajude de maneiras que permitam às pessoas trabalhar e se sustentar, como Boaz fez com Rute, deixando-a respigar nos seus campos.

Apoie quem faz isso bem. Muitas igrejas e organizações cristãs têm experiência e sabedoria para ajudar os pobres. Dar por meio delas pode multiplicar o seu impacto.

Não deixe a complexidade virar desculpa. É fácil dizer: “Não sei se vão usar isso bem”, e assim nunca dar nada. É melhor errar de vez em quando pelo lado da generosidade do que endurecer o seu coração.

Justiça, e não só caridade

A Bíblia nos chama não só a dar aos pobres, mas a agir com justiça. Isso significa pagar salários justos, recusar-se a explorar as pessoas, falar em favor dos oprimidos e trabalhar, onde pudermos, por uma sociedade mais justa. Os profetas condenaram não só a mesquinhez, mas também a injustiça: tribunais corrompidos, comerciantes desonestos e donos de terras que engoliam os campos dos vizinhos. Os cristãos que lidam com dinheiro devem lidar com ele de forma justa.

Uma voz do passado

Certa vez, John Wesley contou uma história contra si mesmo. Em Oxford, num dia frio de inverno, uma jovem criada de uma escola que ele ajudava a manter bateu à porta do seu quarto. Ela vestia apenas um vestido fino de linho. Ele pôs a mão no bolso para lhe dar alguma coisa e viu que quase não lhe restava nada. Tinha acabado de gastar o dinheiro em quadros para as suas paredes. Aquilo o atingiu como um golpe:

“Dirá o teu Senhor: ‘Muito bem, bom e fiel mordomo’? Tu adornaste as tuas paredes com o dinheiro que poderia ter protegido do frio esta pobre criatura!”

John Wesley, Sermons on Several Occasions

Em outro lugar, ele disse isso de forma ainda mais dura:

“Quando você gasta em roupas caras o dinheiro que de outro modo poderia ter poupado para os pobres, você os priva, com isso, daquilo que Deus, o proprietário de tudo, havia depositado em suas mãos para uso deles.”

Para praticar nesta semana

Encontre nesta semana uma forma prática de ajudar alguém pobre: compre mantimentos para um banco de alimentos, pague uma conta para uma família em dificuldade, leve uma refeição a um vizinho ou contribua para um fundo da igreja para os necessitados. Se possível, faça isso pessoalmente e aprenda o nome de alguém que você ajudar.

Para grupos

• O que significa dizer que quem dá aos pobres “empresta ao SENHOR”?
• Leia Mateus 25:31-40. Como essa passagem muda o modo como você vê as pessoas pobres?
• Quais são algumas formas sábias e imprudentes de ajudar pessoas necessitadas?
• Que injustiças na sua comunidade Deus pode estar chamando os cristãos a enfrentar?